Текст книги "Уж эти мне мужчины"

Автор книги: Ирина Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– А? Что? – спохватился Джокер. – Ты что-то сказала?

– С тобой все в порядке?

– А почему ты спрашиваешь?

– Да ты какой-то странный.

– Странный? Я? В каком смысле?

– Ты совершенно не обращаешь на меня внимания.

Джокер хлопнул ладонями по столу и расхохотался.

– Ага, значит, я не обращаю на тебя внимания, и это тебя задевает. Я был уверен, что нравлюсь тебе! Говорю тебе, мы поженимся.

– Придурок! – оскорбилась Арлин. – До чего же тупы и самоуверенны мужчины! Вы только посмотрите на этого типа! Он воображает, что нравится мне!

– Тебе не надоело изображать из себя крутую телку? – неожиданно спросил Вася.

– Что? – опешила Маша.

– Послушай! – рассудительно заметил Джокер. – Я понимаю, что ты просто без ума от самой себя и тебе нравится все, что ты делаешь. Но взгляни на себя со стороны. С нашей первой встречи единственное, чем я занимаюсь, – это помогаю тебе и всячески ублажаю тебя. Я избавил тебя от Костолома, я дарил тебе цветы, шоколад и шампанское, я привез тебя в Сочи в лучшую гостиницу, я достал этот номер и заказал этот ужин, я не пристаю к тебе и веду себя как истинный джентльмен, а как поступаешь ты? Ты с утра до вечера твердишь, что мужчины – тупые эгоистичные скоты и что я тебе нисколько не симпатичен. Даже если ты не питаешь ко мне любви, то для любого нормального человека было бы логично испытывать благодарность или по меньшей мере уважение. Я не прав?

Маша задумалась.

– Закажи еще пару шоколадных пирожных, – не глядя на Васю, попросила она.

Громкий стук в дверь заставил Альберто подпрыгнуть на кровати.

– Это, должно быть, ужин, – шепнул он Лулу, накрывая ее одеялом. – Джаст э момент! – крикнул он, надевая халат.

– Обожаю черную икру, – заметила проститутка, щедро намазывая икру на тост.

– А как насчет шампанского? – поинтересовался Альберто, наливая бокалы до краев. – Выпьем за нашу встречу!

Бледное лицо Лулу раскраснелось. Шампанское сделало ее более разговорчивой.

– Что ты делаешь в России? – спросила она.

– Ничего. Просто отдыхаю, – ответил маркиз.

– Ты выбрал странное время для отдыха, – заметила девушка. – Море холодное, да и народу почти нет.

– Я не поклонник толкучки, – сказал Альберто. – А от моря я устал еще в Испании. Мне больше нравится узнавать страну, путешествуя по городам и поселкам, знакомясь с новыми людьми и узнавая, что происходит вокруг.

– Поэтому ты и выбрал меня? – спросила Лулу. – Когда ты стал проверять наш уровень английского языка, я сразу поняла, что ты хочешь что-то разузнать. Обычно, выбирая проститутку, пользуются другими критериями.

– Ты очень умна, – заметил маркиз. – Послушай, я хотел тебя спросить…

Скорчив недовольную гримасу, девушка предостерегающим жестом подняла руку:

– Не продолжай! Ты хочешь узнать, как я докатилась до жизни такой.

– Извини. Я не хотел тебя обидеть.

– Давай переменим тему, – предложила Лулу. – Ты журналист?

– Нет, я не журналист. Я писатель, – соврал Альберто. – Истории о России сейчас в моде, и я решил написать книгу о событиях на Кавказе, в частности, о войне в Чечне. Поэтому я приехал сюда собирать материал.

– Так ты собирался расспросить меня о Чечне? – усмехнулась девушка.

– Недавно я видел репортаж, как чеченские террористы захватили двух заложников, – сказал Альберто. – Похоже, они угрожают убить их, если в течение месяца их требования не будут удовлетворены.

– Я ничего не знаю ни о каких заложниках, – резко сказала Лулу.

– Кажется, одного из них звали Иван Копилкин, – продолжал маркиз, не обращая внимания на перемену в ее тоне.

