Текст книги "Скифская пектораль"

Автор книги: Ирина Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Вы заметили, Владимир, – продолжал он, – что я не рассказывал о тех находках, которые были найдены на раскопках? Я сделал это умышленно. Сокровища кургана Огуз хранятся в Эрмитаже и Киево-Печерской лавре. Вы их там можете увидеть. О них написаны тома, вы всё можете прочитать. Есть множество иллюстрированных каталогов, фотоальбомов… Все найденные сокровища описаны, изучены, сфотографированы, известны всему миру. Но меня как учёного интересуют сокровища, которые не были найдены, то есть те, которые были похищены во время многочисленных грабежей кургана. Вот это я и предлагаю вам, писателю, – исчезнувшие сокровища царского скифского кургана Огуз.

Беляев попал в самую точку. Владимир понял, что нашёл именно то, что искал. Он будет писать об этом. Это его тема.

– Мы не знаем, – продолжал Беляев, – кто грабил могилы, куда всё это ушло и главное – что именно было украдено. В связи с этим я дам вам ещё одну сюжетную нить. В 1971 году возле города Марганец Никопольского района Днепропетровской области производились раскопки царского скифского кургана, который получил название «Толстая могила». Руководил работами Борис Мозолевский, археолог и поэт. Там оказалось две гробницы, в которых были женщина и ребёнок, 4 слуг, 7 коней в богатой сбруе. Центральная могила была разграблена. Среди оставшихся вещей: оружие, посуда, 600 золотых украшений. И среди них была пектораль – большой круглый золотой нагрудник с высокохудожественным изображением сцен борьбы животных и сюжетов из жизни людей. Эта пектораль оказалась уникальной находкой, впервые в мировой истории найденной в скифских курганах. Она поистине бесценна. Курган Толстая Могила датируется IV веком до н. э. – так же, как и Огуз. По времени они совпадают, а значит, вполне вероятно, что в Огузе тоже могла быть пектораль, а может, и не одна. Ведь в Огузе более богатое захоронение. Поиски исчезнувшей пекторали – возьмётесь ли вы писать об этом? Может, её там и не было, но для вас как для писателя тут непочатый край работы.

– Я могу ответить однозначно, – твёрдо сказал Владимир, – я буду писать об этом. Но мне нужно время, надо всё обдумать.

Он чувствовал, что в голове уже закрутились некие винтики. Ему надо было остаться одному, чтобы хорошенько всё обдумать.

Боясь быть поспешным и казаться неучтивым, он ещё некоторое время посидел за столиком, а потом, извинившись, встал:

– Мне нужно идти. Я должен позвонить в Лондон.

– Подружке?

– Сестрёнке!

Владимир быстрым шагом шёл в гостиницу. Всё то, что он только что узнал от случайного собеседника, переполняло его, и он, словно боясь расплескать чашу по дороге, торопился донести всё услышанное до бумаги, не забыв ни одну деталь.

«Богатейший материал! Здесь почва для любого романа: приключенческого, авантюрного, исторического, детективного, да и любовного тоже». Мозг уже работал, воображение показывало ему картинки будущего романа: раскопки кургана, сияющие драгоценности, положительные и отрицательные персонажи… Можно написать книгу о поисках сокровищ, о научной экспедиции в таврические степи, что-нибудь в стиле Жюля Верна; можно что-то приключенческо-авантюрное наподобие Дюма-отца или детектив – убийство ради сокровищ скифских курганов. Нет, лучше несколько убийств, а пектораль тем временем переходит из рук в руки, множа число жертв. Расследованием займётся английский журналист. А можно написать большой исторический роман о тех событиях, которые происходили в IV веке до н. э. Об образе жизни скифов, о скифских войнах, о великой любви скифского царя к прекрасной скифянке…

Владимир почти физически ощутил непреодолимое желание немедленно сесть за письменный стол и начать работать. В пальцах как будто появился зуд, они просили дела, они уже хотели действовать. Настоящая, полноценная работа будет, конечно же, только после того, как он засядет за книги по истории скифов, после того, как он досконально изучит всё, что известно науке о скифах. А пока надо успеть запечатлеть те мысли, ассоциации, образы, которые возникли у него, чтобы не потерять их в текучке дней и событий, пока не утратили они свою свежесть. Да, Владимир обязательно сегодня, сейчас засядет за рукопись, но прежде надо позвонить Тане. Со времени отъезда из Лондона он не давал о себе знать и ничего не знал о ней. Причиной была депрессия, а теперь, когда жизнь осветилась волшебным светом, когда он увидел перспективу для своего творчества, когда его распирало от эмоций, он должен поговорить с сестрой, поделиться своими замыслами и помыслами, услышать её мнение.

