Текст книги "Солнце, вставшее на западе (СИ)"

Автор книги: Ирен Нерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Но я могу помочь тебе стать тигром, – с вызовом сказал Крис, смотря на парня сверху вниз. – Выбирай.

Ио прибывал в полном смятении. Все свалилось на него в один день и в один момент. Его жизнь менялась на глазах каждую минуту. Он никогда и подумать не мог, что такое может случиться. Жил себе спокойно и размеренно, пока не пришла она и перевернула всю его реальность.

– Но что я должен делать? – спросил он отца.

– Я хочу, чтобы ты был моим сыном, – улыбнулся Крис.

Ио удивленно поднял брови.

– Понимаю, тебе трудно в это поверить, – кивнул Крис, – но оно так и есть. Так хочется иметь рядом человека, которому мог бы доверять.

– Разве вы не доверяете эти людям? – Ио мотнул головой в сторону сопровождавших его мужчин.

– Доверяю, – ответил Крис. – Но они всего лишь работники, все делают за деньги. А хочется, чтобы рядом был родной человек.

– А вы не думаете, что и я буду рядом с вами ради денег? – Ио решил скомпрометировать себя.

– Ты думаешь, я так плохо разбираюсь в людях? – усмехнулся Крис. – Если бы так было, то я никогда не достиг бы такого успеха, какой имею сейчас.

Ио виновато опустил голову.

– Ну, да ладно, – Крис похлопал его по плечу. – Давай-ка пройдем в более подходящее место для разговора.

Он повел его обратно в здание, и они снова поднялись в кабинет.

– И так буду честен с тобой, – начал Крис, устроившись в кресле, а Ио сидел напротив него на стуле. – Преодолеть преграду в особе Нильса Фланссена будет очень нелегко.

Он выжидающе посмотрел на парня, ожидая его реакции. Ио только тяжело вздохнул.

– Откровенно говоря, это опасный человек, и с ним нужно быть очень осторожным. По слухам, года два назад, один китайский босс хотел убить его и дочку. Так тел того босса и его банды и не нашли. – Ио покосился куда-то в сторону, вспомнив события двухлетней давности. – С тех пор мало кто с ним ссорится. Так что нам предстоит завести с ним дружбу.

– Но вы сами сказали, что он ни за что не отдаст дочку китайскому парню, – огорчено проговорил Ио.

– Да, китайского мальчишку он и близко не подпустит к дочке. А сын миллионера? – Крис подмигнул ему.

– Но я не могу так, – возразил Ио. – Я должен заботиться о бабушке и дедушке, им тяжело без меня.

– О них не беспокойся. Они получат все, что им необходимо. – заверил его Крис. – Они вырастили из тебя хорошего человека, и я благодарен им за это.

– Но все равно, я не могу так сразу все бросить и быть с вами, – настаивал Ио.

– Тебе не нужно ничего бросать. – пояснил Крис. – Ты можешь жить с ними, а ко мне будешь приезжать, когда пожелаешь. Ведь мы должны стать друзьями, для начала.

Ио неуверенно кивнул. Все это было так невероятно, словно сон какой-то. Еще утром он был обычным парнем из бедного квартала, а сейчас у него появился папаша-миллионер.

– Для начала займемся твоим образованием, – продолжил Крис. – По мои сведеньям, ты никуда не поступил после школы. Ты знаешь английский, а какие еще языки?

– Я окончил школу с отличием, – с гордостью заявил Ио. – Свободно владею английским и пишу по-английски, и по-китайски. В других языках необходимости не было.

– Ладно, этого будет достаточно. Значит, займемся твоим дальнейшим образованием. И еще, – Крис помолчал. – А так же нужно поработать с твоим внешним видом.

Ио смущенно посмотрел на свой потрепанный старомодный костюм. В таком прикиде на сына миллионера он точно не потянет.

…

Вернувшись домой, Ио рассказал все деду.

– Мой отец объявился, – сообщил он ему.

Старик изначально не поверил парню, посчитав, что тот выдумывает. Но выслушав всю историю до конца, дед сказал:

– Старухе ничего не говори, она и так плоха. В смерти твоей матери она винила именно твоего отца. А потом от горя начала терять рассудок.

– Но что мне делать, дедушка? – в поисках совета посмотрел внук на деда.

