![](/files/books/160/oblozhka-knigi-starshiy-brat.-partiya-nachalas-352666.jpg)
Текст книги "Старший брат. Партия началась"
Автор книги: Ирина Брестер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
– Как это – не считается? – возмутилась Арина. – Да ведь он работает за нас за всех! Как ты можешь так говорить о нём?
– Очень приятно в очередной раз услышать, что мы здесь все живём за его счёт!.. – вспылил Жорж.
– Так это правда! – Арина горячо любила брата и всегда вставала на его сторону.
– Прошу вас, не надо ссориться, – попросила Марина. Подобные выяснения отношений стали чуть ли не традицией, особенно, по вечерам, когда вся семья была в сборе. Марина очень уставала, постоянно находясь между двух огней – дети и её муж. Но она старалась искать компромиссы, пыталась примирить их, хотя это не всегда удавалось. – Скажите мне, кто-нибудь видел Антона?
– Нет, а что с ним? – поинтересовался Жорж.
– Уже поздно, а его нет дома. И я даже не слышала, как он ушёл.
– Я слышал, как он говорил по телефону и договаривался о встрече, – вмешался Роман. – По-моему, со своей девушкой.
– С Юлей? – спросила Марина. – Так, кажется, её зовут.
– Это та, из-за которой он вчера устроил скандал? – уточнил Жорж.
– Нет. Скандал был из-за другой.
Все в доме знали о болезненной любви Антона к Кристине, и никто этого не одобрял.
– Удивительно! – воскликнул Жорж. – Встречается с одной, напивается из-за другой…
– Жора, я прошу тебя! – Марина повысила голос. – Ты сегодня просто невыносим!
– Я не знаю, как ты терпишь его, мама, – не выдержала Наташа.
– Так же, как и ты – своего мужа, – не остался в долгу Жорж. Без Андрея он вёл себя гораздо смелее.
– Мой муж, по крайней мере,… ищет работу.
– В игровых клубах? – съязвил Жорж.
Роман вспыхнул.
– Я прошу не задевать мою семью!
– Ради Бога, успокойтесь!.. – взмолилась Марина. – У нас общая семья!.. Давайте не будем ссориться по любому поводу! Пойдёмте лучше… пить чай. Я приготовлю.
Арина отказалась, сославшись на учебные дела. Поднявшись в свою комнату, она взяла телефон и набрала знакомый номер.
– Аня, привет! Как ты?
– Арин, извини, я не могу сейчас говорить, – услышала она голос подруги. – Ко мне должен прийти Вася.
Василий Легков был молодым человеком Анны Голубевой, лучшей подруги Арины. Он появился в её жизни совсем недавно, но этого было достаточно, чтобы отношения между лучшими подругами стали портиться. Василий занимал всё её свободное время, и на Арину совсем ничего не оставалось. Ей было грустно, она чувствовала себя одинокой и покинутой. В семье она самая младшая, делиться своими переживаниями с взрослыми братьями и сестрой она не привыкла (тем более, с матерью), поэтому Аня была ей крайне необходима. И вот теперь она отдаляется от неё всё больше и больше.
– Аня, нам надо поговорить, – настаивала Арина. – Я должна тебе кое-что сказать. Кажется, я… влюбилась!..
– Неужели? – Аня искренне удивилась. – В кого?
– В тебя…
– Шутишь? – не поверила Аня. – Так я и знала. И для этого ты мне звонишь? – в голосе прозвучало недовольство.
– Нет, я не шучу! – поспешила заверить её Арина. – Это правда.
– Как ты можешь такое говорить? Ты же девушка, и я тоже! Бред какой-то!..
Но Арине всё это бредом не казалось. Жгучая ревность, которую она испытывала, не давала ей покоя. Она много думала об этом и пришла к выводу, что так и есть: она влюблена в свою подругу.
Но Аня ничего не хотела слышать. Слова Арины её испугали, и она поспешила распрощаться с ней и выключить телефон. Арина посидела какое-то время на кровати, потом села за компьютерный стол. В поисковике она ввела запрос: «Как понять, что ты – нетрадиционной ориентации». Рассеянно просматривая информацию, она думала о том, что с ней происходит, и что будет дальше. Она никому не может довериться. Разве кто-нибудь сможет её понять? Только сочтут сумасшедшей. А для неё это важно. Важно понять, кто она такая и что ей делать дальше? Неужели придётся во всём разбираться самой? Помощи ждать неоткуда. У каждого свои проблемы, а что остаётся ей?
