Текст книги "Быть драконом (СИ)"

Автор книги: Ирина Краснова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Краснова Ирина Евгеньевна

Быть Драконом

   Пролог

   – Нет, ну каков мерзавец!!! Что, Повелителю Драконов правила не писаны?!

   – Дорогой, успокойся. Не нужно так нервничать.

   – Ты еще его за ушком почеши!

   – А тебе завидно?

   – Эй, эй, эй! Хватит ссориться. А, по-моему, ничего страшного не произошло.

   – А тебя вообще никто не спрашивает! Вот когда Грэммер попадет к тебе, тогда и будешь распоряжаться! А в мире Драконов я хозяин!

   – Дорогой, не нервничай так. Хрустальный мой!

   – А, по-моему, парня надо простить. Кто "за"?

   – Я "за"!

   – Я тоже.

   – Конечно, простить! Это же очевидно! О чем тут спорить?

   – Помолчи!

   – Вот только не надо мне рот затыкать!

   – Дорогой! Ну, что скажешь? Неужели ты "против"? А мне его жалко-о!

   – Родная! Да не против я, не против. Мне вот только интересно, как он будет с нами договариваться!

Если не знаешь, что делать,

действуй, чтобы узнать.

/Александр Конопатский /

   Маэлан

   "Если Грэммер завтра не появится, то я полечу и этого чокнутого на почве любви Дракона притащу за шкирку, простите мне Боги непочтительное отношение к Повелителю Драконов, но у меня нервы уже на пределе.

   Если бы мне кто-нибудь сказал еще несколько месяцев назад, что наш Повелитель из-за женщины поставит под угрозу существование Государства Драконов, то я плюнул бы тому в морду, и это самое легкое, что я сотворил бы с таким безумцем. А еще говорят, что любовь – прекрасна. Что же в ней может быть прекрасного, если она самых сильных мужиков превращает в тряпки, а мозги самых умных – в кисель? Сильнее и умнее Грэммера я Дракона не знаю, а результат налицо! И что теперь прикажете делать мне? Надо спасать Надэм. А как? Где этот аидов Повелитель, помилуйте меня Боги? Сутки уже прошли".

   Я так был занят метаниями в покоях Повелителя в ожидании открытия портала, что не обратил внимания на шум, доносящийся из коридора. Опомнился я только, когда дверь открылась, и в покои стремительно ворвался Грэммер Эрам Дэвеш собственной персоной.

   – Ну, и что ты здесь прохлаждаешься?! Тебе нечем заняться? Дел по горло, а он тут оккупировал покои своего Господина и сидит с довольной мордой! Почему в городе болтаются воины? Опять по девкам бегали?! Если они у тебя слишком мало устают за день, то увеличь им обязанности и нагрузки! А если ты не можешь придумать, чем их занять, то я могу тебе в этом помочь. Хочешь, я найду, чем развлечь твоих воинов так, чтобы они вообще не смогли ни о чем думать, кроме как поспать?! Я и тебе занятие могу найти, я вижу, что у тебя тоже много свободного времени, раз ты тратишь его на сидение в моих покоях. Хочешь?! – С ходу набросился на меня наш " драгоценный" Повелитель.

   – Грэммер, ты что, с цепи сорвался?! – От его напора я даже не успел ничего придумать, кроме этого дурацкого вопроса.

   Повелитель с интересом посмотрел на меня и недобро усмехнулся. Пройдясь по комнате, он еще раз, прищурившись, взглянул на меня, причем его потемневшие глаза не обещали ничего хорошего. Знаю я этот взгляд! Очень хорошо знаю! Грэммер развернулся к камину и несколько минут, молча, смотрел на огонь. Сейчас начнется! Началось!

   – Завтра на рассвете я желаю видеть на плацу первую сотню воинов, через полчаса вторую, еще через полчаса третью, и так далее. Первыми пойдет внутренняя охрана дворца, затем, Маэлан, твоя Элита. Кстати, ты и Умэн " со товарищи" – твои любимчики, пойдете, вместе, со всеми. После этого будут проверены остальные воины нашего клана. Если у кого не в порядке обмундирование и оружие, я с тебя шкуру спущу! Командэров остальных кланов предупреди о том же! Сегодня вечером я собираю Военный Совет, время уточню позднее. – Грэммер отрывисто отдавал приказы, стоя спиной ко мне. – А время до Совета, я думаю, мы с тобой скоротаем в прогулке по казармам, для проверки, так сказать, общего состояния. Вдруг, где надо что прибрать, помыть? – Ехидно, с угрозой закончил он, разворачиваясь и хищно оскалившись, глядя на меня.