– Выбирать тебе, – сказал дед. – Никто не в праве указывать тебе путь.

– Но я не знаю, что мне делать. – растерянно проговорил Ио. – Он вроде человек неплохой, хотелось бы узнать его поближе.

– Ну, так иди и дальше по выбранному пути, – ответил дед. – Помнишь, что означает твое имя?

– Ионгруи – всегда удачлив, – ответил Ио.

– Тебе его успела дать твоя мать, прежде чем нас покинула. – Дед взял внука за руку. – Думаю, она знала, какое имя тебе давала. Так что не сворачивай на полпути.

…

Они вошли в салон, где пахло красками и духами. Ио захотелось зажать нос от такого букета резких ароматов. Крис, заметив его неуверенность, подхватил его за локоть и потащил дальше.

– Мистер Вагнер, – чопорный мужнина за стойкой широко улыбнулся, – рады снова видеть вас.

– Добрый день, Мао, – поздоровался Крис.

– Чем можем быть полезны?

– Нужно что бы ваши девочки поработали над этим парнем, – Крис Вагнер подтолкнул Ио вперед.

– Будут какие-то пожелание? – спросил Мао обращаясь к Ио.

Ио загнанно посмотрел на Криса.

– Весь комплекс услуг, – ответил ему Крис. – Я заеду за тобой через часа три.

Мао поманил Ио в следующие двери салона. Парень робко переступил порог следующего помещение, в котором сидел несколько девушки и парень.

– Девочки! – крикнул им Мао. – Клиент пришел, займитесь-ка им.

Девушки встрепенулись и подлетели к Ио, и закружили вокруг него, как чайки на рыбной стаей, щебеча.

– Весь комплекс, – пояснил им Мао. – Мистер Вагнер платит за все.

Девушки подхватили Ио под руки и потащили к парикмахерскому креслу.

…

Спустя три часа Крис Вагнер приехал за Ио в салон. Он вошел внутрь и спросил Мао, где парень, которого он им оставил.

– Одну минуточку, – ответил ему Мао и исчез в внутренних дверях салона.

Через пару минут двери распахнулись и в них появился парень, в котором трудно было узнать лохматого паренька из бедного квартала, которого он сюда привел.

– То ли ты Ио, которого я здесь оставлял? – усмехнулся Крис, когда тот к нему подошел.

– Сам не знаю, – ответил ему Ио, проведя рукой по волосам.

Ему очень было не привычно без челки и коротко подстриженными волосами.

– Зато теперь ты выглядишь уже на полмиллиона, – засмеялся Крис, обхватив его за шею. – Идем, нужно еще полмиллиона добавить.

…

Носильщики несли пакеты с покупками вслед за Ио и Крисом. Магазин одежды обогатился на кругленькую сумму, а Ио получил новый гардероб. Теперь никто не мог узнать в нем парня из бедного квартала, торговавшего приправами. В дорогом костюме, с модной прической, да и внешностью природа его не обделила – выразительные синие глаза, правильные черты лица – он смотрелся, как модель с обложки. Крис гордо поглядывал на него, шагая рядом, в то время, как остальные удивленно оглядывались на них.

– Видел, как они смотрят на тебя? – спросил Крис, когда они пришли в квартиру, которую он выделил для Ио.

– Что я зверь в зоопарке, чтоб на меня смотреть? – буркнул Ио.

– Да, ты зверь, – засмеялся Крис. – Ты из уличного котенка превратился в тигренка. Словно, под грязью в котенке никто не замечал тигриных полосок, но приглядевшись их можно было увидеть. Так и ты. Теперь тебе остается вырасти в тигра.

– Главное, чтобы вы не пожалели, – ответил Ио, – о том, что увидели во мне тигренка.

– Так докажи, что ты настоящий тигр, – с вызовом сказал ему Крис, глядя в глаза. – Хотя бы ради нее.

Напоминание о Сандре заставило Ио сбавить обороты в споре. Новоявленный отец знал на что надавить, дабы заставить его не отступить. Ио оглядел предоставленные ему апартаменты. Они располагались в одном из жилых небоскребов в богатейшем районе города. Просторная квартира представляла из себя единое пространство без дверей – спальня, кухня, гостиная разделялись только условными перегородками. Закрытыми были только ванная и туалет.