– Меня не интересуют ни чеченцы, ни террористы, ни заложники, – отрезала Лулу. – Если тебе нужен материал, в газетах его можно найти более чем достаточно. Террористы похищают кого-то чуть ли не каждый месяц. А теперь давай снова займемся тем, за что ты заплатил.

Допив шампанское, девушка поднялась из-за стола и направилась к постели.

– Так о чем ты все-таки думаешь весь вечер? – спросила Маша.

Джокер блаженно улыбнулся.

– О нашем прекрасном будущем! – ответил он.

– Да, это важная тема для размышлений, – кивнула Арлин. – И каким ты видишь наше будущее?

– Как в кино. Например, ты на палубе яхты в роскошном вечернем платье всматриваешься в очертания Карибских островов, или мы мчимся на красном «феррари» по скоростному шоссе, ведущему в Голливуд.

Запрокинув голову, Маша расхохоталась.

– Размечтался! – воскликнула она. – Ты знаешь, сколько для этого нужно денег? У тебя что, случайно завалялась в кармане пара миллионов долларов?

– В кармане у меня завалялись последние пятьсот долларов, – сказал Вася. – Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.

– Пятьсот долларов? – ужаснулась Арлин. – Да в этой гостинице мы с такими деньгами и два дня не продержимся. Интересно, о чем ты думаешь? Если ты полагаешь, что я купаюсь в деньгах, то ошибаешься. Все, что у меня есть, – это жалких три миллиона рублей, на которые я собиралась купить билет на самолет, чтобы сбежать от Костолома.

– Не беспокойся, – сказал Вася. – Завтра мы с тобой разбогатеем.

Маша закрыла лицо руками.

– Угораздило же меня связаться с бывшим зэком, – простонала она. – Ну, ясно, сейчас ты предложишь мне ограбить банк. Учти, я не собираюсь связываться ни с каким криминалом!

Вася оскорбился.

– Неужели ты могла подумать, что я бы решился предложить тебе что-либо противозаконное? – возмущенно произнес он. – С тюрьмой я завязал навсегда. Да и как я смогу жениться на тебе, если меня посадят?

– Давай оставим вопрос о женитьбе, – раздраженно сказала Арлин. – Сейчас меня волнует, на что мы будем жить. Интересно, как ты собираешься загрести кучу денег честным путем? Выиграешь в лотерею?

– Альберто Иньяки де Арнелья! – многозначительно произнес Вася.

– Этот француз? – удивилась Маша. – При чем тут он?

– Он не француз, а испанец. Точнее, каталонец.

– Но ты же говорил, что не знаешь его?

– Действительно, я не знаю его, но зато я знаю, кто он.

– И кто он?

– Маркиз. И к тому же жутко богатый. Он продает по всему миру вино со своих виноградников.

– Маркизы бывают только в книжках, – отмахнулась Маша. – Вот графы или князья еще встречаются, а про живых маркизов я что-то не слышала.

– Можно подумать, что сибирская пресса только тем и занимается, что печатает европейскую светскую хронику, – покровительственно сказал Вася. – Ты совсем одичала, мотаясь по лагерям со своим Костоломом. Это в России маркизов нет, а в Испании их как собак нерезаных.

– Интересно, где ты изучал европейскую светскую хронику? Уж не в тюрьме ли? – язвительно поинтересовалась Арлин.

– Именно там, – подтвердил Джокер.

– У вас что, там были политинформации? – ехидно спросила девушка.

– Нет, – усмехнулся Вася. – Просто в лагере со мной сидел побочный сын Гарольда Норвежского, в прошлом любовник Софии Греческой и Ганноверской.

– Кто такая София Греческая и Ганноверская? – заинтересовалась Маша.

– В данный момент она замужем за королем Испании, – с невинным видом объяснил Джокер.

– Не пудри мне мозги! – разозлилась Арлин. – Ты еще скажи, что этот твой побочный Гарольд мотал срок в Сибири за то, что наставил рога испанскому королю!

– Ну что ты, за это в Сибирь не сошлют! – улыбнулся Вася. – Он сидел за растрату.

– А при чем тут Гарольд Норвежский?