   И вот тут я разозлился! Подумаешь, Великий Повелитель Драконов! Сам непонятно где прохлаждался с дурной девицей, которая никак не может оценить его как мужчину, чем приводит в состояние постоянного бешенства, а я виноват?! Пока он тратил на свое, более чем сомнительное, " сокровище" время и нервы, мне пришлось вкалывать за всех, и за него, кстати, в том числе. Я не помню, когда нормально спал и ел, предпринимая нереальный усилия по сохранению стабильности в Государстве и спасая его репутацию и Престол Драконов, его, между прочим Престол, а не мой! А сейчас он явился весь такой правильный и решительный. Еще и шкуру спустить грозится! И ведь точно спустит! С него станется. А если обнаружит в казармах грязь, а, судя по настрою, он ее обязательно обнаружит, то вручит мне тряпку с ведром и заставит лично все вымыть. И это еще будет просто удачным решением вопроса, потому, что он может заставить меня вычищать все собственным хвостом. А что? Прецедент уже был. Поиздевался он тогда надо мной всласть. Еще раз такого позора мне просто не пережить! Набрав побольше воздуха, собрав всю свою храбрость, я выдал:

   – Это, я так понимаю, такая изящная форма благодарности. Не скрою, я конечно не особенно и рассчитывал на твою благодарность, но она у тебя в таком завуалированном виде, что даже у меня, не смотря на мою психологическую устойчивость и иммунитет к Вашим, мой Повелитель, психозам, нет слов. Ну, что же, в таком случае, обращайся еще, Грэммер, всегда рад тебе угодить!

   – Заткнись! – Рявкнул взбешенный Правитель. – Я не собираюсь награждать тебя орденами, ты для таких " подвигов" и занимаешь свой пост, а иначе ты бы служил не Начальником Службы Безопасности Повелителя, а садовником. Не хочешь разводить цветочки? Тогда займись делом, твои капризы я выслушаю в свободное время. Сейчас у меня его нет.

   – Ничего другого я от тебя и не ожидал! С возвращением, Повелитель! Я выполню все твои приказания в точности. До встречи возле казарм! Шкуры мне своей не жалко. Я давно привык прикрывать ею твою! Именно для этого и существует Служба Безопасности Повелителя. Не так ли?! Для уборки в солдатских казармах мне ведро с тряпкой прихватить, или как всегда – хвостом?

   С этими словами я пошел к двери, потому что дальше продолжать не имело никакого смысла, только нарвусь еще на что-либо большее. А что? У нашего Повелителя фантазия богатая! Может еще, к примеру, заставить вылизать языком все солдатские котелки, для пущей стерильности. Или придумает вообще что-нибудь эксклюзивное, лично для меня. Это уж как ему его извращенная натура подскажет. Чему, собственно, удивляюсь? Я что, хама этого не знаю?! Отвык, наверное, просто за последнее время. Хвала Богам, он снова стал самим собой, а значит Государство Драконов в надежных руках. Остальное как-нибудь переживу, не впервой!

   – А ну, стоять!

   Я встал, как вкопанный. А попробуйте не остановиться, когда этот Дракон приказывает. Инстинкт самосохранения, знаете, еще никто не отменял. Он может в запале и голову оторвать, потом сам же будет жалеть, но мне будет от этого не легче, мне будет уже все равно, так что лучше о своей жизни и голове позаботиться заранее самому. Одно дело – истереть хвост, моя пол в казармах, а другое дело – голова. Голова – не хвост, новая не отрастет!

   Я стоял, молча, глядя прямо перед собой, ждал продолжения. Угораздило меня спорить с ним, нет, чтобы тихо выскользнуть за дверь, глядишь, он и остыл бы потом, а сейчас этот псих будет меня размазывать тонким слоем, как масло на хлеб. А потом будет с удовольствие, смакуя, есть этот бутерброд.

