Текст книги "Искатель в пустыне (СИ)"

Автор книги: Ирек Гильмутдинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

К нам вернулся Акиль и отвёл меня в сторону.

– Хотел спросить, а почему распорядитель назвал тебя Нашми?

– Да мне никогда не нравилось моё имя, а вот Нашми мне весьма по душе. Пусть меня будут знать под этим именем. – Соврал я, не моргнув и глазом.

– Ну как пожелаешь.Если ты не против пока мы вдвоём, я буду звать тебя старым именем?

– Да без проблем, если вам так удобнее.

– Крэн, как ты смотришь на то, чтобы заключить новую сделку? – Акиль помимо того, что говорил шепотом, так ещё во время разговора прикрывал лицо рукой, чтобы никто не смог прочитать по губам то, о чём мы говорим.

– Не став ничего отвечать, просто согласно кивнул.

– Мы смогли привлечь к спору, помимо четырёх главенствующих родов, как минимум с десяток поменьше, от чего сумма выигрыша довольна высока.Целиком лица Акиля, я не видел, но то, что он весьма доволен, тем как всё проходит, можно не сомневаться.

– Крэн нам нужно выиграть, и желательно сделать это так, будто у них есть шанс на победу.

– Вы так во мне уверенны. – Скрестил я руки на груди. – Мне, конечно, приятно и всё такое, но быть виновным в случае вашего проигрыша, я не желаю, уж увольте.

Мы вроде договорились на ты? – Акиль изумлённо поднял одну бровь. – Что-то изменилось между нами?

– Нет, просто привычка, вдолбленная матерью. Не важно, в общем ты мою позицию услышал.

– Хорошо, а если мы подтвердим при всех, что не будем иметь к тебе претензий если ты проиграешь, в таком случае, ты согласишься?

– Да это приемлемо.

– Ну и замечательно, тогда нам осталось лишь обговорить твою награду. Так чего же хочет лучший лучник?

Сделав задумчивое лицо, при этом посматривая время от времени на небо. Я назвал такое число монет, которых мне казалось хватит, чтоб купить всё на свете и ещё останется четыре тысячи. – Пять тысяч золотых. – Интересно, а он будет торговаться или сразу пошлёт.

К моему величайшему изумлению, Акиль даже лицом не повёл, услышав сумму.

А теперь пойдём, я объявлю о чём мы с тобой и договорилось. Встав перед старейшинами как своими, так и чужими Акиль прочистив горло, стал говорить во всеуслышание. – Уважаемые жители Набига. Мы, род Хафсидов и я Акиль, как глава рода, согласны выплатить этому молодому человеку по имени Крэн. – Он указал на меня рукой. – За одно участие в состязание лучников, награду, в размере пять тысяч золотых монет, в случае его полной победы. Если боги будут к нему неблагосклонны, и он проиграет. Мы род Хафсидов, не своими и нечужими руками, не будем вредить как ему, так и его друзьям или знакомым. И в этом мы даём своё слово.

Старейшины хором произнесли. – Согласны.

– Крэн, тебя жёстко подставили. – Прозвучал сердитый голос Юси. – Да на тебя сейчас откроется такая охота любителей быстрый наживы. У-у-х. Ты у нас безродный, никакому роду не принадлежишь, а значит и прикрыть тебя некому. А получив такую сумму на руки, ты становишься лакомым кусочком для всех в этом городе, да и вне его тоже.

– Что-то я об этом не подумал. – Стал я корить себя.

– Ладно ты, как я смог это проморгать. – Бесновался Юси. Знаешь, давай поступим такс… Сейчас ничего предпринимать не будем.

– А что тогда?

– Если с наскоку, то могу предложить такой план. Ставим на себя всё золото и после якобы проиграем, только не обычному человеку, а подставному. О проигрыше, тем более такой суммы, в городе сразу разнесут молву. Про тебя будут думать, паренёк головой поехал, из-за свалившихся на него богатств. Ну а на самом деле, мы взамен от него получим драгоценные камни, их по крайнее мере легче нести. Но я ещё пораскину мозгами, может и получше план соображу, но и ты покумекай.

– А почему, нам просто их не купить? – Не понял я задумки предложенной Юси.

