Текст книги "Железные Боги (СИ)"

Автор книги: Ирина Геллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Глава 1 ==========

Сосновый лес , раскинувшийся в тесной долине быстрой и порожистой реки Лееб , стекавшей с вечных ледников Туманного хребта , еще был влажным после утреннего ливня . Повсюду слышались заливистые трели глухарей , в прелой траве копошились серо – зеленые квазискорпионы – жутковатые на вид , но совершенно безвредные обитатели Глизе – 4 , один из немногих местных видов , который не уничтожили колонисты с Терры . Две девочки в простых рабочих комбинезонах этим воскресным утром играли здесь , далеко удалившись от окраины городка Хальминг .Алиса Дестер радостно смеялась , вприпрыжку спеша за Бертой

– Я хочу тебе показать Китти ! – заговорнически улыбнулась Берта

Девочки остановились на поросшей кустарником поляне , Берта влезла на большой старый пенек и принялась тихо напевать :

Теплым ветром дышит ночная даль,

Здесь тебя не ждут, уходи, февраль.

Уходи, февраль, ты не нужен здесь,

Бурями не хмурь синь моих небес.

Через пару минут , к изумлению Алисы , большой черный ворон опустился на вытянутую руку Берты

– Это Китти – радостно рассмеялась девочка и всучила птице кусочек синтетического мяса , оставшийся от завтрака.

Ворон хрипло каркнул и улетел

– Круто ! Ну ты даешь ! – захлопала в ладоши Алиса

– Знаешь , Бетти , в старые времена тебя бы сожгли на костре – усмехнулась подруга

– Почему ? – удивилась девочка

– Я в кино видела . Раньше самцы ненавидели красивых и независимых девушек , обьявляли их ведьмами , а потом жрецы сжигали их на костре …

– Да ладно тебе всякую жуть рассказывать ! Давай покупаемся – предложила Берта

Девочки принялись стягивать с себя комбинезоны …

– Подьем !!! Шевелите задницами , соплячки !!! – истошный крик сержанта Маккей заставил Берту проснутся

Девушка вскочила с узкой койки , едва не упав на решетчатый пол отсека с второго яруса и вместе с остальными солдатами Третьего взвода побежала к умывальникам , расположенным у дальней стены казармы .

Линкор “Фобос” – флагман Пятого Флота , был построен сто десять лет назад на марсианских верфях , и после недавней модернизации , потребовавшей немало свободного места для нового главного реактора и генераторов силового поля , удобства для экипажа свелись к минимуму . Ветераны горестно вздыхали , вспоминая о том как прежде матросы и солдаты жили в роскошных кубриках на пять человек …

Рядовой второго класса Беатриса Хорриган принялась чистить зубы , зачем то подмигнув одетой в спортивные трусы плоскогрудой невзрачной курносой девице с короткими темными растрепанными волосами , смотревшую на нее из зеркала . Синяк под левым глазом , оставшийся после вчерашней тренировки расплылся и стал темно – фиолетовым , покрасневшие глаза девушки ясно свидетельствовали о недосыпании и тяжелых нагрузках .

“Ну и уродина” – подумала Берта

– Слыхала , Ирви ? Джеферсон из Пятого взвода спит с лейтенантом Зелински – сообщила одна из солдат своей соседке

– А ты завидуешь ? – ухмыльнулась та

– Вот дура ! – девушка пнула собеседницу по ляжке

Маккей отличалась сверхестественным чутьем на нарушения дисциплины

– Палик , Моралес – два наряда вне очереди ! – заорала она , бросив на подчиненных злобный взгляд

– Так точно госпожа сержант ! – тут же крикнули нарушительницы

Натянув тренировочную форму – штаны и маечки цвета хаки , тридцать девушек вслед за сержантом направились в тренировочный центр

“Странно … мне снова приснилась Китти … в последний раз … да , как раз перед тем как я получила повестку …” – думала Берта , мчась по бесконечной резиновой дорожке

– Быстрее ! Ползете как дохлые тараканы ! – орала сержант , подбадривая отстающих ударами кулака в спину