   – Маэлан, прости, – неожиданно тихо проговорил Грэммер. Я в изумлении посмотрел на него. Не понял! Он что, морально убивать меня уже передумал? Это что-то новенькое. Все еще не веря своему счастью, я не решался двинуться с места.

   – Я признаю, что набросился на тебя зря. Согласен, что веду себя как последний истерик. – Продолжал удивлять меня Повелитель.

   За последние полгода это уже второй раз, когда он признает, что не прав. А до этого вообще не помню, чтобы было такое. Хоть какое-то положительное влияние Аниам на него оказала. Но говорить Грэммеру я этого не буду, ни за что не буду. Иначе, тогда мне точно не уцелеть.

   – Давай, Маэлан, прекращай дуться, не заставляй себя уговаривать. Я все же не настолько виноватым себя чувствую. – С легкой усмешкой проговорил Грэммер. – Только не вздумай прилипнуть к окну, проходи к столу, я намерен немного выпить. – С этими словами он устало опустился в кресло и кивнул на бутылку вина, предлагая разлить его по бокалам, что я с удовольствием и сделал, устроившись напротив.

   – Я тебе, правда, за все благодарен. Думаешь, я не знаю, каково тебе пришлось? Просто говорить об этом глупо, ты и так все прекрасно понимаешь. Не нежная же барышня, в самом деле.

   – А сделать мне приятно? Что, не заслужил? – Обиженно буркнул я.

   – Сейчас нарвешься, и я непременно сделаю тебе приятное. Тебе мало извинений Повелителя? – Вкрадчивым голосом спросил Грэммер.

   У меня по позвоночнику пополз холодок. Так шутки кончились!

   – Ничего, ничего! Обойдусь. Я не привередливый. Чего это я, в самом деле? Разве сейчас до этого?! У нас дел по горло! Потом, как-нибудь, обсудим это. – Торопливо пошел я на попятную. Гордость – это, конечно, хорошо. Только, когда она не граничит с угрозой потери головы.

   – Уже лучше! Исправляешься! – Довольно хохотнул Грэммер. – Рассказывай!

   – Ну, если ты опять не вспылишь от моего предложения, то сначала утоли мое любопытство. Попрошу только заметить, что оно у меня не праздное, а совершенно искреннее. Грэммер, клянусь, я совершенно серьезно спрашиваю: " Ты в порядке? Подкинул свое «сокровище» Учителю?"

   – Все нормально. Правда, Учителю не позавидуешь, – усмехнувшись, ответил Грэммер, – Я понимаю твои переживания, поэтому и отвечаю, а не посылаю к трэмсовой матери. Но на этом, Маэлан, все. Мы больше не будем говорить об этой девочке, а тем более, обсуждать наши с ней отношения и мои чувства. Хватит, погулял. У меня и так забот хватает.

   – Грэммер, ты хорошо подумал? Может, спешишь с выводами?

   – Нет, ты подумай! Он меня еще воспитывает! Не ты ли ругал меня и требовал, чтобы я оставил ее в покое?! Или мне это привиделось?! Я сказал, что все, значит – все! Больше мы это пережевывать не будем! Давай лучше поговорим о делах. Все кланы прислали воинов?

   – Все. Кто ж будет с тобой связываться? – Усмехнувшись, ответил я, вспомнив о реакции глав кланов на приказ Грэммера, особенно впечатляла меня их паника на угрозу Повелителя сделать выводы о преданности, если воинов не будет в течение десяти дней. В результате, уже на следующий день начали прибывать Драконы из ближайших кланов, а вчера уже все были здесь. Умеет все же этот Правитель нагнать жути.

   – Вот и чудненько, вот и хорошо. Значит, открыто против меня никто высказаться не решился? Ну, что же, одной проблемой меньше. Что разведка, есть новости?

   – Особых нет. За исключением того, что мятежники попытались уйти к Светлым, но эльфы встали насмерть, не пустили. Так что, сейчас Каркнэш по-прежнему базируется в Серебряных горах.

