Текст книги "Наследница крови. Пророчество (СИ)"

Автор книги: Ирина Гусева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

ГЛАВА 10. Ревность. Теория и практика

– Декан ла`ен Вистаниелар, ну когда можно будет выходить в город? – кто бы сомневался! Зен в очередной раз пытался выбить нам «вольную». – Магистр, уже две недели полная тишина и покой.

Угу, уже две седмицы нас держали «под домашним арестом». За что? За попытку отравления, нападение Михеля, вспомнили и приплели сюда того самого зомби, а он-то тут при чём? Ну и так, по мелочи.

Кстати о Михеле. Всё, что мне удалось выбить, практически в прямом смысле слова, – парень молчит как рыба об лёд, на нём стоит сильнейший ментальный блок, который не могут взломать ни Ли, ни даже сам ректор. Судя по всему, его установили представители инквизиции, скорее всего даже не один человек из верхушки, но точно не он сам. Как это определили – понятия не имею, но догадываюсь. После уточню у эльфа.

– Арина, думаю, тебе не стоит покидать Школу. Сама понимаешь, видимо, парень попал под влияние брата.

Вот и собрались все кусочки пазла в картинку. Стало понятно, почему Мих так усиленно общался с противоположным полом, задавал странные вопросы – он искал ту, которая не сможет ответить на очевидное, будет странно себя вести, короче – искал меня. И, по всей видимости, нашёл. Да, выводы оказались неутешительные.

– Угу, и вызвать ещё больше подозрений. Ли, подумай сам, пока всё, что есть у инквизиции, – догадки парня, причём весьма и весьма субъективные. А как только я забаррикадируюсь в стенах замка, это будет прямым кличем: «Эй, ребята, это я!». Станет прямым доказательством его правоты. Чем меньший резонанс получит то и другое происшествие, тем быстрее студенты придут в норму и перестанут шарахаться друг от друга, а инквизиция слегка ослабит бдительность.

– Ты права. Но это слишком рискованно.

– Ли, сейчас всё рискованно! Всё, процесс пошёл. Вопрос только во времени, что мы сможем выиграть! Чем спокойнее будем себя вести, тем больше шансов, что у меня получится научиться ещё одному нужному заклинанию или усовершенствовать технику боя.

Эльф застыл на месте, пристально вглядываясь в мои глаза.

– Две недели, Рина. Я закрываю выход из школы для первых двух курсов на две недели, – и, увидев мой открывшийся рот, предупредил дальнейший спор: – Это очень логично. Согласись, было бы странно, если бы руководство школы никак не отреагировало на подобные события. Две недели на расследование, после скажем, что со всем разобрались, и вы вполне сможете вновь наслаждаться выходными в очередной попойке.

– Отлично, согласна. Только придумайте правдоподобное объяснение, с чего это нормальный парень вдруг сошёл с ума.

– О, тут и придумывать нечего.

И что это он так улыбается… нехорошо? Спорю на свои тапочки – мне не понравится то, что придумал этот несносный ушастик.

– Ревность! – торжественно объявил этот ненормальный.

Я выиграла!

– Ли, голова дана людям, ну и эльфам тоже, не только уши с космами отращивать! Какая ревность? Спятил?

– Самая простая и самая частая причина всех студенческих разборок. Ты не согласна?

У-у-у, чтоб тебя… тос покусал!

– Согласна, – буркнула себе под нос.

Пришлось смириться с очевидным.

– Вот и замечательно. Девушка ты очень симпатичная, весёлая, умная, так что ни у кого и сомнения не возникнет во влюблённости Михеля. При этом все видели, что о взаимности и речи не шло.

Только кивнула. Мама дорогая, ну куда я опять ввязываюсь?

Две недели пронеслись галопом. Утро – разминка, боёвка, причём с полной выкладкой, так что я вспомнила первые недели пребывания в школе. Затем учёба по расписанию. После обеда усиленно тренировались в команде на практикуме по стихиям. После – наши с ребятами занятия по боевой подготовке, где я отрывалась с саями по полной. И напоследок, почти ночью, – наши эксперименты по смешению стихий и оттачивание продвинутых заклинаний с Ли.