Вздохнув, Арина снова уткнулась в мерцающий экран.
* * *
Алексей вернулся домой к вечеру. Увидев Дашу, он схватил её и закружил по комнате.
– Сестричка! – обрадовался он. – Наконец-то ты вернулась! Как давно я тебя не видел!
Алексей Соколов, невысокий, но довольно крепкий молодой человек внешне походил на своего отца – волосы тёмные, глаза синие. Зато характер больше напоминал материнский. Он был крайне эмоциональный и ни в чём не знал покоя. «Ещё один вольный художник», – думала про него Даша, но вслух никогда этого не говорила. За восемь месяцев разлуки он поправился, отрастил бороду и стал выглядеть несколько старше. Он и был старше Даши на два года. Но она всегда вела себя более сдержанно, обдумывала свои слова перед тем, как произнести их, а Алексей выкладывал всё начистоту.
– Я и забыл совсем, что ты сегодня должна приехать. Иначе встретил бы тебя ещё в аэропорту.
– Ничего, меня встретила Лена.
– Да? – Алексей несколько сконфузился. – А где она сейчас?
– Вернулась к себе. Я, честно говоря, думала, что она уже давно переехала к нам.
– Нет, пока нет… – замялся Алексей. – Сейчас мне совсем не до этого.
– Я надеюсь, ты ей этого не говорил? – строго спросила Даша. – Лена может и обидеться.
– Да знаю я! – махнул он рукой. – Но не могу же я обманывать! Она тебе, наверное, уже всё рассказала?
– Частично. Но я хочу услышать от тебя.
Они переместились на кухню за небольшой столик, где разлили по чашкам чай, и Алексей стал выкладывать свои новости.
– Понимаешь, мой директор – настоящая… сволочь! Он не даёт мне развиться, показать свои возможности, а я не первый год там работаю!
– Может, ты просто торопишь события? – осторожно спросила Даша.
– Наоборот, чересчур засиделся! Мне пора самому пробивать себе дорогу в жизни! Даша, я устал быть подмастерьем! Я хочу нормально жить, нормально трудиться!..
– Разве ты плохо живёшь?
– Не так, как мне хотелось бы! – Алексей стукнул кулаком по столу. – Я знаю, что могу достигнуть большего!
– Поэтому ты решил открыть собственное дело?
– Конечно. Я давно об этом мечтаю.
– Тебе понадобятся деньги, – осторожно напомнила Даша. Она видела, что брат уже завёлся. – Где ты их возьмёшь?
– Оформлю кредит, – не задумываясь, выпалил Алексей.
– Как ты собираешься взять кредит, если хочешь уволиться с работы? Тебе не дадут его так просто. Нужна стабильная финансовая ситуация.
– Ты думаешь, я этого не понимаю?! Чёрт возьми, Даш, я чувствую себя провинившимся ребёнком, которого отчитывает его мать!..
Даша улыбнулась. Может, так оно и есть. По крайней мере, она часто выступала в подобной роли. Что поделать, настоящая мать давно за пределами досягаемости.
– Не сердись, – она взяла брата за руку. – Я просто не хочу, чтобы ты рубил с плеча. Подумай хорошо, взвесь всё за и против. В таком деле спешить не нужно.
– Ты, наверное, не веришь в то, что у меня может что-то получиться? – укоризненно спросил Алексей.
Даша встала, подошла к нему и обняла.
– Я верю в то, что ты очень способный и умный человек. Тебе немножко не хватает терпения. Поэтому прошу тебя, Лёша, подумай, как следует и прими верное решение.
Он понимал. И также понимал, что если не попробует, то потом будет жалеть об этом всю жизнь. Но Даша права: деньги ему понадобятся, и деньги не малые. Придётся, всё-таки, брать в долг. Это самый верный способ быстрее их получить.
Алексей знал, у кого можно взять. Ему уже не раз предлагали, но до сих пор он не решался. Ведь он совсем мало знает этого человека, чтобы доверить ему своё будущее. Но отзывы у него положительные, и он не раз ссужал деньгами молодые развивающиеся компании. Так почему бы и ему, Алексею Соколову, не попробовать?