   – Значит, Эллан не подвел. Может, когда захочет, остроухий, – улыбаясь, проговорил Грэммер. – Сегодня вечером окончательно обговорим все подробности, я озвучу планы и задачи для каждой сотни. Три дня на проверку боеспособности, согласованности действий, затем еще сутки для окончательной разведки, через четыре дня мы должны начать действовать. Ловушка почти захлопнулась, нужно спешить, пока мятежники не опомнились, – уже с недоброй улыбкой закончил он.

   – Что за ловушка, не объяснишь?

   – Все узнаешь вечером. Сейчас времени нет. Поверь, ты не будешь разочарован, – вновь кровожадно улыбнулся он. Я вздрогнул. Зная мстительность Грэммера, даже подумать страшно, что он придумал.

   – Что делать с фальшивой принцессой?

   – Ей пора сбежать. Утром объявишь о начале поисков. Я твои таланты знаю, ты, когда захочешь, можешь искать до бесконечности, – ехидно усмехнулся он, – и нечего кривиться, сейчас мне от тебя как раз эти способности и нужны, – прервал он мою попытку возмутиться такой несправедливостью. Я невольно улыбнулся. Все же знаем мы с Грэммером друг друга до донышка.

   – А когда появится настоящая? – Рискнул все же задать я вопрос. Знаю, что зря. Но что поделать? Видимо, я все же самоубийца.

   – Маэлан, у тебя уши заложило?! – Рявкнул Грэммер, – Тебе их прочистить? А также, заодно, объяснить, что Повелителя нужно понимать с первого раза, а не со второго?! И хотя я не повторяю и не прощаю дважды, но для особо тупых и настырных, так и быть, повторю, но учти, что это точно последний раз. Ты больше никогда не начнешь разговор об Аниам, – на ее имени Грэммер споткнулся и болезненно поморщился, но всего на мгновение, затем он уверенно и жестко припечатал, – впредь я о ней слышать не желаю. Когда я приму другое решение, то ты об этом узнаешь. А теперь ступай. Мне еще подумать надо. – С этими словами он неожиданно встал и подошел к окну. Несколько минут он, молча, смотрел вдаль. Когда Повелитель вновь повернулся, в глазах его была тоска.

   – Что, так плохо? – Опять встрял я. Нет, чувствую, что я плохо кончу.

   В ожидании ответа я, на всякий случай, закрыл глаза, и втянул голову в плечи, но Грэммер меня и здесь удивил. Я ожидал услышать все, что угодно, только не это:

   – А я что, не живой? Нет, Маэлан, не смотря на то, что вы все обо мне говорите и думаете, не кривись, я знаю, что говорите. Так вот, я – все же живой, и в жилах у меня горячая Драконья кровь, и сердце у меня есть, и оно болит, как и душа, которая тоже у меня присутствует!

   Это было сказано с такой болью, что я опешил и растерялся. Как же тяжело ему приходится! Где Грэммер берет силы, чтобы жить, загоняя все чувства глубоко внутрь, чтобы о них никто не догадался?!

   Заметив мою реакцию, он встряхнул головой, словно отгоняя непрошеные мысли, глаза его снова заледенели, и Повелитель уже уверенно произнес:

   – Ерунда! Просто устал очень, справлюсь. Все будет нормально. Ступай. Довольно! Я и так сказал много лишнего. Совет соберем после ужина, готовьтесь. Давай Маэлан иди, не беси меня!

   Дабы не искушать больше судьбу, я осторожно выскользнул за дверь.

   В ответ на вопросительный взгляд Шаура, который тоже еще не совсем пришел в себя от пронесшегося по дворцу торнадо под названием " Повелитель Грэммер возвращается", я сначала мстительно хотел промолчать, но потом мне парня, а также охрану вместе с ним, стало жалко, и я предупредил:

   – Завтра Повелитель проводит на плацу смотр боеготовности всех подразделений. Шаур, охрана дворца пойдут первыми, на рассвете. У вас еще есть время, готовьтесь.

   – Спасибо, – с искренней благодарностью в голосе ответил побледневший Шаур. – Что, сильно досталось?

   – Как всегда. Мы по мелочам не балуемся. – Невозмутимо ответил я. Имидж Супер Дракона приходится поддерживать! – Кстати, можно тебя попросить об одолжении?

   – Сколько угодно. Говори. Постараюсь, если смогу, помочь.

