Текст книги "Ахиора. Часть 1. Главы 1-4 (СИ)"

Автор книги: Ирина Гвоздикова

Соавторы: Ирина Ким
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

АХИОРА

Авторы: Ирина Ким, Ирина Гвоздикова

Часть первая

Глава 1

17 век, Йоркшир

Длинный луг тянется вдоль болотца, что было когда-то озером. Тянется и упирается в густо растущий лес. Солнце еще не спряталось за верхушками деревьев, но уже отчетливо видна луна на сереющем к вечеру небе.

Вдоль луга, к деревьям с нечеловеческой скоростью бежит молодой парень. Он несется, кажется, не касаясь земли, длинными шагами перепрыгивая через неровности луга. Его преследуют два всадника. Они подгоняют лошадей громкими криками, стремясь догнать юношу, пока он не добежал до леса. Там они уже не смогут преследовать его верхом – лес слишком густой.

Юноша, зная это, бежит изо всех сил – осталось немного, не более 200 шагов. Если бы не рана в боку, он бы мог бежать гораздо быстрее, но она забирает значительную часть сил и энегии. Наконец он в несколько прыжков перелетает через болотце, и как будто вонзается в густой частокол из стволов деревьев. "Пора" – думает он и негромко произносит "ууууууууррррррррраа..". Что он говорит дальше, уже не слышно.

Но звук, слетевший с его губ становится видимым – он как рябь на поверхности озера от брошенного камня, только волны расходятся в сфере. Весь мир вокруг вдруг становится как из мельчайших частичек-бисеринок – шариков, чешуек, цилиндров, которые мозаикой собрались в деревья, траву. И даже сам воздух – это переливающаяся серебром ткань. Каждая частичка отдельна от другой, все они еле заметно дрожат и сверкают, кажется что они желают вырваться, разлететься, но какая-то сила удерживает их на месте.

Все эти части частички дрожат и мерцают, колышатся и переливаются, и звучат разными нотами, создавая мелодию. Рябь, произведенная юношей, встревожила этот мир, и отразилась в его ореховых глазах. Волны по серебру докатываются до бисера, объединившегося в ствол дерева и бисер возмущенно вздрагивает от удара, амплитуда его колебаний увеличивается, и само дерево становится зыбким и утрачивает свои привычные очертания. То же происходит со всем вокруг.

Юноша продолжает движение и, протянув руку, словно лезвием рассекает эту бисерную картину и влетает в разрез. Раздается невообразимый звон, какафония из звуков, словно ударили палкой по струнам рояля, а затем хлопок и тишина.

Когда всадники примчались к лесу, они увидели только, что в том месте возмущенно колышатся деревья, скрипя и постанывая, шумит листва и колышется трава. Юноши нигде не было.

– Он точно оборотень, – сказал один всадник другому. Второй молча кивнул.

– Лорд накажет нас, если не убьет. Надо было проткнуть его копьем, а не доверять тому черному мавру, со странным жезлом. Он поранил оборотня, даже не проткнув. Может там рана совсем неглубокая была – вот он и смог убежать. Что скажешь, Обби? – Всадник повернул голову и посмотрел на своего приятеля. Обби застывшим взглядом испуганно смотрел на ствол дерева прямо перед ними. Всадник перевел взгляд на дерево и перекрестился. Прямо из дерева висел кусок платья их пленника. Обби потянул за ткань, но она..росла из ствола и держалась намертво. И в этот момент ткань словно втянули в дерево, она исчезла.

Обби и его приятель попятились назад, раззинув рты и крестясь, а затем, с криками, выскочили прочь из леса...

–

Ъ твёрдый знак используется в тексте, как обозначение нечитаемого, невыговариваемого для людей звука в речи персонажей.

–

Глава 2

Высокий мужчина средних лет стоит лицом к обрыву и устало всматривается вдаль. Его глаза цвета ультрамарина словно вобрали в себя синь всех звезд и скорбь всех миров во вселенной, и даже рубиновый закат Красной планеты отражается в них синим огнем. Его тело облачено в боевые доспехи дъаров из графеновых пластин, но они не смогли защитить его от ран, и сквозь швы панциря сочится даръийская мажентовая кровь. В левой руке он держит осмиевый меч, в правой раксу, боевой щит. Его черные с синевой волосы заплетены в восемь кос боевой виррой и живут отдельной жизнью, плавно шевелясь, готовые атаковать любого врага.