– Похоже, однажды бедолага нашел на помойке около дома, где живут дипломаты, кипу иностранных журналов, сплошь заполненную фотографиями актеров и аристократов и подробностями из их личной жизни, – объяснил Джокер. – С тех пор он слегка спятил. Он выучил биографии принцев, маркизов и герцогов наизусть и в тюрьме целыми днями рассказывал о том, как он водил с ними дружбу и какие дела они сообща проворачивали. Побочный сын Гарольда обладал буйным воображением писателя-графомана. Надо сказать, он здорово нас развлекал. Именно от него я узнал о том, кто такой Альберто Иньяки де Арнелья. Судя по рассказам кореша, он молод, хорош собой и женщины от него без ума, как, впрочем, и он от них.

– Похоже, ты не скучал в тюрьме. Ладно, – подытожила Маша. – С маркизом мы разобрались. Давай теперь вернемся к денежному вопросу. Как ты собираешься разбогатеть?

– В тюрьме был один пахан по кличке Валькирий. Он покровительствовал мне. И он заставил меня получить в тюрьме образование, чтобы я мог честно зарабатывать себе на хлеб.

– И какое же образование ты получил в тюрьме? Закончил факультет ограблений со взломом или курсы начинающего шантажиста?

– Я стал кидалой! – гордо ответил Вася.

– Нет, только не это, – простонала Маша.

– А что тебе не нравится в профессии кидалы? – удивился Джокер. – Ты сама дашь фору любому профессиональному шулеру. Работенка не пыльная и денежная, да и под законом не ходим.

– Знаю я эту работенку, – завелась Маша. – Думаешь, откуда я научилась карточным фокусам? От родного папочки. Он тоже решил зарабатывать шулерством, да нарвался на кого-то покруче его. Вот я и вкалывала в Сибири на Костолома, как ломовая лошадь, чтобы оплатить его долги, а папаша и вовсе исчез. Возможно, он еще от кого-то скрывается. Нет уж, лучше жить в нищете, чем снова связаться с кидалой.

– Ну что ж, давай жить в нищете, – покорно согласился Вася.

Из рассказов некогда женатых товарищей по камере он твердо усвоил, что спорить с женщиной – это все равно что плевать против ветра.

«Бабы всегда поступают наоборот, – разоткровенничался как-то Косой. – Если ты хочешь добиться от них чего-то, попроси их сделать в точности противоположную вещь и будь уверен – все будет в ажуре».

– Завтра мы съедем из гостиницы и снимем комнату у какого-либо частника, – задумчиво продолжил Джокер. – Конечно, там скорее всего не будет горячей воды и отопления, да и туалет будет на улице, но это ничего – все-таки Сочи, а не Воркута. Я устроюсь на работу, например грузчиком в порту – на большее бывшему зэку рассчитывать не приходится, – и каждый месяц буду приносить тебе честно заработанные пятьдесят баксов, а если работать сверхурочно, то и все семьдесят.

Перед тобой, конечно, открываются блестящие возможности. Ты могла бы устроиться работать в ночном клубе, хотя именно в подобных заведениях Костолом будет искать тебя в первую очередь. Но это не страшно. Если ты не захочешь светиться, то при твоей внешности ты всегда сможешь посвятить себя древнейшей женской профессии…

– Заткнись! – прошипела Маша. – То, что ты предлагаешь, тоже не выход.

– Здесь нет никакого риска, – заметил Вася. – Твой отец наверняка проиграл профессиональным кидалам. Лоху бы он ни за что не проиграл. Подумай сама, зачем богатому маркизу изучать шулерское ремесло? Это самый обычный испанский лох, у которого денег куры не клюют. Мы запросто нагреем его на сотню тысяч баксов и смоемся в такое место, где Костолом нас в жизни не найдет, возможно даже на Карибские острова. Но, конечно, я не собираюсь принуждать тебя. Тебе решать!

– А как мы заставим маркиза сыграть с нами? – поинтересовалась Арлин.

– Вот это уже разговор, – обрадовался Джокер. – Ты относишься к редкому типу женщин, у которых логике изредка удается возобладать над неконтролируемыми эмоциями.

– Кончай издеваться надо мной, – сказала Маша. – Я и без того не в восторге от твоей затеи. Я отступлю от своих принципов только один-единственный раз, и то лишь потому, что не могу представить, как снова буду жить без горячей воды.