– Это все в твое распоряжение, – сообщил Крис, обводя рукой вокруг. – Водить автомобиль умеешь?

– Не довелось, – Ио расстроено опустил голову. – Только на мотоцикле ездил.

– А то в гараже машина есть. – Крис указал рукой вниз. – Но ничего, наверстаем.

– Не стоило так на меня тратиться, – застенчиво проговорил Ио, осмотревшись. – Я не смогу с вами расплатиться за все это.

– Стоит, – заявил Крис. – Хочу, чтобы ты почувствовал, что значит быть моим сыном. Мне все это только в радость. Это не траты, а приятные мелочи. В какой-то мере хочу наверстать упущенное, так что не стесняйся и располагайся. Впереди у нас много работы.

Крис ушел, а у Ио зазвонил телефон. Он удивленно посмотрел на номер, он ему был незнаком. Подняв трубку, он услышал голос Сандры: – Ио, это я – Сандра.

Уже прошло почти три недели с того момента, как девушку увезла машина ее отца, и больше он не слышал о ней ничего. Она не позвонила, как обещала, а он, пытаясь дозвониться, натыкался на автомат, говоривший, что абонент отключен.

– Сандра, как ты? – обеспокоено спросил Ио. – Я пытался дозвониться до тебя, но не смог.

– Прости, – проговорила Сандра, – но отец отобрал у меня телефон, и потребовал, чтобы я больше не пыталась встретиться с тобой. – Он услышал, как девушка всхлипнула в трубке. – Иначе отправит в Голландию навсегда. Но я не обещала, не звонить тебе. Я успела выписать твой номер и выучить его.

– Они не обижают тебя? – спросил он с болью.

– Нет, – тихо ответила девушка. – Сначала подержал взаперти, а потом разрешил проводить шопинг с подругой. И телефон только в магазины выдают. Сейчас я спряталась в раздевалке и сразу позвонила тебе.

– Не стоит подвергать себя опасности, – сказал ей Ио. – Он может снова наказать тебя.

– Я действую осторожно, – ответила девушка. – Сотру номер, и никто не узнает, телохранители в раздевалку со мной не ходят. Я очень скучаю по тебе.

– Я тоже, – выдохнул Ио. – Я найду способ встретиться с тобой.

– Будь осторожен, – девушка снова всхлипнула. – Отец сказал, убьет любого китайца, который подойдет ко мне ближе, чем на метр. После того, как меня тогда пытались убить, он возненавидел представителей вашего народа.

– Для меня много чего изменилось, – признал Ио. – И ты представить даже не можешь на сколько.

– Ой, кто-то идет, – шепнула Сандра. – Я люблю тебя.

И связь прервалась. Ио растеряно посмотрел на телефон, а потом спешно стал сохранять номер.

С этого момента, он решил для себя, чтобы действительно стать тигром, и отвоевать свое Солнце у ее отца.

…

Шли дни, недели, месяцы.

Ио начал обучение с частными учителями, демонстрируя свои успехи в сферу торгового бизнеса и деловых контактов. Благодаря легкой обучаемости он быстро всему учился. Желая достигнуть успехов, как можно быстрее, Ио засиживался допоздна в выделенном ему кабинете. Иной раз даже засыпал в нем, а утром получал нагоняя от Криса и отправлялся домой.

В один из будних дней Крис позвал Ио к себе в кабинет. Парень, отбросив все дела, поспешил к нему.

– Вызывали меня? – спросил он, заглянув в кабинет.

Он все еще обращался к нему на вы, не в силах признать в нем отца, хотя какая-то часть души уже с этим смерилась.

– Да-да, проходи. – Ио подошел к столу. – Есть новости.

– Какие? – Иногда Крис делился с Ио мыслями по поводу бизнеса, тем самим натаскивая парня на реальные дела.

– Где-то через месяца полтора состоится бал Благотворителей. – сообщил Крис. – Это ежегодное мероприятие проводиться среди богатейших людей города, в связи с благотворительной деятельностью в пользу бедного населения страны. Самые состоятельные кошельки собираются в одном месте – бизнесмены, деятели культуры, политики.

– И что? – Ио не понимал, что он хочет ему рассказать.

– А то, что Нильс Фланссен тоже будет там, и наверняка с дочкой. – рассказал Крис.