После разминки вся рота построилась на стрельбище . Берта с замиранием сердца следила за полковником фон Китанако – изящная азиатка среднего роста в зеленом пехотном мундире , с челкой красновато – рыжих волос , закрывающих половину лица буквально пронзала насквозь солдат пристальным взглядом своих красных глаз , все еще распространенных среди высшей аристократии

– Солдаты ! Вам оказана огромная честь ! Завтра вы будете в первой волне высадки на 51 Пегаса ! Мы уничтожим грязных ксеносов и подарим еще один мир Империи Человечества! – пафосно воскликнула она

– Слава Императрице !!! – загорланили девушки

Полковник включила монитор , занимавший всю боковую стену отсека . Появилось изображение голубой планеты , с белыми спиралями атмосферных вихрей

– Пятая рота высадится вот здесь – начала инсруктаж фон Китанако , указав тонким лазерным лучом на участок одного из побережий

– Ваша задача – обеспечить прикрытие шаттлов , сдерживать ксеносов до того как будут развернуты основные силы !

“Фига себе … попали в самую задницу” – мрачно подумала Берта

– Гравитация на планете – 0,4 G , атмосфера кислородная , но все равно пользуйтесь системами автономного жизнеобеспечения ! Уровень радиации на поверхности – 45 миллиренген , что даже ниже нормы . Опасных для жизни ураганов не наблюдается …

Офицер сменила фотографию.

Берта с удивлением смотрела на изображение стоящего на задних лапах хвостатого существа трехметрового роста , покрытого пластинками зеленой чешуи , с большими мутными глазами на лысой морде

– Это ваши противники . Они разумны и достаточно ловки . Скорее всего опасны в ближнем бою , кроме того …

На мониторе появились фотографии высоких зданий , громоздских повозок с коптящими небо трубами и дирижаблей

– Ксеносы скорее всего будут испольовать пушки , бронированые машины и летательные аппараты , личное стрелковое оружие ! Конечно их убогие поделия не смогут противостоять мощи Имперской Армии , но я требую бдительности и соблюдения устава ! – закончила свою речь полковник

– Каждый кто отличится , получит хороший участок земли здесь ! Таков приказ Её Сиятельства ! – воскликнула фон Китанако

– Слава Императрице !!! – вновь воскликнули солдаты

“А зачем мне земля на этой далекой планете ? Как домой хочется …” – тоскливо размышляла рядовой Хорриган

========== Глава 2 ==========

Ирэн Патрушева высыпала в кастрюльку с кипящей водой очередную порцию сырых пельменей . Сегодня преподователю астрофизики из университета Ланцберга исполнялось шестьдесят лет . Еще лет триста назад это означало конец жизненного пути , но медицина двигалась вперед , и женщину ожидало еще лет двадцать полноценной жизни .

“Все таки это странно . Мы только сейчас приблизились по долголетию к людям Эпохи Раздора … но какой смысл в унылом существовании старухи ?” – размышляла она , помешивая пельмени пластиковой ложкой .

Худощавая миловидная женщина в изящных черных брюках и белой рубашке , с длинными ,черными как смоль волосами и задорно блестящими зелеными глазами выглядела даже моложе своих лет – многие принимали её за студентку

– Довольно необычное блюдо – произнесла одна из собравшихся в биологической лаборатории ученых , входящих в состав исследовательской группы Пятого Флота .

Уже скоро десяткам астрофизиков , геологов , ксенобиологов предстояла тяжелая работа – предварительное изучение системы 51 Пегаса , прежде всего навигационной обстановки для прокладки маршрутов кораблей и ресурсов планет . Империя Человечества вот уже четыре сотни лет непрерывно расширялась , захватывая все новые звездные системы . Двигатель , основанный на создании искривляющих пространство гравитационных аномалий с помощью эффекта Кареверса оказался неожиданно простым и достаточно экономным , и первые исследовательские зонды отправились к звездам еще в последние годы Федерации . Кто знает , сохранись Федерация и эти неуклюжие релиптоиды остались бы в живых … Но никто не собирался изменять заветам Святой Урсуллы : ” Судьба Человечества – править Галактикой ! Мы уничтожим всех , кто станет у нас на пути !” . И вот теперь аборигенам 51 Пегаса придется разделить судьбу тысяч других видов , имевших несчастье обитать поблизости от системы Солар … Впрочем Ирен их судьба не слишком заботила …