– Я куплю тебе собственный гейзер в качестве свадебного подарка, – пообещал Вася. – Даже два, если захочешь. А с маркизом все просто. Он молод, красив и падок на женщин. Улавливаешь идею?

– Улавливаю, – мрачно сказала Маша.

* * *

Когда Альберто проснулся, он был один. «Ночная бабочка» исчезла вместе с рассветом. Хотя близкий контакт с местным населением ни на шаг не приблизил маркиза к чеченским террористам, Альберто был доволен. Ночь, проведенная с Лулу, убедила его, что в России все далеко не так плохо, как пишут в газетах. Здесь вполне можно было жить. В окно лились яркие солнечные лучи, море было лазурным, как в августе, и маркиза ожидали новые приключения в непредсказуемой стране коммунистов, мафии и террористов.

Весело насвистывая песенку «Эта женщина меня убивает», маркиз направил свои стопы в ресторан.

Джокер, укрыв глаза за черными стеклами очков, а лицо – за развернутой газетой, в лучших шпионских традициях вел наблюдение за лифтами. Полускрытый за развесистым фикусом, он сидел в кресле холла, обозревая окрестности через дырочку в газете.

Маша занимала кресло в другом конце холла, делая вид, что изучает содержимое своей сумочки, хотя на самом деле она наблюдала за Васей.

Дверь лифта распахнулась, и оттуда донеслось веселое посвистывание маркиза.

Рука Джокера три раза хлопнула по подлокотнику кресла. Не застегнув сумочку, Маша сорвалась с места и ухитрилась прицельно врезаться в Альберто как раз в тот момент, когда он заворачивал за угол.

Последствия столкновения были впечатляющими. Маркиз вскрикнул и перестал насвистывать. Маша, также издав мелодичный вскрик, грациозно упала на пол, ухитрившись сделать это таким образом, чтобы Альберто получил возможность досконально изучить строение ее ножек. Альберто, как и следовало ожидать, ножки оценил.

Из сумочки, удачно выпавшей у Маши из рук, по всему полу раскатились изящные косметические принадлежности и прочие мелочи вроде авторучки с золотым пером, швейцарского перочинного ножика, записной книжки в тисненом кожаном переплете и т. д. и т. п.

– Умоляю вас, простите меня, – галантно произнес маркиз по-английски, наклоняясь к девушке, чтобы помочь ей подняться, и в то же время не сводя восхищенного взгляда с ее округлых бедер.

– Ну что вы, это я должна просить прощения! – не менее галантно отозвалась Маша, жестом, изображающим смущение и скромность, одергивая юбку.

Потом, как водится, они дружно принялись собирать с пола рассыпавшееся содержимое сумочки, их глаза и руки встретились…

Внимательно наблюдающий за происходящим через дырку в газете Джокер с трудом подавил желание вскочить с места и набить морду этому наглому иностранцу, столь откровенно заигрывающему с его девушкой. И Маша тоже хороша! В ее взгляде, устремленном на маркиза, было нечто, чего Джокер доселе не замечал по крайней мере по отношению к себе. Это был взгляд влюбленной женщины.

Когда, покончив с уборкой территории, парочка под ручку направилась в ресторан, Джокер яростно швырнул газету в мусорную корзину.

– Надо же быть таким дураком! – пробормотал он. – Я собственными руками затянул петлю на своей шее! Да и как мне раньше не пришло это в голову! Какого черта Маше мухлевать в карты ради полунищего бывшего зэка, когда она может захомутать настоящего иностранного маркиза! Чем я думал, затевая эту дурацкую аферу?

Заметив заинтересованный взгляд портье, Джокер встал с кресла и вышел на улицу. Настроение у него было убийственным.

Маркиз удивлялся сам себе. Через его руки прошло столько женщин, начиная от актрис и моделей и заканчивая богатыми аристократками, что он потерял веру в то, что какая-либо представительница прекрасного пола сможет заставить его ощутить новые, неведомые доселе чувства. И в то же время эта русская аборигенка, говорящая на ломаном английском, несомненно, красивая, но не так чтобы слишком, казалась ему давней знакомой, близким существом, в чертах которого он отыскивал самого себя.

С Машей происходило то же самое. Куда-то испарилась ее застарелая и уже ставшая хронической ненависть к мужчинам. Испанский маркиз внушал ей чувство покоя и безопасности, почему-то ассоциирующееся у Маши со счастливым детством, хотя на самом деле ее детство трудно было назвать счастливым.