Сестра занимала особое положение в жизни Владимира. Когда-то давно, много лет назад родители сообщили ему, что скоро подарят сестричку. Малыш поднял на них свои голубые глаза и серьёзно сказал:

– Не надо сестричку. Подарите мне лучше новую машинку.

И тогда отец и мать поняли, что мальчика, который до шести лет рос единственным ребёнком в семье, надо готовить к появлению нового члена семьи. Родители засели за книги. Они не потратили время даром. С тех пор, как в доме послышался голос новорождённой, Володя всегда был рядом. Он, старший брат, чувствовал на себе великую ответственность за жизнь маленькой девочки. А та, в свою очередь, едва научившись различать лица близких людей, отдавала предпочтение ему – ведь дети всегда тянутся к детям. Только у него хватало времени и терпения сидеть около малышки и засовывать ей в рот ложку с кашей или супом. И когда Таня делала первые шаги, она дала ручонку не папе, не маме, а брату. Соседские кумушки умильно смотрели вслед детям Бобровых и сокрушались, что их собственные дети так не могут. Подрастая, Таня и Володя всё больше чувствовали потребность друг в друге. И окружающие как само собой разумеющееся воспринимали то, что Таня сидит в спортзале во время тренировки брата или на стадионе, когда он со сверстниками играл в футбол. С разбитыми коленками и с плохими оценками она бежала к нему. Только вот любовные раны Таня шла зализывать к своей подруге Лидии. Ей неловко было посвящать брата в свои любовные коллизии. Но он всё равно знал, что она всегда остаётся одна, хотя и не затрагивал эту тему.

Став людьми одной профессии, брат и сестра ещё больше сблизились. У них появилось гораздо больше общих тем для разговоров. И если Таня раньше беспрекословно слушалась брата, подчиняясь его авторитету, то теперь она начала яростно с ним спорить, отстаивая свою точку зрения, и частенько оказывалась права. Читая Танины материалы, Владимир иногда ловил себя на мысли, что он так бы не смог написать. Значит, Таня как журналистка стала сильнее его?

– Ты сам виноват – ты ограничил себя рамками спорта, и эти рамки не дают тебе расти дальше, – говорила ему Таня.

Он слушал её и иногда в её словах чувствовал мудрость опытной пожившей женщины. И видел возле себя уже не младшую сестрёнку, нуждающуюся в его заботе и опеке, а более опытного коллегу. Они делились написанным, иногда соглашались, иногда спорили, но не скрывали друг от друга того, что считали существенным, обсуждали свои проблемы, советовались, обменивались мнениями. И вот сейчас она нужна Владимиру. Он должен ей рассказать о золоте скифов, о том, что буде писать.

В гостиничном номере Владимир торопливо набирал знакомые цифры и больше всего боялся, что не застанет Татьяну дома. Но вот уже послышался родной голосок:

– Да, я слушаю. Володя! Наконец-то! Разве можно так надолго исчезать! Рассказывай, где ты и как ты.

И Владимир начал взахлёб рассказывать о случайном собеседнике в альпийском горном кафе, о скифских курганах, о сокровищах этих курганов и о своём будущем романе.

– Я буду писать о таинственной скифской пекторали, похищенной из царского скифского кургана. Её ищут археологи всего мира. Можно перемежать сцены античности и современности.

Владимир испытывал необыкновенный душевный подъём. Он чувствовал, что поймал журавля в небе, да что там журавля – жар-птицу, и уже никуда не отпустит её. Он говорил и говорил, зная, что Таня слушает его не только как сестра, а и как профессиональный литератор. Ему нужно было её одобрение.