– Это сибирские пельмени – ответила Патрушева

– Это прекрасно – не забывать традиции предков ! – усмехнулась Дороти Кловис , инженер – энергетик , наблюдающая за работой реакторов последнего поколения , установленных на “Фобосе”

– Ирэн ,насколько я знаю , большая часть вашего народа погибла , потому что не захотела отказыватся от своей религии – добавила биолог Вань Цой

Ирэн принялась доставать готовые пельмени из кастрюли

– Видите ли , православные патриархи обьявили Святую Урсуллу Антихристом , поэтому сопротивление было таким упорным . Но Виктор Патрушев , мой дальний предок , вместе с семьей стал служить Императрице верой и правдой – пояснила астрофизик

– Он не боялся вечных мучений в аду ? – спросила Вань Цой

– Он тоже был верующим человеком . Но поклонялся не Богу , а его сопернику – Сатане – усмехнулась женщина

Собравшиеся накрыли стол , достав бутылки с вином , бокалы и фарфоровые тарелки

– За Императрицу ! – выпалила традиционный первый тост Патрушева

Все подняли бокалы и выпили прекрасного шардонэ десятилетней выдержки с Глейзе – 4

– Ирэн , позравляю вас ! Знаете , нечасто ученый такого уровня отправляется на фронтир . Оставить уютную Терру ради новых знаний … – разглагольствовала биолог

Едва заметная тень на мгновенье омрачила лицо Патрушевой

– Да , нужно протестировать новые приборы . Это очень важно – спокойно ответила астрофизик

– Для вашего направления ? Теории струн ?

Ирэн всадила серебрянную вилку в пельмень и изяшно отправила его в рот , насладившись вкусом настоящей говядины

– Нет , этот раздел квантовой физики еще долго останется чисто теоретическим … проект “Гиацинт” , который мог сдвинуть дело с мертвой точки не получил финансирования – вздохнула астрофизик

– Я считаю такое решение правильным . До сих пор аннигиляционные двигатели и реакторы остаются на стадии лабораторных прототипов и сконцентрировать усилия в этой области необходимо . В конце концов бюджет утверждала сама Её Императорское Величество – возразила Дороти

“Как бы снова не попасть в неприятности из за языка без костей” – подумала было Патрушева , но сдержатся не смогла

– Конечно же это правильно ! Мы , ученые , те еще эгоисты и прежде всего думаем о своих теориях , а не об обществе . Тратить огромные средства на ускоритель элементарных частиц размером с Юпитер без гарантий что они окупятся – неразумно . Но …

Ирен опустошила бокал

– Вы все видели фотографии разведывательных зондов . У наших релиптоидных “друзей” весьма развитая индустрия , а в космосе – ничего ! Ни спутников на орбите , ни станций на других планетах системы . Вспомним как в старину считали траты на космос неразумными … это сильно сдерживало развитие Человечества …

Вань Цой согласно кивнула

– Да , если бы мы не избавились от самцов с их диким , обезьяним эгоизмом и жаждой борьбы за место в иеархии … возможно сейчас линкоры этих релиптоидов направлялись бы к Терре

Званый ужин продолжался своим чередом , гости чинно поедали пельмени и беседовали уже на более приземленные темы , в частности обсуждая роман командующей флотом герцогини фон Вернер с полковником фон Китанако ..