– Рука-лицо Крэн. Мозгами поработай немного, это, знаешь ли, полезно бывает. Всё, я буду рядом, мало ли ты опять натворишь дел, а мне потом вытаскивать нас из той жо… в которую ты нас втащишь.

Я бы попросила, не выражаться в присутствие дамы. – Строго сказала Галлинария.

– А ты не подслушивай и ничего не услышишь. – Ответил ей Юси и отключил Галли от нас.

– Всё Крэн, улыбаемся и машем, улыбаемся и машем, люди это любят.

А что я, я ничего. Как сказал Юси, так и сделал. Стоя перед всеми на балконе, я улыбался во все зубы, махая им ладошкой.

***

На песчаной арене теперь стояло пять человек, распорядитель и по одному участнику от каждого рода изъявившего желание поучаствовать. Как ни странно, Алаутиы в этот раз отказались участвовать. И мне кажется, это было решено, когда Фади подозвав к себе брата, что-то шепнул тому на ухо. Раид сначала отрицательно замахал головой, но затем всё же согласился. Хотя до этого то, он явно намеревался выставить Рани.

– Жители Набига, мы начинаем новое состязание. – Во всю мощь своих лёгких, кричал в рупор распорядитель арены. Участники будут выяснять кто из них лучший. Всё будет проходить в два этапа. Этап первый перед ними установят три цели, на пятьдесят, семьдесят и восемьдесят шагов. Первая мишень даёт три очка, вторая мишень даст им пять очков и мишень на восемьдесят шагов даст лучнику сразу выход во второй этап. У каждого по три выстрела, во второй этап проходят те двое кто наберёт наибольшее количество очков. Первым продемонстрирует нам своё умение и зоркий глаз. Фадль двухкратный победитель состязаний “Острый и шустрый” из города “Амкува” выступающий от рода Тахирид. Прошу вас поприветствовать первого участника.

Гости и жители на трибунах начали выкрикивать слова поддержки.

Когда Фадль подошёл к стартовой черте и взял в руки первую стрелу наступила тишина. Благодаря своему новому слуху, я смог услышать слова Ёнки болтающим с Фади.

– Уважаемый Фади как вы смотрите на то, чтобы заключить небольшое пари?

– С удовольствием, и каковы же условия? – Фади похоже говорил с ним лишь из вежливости, потому как всё его внимание было сосредоточенно на происходящем в центре арены.

– Ставлю на Крэна тридцать золотых, что тот, первым же выстрелом выбьет мишень на восемьдесят шагов.

– Даже так. – Оторвал Фади взгляд от лучника Тахиридов и с удивлением уставился на Ёнки. – Он и вправду так хорош? Судя по вашей ставки, это всё что у вас есть. Замечая, как изменилось лицо чужестранца, Фади попал в точку. – И вы готовы рискнуть всем?

Ёнки скрипя зубами согласно кивнул.

– Что-ж, заманчиво. – Потирая рукой выбритый подбородок, Фади рассматривал Ёнки. – Хорошо, принимаю твою ставку.

Фадль мудрить не стал и пустил первые две стрелы в мишень на пятьдесят шагов. Попав в неё обеими стрелами, он, уверовав в свои силы, выпустил последнею стрелу в мишень на восемьдесят, та пролетела в метрах пяти справа от неё. Народ на трибунах разочаровано выдохнул. Так же послышались нехорошие слова в сторону Фадля с балкона, где стояли представители рода Тахиридов. Не обещавшие тому ничего хорошего.

Вторым участником выступал Юмн, он не выигрывал никаких конкурсов и не был известен публике, а потому распорядитель представил его просто.

– Поприветствуем следующего участника, Юмн из рода Рассидов. Народ довольно жиденько выкрикивал слова поддержки в его адрес, но это лучника не смутило и никак не отразилось на умение стрелять из лука.