– Володя, это замечательно! Я рада за тебя. Но это только первые устные наброски, а впереди предстоит долгая, трудоёмкая работа.

– Да, я понимаю. И я готов, засучив рукава, работать день и ночь. Игра стоит свеч. А теперь рассказывай, как ты жила эти три недели, что у тебя нового?

– Наконец-то ты заинтересовался и мной! А то я думала, что ты целый вечер будешь рассказывать мне о своих скифах и даже не спросишь обо мне. – Таня сделала паузу. – У меня действительно есть новости. У меня сейчас живёт девушка. Её зовут Кэт, она абсолютно слепа. Её надо показать специалисту, чтобы поставить диагноз, а потом сделать операцию. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вернуть ей зрение.

– А почему эта девушка живёт у тебя? Откуда она? Где её родственники?

– Она мне сказала, что у неё нет ни дома, ни родственников. Вернее, она сказала, что они, родственники, её предали. Ей негде жить.

– Как ты с ней познакомилась? И, наверное, всё же надо искать родственников, – Владимиру явно не нравилась эта история. – А если тебя обвинят в похищении?

– Я встретила Кэт на улице. Она позировала художнику. У него она и жила, но, сам понимаешь, это было не очень удобно, и она с радостью согласилась перейти ко мне, когда я ей это предложила.

Насчёт радости Таня преувеличила. Кэт восприняла предложение о переселении как ещё один нежданный и неизбежный поворот судьбы.

– Ты привела в дом неизвестного человека с улицы?

Владимир не знал, как отреагировать на этот поступок: поднять её на смех или строго отчитать. Но так как ни то, ни другое не было принято в их отношениях, он промолчал.

– Володя, ты не представляешь, что это за девушка! Она такая милая, нежная, трепетная! Она необыкновенная! Я ею просто очарована. Когда ты её увидишь, она обязательно тебе понравится. Она не может не понравиться.

Телефонная трубка немного помолчала, потом снова заговорила Таниным голосом:

– Я была бы счастлива, если бы она стала моей невесткой… А пока что надо её обследовать. Я хочу выяснить, кто у нас в стране лучший офтальмолог. Надо показать ему Кэт, а потом сделать операцию. Если этого не смогут в нашей стране, я выйду в Интернет. Я вложу все свои сбережения, а если их не хватит – обращусь в Красный Крест. Главное – прооперировать её, а послеоперационный уход мы обеспечим сами. Ты же знаешь – за стенкой живёт Лидия, она прекрасно выхаживает больных, у неё дома много медицинской литературы, она может делать уколы и ставить системы. Она согласилась нам помогать.

Владимир знал: если сестра что-нибудь задумает, то ничто в мире не заставит её отступить от своего плана.

– А если окажется, что этой девушке операция не поможет? Или если операция пройдёт неудачно – что тогда?

– В любом случае Кэт останется у меня, – твёрдо сказала Таня. – Я взяла её под свою опёку и ни за что не брошу.

Владимир не знал, как ему реагировать. С одной стороны, не очень-то ему всё это нравилось. Много непонятного для него. С другой стороны, ему импонировала позиция сестры, её твёрдость. К тому же, он не хотел её обижать.

– Хорошо, Танюша. Я пока не тороплюсь домой. Буду кататься на лыжах и обдумывать концепцию своего произведения. В лондонской суете это вряд ли удастся. Поэтому пока не буду покидать Альпы. Здесь чудесно! Я буду звонить и узнавать, как ваши дела. Передавай привет очаровательной таинственной незнакомке. – Владимир хотел сказать на прощание что-нибудь тёплое, как-то поддержать сестру в её стремлении помочь Кэт. – Я сегодня же куплю бутылку шампанского, настоящего, французского, из Шампани, и когда прелестная Кэт снимет повязку с глаз и увидит мир – мы поднимем бокалы за это!