– Мятежный Дъар Атъон, гражданин Таарниила, подданный Светлой Вселенной, ты нарушил основное условие сохранения Второго Звездного Мира, Договор о компенсациях. Ты препятствовал передаче твоего сына Илъиона в качестве джуюна Повелителю Темной Вселенной Картару Второму, Хёванзи. Ты нарушил второе условие – запрет на несанкционированное пересечение границы между Светлой и Темной Вселенными. Ты проник во владения Повелителя и пытался выкрасть собственность Картара Второго Хёванзи, его джуюна Илъиона. За оба нарушения Независимый Звездый Суд приговаривает тебя к абсолютной смерти.

Мужчина медленно повернулся к мерцающей неоном энергетической сущности – фаготу, что ровным неживым голосом зачитал ему приговор. Рядом маячили еще четверо. Атъон усмехнулся: ему удалось задать им жару, если отправили за ним целых пять Стражей Звездного Договора, хотя чтобы справиться с дъаром достаточно и двух. Фаготов создали Высшие по просьбе правительств двух Вселенных, после того, как удалось заключить Второй Звездный Мир. Эти бесстрастные электромагнитные сгустки охраняли соблюдение соглашений по Мировому договору и подчинялись только уставу этого самого Договора. Вот только мало кто знал из дъаров нового поколения, чем на самом деле являлось основное условие о компенсации. Тысячелетняя война вымотала обе стороны, потери были ужасающи. Когда последний король дъаров Индръирд IХ призвал на войну своих подданых с 14 лет, начался мятеж. После стремительного переворота Индръирда убили, и на Таарнииле воцарилась республика во главе с Советом Девяти. Атъон был там и слышал последние слова короля. Тогда он не понял значение его слов: "до этого момента лучшие отдавали жизни за вечную волю, теперь лучшие отдадут жизни за вечное рабство...мы проиграли войну..."

Атъон не знал и не понимал, пока во имя этой самой компенсации он не потерял своих сыновей. Когда ему сообщили о гибели старшего Гъиона, он горевал, но даже подумать не мог, как и почему на самом деле погиб его сын. Но когда пропал младший, Атъон бросился на его поиски. Они и привели его к владениям левинианцев. Когда он увидел, что сделали с его мальчиком... Он хотел хотя бы забрать его тело.

Хёванзи. Атъон встретился с Повелителем. Он намерился его убить, но это было невозможно. Потому что невозможно убить того, кто мертв уже тысячи лет. Атъон ворвался в его дворец. Он проложил себе дорогу своим мечом, оставив за собой десятки трупов из его слуг. Картар ждал его в тронном залле. Он почти не сопротивлялся, вяло отбив с десяток выпадов Атъона, а затем позволил проткнуть себя насквозь, пригвоздив к трону. С мечом в груди он и рассказал Атъону о сути Звездного Договора.

– Мне понятна твоя скорбь, отец. И мне должно быть жаль тебя и твоих мальчиков, но мне все равно. Прожитые мной тысячи лет сделали меня равнодушным. Я хочу умереть, но пока не найду .. – Хёванзи наклонился к самому уху дъара и прошептал ему конец фразы так тихо, что они проникли ему прямо в сознание, – Скажу лишь одно, дъар, – вы сами предложили нам эту сделку. А теперь отправляйся к своим.

И после этих слов левинианец лишь одним взгядом своих бесконечных зеленых глаз с вытянутыми змеиными зрачками и слегка шевельнул рукой, украшенной перстнем с огромным сверкающим изумрудом, вышвырнул дъара за пределы Темной Вселенной. И тогда за ним начали охоту фаготы. Стражи загнали его на Красную планету, покрытую скалами из кровавого камня. Жаль, что он не сможет сообщить остальным дъарам то, что он смог узнать. Атъон оглянулся назад. Если успеть, у него еще будет несколько секунд, чтобы отправить послание...