* * *
Антон так и не вернулся домой ночевать. Приехавший поздно вечером с работы Андрей выслушал от матери очередную порцию жалоб и упрёков.
– Мама, – попытался он ей объяснить. – Я целый день провёл в своей компании. У меня было множество звонков и деловых встреч. Я понимаю, что ты расстроена, но, мне кажется, причин у тебя нет. Антон поехал к своей девушке – что в этом плохого?
– Но ведь только вчера произошёл этот ужасный скандал!.. А вдруг с ним опять что-то случилось?
– Если человек один раз оступился, это не значит, что теперь он всю жизнь будет падать, – заключил Андрей. – Я поговорил с ним и, думаю, Антон всё понял. Он умный парень и уже давно совершеннолетний. Скоро высшее образование получит!
– Но ведь он никогда не уходил на всю ночь!.. – не сдавалась Марина.
Андрей только махнул рукой. Спорить было бесполезно. К тому же безумно хотелось спать.
В это время у Наташи зазвонил телефон. Она ответила, и тут же на лице заиграла улыбка.
– Да, конечно, – сказала она. – Завтра обязательно приходи. До встречи! Целую, Даша!
– Что за Даша? – спросил Роман.
– Ты разве забыл? Даша Соколова – моя подруга, и не только. Мы же с детства знакомы с её семьёй.
– Да, ваш отец был очень дружен с её матерью, – добавила Марина, с удивлением отметив внутри ощущение былой ревности.
– Дарья Соколова… – задумчиво произнёс Андрей. – Она же уехала за границу?
– Это была стажировка, и теперь она вернулась, – пояснила Наташа. – И завтра придёт к нам в гости.
Андрей поморщился. Не самые приятные воспоминания всколыхнули память. Жорж, внимательно наблюдавший за ним, не преминул спросить:
– Что такое, Андрей? Ты не хочешь видеть эту девушку?
Андрей пожал плечами.
– Завтра я буду занят. Вряд ли мы пересечёмся.
– Я помню, вы не ладили, – сказала Наташа.
– А почему? – вмешалась Марина. – Она сделала тебе что-то плохое, сынок?
На этот раз Андрей усмехнулся.
– Нет, мама. Конечно, нет. Просто у меня очень много дел. Что касается вашей Даши… Пусть она приходит, если хочет. Препятствовать не буду.
Глава третья
Он спал безмятежно, как ребёнок. Карина с улыбкой смотрела на него, мысленно спрашивая себя, зачем она связалась с этим мальчишкой. Ей уже тридцать один, и в жизни она повидала всякое. Было множество романов, так ни к чему и не приведших. Прошлое темно, а будущее призрачно. «Если хочешь о чём-то подумать, подумай о себе», – говорила она и старалась следовать этому девизу.
Встав с дивана, она в который раз оглядела своё жилище. Квартира крошечная, да и та съёмная. Своего у неё ничего нет. Устраиваясь на работу к Марку, она понимала, что поручения, которые он будет ей давать, будут разного рода. Она обслуживала его клиентов, собирая нужную ему информацию, и без сожаления передавала все тайны, которыми они в порыве великодушия (или страсти) делились с ней. Марк платил ей хорошие деньги. Она собирала их со всей тщательностью, надеясь в будущем устроить свою жизнь получше. А пока время шло, и ничего не менялось.
Этот парнишка чем-то привлёк её внимание. Она сразу поняла, что в любовных делах он неискушён, но при этом прониклась к нему искренней симпатией. Он был честен перед ней, и ничего не просил взамен. Она сама дала ему то, что сочла нужным.
– Однако ты любишь поспать! – заметила она, увидев, как задрожали его веки. Антон открыл глаза и с удивлением стал рассматривать окружающую обстановку. – Только не говори, что ты ничего не помнишь!..
– Нет, просто голова… медленно соображает.
Он протёр глаза и посмотрел на Карину.
– Ты забыл моё имя, – догадалась она. – Карина.
– Прости, – ответил он. – Вчера я был сам не свой.
– Ты никогда прежде не пил?
– В таких количествах – нет.
– Какой хороший мальчик! – улыбнулась она. – Я всё больше в этом убеждаюсь.
Антон внезапно стал шарить глазами по комнате.