Закончив завтрак, Альберто и Арлин, взявшись за руки, отправились гулять по городу. Они были настолько поглощены друг другом, что даже не заметили пожираемого ревностью Джокера, преследующего их чуть ли не по пятам.

Костолом тоже занимался преследованием, правда, на сей раз служащей аэровокзала. Нелетная погода кончилась, полосу расчистили, и наконец он ступил на московскую, вернее, на подмосковную землю Домодедовского аэропорта.

Хотя наиболее логичным для Маши было бы затеряться в Москве, интуиция подсказывала Гарику, что это не так, а интуиции Костолом доверял. Арлин слишком долго морозилась в Сибири, чтобы месить сапогами грязный столичный снежок. Нет, она должна была направиться дальше – на юг.

Но получить информацию в московских аэропортах было гораздо труднее, чем в Красноярске или Ханты-Мансийске. Гарик решил идти напролом.

Купив букет розовых гладиолусов, он подошел к одетой в униформу женщине лет сорока, которая, по его расчетам, недавно закончила смену и которую он видел в офисе администрации. Выбрал он эту женщину также по интуиции. Специфический блеск ее глаз и преувеличенная яркость макияжа свидетельствовали о том, что в течение чересчур долгого времени дама была лишена прелестей мужского общества.

Костолом не ошибся.

Фаина Александровна Блявкина отреагировала на него, как молодой волкодав на течную суку. Костолом, втайне надеявшийся получить интересующую его информацию в обмен на сотню-другую баксов, затосковал, когда Фаина Александровна, пригласив его в расположенную недалеко от аэропорта свою холостяцкую квартиру, мощным толчком опрокинула его на кровать и, взгромоздившись сверху, обнажила костлявую грудь.

– Простите меня! Я немного волнуюсь. Все это так неожиданно, – пробормотал Костолом. – Я надеялся, что мы для начала хотя бы познакомимся, поговорим.

– Страсти не нужны слова. Страсть объясняется делами, – вдохновенно продекламировала Фаина Александровна, через голову стягивая юбку.

Костолом закрыл глаза. С ним случилось то, что хотя бы раз в жизни случается с каждым мужчиной.

– Боюсь, я не готов делом доказать свою страсть, – покрываясь потом от ужаса и стыда, произнес он, прикидывая, что, пожалуй, было бы лучше дать взятку главному кассиру.

– Не беспокойся, мой пупсик, – проворковала Фаина Александровна. – Я же работаю в аэропорту. У меня есть для тебя пара таблеток виагры.

– Что такое виагра? – опасливо поинтересовался Гарик.

– Сейчас узнаешь, – сладким голосом произнесла Фаина Александровна, запихивая ему в рот две небольшие белые таблетки.

– Почему тебя так интересуют чеченские террористы? – спросила Маша у Альберто.

Девушка и маркиз, свернув с набережной, направились к Ботаническому саду.

– Мужчин вообще интересует война, – сказал маркиз. – Раньше я видел войну и террористов только в кино и по телевидению, а здесь, в России, в сотне километров отсюда идет война, похищают людей. Это будоражит воображение.

– Какая война? – удивилась Арлин. – Ты имеешь в виду войну в Заливе?

– Войну в Заливе? – в свою очередь, удивился Альберто. – Это ж было в Ираке и давным-давно закончилось. Разве ты не слышала о войне в Чечне? Ты что, с луны свалилась?

– Я только вчера прилетела из Сибири, – объяснила Маша. – Я даже не знаю, где находится эта Чечня.

– Я объясню тебе, – сказал маркиз, заводя девушку в кафе «Морская звезда».

Издав приглушенный стон, Джокер стал биться лбом о высокий ствол безразличной к его страданиям финиковой пальмы.

Близкое знакомство с виагрой не прошло для Костолома бесследно.

«Ё-моё, до чего дошла наука, – восхищенно думал он, глядя, как Фаина Александровна, подобно поручику Голицыну, скрывающемуся от красноармейцев на несущемся галопом удалом жеребце, подпрыгивает на его огромном окаменевшем члене. – Да такая таблетка у трупа член поднимет! На этих таблетках можно больше бабок наварить, чем на алмазах!»