Ирэн налегала на вино , стараясь загнать поглубже воспоминания о беседе с сотрудниками тайной полиции . Они прозрачно намекнули что не стоит критиковать решения Её Императорского Величества Каролины и предложили оставить университет …

” В старину русские цари ссылали вольнодумцев в Сибирь … мда , индусы назвали бы это кармой” – думала Патрушева

========== Глава 3 ==========

Командующий Пятым Флотом контр– адмирал фон Вернер появилась в центральном посту линкора “Фобос” ровно в шесть утра по времени Терры . Всем своим видом герцогиня излучала беспечную веселость и непоколебимую уверенность в своей силе . Ниспадающие на безукоризненно сидящий черный флотский мундир длинные , пепельно – белые волосы обрамляли красивое лицо с тонкими чертами , на сочных губах играла едва заметная улыбка , красные глаза задорно блестели в предвкушении очередного сражения . Самый знаменитый из адмиралов флота , та , которую Императрица во всеуслышание назвала “лучшим солдатом Империи” была готова добавить очередную победу к своему внушительному послужному списку

Фон Вернер легким поднятием ладони ответила на приветствия собравшихся офицеров и уселась в кресло командующего , над которым трепетал Имперский Штандарт

– Сегодня отличный день для убийства ксеносов , дамы ! – усмехнулась Её Сиятельство

– Пятьсот миллионов релиптоидов встретят свою судьбу ! – добавила капитан линкора

Она вывела на монитор схему расположения кораблей флота вокруг обреченной планеты и доложила о готовности

– Аборигены 51 Пегаса не пытались связатся с нами ? – спросила герцогиня

– Мы не зафиксировали никаких радиосигналов или радарных импульсов . Скорее всего у релиптоидов нет таких технологий – ответила фон Краузе

– Тем хуже для них – пробормотала фон Вернер

– Огонь ! – крикнула она

Каждый из двух десятков кораблей флота уже вышел на позицию открытия огня , каждый из канониров получил координаты целей . Шаттлы с десантом уже покинули ангарные палубы , ожидая приказа начать высадку . Питающие шины соленоидов электромагнитных пушек уже были подключены к нагруженным на полную мощность бортовым термоядерным реакторам , поэтому приказ адмирала был выполнен без малейших задержек.

Шесть трехсотпяти милиметровых орудий главного калибра “Фобоса” с скорострельностью сорок выстрелов в минуту извергали град покрытых тугоплавкой оболочкой из вольфрама стальных болванок . Развив скорость в двадцать километров в секунду , снаряды пронзали атмосферу планеты , оставляя за собой след раскаленных газов , и падали на крупнейший из городов ксеносов , стоящий у морского побережья в тропической области планеты .

Высокое разрешение обьективов беспилотных разведчиков , усеявших обриту планеты , позволяло во всех подробностях наблюдать как вонзаются в грунт снаряды , поднимая огомные столбы огня и пыли , оставляя после себя глубокие , раскаленные воронки .

Превращались в пыль высокие каменные здания и акведуки , мосты и заводы , портовые сооружения и железные дороги . Древняя цивилизация 51 Пегаса встречала свой бесславный конец.

Фон Вернер внешне спокойно наблюдала за этим зрелищем , попивая свой любимый чай с молоком

– “И Наступит День Гнева Господнего . Огнем и мечом Своим произведет Он суд над всякою плотью” – процитировала она строки древней книги

– Скорее всего эти релиптоиды сейчас в отчаянии молятся своим богам , прося защиты – добавила Её Сиятельство

– Или готовятся отойти в лучший мир – усмехнулась неслышно подошедшая полковник фон Китанако.

Она уже одела экзоскелет , в полированных черных броневых пластинах которого отражался свет ртутных ламп с потолка . В руках полковник держала шлем , а за спиной виднелась рукоять любимого оружия аристократки – двуручного меча , выполненного из высокопрочного молибден – ниобиевого сплава , с встроенным генератором микроволн , разрушающих кристаллическую структуру любых материалов .

– Футаба , только не лезь на рожон – тихо произнесла герцогиня

– Конечно . Я пойду с главными силами – успокоила подругу пехотинец

Орбитальная бомбардировка продолжалась четыре часа . Тысячи снарядов превратили в изрытые кратерами груды шебня все крупные города ксеносов , уничтожили порты , узлы железных дорог , разрушили каналы , прорезавшие материки .