Ио внутри йокнуло. На протяжении всего этого времени девушка иногда звонила ему, плакала в трубку и резко прощалась. Он не смел ей звонить, опасаясь выдать ее. Ночами заснуть не мог, думая о ней.

С тех пор, как отец представил его своему обществу, сотрудникам компании и друзья, многие девушки со вздохами смотрели в его сторону, но его мысли занимала только Сандра.

– Она, правда, будет там? – с надеждой спросил Ио.

– Пока это мое предположение, – Крис отклонился в кресло, – но можно это будет проверить.

…

Еще оставалась неделя до бала Благотворителей, Ио подготовился, как мог, даже на уроки танцев сходил. Так как отец предупредил его, что это не просто гулянка богачей, а настоящий бал высшего общества. И дресс-код там соответствующий и поведение. Пришлось кое-чему под учиться и вспомнить забытое.

Пришлось перезнакомиться и с партнерами его отца, которые должны были составлять их делегацию на балу, а также членами их семей. Были среди них и девушки. И одна из них явно запала на Ио, так как всячески искала встречи с ним. Поначалу он не обратил на это внимание, но потом таких особ стало в разы больше. Красавец-наследник главы корпорации не мог оставаться без внимания возможных претенденток. Но эта выделилась особой настойчивостью, когда появилась у дверей его квартиры, в которой поселил его отец.

– Привет, – девушка обворожительно улыбалась. – Я тут была неподалеку, дай, думаю, зайду в гости.

– Не поздновато ли для гостей? – буркнул Ио, стоя в дверях.

– А ты что по расписанию живешь? – хихикнула девушка.

Шикарная блондинка Николь, не могла оставить равнодушным любого мужчину, но только не того, в чем сердце поселилась любовь.

– Можно и так сказать, – ответил Ио со скучающим видом.

– Даже не пригласишь на чашечку кофе? – обижено спросила Николь.

Девушка нетерпеливо переступила с ноги на ногу, поправив свою шубку. Ио задумался, прогнать девушку будет некорректно по отношению к отцу и его партнерам.

– Ладно, проходи, – Ио сделал приглашающий знак рукой, пропуская девушку в квартиру.

Николь снова заулыбалась и проскользнула в его апартаменты.

– А у тебя здесь уютненько и просторно, – проговорила она, обводя взглядом огромную квартиру класса люкс.

Хотя в квартире было минимум мебели, но все находилось на своих местах и исполняло свои функции. Ио пошел в секцию кухни и включил кофеварку. Девушка проследовала за ним и устроилась за барной стойкой, сняла свою шубку и положила на другой стульчик. Она была одета в желтое короткое платье.

– Тебе со сливками? – вежливо спросил Ио, подходя к холодильнику.

– Да, пожалуй, – улыбнулась Николь.

Пока заварилось кофе, он достал сливки и конфеты из холодильника.

– А ты, что по клубам, вечеринкам не ходишь? – поинтересовалась девушка.

Ио оглянулся на нее и хмыкнул:

– Некогда мне по клубам гулять.

– Интересный ты, – хихикнула девушка. – Обычно молодежь нашего круга только в клубах и зависает, а ты говоришь – некогда.

– Так уж сложилось, что не привык я тратить время впустую. – Ио пожал плечами.

Кофеварка подала сигнал, и парень налил кофе в чашки, и добавил сливки.

– Слушай, а ты на бал Благотворителей идешь? – вдруг спросила девушка.

– Возможно, – Ио постарался не выказывать интереса к данному мероприятию.

– А пару себе уже выбрал? – Николь вела себе весьма раскованно и делала неоднозначные намеки.

– А что туда надо еще и пару искать? – удивился Ио.

– Ну, обычно да, – девушка махнула рукой, и пролила кофе себе на платье. – Вот черт!

Она расстроено запричитала, сетуя на испорченное платье.

– Наверное, стоит это замыть, – сказала Николь, глядя на пятно. – Где у тебя ванная?

– Там, – растерянно указал Ио.

Девушка поднялась и направилась в указанном направлении.

Когда она вышла из ванной, Ио чуть не упал. Она надела его рубашку, которую он оставил там, а платье несла в руках.

– Ты уж извини, – жалобно проговорила Николь, – но я одолжила твою рубашку. А платью нужно подсохнуть.