Глава 4

Таня возвращалась с работы на такси. Путь удлиняли многочисленные пробки в час-пик, где в бездействии теряли время тысячи людей. Таня уже научилась в такие моменты отключаться от действительности, погружаться в себя и думать о своём – о своих репортажах, о своих взаимоотношениях с людьми и вообще о жизни. Может, и неплохо иметь такое время для раздумий – разве в хаосе современной жизни можно выкроить минуту для философских размышлений. Татьяна давно убедилась, что для неё это просто-таки благо. Она любила пофилософствовать вообще и по отдельным проблемам в частности. Иногда вот так, в автомобильных пробках ей приходили в голову отличные идеи или способы решения каких-то проблем. Так что как только транспорт на улице начинал замедлять ход, а потом и вовсе останавливался, Таня, в отличие от других, не проклинала дороги, машины, большой город, нерасторопных полицейских, приезжих и т. д. и т. п., а уходила в свой мир, где не было места дорожно-транспортным проблемам.

Так было всегда, но только не сегодня. Сегодня она торопилась домой. Сегодня Кэт можно снимать повязку с глаз. Сегодня Кэт увидит мир! Мир, в котором прожила 19 лет и которого совершенно не знает. А что значит для человека, жившего в темноте, вдруг увидеть мир! Она знала предметы наощупь, а теперь увидит всё наяву, в разноцветье красок. Наверное, это будет потрясением для неё. «Придётся ей рассказывать, – подумала Таня, – что это солнце, это деревья, а качаются они потому, что ветер их колышет, это дома, а это люди ходят». Знакомые предметы обихода она, наверное, будет узнавать, сначала ощупав их. Ведь она так привыкла их воспринимать. «Сняв с глаз повязку, первой Кэт увидит меня. Интересно, как она меня воспримет? Понравлюсь ли я ей? Может быть, она представляет меня совсем иначе. А может ли она вообще что-либо представлять, если она никогда ничего не видела?»

Татьяна размышляла, стараясь отогнать от себя самую страшную мысль. Ведь ко всему, о чём она думала, должна добавляться приставка «если». Если операция прошла успешно. Если же операция окажется неудачной и Кэт, сняв повязку, снова ничего не увидит, то трудно себе представить, какова будет моральная травма несчастной девочки и как она на это отреагирует. Татьяне даже в голову не приходило, что ей делать в таком случае, как себя вести и какие слова говорить. Она старалась не думать о таком исходе и, будучи сама оптимисткой, настраивала Кэт только на благоприятный результат. А вот сейчас, когда оставалось несколько часов до решающего момента, Татьяне стало не по себе. Она поняла, что взяла на себя слишком большую ответственность. Если операция окажется неэффективной, Кэт получит тяжёлое моральное потрясение и тогда уже вся вина будет возложена на неё, на Татьяну Боброву. И никуда она не денется от сознания своей вины, ведь именно она втянула Кэт в эту авантюру с операцией, убеждая, что Кэт обязательно прозреет…

Татьяна глянула в окно. Вечерело. «Пожалуй, мы снимем повязку завтра, при дневном свете. Негоже впервые увидеть мир в сумерках. Ведь Кэт запомнит этот миг прозрения на всю жизнь», – подумала она. Всё-таки лучше было ехать домой на метро. Хоть там и давка, и масса неудобств, а вышло бы быстрее, чем торчать в пробке.

Но зато такси подвезло её прямо к подъезду. Поднимаясь, Татьяна нащупала в сумочке ключ. Два-три дня назад у неё случилась досадная неприятность: она обнаружила, что потеряла ключ от квартиры. Тогда ей пришлось идти к Лидии, у неё она оставила свой запасной, чтобы та могла навещать Кэт в её отсутствие. Вчера они сделали новый ключ. Правда, где-то в уголке сознания промелькнуло, что надо бы сменить замок, ведь это могла быть и кража ключа. Но замок – это потом, сейчас надо решать проблемы с Кэт. Татьяна почувствовала, что сердце забилось чаще, а по телу пробежала нервная дрожь. «Я ей скажу, что снятие повязки отложим на завтра, – подумала она, – я ей всё объясню. Только бы Кэт согласилась! А если она захочет сегодня?» Татьяна поняла, что сама очень боится предстоящего действа, и потому готова всячески оттягивать его. Кэт, наверное, хочет поскорей видеть всё вокруг своими собственными глазами, а Татьяна уже чуть ли не физически ощутила груз ответственности на своих плечах. Как он давил, Боже, как он давил! И зачем только она ввязалась в эту историю! Да нет же, всё будет хорошо, ведь оперировал профессор…

Непослушными от волнения пальцами Таня открыла дверь. В квартире было темно. «Значит, Лидия ещё не заходила», – подумала она. Обычно Лидия включала свет, а Кэт этого никогда не делала, она могла сидеть и без света.