Он на мой взгляд, оказался куда опытнее Фадля. Первая стрела угодила в мишень на семьдесят шагов, второй свой выстрел он произвёл лишь спустя пару минут. Вынуждая людей на трибунах выкрикивать недобрые слова в свой адрес. Стоя за спиной Юмна и внимательно наблюдая за ним, я смог догадаться в чём причина задержки. Парень ждал пока утихнет ветер на арене. Выпустив стрелу, он вновь поразил мишень на семьдесят шагов. Вот тут уже народ перестал ругать, а ровно наоборот начал осыпать Юмна комплиментами и радостно гомоня, на трибунах начали скандировать имя второго участника. А вот третью стрелу, Юмн выпустил в мишень на пятьдесят шагов, точно пробив центр круга. Видимо решил не рисковать.

И того парень смог набрать тринадцать очков. Молодец, ничего не скажешь.

Бросив взгляд на балкон, я тут же встретился глазами с Кулканом, он дал знак, означающий “нам, нужно срочно поговорить”, но он и я прекрасно понимали, сейчас это просто невозможно. Показав ему условный знак, чтобы тот был настороже, я вновь вернул своё внимание к происходящему на арене, где готовился к стрельбе следующий участник.

Им оказался приличного роста мужчина, может он мог даже поспорить ростом с Кулканом. Вот только тело мужчины было чуть ли не в три раза тоньше лесного воина. Тростинка, вот с чем он у меня ассоциировался.

Он выступал от рода, название которого я так и не услышал, как и его имя. Так как в это время играл в гляделки с Кулканом.

Лучник оказался забавным, свои три стрелы он выпустил, целясь в мишень на восемьдесят шагов. После каждого выстрела, он очень громко кричал, от чего в первый раз напугав всех присутствующих рядом с ним включая и меня. Распорядитель аж подпрыгнул на месте, такой неожиданностью стал для него крик высокого лучника.

Первая стрела, пущенная лучником, перелетев мишень, могла легко угодить в кого-нибудь на трибунах, если бы не натянутая поверх арены сеть. Лучник, медленно натягивает тетиву, выдохнув он вновь целиться в мишень на восемьдесят шагов. Выстрел, в этот раз стрела не долетела до мишени каких-то пару метров. – А-А-А-А-грх. – Громкий вопль раздался на всю арену, а распорядитель на всякий случай незаметно проверил свои подштанники.

Посетители арены заливались хохотом, похоже им очень нравилось такое поведение. В адрес лучника полетели слова поддержки.

“Ты сможешь” “Давай ещё раз, в этот раз ты точно попадёшь” “А можешь закричать ещё громче?” “Постарайся ты наконец, я поставил на тебя два серебряных”

Народу он, несомненно, пришёлся по душе. Да и на балконе вовсю народ веселился, наблюдая за выходками третьего участника.

Но на всё это он не обращал никакого внимания сосредоточившись лишь на своём выстреле.

Вот он берёт последнюю стрелу и долго-долго целившись выпускает её. Над ареной повисла гробовая тишина. Стрела, пролетев расстояние в восемьдесят шагов, попала в мишень от силы выстрела та аж затряслась. Народ на трибунах взорвался, поздравляя третьего участника и первого кто попал в дольнюю мишень с удачным выстрелом. Сам же лучник ни проронил и звука. Принимая овации с трибун стоя с прямой спиной и гордым, вытянутым лицом.

Тут же по всей арене раздался голос распорядителя, усиленный рупором. – Согласно правилам состязания, Юсри проходит первым во второй этап, у нас остался ещё один участник я хочу пригласить…. – Но договорить он не успел. В этот момент, пошла какая-то не здоровая суета, как на арене, так и на трибунах. Молодой паренёк, убирающий стрелы после выступления каждого участника. Яростно размахивал руками, стараясь привлечь внимание распорядителя.

Заметив это, он махнул ему рупором, подзывая паренька к себе. Распорядитель с умным лицом выслушал его, а после направился вместе с ним к мишени. Осмотрев которую, он прислонил рупор к губам и на всю арену стал вещать.

– Уважаемые гости и жители Набига, произошла огромная ошибка. Участник по имени Юсри не проходит во второй этап, стрела, не задев мишени угодила в треногу, на которой установлена мишень. Ввиду чего он выбывает.

А-А-А-А. – Закричал во всё горло Юсри. Заставив снова подпрыгнуть от испуга распорядителя. Затем переломив пополам лук об своё колено, он бросил обломки оружия на песок и стремительно покинул арену.