В первые выходные сбылась моя мечта – я довела заклинание левитации практически до совершенства. И смогла самостоятельно рассчитать формулу конечной точки телепорта. А через седмицу создала его полностью сама. Учила и практиковалась просто на износ, понимая, что времени не так много.

***

– Ну, профессор, – продолжал гундеть Зен. – Михеля задержали, причины установили. Конфеты подбросил, когда понял, что Арина дала от ворот поворот, а когда не сработало – пытался решить наверняка. После такого наглядного урока неужели вы думаете, что кто-то ещё решится на подобное?

Ушастик остановился и развернулся к преследующему его оборотню.

– Студент Зенар, после следующей седмицы все студенты могут выходить за пределы школы с учётом соблюдения всех правил и комендантского часа. Так что советую вам думать об учёбе, чтобы не остаться на отработку, когда ваши друзья пойдут праздновать окончание «заточения».

Мы дружно и очень старательно сдерживали рвущийся наружу смех: слышать из уст помощника ректора студенческие выражения было забавно. Радостное возбуждение не покидало нас до того момента, когда разбрелись по комнатам спать. Прощаясь, поймала настороженные и внимательные взгляды Риана и Дана. Обычная живая студенческая атмосфера, вернувшаяся в Школу, казалось, не коснулась этих двух.

– Уважаемые студенты, я понимаю, что вам не терпится оказаться совсем в другом месте, типа таверны, но давайте сейчас сосредоточимся на процессе создания Живого тумана.

Перестав галдеть, мы послушно уставились на профессора Атонского.

– Кто скажет, что такое Живой туман и каковы его особенности? Да, Лилиенна?

– Живой, или Управляемый туман назван так потому, что двигается туда, куда хочет маг. Зелье готовится в сосуде, который потом сразу запаивается, при необходимости его можно разбить, и от соприкосновения с воздухом жидкость превращается в управляемый туман. Процесс и ингредиенты довольно просты, способ и уровень насыщения магией – первый.

– Отлично. Теперь каждая группа самостоятельно приготовит всё необходимое. Считайте это первым заданием на оценку.

Собрав нужные ингредиенты на стеллажах под пристальным взглядом педагога, мы разошлись по своим столам.

Спустя некоторое время магистр Атонский, одобрив выбор по этикеткам на флакончиках и пакетиках, разрешил приступить к работе.

Тихие переговоры смешивались с лёгким позвякиванием лабораторных сосудов. Вместо выбывшего из нашей группы Михеля к нам присоединился Алинтениэль. Зная, что мы дружим, преподаватель не стал возражать. Пока эльф аккуратно засыпал порошок из сушёной Лунной страстинации – основного растения для приготовления тумана – я оглядывала аудиторию. Зен со своей группой уже ушли вперёд – помешивая тоненькой деревянной палочкой зелье, стоящее на огне спиртовки, оборотень внимательно смотрел за меняющимся цветом. Да, теперь Волчонка не узнать – просто мастер алхимии! Рядом Рокси – Рентар и Риан, конечно, самое кропотливое взвалили на хрупкие женские плечи – отмеряла на весах нужный объём ингредиентов. Рита аккуратно вскрывала очередной сосуд.

Дальше всё произошло очень быстро. Её подруга, потянувшись за очередным пакетиком через стол, оказалась слишком близко от напряжённых рук девушки, та задела соседку локтем. Пробка сорвалась с бутылочки. Отскочившая по инерции рука сбила ёмкость с горячим составом на пол. Весь порошок из пузырька высыпался в бурлящую жидкость. И конечно, по закону подлости, всё это полилось и полетело в сторону нашего стола, стоявшего по соседству. Дальше помню смутно. Когда порошок соприкоснулся с пролитой жидкостью, раздался гул взметнувшегося пламени. Крик: «Ложись!» В долю удара сердца вижу стену огня, несущуюся на меня. Внезапно обзор загораживает лицо Риана, дальше, сбитая с ног демоном, лечу вниз. Мощные руки удерживают мою голову от весьма чувствительной встречи с полом. Будто бы в замедленной съёмке замечаю рванувшегося к нам профессора Атонского, одновременно делающего пасс. Часть однокурсников тоже на полу. Вижу, как по лицу приятеля пробегает судорога боли, до зубовного скрежета сжимаются челюсти, грубеют черты в частичной трансформации. Демон неотрывно смотрит на меня, и это не взгляд просто друга.

