Текст книги "Чужое сердце"

Автор книги: Ирина Градова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Лицкявичус поглядел на женщину, словно раздумывая, какой именно долей информации может с ней поделиться.

– В общем, – произнес он наконец, – по крайней мере, один вопрос снят – насчет того, почему Лавровский был доставлен в больницу в удовлетворительном состоянии, а ваш сын – в тяжелом.

– И почему же? – нетерпеливо спросила я.

– Потому что он сбежал.

– Сбежал?! – почти одновременно воскликнули мы с Еленой. – Откуда сбежал?

– Вот в этом-то и вся загвоздка, – покачал головой Лицкявичус. – Он не знает. Говорит, что лежал в больничной палате. Врачи к нему относились хорошо, но их мальчик помнит плохо, потому что почти все время спал. Потом он сообразил, что таблетки, которые приносит медсестра, скорее всего, и являются причиной такого тумана в голове и сонного состояния. Мальчик поначалу ничего не подозревал, так как его убедили в том, что он болен и что ему сделали операцию, но скоро отпустят домой. Тем не менее как он ни просил позвать маму или бабушку, ему неизменно говорили, что это невозможно и что придется подождать. В конце концов парень сообразил, что дело, должно быть, нечисто. Он перестал принимать пилюли, хотя медсестра зорко следила за тем, чтобы он это делал. Но ваш сын, Елена, умен не по годам: он прятал таблетку за щеку, а потом засовывал под матрас. Через несколько дней он улучил момент и выскользнул из палаты.

– Значит, все происходило все-таки в больнице? – спросила я.

– Никаких сомнений, – подтвердил глава ОМР. – Но мальчик не может объяснить, что это за больница и где она находится. Уйти ему удалось без проблем – никто даже не попытался его задержать. Правда, дело происходило под утро, поэтому, возможно, он так легко сбежал. Однако то, что нашли его за пределами города, позволяет предположить, что и больница расположена не в самом Питере. Прежде чем попасть на ту остановку, где его нашли, ваш сын, Елена, успел прокатиться на нескольких маршрутах. У него не было денег, поэтому он садился в первый попавшийся автобус и боялся спросить, куда он идет. Народ у нас «чуткий» до невозможности: никому, включая кондукторов, и в голову не пришло выяснить, что случилось с ребенком, который почему-то путешествует в тапочках, да и вообще выглядит не лучшим образом. Мальчику надо было свалиться посреди толпы, чтобы на него наконец обратили внимание!

– Боже мой, какой ужас! – простонала Елена. – Почему это произошло? Почему именно с Владиком?

Тот же вопрос задавала и мать Толика Лавровского: почему именно с ее сыном? Наверное, отцы и матери всех похищенных детей задают этот вопрос и себе, и окружающим, но в большинстве случаев ответ либо так и остается неизвестным, либо никак не способен удовлетворить убитых горем родителей.

– Мы попытаемся это выяснить, – пообещал Лицкявичус.

В машине мы вернулись к нашему с Еленой разговору. Я рассказала ему о том, что узнала, включая информацию о муже и медицинском осмотре Владика накануне похищения.

– Надо тряхануть поликлинику, – задумчиво сказал Лицкявичус. – У меня создается впечатление, что эти дети были похищены не случайно.

– Вы серьезно? – переспросила я. – Потому что мне, честно говоря, тоже так кажется. Во-первых, детей вернули – это удивительно и не укладывается в рамки большинства дел о краже органов. Во-вторых, и это самое главное, у них удалили всего один орган или его часть, а не выпотрошили, как, если верить Карпухину, обычно происходит. Это наводит на определенные мысли.

Лицкявичус закивал в подтверждение моих слов.

– Если «наводчик» в поликлинике, то мы непременно это выясним – надо только взять за жабры всех врачей, которых посещал Красин. Но есть неувязочка: Лавровские тоже незадолго до похищения водили сына на ежегодный осмотр, но они и Красин приписаны к разным поликлиникам, так как проживают в противоположных концах города!