Рубашка едва прикрывала ее зад, но девушку это явно не смущало. Она без всякого смущения подошла к Ио и уселась рядом с ним, выставив голые ноги.

– Мне кажется, или ты хочешь здесь задержаться? – натянуто спросил Ио.

– А можно? – с вызовом спросила Николь, соблазнительно улыбаясь.

Ио отклонился от нее и спрыгнул со стула.

– Извини, но ты пришла не по адресу, – сказал он ей, обходя стороной. – Забирай свои вещи и иди домой.

– То есть, ты меня выгоняешь? – рассержено спросила девушка.

– Пока я тебя прошу, – спокойно ответил Ио, отворачиваясь.

Вдруг снова раздался звонок входной двери. Ио никого больше не ждал, и был удивлен такому нашествию гостей за один вечер. Он подошел к двери и спросил, кто там. Оказалось, отец решил наведаться к нему. Ио растерянно посмотрел на полуголую девушку на его кухне, и все же открыл отцу.

– Привет, – Крис Вагнер вошел в апартаменты сына и замер, увидев его гостью. – Ты не один?

– Да, – робко ответил Ио.

– Я что-то упустил? – непонимающе спросил Крис. – Я думал, ты страдаешь от безутешной любви к рыжей девчонке, а ты тут развлекаешься с блондинкой.

– Ничего я не развлекаюсь, – оскорбился Ио. – Это не то, что ты подумал. Она сама пришла, и облилась кофе, и рубашку сама нацепила.

Крис хмуро посмотрел на девушку, восседавшую за стойкой. Она, заметив, что на нее смотрят, помахала им рукой. Крис обошел сына и подошел к девушке.

– Добрый вечер, – поздоровался он с ней.

– Добрый, – улыбнулась она.

– Думаю, ваше платье уже высохло, – намекнул ей Крис.

Николь, сжавшись под его неодобрительным взглядом, подобрала платье и пролепетала:

– Наверное, да.

И она убежала в ванную одеваться.

– Тебе нужно помнить, что наши круги полны хищниц, охотящихся на таких мальчиков, как ты. – тихо проговорил Крис, когда девушка закрылась в ванной.

Ио удивленно приподнял брови.

– Они считают тебя наследником моей империи, – усмехнулся Крис.

– Но это же не так, – сказал неуверенно парень.

– Но они-то об этом не знают. Так, что будь поосторожнее, а то до встречи с твоей Санни, тебя сожрет какая-нибудь из таких акул.

Ио передернуло, только сейчас до него дошла истинная цель прихода этой девушки. И если бы не отец, возможно, она перешла к более активным действиям.

Николь вышла из ванной и подошла к ним, чтобы забрать свою шубку.

– Вы уж простите, но так получилось, что я испортила свое платье, и вынуждена вас покинуть, – пролепетала девушка.

Она попрощалась и ушла. Как и полагалось, ушла она не потеряв своего достоинства перед мужчинами.

– Она мне в спутницы на бал набивалась, – поделился Ио.

– Да, девка-огонь, – задумчиво проговорил Крис, глядя ей вслед. – Не повезет кому-то, кому она достанется.

Ио только пожал плечами.

…

День Бала Благотворителей припадал на начало осени. На собранные деньги благотворителей покупались необходимые товары и продукты для нуждающихся в бедных районах страны на зиму.

Ио прибыл с отцом в роскошном лимузине, как и большинство гостей мероприятия. Они, как и все, были при полном параде – дорогущие костюмы, прически после лучших стилистов.

Фотографы ослепляли приезжавших гостей своими вспышками на входе, операторы ловили каждое движение, слух оглушал шум моторов дорогих машин.

Ио с отцом прибыли не последними, но и не из первых. Пройдя по ковровой дорожке для гостей, попозировав перед фотографами, они вошли в холл праздничного дворца, где проходил бал. Ио чувствовал себя, как угорь на сковородке, такое внимание ему было не привычно, но остаться не замеченным ему было не суждено. Многие с интересом разглядывали его и перешептывались между собой, желаю узнать кто он такой. Когда Крис Вагнер подходил к кому-то из своих знакомых, то они тут же интересовались у него, кто его спутник. И он гордо представлял им его, как сына.