– Ты как? В порядке?

Его голос скорее напоминал хрип. Не в силах что-либо сказать, молча кивнула.

– Хорошо, – выдохнул Риан.

Оперевшись о пол, выпрямил руки, поднимаясь. Кровь отхлынула от лица, делая кожу почти серой. Неуверенно, держась за опрокинутый стол, выпрямился. По аудитории прошёл ропот. Протянул руку, помогая мне подняться, на миг зажмурился. Мышцы на сером лице дёрнулись в болезненной гримасе.

– Риан, ты как?

– Ничего, нормально, – попытался усмехнуться парень, но бескровное перекошенное лицо выглядело довольно жутко.

Тут услышала шёпот студентов, которые уже все поднялись и с испугом таращились на спину демона. И тут меня прошибло – там же был огонь! Прижала руки к губам, глуша возглас. Внутри всё похолодело. Ледяные иголочки неприятно разбежались по телу. Как во сне, подошла к парню, едва слыша на заднем фоне крики невесть откуда взявшегося Ли:

– Целителей сюда! Быстро!

Риан начал оседать на пол. Я попыталась смягчить падение и не дать завалиться на спину, подхватила под плечи.

В этот миг рядом открылся портал, из которого буквально вылетел всё тот же демон – приятель Ли. А не зачастил ли он к нам? Вот сейчас что ему тут нужно? От одного вида нежданного гостя захотелось прикинуться частью поломанной мебели, что в изобилии украшала пол лаборатории. Чёрные длинные волосы разметались по спине, горящие глаза затянула тьма, по лицу пошла частичная трансформация – демон, одним словом. В каждом движении сквозила сила, уверенность, ярость.

Увидев вновь прибывшего, эльф что-то шепнул Атонскому и через миг оказался рядом с нами. Вскользь заметила, как профессор быстро-быстро, буквально за шиворот, выпихивает всех из класса. Риан же резко отстранился от моих рук и снова попытался встать. Даже с шаткой опорой в виде сломанного стола получалось плохо. Видимо поняв, что на большее его не хватит, приоткрыл отяжелевшие веки и поднял на появившегося демона затуманенный взгляд.

– Ви… – запнувшись, глотнул воздуха. – Всё нормально, все целы.

Видимо, на эти слова ушли последние силы, и он рухнул на пол. Тогда, наконец, я увидела спину друга. Вопль ужаса застрял в горле, которое моментально сдавил спазм. Можно сказать, спины у него не было, вместо неё – смесь горелой одежды, спаянной с сожжённой плотью. Желудок сжался, я закрыла рот обеими руками, не в силах ни пошевелиться, ни даже крикнуть.

Старший демон пристально смотрел на меня. Через пару мгновений полностью принял человеческую ипостась. Ещё раз странно глянул и наклонился к Риану. Провёл рукой над бесчувственным телом. Его лицо казалось каменным, без единой эмоции, глаза поглотила тьма. В каждом движении, полуобороте головы, полувзгляде сквозила огромная сила опасного, очень опасного хищника. С такими лучше не встречаться на узенькой тропинке ночью. Передо мной вновь был демон, который угрожал Ли мечом. Не выдержав молчания и неизвестности, подошла и присела на корточки рядом:

– Он выживет? – голос плохо подчинялся и прерывался от спазма в горле.

Демон поднял на меня взгляд, в глазах застыла тьма, показалось, что где-то там, на самом дне, плеснулась тоска. Через миг наваждение прошло.

– Тебе это так важно? – глухой голос поразил, в нём слышалось раздражение и отголоски ярости.

– Он спас меня, закрыл от огня!

В бездне глаз мелькнуло понимание.

– Будет жить, но здесь ему не смогут помочь до конца, а переход он не выдержит.