С отвращением отведя взгляд от потрепанного жизнью тела Фаины Александровны, Гарик закрыл глаза и представил в своих объятиях Машу, Машу юную и обворожительную, Машу, безумно влюбленную в него.

– У-у-у-у! – издала заключительный вопль тоскующего оборотня Фаина Александровна и, обмякнув, костлявым мешком рухнула на грудь Костолома.

– Цель оправдывает средства, – утешая себя этой мыслью, пробормотал Гарик.

Убедившись, что биться головой о пальму – занятие бессмысленное и непродуктивное, Джокер прекратил терзать невинное дерево и постарался привести свои мысли в порядок. В конце концов, это была его дурацкая идея – заставить Машу окрутить маркиза, а затем обыграть его в карты. Маша все делает точно по плану, но уж больно влюбленной она выглядит! Если так пойдет и дальше, не исключено, что к вечеру они отправятся в загс. Конечно, Вася понимал, что до загса дело так быстро вряд ли дойдет, но вся затея принимала опасный оборот. Джокер решительным шагом вышел из-за пальмы и направился в кафе.

– Привет, дорогая! – обратился он к Арлин. – Не ожидал тебя встретить здесь.

Девушка вздрогнула и с трудом отвела взгляд от маркиза.

– Вася! Что ты тут делаешь? – недовольно спросила она.

– То же, что и ты! Зашел перекусить, – сухо сказал Джокер.

– Это твой друг? – с ноткой ревности в голосе поинтересовался Альберто.

– Это Вася. Мой брат, – сказала Арлин.

– Твой брат! – оживился маркиз. – Очень приятно! Альберто де Арнелья, – представился он, протягивая руку.

Фаина Александровна повесила трубку.

– Через полчаса Зоя перезвонит и скажет, куда направляются интересующие тебя люди, если, конечно, они улетели из Москвы на самолете, а не уехали на поезде, – сказала она. Фаина Александровна принялась с живым интересом наблюдать, как Костолом безуспешно пытается застегнуть брюки. – Виагра действует долго, – заметила она. – Жаль, если мы не используем до конца ее возможности.

– А ты не устала? – с тоскливой надеждой спросил Костолом.

– Только не я! – гордо воскликнула Фаина Александровна, подталкивая его к кровати.

– Две карты, – сказал маркиз.

Арлин сняла две верхние карты колоды.

– Удваиваю ставку, – сказал маркиз.

– Я – пас, – сказала Арлин.

– Принимаю, – сказал Вася. – Откроем карты!

– Четыре дамы, – сказал Альберто.

– Четыре туза, – усмехнулся Джокер, выкладывая карты на стол рубашкой вниз.

– Не может быть! – воскликнул маркиз.

– Се ля ви! – пожал плечами Вася.

– Может, хватит уже, – предложила Маша. – Уже поздно, и я хочу спать.

Джокер метнул на нее убийственный взгляд. Его не устраивала подобная щепетильность. Раз уж попался богатый лох, надо обобрать его до нитки.

Маша придерживалась другой точки зрения. Маркиз нравился ей все больше и больше, но, с другой стороны, она дала слово Васе помочь ему выиграть, и сейчас девушка страдала, разрываясь между угрызениями совести и чувством долга.

– Я больше не буду играть, – твердо сказала она. – Развлекайтесь без меня.

– Мы можем перейти в мой номер, – предложил Вася. – Он рядом. Должен же я предоставить тебе возможность отыграться.

– Я отыграюсь, будь спокоен, – заверил его маркиз. Грустно покачивая головой, Маша закрыла за ними дверь.

Костолом снова был в аэропорту, на этот раз во Внукове. Регистрацию рейса до Сочи уже объявили, и он стоял в очереди, сжимая в руках драгоценный билет.

«Держу пари, что они остановились в „Жемчужине“, – думал Костолом. – Этот пижон недорезанный с розами наверняка потащит ее в лучшую гостиницу. Дайте мне только добраться до вас!»

«По техническим причинам вылет рейса номер 658 до Сочи откладывается на три с половиной часа», – сообщил голос из репродуктора.

– Твою мать, только не это! – простонал Костолом.

