Текст книги "Волшебные Поля (СИ)"

Автор книги: Инорь Мельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Я возмутился, захотелось просто послать его куда подальше, но сдержался. Не стоит портить отношения со жрецами. Начали торговаться, Зильвениус оказался крепким орешком, пару раз вспоминал о гвоздях на запястьях. В итоге все же сумел сбить цену на треть. Служитель сообщил, что сам заберет деньги у дядюшки, когда работа будет выполнена.

Покинул храм в непонятном настроении. Мне с самого начала не очень понравился этот мир, с каждым месяцем, проведенным на Рамее, неприятие только крепло. То, что услышал сегодня от жреца, делало картину совсем неприглядной. Получается, кланы других своим жестким контролем искусственно тормозят всякий прогресс, заставляя жить людей в вечном средневековье. И все ради того, чтобы вернувшиеся боги, увидели этот мир таким, каким они его запомнили.

Непонятно, как относиться после этого к кланам.

Глава 5

Мне не терпелось опробовать полученный от жреца амулет, но решил сначала покончить со всеми делами в городе. Пошел к скорняку, там примерил почти готовый кожаный костюм. Все понравилось, подумав, попросил мастера, сделать у куртки еще один большой внутренний карман, пусть будет. Прогулялся до ратуши, чтобы взглянуть на башню с часами. Пожалуй, уже можно идти в харчевню, что посоветовал посетить дядюшка Дюрель. Добираться было не так далеко, двухэтажное, выкрашенное в белый цвет каменное здание, находилось в соседнем квартале. Район здесь совсем не бедный, прохожие на улицах, судя по одежде, почти все принадлежат к зажиточными горожанами. Подошел ко входу и долго разглядывал вывеску. Впечатлило. Большими буквами черной краской на белом фоне было выведено название заведения-,Грудка курочки”. Ниже располагалось высокохудожественное изображение симпатичной девушки, с улыбкой предлагающей две большие кружки с шапкой пены. Не знаю, с натуры писал эту часть женского тела неизвестный живописец, или запечатлел свою самую сокровенную ночную фантазию. Не уверен, что такой размер существует в природе. Казалось, еще немного, и два огромных полушария разорвут белую ткань блузки с низким вырезом и вырвутся наружу.

Толкнул послушно подавшуюся дверь и вошел внутрь. Может, Грудка курочки” и харчевня, но, судя по тому, что увидел, заведение не из дешевых. Если сравнивать с трапезной на постоялом дворе, это как дорогой ресторан против дешевой забегаловки по меркам Земли. Часть столиков заняты, посетители в основном солидные мужчины средних лет.

– Хорошего дня, молодой господин. Желаете расположиться в нижнем зале или поднимитесь наверх? – Затараторила выскочившая откуда-то девушка в темной юбке и чем-то знакомой блузке. Не удержался, краем глаза заглянул в вырез и попробовал сравнить. Очень неплохо, но до той, что на вывеске, все же не дотягивает.

– Поднимусь в верхний. – Один зал уже видел, почему не посмотреть на другой?

Решил пообедать основательно. Местные блюда мне незнакомы, попросил помочь с выбором служанку. Какой-то густой наваристый суп, фирменная куриная грудка под кисло– сладким соусом с овощами, все было очень вкусно, готовили в харчевне прекрасно. Сидел и потягивал холодный фруктовый отвар, к столику снова подошла милая курочка. Удивился– за обед я только что расплатился, две серебрушки, конечно, многовато, но оно того стоило. Что ей еще от меня понадобилось?

– Молодой господин, там дама спрашивает Виртона Берта. Описала вас, представилась тетушкой, графиней Жулинарией те Шорне, говорит, что пришла передать привет от дядюшки. Я могу проводить ее к вашему столику?

Сказал, что просто горю желанием поскорее обнять свою любимую родственницу. Прислуга, как показалось, смутилась и убежала за новоприобретенной теткой.

Высокая темноволосая девушка лет двадцати вихрем пронеслась от лестницы и, чуть не задушив в объятиях, расцеловала меня в обе щеки. Шикарное платье было закрытым, но, если верить ощущениям, объемом своих упругостей эта молодая особа могла бы составить конкуренцию чуду на вывеске. Дюрель что, специально послал на встречу эту лапушку, чтобы у глупого мальчишки мозги из ушей потекли? Я все же пятнадцатилетний подросток и, почувствовав, что слишком плотные обнимашки с красоткой не пошли мне на пользу, попытался оторвать от себя родственницу. С трудом, но смог это сделать– тетка была выше меня на целую голову, да и сильной оказалась, зараза.

