Текст книги "Эпоха тьмы. Зачарованный ведьмой (СИ)"

Автор книги: Ирэна Стефанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Ирэна Стефанова

Эпоха тьмы. Зачарованный ведьмой

Книга вторая

Редакция gasay ;

Обложка Variarna

Эпоха тьмы. Зачарованный ведьмой.

Книга вторая. / И. Стефанова. – 2013. – 36 с.

Аннотация

Он – полукровка, рождённый от фейри и вампира. И это его крест. Он много лет боготворил одну женщину, но после встречи в лесу с рыжеволосой Антонией его мир перевернулся. Теперь он не знает, как жить без строптивой девчонки. Обе его сущности желают её до боли.

Она – человек, рождённый в семье магов, тех, кто ненавидит вампиров. С первой минуты их знакомства она поняла, что Ник – тот, с чьей помощью она сможет отомстить Харту Кроул за смерть своей семьи.

Она ни перед чем не остановится. Но может быть его страсть изменит её?

Глава 1.

Выпад. Удар. Выпад. Удар. Поворот. Снова выпад. И снова удар. Меч рассёк воздух, завершая комбинацию атаки. Я остановился, вспоминая первую встречу с ней.

Перед самой войной я прочёсывал границу и услышал шум, остановился и стал прислушиваться. Резко переместившись в ту сторону, где были шорохи, я пригвоздил молодую девушку к дереву. Её кудрявые рыжие волосы взметнулись в воздухе и задели моё лицо. К сожалению, я имел неосторожность вдохнуть её запах. Это была моя роковая ошибка. Её запах вскружил голову. Поэтому, не отдавая себе отчёт, я вонзил свои клыки в её шею. Её вскрик только заставил меня усилить хватку. Её кровь была божественна.

Воспоминания о её крови заставили мои клыки удлиниться. Как же я хотел снова ощутить её вкус, но она была непозволительно далеко от меня. Пока мы вели бои, она успела скрыться и спрятаться. И от этого мне хотелось крушить всё на своём пути. Это положение дел сводило меня с ума. Обе мои сущности требовали её, но не могли получить.

– Эй, Ник! – окликнул меня Салливан Блэк, направляясь ко мне.

Я оглянулся на него, он сегодня был веселей, чем обычно. В обычные дни он ходил чернее тучи. А всё из-за своей жены, теперь уже бывшей. Она предпочла ему вампира, нынешнего Главу Эпохи, Харта Кроул. Судьба, как он как-то сказал, когда мы с Салли выпивали. Но я знал, что он до сих пор не может отпустить её. Хотя прошло уже почти два года с тех событий.

– Салли. Что-то случилось?

– А что-то должно случиться? – ответил он вопросом на вопрос, слегка заплетающимся языком. Я лишь пожал плечами. – Тренируешься, да?

– Да.

– Что опять война?

– Нет, насколько я слышал.

– Тогда для чего? Лучше пойдём, выпьем.

– Тебе не кажется, что с тебя на сегодня уже хватит? – спросил я, забирая у него бутылку со спиртным.

– Ты мне что мать? Что хочу, то и делаю. Всегда так было.

– Хватит, – крикнул я, а Салли отшатнулся, будто испугался. Хотя скорей всего виновато выпитое, оно мешало ему твёрдо стоять на ногах.

– Ладно. Чего разорался? Пойду спать. Не буду мешать Вам, наместник, тренироваться.

Когда он произнёс «наместник», я не удержался и сплюнул. Как же меня это бесило. Нет, я понимал, что у Тео не было выхода. Она оставила меня управлять землями вместо себя. Она мне доверяла, и я не мог подвести её. Был, конечно, Салли, но после всего пережитого, я думаю, он бы и сам не захотел со всем этим связываться. Быть наместником – это очень большая ответственность. А для него стало главным в жизни, как бы напиться и забыться.

Мне бы тоже хотелось забыться.

***

Как же она не любила свои волосы. Они вечно путались, и их невозможно было расчесать. Вот и сейчас Антония сидела перед небольшим зеркалом и пыталась распутать свои непослушные кудри. При неярком свете свечи её волосы отливали медью, что делало их ещё более рыжими, чем они были на самом деле.