– Кэт, привет! Где ты? Как у тебя настроение? – Таня в темноте искала выключатель, и, споткнувшись обо что-то, едва не упала. – Ты готова…

Лампочка зажглась, и Татьяна увидела, ЧТО лежит у неё под ногами. Это была Кэт… Неподвижная Кэт в луже крови с кухонным ножом в сердце… И тут сознание Татьяны как бы раздвоилось. Одна Татьяна закричала, упала на колени возле Кэт, другая словно со стороны наблюдала за ней: «Чего ты кричишь? Ты же не боишься ни мышей, ни лягушек, ни мафии – чего же ты сейчас кричишь? Ведь это происходит не с тобой. С тобой просто не может произойти ничего подобного. Чей-то дурной сон тебе видится наяву, это не ты стоишь на коленях возле бездыханного тела…»

Татьяна, которая склонилась над Кэт, видела нож в её груди и думала, что может спасти её, если вытащит нож. И хотя в мозгу билась мысль: «Не бери его! Не бери его!» – она знала, что не надо его трогать, что в плохих детективах случайные свидетели берут в руки орудие убийства и тогда на них падает подозрение, она всё-таки вынула его. Она держала окровавленный нож и не понимала, зачем его взяла и зачем он в её руках.

– Кэт, боже мой, Кэт, отзовись! Покажи, что ты жива!

Другая Татьяна, которая наблюдала, цинично ухмыльнулась: «Зря ты схватила нож. Теперь на тебя всех собак повесят. Испугалась? Да не переживай, это же не твой сон. Всё будет хорошо. Это всё происходит не с тобой».

– Кэт, Кэт! – обезумев, звала Татьяна, которая сидела на полу.

«Не рви сердце, – отвечала ей та, что наблюдала со стороны. – Скоро это наваждение пройдёт, и ты увидишь, что всё это тебе приснилось, показалось, померещилось. Ты будешь потом долго смеяться над этой историей».

Татьяна, сидящая на полу, чувствовала, что надо что-то делать, куда-то бежать, кого-то звать, но у неё совершенно не было сил подняться. Когда она почувствовала, как чьи-то сильные руки её поднимают и увидела полицейскую форму, то почти не испугалась. «Это всё не со мной. Это не меня ведут сквозь толпу, – думала она, щуря глаза от ярких вспышек фото– и телекамер. – Надо же, сколько полицейских машин с мигалками понаехало, наверное, со всего Лондона собрались. Что я здесь делаю?»

Вторая Татьяна сочувственно смотрела ей вслед…

В аэропорту Хитроу Владимир ожидал багаж и нетерпеливо бросал взгляды на толпу встречающих. Он искал Татьяну и не видел её. «Наверное, она где-то за колонной. Или за тем толстым дядькой». Но её не было. Вот уже чемоданы в руках. Он вышел к встречающим. Кругом люди целовались, обнимались после разлуки, шуршали целлофановые упаковки цветов, а Тани нигде не было. «Неужели она опаздывает? – подумал Владимир. – Такого за ней не наблюдалось. Хотя, наверное, она попала в пробку, нервничает где-то на дороге». Владимир отошёл в сторонку и стал ждать. «Она должна с минуты на минуту прийти. Если я уйду, мы можем разминуться». Он пытливо смотрел на людей, надеясь увидеть сестру – вот-вот она должна вынырнуть из этого потока.

