Текст книги "Стражи незримых границ"

Автор книги: Ирина Гусева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

ГЛАВА 2

– Ден, ну ты начудил! Михалыч-то что скажет? – Едва расслышала незнакомый голос.

Сознание медленно, но верно возвращалось.

– Вот скажет, и узнаем. – А этот я уже где-то слышала, вопрос – где? – Тихо, она приходит в себя.

Открыла глаза.

– Я тебя знаю.

Уставилась на того самого парня из клуба и… из моей квартиры.

Ой, ё! Последние события до отключки замелькали в памяти, словно кадры диафильма. Я резко села, Вестибулярный аппарат возмутился такому произволу.

– Тише-тише, – проговорил мне новый знакомый приятным глубоким голосом и заботливо придержал за плечи.

Огляделась. Да уж, взгляду зацепиться не за что. Как в казарме, только чуть уютнее и на одного человека. Одна кровать, не очень-то мягкая, стол у окна. Стандартное квадратное отверстие в стене не радовало глаз даже занавесками. Перевела взгляд на противоположную стену, где до самого потолка разместились полностью заполненные книжные стеллажи. В паре шагов от меня стояло чёрное офисное кресло, в котором развалился Денис. Если это его комната, то довольно странная обстановка для парня, особенно, если приплюсовать идеальную чистоту.

– Макс, – с улыбкой представился тот и кивнул в знак приветствия.

– Значит, это не слухи!

Я с испугом уставилась на вошедшего мужчину. На вид лет сорок, высокий, подтянутый, короткие рукава простой футболки открывали обзору бугристые мышцы. Готова поспорить – подобная картина не только на руках.

– Роман Михайлович… – начал Макс.

– А ты вообще выйди, – спокойный тон мужчины ничуть не сгладил властность и жёсткость в голосе.

Ой, а можно мне выйти? Быстренько и подальше отсюда. Я с нарастающим страхом переводила взгляд с одного на другого. Оба парня выглядели как нашкодившие школьники. Повинуясь тяжёлому взгляду мужчины, приятель моего «почти знакомого» встал и вышел за дверь.

– Ден, когда ты решил спрятать артефакт, то каким местом думал?! И не говори, что головой – не поверю!

Мамочки! Куда я попала?!

– Так получилось, – буркнул тот в ответ.

– Что получилось? Кроме как «ничего хорошего», у тебя не получилось! Чуть не угробили непосвящённую, ты спалился по всем статьям! Да всех нас выдал по полной! Зачем её-то сюда притащил? По-тихому забрать артефакт и не поднимать при этом шум не пробовал?

– Пробовал. Его нет в квартире, на ней – тоже.

– Эй, ты был у меня в квартире?! – воскликнула, моментально встрепенувшись.

От возмущения даже бояться перестала.

– Блин, фух, слава Богу! – выдохнула с облегчением.

Теперь настала очередь моих гостеприимных хозяев удивляться.

– Ой, ну в смысле, это не очень хорошо, что ты вломился ко мне, но это просто замечательно!

– Может, показать её мамочке? Стресс, испуг, и все такое, – сказав, дёрнул плечом Ден.

– Что теперь скажешь по поводу большей открытости Альянса? – пугающе спокойно осведомился названный Михалычем.

– Я пересмотрел свои взгляды. Кто же мог подумать, что у большинства непосвящённых такая хрупкая психика?

– Вот именно, что до нас был «кто». Вроде не дурак, а прописные истины объяснять нужно, – продолжал ворчать мужчина.

От присутствия столь грозного представителя сей загадочной организации, ну и вообще от всех странностей, очень захотелось оказаться подальше, и оставаться там подольше.

– Ну, раз у меня ничего нет, тогда, может, я пойду?

Робко косясь на эту парочку, я стала сползать с кровати.

– Нет! – рыкнул старший.

От неожиданности подпрыгнула и вернулась на прежнее место.

Вот не привыкла, что бы на меня повышали голос, у нас в семье вообще такое не практиковалось. А тут… тащат куда-то против воли, пугают до полусмерти, так ещё и домой не пускают, и голос повышают! Я понимаю, что с психами лучше не спорить, но раздражение на этого самоуверенного хама достигло предела:

– А вы не кричите на меня! Тоже мне, герои! В детстве не наигрались? Или просто там и остались? Вот и носитесь теперь со всяким бредом типа артефактов и вампиров!