– Да… что такое, – проговорила она, пытаясь расчесать пряди, но расчёска опять застряла. – Аааааа…

От бессилия у неё опускались руки. Ну почему она не могла родиться с нормальными волосами? А всё её наследственность. В её семье все были рыжими и кудрявыми. Разница была только одна. Всё они были мертвы, а она жива.

Вскочив, Антония стала расхаживать из угла в угол, вспоминая какое-нибудь заклинание, чтобы волосы распутались. Но ничего путного вспомнить не могла. Как же говорила её мама?

– Волосы. Послушные. Волосы…, – бормотала она.

– Что ты делаешь? – спросила её зашедшая в комнату Хельга.

Антония даже не посмотрела на неё.

– Эй! Я задала вопрос.

– Не мешай. Я пытаюсь вспомнить.

– Тут заклинание не поможет, – уверенно заявила Хельга.

– Да? И что мне делать?

– Дай-ка я попробую.

Но пока Хельга пыталась спасти подругу, Антония перебирала в уме все известные ей заклинания. Пусть их было немного, но в свои двадцать три года она уже многое умела и гордилась этим.

– Ай!!! – закричала она, когда Хельга потянула на себя расчёску.

– Прости. Но, похоже, придётся резать.

– Что? – вскочила Антония, полагая, что она ослышалась. – Ты ведь не всерьёз?

– Я серьёзно.

– Нет-нет-нет-нет. Не позволю.

– Значит, будешь ходить с расчёской в волосах. Введёшь новую моду, – насмешливо предложила та.

– Не смешно.

– А кто-то смеётся? Ладно, иди сюда, садись. Я постараюсь не сильно коротко, – пообещала Хельга, беря в руки ножницы.

– Может всё-таки заклинание? – всё ещё с надеждой в голосе спросила Антония, присаживаясь на предложенный стул.

– Нет. А теперь не дёргайся, – сказала она и начала обрезать длинные волосы подруги.

***

Я умылся, ополоснул торс от пота. Впереди меня ждали государственные дела. И так уже два года. Сущий ад.

– Наместник, пришло письмо от Главы.

– Хорошо. Сейчас приду.

– Нам собрать Совет? – спросил один из советников.

– Не стоит. Я сначала посмотрю, что в послании. А потом решу.

– Как пожелаете.

Поначалу я удивлялся поведению Совета. Я-то думал, что они начнут возмущаться моему назначению, но нет. Они были готовы сделать всё, чего я ни попросил бы. От этого я чувствовал себя странно, неуверенно, но это только поначалу.

Подхватив свой меч, я направился в свои покои. И пока я шёл, то вспомнил о Крисе и Анжеле. Сердце заныло.

Отогнав грустные мысли, я решил сосредоточиться на послании Тео. Она редко писала, поэтому это послание меня беспокоило.

Зайдя в свою комнату, я тут же направился к шкафу за чистой одеждой. Переодевшись, я по старой привычке навесил на себя всё своё оружие и вышел прочь.

В кабинете меня ждали несколько советников, те, кого Тео не познакомила с Железной Девой. Они поклонились, когда я зашёл. А потом встали полукругом, когда я сел за стол. На серебряном подносе лежало письмо. Я аккуратно подхватил его и вскрыл одним из своих ножей. В письме было написано:

«Дорогой Ник,

я надеюсь у тебя всё хорошо. Прости, что пишу редко, а появляюсь ещё реже. Сам понимаешь, Харт меня не выпускает, тиран.

В-общем, у меня проблема. Доставили приглашение от жрицы, но я не могу там появиться. Меня просто не отпустят. Да и если честно, сама не хочу покидать его.

Поэтому, пожалуйста, посети её от моего имени, а потом напиши мне, что она хотела.

С любовью, Тео.

P . S .: Как там Салли?»

Тяжело вздохнув, я отложил письмо и потёр глаза.

– Что хотела Глава? – решился спросить один из советников.

– Это личное, – сказал я, после чего добавил. – Мне нужно к жрице.

Никто не стал спрашивать зачем, и я им был благодарен за это.

Глава 2.

Я ждал уже второй час, когда меня примет жрица. Но она явно не хотела этого делать. Я, конечно, понимаю, что полукровкам вход в храм закрыт, но всё же я теперь наместник Главы, и они могли бы сделать скидку.

– Наместник?