Электрическая дуга, выпущенная фаготом молнией ударила в пустоту. Дъар опередил стража на мгновение, успев сделать шаг назад, и спиной бросился в пропасть. У него было около пятнадцати секунд, пока его тело рухнет на скалы или его догонят фаготы. Атъон сформировал послание, поместил его в волновую капсулу и отправил в сторону Млечного Пути. Пусть тот, кого достигнет эта волна, пробудится от вечного сна и освободит дъаров от левинианцев.

Группа фаготов настигла мятежника и Мир для него остановился навсегда. Мощный энергетический удар разделил его на миллиарды мельчайших частиц, которые разлетелись по вселенной. Всего одного мига не хватило ему, чтобы сообщить капсуле одиннадцатую координату, и у ее конечной остановки появилась погрешность. Фагот ударом перебил ее на две части, которые полетели в разные стороны. Одна часть послания отправилась в сторону Млечного Пути, вторая в сторону созвездия Акъашанг, прямо к Таарниилу, миру дъаров.

Глава 3

Чернильное небо плавно стекает в лиловый горизонт. Звезды рассыпаны по всему небу платиновыми дорожками, как если бы их сеяли горстями. Стальная луна мягким серебром освещает аллею с деревьми, похожими на кипарисы. Аллея выходит из сада и ровной лентой упирается далеко в горизонт. На линии горизонта мерцают сиренево-лиловыми огнями высокие строения – небоскребы ультра-современного города. Видны многоярусные дороги и мосты. Всё вокруг, – и небо, и луна, и земля, и деревья, и газон, и все постройки – чернильно-лилово-стальные.

На аллее стоит девушка, босиком, в белых трусах и зеленой майке в голубенький цветочек. Светлые волосы заплетены в ночную косичку, но несколько прядей уже выбились и спиральками торчат в стороны.

Девушка подняла голову – перед ней возвышался огромный замок, вершина которого терялась далеко в темном небе. Вид у него был мрачный и величественный, с острыми готическими шпилями и геометрическими розетками на высоких башнях. В трусах и майке, она смотрелась на фоне этого строения нелепо и не к месту. Услышав топот десятка пар ног, девушка оглянулась – по аллее шла группа солдат, в черной форме с пластиковой защитой, и в шлемах, закрывающих лицо. В руках они держали что-то вроде автоматических ружей, и длинных пик.

Испугавшись, что её заметят, девушка метнулась в сторону. Но спрятаться в этой симметрично правильной аллее было совершено негде, и она обреченно застыла, в ожидании, что ее обнаружат. Сердце у неё спрыгнув вниз, стукнуло где-то возле коленки. Но ей повезло: солдаты прошагали мимо и не заметили её, как будто ее вообще и не было. Девушка судорожно вздохнула, но успокоилась. Она поняла, что она – невидимка, потому что это её сон....

Она прошлепала босиком следом за колонной. Попав внутрь замка, снова огляделась: серые стены с ребрами, похожими на скелет огромного кита, уходили вверх, в далёкую темноту. Потолка вообще было не видно. Пол был покрыт серо-черными плитами, и их подогнали друг к другу настолько точно и плотно, что не видно было швов. Солдаты и девушка прошли через первую заллу, затем еще одну и оказались перед широкой лестницей которая вела вниз. Солдаты спустились по ней, а девушка свернула в длинный корридор, освещаемый лилово-серым светом. Пройдя по нему около ста метров, она увидела дверь, и через нее попала на один из балконов, расположенных по окружности огромной заллы.

Залла была похожа на цирковую арену, только гораздо больше. На балконах расположились странные существа в черных и фиолетовых одеждах, намного больше и мощнее людей, с голубой кожей, местами переливающейся лаком хитина. Движения у них были скупые и выверенные. Переговаривались существа между собой на незнакомом девушке языке. Их речь то лилась одним сплошным "Кимиёнадзендзёде", то прерывалась отрывистыми "джуюн-тахси-нъо-нъака-де-картара-рё-хё". Голоса были настолько низкие и рокочущие, что казалось, что их издают машины а не живые существа. Все их внимание было приковано к арене.