А-А-А-А. – Закричали с трибун, повторяя крик души Юсри. После арена ещё минут десять не могла успокоиться, от смеха.

Да он не попал, но своим эксцентричным поведением, всё же пришёлся народу по душе, а это немало важно, как мне думается.

Наступила моя очередь показать своё умение стрелять из лука. Я было собрался показать себя на все сто, но желание проучить Ёнки, дабы тот поумерил свой азарт, взяло надо мной верх. Пусть дорогой мой друг, это будет тебе уроком.

Выйдя к стартовой полосе, и не дождавшись пока меня представят, выпустил все три стрелы с промежутком в три секунды, пробив ими центр мишени на семьдесят метров. Натянув самую добродушную улыбку, я вновь начал всем усилено махать рукой с зажатым в ней луком.

Медленно направляясь к месту ожидания, я смотрел на разочарованное лицо Ёнки. Подмигнув ему, кивнул в сторону мишени, мол смотри как удачно попал. Он моей радости не разделил, но было всё равно.

Смотреть на приятеля, проигравшего всё своё золото, хоть и было неприятно, но я понимал, что поступил правильно, такова жизнь игромана. Сам не учишься, найдутся те, кто тебя научат. Урок нужно преподать и никак иначе, а то в будущем увеличение Ёнки ставками, могло сильно навредить как ему, так и нам.

Я ждал, когда старейшины и прочие гости, заключат между собой очередные пари, после чего мы сможем приступить ко второму этапу. К нам вниз принесли кувшин отвара с двумя кружками и маленькую тарелочку голубого цвета, заполненную сладостями. Приняв из рук милой девушки наполненную кружку, я произнёс слова благодарности, так как очень хотелось пить. Сунув той в руку золотую монету, я старался придерживаться плана о не очень умном мальчике, придуманного Юси. Увидев монету в руке, девушка с расширенными глазами, как это самая монета, пискнула и убежала, забыв забрать пустой кувшин. Юмн неодобрительно на меня посмотрел, но ничего не сказал.

Под палящим солнцем, создавалось ощущение, будто я булочка в духовке, и кто-то решил подкинуть дополнительных дров в печь. Жара усиливалась с каждой минутой, делая её почти невыносимой для меня. Жители города в свою очередь, не обращали на это никакого внимания, привыкшие к такой жаре с рождения. Хочу в свои леса, где есть дожди и снег. От моих стенаний меня отвлёк голос Акиля. Спустившегося на арену.

– Крэн мне нужно чтобы ты проиграл. – Помимо того, что он говорил шепотом, Акиль ещё на всякий случай прикрыл рот рукой. Что ты хочешь?

Говорить про золото я уже не хотел, смекая, что уйти мне с ним точно не дадут.

– Вы снарядите караван ведущий в шахты Пустынников, но знать о конечной точке будут лишь несколько человек. Вы, я и караван-баши. При таких условиях я согласен проиграть.

– Это опасная затея Крэн. Мне придётся как минимум сотню воинов отправить с вами чтобы караван смог вернуться. – Задумчиво проговорил Акиль, никак не ожидавший такого.

– Замечательно, значит он знает об их месте расположения, раз не стал отрицать, а сразу перешёл к условиям сделки. – Подумал Крэн.

– Это еще не всё. – Крэн не без удовольствия, смотрел как на лицо Акиля набегает изумление.

– Караван должен будет нас там подождать и, если нужно будет, после сопроводить к другим шахтам.

– Подожди, а случиться так и вы не выйдете из шахты, сколько ты полагаешь им вас ждать? Я не могу отправить столько людей в столь опасный поход, не имея конкретных временных рамок.

Крэн задумался. – Справедливо. Тогда условие такое. Мы заходим в шахту, спустя трое суток они могут покинуть шахту и вернуться обратно в Набиг. Но предупрежу тебя Акиль от желания натворить глупостей. – Голос Крэна изменился, а вся шутливость из него ушла. – Если надумаете меня обмануть, я уничтожу весь ваш род и поверь, я своих слов на ветер не бросаю.