   – Мне сейчас надо в казармы. Найди Умэна с парнями. Пусть срочно сваливают из дворца. У нас с ними все равно дельце одно образовалось. Так вот, передай, чтобы отправлялись не завтра, с утра, а сегодня. Сейчас! Немедленно! И раньше, чем через сутки чтобы я их тут не наблюдал! Сделаешь?

   – Легко! Тем более что я знаю, где они отдыхают. Сейчас пошлю кого-нибудь предупредить. Что, все так плохо?

   – А что хорошего? Ты же знаешь, что эти Драконы уникальны, но по части муштры им легче удавиться. Представляешь, что будет, если Грэммер завтра проверит их обмундирование? Догадайся, что с ними будет? – Проникновенно поделился я.

   – Да, уж! Боюсь, что плетьми, как в случае с принцессой Аниам, они не отделаются! – Сочувственно хохотнул Шаур. – Тем более, надо предупредить. Жалко парней! Ладно, пока! Мне тоже надо пошевеливаться, а то сочувствовать завтра будут мне.

   С этими словами личный телохранитель Грэммера нарезал по коридору. Он хорошо знал нрав своего Господина. Не смотря на то, что Шаур был любимчиком Повелителя, завтра, на плацу, если у него что-то будет не так, то получит этот любимец наравне со всеми, а скорее всего даже больше.

   Мне почему-то кажется, что для меня тоже не все еще закончилось. Слишком все удачно сложилось, чтобы быть правдой. Я припустил в казармы. Чует мое сердце, что этот злыдень сейчас посидит, подумает и решит, что был со мной очень мягок. Ведь точно, явится в казармы! Его же " жаба" душит – он извинялся! Пока я шел в казармы, меня одолевали очень необычные мысли. Не оставляло ощущение, что я все же не достаточно знаю этого Дракона? Да, и о девчонке его у меня, видимо, было несколько поверхностное суждение. Она мне, не скрою, нравилась. Но я привык думать об Аниам как о маленьком хулиганистом ребенке, забывая, что таковой она является только по Драконьим меркам, забывая весь ее опыт и всю ее жизнь. А она, похоже, является взрослой умной женщиной, разглядевшей, хотя по большей части инстинктивно, не осознанно, как умеют только женщины все то, что было сокрыто в Грэммере от посторонних глаз. Разглядевшей и сумевшей вытащить это наружу. Так, что он и сам не верит, что это все в нем было: и пылкость, и безрассудство, и желание любить и быть любимым. Просто он так долго скрывал эти качества, чтобы соответствовать высокому званию Повелителя Драконов, так долго сражался за власть, подчас грязными, страшными методами, что и сам поверил в то, что он холодное и циничное чудовище, свободное от чувств. Что поделать? Управлять таким Государством под силу только Дракону, который сантиментов не приемлет, а иначе сожрут и не подавятся. Грэммер несколько веков жил, скованный, как цепями, долгом и ответственностью за свой народ, не позволяя себе ничего, что, по его мнению, не соответствовало бы уровню Повелителя. И тут пришла эта девочка, неся в себе привычки и ценности другого мира, и перевернула в Грэммере все, заставив его пылать от страсти, вспомнить, что он тоже умеет это делать, как все Драконы. Она показала ему, что ради любви даже ОН, казалось бы, бессердечный и холодный Правитель, способен забыть все, даже проклятый свой долг. И важна в этой жизни, оказывается, только любовь? А – я? Не обделяю ли я себя, бегая от любви, как от заразы, создав себе репутацию ловеласа и повесы? Не прикрываю ли своим шутовством горечь одиночества и отсутствия своей половинки? Успокаивает меня только одно – я, видимо, еще не встретил. Любовь нельзя найти. Она приходит, как ураган, накрывая тебя неожиданно и беспощадно. Так, что не в силах устоять даже Повелитель Драконов! Значит, надо набраться терпения и просто ждать. Грэммер же дождался! Им, конечно, предстоит еще много чего с Аниам, пока эта хулиганка не набегается. А она набегается, я в этом уверен. А Грэммер ждать и гнуть свое тоже умеет, уж это-то у него не отнять. Так что, сколь ни бегай, а результат один – у нас новая Повелительница Драконов. Подтверждение помолвкисостоялось, чтобы там ни говорил этот пройдоха. Наверняка и свидетели у него имеются. Ни за что не поверю, что он не подстраховался, на всякий случай. Просто, видимо, они из тех, кто будет молчать до поры, до времени. Скорее всего, его телохранители и являются теми самыми свидетелями, без которых официальное подтверждение брака будет невозможно. Только они Грэммера не выдадут ни за что, даже мне. Ну, что же, подождем. Посмотрим, прав я или нет? Время покажет.