– Что ж вы, мистер Вагнер, раньше скрывали такого прекрасного молодого человека? – спросила одна из жен друзей, пожилая женщина лет шестидесяти.

– Мальчик учился в частной школе в Европе, – соврал Вагнер, не моргнув глазом. Он заранее подготовил легенду о появлении Ио. – И совсем недавно я решил, что он может присоединиться ко мне.

– А разве вы были женаты? – лукаво спросил муж женщины.

– Очень давно, – сдержанно ответил Крис. – Мать мальчика давно покинула нас, и он рост практически сиротой, из-за моей занятости.

Они продолжили обход участников мероприятия, знакомясь с разними людьми. Кто-то подходил знакомиться к ним. Обстановка была ненавязчивой, но строгой. Дамы были облачены в шикарные вечерние платья, а мужчины в дорогих костюмах. В одном краю звучала тихая музыка, в другом люди сидели за столом.

Ио же, не замечая того сам, взглядом искал в толпе Сандру. Крис, заметив смятение парня, предложил подняться на балкон, дабы получить лучший обзор на происходящее. Попутно он рассказывал ему о людях, которых они встречали.

– А голландец здесь? – не выдержав, спросил Ио, когда они оказались на балконе.

Крис обвел взглядом толпу.

– Пока не вижу, – ответил он. – Но он никогда не отличался пунктуальностью. Он же не немец, как я.

Крис улыбнулся сыну и похлопал по спине.

– Я отлучусь ненадолго, побудешь здесь? – Ио кивнул в ответ.

Крис ушел, а Ио остался наблюдать за гостями сверху.

Он уже начал скучать, разглядывая напыщенные лица собравшихся богачей, слепящие наряды и сверкающие драгоценности их спутниц. Как вдруг среди этого блеска мелькнуло красное золото.

Сердце Ио бешено заколотилось, от мысли, что его Солнце взошло здесь. Он снова обшарил толпу глазами – волосы цвета меди, украшенные драгоценностями и собранные в вычурную прическу, маленькая фигурка, облаченная в синее блестящее платье. Девушка в какой-то момент повернула в его сторону и Ио замер. Это была она. Он только сейчас понял, как давно ее не видел. Ему ужасно захотелось броситься вниз к ней и обнять.

Но, сжав перила балкона до боли в руках, он сдержал себя и постарался привести свои мысли в порядок. И только тогда заметил, что девушка была в сопровождении какого-то блондина. И это не был ее отец, слишком молод был парень. Ростом он был даже вышел Ио, от чего Сандра рядом с ним смотрелась, как ребенок. И она не просто шла с ним рядом, а он ее тащил за собой, хотя она не упиралась. Сердце Ио сжалось, он боролся с желание броситься к ней и вырвать ее из его рук.

Постояв и понаблюдав за ними, он решил спуститься и попробовать подойти ближе к ней. Сандра и ее спутник направились в сторону танцевальной площадки, и Ио последовал за ними. Они остановились у одной из колонн, поддерживающих крышу здания, и он набрался смелости подойти к ним. Приближаясь, Ио отметил, что девушка все время смотрела только себе по ноги. Так что когда он подошел, она его не заметила.

– Можно пригласить вашу даму на танец? – спросил он ее спутника.

Он заметил, а Сандра устало вздохнула. И прежде, чем она успела, что-то сказать, он взял ее за руку и крепко сжал. Девушка подняла глаза, чтобы выразить свое возмущение и онемела. Он потянул ее на себя, вырывая из рук блондина.

– Я не буду вас мучить, – сказал Ио, кланяясь.

– Только далеко не уходите, – растерянно проговорил блондин им вдогонку.

Ио увлек девушку за собой в гущу танцующих. Обнял за талию и закружил в вальсе. Сандра смотрела на него с раскрытым ртом, не в силах найти слова. У нее на глазах, стали выступать слезы.

– Только не нужно плакать, – шепнул Ио. – А то макияж расплывется.

Сандра быстрым движением перехватила соленые капельки из глаз, и вздохнула.

– Ты ли это… – попыталась заговорить она.

– Я, – кивнул Ио.

– Ты изменился до неузнаваемости, – выдохнула она. – Я только по глазам тебя узнала.

– Увы, с глаза ничего поделать не могу, – улыбнулся Ио.