Теперь на Акиля смотрел не наивный юнец, а человек с ледяными глазами, ему даже на миг показалось, будто в них пробежала вспышка белого света. Чувство было не из приятных, на короткое время Акилем одолел страх, но удержав себя в руках, он решил отнестись к словам мальчишки со всей серьёзностью. Полностью успокоившись, Акиль вспомнил как его предупреждал отец, чего-то такого и ожидавший от парня. Правда сам себе объяснить, почему теперь и он ощущал исходящею от него силу, у него никак не получалось, но сердце подсказывало, Крэн не врёт в своих словах и если придётся, он сделает, то о чём говорит.

– Я согласен, но есть одна просьба.

– Какая? – Крэн вновь вернул на лицо маску добродушного соседа.

– Ты можешь сделать так, чтобы у зрителей сложилось впечатление, будто тебе не хватило совсем чуть-чуть до победы над Юмном?

– Хорошо, сделаю. Всё ладно я пойду, а то вон распорядитель меня сейчас съест глазами.

Акиль довольный собой вернулся к старейшинам, проходя мимо Фади и стоявшего рядом с ним Ёнки невольно услышал их разговор.

– У меня больше нет монет, но я могу поставить вот это. – Ёнки вытащил из кармана энерго батончик.

– Я видел что-то подобное у Пустынников. Откуда у тебя это парень? – Фади с любопытством уставился на Ёнки привставая на носилках. Правда тот словно не услышав вопрос, продолжил говорить.

Так вы принимаете условия? – Уважаемый Фади.

– В случае победы твоего приятеля, возвращаю твои тридцать золотых, а в случае проигрыша ты отдаёшь мне это. – Указал Фади пальцем на энерго батончик.

Они пожали руки, как было принято для закрепления условий, а Акиль подошёл и встал рядом со старейшинами.

– Он согласен. – От этих слов, лица старейшин стали лучиться словно хотели поспорить с самим Солнцем.

+++

А в это время в голове молодого человека, размышлял один весёлый парень по имени Юси.

– Ну и хорошо, что так вышло, с одной стороны, золото бы нам пригодилось, а с другой, караван вышел бы нам не много меньше. По сути, то и на то выходит, только путешествовать с караваном куда комфортнее чем втроём, а дополнительная сотня воинов сделает это путешествие не таким опасным для твоей тушки.

+++

Юмн передал мне права начать первым, я хотел было отказаться, но тут встрял распорядитель. Мол вы больше набрали очков вам и первому начинать. Так мне бы, конечно, легче было подстроиться под проигрыш, но придётся как-то выкручиваться.

Первой стрелой я попал в мишень на семьдесят шагов, заполненные трибуны и так этого ожидавшие, никак не отреагировали на моё попадание в цель. Второй выстрел так же угодил, как и первый в мишень на семьдесят, а вот третьей стрелой я хотел промахнуться по мишени на восемьдесят шагов, а после, с грустным выражением глаз, вернуться на скамейку ожидания, где сгорбленно сидеть, виня себя во всём, громка выкрикивая “я слишком переоценил свои способности”, “Как же глупо я поступил” “Плакали мои денюжки”. Но всему этому не суждено было случиться.

Прицелившись, я постарался выпустить стрелу так, чтобы он чиркнула край мишени. Пусть народ ощутит, как была близка победа. Отпуская тетиву, я почувствовал, как на арене подул резкий ветер. В этот миг я попытался удержать стрелу на тетиве, не получилось. Я стоял и с грустью наблюдал, как моя стрела покачивается, попав в самый край мишени. Народ ахнул, а после начал громко хлопать и поздравлять меня с удачным выстрелом, а мне отчего то было не так весело, да и не хотелось поворачиваться к балкону лицом, ощущая спиной как на меня сверлят злые глаза Акиля и четырёх старцев, стоявших рядом с ним.

Юмн, увидев последний выстрел парня, готов был опустить руки, но с балкона послышался голос Сиражда. Юмн победи его, иначе не видать тебе руки моей дочери, как своих ушей.

Собравшись с духом, парень встал у стартовой черты. Вновь принялся долго готовиться к выстрелу. Люди на трибунах, видевшие его предыдущее выступление, в этот раз не стали кидаться обидными словами и поторапливать того с выстрелом.