Вампир-то, похоже, оказался настоящим (ну не глюки же у меня на самом деле?), но это уже не важно.

О! Вот это единодушие! Сразу видно – слаженная команда. Даже выражение лиц одинаковое – «звезда в шоке» называется: рот приоткрыт, глаза круглые. Хм, а у Дена они очень красивые. Хотя странно… всегда считала серые глаза бесцветными и невыразительными. Эти молодцы, и моргают синхронно. Может, их тут зомбируют для пущей надёжности?

– Хм. – Старший оценивающе уставился на меня, явно сделав какие-то свои выводы. – А в тебе что-то есть.

Оба представителя таинственного Альянса обменялись понимающими взглядами.

– Да уж, не каждый сможет устоять перед… э… кхм… твоей харизмой, Михалыч. – Ден задумчиво почесал затылок.

Вот именно это «задумчиво» и не давало мне покоя. Этот самый Михалыч с не менее настораживающим взглядом о чем-то усиленно размышлял. Возникло ощущение, что все происходящее сейчас очень важно, причём именно для меня, и не только.

– Дай руку, – уже спокойный, ровный голос мужчины оказался очень приятным.

Поддалась влиянию густого баритона – протянула в ответ ладонь. Это казалось таким правильным и естественным, что я даже пропустила момент, когда сильные пальцы слегка сжали её. Через несколько мгновений поняла, что как заворожённая смотрю прямо мужчине в глаза. Скептически сощурилась в ответ. Левая бровь моего соперника в дуэли взглядов вопросительно дёрнулась вверх.

– Ладно, зови Макса. Думаю, ему тоже стоит послушать.

Роман Михайлович кивнул на дверь, видимо, пребывая в полной уверенности, что выгнанный парень стоял там. Денис молча впустил приятеля. Тот невозмутимо прошёл и вновь уселся в единственное кресло.

– Хорошо, давайте по порядку. Ден, объясни, за каким таким надом ты вовлёк девочку в операцию?

Опёршись локтями о колени, мужчина уставился на Дениса.

– Прости, Михалыч, так получилось. Пришлось принимать решение на ходу, – парень виновато склонил голову. – В последний момент меня раскрыли, вот и решил обезопасить артефакт.

– Парень, ты сколько лет с нами? Это что? Твоё первое задание? В безопасности у непосвящённой? – в голос Михалыча вернулась жёсткость, но в этот раз он явно хотел услышать что-то конкретное.

– Ну, как видишь, я не ошибся, – Ден скривил губы в самодовольной ухмылке.

– Не ошибся? Ты её чуть не угробил! Темные вычислили все твои потуги «обезопасить артефакт»!

– Начнём с того, что я прекрасно владел ситуацией, до тех пор…

– До тех пор…? – подтолкнул Михалыч.

– Как понял, что артефакта нет в квартире, впрочем, при ней, – кивнул в мою сторону Ден, – его тоже не оказалось.

Эй! Я так-то ещё тут! Ладно, пока меня не трогают, лучше помалкивать.

– Ну, как мы заметили, а девочка особенно, не только ты искал кулон именно у неё.

– Вычислили, – буркнул парень с нескрываемой злостью. – Скорее всего, по камерам в зале.

– Так за каким лядом ты это сделал? – продолжал настаивать Роман Михайлович.

– Если честно – по наитию. Просто, когда понял, что меня вычислили, увидел Ладу на площадке и понял, что делать.

– Да, я, все-таки в тебе не ошибся, – неожиданно легко и открыто усмехнулся Роман Михайлович.

Теперь уже все отрепетировано-синхронно округлили глаза.

– Ну, что смотрите, салаги, – уже почти весело проговорил мужчина. – У девочки шикарные интуиция и дар предвидения. Будет развивать – станет предсказательницей. Да и склонность к владению потоками на хорошем уровне. Талантливые люди нам не помешают.

– Ага, особенно если эти «талантливые люди» наконец поймут, что здесь происходит, – я перестала глупо таращиться на присутствующих и попыталась включить мозги.