Я резко обернулся. Передо мной стояла молодая девушка, завёрнутая с ног до головы в синюю материю. Она смотрела в пол, видимо боясь встретится со мной взглядом. Я чувствовал её страх. Хотя это было не удивительно, хоть прошло достаточно времени после войны, но страх в сердцах ещё жил. Страх перед вампирами. И тем, кто боялся, было плевать, что ты полукровка, и лишь на половину вампир.

– Жрица примет меня? – раздражённо спросил я.

– Да, прошу, следуйте за мной, наместник, – всё также не поднимая глаз, проговорила она.

Когда я вошёл в храм, то моя вампирская сущность напряглась. Ей претило нахождение в этих стенах. Это было неправильно, мне хотелось как можно скорее покинуть храм.

Храм, наверное, был бы красивей, будь здесь больше света, а так сплошной сумрак. Но мои глаза быстро привыкли к здешнему освещению. Ценность храма была в его расписных стенах. В них были показаны битвы былых времён, а также основание нашей Империи и многое другое. Храм больше походил на музей, но это лишь моё мнение. Жители почитали это место и служителей храма. Порой доходило до фанатизма, и тогда приходилось вмешиваться мне, как представителю власти.

Я проходил всё дальше вглубь храма, желая быстрее с этим покончить. Эти стены давили на меня, но красивый женский голос заставил меня остановиться.

– Николас Шепард, или мне лучше звать тебя «наместник»?

Передо мной возникла красивая полураздетая женщина. Её грудь была практически не прикрыта, а талию и бёдра обрамляла полупрозрачная ткань. Это видение должно было меня возбудить, но никакого отклика от моего тела на её красоту не последовало.

– Так, как мне обращаться к тебе? – её голос с хрипотцой.

– Как Вам будет угодно, – сухо ответил я.

– Сколько безразличия, – сказала она, обходя меня, при этом покачивая бёдрами. Я лишь пожал плечами. – Вижу сердце твоё несвободно, наместник.

– Причём тут это? – удивился я.

– Ну как же?! Такой красивый мужчина, бесстрашный воин, и я думаю, надо полагать, страстный любовник. За тобой толпы женщин должны бегать.

Её бестактность меня задела. Я ещё больше захотел покинуть это место как можно быстрее.

– Я здесь по делу, а не для того, чтобы выслушивать это.

– Да-да. Раньше тебе об этом говорила твоя напарница, но сейчас она мертва. Я права, – улыбнулась она. – Тебе не трогает моя речь? – спросила она, видя, что я никак не реагирую.

– Абсолютно не трогает, – соврал я.

– А врать нехорошо, наместник. Особенно тем, кто видит всё.

– Зачем вы хотели видеть Главу? – решил я перейти к делу.

Она усмехнулась на мой вопрос, после чего повернулась ко мне спиной и пошла в сторону коридоров.

– Иди за мной, наместник.

***

Джексон опустился в горячую ванну и блаженно закрыл глаза. Тренировки, охота, Поль – так изматывали его, но в то же время делали счастливым. И вот сейчас, после многочасовой охоты, он ловил кайф от того, как горячая вода расслабляет напряжённые мышцы, как усталость уходит. А мысль, что в скором времени он разделит постель со своим любовником, делала его ещё более счастливым.

– Джексон? Ты здесь? – послышался голос Поля из комнаты.

– Я в ванной, – крикнул он в ответ, всё также не открывая глаза.

Послышались шаги, а через несколько секунд Поль возмущённо спросил:

– А меня не мог подождать?

– Не злись, – открывая глаза, протянул Джексон. – Да и места здесь маловато для двоих.

– Раньше тебя это никогда не останавливало.

Джексон негромко рассмеялся.

– И вообще, почему ты не зашёл ко мне, когда вернулся?

– Не хотел, чтобы ты видел меня в крови, – протягивая к Полю руку, ответил Джексон.

– Я видел тебя в крови, – присаживаясь на бортик ванны и проведя пальцами по щеке волка, сказал Поль.

– Да-да. И не только в крови.

Они с минуту другую посидели молча, когда Поль сказал:

– Глава хочет нас видеть.

– Как? Уже? – недовольно протянул волк. – Я только вернулся.

– Приказ есть приказ. Так что заканчивай.

– Если только ты обещаешь, что после мы примем ванну вместе, – улыбаясь, предложил Джексон. На что Поль наклонился к нему и быстро поцеловал в губы.

– Буду ждать тебя у Главы, – сказал он и вышел, а Джексон остался нежиться в ванной.