Там стояли шеренгой несколько мужчин со связанными за спиной руками. Все они были примерно одного возраста, не более двадцати пяти лет на вид, обнаженные до пояса, и очень красивые, с темными, заплетенными в косу или распущенными длинными волосами. Их охраняли солдаты с пиками, на конце которых светилась голубая электрическая дуга.

Вдруг послышался шум и возня и на арену выволокли еще одного пленника, совсем мальчика. Он отчаянно сопротивлялся, брыкаясь и извиваясь всем гибким телом, словно у него не было костей. Швырнув его на пол, солдаты расступились, и один из них ткнул в него шестом, выпустив в него электический разряд. Пленник дернулся и упал на колени, уперевшись в пол руками, но уже через секунду он снова был на ногах и, тряхнув головой, бросился бежать к выходу.

Зрители в залле на мгновение замолчали, а затем среди ложей пронесся возглас изумления. Кто-то выкрикнул что-то, на беглеца набросили сеть, он упал, барахтаясь, и подоспевшие трое солдат принялись по очереди наносить электро-удары , пока пленник не затих, упав ничком на колени.

От ужаса девушка зажала рот рукой, подумав, что только стала свидетелем убийства совсем еще мальчика. Но в этот момент двое солдат взяли его под руки, встряхнули подняв над полом, а затем поставили на ноги. Один из них громко скомандовал "Сотандо! Сёденакереба-фётатаби-хито" и, обхватив мальчика за плечи, втолкнул в конец шеренги. Парнишка поднял голову и оказался совсем молоденьким, лет семнадцати не больше. Брызнув на солдата бешеным вглядом невероятных мерцающих глаз, он встал рядом с другими пленниками. Ему тут же завели назад руки и нацепили светящиеся голубым неоном кандалы. Юноша еще не оправился от электроударов, и стоял, пошатываясь, бледный как смерть. Его тоненькое тело содрогалось от спазмов, и казалось настолько слабым и беззащитным рядом с остальными пленниками, что если бы девушка не видела только что собственными глазами, никогда бы не поверила что он только что смог вырваться из рук нескольких здоровенных солдат.

Тем временем на арену спустился один из зрителей и несколько раз прошёл вдоль шеренги внимательно всматриваясь в выстроенных мужчин. Несколько раз он так близко приближался к кому-нибудь из них, что казалось, что он их обнюхивает. Затем, остановившись, он ткнул пальцем в одного из пленников. Его тут же ударили шестом по ногам и заставили встать на колени и склонить голову перед стоявшим голубокожим. После на шею пленнику надели ожерелье из плоских черных пластин. Когда ожерелье защёлкнули, пластины словно впечатались в тело и загорелись мягким зеленым светом, отвечая на любое движение пленника слабым мерцанием. Двое солдат тут же взяли его под руки и увели с арены. Среди зрителей поднялся гул, они оживлённо обсуждали происходящее. Голубокожий вернулся на своё место в ложе и вниз спустился следующий зритель.

Он также медленно ходил вдоль шеренги, пока наконец не остановил свой выбор на мужчине рядом с принцем. Далее действо повторилась, только в этот раз выбранный пленник начал что-то кричать, не желая надевать ожерелье. Но пара ударов свалила его на пол и заставила замолчать. Солдаты взяли его под руки и выволокли с арены. Существа в ложах следили за происходящим, иногда переговариваясь между собой.

Принц нахмурившись, наблюдал за этой сценой, а когда пленник закричал, он дёрнулся к нему и что-то тихо сказал. Но его тут же вернули на место, ударив шестом.

Происходящее напоминало дурной фильм о невольниках и работорговцах. Внешне все пленники были словно одного роду племени, похожие между собой, темноволосые, красивые, стройные, с прямым разворотом плеч и гордой посадкой головы. Юноша в конце шеренги смотрелся рядом с ними, словно гадкий утенок, угловатый и по юношески нескладный.