Мозги включились, со скрипом, с обработкой полученной информации, явно не справлялись.

Старший придвинул стул, сел на него верхом, водрузив локти на спинку.

– Я знаю, что ты поняла, кого убил Ден у тебя в комнате, – спокойно посмотрев на меня, начал он.

Кивнула. А что толку отрицать очевидное?

– Так вот – это плохой парень… был.

– Судя по всему, вы претендуете на хороших? – окончательно осмелев, осведомилась я у всей честной компании.

– Что-то типа того. – Макс пожал плечами.

– И что делают «хорошие»? Только без банальщины типа спасения мира от нашествия вампиров.

– Без банальщины, – Роман кивнул. – Спасение мира – слишком абстрактная цель. Все проще и гораздо будничнее – мы стараемся сохранить равновесие. Весь мир – это гораздо больше, чем привыкли думать обыватели. Есть его обратная сторона, открытая только избранным.

– Избранным?

– Да, среди людей это те, кто обладает так называемыми сверхъестественными способностями.

– А не среди людей? – я чуть понизила голос.

– А не среди людей – это разнообразные сущности типа вампиров, оборотней, демонов, бесов, нежити и прочей гадости.

Мне несколько поплохело, захотелось вновь прикинуться дурочкой и обвинить парней в буйной фантазии, но не получалось. Нервно сглотнула и выжидающе продолжила сверлить взглядом мужчину.

В течении следующего полчаса я пару раз попыталась спрятаться в истерике, обвинить троицу в том, что у них «крыша поехала», усомниться в нормальном состоянии своей психики, поклясться, что больше не возьму в руки книги фэнтези. А после, вздохнув, смирилась с реальностью, точнее с её тайной стороной.

– Так, если я правильно поняла, вокруг нас толпами бегают вампиры, оборотни и прочая нежить. При этом есть хорошие – это вы, так называемый «Альянс хранителей», а также плохие и относительно хорошие. Если хорошие защищают от этих монстров подавляющее большинство населения нашей планеты, то есть людей, то плохие пытаются их схомячить, ну или что-то типа того. Относительно хорошие хомячат плохих, правда уже людей.

– Кажется, я нашёл ещё один талант у этой девицы – запутать всех тем, чем другой запутать не сможет, – усмехнулся Ден и покачал головой.

– Вот уж простите, присваивать себе чужие таланты не в моих правилах, – Я многозначительно обвела взглядом рассказчиков. – Сами так рассказали!

– Лада, начнём с того, что вампиры и оборотни тоже являются населением нашей планеты, как и мы с тобой, а вот к нежити, наоборот, никакого отношения не имеют.

– Ага, понятно, а нежить не имеет отношения к живым.

– Ну, почему же, имеет. Гастрономическое! – хохотнул Макс.

Видимо, парню импонировала роль местного «веселька».

– Да, при этом они попадают к нам через так называемые прорехи в материи реальности мира. Каждый мир, а их множество, имеет границы, которые позволяют им существовать автономно и не смешиваться. Это так называемая энергетическая оболочка, материя реальности. Иногда она истончается и может порваться. Если отследить этот процесс с самого начала, то разрыва можно не допустить. А вот дырку «заштопать» очень сложно, да и очень мало умеющих работать с межмировой тканью. Все миры устроены по принципу вселенной, то есть вращаются, и когда прорехи соединяются, у тварей с той стороны появляется прекрасная возможность просочиться к нам. Вот хорошие и охраняют, контролируют уже закрытые червоточины и те, что готовы проявиться. При необходимости – ликвидируют последствия.

– То есть, проще говоря, убивают вылезших тварей, – кивнула понимающе в ответ.

– Ну, как-то так.

– А хорошие – это вы, – ещё раз кивнула.

– Ну, как-то так. Мы – Альянс хранителей, – повторился Роман.

Разговор начинал меня веселить, всё больше напоминая сценарий дешёвой интерпретации на тему «Город костей». Смешок при этом вышел какой-то рваный, нервный.

– И кроме отлова нежити следите, чтобы плохие местные жители – вампиры и оборотни не погрызли слишком много людей.