Он привёз из Австрии множество подарков ей и её загадочной подруге Кэт. Таня столько нарассказывала по телефону про неё, что он чувствовал себя обязанным оказать внимание и ей. В его багаже приехали сувениры, безделушки, куколки в национальных тирольских нарядах, разная бижутерия – пригоршнями на двоих, ещё он купил по лёгкому шарфику (не знал, правда, с чем их надо носить и какой цвет нужен), кофточки разные и книги-путеводители по Австрии с фотоальбомами. Владимир уже предвкушал, сколько радости будет сегодня у девчонок – рассматривание подарков, примерка, охи, ахи, а потом они все вместе будут смотреть фотоальбомы про Альпы, Вену, Зальцбург, Инсбрук. Он расскажет, как ветер свистел в ушах, как приземлился на мягкий снег… Да, ведь есть ещё бутылка шампанского! Они договаривались открыть её в честь Кэт, когда она увидит мир собственными глазами. На сегодняшний день это уже должно свершиться. Если всё прошло удачно, то Кэт сегодня будет вместе с ними рассматривать фото тирольской столицы и свои подарки…

Владимир глянул на часы. Он уже сорок минут ждал Татьяну. После некоторых колебаний он решил больше не ждать. Он неторопливо пошёл, с надеждой вглядываясь в лица людей и ища среди них одно, родное.

«Наверное, она просто не смогла приехать в аэропорт. Какое-нибудь задание редакции, или Кэт…» Он внезапно остановился, потому что вдруг увидел её лицо. Потом ещё одно и ещё… Он повернулся в другую сторону и снова увидел красивое лицо сестры с грустными глазами. Её фото были вывешены в газетных киосках. «Тайм», «Гардиан», «Обсервер», «Санди таймс», «Дейли телеграф энд морниниг стар», «Санди-телеграф», «Дейлиэкспресс»… И везде Татьяна… Ещё не веря собственным глазам, он сделал несколько шагов к одному из киосков. Заголовки били наотмашь. «Известная журналистка подозревается в убийстве», «Перо репортёра и нож убийцы», «Смрадная изнанка изысканной леди»…

Владимир подошёл ещё ближе и попытался читать, но ничего не получалось, Строчки разбегались в разные стороны, и он никак не мог собрать их вместе. Он не мог сосредоточиться. «Что произошло? Что же, в конце концов, произошло?» Он снова и снова пробегал глазами газетные строки, но до сознания они не доходили. Немалое время понадобилось Владимиру, чтоб выяснить, что в квартире Татьяны обнаружена убитой неизвестная девушка. Убита кухонным ножом, принадлежащим хозяйке квартиры. В момент ареста этот нож находился в руках подозреваемой. Кроме отпечатков Бобровой, других отпечатков на орудии убийства не обнаружено. Для следствия однозначно существует лишь одна подозреваемая – Татьяна Боброва: её застали на месте преступления с орудием убийства в руках. Личность убитой выясняется.

Бульварная пресса изощрялась по-своему. «У убитой девушки была повязка на глазах, – ехидничал автор статьи, – очевидно, девушки играли в какую-то игру. Убитая проиграла…»

Владимир оглянулся вокруг. Что-то надо делать. Надо спасать Татьяну. Ну и в историю же она попала! Да ещё эти чёртовы чемоданы в руках!

Ему пришлось съездить домой, он швырнул там чемоданы, потом бросился в Скотланд-Ярд, говорил с какими-то людьми, мелькали лица, кабинеты, бумаги, а в мозгу пульсировало: «Она выдержит. Она не сломается. Она не из тех, не из слабохарактерных. Она выйдет отсюда с гордо поднятой головой».

Словно сквозь пелену тумана послышался отрезвляющий голос:

– Боюсь, что у вашей сестры очень большие неприятности. Все улики против неё. Труп – в её квартире, на ноже – её отпечатки. Из такой ситуации сложно выкрутиться. Она может отсюда не выйти. Ей нужен хороший адвокат. Очень хороший адвокат. Просто адвокат ей не поможет.

Владимиру дали понять, что не может быть и речи о залоге – слишком тяжелы улики. Или же залог будет заоблачно высок, нереален.

…Владимир шёл на встречу с сестрой, продолжая думать о том, что она выдержит любые испытания, выпавшие на её долю, а эти стены не смогут её сломить. «Она так любит жизнь…» В какой-то момент ему показалось, что он сам не верит в то, в чём себя убеждает. Да-да, он пытается убедить себя в том, во что не верит.