После того как его снова вернули в шеренгу, а пленника утащили с арены, он резким движением головы откинул за спину свои восемь длинных кос, заплетенных без пробора и выпрямившись, гордо расправил плечи. Его лицо приобрело бесстрастное выражение, и он принялся рассматривать зрителей. Он держал себя так, словно это он устроил смотр сидящим в ложе, снисходительно принимая приветствия подданых. Со своими длинными косами почти до талии, вздернутыми острыми плечиками, красивым личиком с огромными глазами цвета индиго, тонкий и гибкий, он был похож на сказочного принца. Но видимо, голубокожие существа не находили его достойным внимания, и проходя каждый раз вдоль шеренги, даже не доходили до него.

Девушку это радовало и она надеялась, что он никому и не понравится. На арену вышел еще один зритель, и в отличие от предыдущих, всё-таки дошел до принца и принялся его разглядывать. Она поежилась и в сильном волнении передёрнула плечами. "Ну что уставился? Там не на что смотреть. Посмотри, какие красавцы рядом!"

Везапно её отвлёкли возня и негромкие всхлипы рядом. Повернув голову на шум, девушка опешила: на балконе справа от нее появился человек в офисном сером костюме и белой рубашке с красным гарстуком. Он выглядел испуганным и озирался по сторонам. Девушка повинуясь инстинкту отшатнулась в глубь балкона. Но осознав, что парень-офис ее не видит как и остальные, а лишь испуганно смотрит вниз на арену и на пленников, судорожно дыша от страха, девушка снова вышла из темноты, и облокотилась выпрямленными руками на перила.

Голубокожий уже отошёл от принца и девушка облегчённо вздохнула. "Пусть принц никому не понравится! Давай, двигай дальше, эй, ты, блу мен, даже не пойму кто ты!" Зритель дошёл до другого конца шеренги и начал возвращаться. Он подходил всё ближе и ближе.. "Нет, не подходи! Он тебе не подходит! Посмотри, какой он худой и страшненький! И косички как у девочки. Ну, пожалуйста, ну.. не подходи! Этот принц – мой!" Девушка свесилась с перил и начала помогать себе рукой, не пуская жестом голубого к парнишке.

"Ты сейчас с балкона вывалишься.." – внезапно раздался в голове низкий бархатный голос. Девушка вздрогнула от неожиданности и испуганно оглянулась на мужчину в костюме, так и стоявшего в соседней ложе, испуганно схватившись за перила.

"Я – внизу." – снова раздался голос в голове. Девушка перевела взор на арену и встретилась взглядом с принцем. Он её ВИДЕЛ! Чуть наклонив голову на бок, он с интересом рассматривал её своими мерцающими темно-фиолетовыми глазами. Неожиданно его лицо озарила легкая улыбка, и он незаметно ей кивнул.

"Кто ты? Ты не акк." – снова прозвучал голос. Девушка вздрогнула: "Это меня принц спросил?"

"Если принц – это я, то да... И лучше, если меня выберет этот картар... " – юноша слегка поклонился и снова улыбнулся уголками губ.

"Картар? Где я? Что здесь происходит?" – девушка вопросительно обвела взглядом заллу с ареной.

"На смотре джуюнов в С`адас ти-але.."

"А кто эти высоченные существа с голубой кожей?"

"Левинианцы."

"А ты кто?"

"Я..." – но договорить принц не успел, потому что в этот момент из центральной ложи поднялся огромный мужчина с голубой кожей и тёмными волосами, зачесаными гладко назад, в темно-зеленой одежде, украшенной богатой отделкой. Все одновременно затихли и так посмотрели на него, что стало понятно, он – самый главный. Даже проходивший вдоль шеренги голубокожий почтительно замер и поклонился, остановившись в двух шагах от принца.

"Кто это встал в зелёном?"

"Это Повелитель Тёмных.. "

"Повелитель Тёмных? С ума сойти..." – девушка выгнулась, чтобы получше его рассмотреть.

Одежда на Повелителе напоминала военный камзол, разукрашенный золотым шитьем и камнями. Девушка видела его только со спины, и немного в профиль, но его нос и твердый подбородок впечатляли. Мощная шея тонула в высоком расшитом зоолотом вороте , который плавно переходил в эполеты. Он напомнил ей Пушкинского командора. Мужчина медленно поднял правую руку и произнес «Коно-дъар-ватаси-но-фу-джуюн» указывая длинным пальцем с огромным зеленым перстнем её сказочного принца. Девушка испугано вздрогнула.