***

Антония ревела навзрыд, смотря на свои обстриженные волосы. Хельга слегка перестаралась. Она обрезала больше, чем обещала. И теперь у Антонии волосы были подстрижены под каре. А если учитывать факт, что они вились, то её голову обрамлял ореол рыжих кудряшек, смешно топорщащихся в разные стороны.

– Перестань плакать, – кружила вокруг девушки подруга, пытаясь успокоить. – Отрастут.

– Отрастут? – сквозь слёзы переспросила Антония. – Ты надо мной издеваешься, да? Как я на улицу выйду?

– Мы что-нибудь придумаем. Может заклинание?

– Да какое заклинание? Хочешь, чтобы я совсем лысой осталась?

– Конечно же, нет, – прыснула от смеха Хельга, но тут же взяла себя в руки. – Ты можешь повязать платок на голову, чтобы скрыть эти… эти…

– Эти кудри?

– Прости. Я больше не могу, – рассмеялась Хельга, а Антония выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью. Но тут же вернулась.

– Ладно, давай платок, – шмыгая носом, сказала девушка.

***

Я шёл за жрицей по коридорам. И мне казалось, что мы блуждаем по кругу. Всё было таким однотипным.

– Когда мы уже придём? – не выдержав, спросил я.

– А ты торопишься, наместник? – вопросом на вопрос ответила она, продолжая идти.

– Мне кажется, что мы идём по кругу.

– Так и есть.

Мысленный вопрос «ЧТО???» не был мной озвучен, так как она продолжила.

– Но только это не круг, а спираль. Нам нужно дойти до центра, где мы сможем поговорить.

– А зачем такие трудности? – удивлённо спросил я.

– Так заведено. В жизни так же, мы ходим по лабиринтам, пока не достигаем центра, после чего наша жизнь обрывается.

Я слушал её, но в то же время не слышал. Больше всего на свете я хотел выбраться отсюда. Это место душило меня. А эта женщина раздражала.

– Ну, вот и пришли, – неожиданно произнесла она.

Я огляделся. Светлая комната. По центру поставлена круглая кровать с розовым балдахином. Вокруг кровати были зажжены ароматические свечи. Всё это создавало интимную обстановку.

– Прошу, проходи, – указывала она мне на кровать, куда сама уже улеглась, но я остался стоять на месте.

– Так зачем вам нужна была Глава?

– Ты проделал этот путь только за этим? – спросила она, раздеваясь.

Я отвёл взгляд от неё. Этого мне только не хватало.

– Я надеялась, что ты мне поможешь увидеть будущее.

– И каким же образом? – спросил я, смотря в пол.

– Наполнив меня, ты показал бы мне своё будущее.

Я рассмеялся.

– Никогда. Лучше скажите, что вы хотели от Главы.

– Что ты заладил, Глава-Глава. Раздели со мной ложе, Николас Шепард.

– Не могу.

– Посмотри, от чего ты отказываешь, – томно произнесла она, но я не стал поднимать взгляд.

Я услышал шуршание ткани и недовольный вздох, а после она сказала:

– Ребёнок, которого носит Глава… Она должна избавиться от него, ибо он зло.

Глава 3.

Я не знал, как сообщить о приказе жрицы, а по-другому никак это не назовёшь, Тео. Избавиться от ребёнка, от наследника, и пусть он был злом, как она утверждала, но это ужасно. Одна мысль, что мне придётся такое передать, ввергала меня в полнейший ужас. И не от того, что Харт мог убить меня, да и я бы ему не мешал, а оттого, что эти слова ранят Тео. Этого я бы не хотел.

– НИК? – послышался из коридора пьяный голос Салли, а вслед ему женское хихиканье. – А вот ты где! Мы тебя нашли, – шлёпнул он по заду пышнотелую девушку, пропуская её в комнату, где находился я. – Знакомься, это Кристина. Она работает…м-м-м… Где ты работаешь?

– Мой отец рыбак, – ответила она, немного заикаясь.

– Дочь рыбака. Ой, ты моя маленькая, – ущипнул он её слегка за попку.

Я закрыл глаза и потёр переносицу. Это было ужасно. Я не мог больше смотреть на то, как он себя губит. Но также я понимал, что не могу помочь ему выбраться из этой трясины, которая затягивала его всё сильней и сильней. Пытался много раз, но все мои попытки были тщетны. Пока он сам этого не захочет, никто ему не поможет.