– Может, дело не в самих поликлиниках? – предположила я. – Врачи сейчас совмещают работу сразу в нескольких местах...

– Я об этом думал, – согласился Лицкявичус. – Этим займется Карпухин, возможно, подключим Павла. А Никите придется перелопатить информацию по всем клиникам в Питере и за городом на предмет наличия оборудования для трансплантации и вообще возможности проведения таких операций: не может быть, чтобы в больнице проводили трансплантации, и об этом никто не знал. Я боялся, что это могло происходить в каком-нибудь доме или другом жилом помещении, переоборудованном под операционную, – в этом случае обнаружить его было бы практически невозможно. Однако мальчик утверждает, что находился именно в больнице, и у меня нет оснований ему не доверять.

– А почему Владик вообще ушел с незнакомым человеком? – спросила я. – Елена сказала, что они много раз беседовали с сыном на эту тему, и он знал, что так поступать ни в коем случае нельзя!

– Это еще один аргумент в пользу того, что похищения не случайны, – ответил Лицкявичус. – Мальчик говорит, что человек, который подошел к нему после тренировки во дворе здания, где расположен бассейн, знал о нем практически все: имя, имена родителей, даже имя его кота! И этот человек сказал, что с ним хочет встретиться папа. Маме об этом лучше не знать, потому что ей будет неприятно. Паренек знал об отношениях отца и матери, но, судя по всему, отчаянно хотел верить в то, что небезразличен родителю, несмотря на его отвратительное поведение. Дети порой ведут себя, как собаки – хозяева нещадно их избивают, но время от времени кормят, поэтому они в любом случае считают их хорошими. Кроме того, мальчик уже вполне мог забыть о побоях, в памяти зачастую остается только лучшее. В общем, он поверил этому человеку, который описал отца и сообщил несколько деталей, о которых посторонний просто не мог знать.

– Думаете, отец Владика причастен к похищению?

– Нельзя этого исключать, хотя, если мы ищем связь между похищениями, то вряд ли. Он имеет отношение к медицине?

– Вроде бы нет...

– Вот видите! – развел руками Лицкявичус. – Разумеется, связи может и не быть, поэтому нужно отработать все возможности. Но даже если случай Красина не имеет отношения к предыдущим, остальные-то никто не отменял, а в них явно просматривается один и тот же рисунок. Пока что нам необходимо разыскать этого горе-папашу и поболтать с ним.

* * *

Обычно я соблюдаю правила выгула собак, потому что признаю, что размеры и устрашающая внешность Куси способны произвести неизгладимое впечатление на людей со слабой психикой. Конечно, все «собачники» в округе в курсе, что моя черная терьерша – милейшее создание, ни разу в жизни никого не обидевшее, но не все же лично знакомы с Кусей, и, вполне допускаю, есть и такие, которые вообще с удовольствием избежали бы подобного знакомства. Не знаю, что случится, если на нее всерьез нападут – пока бог миловал от этого, – однако я совершенно уверена в том, что Куся никогда не нападет первой даже на пса, который сам ищет неприятностей. Более того, она не реагирует на лай и рык проходящих мимо дурно воспитанных собак.