Все дружно на выдохе встали из лож и поклонились командору, а принц дернулся и на мгновение словно сжался. Но тут же взял себя в руки и снова расправил плечи.

"Он показал на тебя.." Девушка испуганно зажала рот рукой.

"Да.. мне везёт.. как всегда.." – принц кивнул, – "Как тебя зовут? Буду о тебе думать.." Он посмотрел на девушку и в его глазах вспыхнули веселые искорки, а в улыбке сверкнула сахарно-белая полоска зубов, заставив Ульяну зажмуриться от сияния.

"Ульяна. А тебя?"

"Оъо"

"О-о? Вот так имя.. Что Повелитель с тобой будет делать?"

"Лучше тебе не знать.." Принц чуть пожал плечами.

– Почему это?! – Ульяна возмущенно воскликнула и неожиданно звук, слетевший с ее губ, прозвучал громко и отчетливо, и стал видимым. Он разлетелся волнами как на водной поверхности от брошенного камня.

Принц нахмурился и девушка снова услышала в голове его бархатный голос: "Потому что приятного в этом мало.. Ульяна, зачем же так сотрясать воздух? Смотри что ты наделала..."

Ульяна ахнула и испуганно зажала рот рукой, чтобы не крикнуть снова, и с ужасом смотрела, как созданные ею волны преобразовывали пространство в скопление мельчайших частичек-бисеринок-шариков-чешуек, мозаикой все еще сохраняющих существовавшую до это картину проиходящего. В её сторону повернулась сотня ядовито-зеленых глаз, принадлежавших существам в ложах. Чувство паники сковало её , лишив возможности даже пошевелиться.

"Fuck..!"

" Ты думай, не кричи в слух... Этот мужчина рядом с тобой – твой друг?"

Уля отрицательно замотала головой, – "Я не хочу, чтобы тебе делали плохо.."

"Я тоже не хочу", – принц кивнул и перевел взгляд на пару солдат, бросившихся в сторону девушки. "Ты – шумная.. Но не бойся, тебя пока не видят.. Сейчас попробую отвлечь валвуров, правда, не знаю, что получится.. во мне хаг и я уже плохо вледею голосом..." Принц опустил голову, вздохнул, и неожиданно усмехнувшись, тихо что-то произнес вслух.

И вдруг воздух вокруг него начал стекленеть и затем трескаться, ломаться со звоном. Осколки осыпАлись на плиты и там бились в мельчайшую пыль. Солдаты отшвырнули свои шесты и попытались сбежать. Те двое, что направились к Ульяне, тут же забыли о своей цели, и свернув в проход между ложами, бросились к выходу. Но стеклянная волна стремительно разлеталась в стороны, быстро распространяясь в пространстве кругами. Вот уже все, кто был на арене, за исключением пленников, судорожно пытаются залепить рот и нос руками. Но это не помогает и все, кто не успел убежать и вдохнул стеклянную пыль, упали на пол. Они качались по полу, рвали одежду на шее и груди, хватались за горло, как будто их что-то душило и не давало вздохнуть.

А стеклянная волна катилась дальше, превращая воздух в осколки. Зрители спешно покидали свои места и исчезали в глубине своих балконов. Воспользовавшись неразберихой, принц перенёс скованные руки через голову вперёд, и взяв ключ у упавшего рядом солдата, снял свои наручникии, а затем бросился освобождать остальных пленников. К ним вниз устремился командор, прикрыв нос рукавом камзола.

И тут Ульяна услышала крик – это кричал от страха мужчина в офисном костюме на балконе справа. Он кричал все громче и громче...крик трасформировался в противный писк, что стало невыносимо его слышать.

**

Ульяна проснулась, в открытое окно доносился звук сигнализации потревоженного авто. Она скосилась на светящееся табло будильника – полчетвертого. Фуух, еще спать и спать. Ульяна встала и выглянула во двор. Верещала Хонда Ленчика, соседа с низу. Она увидела его сонную голову, свесившуюся из окна. Во дворе больше никого не было. "Обязательно куплю себе машинку, небольшого красненького японца", пообещала себе девушка и прошлепала босиком на кухну попить воды. Затем вернулась в кровать и улеглась, повернулась на бок, закрыла глаза и погрузилась в сон.