Он не мог насмотреться на нее. Его Солнце снова освещало мир, и сейчас оно было обрамлено в самую красивую оправу.

– Но как ты сюда попал? – девушка не верила своим глаза.

– Помнишь, меня нашел отец? – спросил Ио, девушка кивнула. – Я принял его предложение. Он оказался не простым человеком. Здесь я вместе с ним.

– Хочешь сказать он один из благотворителей? – удивленно спросила Сандра.

Ее глаза блестели от невысохших слез.

– Наверное, – пожал плечами Ио. – Но то, что он миллионер, это точно.

Сандра не могла отвести глаз от Ио. Сейчас перед ней был уже не парнишка из китайского магазинчика, с которым она рассталась в центре делового города, а мальчик с обложки журнала о красивых и богатых. В это момент ей захотелось остаться с ним навсегда, чтобы он не выпускал ее из объятий никогда.

Они кружили в танце, забыв обо всем на свете, мир вокруг них перестал существовать. Сандра прижалась к нему так сильно, насколько это было возможно в данной ситуации. Ей страшно хотелось его поцеловать, вот так просто, как тогда в магазинчике. Но шум вокруг привел ее в чувства.

Музыка закончилась, и люди стали расходится.

– Не отпускай меня, – прошептала Сандра, когда они остановились.

– Я бы с радостью, – грустно проговорил Ио, – но боюсь повергнуть тебя опасности. Ты ведь пришла не одна.

Сандра опустила глаза.

– Отец заставил меня идти с ним, – горько сказала она. – Я вообще не хотела идти сюда. Но он угрожал, что лишит меня и прогулок по магазинам, и отправит в Голландию. Но теперь я не жалею, что пришла сюда.

Ио погладил ее по щеке, вытирая слезу.

– Я буду бороться за тебя, – шепнул он ей на ухо.

Вдруг кто-то похлопал его по плечу. Ио обернулся и увидел блондин, сопровождавшего Сандру.

– Танцы закончились. – сообщил он, отталкивая Ио в сторону и хватая девушку за руку.

– А поаккуратнее нельзя с девушкой? – возмутился Ио, созерцая как тот небрежно поволок ее за собой.

– Будет твоя, тогда будет аккуратничать, – огрызнулся блондин.

Ио охватила злость, он едва сдержался, чтобы не дать в челюсть нахалу.

– Барт, я не твоя собственность, – возмутилась Сандра.

– Пока что, – хищно улыбнулся блондин. – Время твоего своеволия закончилось, деточка.

Он обхватил девушку за талию и толкнул вперед себя. Сандра попыталась сопротивляться, но все было бесполезно, против него она была, как бессильная кукла. Ио обречено наблюдал за ними, не решаясь что-либо предпринять. Он не мог выдать себя раньше времени.

В чувство его привела чья-то рука, легшая ему плечо. Он обернулся и увидел Криса.

– Ты нашел ее, – утвердительно проговорил Крис, глядя на расстроенного сына.

– Как он может с ней так обращаться? – не мог успокоиться Ио. – Я готов был задушить его.

– Молодец, что сдержался, – похвалил его отец. – Иначе все бы испортил.

– Но что же делать? – Ио посмотрел на Криса в поисках поддержки.

– Идем, что-нибудь придумаем.

…

Сандру притащили к отцу. Она с возмущенным видом встала рядом с ним.

– Дитя мое, – обратился к ней Нильс Фланссен, – от чего у тебя такой недовольный вид?

– Она с каким хмырём растанцевалась, – ответил за нее Барт, – а я ее отогнал от него.

– Девочка моя, – Нильс улыбнулся дочери, – ты же знаешь, что без моего одобрения никто не может подходить к тебе.

– Тогда сразу скорми меня рыбам! – прошипела девушка.

Нильс одарил дочь снисходительным взглядом и велел Барту не спускать с нее глаз. Сандра же устремила взгляд туда, где рассталась с Ио, но там его уже не было.

…

Нильс направился к рабочим помещениям здания, в котором проходил банкет. Там у него была назначена тайная встреча с партнером по бизнесу. Очередная афера обещала выгодные условия, но прежде нужно было провести переговоры.

Спустившись в техническое помещение, где располагались насосы качавшие воду для фонтанов наверху, он оставил свои телохранителей и дальше пошел сам.