Фон Вернер наконец приказала прекратить огонь

– Группы “Альфа” , “Гамма” , “Дельта” ! Начать снижение ! Бортовые системы ПВО в полную готовность ! – приказала Футаба

========== Глава 4 ==========

Тесный отсек орбитального шаттла дико трясло , в глазах темнело от перегрузок , наспех догогнанные детали экзоскелета жали в груди … Берта впилась зубами в кусок тряпки , что бы случайно не откусить язык – так поступали ветераны Ударной Пехоты , из которых в большинстве своем и состоял Третий Взвод .

Рядовой Хорриган сжимала ногами рукоять двуручного топора , так и норовившего сползти на пол , за плечами у солдата была штурмовая винтовка М10 калибра 14 , 5 мм ,весом в сорок пять килограмм – только полимерные мышцы экзоскелета позволяли управлятся с такой тяжелой штуковиной . Каждый из солдат взял и полутораметровую пластиковую трубу с противотанковой ракетой “Джокер – 2М” , на случай появления бронетехники релиптоидов . Обоймы с пулями , капсулы с метательной жидкостью , ручные гранаты , запасные элементы питания для экзоскелета – были размещены в карманах разгрузочного жилета , натянутого поверх “доспехов” , увеличивая вес амуниции до совсем уж неприличных значений

– Держитесь ! Садимся ! – прозвучал в наушниках нарочито спокойный голос сержанта Маккой

От жуткой встряски Берта хорошенько приложилась шлемом об обшивку челнока , вскоре все стихло

“Ну вот , не разбились … а что теперь ? Почему то мне кажется что ничего хорошего” – подумала солдат , с трудом вставая с кресла и поднимая винтовку

– Ну что , девчонки ! Надерем задницы ксеносам ! – рассмеялась Маккой и дергнула рычаг . Створки люка в задней части отсека открылись . Берта , отчаянно пытаясь сдержать страх , вместе со всеми выскочила наружу , держа винтовку наизготовку.

Непривычный голубовато– желтый цвет местного солнца , пробивающийся сквозь облака дыма на мгновенье ослепил девушку , к счастью автоматические светофильтры в окулярах шлема тут же восстановили яркость до комфортных показателей .

Ничего живого поблизости не оказалось . Окружающий пейзаж представлял собой дымящиеся развалины – до самого горизонта , где маячила цепь холмов , тянулись груды камней , остовы сооружений , из которых торчали перекученные железные балки , кое где попадались разорванные трубы , из которых рвались в небо струи пара

Маккой пнула кованым ботинком останки релиптоида , из разорванного живота которого вывалились красноватые кишки

– Не думаю что все они подохли … – проворчала сержант

– Моралес , продвигайся на север . Пятьсот метров ! – приказала она

Вместе с остальными солдатами взвода Берта , пригнувшись пошла по направлению к холмам , озираясь по сторонам , что бы не пропустить засаду или мину . На мгновенье её внимание привлек большой обломок камня с начертанными на полированной поверхности непонятными закорючками и изображением существа , отдаленно напоминающего аборигенов 51 Пегаса . Из его пасти что то извергалось , скорее всего струя огня … Любоватся достопримечательностями было некогда , Берта залегла за искореженной железной повозкой , из которой высыпалась груда угля и направила дуло винтовки на ближайшие развалины

– Сверху ! – послушался встревоженный крик капрала Моралес

Берта бросила взгляд вверх и увидела огромную серебристую сигарообразную тушу . Тут же дирижабль ксеносов вспыхнул , пораженный энергетическим импульсом из лазерной установки ПВО одного из шаттлов . Оставляя за собой огромный шлейф жирного черного дыма , воздушный корабль начал снижатся , а вскоре исчез в яркой вспышке

– В баллоне водород был ! – догадалась Рейко Мисатару .

Она была отличницей в школе , занимавшей призовые места на соревнованиях по точным наукам . “Выиграв” в призывную лотерею , Рейко почему то попросилась в пехоту , хотя ей предлагали хорошие места в флоте

– Я хочу что бы было что рассказать детям … Десять лет просиживать задницу за пультом управления реактором – это же скучно ! – говорила она

Честно говоря , Берта с удовольствием поменялась бы местами с этой азиаткой . Но куда возьмут дочь крестьянки , не блещущую способностями ?