– Мне нужно к Тео, – чтобы отвлечь его, сказал я.

– Что с ней? – тут же протрезвел Салли и оттолкнул от себя Кристину.

– Ничего, – я видел, как он облегчённо вздохнул. – Но она всё ещё наша Глава, если ты не забыл. А я её наместник, и я должен докладывать ей обо всём, что бы ни случилось.

– Это как-то связано с тем, что ты сегодня был у жрицы? – спросил он, отталкивая пьяную девушку от себя и не обращая внимания на её протесты.

– Возможно, – неопределённо ответил я.

– Ник, неужели ты мне не скажешь?

– Прости, не могу.

– Эй, а как же я? – протянула девушка.

– Пошла прочь, – гаркнул он на неё. Девушка сжалась и выбежала из комнаты.

– Умоляю тебя, Ник. Скажи, что с ней? – потребовал Салли от меня, но мне нечего было сказать ему, а вернее, я не мог. Если он узнает о беременности Тео, это его добьёт окончательно.

***

– В сумрачные земли? Но зачем? – недоумевала Антония.

– Нам пришло приглашение от жрицы тех земель, – ответила Хельга.

– Всё равно не понимаю. Зачем?! Не хочу возвращаться туда.

– Боишься встретить того вампирчика, да?

Антония не ответила. Она не хотела признавать, что боялась его встретить. Вот только не потому, что он на неё напал тогда, а потому, что он понравился ей. И эта симпатия могла перерасти во что-то большее, а этого она боялась. Он был вампиром, пусть и только наполовину, но она ненавидела вампиров, как и вся её семья. Это было на генном уровне. А одного она ненавидела больше остальных, так как он убил её семью. Харт Кроул. Она поклялась над ещё не остывшими телами родителей и брата, что уничтожит его, и она сделает это. И ничто ей не помешает, тем более какие-то нелепые чувства к вампиру. Смешно.

– Мы должны появиться там. Амалия ждёт нас, – продолжала настаивать на своём Хельга.

– А что она хочет? – сдалась Антония на уговоры.

– Я не знаю, но путь неблизкий. До их земель шесть дней пути.

– Эх, – тяжело вздохнула Антония. – Жаль мы не можем перемещаться как вампиры или фейри, – завязывая платок на голове туже, проговорила она. Девушка представила, что придётся идти почти без отдыха шесть дней, и лишь для того, чтобы попасть в Храм Сумрачных.

***

Я шёл за пожилым мужчиной, который вёл меня к Тео. Сейчас мне предстоял серьёзный разговор. И как бы я к нему ни готовился, я всё равно не был готов.

Старик остановился, открывая двойные двери передо мной. Я вошёл в комнату, которую освещало множество свечей. Тут пахло благовониями, особенно остро чувствовалась корица. Я непроизвольно зарычал, когда втянул поглубже этот запах. Но стояло мне зарычать, как я был пришпилен к стене Хартом Кроул. Он рычал на меня, а я на него.

– Ну, хватит. Отпусти его, Харт.

Когда же он не выполнил требование Тео, она подошла к нам.

– Ты плохо себя ведёшь, дорогой мой. Хочешь наказание?

Я видел, как его глаза окрашиваются в красный цвет, когда он смотрел на неё и слышал её вопрос. И мне снова захотелось зарычать, но я вовремя подавил в себе этот порыв. Он был её мужем, а я всего лишь друг, наместник. Я не имел на неё никаких прав. И тем более все мои мысли были только об одной женщине, которая скрылась от меня два года назад.

– Харт. Отпусти его, – сделала акцент на его имени Тео, после чего он с большой неохотой меня отпустил. – Отлично, – улыбнулась она ему. – А теперь, Ник, рассказывай, чего хотела жрица от меня?

***

Тео не могла поверить своим ушам. Она носит ребёнка Харта. И она должна от него избавиться, так как он зло. Но что в её случае есть зло? Она полюбила тёмного, того, кого считают истинным злом. А теперь она ждёт от него ребёнка. Это было чудесное ощущение. Она приложила ладошки к животу, понимая, что пока ничего не почувствует, раз срок небольшой.

Пока Тео приходила в себя, она не заметила, что Харт душит Ника, а тот не сопротивляется.

– Харт, отпусти его, – снова приказала она ему, и в этот раз он его отпустил немедля.