Тем не менее я не столь терпелива, как моя Куся, и порой раздражаюсь на «любителей животных», которых, к сожалению, становится все больше. Возможно, дело в массовой истерии, методично и последовательно подогреваемой СМИ, ведь газеты то и дело пестрят заголовками типа: «Собака загрызла трехлетнего ребенка!», или: «Болонка-людоед сожрала семидесятилетнюю хозяйку!!», или «Псы-убийцы на тропе войны!!!» и так далее. Поэтому народ в последнее время стал шарахаться от бедной Куси, как черт от ладана, и мне, как ее хозяйке, знающей славный характер собственной псины, это ужасно неприятно. Самое смешное, что хозяева маленьких собак или собак средних размеров, но не отнесенных к «опасным» породам, порой ведут себя не лучше. Вот и сегодня, проходя сквозь арку, ведущую к моему дому, я едва не столкнулась с женщиной средних лет, ведущей на поводке седоухого спаниеля. Пес неожиданно встал на дыбы и захлебнулся таким злобным лаем, что от неожиданности я вздрогнула. Куся же, не одарив брехуна даже взглядом, чинно прошествовала мимо. Чего нельзя сказать о хозяйке спаниеля. Она шарахнулась назад, натянув поводок так сильно, что бедняга повис в ошейнике, как в удавке. Не скрою, на какой-то краткий миг мне показалось, что женщина сейчас взберется на рядом стоящее дерево – такое выражение отвращения и ужаса застыло на ее сильно накрашенном лице. После чего прозвучала фраза: «Пошли, Чарли, собака злая, собака кусачая!» Это она, естественно, про Кусю, которая, не понимая, что происходит, спокойно обнюхивала продух, где обычно прячутся кошки. Да, логике хозяйки спаниеля, по-прежнему хрипящего, задыхаясь от бессильной злобы, можно было только позавидовать!

Едва сдержавшись, чтобы не оценить поведение «дрессировщицы» словесно, я сжала зубы и прошла мимо вжавшейся в стену тетки. Вот так прямо с утра можно легко испортить человеку настроение на весь день, а ведь у меня сегодня четыре операции, одна из которых тяжелая и продолжительная. Бедная Куся! Там, где я жила раньше, ее знают и любят практически все, а здесь, на новом месте, куда я время от времени забираю собаку, ей заново приходится «работать на репутацию».

Кипя от безмолвного гнева, я подошла к парадной и, ласково потрепав за ушами невинно глядящую на меня Кусю, стала рыться в кармане в поисках ключа. В этот момент от стены отделилась чья-то фигура, и ее тень упала на нас с собакой.

– Это вы Агния Смольская, работающая над делом о похищении детей?

Вопрос прозвучал как гром среди ясного неба. Я вскинула глаза и увидела высокую, очень полную женщину в джинсовом платье и надетой поверх него ярко-зеленой куртке на размер меньше необходимого, которая не застегивалась на ее мощном теле. Она выглядела довольно безвкусно в этом наряде. Прибавьте к нему еще и неумело наложенную косметику, и сразу становилось ясно, что передо мной дама не из высшего общества. Однако было в ее глазах нечто, заставившее меня мгновенно забыть и о ее внешности, и о злости на тетку со злобным спаниелем. Это было выражение затравленности, испуга, недоверия, смешанных с надеждой.

– А вы, простите, кто? – осторожно ответила я.

– Меня зовут Тамара, – быстро выпалила она. – Тамара Решетилова. Я вчера вечером приехала.

Интересно, что фамилия показалась мне знакомой, но это нормально, ведь в больнице я сталкиваюсь с большим количеством имен пациентов.

– Приехали? – удивилась я. – Откуда приехали?

– Из Кировска.

– И зачем же вы приехали?

– Чтобы встретиться с вами.

Меня несколько встревожили ее слова: в конце концов, не я руковожу расследованием!

– Знаете, – проговорила я, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть человека, проделавшего долгий путь для встречи со мной, – думаю, вам гораздо полезнее встретиться с моим начальником...

– Эдуардом Лицкявичусом? – перебила незнакомка. – Нет, я хотела поговорить с конкретным человеком – с вами.

– А как вы вообще обо мне узнали?

– Мне рассказал журналист, который написал статью об Анатолии Лавровском, – пояснила женщина.