Прошел уже час с момента высадки . Противника видно не было. Напряжение начало улетучиватся , девушки передового охранения обменивались шуточками по радио , пока остальные поспешно устанавливали автоматические пушки и минометы , укрепляя позиции . Уже четыре шаттла приземлилось , выпустив из своих титановых чрев пехотинцев или сбросив контейнеры с боеприпасами , и стартовало обратно к кораблям снабжения …

– Внимание ! Танки противника на три часа ! Шесть целей в пяти километрах ! – послышался голос сержанта

Берта сняла с плеча трубу противотанковой ракеты и вжалась в землю , пытаясь разглядеть противника …

========== Глава 5 ==========

Рядовой первого класса Пенни Лауге внимательно разглядывала экран своего планшета , куда стекались данные с кружащих над округой беспилотников . Танки противника , выглядевшие маленькими прямоугольными коробками продвигались к позициям десанта , прячась за полуразрушенными зданиями . За ними бежала редкая цепь пехоты

– Расстояние 5400 ! Приготовить М3 ! – приказала командир минометного расчета

Впрочем зеленые продолговатые мины уже лежали возле труб минометов , установленных в выбоине от снаряда

– … И потом мы с Маккей потащили этих школьниц в зоопарк . До самого вечера мы разглядывали этих дурацких бегемотов и страусов , ели мороженое … – продолжала рассказывать о своих амурных приключениях Пенни

– А потом зашли в гостиницу ? – рассмеялась одна из артиллеристок

– Нет . У нас деньги кончились … мы нашли укромный уголок в парке … да , девочки с Центавра – 4 вовсе не скромницы … Ничего , по быстрому замочим этих лягушек , а там уже и дембель …

Пенни еще раз взглянула на планшет и приказала открыть огонь . Легкие хлопки пороховых вышибных зарядов почти не были слышны сквозь тяжелые шлемы доспехов . Поднявшись в верхнюю точку траектории , каждая противотанковая мина М3 активировала реактивный двигатель и раскрывала крылья . Головки самонаведения захватывали цель , и мины направлялись точно в верхние броневые плиты машин противника . Большие неповоротливые танки , без башен , но с торчащими из амбразур в корпусе стволами орудий , ничего не могли противопоставить имперскому оружию . Мины детонировали еще в воздухе , за пару метров до контакта с целью , прожигая броню концентрированой кумулятивной ударной волной . Машины релиптоидов одна за другой останавливались , испуская клубы огня и пара из развороченных двигателей

– Получите , лягушки ! А теперь шрапнелью ! – крикнула Пенни

Взрывы стандартных осколочных зарядов быстро выкосили цепь пехоты релиптоидов . Несколько оставшихся побежали куда то в развалины

– Сержант , чисто ! – доложила по рации Лауге

Пенни нажала языком клапан трубки в шлеме и сделала пару глотков воды

– Сержант , когда уже бытовой блок развернут ? Есть хочется ! – поинтересовалась Пенни

– Еще шесть часов – буркнула Маккой

– Нам же полевой рацион положен ! С салатом и настоящим мясом … – мечтательно произнесла одна из солдат

– Ага … и чего нибудь покрепче , что бы отметить наш подвиг во славу Империи !

Девушки рассмеялись

Берта лежала в своем убежище , поглядывая на развалины . От скуки она принялась вспоминать Алису . Этот осенний вечер … весь день Берта помогала родителям собирать оливки , потом она как всегда побежала играть с подругой .