Арлин не могла уснуть. Она ходила взад-вперед по номеру, тревожно прислушиваясь к голосам за стеной. Она предчувствовала, что дело кончится плохо. Хотя Джокер и научился неплохо мухлевать, до настоящего профессионализма ему было далеко. Кроме того, обман был отвратителен честной Машиной душе. Она снова представила себе, каково жить без горячей воды и унижаться перед наглыми сексуально озабоченными мужиками, пытаясь отыскать работу в ночном клубе, и почувствовала себя немного лучше. Угрызения совести затихли, оставив в душе мутный неприятный осадок.

В смежном номере послышался громкий стук опрокинутого на пол стола, затем раздался удар о стену, и голос маркиза заорал что-то на незнакомом Маше языке. Вася тоже что-то кричал, только по-русски.

– Так я и знала! – всплеснула руками Маша, распахивая дверь между номерами.

Альберто и Джокер, вцепившись друг в друга, как пара питбулей на ринге, катались по полу.

– Прекратите! – взвизгнула Маша. – Вы что, хотите, чтобы соседи вызвали милицию?

Упоминание о милиции отрезвило Васю. Выученным в тюрьме борцовским приемом он заломил маркизу руку за спину, перевернув его на живот.

– У меня выпал туз из рукава! – виновато объяснил он, с трудом удерживая бьющегося под ним противника.

Альберто, который тоже в детстве отдал дань повальному увлечению воинскими искусствами, выполнил контрприем и, перевернувшись на спину, свободной рукой вцепился в горло Джокера. Схватка возобновилась с новой силой.

Взывать к их разуму было бесполезно. Маша оглянулась вокруг в поисках оружия, которое помогло бы ей в сжатые сроки утихомирить разбушевавшихся мужчин. Гостиничный инвентарь крушить ей не хотелось.

Арлин юркнула в свой номер и через пару секунд вернулась, сжимая в руках увесистый чемодан из искусственной кожи.

– А ну, успокойтесь! – заорала она и, размахнувшись, как русский богатырь, изо всех сил шмякнула чемоданом сцепившуюся парочку.

Удар удался на славу. Вася и маркиз отлетели в разные стороны, а чемодан, сорвавшись с ручки, грохнулся на пол и, распахнувшись, как пасть голодного крокодила, вывалил на пол нехитрые Машины пожитки.

Небольшой бумажный прямоугольник спланировал прямо к ногам слегка оглушенного ударом Альберто.

Во внезапно воцарившемся в комнате молчании маркиз под пристальными взглядами Джокера и Арлин медленно нагнулся, подобрал его и, застыв в полусогнутой позиции, уставился на него остекленевшим взглядом.

– Что это с ним? – выдержав минутную паузу, тихо спросил у Маши Джокер.

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Может, я ударила его слишком сильно?

Вася на цыпочках подошел к Альберто и через его плечо взглянул на фотографию, которую маркиз сжимал в руке. На ней был запечатлен молодой мужчина в развевающемся черном плаще с кинжалом в одной руке и белым кроликом в другой.

– Симпатичный мужик, – по-английски сказал Вася. – А я-то, дурак, думал, что тебя Маша интересует.

– Кто это? – тупо спросил его маркиз.

– А я откуда знаю? – пожал плечами Джокер. – Наверное, какой-нибудь Машин приятель, если она его фотку в чемодане таскает.

– Это мой отец, – сухо сказала Маша, отбирая фотографию у Альберто.

– Твой отец? – еще более тупо переспросил маркиз.

– Ну да, мой отец, – начала раздражаться девушка. – А в чем, собственно, дело? Я что, не могу иметь отца-фокусника?

Альберто достал из внутреннего кармана пиджака бумажник и, развернув его, молча продемонстрировал Маше точно такую же фотографию.

– Не может быть! Откуда у тебя фотография моего отца? – не поверила своим глазам Арлин.

– Прочитай надпись на обороте, – попросил Альберто.

– «Марии Терезе де Арнелья в память о нашей встрече. Пусть наша любовь будет вечной! Иван Копилкин», – послушно прочитала вслух Маша. Она потрясла головой, не в силах поверить в происходящее. – Ты хочешь сказать, что мой отец и твоя мать… – начала Маша, но Альберто прервал ее.

– Это и мой отец, – сказал он.