Первая стрела Юмна попала, как и у Крэна в мишень на семьдесят шагов. Второй выстрел у него занял почти три минуты подготовки, прежде чем он спустил тетиву. Народ стал протирать глаза. Люди не могли поверить то, что только что увидели. Все считали, он попробует отстреляться так же, как и Крэн, выводя состязания на повторный круг, но не тут-то было. Юмн пустил свою стрелу точно попадая в мишень на восемьдесят шагов.

Меня чуть не оглушил крик толпы. Мне пришлось прикрыть уши руками, чтобы мои перепонки не лопнули.

Юмн поднял руку, попросив тишины для себя тишины, жители на трибунах стали замолкать. В ожидание третьего и последнего выстрела. Юмн что-то прикинув в голове, провёл пальцами по перьям стрелы и наложил её на тетиву, затем посмотрев на небо, набрал полные лёгкие воздуха, медленно выдыхая он выпустил стрелу и та его не подвела, угодив прямиком в центр мишени на восемьдесят шагов.

Раздался женский визг и на арену выбежала молодая девушка, бросаясь в объятия Юноши выигравшего состязания.

– Отец дал добро, мы можем пожениться. – Не скрывая слёз проговорила девушка. – Я верила в тебя, знала, что ты сможешь.

Показав ему большой палец, я удалился, не мешая чествованию парня. Поднявшись на балконе меня встретил растерянный Ёнки и недовольный Акиль.

Не найдя для них слов, я просто стал им улыбаться, если верить Юси, люди это любят.

***

На балконе отделившись от старейшин стояли четыре человека Раид, Акиль, Яшкур от Тахиридов и Хаиян от Рассидов. Все являлись главами главенствующих родов.

– У меня есть предложение. – Первым заговорил Акиль. – Как вы смотрите на то, чтобы повысить ставки?

– Что ты предлагаешь? – С ленцой в голосе спросил Хаиян.

– Предлагаю три торговых поста на то, что мой человек попадёт в мишень, установленную на расстояние, которое укажите вы, но в разумных пределах конечно. – Подмигнул Акиль.

Акиль ну ты даёшь! – Хаиян взбудоражился от такого предложения, а в голове пробежала мысль. Сейчас можно получить торговые посты, главное не спугнуть.

– Ты хочешь сказать, что, если я назову, например – Хаиян бросил взгляд сначала на размеры арены, после на Яшкура. – Пусть будет сто шестьдесят шагов. Согласишься?

– Нет конечно. – Рассмеялся Акиль.

– Тогда зачем вообще ты этот разговор начал, я не понимаю тебя Акиль. – Рассердился Хаиян.

– Я не отказываюсь от слов просто нужно же поторговаться. Предлагаю сто тридцать шагов, это думается будет в самый раз.

Услышав это Хаиян расцвёл. Торг он любил и уважал в любых, даже самых мелких делах, готов был биться за каждую монету.

Далее пошёл ожесточённый торг итогом которого стало расстояние в сто пятьдесят шагов. Хаиян был очень доволен собой, а в голове уже выделял людей на места в новых торговых постах и считал прибыли.

– Ты Акиль договариваешься о том, в чем ничего не понимаешь, считая, будто любой взявший лук в руки, сможет бить мишень на таком расстояние, не спорю твой паренёк умелый, но на такое расстояние даже Фади не способен поразить цель.

Раид видя, что друг не собирается отступать от своего, решил надавить на него посильнее. – Акиль, ты понимаешь всю серьёзность ситуации и то, что у твоего рода, в случае твоего проигрыша, почти ничего не останется?

– Ключевое слово тут “почти”. – Не переживая с голоду не помрём.

Раид, не желал, чтобы друг разорил свой род, да ещё и такой глупой ставкой. А всё потому, что он прекрасно помнил потуги своего брата, свихнувшегося на стрельбе из лука. Желавшего научиться бить прицельно в мишень на расстояние в восемьдесят шагов. Он считал это возможно, изводя себя на тренировках, но так прицельно бить, у него и не получилось болезнь добралась до него раньше, чем он покорил “монету”, как он её любил называть.

Опасения Раида только подхлестнули желания других участников согласиться на ставку предложенную Акилем.

– Я принимаю твою ставку. – Успел первым согласиться Хаиян.