– А где… моя одежда?
Карина протянула ему одежду. Он выжидающе посмотрел на неё, и она без слов поняла и отвернулась. Когда он собрался, то сам подошёл к ней.
– Карина, я бы хотел извиниться перед тобой… за вчерашнее, – Антон слегка покраснел.
– Не за что тебе извиняться, – ответила она. – Поверь, знакомство с тобой – это лучшее, что произошло в моей жизни за последнее время. – Она снова улыбнулась, на этот раз невесело. – Надеюсь, я тебе хоть немного помогла?
– Помогла? – Антон мучительно соображал. – Да-да, спасибо. Ты помогла мне.
– Если хочешь, я могу помочь тебе ещё раз.
Антон совсем залился краской.
– Спасибо… Не стоит.
– Что ж, тогда могу предложить тебе завтрак. Правда, готовлю я отвратительно! – пошутила она. Но Антону шутить не хотелось.
– Я, пожалуй, пойду, – сказал он, избегая глядеть ей в глаза. – Меня ждут дома.
– Понимаю, – кивнула Карина. – Это самое приятное чувство – когда дома тебя ждут.
Что-то в её голосе заставило Антона остановиться.
– Карина, я не хочу, чтобы ты думала… – но она перебила его:
– Что бы я ни думала, это всего лишь мои проблемы. И пусть они останутся со мной, – она вновь натянула на лицо улыбку. – А тебе, действительно, уже пора.
Она проводила его до двери. Когда он выходил, она сказала:
– Но если что опять случится – приходи, я буду ждать!..
– Хорошо, – тепло улыбнулся Антон. – Пока!
– Всего хорошего, – пожелала ему Карина и закрыла дверь.
* * *
Наутро, оставив брата с Леной, Даша поехала к Вороновым. Их коттеджный посёлок находился не так уж далеко от микрорайона, в котором она жила. Но экология значительно отличалась. Частный сектор располагался недалеко от лесополосы. Здесь было тихо и уютно. Территория их владения выглядела довольно внушительно. Трёхэтажный особняк с высокими окнами, двумя мансардами и просторной верандой сразу привлекал внимание. Рядом находился гараж, чуть поодаль ближе к лесной зоне – баня, несколько летних домиков, беседки. Газон был ослепительно яркого цвета. И повсюду – цветы – гордость Марии Вороновой. За домом отлично следили, но Даша знала, что сами обитатели этого дворца мало принимали в том участие. Зачем, если есть возможность нанимать рабочих?
Солнце по-летнему согревало, и настроение у Даши было приподнятое. Нажав кнопку вызова, она стала ждать. Вороновы содержали охрану, но в этот раз входная дверь распахнулась, и перед Дашей предстал сам хозяин дома. Она опешила от неожиданности, но быстро сориентировалась и улыбнулась ему.
– Привет! – поздоровалась Даша. – Не ожидала, что ты будешь первым, кого я здесь увижу.
– А ты, видимо, надеялась встретить кого-то другого? – тут же отозвался Андрей. Впрочем, он тоже улыбнулся ей в ответ и жестом пригласил войти.
Даша немного волновалась, но старалась не подавать виду. Она никогда не могла чувствовать себя спокойно, расслабленно в его присутствии. Ей казалось, он оценивает каждый шаг, внимательно ловит каждое её слово с тем, чтобы в подходящий момент указать на её промахи. Даша по натуре общительный и коммуникабельный человек, отлично ладила со всеми Вороновыми. Но не с Андреем. Его она всегда немного побаивалась. А всё потому, что слишком часто он давал ей повод. Сколько раз она пыталась наладить с ним отношения, завести разговор, найти общие темы. И вот, когда казалось, что всё идёт нормально, обязательно что-то происходило. Андрей вдруг становился либо холодно-замкнутым, либо подчёркнуто-ироничным. И она не могла понять, что ожидать от него в тот или иной момент. Иногда она ловила себя на мысли, что было бы замечательно совсем его не видеть, чтобы не провоцировать очередную ссору. Но не общаться с другими членами его семьи она не могла и не хотела. Наташа – её близкая подруга, а Антон… Его было приятно даже просто видеть.