– Твой отец? А как же настоящий маркиз де Арнелья?

Альберто смущенно пожал плечами.

Хлопнув себя руками по бедрам, Маша истерически расхохоталась. Для удобства выражения переполнявших ее эмоций девушка плюхнулась на кровать, хохоча, дрыгая ногами и повизгивая от удовольствия.

– Твою мать! Ну, тогда я тоже маркиза! – кричала она по-русски. – Ай да папочка! И испанскую маркизу отодрал! Представьте себе, маркиз де Арнелья – мой брат!

– Что она говорит? – спросил Альберто.

– Она выражает свою радость от встречи с братом, – пояснил Вася.

– С братом? – не понял маркиз. Он еще не полностью очухался после удара чемоданом. – Но ведь она провела с тобой почти весь вечер. Ты же ее брат, верно? Так в чем же дело?

Джокер покровительственно похлопал Альберто по плечу.

– Ошибаешься, дружок! – весело сказал он. – Это ты ее брат! А я собираюсь на ней жениться, если, конечно, ты, как член семьи, не возражаешь.

– Я должен выпить, – сказал Альберто, расслабленно опускаясь в кресло.

– У меня есть отличный коньяк, братишка, – потирая руки от удовольствия, воскликнул Джокер.

– Ты что, хочешь сказать, что наш дорогой папаша находится в руках чеченских террористов? – нетрезвым голосом поинтересовалась Арлин Бежар. – А ты не врешь?

– Вы что, новости не смотрите? – возмутился маркиз. – Его даже в Испании по телевизору показывали. Зачем, вы думаете, я приехал сюда? Мамочкину вечную любовь спасать, а твой дружок у меня почти весь выкуп обманом выиграл, шулер проклятый. Поверить не могу, что моя сестра собирается замуж за такого проходимца.

– Я? Собираюсь замуж? – удивилась Маша. – С чего это ты взял?

– Твой шулер сам мне сказал!

– Я не шулер, а профессиональный кидала, – обиделся Джокер. – Должен же я как-то зарабатывать себе на жизнь! Не все же родятся маркизами.

– Он тебе и не такого наговорит! – возмутилась Маша. – Да я скорее за чеченского террориста выйду замуж, чем за этого шулера недоделанного.

– Я не шулер, я кидала, – напомнил Вася.

– У кидал тузы из рукавов не вываливаются, – отрезала Арлин.

– Вы пробовали когда-нибудь вино «Маркиз де Арнелья»? – вмешался Альберто. – Предлагаю пойти ко мне в номер и распить бутылочку за воссоединение семьи, а потом, вместо того чтобы ругаться, лучше решим, как вытащить из передряги нашего любвеобильного папу.

– Идет! – воскликнула Маша, поднимаясь с кровати.

– Ты уверен, что это тот ключ? – поинтересовался Джокер, глядя, как маркиз безуспешно ковыряется ключом в замочной скважине.

– Ты что, думаешь, я пьян? – обиделся Альберто. – Чтобы открыть дверь, нужно повернуть ключ два раза по часовой стрелке, а он не поворачивается.

– Это значит, что дверь открыта, – резонно заметила Маша, поворачивая дверную ручку.

– И впрямь открыта! – удивился маркиз. – Я что же, забыл запереть?

– Темно, хоть глаз выколи, – проворчала Арлин. – Где здесь выключатель?

– Был на стене, – заметил Альберто. – Сейчас, сейчас. Вот он! Да будет свет!

– Ой, – сказала Маша. – Меня сейчас стошнит. За что ты ее?

– Ни к чему не прикасайся. Не оставляй отпечатки пальцев, – мгновенно трезвея, быстро произнес Джокер, хватая Арлин за руку.

Альберто, не в силах произнести ни слова, выпученными глазами уставился на обнаженное тело девушки, в объятиях которой он провел предыдущую ночь. Это тело больше не возбуждало его. Оно было бледным, окровавленным и мертвым.

Лулу лежала на спине, раскинувшись на кровати в луже подсыхающей крови. Ее живот был вспорот от лобка до грудины. На горле «ночной бабочки» тоже зиял глубокий разрез. Одежда Лулу была аккуратно сложена на стуле, одеяло и покрывало валялись на полу.