– Эх жаль, не успел. – С явным сожалением произнёс Яшкур.

– Яшкур не переживай мой друг, я готов и с тобой заключить пари. – Улыбнулся ему Акиль. – Тебе я предлагаю два поста и соляную шахту, что я выиграл сегодня у Раида. – Акиль изобразил шутливый поклон в сторону Раида.

– Да-а. – Обрадовался Яшкур. – Отлично я согласен. – Пожав руку Акилю. Яшкур с насмешкой в голосе сказал. – Знаете, мне как раз не хватало два торговых поста, чтобы было ровно десять. Рассмеялся Яшкур.

– Простите меня уважаемые, но мне нужно поговорить с Акилем наедине, если вы не против?

– Да-да, конечно, мы удаляемся. – Сказал Хаиян и отошёл вместе с Яшкуром, обсуждая свой самый лёгкий выигрыш.

Оставшись вдвоём, Раид не сразу смог подобрать слова. Сначала он хотел накричать, но это было неприемлемо. Они уже не дети, а от той крепкой дружбы остались всего лишь крохи. Такое поведение, могло спровоцировать скандал, а то и похуже. Сделав глубокий вздох, Раид постарался успокоить нервы и спустя пару мгновений просто спросил.

– Зачем Акиль? – Со вздохом спросил Раид.

– Что зачем? – Непонимающе посмотрел на него Акиль.

– Не притворяйся, ты прекрасно понял о чём я говорю. Одного понять не могу, на что ты надеешься и в какие игры играешь, но ты пойми одно, если твой паренёк не попадёт, у вашего рода ничего не останется. И недалёк тот день, когда вас выкинут с малого круга.

– Почему именно сейчас ты так за меня беспокоишься? – Акиль продолжал смотреть на друга непонимающим взглядом. – Когда ты подкупил моих людей, чтобы те сдались, и из-за чего наш род проиграл вам дар богов и четыре лучших торговых поста. Тебя это так не беспокоило. – Лицо Акиля если посмотреть со стороны излучало добродушие, но злоба в глазах выдавала его с потрохами. Он так и не смог простить своего лучшего друга, за предательство и удар в спину. – А сейчас стоишь тут и пытаешься меня образумить. Да если бы не ты, я бы не попал в такую ситуацию, из которой мы едва смогли выбраться, сохранив свой род.

Раид стоял и молчал, осознавая, что друг полностью прав. Если бы он только знал, почему ему пришлось так поступить. Но рассказать об этом он не мог, иначе род Алауитов потеряет одного из своих лучших сыновей, а именно Фади. Раид вспомнил тот злопамятный день, когда к ним в дом пожаловал посланник от Пустынников.

Пустынники как-то узнали про болезнь брата. Тогда от них пришёл человек и предложил лекарство, попросив взамен кое-что для них провернуть. – Мы будем привозить вам каждый месяц, одну порцию, оно его не вылечит, но жить он будет пока принимает лекарство. За это, вы должны будете вынудить род Хафсидов поставить на кон свой дар богов на внеочередных состязания. После чего передадите дар нам, а чтобы не выглядело подозрительно, поспорьте на что-нибудь ещё. Не мне вас учить. – Ухмыльнулся пустынник.

– А если они не согласятся? – Раид боролся с искушением отрезать посланнику голову, но жизнь брата была куда важнее.

– Согласятся, поскольку вы поставите свой дар богов, а желание овладевать двумя дарами, ослепит их старейшин.

– Я хочу, чтобы брат жил, но оставить род без дара не могу, при всей моей любви к нему.

– А вы и не останетесь, мы сделаем так, что их люди проиграют состязания вашим. – Хитро подмигнул Пустынник.

– Они ни за какое золото не предадут свой род, у вас ничего не получиться, а я рисковать не собираюсь. – Повысил голос Раид. Посланник стал раздражать главу рода.

– Это не ваша забота, я вам говорю как будет и так будет. – Пустынник оставался спокойным словно камень.

Вспомнив еще раз серое лицо брата, Раид нехотя выдавил из себя слова.

– Хорошо я согласен.

– И последнее. —Стоя в дверях произнёс Пустынник. – О нашем уговоре никто недолжен знать, иначе сделка отменяется.