Здорово – а меня, значит, он не счел нужным поставить в известность о том, что дал кому-то мой адрес! Я уже сто раз пожалела о своем скоропалительном решении впустить Олега Гришаева в круг членов ОМР – ему там вовсе не место! Тем не менее разговаривать с Тамарой Решетиловой на улице становилось неудобно, тем более что погода отнюдь не радовала: собирался дождь, усиливался ветер, и даже в теплой куртке было зябко. Поэтому я пригласила незваную гостью в дом. Проводив на кухню, я, как обычно, вымыла Кусе лапы, после чего тоже пошла туда, чтобы приготовить собаке еду. Куся у меня ест исключительно человеческую пищу, потому и выглядит, и чувствует себя очень хорошо: никакие сухие корма не способны заменить животному полноценного питания. Я глубоко убеждена, что все эти «Чаппи» и «Педигри», столь широко рекламируемые по телевидению, придуманы для ленивых хозяев. Конечно, гораздо проще насыпать домашнему любимцу полную миску хрустящего непонятно чего, чем бегать по магазинам в поисках подходящего мясного кусочка, а потом стоять у плиты, варить кашу и, соблюдая необходимые пропорции, смешивать ее с мясом и овощами. Одновременно с этим я приготовила кофе для себя и для гостьи. Тамара с явным удовольствием сделала глоток, предварительно сдобрив напиток четырьмя ложками сахара – не самое хорошее пристрастие, учитывая ее комплекцию.

– Так о чем же вы хотели поговорить? – спросила я, помешивая кашу на огне.

– Я... вернее, мой сын, Рома, являлся героем одного из репортажей Олега Гришаева, – ответила Тамара, и я замерла над собачьей миской, вспомнив, что одного из мальчиков, похищенных, а после возвращенных семье, звали, кажется, Ромой Решетиловым!

– Рома – ваш сын?

Женщина кивнула.

– Его похитили одним из первых. У него вырезали часть печени.

– Мне очень жаль! – искренне сказала я. – Как он себя чувствует сейчас?

– Вот об этом я и хотела с вами поговорить.

Она сделала паузу, которая продлилась довольно долго, затем продолжила:

– Весь этот кошмар случился три с лишним года назад, но я помню его, словно это было вчера! Когда Рома пропал, мне показалось, что мне перекрыли кислород: я не могла есть, не могла спать, похудела на двадцать три килограмма за два месяца... Муж хотел уложить меня в больницу, потому что начал всерьез опасаться за мою жизнь, но я отказывалась, боясь, что как раз в мое отсутствие могут позвонить и потребовать выкуп за сына. Милиция довольно быстро забыла о нас. Да, сначала они, как говорится, «провели весь необходимый комплекс мероприятий», однако, когда стало ясно, что дело, скорее всего, не в выкупе, я поняла, что мы с мужем остаемся один на один со своим горем. Мы каждый день ходили в отделение, чтобы выяснить, как продвигаются дела, потому что понимали, что пускать все на самотек нельзя. Нам неизменно отвечали, что «следствие ведется», а потом мы вдруг узнаем, что дело приостановлено. С тех пор нам ничего не удалось добиться, но через три месяца Рома вернулся! Когда мы примчались в больницу, он находился в неплохом состоянии, но мы пришли в ужас, узнав, что у нашего ребенка отхватили полпечени! Мы снова обратились в милицию, и дело переквалифицировали из просто похищения в похищение и кражу органа. На этом все и закончилось: никаких результатов следствие не дало. Думаю, никто особенно жилы и не рвал, ведь ребенок вернулся живым, а значит, все довольны – так они рассуждали!

Я понимала возмущение этой матери, ведь никто, кроме собственного мужа, не поддержал ее в страшной ситуации, в которой она оказалась. Разве возвращение мальчика – достаточный повод для того, чтобы считать «инцидент» исчерпанным? Разве не имело место самое настоящее преступление, циничное и жестокое?

Появление Куси в дверном проеме напомнило мне, что я испытываю терпение животного: давно пора дать ей поесть, но я, увлеченная рассказом Тамары, совершенно об этом позабыла. Поставив миску собаке, я вернулась к гостье, и она продолжила излагать:

– В общем, мы поняли, что ничего не добьемся. Правда, муж предлагал обратиться на телевидение, но я отказалась. Друзья и соседи и так были в курсе, но мне вовсе не хотелось, чтобы широкий круг людей узнал о том, что случилось с моим ребенком. Люди злы в своем неуемном любопытстве, понимаете, что я имею в виду? И мы решили переехать туда, где никто нас не знает. Никому ничего не сказали, собрали сына и отправились в Кировск, на родину моих родителей. Они до сих пор живут там и с удовольствием помогли решить вопрос с обменом квартиры. Нам казалось, что жизнь наладилась.