– Лада, не просто «не погрызли слишком много людей», а именно каких людей. Существует соглашение между людьми и иными расами, заключённое столетия назад. Да-да, столетия, и до сих пор непреклонно соблюдающееся. Если с оборотнями проще, им отказаться от человечины могут помешать только идейные соображения, то с вампирами сложнее, кровь – необходимая составляющая их меню, от этого никуда не деться. Да, есть так называемые «вегетарианцы», что обходятся кровью животных, но это очень малая часть. Остальные действуют по соглашению.

– Ну, да, ордер на убийство, – тихо резюмировала я.

– Можно и так сказать. У нас в организации действует целая служба с твоим даром, даром пророчества или предвидения – видящие. Эти люди умеют управлять своими способностями и направлять в нужном русле. Город и прилегающие районы разбиты на квадраты, которые закреплены за группами. Так мы владеем информацией о различных нападениях ещё до их совершения.

– Что, всех-всех? – скептически прищурилась в ответ.

– Увы, нет. На это у нас не хватает ресурсов. Так что отслеживаем только мощные сигналы, то есть особо тяжкие, или те, что будут иметь сильный резонанс в будущем.

– Ага, типа, обидели мальчика, он пошёл в секцию карате, решил отомстить и ненароком кого-то потом прибил сильнее, чем следовало. А если бы его тогда не тронули, то мир получил великого учёного, создавшего машину времени.

– Ну, что-то типа того.

– И потом вы решаете, кому жить, кому умереть, – скривилась я в ответ.

– Да, цинично, но именно эта стратегия позволяет сохранять равновесие многие века. Помимо этого, в соглашении с вампирами прописан пункт добровольности, т.е. если человек сознательно хочет заразиться, то это сугубо его личное дело. Тут-то и вылезают «условно хорошие», которые заманивают таких «добровольцев». У них есть свои закрытые клубы, в которых собирается весьма разношёрстная публика, но только по персональным приглашениям.

Вновь чувство фатальности, важности происходящего накатило лёгкой волной. Решила после разобраться со всеми внутренними ощущениями по поводу всего услышанного.

– Естественно, нарушители есть как среди людей, так и среди иных. Всегда находятся недовольные существованием друг друга. По мере возможности пытаемся предотвращать и наказывать. Для этого есть ударные отряды.

– А вы кто? – обвела взглядом парней.

Те лишь «стрельнули» глазами в сторону своего босса.

– Макс – командир одного из ударных отрядов, Ден… – Роман замялся, – Ден…

– А Ден, так называемая Тень. Если проще для понимания – Бонд, Джеймс Бонд, – парень театрально поклонился.

– Шут ты гороховый, а не Бонд, – беззлобно рыкнул на него Михалыч. – Но, по сути, он прав. Поэтому и Тень. Подобным доверяют нестандартные задания, где нужно действовать быстро, без шума и уметь очень быстро принимать решения.

– Ага, например, выкрасть какой-то артефакт, – сказала я хмыкнув.

– Да, по поводу артефакта. А где он есть-то? – встрепенулся Макс.

– Я сунул его в сумочку, – развёл руками Денис.

Все дружно перевели взгляды на меня. А я что? Сумка вообще не моя. Ёлки!!! Так сейчас эти, которые нехорошие, могут и Лерку вычислить! Подскочила, как ужаленная. Ноги запутались в смятом покрывале, и я чуть не слетела носом вниз. Не дали.

– Кажется, спасать тебя скоро войдёт у меня в привычку, – с усмешкой проговорил Ден, без особых усилий возвращая меня в вертикальное положение. – Ты что, вспомнила, что утюг включённым оставила?

– Нет, вспомнила, что сумка та у моей сестры! Они… эти… они же и её найти могут! – Я вновь сделала попытку рвануть в сторону двери.

– Вот же маленькая, а шустрая. – Парень вновь перехватил меня. – И куда ты?

– Как куда?! Сестру спасать! – Попыталась освободиться из хватки.

Куда там! Кажется, легче согнуть стальной прут. Геракл, блин!

– Я не спрашивал, что ты собираешься делать, я спросил – куда ты собралась?

– Да, что ты заладил: куда, куда? – пробурчала, но вырываться перестала.