– Он сказал…

– Я слышала.

– Ненавижу, – прошипел Харт. Его руки снова потянулись к горлу Ника.

– Любимый, подойди ко мне, – попросила она его.

Его руки безвольно упали вдоль туловища, он опустил голову и подошёл к ней.

– Харт? – позвала она его, когда он встал перед ней. – Посмотри на меня, прошу.

Когда он поднял на неё свой взгляд, то губы Тео расплылись в любящей улыбке.

– Послушай, я просила его посетить жрицу, так как не хотела покидать тебя. Сама мысль, что ты далеко от меня, делает мне больно. Но Ник невиноват, что жрица решила избавить наши кланы от наследника. Слышишь?

Когда он кивнул, то она продолжила:

– Он выполнял лишь мою просьбу. Если бы я услышала от неё сама такое, то от храма не осталось бы ничего. А я этого не хочу. Поэтому не злись на него. Ты же видишь, ему самому плохо от этого. И именно поэтому ты не будешь убивать его. Хорошо?

Когда он не ответил, она снова спросила, но уже более твёрдо:

– Хорошо?

– Я подумаю, – буркнул он, после чего опустился на колени перед ней и прижался щекой к её животу. – Спасибо, – прошептал он ей так, чтобы Ник не слышал.

Тео бросила взгляд на Ника, тот не мог поверить своим глазам и ушам. Харт Кроул был «ручным». Она усмехнулась, после чего погладила Харта по голове. В этом жесте читалось одна сплошная любовь.

***

Две подруги медленно, но уверенно продвигались к сумрачным землям. У обеих были свои причины, чтобы принять приглашение жрицы Храма Сумрачных.

– Хельга? – усевшись поудобней в позе йога, обратилась Антония к подруге. Вдруг повозку, на которой они путешествовали, дёрнуло, отчего Антония завалилась на бок. – Ой! Неужели нельзя аккуратней, всё-таки не дрова везёшь, – крикнула она возмущённо извозчику, но тот что-то промямлил себе под нос.

– Ты хотела меня о чём-то спросить? – напомнила ей Хельга.

– Да, – принимая вертикальное положение, ответила Антония. – Как ты с ней познакомилась? Ну, я имею в виду эту жрицу Амалию. Я знаю тебя так давно, но никогда не видела, чтобы ты посещала храмы. Так как?

– Это долгая и неинтересная история, – отмахнулась Хельга.

– Расскажи. Путь всё равно длинный.

– Почему ты раньше об этом не спрашивала?

– Не знаю. Может потому что ты никогда о ней не упоминала?

– Ладно, – придвинулась к ней Хельга, – я расскажу, если ты расскажешь сначала про того вампирчика.

– Что? – вспыхнула Антония. – Н-н-нечего рассказывать.

– Ну, раз нечего, то и мне нечего.

– Это шантаж.

– Но ты же хочешь услышать мою историю? – когда Антония кивнула, то Хельга продолжила. – Тогда рассказывай про того вампирчика.

Антония тяжело вздохнула и начала свой рассказ.

Глава 4.

Салливан Блэк, великий воин, деградировал всё больше и больше. Сейчас он проснулся от того, что когда перевернулся на живот, попал лицом в лужу и чуть не захлебнулся. Сев, он провёл ладонью по лицу, стряхивая грязь и капли воды. Оглядевшись, он заметил бар, в котором он накануне пил. Подняв лицо к небу, Салли зажмурился от яркого света. Чёрт! Сколько же он пил? Прошла почти неделя с отъезда Ника, и всё это время он не просыхал. Хотя, если подумать, то и в обычные дни он не просыхал.

– Эй! Чего разлёгся на дороге? – у девушки, которая обратилась к нему, был такой звонким голос, что у Салли начало ломить виски.

– Не кричи, пожалуйста, – взмолился он.

– Что? Исчезни с моей дороги, пьянь.

Услышав оскорбление в свой адрес, Салли попытался подняться по-быстрому, но вышло это у него неуклюже. Приняв вертикальное положение, он уставился на девушку среднего роста. Её каштановые волосы были коротко подстрижены, а чёлка прикрывала левый глаз. Чёрные как ночь глаза притягивали, а полные губы манили. Он опустил взгляд ниже, на среднего размера грудь, тонкую талию, узкие бёдра и длинные ноги.