– Виртик, как я рада тебя видеть.

Зря она так ко мне обратилась, я иногда бываю очень обидчивым.

– Тетя Жуля, а уж как я рад вас видеть. Как поживает дядюшка Дю?

– Не смей меня так называть, паршивец. – Прошипела девушка, сохраняя на лице радостную улыбку. – Я тебя немного испачкала, сейчас все исправлю. – Достав платок, она очень неласково вытерла мне лицо, больше это напоминало легкие удары по морде.

– Милая тетушка, я тоже от вас не в восторге. Давайте покончим с делами и разойдемся.

Вышла небольшая заминка, когда не догадался сразу подойти и помочь ей сесть, а девушка терпеливо ждала и очень нехорошо на меня смотрела. Большое спасибо дядюшке Дюрелю за то, что послал на встречу благородную, только головной боли с этикетом мне и не хватало. Жулинария сделала заказ подбежавшей официантке и, ни на секунду не замолкая, начала рассказывать о том, как нашла свое женское счастье в супружеской жизни с моим замечательным дядюшкой. Принесли ее заказ, что такое лежит на тарелках, я понять не смог. Никогда не думал, что можно без остановки говорить и одновременно очень быстро и манерно поглощать пищу.

– Дядюшка просил передать лично в руки любимому племяннику. – Девушка протянула конверт, не заметил когда и откуда успела его достать. Она уже подчистила свои тарелки и, откинувшись на стул, сыто улыбалась.

Посмотрел, чем же меня решил порадовать добрый дядюшка Дюрель. На трех листах бумаги, заполненных мелким, каллиграфическим почерком, была полная информация по советнику Трумсу и капитану Грантену– привычки, адреса, маршруты передвижения. Открыл рот, чтобы поблагодарить любимую тетку, но вместо этого тихо выругался матом. Стул, где только что сидела темноволосая красотка, был пуст. Появились серьезные сомнения в ее принадлежности к благородным семействам, на такие фокусы способны только преступники экстра– класса. Подошел к окну. В карету, остановившуюся у входа в, Грудку курочки”, садилась моя лже-родственница. Неплохо живут добрые люди в славном городе Артализии.

Из харчевни вышел не в самом лучшем настроении, мне не жалко было десяти серебряных монет, которые пришлось заплатить за три блюда с труднопроизносимыми названиями, которые заказала эта жуликоватая Жулинария. Не понимаю, зачем она вообще это сделала. Ей что, доставило большое удовольствие наказать таким способом колючего мальчишку? Тетя совершила большую ошибку. Трофим называл меня злопамятным, я всегда возражал, что просто отношусь к людям так, как они того заслужили своими поступками. Уговорил-таки себя заглянуть к оружейнику, забрал готовую кольчугу и пошел в, Бараний Рог”. По пути попробовал трезво взглянуть на ситуацию с магией. Артефакт защиты и новый накопитель уже не вызывают таких радостных чувств, что испытывал поутру. Я как был слабым недомагом, так им и остался. То, что другие время от времени непонятно за что снабжают меня с каждым разом все более сильными артефактами, настораживает и вызывает вопросы. Моих заслуг во мнимом росте силы нет, это просто следствие подачек со стороны. Как бы не пришло время за эти подарки расплачиваться. На постоялом дворе заперся у себя в комнате и внимательно изучал записи, полученные от Дюреля. Вечером заказал в номер ужин и, наевшись жаркого из баранины, лег спать.

Утром после завтрака, наконец, занялся полученным от Зильвениуса амулетом. Час работы в активированном состоянии почти не сказался на заполненности накопителя. Нашел Мурдона, попросил помочь в испытаниях, он предложил выйти на улицу. Мы спрятались от любопытных глаз за сараем для лошадей, я активировал амулет, абан обнажил меч. Четыре удара не самого слабого воина уменьшили количество субстрата примерно на одну пятую. Предложил продолжить эксперимент с арбалетом или луком, но мой помощник заявил, что в этом нет необходимости, свои атаки он оценил в четыре-пять попаданий стрелами, объяснив, когда-то ему уже пришлось участвовать в таком испытании. Степняк предложил мне активировать защиту на нем и ударить магией, но я отказался от этой затеи. Против людей с амулетами на несколько попаданий его по-любому хватит, а от других лучше сразу бежать, если, конечно, успею. Результаты меня откровенно порадовали. Зильвениус не соврал, когда говорил о цене этой игрушки, она стоит гораздо больше, чем получит от дядюшки Дюреля Храм. Попросил абана найти несколько арбалетных болтов без особых примет, тот, прищурившись, на меня посмотрел и принес шесть штук. В местных мерах длины я до сих пор путался, на Земле сказал бы, что в них чуть больше тридцати сантиметров. Попробовал закрепить две штуки на левой руке, сверху одел кожаную куртку. Движению не мешают, под толстой кожей ничего не видно– то, что надо.