И тут снизошло озарение – а где я нахожусь? Видимо, почувствовав смену настроения, Ден убрал руки с моей талии.

– Да, я не ошибся! – произнёс Роман Михалыч с довольной улыбкой.

Вот и что ему так понравилось?

– Решительна, смела, – подхватил Макс.

– Мозги тоже работают. Только очерёдность действий нужно поменять, – вставил свои «пять копеек» Ден и присел край кровати.

Я обиженно сжала губы.

– Не обижайся. То, что ты сорвалась на помощь своей сестре, даже зная, с кем можешь столкнуться, говорит о многом, – примирительно пояснил Роман Михайлович.

До меня дошло.

– Да, о моей глупости.

– О твоей смелости. А отключать эмоции и включать мозги перед тем, как что-то предпринять – дело наживное, – продолжил спокойным тоном мужчина.

Я плюхнулась на край кровати и уставилась на Михалыча в ожидании «цэу».

– Ну, и что смотрим? Телефон с собой?

Ой, блин! Да уж, а чего я ждала? Что сейчас поднимут по тревоге всех и вся? Иногда самый простой вариант и есть решение. Достала телефон, чувствуя себя полной дурой.

– Если она дома, попроси никуда не уходить, сейчас приедем. Если нет – скажи, что приедешь сама.

– Она должна быть дома, – ответила, тыкая в экран гаджета.

– И из-за этой финтифлюшки весь сыр-бор? – задумчиво проговорила я, разглядывая выуженный из недр сумочки сестры кулончик.

Лера оказалась дома. Втихаря выпотрошить сумочку в коридоре, пока сестра слушала музыку на полную громкость у себя в комнате, не сложно. Через несколько минут я спустилась во двор, где меня ожидал Роман Михайлович. Ден усиленно изображал личного телохранителя и не отходил ни на шаг.

– Эта финтифлюшка, как ты выразилась, уникальный и опасный артефакт. – Широкая мужская ладонь сграбастала раскачивающийся кулон.

– И в чем его уникальность? Или мне не положенное это знать? Хотя я и так знаю уже довольно много, – полюбопытствовала я.

– Ну, сейчас все зависит от твоего ответа, – в тон мне проговорил Михалыч, пряча «опасный артефакт» в нагрудный карман.

– Какого? – удивлённо вскинула брови.

– Простого – «да» или «нет».

На меня смотрели трое – Ден с надеждой, Макс с любопытством, а вот взгляд Михалыча я не смогла расшифровать, он ничего не выражал.

Одно коротенькое слово, и вся моя жизнь изменится, приобретёт иное восприятие и понимание, цель и смысл. Как говорится: «Если где-то прибыло, значит, где-то убыло». Никогда уже я не смогу воспринимать жизнь по-прежнему, где все привычно и почти нет неожиданностей. Меня ждёт мир, полный тайн, непростых решений и неоднозначности, и, конечно, опасности. Именно это напрягает больше всего. Стоят ли все тайны различных миров моей жизни? Готова ли я ею рискнуть? И ради чего в итоге этот риск?

– Нет необходимости давать ответ прямо сейчас. У тебя время до утра – отдохнёшь, соберёшься с мыслями.

Тихо выдохнула. Небольшая отсрочка мне не помешает, хотя… кажется, я уже и так знала ответ. В памяти промелькнули кадры–воспоминания о всех сегодняшних событиях. Момент нападения вампира заставил вновь вздрогнуть и поёжиться. Эй! Постойте! А если они вновь решат поискать у нас дома этот супернужный всем артефакт? Я уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но меня опередили.

– Не переживай. У дома останется расчёт Макса. – По успокаивающему тону Михалыча поняла, что все страхи отразились на моём лице.

Я молча кивнула и вошла в подъезд.

ГЛАВА 3

Настойчивый звонок в дверь заставил проснуться.

Повернула голову в сторону открывающейся двери в мою комнату.

– Ладка! Оглохла?! К тебе пришли! – приглушено шикнула сестра и вновь исчезла в соседней комнате.

Да, уж настойчивости сестрёнки позавидует терминатор! До меня стал доходить смысл слов Леры. Ну, и кому я понадобилась в рань-ранимую? Тимуру! Кому же ещё?