Сквозь марево сна медленно проступили очертания коридора. По нему сновали солдаты, бряцая оружием. Ульяна вжалась в стену, чтобы их пропустить. Она вернулась за принцем, и у нее была уверенность, что она уже здесь была, давно, и точно знает, что нужно делать. Непонятная ей сила, желание отыскать юношу с косами, вела ее вперед, подсказывая верное направление. Так она добралась до винтовой узкой лестницы, ведущей вниз. Спускаясь по ступенькам, она медленно погружалась в темноту. Она интуитивно пошарила рукой по стене и нащупала выступ. Держась за него, она продолжила спуск. Постепенно глаза привыкли к темноте и она увидела очертания ступенек, заворачивающих спиралью вниз.

Наконец, лестница закончилась, уперевшись в масивную дверь. Уля открыла ее на удивление без скрипа и словно очутилась в подземелье средневекового замка. Впереди бликами мерцал сиренево-серый свет, туда она и направилась. За поворотом оказалась огромная зала, Уля прошла в неё и застыла от увиденного.

Ей открылось настолько дикое и чуждое зрелище, что она задохнулась от возмущения и ее парализовало.

Наверняка, каждый хотя бы раз в жизни становился случайным свиделем омерзительной сцены, и тогда он оказывался перед выбором, как поступить: вмешаться, почувствовать себя спасителем мира и бонусом самому попасть в неприятности, или сморгнуть, убедить себя, что мир справедлив, что хорошие люди в плохие ситуации не попадают, и просто пройти мимо, постаравшись забыть о своём малодушии и трусости.

Почти не задумываясь, Ульяна решила стать героем. "В конце концов, я просто вижу дурной сон..."

Посреди заллы она увидела своего сказочного принца, скованного цепями, избитого и обнажённого.. На его шее сине-зелеными огнями уже сверкало ожерелье из черных пластин. Над ним возвышался командор, переливаясь хитиновыми чешуйками на мощном торсе. Одной рукой он потянул её принца за косы, выгнув назад, словно хотел переломить мальчика в спине. А второй... Уля приклеилась глазами к его огромной голубой пятерне с гигантским изумрудом на указательном пальце, впечатавшейся желтыми изогнутыми когтями в худенький светлый живот.

А принц... он стал похож на тряпичную куклу: ободранные о кольца руки, к которым он был привязан, безвольно болтались, ничего не выражающее лицо, пустые и безжизненные глаза, – они смотрели на Улю, но вряд ли видели.

" Это что с ним сделал этот монстр, что превратил в живого мертвеца?"

Ульяна сначала превратилась в соляной столб, и смотрела, не в силах даже моргнуть. Но заметив брызги крови кругом и огромную лужу на полу, Уля пришла в себя. Её мысли лихорадочно заметались в поисках решения, и вылились в короткий плазменный меч с двойной рукоятью, который она увидела в стороне на стелаже. Метнувшись к полке, Уля схватила его и, вспомнив движения героев звездных войн, бросилась к командору.

Ульяна никогда не смогла бы совершить то, что сделала, если бы не увидела вблизи избитое в кровь лицо, недавно еще такое очаровательное, и вместо еще совсем недавно живых и мерцающих ультрафиолетом, совершенно потухшие глаза. В ней словно оборвалась невидимая струна, удерживающая каждого человека от безрассудных поступков, и она окончательно слетела с катушек. Где-то между диафрагмой и желудком стал расти обжигающе-горячий и болезененный комок, который за мгновения разросся до таких огромных размеров, что сам вылетел наружу. Открыв широко рот, девушка закричала жутким утробным криком и из-зо всех сил рубанула командора наискось, рассекая ему плечо грудь и руку. Из раны пошел черный густой дым, и толчками стала выливаться густая чернильная кровь.