Даша взглянула на Андрея. Он совсем не изменился за то время, что они не виделись. Высокий, подтянутый, уверенный в себе. Одет он был в лёгкий спортивный костюм и кроссовки. Губы улыбались, но глаза смотрели напряжённо, пытливо вглядываясь в неё. Даше стало немного неловко. Надо было что-то отвечать.
– Я всегда рада встретиться с вашей семьёй, – нашлась она. И это была правда.
– Давно не виделись, – заметил он. – Как твоя стажировка? Наташа вчера просветила меня относительно твоей поездки.
– Отлично, – Даша снова улыбнулась. Может, на этот раз им удастся поговорить спокойно? – Было очень интересно. Я изучила язык, познакомилась с разными людьми, подготовила отчёт по практике и собрала материал для своей диссертации.
– Ты молодец! – похвалил Андрей. – Не каждый способен добиться успехов на поприще науки.
Это было искренне или он уже включил свой сарказм? Нет, Даша видела в его глазах теплоту. Он не притворяется.
– Я думаю, каждый способен найти своё место в жизни, – согласилась Даша.
– Да, но иногда поиски длятся мучительно долго… Впрочем, что ещё у тебя нового?
– Пожалуй, это всё. В остальном – всё, как прежде, – она наблюдала за его реакцией, но он не менялся в лице. – Скажи лучше, как ты? Как вы все?
– Может, пройдёмся немного? – неожиданно предложил Андрей. – А то стоять в дверях и разговаривать – не совсем удобно. Да и с моей стороны это просто неприлично.
Даша согласилась. Они двинулись вглубь сада, где в самом начале росли плодово-ягодные деревья, затем уступая место самым настоящим вековым дубам.
– Когда отец начал строить дом, дубы уже стояли здесь, – начал Андрей. – Он не стал их вырубать. А потом посадил яблони, груши, сливы. В детстве я любил залезать на дерево и срывать плоды. Конечно, без падений не обходилось. Однажды я сломал руку. Это было в пятом классе. Но меня это не остановило. И только уговоры мамы сумели подействовать.
Он улыбался, делясь с ней своими детскими воспоминаниями. Даша поймала себя на мысли, что ей интересно его слушать.
– Что касается остальных, – продолжил он. – Арина сейчас заканчивает девятый класс. Но учёбу в школе она продолжит. Наташа… Пожалуй, всё по-прежнему. Да она сама тебе больше расскажет. Я, конечно, многим недоволен, но иногда делаю вид, что меня всё устраивает.
– Я понимаю, о чём ты, – кивнула Даша. – У её мужа всё без изменений?
– Да, и это не может не огорчать. Но, в конце концов, это её выбор.
Даша удивлялась всё больше и больше. Неужели он, правда, так изменился? Разве раньше они могли бы вот так спокойно разговаривать друг с другом, прогуливаясь по саду?
– А как дела у Антона? – спросила она.
– У Антона? – Андрей внезапно остановился и посмотрел на неё. – А что ты хочешь узнать?
От этого вопроса она похолодела. А Андрей теперь внимательно изучал её лицо, что-то ища в нём.
– Я имею в виду, в целом, – растерялась Даша. – Я же про всех спрашиваю.
– У него сейчас непростой период в жизни, – Андрей не сводил с неё глаз. – Появилась девушка, но прежняя любовь, похоже, ещё не забыта.
Даша отвела взгляд в сторону. Это была не самая приятная новость, и ей не хотелось, чтобы Андрей прочёл по её лицу, как её это огорчило.
– В чём дело? – резко спросил он. – Ты отвернулась.
– Я? Нет… Ты придаёшь слишком большое значение моим действиям, – Даша уставилась на огромное дерево и попыталась перевести разговор на другую тему. – У вас очень красивый сад!..
– Да, – согласился Андрей. И тут же добавил. – Ты думаешь, что сможешь меня этим обмануть?
– Я вовсе не пытаюсь…
– Не лги! – перебил Андрей. – У тебя всё написано на лице.
Ну, вот, опять всё возвращается на круги своя. Снова в его голосе звучит сталь, которая режет холодом. Напрасно она думала, что всё переменилось к лучшему. Пора бы уже ей привыкнуть к такого рода переменам в его настроении.
Даша решила не давать себя в обиду. И, повернувшись к Андрею, спросила:
– И что же ты прочёл по моему лицу?