– Убью! – прорычала, сползая с кровати и направляясь к двери.

Невыспавшаяся и злая на весь белый свет и его обитателей, прошлёпала в коридор, рванула дверь на себя:

– Да отвали ты…

– Эм… и тебе доброе утро. Я так понимаю, ты передумала? – прозвучал в ответ насмешливый голос, который принадлежал отнюдь не Тимуру.

В коридоре, прислонившись плечом к стене, стоял Денис. Растерялась под насмешливым взглядом парня. При этом про себя отметила, что чёрная кожаная куртка подчёркивает широкие плечи, а джинсы великолепно сидят на узких бёдрах. Не мальчик – картинка!

– Ой… я… это… не тебе…– пролепетала стушевавшись.

– Тут вроде больше никого нет, – демонстративно оглянулся вокруг Ден. усмехнулся и продолжил меня рассматривать.

Беззастенчивый взгляд парня прошёлся по моей фигуре, слегка задержавшись на обоих «девяносто». Упс! Тут я вспомнила, что только вылезла из кровати, и кроме маленькой симпатичненькой пижамки на мне ничего нет.

– Эм… Ты… это… проходи, я сейчас, – промямлила я и скрылась у себя в комнате.

Захлопнула за собой дверь и нервно выдохнула. Нет, я не была ханжой, но нахальное разглядывание меня этим парнем вызывало смущение.

Дверь приоткрылась. В комнату прошмыгнула Лерка.

– Лад, а Лад, а это кто? А Тимура, наконец, спровадила? Давно пора! Урод просто. Я давно тебе говорила! А этот… м-м-м… красавчик! Где познакомились?

Сестра крутилась вокруг меня, не переставая тараторить. Да, чтобы адекватно воспринимать мою сестру, нужно к ней привыкнуть. В такие моменты нужно просто дать ей возможность выдать весь запас болтовни. Придерживаясь этого правила, быстро натянула на себя джинсы и майку.

– Не надумывай себе ничего – просто знакомый! – заметив, что сестра готова возмутиться столь банальному ответу, продолжила, – Если что – ты узнаешь первая. И вообще, проводи хоть на кухню, чай предложи, мне умыться ещё нужно.

Через пару минут мы все вместе сидели на кухне и пили чай. Разговор не клеился – не могли же мы при Лере обсуждать Альянс, а ничего другого сейчас в мою голову не лезло.

– Лада, я вообще за тобой. Едем? – Ден поставил чашку на стол.

Кивнула. Мы вышли в коридор.

– Прихвати ветровку.

Вопросительно уставилась на парня. Тот с улыбкой поднял со скамеечки в нише между шкафчиками прихожей два мотоциклетных шлема. Я сразу и не заметила их там. Здорово! Всегда любила данный вид транспорта, хотя и опасалась.

Дорога до особняка заняла минут пятнадцать. Шлем надёжно защищал от громких звуков и бьющего в лицо ветра. Я обхватила Дениса за талию. Парень сидел на мотоцикле словно влитой, его уверенность предалась и мне. Так что, спустя несколько минут все страхи и сомнения от передвижения на двухколёсном транспорте благополучно испарились.

Дома с лепниной и узкие улочки старого Питер очень быстро сменились широкой трассой и домами-близнецами новостроек. Миновав которые, мы выехали на загородную трассу. Огромная скорость и манёвры Дениса между автомашинами в тесном потоке почему-то не пугали, не казались неправильными и опасными. Удивляясь сама себе, я просто получала удовольствие от ощущения полёта, свободы.

Зайдя внутрь, мы столкнулись с Романом Михайловичем. Как и в прошлый раз мужчина выглядел весьма внушительно, даже слегка поёжилась от его пронзительного взгляда. Чёрная футболка и тёмные джинсы подчёркивали подтянутую фигуру босса.

– Лада, доброе утро. Как насчёт чашечки кофе? – приветливо сказал мужчина и даже улыбнулся.

Несколько растерявшись от такой разницы в его поведении, по сравнению с нашей первой встречей, замешкалась с ответом.

– Советую согласиться, такого вкусного кофе, думаю, ты ещё не пила, – с улыбкой поддержал Денис.

Ладно, заинтриговали. Что это у них за кофе такой чудесный?