***

– А потому не мешай мне и моему роду, хоть как-то вернуть былое состояние. – Акиль уже повернулся, собираясь было уходить, а затем резко остановился. – Подожди, а может ты расстроился, что сам не успел согласиться на пари и тем самым упустил шанс добить мой род. – Слова Акиля больно ударили в самое сердце Раида.

– Так ты не переживай, у меня и для тебя тоже есть предложение. – Словно и не замечая состояния бывшего друга, продолжал давить Акиль.

Раид стоял молча и с толикой раздражения смотрел на друга, а похоже уже и не друга вовсе.

– Давай так, если я у них выигрываю, то ты отдашь мне свой дар богов.

– А если нет? – Процедил слова сквозь зубы Раид.

– А если нет, то…. – Задумался Акиль медленно перебирая золотую монету в руке. – А если нет, то мой род полностью войдёт в твой на правах младшей ветви.

С мест, где сидели старейшины, сорвался крик Зейна. – Сын ты не посмеешь так поступить с нами.

– Имею на то полное право, как глава рода и ваше на то мне разрешение не требуется отец. – Ответил Акиль, не став даже смотреть в сторону Зейна и остальных старейшин.

Слова Акиля до глубины души поразили Раида. На такое, на его памяти никто и никогда не соглашался, по крайнее мере добровольно, стараясь любым способом избежать поглощения.

Силясь держать лицо, глава Алауитов произнёс. – Зачем нам род, у которого ничего нет.

– Ну как же не останется, у нас есть много золота и огромная территория в малом круге, а главное богатство для вас, это десять тысяч отборных воинов, они здорово усилят ваше влияние как в городе, так и за пределами оного. Ну как, согласен? – Протянул руку Акиль для закрепления пари.

Раид пожал руку, протянутую ему Акилем, но не отпустил её, посмотрев тому прямо в глаза.

– Согласен, но при одном условии.

– Это каком же? – Удивился Акиль. Про себя замечая, рука Раида крепка, как и прежде.

– Твой лучший воин выйдет на арену против меня. – Раид замолчал, сам не веря в то, что только что произнёс. На него с недоумением смотрел Акиль при не забывая кивать в знак согласия, закрепляя между ними спор. А ведь он, назвав условия для пари, хотел тем самым отпугнуть бывшего друга, но что-то пошло не так.

– Ну раз всё обговорили, пойду и с остальными главами обговорю, может кто ещё, что решит поставить на кон. – Акиль оставив Раида в одиночестве, направился в противоположную часть балкона, где находились Яшкур с Хаияном в обществе других глав менее влиятельных родов. Те стояли молча, прислушиваясь к их разговору, впрочем, как все, кто сейчас находился на балконе. И только Фади с болью в глазах смотрел на брата, понимая, как тот переживает ссору с другом, но ничего не может сказать в своё оправдание.

***

Акиль стоял в окружение Крэна и лесного гиганта Кулкана, подальше от посторонних глаз. Сейчас осталось договориться о награде и если боги будут к роду Хафсидов благосклонны, то сегодня он вернёт былое уважение к ним и богатство, что поставит их выше всех остальных родов в городе.

– Акиль, ты нам должен лучшее оружие для Кулкана и Ёнки, караван, снабженный припасами и сотней воинов, что будет нас сопровождать до шахт Пустынников. А сейчас как я понимаю ты просишь нас вновь принять участие в состязаниях, но у меня вопрос. Каково твоё предложение? – Скрестив руки на груди Крэн смотрел на главу рода.

– Если честно я хотел спросить у вас. – Постарался улыбнуться Акиль, но у него это не плохо получалось, находясь под пристальным взглядом молодого парня, от которого к тому же веяло холодом. – Что вы хотите взамен? – Спросил Акиль сумев взять себя в руки.

– Как мы могли услышать, у твоего рода есть воины, и они, по твоим словам, довольно хорошо обучены.

Акиль согласно кивнул, подтверждая слова парня. Правда не до конца понимая к чему тот клонит.

– Твой род выступит войной на Пустынников, тем самым это отвлечёт их от охоты за моей головой, а Кулкан заберёт себе дар богов.