– Лиантиниэль, где твои гроссовы целители? – деловым голосом уже без раздражения спросил брюнет, хватая опрокинутый стол и водружая его на ножки.

К этому времени в кабинете не осталось ни одного студента, кроме меня. Профессор Атонский, повинуясь взгляду декана, тоже ретировался за дверь. Подойдя к раненому, брюнет аккуратно взял того на руки и переложил на стол.

– Может, немного подпитаешь силой парня? – Ли обеспокоенно посмотрел на демона.

– Нельзя, это усилит регенерацию. Сначала нужно очистить от расплавленной одежды.

Дрожь прошла по телу, когда до меня дошёл смысл слов.

– Тебе лучше уйти, не нужно это видеть.

От теплоты и заботы, звучавших в голосе, растерялась, совершенно не зная, как реагировать. Окончательно не впасть в прострацию от всего происходящего мне помогала только одна мысль – Риану нужна помощь! Собрав остатки самообладания, для большего эффекта до скрипа стиснула зубы. Пристально посмотрела в чёрные глаза и ожесточённо замотала головой.

– Он мне жизнь спас! Я хочу помочь… ну хоть чем-то, – добавила уже не так уверенно. И правда, что тут могла сделать одна перепуганная девчонка?

Метнув на меня странный взгляд, тот согласно кивнул.

Одним движением разорвал рукава туники Риана.

– Тин, больше ждать нельзя. Твои целители на улитках добираются? – прорычал, продолжая срывать ткань. – Если мы сейчас не уберём обгоревшую одежду со спины, организм станет защищаться: начнётся трансформация и впаяет все остатки навсегда. Накладывай обезболивающее заклинание.

Ли сосредоточился, вытянув руки над изуродованной спиной, закрыл глаза, губы зашептали слова заклинания. Через некоторое время на лбу эльфа выступила испарина.

Ничего не понимая, смотрела, сколько сил забирало у первородного столь простое заклинание. Даже я научилась им пользоваться довольно быстро. Демон поймал мой удивлённый взгляд.

– Большинство из нас почти не восприимчивы к магии, тем более эльфийской. Чтоб хоть немного подействовало, нужно напитать заклинание огромным количеством силы и энергии.

– Хоть немного? То есть ты хочешь сказать, что он не сможет обезболить до конца?

– Не сможет.

– А целители?

– Их магия не всесильна, и нет времени ждать.

Ли открыл глаза.

Взглянув на него, демон скомандовал:

– Сними и отдай рубаху Арине, сам держи Криса.

– Криса? – с удивлением переспросила я.

– Его полное имя Кристагриан, – стаскивая с себя рубашку, пояснил эльф.

– Так, Ли, держи его, чтоб сильно не дёргался. Ариша… – тут демон запнулся и поднял на меня глаза.

Вздрогнула от неожиданности, – Ариша? – уставилась на него в ответ. И утонула в тёмном омуте уже человеческих глаз. В глубине вспыхнула искра и тут же погасла. Отвернувшись, он продолжил:

– Арина, – голос дрогнул; да что это с ним? – Когда уберу всё со спины – накроешь рубахой.

Судорожно сглотнув, кивнула.

Почувствовала всплеск чужой магии. Руки демона скользили по спине моего друга. Начавшая подсыхать жуткая корка превратилась в желе и стала отслаиваться. Поняв, что задумал этот брюнет, подскочила, мгновенно переходя на магическое зрение. Захватила потоки воздуха, вплетая в них анестетическое заклинание. Поймала взгляд чёрных глаз. Не время – всё после, прикрыла веки, собирая свои силы. Вот что имел в виду демон – потоки заклинания растворялись в пространстве, едва доходили до спины, лишь крохи проникали внутрь. Рядом уже стоял эльф, помогая. Глаза демона нехорошо сузились. Затем резким взмахом обеих рук он смёл со спины верхний слой. Риан дёрнулся, сдавленно застонал, приходя в себя.

– Зря ты очухался, будет неприятно. Может, вырубить тебя? – видимо, пытаясь поддержать друга, предложил демон, кривя губы в ухмылке.