Войдя в коридор, я с любопытством огляделась. «Общага» – пришла первая ассоциация.

Вчера внимательно рассмотреть дом не получилось – мысли метались в голове, не оставляя возможности ещё что-то адекватно воспринимать.

– Что? Общагу напоминает? – хмыкнул Денис, вышагивая рядом. – По сути, ты права. Мы находимся в особняке на окраине города, своего рода штабе нашей организации. В этом крыле комнаты тех, кто живёт здесь практически постоянно, в левом крыле, – махнул рукой вперёд. – Свободные комнаты, где можно перекантоваться при необходимости.

Мы спустились на первый этаж и повернули направо.

– Дальше по коридору четыре спортзала, сауна, тренажёрка. За ними библиотека. А, мы пришли.

Передо мной распахнули дверь. От запаха еды приятно защекотало в носу. Судя по всему, в меню есть из чего выбрать.

В просторной помещении стояли несколько квадратных столов с бамбуковыми циновками под приборы. На стенах цвета топлёного молока висели несколько небольших абстрактных картин. Вертикальные жалюзи на больших окнах сдвинуты в сторону, Солнечный свет заливал всё пространство. Вокруг царила чистота, строгость и официальность, ни намёка на домашний уют, даже захудалого цветочка на широких подоконниках. Просторная арка соединяла столовую с кухней, из которой нам навстречу вышла улыбающаяся женщина. На вид ей можно было дать лет пятьдесят – шестьдесят. С фигурой из разряда «пышечка», светлыми кудряшками, которые выбились из-под белого платка. Открытая улыбка делала приятные черты лица ещё более мягкими и располагающими. Поразительный контраст домашней теплоты и уюта на фоне сдержанного и строгого официоза.

– Что, проголодались? Хорошие мои, проходите! Здравствуй, деточка, проходи, не стесняйся. Меня зовут Мария Алексеевна, но все зовут просто – тетя Маша, да и мне так больше нравится. Что будете кушать?

Растерянно глянула на своих сопровождающих. С ума сойти! Более довольных физиономий давно не видела! Улыбки от уха до уха, во все тридцать два, даже у Романа Михайловича. Поймала себя на том, что сама стою и копирую выражение лиц окружающих.

– Проходи и не удивляйся. У тёти Маши особый талант располагать к себе людей одним своим появлением, – усмехнулся Ден.

Через минуту перед нами стояли тарелка с воздушным яблочным пирогом и капучино с манящей узорчатой плотной пенкой.

– А почему мы никого не встретили по дороге сюда, и тут так мало столов, да и те пустуют? На сколько я поняла – часть людей из организации живёт в этом доме постоянно. Думала, это больше чем десять человек.

– Это точно – больше, – подтвердил Роман Михайлович. – Людей, которые живут здесь постоянно, на самом деле, не так много. В основном это командиры расчётов…

– Всем привет!

Красивый мужской голос заставил обернуться. В столовую размашистым уверенным шагом вошёл симпатичный брюнет. На вид, может, лет двадцать пять. Волосы едва достигали плеч, идеально лежали в стильной причёске. Большие черные глаза делали аристократическое лицо незнакомца ещё притягательнее. Тёмная обтягивающая футболка с красным логотипом группы «AC DC» на груди подчёркивала рельефный торс, плоский живот, узкую талию. Кроссовки такого же цвета с белой галочкой «Nike» выглядели так, словно только из магазина. Взглянув на меня, парень широко, по-дружески, улыбнулся, демонстрируя идеально белые и ровные зубы.

Я вдохнула и, кажется, забыла выдохнуть. Представила, как эти идеально очерченные губы касаются моих, крепкие руки прижимают меня к широкой мускулистой груди. Невольно облизнула губы, не сводя взгляда с красавца. Невероятно… Это что? Любовь с первого взгляда? Что-то не помню за собой такой реакции на кого бы то ни было! Тут же в голове «всплыла» довольно уместная сейчас фраза: «Влюбился с первого взгляда? Посмотри ещё раз».