– Чего уставился?

– А?

– Хельга, перестань.

Только сейчас он заметил девчушку в косынке. Она мялась и постоянно оглядывалась, будто опасалась слежки.

– Я могу вам помочь? – спросил он, сам не зная зачем.

– Можешь, – ответила Хельга, – если уйдёшь с дороги.

Салли обернулся. Он и, правда, был на дороге. На дороге к двери бара, в котором сдавались комнаты. Он отступил в сторону и чуть не упал, поскользнувшись в грязи.

– Осторожней! – вскрикнула вторая, имя которой он не знал, да его в принципе это не волновало. Его больше интересовала Хельга.

Ему нравилось её имя. Хельга. Такое острое.

Когда она прошла мимо него и даже не посмотрела, он немного обиделся, хотя понимал, что этому нет причин. Она видела его в не самом лучше виде, а он надеялся, что понравится ей. Чушь!

Он смотрел, как они зашли в бар. Потом увидел в окно, как поднялись по лестнице. И ему до боли захотелось оказаться сейчас рядом с Хельгой. Странное желание, учитывая то, что он до сих пор не может оправиться от любви к Тео. Но эта Хельга… она зацепила его. Это просто потрясающе.

Но чувство восторга тут же померкло, так как он вспомнил её реакцию на него. Осмотрев себя, он понял, что выглядит как бродяга. Одежда порвана и грязная, не считая его многодневную щетину. Нужно что-то с этим делать, решил для себя Салли и направился в замок.

***

Антония рухнула на кровать, как только они зашли в комнату.

– Как же я устала, – потянувшись, сказала она.

– Ага, – подтвердила Хельга, отодвигая немного штору.

– Понравился бродяга? – подколола подругу Антония, та бросила на неё сердитый взгляд, но не ответила.

Хельга походила по комнате немного, а после, сказав, что спустится вниз, вышла прочь.

Антония перевернулась на живот, подмяв под себя подушку. Она стала ни с того ни всего вспоминать разговор с Хельгой, когда они ехали сюда.

«– Рассказывай, как ты с ним встретилась.

Антония слегка замялась, но всё же начала свой рассказ.

– Ну, понимаешь, я шла по лесу, собирая травы, старалась не производить много шума, так как боялась наткнуться на кого-нибудь. Вот и наткнулась. А когда он налетел на меня, я испугалась, но быстро пришла в себя и пыталась вырваться, и мне даже удалось это, хоть и ненадолго. Но когда он укусил меня, я не знаю, что со мной случилось. Это было подобно эйфории. Ну, а потом я отшвырнула его с помощью молний. Вот и всё.

– Это всё? – возмущённо воскликнула Хельга. – Как же так? Я думала, он был так хорош, что вы предались безумному сексу…

– Что?!

– Я-то думала, что произошло «это» наконец-то.

– Хельга? – вскрикнула Антония, заливаясь краской. Не станет же она рассказывать подруге, что почти переспала с ним. Никогда не станет рассказывать. – Так, теперь твоя очередь. Рассказывай.

– Да нечего рассказывать. Просто познакомились вот и всё.

– Но… этого не достаточно, Хельга.

Антония ещё долго возмущалась, на что Хельга лишь пожимала плечами».

Перевернувшись на спину, она зашвырнула подушку в стену, так как воспоминания о той встрече заставили её тело гореть от желания, а этого она не хотела. Ещё ей ни хватало думать об этом вампире как о любовнике. Да и Хельга вела себя скрытно по отношению к этой жрицы. Всё это очень растаивало девушку.

***

Я наблюдал за тренировкой Джексона и Поля, а рядом со мной стоял Харт. Было странно, что он не подле Тео. После того, как я сообщил им о скором пополнении семейства, он не отходил от неё ни на шаг. А теперь, спустя почти неделю моего пребывания здесь, стоит около меня и наблюдает тренировку, даже комментирует.

– Чего уставился? – спросил он, не поворачивая ко мне головы, и я тут же отвернулся.

– Да так, ничего.

– Тебя что-то удивляет?

– Честно?

– Конечно.

– Почему ты не рядом с Тео? Я знаю, что вампиры ведут себя странно, когда их женщины носят ребёнка. Так почему ты не с ней?

Харт тяжело вздохнул.

– Ну… она меня выгнала. Сказала, что ей нужно побыть одной, а мне проветриться. Вот поэтому я не с ней.