И вот наконец Владимир в комнате для свиданий. Сейчас сюда должны привести Татьяну. Ему нужно не показывать свою озабоченность. Надо надеть маску непринуждённости, нужно улыбаться, говорить… А что говорить? Что можно сказать человеку, сидящему в тюрьме?

Медленно текли минуты ожидания. Татьяны всё не было. Владимир даже немного потренировался изображать на лице благодушие. Но это только для перестраховки. Татьяна – сильная личность, она и его поддержит, чтобы он не переживал за неё.

Дверь открылась, и вошёл охранник с какой-то другой женщиной. Это женщина подходила к столику, где сидел Владимир, и он уже хотел было сказать охраннику, что тот привёл ему чужую женщину вместо сестры, как вдруг слова застряли у него в горле. Это действительно была Татьяна. Но другая Татьяна, не та, которую он знал и любил. Не та, которую он оставил, уезжая в Альпы. Не та, которая читала ему свои статьи и весело болтала с ним по телефону. Не та…

Она не села, а обречённо опустилась на стул. С таким обречением, наверное, кладут голову на плаху. Ей было всё равно куда, зачем и к кому её привели. Владимир смотрел на сестру, забыв все слова, которые для неё приготовил. Ему нужно было привыкнуть к ней, новой, той, какой она стала. И найти уже другие слова.

– Танюша, – начал он. – Я уже всё знаю. Ты не переживай. У тебя есть я, есть отец. Мы тебя вытащим отсюда, мы сделаем всё, чтобы освободить тебя.

Татьяна молчала. Владимир подумал, что она не услышала. После некоторого молчания он хотел повторить, но Татьяна заговорила сама.

– Ты не представляешь весь ужас того дня. В тот день мы должны были снимать послеоперационную повязку. Это был решающий день после всех наших усилий. Кэт должна была увидеть свет. А вместо этого я нашла её мёртвой… ты не представляешь, как это было страшно! – она закрыла лицо руками и затрясла головой, словно отгоняя от себя видения того вечера. – Я до конца жизни этого не забуду! Эта картина будет всегда стоять перед глазами. Кэт, милая, добрая, чистая девочка, лежала мёртвая в луже крови в моей квартире! У какого подонка могла подняться рука на эту беззащитную слепую девочку?

Владимир смотрел на сестру и не узнавал её. Все черты лица, жесты, манеры были другими. Во всём виделась обречённость и страдание. Даже волосы её бессильно свисали, не пытаясь быть причёской. Такой он её ещё не знал. Владимиру нужно было время, чтобы привыкнуть к новому облику, к новой Татьяне.

«Она переживает из-за смерти Кэт, – подумал он. – Жуткая картина убийства стоит у неё перед глазами. В этом сейчас её боль. Но она ещё не осознала свою трагедию. Думая о Кэт, она не думает о себе. А её положение совершенно незавидное».

– Всё произошло так быстро и внезапно, – снова заговорила Татьяна. – Один миг – и я оказалась по другую сторону… Я ещё не знаю, где я и зачем я здесь… Я сейчас ни о чём не думаю. Вообще не думаю… Сегодня утром проснулась и вижу: у моего лица лежит чья-то рука, сжатая в кулак. Лежу и смотрю на неё, даже не пытаясь помыслить, кто положил руку на мою постель и зачем. Просто смотрю и всё. Потом вдруг понимаю, что это моя собственная рука. Володя, мы с тобой сейчас находимся в разных мирах. Тебе меня не понять. Ты не был здесь. Мне сейчас очень плохо. Извини, я пойду.

Татьяна встала и пошла к выходу. У дверей она оглянулась, и у Владимира сжалось сердце. На него смотрели глаза затравленного зверёныша, который утратил способность не только сопротивляться, но даже огрызаться.

Она ушла, а Владимир всё ещё продолжал сидеть. Он не узнал сестру в этой сломленной женщине. «Она на грани безумия, – подумал он. – Надо срочно что-то делать. Надо что-то предпринимать…» В ушах звучали слова, наставительно произнесённые кем-то из скотланд-ярдовских клерков, когда он сегодня бегал с бумажками по кабинетам, добиваясь свидания:

– Похвально ваше желание выгородить сестру, но я тридцать лет работаю с уголовным миром. Поверьте мне – это женское преступление.