С изумлением уставилась на джинсы «Мистера совершенство». Да-да, именно их вид помог сбросить наваждение. Потёртые, уже «пожившие», выглядели совершенно неуместно на таком ухоженном до педантизма парне. Моргнула, и совершенно растерялась от внезапного осознания, что этот идеал мужской красоты потерял для меня всякую притягательность.

Озадаченно обвела взглядом присутствующих, ища хоть какого-то объяснения. На лицах окружающих застыло внимание, смешанное с любопытством. Очень интересно! Все явно наблюдали за моей реакцией. Это что? Проверка? Насколько их новоиспечённая коллега падка на смазливых представителей противоположного пола? Внутри начало царапаться раздражение.

– Новенькая? – Сделав шаг в мою сторону, брюнет вновь блеснул идеальной улыбкой.

И тут я, наконец, смогла понять и прочувствовать, что значит «глаза полезли на лоб». Нет, конечно, они остались на месте, но то, что стали круглее и раза в два больше – это точно! Подскочила со стула, открыла и закрыла рот, лишь нервно сглотнула не в силах что-либо сказать. Так и стояла, продолжая таращиться… на внезапно вытянувшиеся у брюнета клыки. Мозг не смог найти никаких положительных ассоциаций с этим явлением. Слово «вампир» билось и пульсировало, смешивая страх с недоумением. Как он мог здесь оказаться? Почему эти борцы с упырями сидят и таращатся на нас, как на актёров в спектакле?

В это время клыкастый подошёл вплотную, чуть наклонился ко мне, втянул носом воздух.

– М-м. Заманчиво. Один глоточек. По блату…

Эй? Что значит «по блату»? То есть раз это знакомый вампир, ему и кусаться можно? Мысли в панике заметались в голове. Неужели первый день в Альянсе закончится не только в роли перспективного новичка, но и закуски для существа, о которых до этого лишь в книгах фэнтези читала? А вдруг это что-то вроде проверки? Как поведу себя в экстремальной ситуации? Растеряюсь или начну действовать? В любом случае нужно что-то предпринимать. В голове всплыло все, что читала и слышала о вампирах. Придя к неутешительному выводу, что на данный момент, в общем-то, совершенно безоружна: осиновый кол, как-то не посчитала нужным прихватить, святой водой не удосужилась запастись. Оставалось только одно – слово! Ага «Вначале было слово… ». Хотя в моем случае – три.

– Чур, меня, чур! – выпалила, сопровождая возглас жестом в виде креста.

Ну, это единственное, что пришло в голову на тот момент!

Внезапно вампир ощерился, зашипел и резко отпрыгнул в сторону. Судя по дальности прыжка и силе, с которой клыкастый приложился о стену – физические сверхвозможности этой расы не преувеличены.

– Ох, ребятки, а что же с Яном-то? – раздался за спиной взволнованный голос тёти Маши.

Упс, так он «мастный»? И, по всей видимости, никто никого кусать не собирался? Парень просто прикалывался?! Ахнув, прикрыла рот ладонью. Окончательно растерявшись, испуганно оглядела всех присутствующих. Коленки предательски задрожали, подогнулись, и я рухнула на стул.

– Эй, артист погорелого театра! Заканчивай кривляться. Перепугал девушку, – голос Дена вывел меня из ступора.

Что? Артист? Так, эта нечисть клыкастая опять меня разыграл?! Что же, шутки я не оценила.

– Первый раз вижу вампира-шута. – Я постаралась убрать из голоса рвущееся наружу раздражение.

– И многих ты уже видела? – усмехнулся лицедей местного «пошива», вставая с пола.

Судя по лёгкости его движений – удар о стену совершенно не причинил ему какого-либо вреда.

– Достаточно для того, чтобы не возникало желания когда-либо ещё с вами пересекаться, – пробубнила раздражённо, вспоминая своё экстремальное знакомство с представителями клыкастого рода.

– Ян, – вампир тут же посерьёзнел, подошёл и протянул руку. – Снова нападение?

Последние слова он адресовал сидящим рядом коллегам.

– Влада, – пожала-таки протянутую ладонь.

– Лада, прости за весь этот цирк, – повинился Ден. – Ян один из наших Теней.

– Как ты? – глянула на парня.

– Почти. Ему нет необходимости на задании прятаться, – усмехнулся тот и подмигнул вампиру.