Влюбленные плохо выносят одиночество.

Нелюбимые – еще хуже.

/ Лех Конопиньский /

   Грэммер Эрам Дэвеш

   Когда Маэлан вышел, я обессилено рухнул обратно в кресло. Боги! Как больно и тяжело! Я держался из последних сил. Я не знаю, сколько я еще смогу продержаться. Что же делать? Единственный выход, который я вижу, это – загружать себя до тупого, бесчувственного состояния. Иначе, я с ума сойду от боли, что сжигает меня изнутри. А впереди еще ночь, которую надо тоже как-то пережить. Ерунда! Нельзя раскисать. Я же сильный! Справлюсь как-нибудь. Может, вызвать кого-нибудь из фавориток на ночь? А чем я с ней буду заниматься? В Драконий Покер играть?

   «Грэммер, ты – болван! Ты же никого не можешь видеть в своей постели кроме нее. Ты хочешь, чтобы по дворцу пошли гулять слухи, что Повелитель ничего не стоит как мужчина?»– Мысленно обругал я себя. Представляю скандал! Повелитель, вместо того, чтобы наслаждаться женщиной, играл с ней в карты! Драконы со смеху сдохнут!

   Нет уж. Буду изводить себя работой и войной. Вполне мужское занятие. Так, ладно, лирическое отступление закончено. Надо подготовиться к Военному Совету.

   Прежде всего, что мы имеем? Если все кланы прислали воинов, то мы имеем порядка полутора тысяч боевых Драконов, пятнадцать сотен. Для подавления мятежа столько не надо, поэтому вся внутренняя охрана остается для охраны дворца, кроме того нужно усилить ее воинами регулярной армии, дабы ни у кого не было соблазна воспользоваться отсутствием Повелителя.

   Далее, необходимо оставить часть Драконов на подступах к Серебряным Горам, вдоль границы провинции Марранэш, чтобы мятежники не смогли уйти вглубь Надэма. Думаю, что двух сотен будет достаточно. К Светлым мятежники больше не сунуться, останется им одна дорога – на земли Дроу, а там их будут уже ждать. А так как Каркнэш хоть и авантюрист, но не идиот, то он поймет, чем это грозит его армии. Загнанные в угол, они будут драться до последнего, так как хотя и не предполагают, что я для них приготовил, но знают меня достаточно хорошо, чтобы понимать – всемирного братания и прощения заблудших детей не будет. Поэтому нужно бросить лучшие силы, одним броском, чтобы сразу подавить и сломать. А для этого, перед решающей битвой, необходимо провести кропотливую подготовку. Ловушка, пусть и захлопнутая, должна сжиматься хоть и быстро, но аккуратно, чтобы не проскользнул никто. Вот это и необходимо обсудить, прежде всего.

   Так, далее. Кто пойдет в решающую атаку? Надо обсудить это со всех сторон. Хотя я вижу в этой роли только Элитных Драконов Маэлана. Придется ему раскошелиться. В конце – концов, именно для таких операций и создавалась эта Элита. Но послушать других военачальников будет нелишне. Может, я просто лучше вижу то, что рядом? Может в другом клане есть какие-нибудь супербойцы? Хотя, это навряд-ли. Тем не менее, надо подумать. Кстати, завтра надо будет всех повнимательнее посмотреть на плацу. Все равно сотни Элиты будет мало, надо разбавлять. Против нас будет серьезная армия, около семи сотен, если верить данным разведки. Желателен перевес, который мы вполне можем обеспечить. Значит, нападать будем клином: сотня Элиты пойдет впереди, со мной во главе, на фланги надо поставить самых опытных Командэров со своими сотнями, а тех, что послабее, которых прислали для массовости, поместить в центр. Я думаю, что шести сотен вполне хватит. Получится классический клин. Далее, еще три сотни внизу. Вроде, должно выгореть. Ладно, обсудим. Может, что и упустил?