Командор оскалился и стал похож на грозящую ужалить синюю змею. Отпустив косы мальчика, он попытался зажать рану на груди рукой, но черный дым продолжал сочиться между его длинными пальцами. Тогда Ульяна выставила меч вперед, как пику и воткнула лезвие ему под ребра. Командор остановился и зарычал, взбешённый, что кто-то посмел ему помешать. Рев был настолько мощным и низким, на уровне ультразвука, что у Ули из носа и ушей брызнула кровь. Она даже не заметила, как он со всей силы влепил ей затрещину, но она чудным образом выдержала удар и устояла, лишь мотнув головой.

"Ты не смертная? Кто ты?" – в зеленых глазах застыл зак вопроса. Ульяна, не отвечая, выдернула меч. Из раны на неё брызнула горячая тёмная жидкость, обжигая кожу словно кислота.

– Nique te mEre! Да что ж за тварь такая? – она вонзила меч в командора уже под другим углом. Характерное чавканье и хруст разрезаемой плоти вызвали неконтролируемые рвотные позывы. Уля сглотнула. Командор медленно отпрянул от пленника и осел на пол. Стало так муторно, что Ульяна уже не смогла сдерживаться и ее вывернуло на пол. Одно дело мочить гадов в игре, и совсем другое вот так, почти по-настоящему.

Вытерев рот, она отпихнула мертвое тело и наклонилась над юношей. Тот был в полусознании и хрипло дышал, бессильно повиснув в кандалах. Уля, примерившись, перерубила оковы и освободила ему руки. Лишившись опоры, принц не удержался и свалился на пол ничком.

– Эй, Оё, ты только держись, не теряй сознание... – Уля приподняла его за плечи и в отчаянии всхлипнула. Парень был белый как мел, смотрел сквозь неё и молчал.

– Господи, да что ж такое? – Ульяна обхватила его лицо ладонями и заглянула в глаза, – Оё, очнись, слышишь? Это я,Ульяна. Ты помнишь меня? Мы уже встречались!

Она трясла его за плечи, но взгляд оставался безучастным. Тогда Уля ударила его два раза по щекам, чтобы хоть как-то привести в чувство. Принц закрыл глаза.

– Встречались...

– Да, ты вспомнил! – Уля снова взяла его за плечи,– Ты видел меня сегодня, на балконе! Помнишь?

– Я .. помню... – юноша открыл глаза и сощурившись, пытался всмотрелся в Улино лицо. Он открыл было рот, словно хотел что-то спросить..

"Это – сон? Или я умер? Ты.. снова здесь.. Прошло двенадцать сестинов (сестин – левинианская неделя, в ней 16 суток. в месяце – 4 сестина) , целых три месяца... " – прозвучал его голос у Ули в голове.

– Три месяца?.. – Ульяна растерянно повторила цифру, – не сегодня.. а.. О, Господи!

Внезапно в глазах принца словно включили свет, и он посмотрел на Улю осмысленным взглядом и тут же нахмурился.

– Ульяна? Что ты здесь делаешь? – спросил он тихо.

– Чайку попить забежала! – Уля возмущенно вздернула плечи, – Вообще-то я сплю! И этот сон мне не нравится!

– Спишь?! Это не сон! Ульяна, тебе лучше уйти, здесь для тебя опасно, и я не смогу тебя защитить..

– Опасней чем тебе? И куда тебе защищать! Очухайся сначала! Вместе уйдём! – Уля оглянулась в поисках какой-нибудь тряпки. "Надо бы его хоть чем-то прикрыть..." Она невольно скользнула взглядом по обнажённому телу принца и содрогнулась: "Ну ему и досталось! Как он после такого вообще что-то соображает?! Я б давно ласты склеила!"

Оъо покачал головой и попытался подняться. Уля помогла ему встать на ноги, поддерживая под руки. Схватившись за стойку, чтобы снова не свалиться, принц снова нахмурился и тихо проговорил: – Не знаю, как тебе удаётся исчезать и появляться, мне отсюда нельзя уйти. И пожалуйста, не кричи – ты громче картара. Посмотри, как ты колышешь эфир.

– Я не кричу! – Уля спохватилась, заметив, что заставила голосом вибрировать стены, – Почему нельзя уйти? – спросила уже шёпотом.