– Казалось? – переспросила я, так как Тамара неожиданно замолкла. – Как это понимать?

– А так и понимать – я снова опасаюсь за жизнь и здоровье сына!

Это прозвучало по меньшей мере странно. Все, что могло произойти, уже произошло, а семья вообще теперь живет в другом городе. Кроме того, существует известная истина о том, что снаряд не попадает дважды в одну воронку!

– Почему вы думаете, что Роме что-то угрожает? – осторожно поинтересовалась я.

Возможно, это своего рода паранойя и мать боится каждого шороха и любого незнакомца, проходящего мимо, рассматривает как потенциального похитителя?

– Да потому, – ответила женщина, – что моего сына опять пытались похитить!

У меня просто пропал дар речи, поэтому я ничего не сказала, продолжая смотреть на Тамару широко распахнутыми глазами.

– Вы мне не верите! – с осуждением произнесла она, заметив выражение моего лица.

– Простите, – пробормотала я, – просто это очень... Это кажется практически невозможным!

– И все же это правда! – упрямо возразила Тамара. – К счастью, мой мальчик стал старше, да и мы с отцом научили его быть осторожным и с опаской относиться к незнакомым людям, желающим к нему приблизиться.

Я подумала о том, что Роме Решетилову пришлось повзрослеть раньше времени. Конечно, нужно обучать детей необходимым предосторожностям, но семья, пережившая кошмар похищения единственного ребенка, наверняка психологически пострадала гораздо сильнее, чем принято думать в России. И хуже всего в такой ситуации именно ребенку. Если в какой-нибудь Америке в подобных случаях семьей, попавшей в подобное положение, занимается целая армия психологов, то в России вообще серьезно не рассматривается такой вид помощи – каждому приходится справляться с этим в одиночку.

– Что заставляет вас думать о похищении? – спросила я. – Может, вы преувеличиваете, перестраховываетесь?

– Вот и в милиции так говорят, и вы – тоже! – воскликнула Тамара, краснея на глазах, и я тут же испугалась за давление гостьи: с ее телосложением так недолго и инсульт схлопотать, а я еще кофе ее напоила!

– Я не сказала, что не верю вам, просто хочу знать все обстоятельства.

– А обстоятельства таковы, что четыре дня назад Рома прибежал домой весь взъерошенный и сказал, что темно-синий фургон преследовал его от самой школы. Обычно мы не водим его туда, потому что школа находится недалеко от дома, даже дорогу переходить не надо. В общем, Рома ходит в школу сам, и никогда ничего такого не случалось. Я, знаете ли, верю своему ребенку, и мне наплевать, что остальные не верят! Мой Рома никогда не врет, тем более, он знает, как болезненно мы с отцом относимся ко всему, что может нанести ему хоть малейший вред, – он никогда не стал бы шутить такими вещами! Кроме того, это уже не впервые.

– То есть? – насторожилась я.

– Рома не говорил, боялся зря волновать нас с папой, но за несколько дней до того, как он рассказал о фургоне, к нему подходила молодая женщина. Она представилась «тетей Дашей» из Калининграда и сказала, что мама, то есть я, просила ее забрать Рому из школы и отвести в «Макдоналдс».

– Странное заявление! – заметила я.

– Да, – согласилась Тамара, – тем более странное, что у меня и в самом деле есть племянница, которую Ромочка знает как «тетю Дашу»! Она действительно живет в Калининграде, но Рома видел ее всего один раз, когда мы жили еще в Питере. Но тогда ему не исполнилось и четырех лет, поэтому внешность «тети» он, разумеется, не мог запомнить.

– То есть, – уточнила я, – та женщина знала подробности вашей семейной жизни?