– Антон, – он словно чеканил каждое слово, – ты именно к нему сюда пришла.
– Нет! Не только к нему!
– Только к нему! – Андрей был неумолим.
Даша выдохнула.
– Если и так, какая разница? – спросила она напрямик. – Ты что-то против имеешь?
И тут Андрей резко сменил тон.
– Нет, – почти равнодушно сказал он. – Мне, в общем, всё равно… Только его сейчас нет. Он ещё не вернулся со своей вчерашней прогулки, – Дашу вновь это резануло, но она смолчала. Андрей же вновь заулыбался. Но теперь его улыбка вызывала у неё раздражение. – Я, впрочем, тоже вынужден тебя покинуть. Сегодня у меня выходной, и я хочу провести его с пользой. Отправлюсь в тренажёрный зал. Всего хорошего! – он помахал ей рукой и быстро зашагал прочь, не дав ей возможности сказать что-то в ответ.
Даша осталась стоять у большого дуба и, глядя, как удаляется Андрей, произнесла:
– Да уж, проведи день с пользой! Желательно, подальше от меня!
Она была раздосадована. Хорошее настроение было испорчено. Теперь ей не хотелось никого видеть.
«Какой же ты, Андрей! – подумала она. – Ну, почему тебе так нравится… обижать меня?»
Нет, Антон совсем на него не похож. Да и никто из семьи не похож на него. Даша провела рукой по волосам – это всегда позволяло ей успокоиться, и пошла к дому. В конце концов, она пришла навестить свою подругу и милых её сердцу людей. Не стоит омрачать себе жизнь очередным неприятным разговором.
* * *
В доме Дашу встретили тепло. Марина предложила ей чаю с пирожными, сбежавшая по лестнице Арина радостно кинулась ей на шею и принялась засыпать вопросами. Наташа встала не так давно, и вокруг глаз ещё остались следы долгого сна. Но она была так же рада встрече, как и все остальные. Жорж Боннет, устроившись, как всегда, несколько поодаль, то и дело бросал любопытные взгляды на их гостью. Марина знала и об этой его слабости, но предпочитала делать вид, что ничего не замечает. Ну, а Даша в его сторону просто не смотрела. Она с удовольствием отвечала на вопросы, гадая, когда же придёт Антон.
– Чем ты теперь думаешь заниматься, Даша? – поинтересовалась Марина.
– Завтра поеду в университет сдавать отчёт, а потом – буду готовиться к экзаменам.
– А я думала, тебе их автоматом поставят, – сказала Арина. – Ты ведь прошла стажировку за рубежом.
– Это ещё не повод, – засмеялась Даша. – Наш директор очень щепетильно ко всему относится и так просто оценки не ставит.
– Жаль, – разочарованно вздохнула Арина. – Значит, учиться туда я точно не пойду.
– Сначала окончи школу, а потом видно будет, – заметила Марина.
Наташа говорила мало. Да и Романа не было видно. Кажется, что-то между ними произошло, заметила Даша. Иначе он бы сейчас был рядом с ней. Но остальные, казалось, ничего не замечали.
Не раз, поглядывая на дверь, Марина порывалась встать, но присутствие Даши её удерживало. Она ждёт Антона, поняла Даша. Как и я.
– Жаль, что Андрея нет, – заметила Арина. – Он тоже с удовольствием бы с тобой пообщался, Даш.
– Мы уже пообщались, – мигом ответила Даша. – Я встретила его у входа.
– А где он теперь? – удивилась Марина.
– Сказал, что поедет в тренажёрный зал, – Даша решила не распространяться подробно об их разговоре.
– Как трудно застать его дома!.. – печально произнесла Марина. – Дети так быстро растут!.. И всё меньше нуждаются в родителях…
«А некоторые родители совсем не нуждаются в своих детях», – подумала Даша.
В этот самый момент дверь открылась, и в гостиную вошёл тот, кого она больше всего хотела увидеть. Сердце часто забилось. Вот он, долгожданный!.. Такой же, как и всегда, только глаза уставшие, и взгляд чем-то озабоченный. Он рассеянно посмотрел на всех и сказал:
– Добрый день!..
– Сынок! – Марина тут же кинулась к нему. – Где ты был? Мы так волновались!
– Всё в порядке, мама, – Антон слабо улыбнулся. – Я был… у знакомых.