– Берта ! Где ты ? Выходи , я сдаюсь ! – кричала девчонка , отчаявшись найти подругу в старом , полуразрушенном сарае

Берта вышла из за штабеля пластиковых ящиков

– Как это ты меня не заметила ? Ведь в паре метров прошла ! – удивилась она тогда

Алиса удивленно почесала в затылке

– Так ты там была ? Но … я же смотрела ! Ты меня заколдовала , Берта ! – девочка показала подруге язык

Они принялись бегать по сараю , весело визжа и кидаясь в друг дружку гнилыми апельсинами . Берта схватила Алису за руки и прижала спиной к стене . Потом … их губы соединились в поцелуе . Алиса покраснела как вареный рак и опустила глаза . Смутившись , девчонки присели на рулон соломы . Некоторое время они молчали , не зная что сказать … Потом Берта вздогнула , почувствовав ладошку Алисы на своем бедре

– Ты … мне всегда нравилась – прошептала она

Девочки поцеловались еще раз , а потом побежали по домам , словно испугавшись своих первых чувств …

“Алиса … уже наверно нашла себе другую … я же сама ей говорила , что бы она не строила из себя монашку , ожидая меня из армии … как это все далеко” – вздохнула Берта

– Внимание ! Большая группа целей на пять часов ! Пехота ! – послышался в наушниках голос Маккей

Берта молча вытащила пару гранат и положила рядом с собой …

– Интересно , у этих релиптоидов будут паровые мушкеты ? – рассмеялась Мисатару

– Когда поступлю в университет , напишу диссертацию по здешним паровым технологиям – добавила Рейко

– Сначала надо тут не сдохнуть – пробормотала Берта

– И то верно – согласилась соратница

========== Глава 6 ==========

Прыжок в атмосферу – тяжелое испытание как для штурмовика “Кондор” , так и для его экипажа

Обер – сержант Патриция Ковальски , до крови прикусив губу от нервного напряжения и давящих на тело перегрузок , твердой рукой поправляла штурвал , корректируя курс самолета в соответсвии с маршрутом полета . Реактивные ускорители уже были сброшены , и двухсотонная машина снижалась в атмосфере планеты , используя только плоскости крыльев для управления . Датчики состояния обшивки наливались красным , свидетельствуя о том как раскаляются керамометаллические плиты термоизоляции

– Снижение до 30 .. 25 .. 20 … Включение двигателей !

Четыре турбореактивных двигателя конечно не подвели , и штурмовик прекратил снижение , перейдя в вертикальный полет

– Координаты 34 – 68-30 ! – пробормотала второй пилот , склонившись над монитором контроля вооружений

Сорок полутонных термобарических бомб в оружейном отсеке уже были активированы и готовы к использованию

– Командир , враждебных целей не обнаружено ! – доложила оператор систем ПВО Бекки Зелингер

Шесть десятимегаватных лазерных орудий , питаемых бортовым атомным реактором конечно были в мгновенной готовности защитить штурмовик от ракет или пилотируемых истребителй , но сейчас это было излишним

Набрав скорость в 3 Маха , “Кондор” через полчаса полета оказался у цели – зоны высадки “Минога” . Второй пилот включила инфакрасные системы наведения для корректировки удара

– Патриция ! Надо снизится , а то своих можем задеть ! – встревоженно воскликнула она

Командир корабля молча кивнула , сделала боевой разворот и бросила штурмовик в пологое пикирование

– 10 … 8 … 6 .. Сброс ! – крикнула оружейник , нажав кнопку

Патриция привычно нажала педаль газа , компенсируя резкую потерю массы машины , что могло привести к потере управления , затем подняла штурмовик до крейсерской высоты

– Это Фурия – 5 ! Цель поражена ! Идем на базу ! – отрапортовала в микрофон командир

Напряжение на борту тут же улетучилось

– Патриция ! Я собираюсь отыграть свою сотню марок – усмехнулась Бекки

– Нам еще долго будет не до покера , девочки – вздохнула обер – сержант

– В зоне высадки “Веста” кризис , так что только загрузим бомбы и снова на вылет … —

– Неужели эти придурочные дровосеки не могут справится с релиптоидами ? – удивилась оружейница

– Не знаю подробностей , но похоже аборигены не так просты , как казались – пробормотала Ковальски