– Ничего, потерплю, – вернул тот усмешку и только сильнее сжал зубы.

Старший демон принялся снимать оставшиеся небольшие участки с повреждённой спины.

Я старалась не смотреть на этот кошмар. Кровь красными пятнами перемешивалась с чёрными обгорелыми местами, зрелище то ещё. Глаза защипало от сдерживаемых слёз. Силы уходили с неимоверной скоростью, приходилось вбухивать их в огромном количестве, чтобы хоть что-то достигло цели. Обессиленно оперлась на стол – всё, больше не могу. В надежде хоть морально поддержать друга, сжала его руку. Старший метнул взгляд на нас, в глазах промелькнула тень. Риан тихонько убрал свою руку из-под моих пальцев.

– Арина, всё в норме, – судорожно глотнул воздух, когда со спины исчез последний (хвала всем богам всех миров!) кусок расплавленной материи.

В это время появились целители во главе с Брутильдой. Увидев последствия сегодняшней лабораторной работы, с возгласом: «Вы спятили – практиковать Холодный огонь с первокурсниками?!» – она почти бегом оказалась рядом с раненным демоном.

– Ты тут, ты – сюда, – за пару мгновений женщина расставила над столом свою команду.

Протянув руки над участком спины, уже очищенной от одежды, светлые зашептали заклинания. Кровь перестала течь, страшная рана начала зарубцовываться. Жуткие рубцы вперемешку с открытыми ранами говорили, что до полного исцеления ещё далеко. Целители напоминали марафонцев, пробежавших на несколько километров больше, чем обычно.

– Сейчас нужно наложить повязку с регенерирующим составом, после пришлю за ним, чтобы забрать в лазарет. Больше ничего не сделать, – вытирая пот со лба, усталым голосом произнесла профессор. Достав из своего чемодана полосы плотной белой материи и ёмкость с жёлтым содержимым, она подошла к раненому.

– Аккуратно помогите ему сесть.

– Я сам, – глухим голосом произнес Риан, начиная подниматься на локтях.

Внутри всё сжалось при виде того, с каким трудом давалось каждое движение. Кожа на лице стала практически серой, на заострившихся от напряжения скулах ходили желваки, несколько потревоженных ран на спине стали кровоточить. Подалась вперёд, чтобы хоть немного помочь, но Ли, предугадав мой порыв, остановил за руку и тихонько отрицательно покачал головой.

Вновь поймала стальной взгляд старшего демона. Этот красавчик меня начинает напрягать, и так нервы как струны, вот-вот лопнут, кому в глаз засветит – я не виновата! Вновь посмотрела на Риана и застыла. Молодой демон уже сидел на столе, его грудь и живот покрывали страшные параллельные шрамы, как от огромных когтей. Я задохнулась от ужаса.

– О Боже, – единственное, что всплыло в моей голове, накрепко там засевшее за восемнадцать лет жизни на Земле.

– Какой именно? – скривил губы в усмешке старший демон.

Не знаю, какую цель он преследовал этой репликой, может хотел пошутить и разрядить обстановку, но результат получился обратный. Мне показалось, что этот напыщенный, зазнавшийся тип насмехается над моим другом. Недобро прищурив глаза, бросила на него возмущённый взгляд, но пока промолчала – всё потом. В это время Брутильда сноровисто бинтовала измученного Риана.

– Всё, теперь только время, – целительница заправила уголок полотна повязки. – Через несколько дней восстановится жизненный уровень, тогда заживление пойдёт быстрее. Внешняя подпитка может ускорить этот процесс, но не переусердствуйте.

На последних словах профессор повернула голову в сторону пришлого демона, затем продолжила, глядя уже на Риана:

– Пока никакой трансформации, если не хочешь оставить шрамы навсегда.

Тот лишь кивнул в ответ. Я всё больше восхищалась выдержкой парня. Холодный огонь – страшная штука, он не сжигает, а расплавляет, спаивая в одну субстанцию всё, до чего дотянется; боль от него снять заклинаниями довольно сложно, она проходит только по мере заживления, пока есть поражённые участки – остаётся.

– Арина…

Дёрнулась от неожиданности и посмотрела на эльфа – это был его голос.