– Но ты не позвонил…
– Телефон сел.
– Ты какой-то… подавленный, – забеспокоилась Марина.
– Просто немного устал, – Антону не хотелось говорить.
– Антон! – окликнула его Арина. – Посмотри, Даша приехала!
Тут только Антон увидел гостью. Сконфузившись, он подошёл к ней и протянул руку:
– Прости, я поначалу не заметил. Ты так удачно вписалась в нашу семью!..
Даша улыбнулась в ответ. Шутка ей понравилась. Хорошо, что Андрея сейчас не было рядом. Он мог бы пошутить в ответ, и Даше вряд ли бы было приятно.
Выпив стакан воды, Антон извиняющимся голосом сказал:
– Мне нужно вас покинуть. Я хочу немного побыть один.
– Но, Антон… – начала было Марина, но Наташа остановила её:
– Мама, пусть идёт. У него, в самом деле, уставший вид.
С уходом Антона разговор возобновился. Но Даша была несколько разочарована. Он как будто не обрадовался её возвращению. А ведь они так долго не виделись! Наверное, и впрямь у него полно своих забот. Но теперь она здесь, и видеться они тоже смогут чаще.
* * *
Поздно вечером, Наташа поднялась к себе в комнату. Там уже ждал Роман. Но сегодня ей не хотелось выяснять отношения. Ночь она провела плохо, и теперь нуждалась в отдыхе.
Роман сознавал свою вину. Сколько раз он пытался взять себя в руки, и, всё равно, проходя в очередной раз мимо игорного дома, не сдержавшись, заходил внутрь.
Он не всегда был таким. Вначале они жили, как многие другие семьи, в любви и мире. Но потом Наташа стала замечать, что Роман не такой, каким казался вначале; точнее, не такой, каким ей хотелось его видеть. Она рано вышла замуж, и супружеская жизнь ей виделась исключительно в радужных тонах. На деле всё оказалось не так просто. Роман оказался обычным молодым человеком, без каких-либо талантов, а ей хотелось от него большего. С работой ему не везло, и найти своё место под солнцем тоже пока не получалось. А Наташе хотелось, чтобы он был похож на её старшего брата. Андрей всегда был её кумиром – смелым, решительным. Всего этого Роману недоставало. Он был другим. Поняв, что не соответствует ожиданиям своей жены, он стал замыкаться в себе. Потом начал играть. А затем и вовсе стал не ночевать дома.
Наташа винила во всём только его. Роман не отрицал этого. Было грустно видеть, как распадается его брак. Он терял жену с каждым днём всё больше, но ничего при этом не делал. Какой-то надлом произошёл в нём однажды, и собраться в целое у него не получалось.
… Антон же в это время, находясь уже в постели, в очередной раз переваривал содержимое прошедшего дня. Слишком много событий произошло сразу – откровение Кристины, ссора с Юлей, знакомство с Кариной. Голова шла кругом. Конечно, больше всего его удручало то положение, в котором оказалась его любимая девушка. Но как помочь ей, он не знал. И от этого на душе становилось тоскливо.
Что касается Карины… Она стояла у него перед глазами – красивая, дерзкая. С такой женщиной он познакомился впервые. И хоть знакомство это произошло при весьма сомнительных обстоятельствах, она засела у него в мыслях.
«Приходи, если что», – сказала она, и он улыбнулся этим воспоминаниям. Быть может, ему, действительно, удастся забыть Кристину, если в его жизни появится другая женщина?
* * *
Вернувшись домой, Андрей с удивлением обнаружил в гостиной одного Романа.
– Ты не спишь? – спросил он. – А Наташа?
– Она легла, – Роман открыл дверцы бара, пошарил там немного и достал маленькую бутылку. – Этот коньяк любит Жорж, – заметил он.
– Жорж любит всё, что не принадлежит ему, – сухо ответил Андрей.
– Ты позволишь? – не дожидаясь ответа, Роман откупорил бутылку и налил в бокал. Андрей передумал идти в свою комнату и подошёл к нему.
– Зачем? Тебе проблем мало?
Роман сделал глоток и посмотрел на него.
– Понимаешь, я обратился к Наташе с просьбой, но она отказала.
– Ты просил у неё деньги, – нетрудно было догадаться. Андрей хорошо его знал.