– В том-то и дело, что да! – воскликнула Тамара. – Не все друзья в курсе того, что эта «тетя Даша» вообще существует!

– И что же дальше? Рома с ней, я так понимаю, идти отказался?

– Слава богу, да! Мой мальчик такая умница – сказал, что сначала пойдет домой, а тетя Даша, если хочет, может идти с ним. Рома знает, что я волнуюсь, когда он задерживается после школы.

– И что же «тетя Даша»?

– Она сказала, что проводит его до дома, но подождет на улице. Как только сын рассказал мне о ней, я выглянула в окно. Естественно, эта баба волшебным образом испарилась. Я кинулась звонить Дашке в Калининград. Она оказалась на работе и очень удивилась, что кому-то пришло в голову представляться ее именем. А потом этот фургон – что я должна была думать?

– А вы обратились в милицию?

– В тот же день. Но мне сказали, что ребенок не пропал, женщина исчезла, значит, никакого дела нет. Вот если она снова появится, то мне следует немедленно связаться с ними – и так далее. Представляете, они даже не попросили описать ее! А насчет фургона – вообще сказали, что сыну все со страху померещилось! Я была в отчаянии, ведь теперь мы знали, чего ожидать, точно знали, что ребенку грозит реальная опасность, но никто – НИКТО! – не желал оказать хоть какую-нибудь помощь. Как раз в это время муж показал мне новую статью Олега Гришаева. Мы читали все, что он писал после того, как пропал Рома, но потом долгое время ничего не было слышно. Мы с мужем даже понадеялись, что виновных нашли, дело раскрыли и больше ни одному родителю не придется дрожать за своего ребенка. И вдруг – новая статья! Я позвонила в редакцию и попросила связать меня с Олегом. Он сказал, что сейчас работает вместе с группой врачей, которые как раз занимаются возобновившимися похищениями. Я как следует его допросила и выяснила, что в группе есть женщина, и это – вы. Я уже наговорилась с мужчинами, знаете ли: несмотря на то, что многие из милиционеров являются родителями, они делают вид, будто ничего не происходит! А мне нужна реальная помощь, понимаете? Я боюсь, что Рому снова у нас заберут и мы никогда больше его не увидим! Муж сейчас взял короткий отпуск без содержания, чтобы все время находиться рядом с сыном и ни на минуту не оставлять его одного. В школу Рома тоже пока не ходит – вдруг кому-то придет в голову зайти в здание и под каким-то благовидным предлогом увести ребенка? Вы можете что-то сделать?

– Ну, сама я вряд ли вам помогу, – ответила я. – Но вот ОМР, надеюсь, вполне на это способен. Кстати, мы искали пострадавших, упомянутых в статьях Гришаева, но смогли обнаружить далеко не всех. Большинство из них отказались разговаривать на эту тему, а некоторые, так же, как и вы, вообще сменили место жительства. Скажите, Тамара, вы обратились бы ко мне, если бы не этот случай с Ромой? Вы обратили бы такое же внимание на статью Олега о Толе Лавровском?

Женщина на мгновение опустила глаза, но потом снова подняла их и взглянула прямо мне в лицо.

– Вы правы – я бы ни за что не пришла. Пережить такое снова, пусть и просто вспоминая и рассказывая кому-то, это «удовольствие», которого я и врагу не пожелала бы. Рома уже начал забывать о случившемся, и мы с мужем только радовались. Однако нас заставили вспомнить, и поэтому я обратилась к вам. Думала, что вы меня поймете!

Мне стало стыдно. К счастью, я не пережила ничего подобного. Более того, я даже представить не могла, каково это, а посмела намекнуть несчастной Тамаре на то, что она печется лишь о собственном благе, а на остальных ей наплевать. Не знаю, как я повела бы себя в похожей ситуации – возможно, как и Тамара, попыталась бы забиться подальше и зарыться поглубже!