– Знаешь, это странно.

– Что? – повернулся ко мне Харт.

– Ты такой «ручной» с ней. Это не пишется с твоим образом.

Он рассмеялся на моё заявление.

– Мал ты ещё, рассуждать на такие темы. Но скажу, что когда ты встречаешь ту единственную, твоя жизнь меняется. И ты позволяешь ей то, за что другого бы убил самым изощренным образом.

– Любовь.

– Ага, она самая.

Я посмотрел в ночное небо и подумал об Антонии. Интересно, где она сейчас? И с кем? От мысли, что она может быть с другим мужчиной, в моей груди родился рык. Как бы я хотел найти её. Найти и не отпускать больше никогда. Смех Харта привлёк моё внимание, и я вопросительно посмотрел на него.

– Неужели ты встретил её?

– Не знаю. Наверное. Я… понимаешь… Чёрт! Это странно, говорить с тобой об этом.

– Почему?

– Ну, может потому, что ты хотел меня убить.

– А ты не больно-то сопротивлялся.

– Хех, что верно, то верно.

– Послушай, Ник. Я дам тебе совет, но это не значит, что мы с тобой друзья. Мы не друзья. Хотя и не враги… теперь. Но послушай, если ты уверен, что это она, найди её и больше не отпускай. Не повторяй моих ошибок.

– Но вы же всё равно вместе.

– Да, но если бы я не сглупил, то мы были вместе ещё раньше.

– А ты жадный.

– Очень. И ты будешь таким по отношению к своей женщине. Так уж мы устроены. Наши женщины – это всё для нас. Запомни мои слова, Ник.

Глава 5.

Хельга спустилась вниз, чтобы проверить, не ушёл ли тот странный мужчина. Она сама не знала, почему это делала, но что-то в этом мужчине было знакомо ей. Вот только что?

Сначала она подошла к окну, но, не увидев его, она вышла на улицу. Никого. Разочарованно вздохнув, Хельга вернулась в бар и поднялась в комнату, но притормозила у двери. Неожиданное воспоминание как вспышка мелькнуло в её памяти. Этого мужчину, если она не ошибается, зовут Салливан Блэк. По-крайней мере, так он назвался, когда пришёл в её родную деревню. Тогда ей было шесть лет, и она хотела научиться сражаться, чтобы отомстить убийце своего старшего брата. Она хотела стать сильней. И именно поэтому она записалась к нему на занятия. Она была одной из десятков детей, которые посещали занятия, и вряд ли он её помнит. Но она всегда норовила быть первой во всём. Так продолжалось, пока её семья не переехала в другую деревню. Этот мужчина был добор к ним и многому научил. Жаль, что они тогда переехали. Хотя, если бы не переехали, то она никогда бы не познакомилась с Антонией, и между ними не завязалась дружба. Вот только Хельгу огорчал тот факт, что она не могла рассказать Антонии про Амалию, а всё эта клятва.

Зайдя в комнату, Хельга наткнулась на подушку, которая валялась на полу. Подняв её, она кинула подушку в Антонию, та возмущённо вскрикнула. Хельга рассмеялась.

– Что ты делаешь? – верещала девушка.

– А ты зачем раскидываешь вещи?

– Я… просто… ну…

– Ясно. Ты просто мечтала о своём вампире.

– Нет! – крикнула она, покраснев как помидор. На это Хельга снова рассмеялась.

– Ладно, немного отдохнём и отправимся в храм.

– Сегодня?

– Да.

– Хельга, – обратилась к ней Антония, когда сама Хельга присела на свою кровать, – всё-таки расскажи, как ты познакомилась с Амалией. Мне очень интересно.

– Отдыхай.

– Но…

– Отдыхай, – уже твёрже сказала Хельга, после чего прилегла на кровать и закрыла глаза, понимая, что сейчас обидела лучшую подругу.

***

Мы с Хартом следили, как Тео носилась по комнате, ища что-то. И когда кто-то из нас хотел либо что-то сказать, либо помочь, она на нас шипела словно змея.

– Как ты с ней живёшь? – шёпотом спросил я у Харта. Он пожал плечами и просто ответил:

– Я люблю её.

Я вздохнул.

– Слушай, ты, наверное, возвращайся, когда она найдёт, мы тебе это перешлём.

– Думаешь, так будет лучше?