Через сорок минут “Кондор” уже приземлился на одиноком острове посреди океана , захваченном пехотой в качестве первоочередной цели . Экипаж , не стал выходить из машины , и все же сумел сыграть партию в покер за то время , пока аэродромная обслуга пополняла запасы топлива и подвешивала бомбы …

Затаив дыхание , Берта наблюдала как вдалеке один за другим поднимаются к небесам коричневато – желтые грибы разрывов термобарических бомб , выжигая все что способно гореть , в том числе грунт и металл . Порыв горячего ветра поднял груды пыли , датчики экзоскелета запищали , сообщив о кратковременном повышении температуры до пятисот градусов . Дерево с обрубленными осколками ветками и прихотливой формы листьями , торчавшее невдалеке , вдруг вспыхнуло

– Лягушек поджарили . Нам ничего не осталось … – разочарованно пробормотала Маккей

– А нет … еще есть

Берта вскоре и сама заметила черные точки , передвигающиеся по выжженой равнине . Захлопали минометы , раздался дробный треск автоматических пушек . Снаряды пехотинцев прореживали толпы наступающих ксеносов , собирая кровавую жатву , но прекращать атаку они не собирались .

Включив лазерный дальнометр , Берта определелила расстояние до цели – они уже в километре … Она вскинула винтовку , готовясь открыть огонь

– Дойдут до пятиста – стрелять без команды ! – приказала сержант

“Блин … а я дома даже курице боялась башку отрубить” – невольно усмехнулась Хорриган

Силуэт одного из ксеносов оказался в обьективе прицела . Берта плавно нажала на курок , ощутив чувствительный удар приклада в плечо . Пуля калибром 14 ,5 мм , вылетевшая из винтовки с скоростью полторы тысячи метров в секунду буквально разнесла на куски фигурку релиптоида . Ни страха , ни жалости девушка не чувствовала – все это ничем не отличалось от учебных стрельб . Берта успела опустошить пару магазинов , застрелив еще десятка два релиптоидов , прежде чем в наушниках послышался вопль Маккей

– Аааа ! Не надо !

Изумленный солдат взглянула в сторону , увидев как сосед по позиции – Рейко Мисатару вдруг вскочила из укрытия , сорвала шлем и стала бится головой об камни . Берта поспешила на помощь

– Помогите ! Я не хочу умирать ! – кричала азиатка

– Рейко ! Что за …

Берта кое как уложила подругу на землю

Лязг невдалеке привлек внимание девушки . Она обернулась и увидала в сотне метров от себя железное чудище метров в тридцать высотой , ковыляющее на стальных лапах . Из труб за спиной машины вырывались клубы черного дыма . Оно выглядело как абориген планеты , только без рук и хвоста , а морда была вытянутой , оскаленной в злобной ухмылке. Чудище раскрыло пасть и извергнуло струю горящего напалма на позицию роты

– Вы что , испугались этой фигни ? – пробормотала Берта , схватила лежавшую невдалеке трубу гранатомета , навела перекрестье прицела на корпус машины и спустила курок. Ракета

попала точно в середину корпуса. Взрыв разворотил внутренности механизма. Чудище сделало еще шаг и повалилось набок , на месте падения вспыхнули клубы пламени .

Берта тут же кинулась к раненому солдату и , вскрыв медицинский пакет , наложила повязку на рассеченную голову девушки .

Рейка застонала и приподнялась на локте

– Что … что это было ? – бормотала несчастная

– Тише … лежи – ласково произнесла Берта

Через пару минут над местом сражения зависла бронированная туша геликоптера . Из приземлившегося вертолета выскочил пехотинец с двуручным мечом в руках . Полковник фон Китанако сняла шлем и с мрачным видом осмотрела место проишествия

– Ты взорвала эту фигню , солдат ? – спросила она у Берты

– Так точно , госпожа полковник ! – отчеканила та

– Имя ?

– Рядовой второго класса Беатрис Хорриган !

– Её Сиятельство узнает о твоем подвиге , капрал !

Полковник потрепала растерянную девицу по плечу и обернулась к сержанту Маккей

Та едва ковыляла , опираясь на топор