* * *

Купить мебель для квартиры Шилова оказалось делом нехитрым – почти все я приобрела в одном магазине. Однако этим дело не заканчивалось. У Олега имелся всего один обеденный сервиз, причем такой большой, что использовать его для обеда или ужина на двоих казалось нецелесообразным. Кроме того, если, не дай бог, случайно кокнешь одну тарелочку, то, считай, всему сервизу пропасть, поэтому я крайне неохотно прикасалась к нему. Признаюсь, я питаю слабость к красивым и добротным вещам. В большей степени это относится к посуде и постельному белью. Когда в магазинах впервые появилось турецкое белье, я выбросила все старые простыни, пододеяльники и наволочки и купила шесть комплектов новых – по два для каждого члена семьи. С тех пор и российский производитель научился делать красивый текстиль, и я каждый раз подолгу простаиваю у прилавков, разглядывая новинки. Олег, напротив, совершенно равнодушен к таким вещам: ему все равно, на чем спать, лишь бы было мягко, и наплевать, из чего есть, лишь бы было вкусно. Тем не менее он никогда не возражает, если я трачу деньги на товары для дома, и не спрашивает, сколько я выложила за ту или иную «симпатичную штучку». Дав Тамаре адрес офиса ОМР в «Волне» и предупредив Лицкявичуса о визите женщины, я посчитала свой долг выполненным. Никаких особых дел на вечер не намечалось, Олег задерживался на совещании часов до семи, а я, освободившись в три часа, решила посвятить немного времени покупкам.

Я люблю ходить по магазинам одна. Конечно, в сопровождении подруги процесс становится намного веселее, но, с другой стороны, полноценного выбора сделать не получится. Во-первых, рискуешь положиться на вкус сопровождающей тебя дамы, а дома обнаружить, что приобрела вовсе не то, что на самом деле хотела. Во-вторых, мне порой требуется довольно много времени на созерцание, сравнение и, в конце концов, непосредственно выбор, а подруга в этой ситуации постоянно напоминает о времени, даже если и не торопит, и заставляет меня чувствовать себя виноватой. Другое дело – бродить по магазинам в одиночестве. Это можно сравнить с полноценным отдыхом, когда из головы вылетают все проблемы, а ты сосредоточиваешься лишь на определенных вещах, от которых получаешь неподдельное удовольствие.

В ближайшем от работы торговом центре я провела достаточно много времени, но не нашла ничего подходящего. Мне хотелось чего-то необычного, и я не собиралась покупать постельное белье, которое могут купить еще тысячи людей, живущих в моем городе. С тех пор, как мое материальное положение изменилось в лучшую сторону, я почувствовала в себе тягу к дорогим вещам. Не то чтобы я реально могла их себе позволить, но согласна экономить на чем-то, чтобы получить возможность приобрести понравившуюся вещь. Немного разочарованная, я толклась возле витрин, пытаясь сообразить, куда двигаться дальше, как вдруг за моей спиной раздался радостный возглас:

– Агния?! Это точно ты?

Обернувшись, я увидела женщину с большим животом, прямо-таки кричавшим о том, что через пару-тройку недель ее ожидают роды.

– Ты что, не узнаешь меня? – немного обиженно спросила незнакомка. – Ну да, я, конечно, раздалась – такое пузо таскать восемь с половиной месяцев, знаешь ли, дело непростое!

И тут до меня дошло, кто эта сильно беременная дама.

– Женька?! Женька Лагутина, да? Ну, ты даешь!

– Слава богу, признала! – беззаботно расхохоталась та. – А я уж собиралась пойти и утопиться, раз стала настолько непохожей на то, чем была раньше!