– Может, ты пойдёшь с профессором Брутильдой? Как ты?

И только сейчас заметила, что все смотрят на меня, глаза щиплет, а щёки почему-то мокрые. Провела тыльной стороной ладони по лицу и с недоумением уставилась на мокрые разводы. Слёзы текли сами по себе, выплёскивая страх, переживания за друга, обиду за него. Что он мог сделать в жизни такого, чем заслужил все эти шрамы? Спас меня, а сейчас ведёт себя так, словно в чём-то виноват перед этим явившимся амбалом.

Глянула на «явившегося амбала» и опять застыла в замешательстве – большие чёрные глаза смотрели на меня с тревогой и, казалось, сожалением. Никогда бы не подумала, что это создание тьмы способно на такое проявление чувств. Но во мне это родило только горечь. Глядя ему в глаза почти с вызовом, с кривой ухмылкой вытерла солёную влагу. Повернулась к Риану и утонула в волне сожаления его взгляда. Казалось, что он извиняется за то, что так всё вышло.

Оттолкнув предостерегающую руку эльфа, шагнула к молодому демону. Увидев моё решительное движение, эти двое напряглись, только если старший подался вперёд с потемневшими глазами, то Риан, бросив на него мимолётный взгляд, хотел отстраниться. Этот намёк на движение снёс мне крышу. Да что он тут себе возомнил?! Кто такой этот тип?! И знать не хочу – кто! Видимо, это всё отразилось у меня на лице и в глазах, так как напряжение ещё больше возросло. Уже решительно, за удар сердца, я преодолела пару шагов между мной и Рианом, краем глаза заметив заходившие желваки на скулах второго демона, а ветер опять донёс до сознания тихий рык. Послав все непонятки к… демонам, я приблизилась к другу. Тот стоял застывшим памятником самому себе, бледная, почти серая кожа подчёркивала острые скулы, бескровные губы были плотно сжаты. Тихонько, чтоб ненароком не причинить ещё больше боли, дотронулась пальцами до холодной щеки.

– Спасибо, – стараясь, чтоб мой голос был таким же лёгким, как и пальцы на щеке. – Опять ты спас меня, – ну вот, всё равно голос дрогнул и щеки опять стали мокрыми. – Я обяз…

В следующий момент раздалась целая какофония различных звуков – эльф выдал сдавленный стон, красавчик из телепорта по-звериному рыкнул, а Риан почти прокричал, схватив меня за плечи:

– Замолчи!

Надрывный хрип поразил меня до глубины души. В растерянности посмотрев на собственные руки на моих плечах, демон медленно их разжал и, резко осунувшись, отступил на шаг назад. С обречённым выражением на лице прикрыл на миг глаза. Стоящий в паре шагов длинноухий заметно побледнел. Да что это с ними?! Что происходит?! Ну да, субординация у них и всё такое. Но сейчас-то в чём дело? Однозначно, причина – в этом красавчике из телепорта. Как оказалось, тот уже стоял почти вплотную к нам, на лице следы частичной трансформации, в глазах – тьма. Меня этим уже не напугать, вот только «пугал» он не меня, вся фигура и чёрные глаза были обращены к Риану. Казалось, что ещё чуть-чуть, и он бросится на моего друга. Что-то нужно было делать.

– Да что тут происходит?!! Если вы сейчас же мне всё не объясните, я…

Ну вот и что я сделаю?

– …закричу! – ляпнула первое, что пришло в голову.

Ой, что-то ощущение дежавю, но с ним мы потом разберёмся, не до пустяков.

– По-моему, ты уже кричишь, – пряча смех в голосе, выдал эльф.

Моя «угроза» его так повеселила или это нервное?

Ой зря-я-я, ох как зря… меня уже несло:

– А я и громче могу! – рыкнула на него.

Получилось красиво, от души.

Перевела пылающий взгляд на зарвавшегося брюнета, развернулась к нему и сделала решительный шаг вперёд. Сзади раздался сдавленный еле слышный стон – кажется, Ли. Риан просто застыл соляным столбом. Ну всё… теперь нам море по колено. Тем более, опыт по вбиванию некоторых наглых морд в стены уже имеется.