…

Крис отвел Ио в сторону от собравшихся гостей, и прошептал:

– Сейчас Фланссен отправился на встречу с одним мафиозой. А тот намерен прикончить его.

Ио удивленно посмотрел на Криса.

– И что вы предлагаете?

– Ты можешь попробовать спасти его, – намекнул Вагнер, – если хочешь, конечно.

– Вы хотите, чтобы я решал судьбу человека?

– Я не предлагаю тебе решать его судьбу, а просто попробовать изменить ход событий. Но решать тебе. – пожал плечами Крис. – Так ты мог бы завоевать его доверие.

– Будет ли свободна Сандра, если его не станет? – прямо спросил Ио.

– Этого я не знаю. Подробностями их семейной жизни я не интересовался. Я только раздобыл информацию, которая могла бы помочь тебе завоевать его доверие.

– Его смерть может причинить ей много боли, – тяжело вздохнул Ио. – А этого я допустить не могу.

– Ну, так иди, – подтолкнул его Крис, – только буду осторожен. А я подстрахую. Если ситуация выйдет из-под контроля, то вызову полицию.

Он пояснил ему куда идти, и где спрятаться. Ио взобрался на одну из труб, проходившей под потолком над проходом. И остался дожидаться дальнейшего развития событий.

Ио увидел из своего укрытия, как Нильс пришел и встал, ожидая второго участника встречи. Через несколько минут с другой стороны помещения появился человек – пожилой лысоватый китаец.

– Джонг Ву Мин, – поприветствовал его Фланссен. – Опаздываешь.

– Ничего, успеешь свое получить, – проворчал китаец. – Главное, чтобы наши интересы сошлись. И зови меня просто Ву.

– А что могут не сойтись? – настороженно спросил голландец.

– Бизнес штука непредсказуемая, – засмеялся китаец.

Потом они много говорили, обсуждая какие-то детали рыбного промысла и еще что. Затем их разговор становился все жестче.

– Я думал мы переговоры ведем, а вы решили свои условия навязать. – возмутился Фланссен.

– А ты думал, что всегда будет на твоих условиях? – налегал Ву. – Поубавил бы спеси, годы уже не те.

– Ты что мне угрожаешь? – ощетинился голландец, но вел себя уверенно. – Один уже доугрожался, до сих пор кормит рыб, вместе со своей бандой.

Фланссен криво усмехнулся.

– А ты думаешь, тебе это забыли? – Ву покосился на него. – Не будь столь самоуверен, европеец. Ты слишком многим перешел дорогу.

– Опять угрозы? По-моему наш разговор свернул не в то русло. – Нильс попытался вырулить из сложившейся ситуации.

– Для начала будут предупреждения, – китаец прищурился, и достал из папки, которую держал, какие-то бумаги. – Подписывай контракт.

– А если не подпишу? – с вызовом спросил Фланссен.

– А иначе, – он посмотрел на проход, откуда пришел.

Там прятался кто-то еще. Ио, прятавшийся прямо над ними, не мог увидеть кто там из-за угла обзора. Китаец позвал того, кто там прятался – и из проема появился блондин с Сандрой. Он заломил ей руку за спину и обхватил рукой шею.

– Ах, ты крыса! – зарычал Нильс, увидев свою дочь в опасности.

– А ты думал, тебе все простили? – проговорил Барт, удерживая Сандру.

Девушка осуждающе смотрела на отца, не веря в происходящее. Только что она сияла на балу среди бриллиантов, а через мгновение ее утащила в подвал и хотят убить, наверное. События двухлетней давности практически повторялись, только тогда ей удалось убежать и Ио спрятал ее от погони.

– Грязная трюмная крыса! – продолжал ругаться Нильс. – Только тронь ее.

– Тихо, – гаркнул китаец. – Подписывай, а то девчонке свернут голову прямо у тебя на глазах.

Ио, увидев Сандру и ее спутника, окаменел. Он стиснул зубы и не мог пошевелиться, даже дышать перестал. Такого поворота событий никто не ожидал. Речь шла только об ее отце, ее не должно было быть здесь.

– Если я подпишу, вы ее отпустите? – спросил голландец, беря контракт.

– Мы подумаем над этим, – гаденько усмехнулся Барт. – Хотя ты же сам пообещал мне ее в жены.