Но Женя и вправду изменилась – и дело тут вовсе не в «королевских» размерах ее живота. Мы дружили в школе и, несмотря на то, что поступили в разные институты, связи не теряли. Лишь последние несколько лет мы не общались: Женя вышла замуж и уехала за границу. Честно говоря, я искренне за нее радовалась. Женька Лагутина никогда не отличалась ни красотой, ни общительностью, которая порой восполняет недостаток первой. Нас было шесть подруг – с четвертого класса. На танцах Женька всегда подпирала стенку и вообще не ходила бы туда, если бы мы буквально не волокли ее за собой. Женя была тихой, домашней девочкой, любящей умные книжки, природу и романтику. Именно поэтому, а не из-за отсутствия яркой внешности, она не могла найти подходящего кавалера. Женя искала родства душ уже тогда, когда мы, семнадцатилетние финтифлюшки, даже не знали, что это такое, и думали лишь о физическом влечении. Каждая из нас вышла замуж в течение десяти лет, некоторые успели развестись, причем две – трижды. И только Женька, которая, по моему мнению, больше всех достойна семейного счастья, оставалась одна. У нее имелась старшая сестра, родившая троих детей, и все свободное время Женя посвящала племянникам. Она водила их в кино, музеи, театры, брала на прогулки в парк, устраивала детские праздники – в общем, заботилась о них так, словно ребятишки являлись ее собственными. И вот примерно три года назад я вдруг получила от нее письмо со штампом... Гоа! Удивление мое не знало границ, однако, прочитав его, я обалдела еще больше: Женька вышла замуж за гражданина Индии и уехала к нему на ПМЖ! В письме она рассказала, что познакомилась с приятным мужчиной через брачное агентство, устав маяться одна. Она никак не ожидала, что на нее «клюнет» иностранец, а потому растерялась, получив из агентства анкету индийца. Она знала несколько языков, поэтому проблема общения вообще не стояла, однако Женя боялась рвать связи на родине, ведь здесь оставались все ее родственники. Разумеется, ни о какой любви с первого взгляда речи не шло, но постепенно, месяц за месяцем, Женя приходила к выводу, что индийский жених, которого, кстати, звали Вишалом, хороший и искренний человек, и он на самом деле хочет, чтобы она стала его женой. Вишал дважды приезжал в Питер, познакомился с ее родственниками и мгновенно очаровал всех, включая детей. Кончилось тем, что и престарелая мать, и сестра с мужем принялись прямо-таки выталкивать Женьку замуж, и она согласилась. Оказавшись на Гоа, среди чуждого окружения, моя подруга поначалу запаниковала. Она много читала о том, что иностранцы, ищущие русских жен, зачастую выдают себя не за тех, кто они есть на самом деле. К счастью, выяснилось, что Вишал не лгал, он оказался еще более состоятельным, чем представился Жене, потому что боялся, как бы русская невеста не купилась на деньги, а хотел искренних чувств. Вишал владел сетью рыбных ресторанов и несколькими отелями на побережье, таким образом, моя подруга мгновенно оказалась в положении богатой матроны. Шикарный дом на берегу моря, несколько машин в гараже, возможность покупать фирменную одежду и драгоценности – от всего этого может снести крышу кому угодно, и, полагаю, Женя не стала исключением. Именно этим я объясняла внезапный разрыв отношений с подругой: она перестала писать и отвечать на мои письма.

И вот мы снова встретились, и теперь передо мной была совершенно другая Женька. Несколько лет иностранного замужества, без сомнения, пошли ей на пользу. Женя стала ухоженной дамой, прекрасно одетой, несмотря на восьмой месяц беременности, когда найти приличную одежду становится невероятно сложно. Вся в золоте и бриллиантах, со стильной стрижкой на безупречно окрашенных в шоколадный цвет волосах, с маникюром на пальцах, забывших о стирке и мытье посуды, она выглядела очень эффектно, сияя голливудской улыбкой, также, видимо, сделанной за границей.

– Шикарно выглядишь! – щебетала Женька. – Неужели по-прежнему в своей больнице трудишься? А как твой Славка – нашел работу-то приличную? А Дэн? Вырос уже небось...

Подруга забрасывала меня вопросами, и я едва успевала «отстреливаться». Мы пошли в кафе, расположенное на том же этаже, и там, за фруктовым десертом, мне пришлось рассказать Женьке всю свою жизнь с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я умолчала лишь о сотрудничестве с ОМР – зачем ей знать такие подробности?