– А теперь послушай меня! – ткнула указательным пальцем в мощную грудь.

С учётом разницы в росте практически на две головы, со стороны выглядело, наверное, забавно – «моська на слона». Но мне уже было всё равно.

– Влад, – тихо ответил тот.

Впала в ступор.

– Что?

– Нас до сих пор так и не представили. Меня зовут Влад.

Это он сейчас к чему? Или пытается присоседиться к теории, что знакомых убить психологически сложнее? Не выйдет, я была зла… очень зла!

– Да мне пофиг, как тебя зовут!

Риан застыл в шоке, Ли спрятал ухмылку в глазах. Ага, он-то уже в курсе – нельзя меня злить, а этот тип такой простой истины так и не понял.

– Думаешь, появился весь такой рычащий – и все попрятались?

Эм-м-м, в общем-то так и есть. А какая, к лешему, разница?! Уже… И тут я потеряла связь с реальностью – этот великий и ужасный отступил на шаг, во взгляде мелькнула растерянность. Зря он это, теперь почувствовала, что меня убивать за такую наглость никто не собирается, а значит, не соберутся и после.

– И мне пофигу, ху из ху, – указала пальцем куда-то себе за спину, предполагая, что там должен стоять Риан. – Если бы не он, от меня… уже и лечить бы было нечего.

Взгляд глаз цвета тьмы сразу изменился. Испуг? Не. Не верю, показалось.

– Самое меньшее, что я могу сейчас, это хотя бы сказать спасибо! Или что, он не заслужил хотя бы благодарности? Не знаю, как для вас, – я мотнула головой, указывая на всех присутствующих, – но мне моя жизнь достаточно дорога, чтобы оценить по достоинству поступок Риана.

На этом мой запал закончился – неудивительно, остаться почти без резерва, да с такими потрясениями. Навалилась усталость и обида, поняла, что ещё чуть-чуть, и просто разревусь или вообще свалюсь в обморок, вот уж этого точно нельзя допустить. Усталым отстранённым взглядом обвела эти эталоны мужской красоты и девичьих грёз. Захотелось спрятаться от всех неразберих и непонятностей.

– Знаете что? – выдавила осипшим голосом.

Слезы щипали глаза, ноги предательски дрожали, грозясь плюнуть на свои прямые обязанности по поддержке и передвижению меня.

– Видимо, у вас тут свои принципы морали и благодарности и жизнь какой-то девчонки ничего не стоит, даже благодарности за её спасение, что же, если это так – разбирайтесь сами.

Всё-таки не удержала, слеза стекла по щеке. Уже не глядя ни на кого, я как можно скорее вышла из лаборатории, стараясь при этом сильно не шататься и не хвататься руками за стены. Собрав последние силы, от души хлопнула дверью. За стеной, кажется, что-то упало.

***

Дверь с силой врезалась в косяк, от удара со стены упал портрет какого-то алхимика. В разгромленной аудитории, среди копоти на стенах и воды вперемешку с кровью и обгорелыми кусками на полу, стояли три нелюдя. Отповедь маленькой смертной ввела их в ступор. Влад посмотрел на оставшихся в классе нелюдей. В глазах то и дело вспыхивала тьма – противоречивые чувства боролись между собой, постепенно уступая место холодному рассудку. Эльф стоял, молча ожидая его реакции. Крис из последних сил удерживал вертикальное положение – опереться и тем более присесть при своём торене он не смел. Испарина покрыла лоб. Прямой, но в то же время с обречённостью, взгляд усталых глаз, весь вид напряжённой фигуры говорил о покорности решению высшего. Он примет его с честью, каким бы оно ни было. Тот подошел вплотную, лицом к лицу. Риан склонил голову пред своим виром и устало прикрыл глаза.

Влад спокойно, без эмоций смотрел на своего горта. Не поднимая взгляда, коротко кинул эльфу:

– Уйди.

Готовый возразить эльф напоролся на холодный взгляд чёрных глаз друга.

– Это мой горт, и это наше дело, ты знаешь, – он не пытался объяснять, он просто констатировал факт.