   Так, хватит, а то мозги уже дымят! Надо проветрить голову. Не навестить ли мне, действительно, казармы? А то что-то Маэлан ушел уж больно довольный жизнью. Он и так сегодня задолжал госпоже удаче. Все же не каждый день Повелитель Драконов перед ним извиняется. Кстати, а было ли такое? А, точно, было! Он тогда довел меня своими усмешками до белого каления. Я не рассчитал, пришлось извиняться. Хотя, если разобраться, он тогда сам был виноват. Ну, видишь, что Повелитель влюбился, так зачем ковырять больное? Вот и наковырял. А я себя чувствовал тогда виноватым. Как и сегодня. Кто его просил устраивать показательные выступления? Ну, не прав Повелитель. Ну, погорячился. Так промолчи, подожди, пока гроза пройдет мимо, глядишь, целее будешь. А этому все время надо лезть нарожен. А мне опять извиняться пришлось. Нет, Маэлан явно задолжал! И не только судьбе, но и мне за оба раза, что мне пришлось перед ним извиняться. Заодно и развеюсь, и отвлекусь. Что он там говорил про ведро с тряпкой? Или все-таки лучше хвост? Да, выбор непрост! А может, ну его?! Все это уже старо и неинтересно! А вот посмотреть, как этот прохвост будет вместе со своей Элитой наматывать круги по плацу, причем в Драконьем обличие, это – да, это будет зрелище достойное Повелителя, недаром Аниам хохотала до слез, когда мы с Таурэном шагали до реки. А ведь мы просто шагали, а не бегали. При мыслях о ней привычно царапнула боль. Болван! О чем я думал? А, да! Забеги Драконов! Конечно, сто один Дракон на плацу не поместятся, но я могу выбрать, например, только десятников. Одиннадцать Драконов вполне реально могут обеспечить меня незабываемым зрелищем. К тому же, не менее важен воспитательный процесс для остальных. Так, наказание придумано. Теперь остается только пойти и найти – за что их наказать. Чем я сейчас и займусь. Боги! Клянусь, что я буду абсолютно справедлив и беспристрастен. Не может быть, чтобы у Маэлана все было в идеальном порядке. Но обещаю, что, если все же это так, то придираться я не буду. Я ведь не зверь какой-то!

Не следует, наказывая, упиваться

этим как местью,

а наказав – раскаиваться;

первое по зверски, второе – по-женски

/Плутарх /

   Маэлан

   Я же говорил, что у нашего Повелителя извращенная фантазия. А учитывая, что эта девица сделала его еще и неврастеником, то можете сами сделать вывод, через что пришлось мне пройти.

   Боги! Почему я все это терплю?! Почему не послал все к трэмсовой матери и не ушел давно к Аиду. Мне было бы у него хорошо. Конечно, не спорю, в преисподней немного жарковато, да и Бог Смерти не отличается легкостью характера, но это же совершенно ничто по сравнению с теми тяготами, которые я терплю от нашего Повелителя.

   Потешаться надо мной все Драконы теперь будут долго. За что мне такие унижения?! Сколько можно?! Как прикрыть Государство Драконов своим задом, так я. Как подставить зад под порку, так тоже я. Свинья все же Грэммер порядочная! Он что, не мог размазать меня один на один? Нет, ему надо было сделать это при всех! А то, что я при этом чувствую, так на это наплевать. Это ведь у нас он натура тонкая, а Маэлан что? Маэлан твердокожий. Ни к одному своему подчиненному Грэммер не относится так издевательски, как ко мне. Обидно! А еще друг называется! Причем, угрызений совести он при этом нисколько не испытывает. Вот и сейчас, видит же, что на Совете абсолютно все время от времени бросают косые, насмешливые взгляды на меня. Но его это нисколько не волнует. Конечно, это мне ведь сидеть под этими насмешками, это мне удавиться хочется! Еще и Элиту свою опустил при всех. Мало эти Драконы умирали за него? И это в мирное время. А сейчас? Вот кто пойдет под главный замес?! Элита. Он жалеть ее ни за что не будет. Наоборот, именно на моих парней Грэммер наверняка и сделает главную ставку.