– Понимаешь, я задолжал небольшую сумму…
– Неужели? – Андрей скрестил руки на груди. – И что на этот раз? Послушай, Рома, ты можешь врать кому угодно, только не мне. Ты должен деньги? Ты проиграл их, как обычно! И это уже начинает надоедать! Если ты не можешь сам себя обеспечить, может, пора уже начать жить по-другому?
Роман молчал. Ему не хотелось спорить. Ведь тогда Андрей точно не станет ему помогать.
– Послушай меня, – продолжал Андрей. – Твои дурные пристрастия могут разрушить твою жизнь. Твой брак уже на грани развода! Разве ты этого не видишь?
– Я… я люблю свою жену.
– Так докажи ей это! Перестань играть, в конце концов! Поставь свой брак на первое место!
– Я пытаюсь, но…
– Плохо пытаешься! – гремел Андрей.
– Я прекрасно знаю все свои ошибки и промахи, – согласился Роман.
– Тогда почему ты не хочешь их исправить?
– Иногда это не так уж легко…
Андрей смолчал. Да, в этом, пожалуй, Роман прав. Осознать ошибку гораздо легче, чем исправить. А советовать ещё проще, чем сделать самому. Он ведь тоже не без греха. Наделал в своё время кучу ошибок, и до сих пор расплачивается. А время вспять не повернёшь. Да и сейчас, похоже, жизнь его ничему не учит.
Андрей встряхнул головой, прогнав гнетущие воспоминания, и, вздохнув, стал подниматься наверх. Роман проводил его взглядом и снова принялся за коньяк.
* * *
– Иногда мне кажется, что я совершила ошибку, выйдя замуж второй раз, – задумчиво произнесла Марина.
Она сидела в большой библиотеке своего дома, находившейся на третьем этаже, почти под крышей, в удобном кожаном кресле. Напротив неё расположился лучший друг её покойного мужа и её друг, Виктор Степанов. Его добрые глаза и мягкая улыбка всегда успокаивали Марину, действовали на неё умиротворяющее. Она искренне любила Виктора, впрочем, как и все её дети. Недолюбливал его один Жорж, угадывая в нём соперника. И, действительно, он не ошибался. Виктор полюбил Марину с того самого дня, когда впервые увидел. Но он молчал, потому что она любила его друга, а впоследствии стала его женой. У самого же Виктора брак не сложился. Жена подала на развод, инстинктивно чувствуя, что муж охладел к ней. С тех пор Виктор не заводил никаких отношений, храня верность единственной женщине. С бывшей женой он сохранил тёплые отношения, искренне порадовался, когда она вновь вышла замуж за достойного, на его взгляд, человека, и обрела своё семейное счастье. Дети выросли. Старший сын, Игорь, сам давно был женат, и воспитывал двоих детей. Дочь Оксана, с детства славящаяся своим бунтарским характером, дожив до тридцати лет, в брак вступать не собиралась. Оба – и Игорь, и Оксана были в хороших дружеских отношениях с Андреем Вороновым. В юности Андрей и Оксана даже разыгрывали из себя влюблённую пару, больше ради шутки, нежели всерьёз. Настоящих любовных отношений между ними не сложилось, и они решили остаться друзьями. Хотя Оксану это, всё же, несколько огорчало. В душе ей, действительно, нравился Андрей, и она была бы непротив развития отношений, но он старался эту грань не переходить. Между ними не раз была близость, но на этом всё и заканчивалось. Как говорила сама Оксана, эту неприступную стену так просто не возьмёшь. Андрей был благодарен ей за всё, но сердца его, увы, она так и не завоевала.
Сам Виктор Степанов владел крупным медицинским центром, где вместе с ним работал и его сын, и невестка Татьяна. Поэтому если кому-то из семьи Вороновых требовалась медицинская помощь, они тут же звонили Виктору.
Но на этот раз у него выдался выходной, и он решил зайти к Вороновым в качестве старого доброго друга. Они с Мариной уединились в библиотеке, где она решила поделиться с ним своими переживаниями.
– Мне казалось, ты его любила, – Виктор внимательно посмотрел на Марину.
– Мне тоже так казалось… Но его не любят мои дети. И, наверное, у них есть на то причины. Возможно, я ошибалась в нём…