– Влад, Крис всё ещё мой студент, ты тоже это знаешь, – парировал Лиантиниэль столь же уверенно и спокойно.

Демон вдруг усмехнулся:

– Ли? Так она тебя называет? – в голосе смешались теплота и горечь.

Блондин удивлённо приподнял бровь, пытаясь понять, куда тот клонит.

– Ли, я знаю, просто дай нам немного времени, – совсем убрав жёсткость из голоса, добавил Влад.

Эльф хотел что-то добавить, но только кивнул и вышел.

Влад устало прислонился к стене. Плечи демона поникли, он сел на пол, прямо в кроваво-пепельную лужу, оперся локтями на колени, обречённо покачал головой.

– Ну, что ты застыл? – поднял взгляд на продолжавшего стоять Криса. – Садись, – кивнул на место рядом с собой.

Совершенно без сил демон осел на пол там, где и стоял.

– Крис…

Тот поднял голову.

– Может, тебя вообще убрать из Школы? – с горьким смешком спросил Влад. – Не хочу однажды в порыве ревности прикончить тебя. Я же всё вижу.

– Мой вир, если мои поступки вызвали такие вопросы, значит, я утратил ваше доверие, это равносильно бесчестию.

Исказив черты, по лицу Влада промелькнула костяная маска зверя.

– Крис, я точно тебя сейчас добью! Твоя преданность не вызывает сомнений, это я и так знаю. А ещё мы оба знаем, что теперь решать только ей. Неважно, кто из нас торен, а кто горт. И самое главное – я обещал принять любой её выбор. И я это сделаю.

– Влад, ты признал её? – Крис с опаской смотрел на своего… друга.

Перед глазами всплыл образ хрупкой девушки, щеку обожгло воспоминание о её пальцах. Мысль о маленькой рыжей смертной заставила внутренне улыбнуться. Сколько уже времени он имел возможность быть с ней рядом, слышать её смех, смотреть в раскосые голубые глаза, на постоянно выбивающиеся из любых причёсок каштановые волосы! Вспомнил, как она встала между ним и вампиром, как пришла тогда ночью на тренировочное поле, когда все нарекли предателем. Он всё это видел, чувствовал, пусть был для неё только другом, но если бы сейчас дали возможность всё переиграть, Крис ничего не стал бы менять. Никогда ещё не испытывал такой волны чувств. И сейчас в голубых глазах плескались беспокойство и благодарность вперемешку с чувством вины. Глупый маленький Рыжик. Да он готов хоть каждый день нырять в Холодный огонь, чтобы потом почувствовать на своём лице ласковое прикосновение. Да, он в праве сейчас бороться с Владом за внимание этой удивительной девушки. Выбор за ней. Но никогда этого не сделает: Влад – больше чем торен, он друг, брат.

– Это неважно – главное, примет она или нет. Так что, – горькая усмешка исказила красивые черты, – у тебя путь открыт. По всей видимости, я не в фаворе.

– Влад, – сил хватило только на шёпот, тревога сквозила в интонации. – Ты признал её? – еле слышно, но настойчиво переспросил демон.

– Как-то всё не получалось, – с улыбкой и теплотой в голосе ответил тот, вспоминая их встречи с Ариной.

Да уж, общий настрой их внезапных встреч совершенно не располагал к подобным разговорам, всегда есть риск в очередной раз получить от этой неугомонной воздушным тараном. Влад усмехнулся.

– Паршиво выглядишь, – повернулся к другу старший.

– И чувствую себя так же, – вернул усмешку Риан.

– Идём.

Влад решительно поднялся на ноги. Повинуясь его жесту, посреди разгромленной учебной аудитории полыхнула мраком арка тёмного портала.

Попытка раненого демона подняться не увенчалась успехом. Глянув на посеревшее лицо друга, старший шагнул к нему.

– Держись, – поднял друга на руки и скрылся в клубах мрака.

Пока Риан поправляется, его Риша будет под охраной эльфа, ничего страшного.

«Пока не начнётся ещё какая-нибудь практика», – сказал сам себе демон и нахмурился.