   – А что на это скажет наша разведка? – Зловещий голос Повелителя прервал мои горестные размышления. Я вздрогнул и с ужасом осознал, что уйдя в себя, совершенно не слышал, о чем говорил Грэммер. Этого еще не хватало. Сейчас начнется!

   – Я вижу, что графу Шуэр не интересны вопросы, которые мы здесь обсуждаем. Он изволит обижаться. А обижаться, Маэлан, нужно только на себя. А чтобы у остальных не было никаких иллюзий, а то я смотрю, весело очень всем стало, – голос Грэммера стал зловещим и проникновенным, – я могу прерваться. Так, буквально на полчасика. Чтобы устроить показательный забег для всех членов Совета. Господина Маэлана мы освободим. Он уже доказал свою прекрасную физическую форму, – меня бросило в жар. Но смеха, что удивительно, не последовало. Более того, повисла гробовая тишина. А Повелитель между тем окончательно рассвирепел.

   – А, ну, живо встали!!! И на плац!!! Все до единого!!! Десять кругов каждому!!! – А сам, гад, подмигнул мне.

   Это он, видимо, таким образом приносит мне свои извинения. Знает, что переборщил. Нужны мне они, его извинения! И без них как-нибудь обойдусь. А то мне же потом и выйдет все боком.

   И это наш Повелитель! Это – кара Богов на головы бедных Драконов! Вот почему, например, у Светлых Владыка культурный, обходительный, любо дорого посмотреть? Он, прежде чем на казнь отправить, десять раз извинится, горестно вздохнет. А наш? Чуть, что – сразу или в морду, или плеть, или топор. А когда особо мерзкое настроение, то какая-нибудь гадость. Конечно, стоит признать, казнят у Эльфов гораздо больше, чем у нас, но, во-первых, они же практически бессмертные, и если их не прореживать, то расплодятся заразы, а земли у них мало, а во-вторых, согласитесь, все же культурно на казнь идти всегда приятнее.

   Я так опять ушел в размышления, что не заметил, как зал опустел, и я остался один. Вернее не совсем один. Друг стоял и смотрел на меня, склонив голову и прищурившись.

   – Маэлан! Ты что, правда, так сильно переживаешь? Ты обиделся, что ли?

   – Нет, Повелитель, мне очень весело. Я же ведь столетний пацан, которому приятно быть и шутом, и объектом для насмешек. А твоей Элите, прошу заметить, самым лучшим и отчаянным Драконам, через пару дней будет гораздо приятнее умирать за тебя, вспоминая сегодняшние упражнения на плацу. Только, Грэммер, я тебя умоляю, не извиняйся больше передо мной. А то последствия после твоих извинений, знаешь ли, гораздо страшнее, чем после разносов.

   – Да, ладно, Маэлан, хватит дуться. Сейчас эти индюки сделают десять кружков по плацу, и смеяться им сразу расхочется. Ты лучше иди сюда. Мне надо посоветоваться. Один на один, пока наши доблестные Драконы упражняются.

   Я хмыкнул. Умеет же подлец выкрутится. Ведь понял уже, что перегнул палку, так нет, все повернул так, чтобы наказать еще большее количество, пусть даже и невиновных, Драконов. Думает, мне так будет менее обидно. А мне важно, не сколько Драконов бегало со мной, а важно отношение Грэммера ко мне.

   Но дело есть дело. Я подошел к карте.

   – Вот смотри, что получается. Если все будет, как я задумал, то вроде хорошая позиция вытанцовывается. Но меня очень смущает вот это ущелье. – Повелитель ткнул в карту. Ущелье Рогатого Дракона. Что говорить? Мне оно тоже не нравилось

   – Да, позиция здесь слабенькая. Широкое оно, зараза, да еще и с боковыми ответвлениями. И сверху не достать. Был я там. Если двигаться вплотную к скале, то попадаешь под козырек. Сверху мертвая зона.

   – Мне что-то говорит, что если и будут пытаться уйти, то только здесь. Давай, разведка, проверь, что и как там, на месте. Отправь кого-нибудь поопытнее и понадежнее.