«Они уже повесили ярлык, – подумал Владимир. – Тем труднее будет бороться. Но я приму вызов. И на алтарь победы положу всё. Всё!»

Огни вечернего Лондона… Сентиментальный Владимир Бобров при других обстоятельствах после долгой разлуки с родным городом сел бы писать стихи. Он написал бы о возвращении на Родину, о том, как, стоя на коленях, целовал бы родную землю, жадно пил воздух родины и любовался переливами огней британской столицы. Он воспел бы её красоту с высоты птичьего полёта: её магистрали, мосты, дворцы, залитые иллюминацией… Но это в другое время. Не сейчас. А сейчас он устало толкнул дверь почти безлюдного кафе.

– Мне, пожалуйста, самого крепкого кофе в самой большой чашке, какая у вас есть, – заказал он.

Он хотел было пошутить насчёт пивной кружки, но передумал. Эта шутка была бы неудачной. Как и весь его сегодняшний день. Да, это, пожалуй, самый неудачный день в его жизни. Сегодня рано утром, ещё затемно, почти ночью, он выехал из номера инсбрукской гостиницы. Потом перелёт, аэропорт Хитроу, ошеломляющее известие об аресте Татьяны, Скотланд-Ярд, тюрьма… Оттуда Владимир поспешил в коллегию адвокатов. Ему назвали фамилию лучшего адвоката по уголовным делам. Фамилия имела явно иудейские корни – Катцельман. А сам он был сытым, гладким, кругленьким. Владимир изложил ему суть дела. Сын Израиля глубокомысленно свёл брови, произвёл томительную паузу, а потом изрёк:

– Я читал об этом убийстве в газетах. Судя по уликам, дело это проигрышное. Впрочем, я могу взяться, были б ваши денежки.

На листике из блокнота Катцельман написал сумму требуемого гонорара и небрежным жестом бросил посетителю.

– За такие деньги я сделаю максимально возможное, – сказал он.

Владимир поймал бумажку и не смог сразу понять, сколько тот хочет. От нулей рябило в глазах, они прыгали перед ним, отказываясь встать в один ряд. Владимир обратил изумлённый взгляд на Катцельмана:

– Вы не ошиблись? Вы именно столько хотите за своё участие в деле?

– Дело вашей сестры уже почти проиграно. Все улики против неё, к тому же пресса постаралась, создала определённое общественное мнение. Так что здесь надо копать личность убитой, кто и что за ней стоит, а нам даже фамилия её неизвестна. Возможно участие третьего лица или лиц. Надо устанавливать их существование и причастность к убийству. Как видите, работы – непочатый край, а у меня гора других дел. Я не благотворительный фонд, бесплатно работать не буду. Итак, решайте, согласны ли вы на мои условия?

– Вам нужен ответ немедленно? – спросил изрядно растерявшийся Владимир. – Или вы дадите мне время съездить к отцу, чтобы мы могли вместе подумать над вашим предложением?

– Думайте, – равнодушно ответил тот.

Владимир не располагал сейчас такими деньгами. После увольнения из редакции он третий месяц жил на сбережения, которые порядком подтаяли. К тому же, он собирался писать книгу, а это ещё несколько месяцев, которые надо прожить, не имея постоянного источника существования. «Можно продать машину, – думал он. – Но подержанное авто не покроет таких расходов».

Он сидел над чашкой кофе, смотрел внутрь, словно хотел там что-то увидеть. «А поможет ли вообще адвокат? Может, взять детектива из хорошего агентства? Он будет рыскать в поисках убийцы, тогда как у адвоката задача проще: всего лишь отмазаться от обвинения или смягчить его». Он отпил кофе и снова стал смотреть в чашку. «Детектив или адвокат? Да, пожалуй, и детективное агентство возьмёт не меньше, у них аппаратура, агентура и тому подобное, всё надо оплатить. Может, взять частного детектива?»