Обедать, после некоторых сомнений, пошел в, Грудку курочки”. Девушка на входе поменялась, но была все такой же вежливо– услужливой. Решил подняться на второй этаж, посетителей почти не было, полдень еще не наступил. Решил заказать сегодня для разнообразия что– нибудь рыбное, не спеша, наслаждаясь процессом, поел. Обед удался на славу, в харчевне просто замечательный повар. Снова Жулинария появилась, когда я уже расплатился и допивал остатки фруктового напитка. Не стал подниматься, когда она подошла к столу, не ответил на приветствие. Девушка видела, что я не очень рад ее видеть, но пыталась улыбаться, и даже открыла рот, чтобы сделать заказ. Не успела.

– У родственницы с утра сильно пучит живот и она сегодня ничего заказывать не будет. Мы просто обсудим с тетей Жулей наши семейные дела. – Я бросил салфетку на стол и жестом отослал хлопавшую глазками курочку.

– Мелкий поганец, я вчера просто пошутила, не смей так себя вести со мной. Держи детские обиды при себе, ошибаешься, если думаешь, что мне нравится сидеть с тобой за одним столом. Это просто работа, которую мне поручили выполнить, а свою работу Жулинария всегда делает хорошо.

– Мне тоже неприятно находиться рядом с особой, имя которой произошло от слова жулик, поэтому много говорить не буду. Передай дядюшке, что заказ принят, свяжусь с ним после того, как выполню работу. У меня все, приятно было познакомиться.

– Тому, кто убивает за деньги, неприятно находиться рядом с честной воровкой? – Возмущение девушки выглядело искренним. – Не могу без отвращения смотреть на твое наглое, смазливое личико, думаешь было приятно обниматься с сопляком, изображая любящую родственницу?

– Думаю, что приятно, еле смог от себя оторвать.

– Ты просто грязный, озабоченный извращенец.

Тяжело вздохнул. Можно подумать, что это я вчера лез к ней обжиматься. Не очень хочется, но придется этой даме с завышенной самооценкой кое-что объяснить.

– Жулинария, мне всего пятнадцать лет, маловато, чтобы набрасываться на красивых девушек, а еще я молодой маг с растущим источником и развивающимися каналами. Пока процесс не стабилизируется, мне следует воздержаться от близких отношений с противоположным полом, иначе вся работа над собой пойдет насмарку. Поверь, я действительно не очень рад находиться рядом с тобой, не сильно огорчусь, если мы никогда больше не встретимся.

В первый раз увидел ее по-настоящему злой– черные глазищи сверкают, платье на вздымающейся груди стало очень подозрительно потрескивать, кудри длинных волос чуть заметно зашевелились, став похожими на черных, блестящих змей. Насчет происхождения я ошибся, эта дьяволица из благородных и явно с магическим даром.

– Ты хочешь сказать, что я некрасивая и на меня неприятно смотреть?

Мы с ней почти не знакомы, она привлекательная молодая женщина, я всего лишь подросток. Чего тетка так взвилась, ничего обидного я ей, кажется, не сказал. Решил, что будет лучше просто помолчать. Мой опыт общения с девушками в кадетском корпусе и в предгорьях почти равен нулю. Пробовал поговорить о так интересующих меня вопросах с Трофимом. Проникновенная речь ветерана на мой возраст явно рассчитана не была, без мата там была всего одна фраза– драть постоянно, да так, чтоб визжали. Мысли спросить у матери даже не возникло. Как-то раз набрался наглости и робко поинтересовался у Маргариты Феофановны. Та печально на меня посмотрела, вздохнула и выдала.

– Вовочка, мы, бабы все очень разные, давать какие-то советы смысла нет. Ты мальчик умный, все придет с опытом. Помни всегда главное– да, мы разные, но все – стервы, мы разные стервы.

Что же делать с этой рассвирепевшей ведьмой? Какая-то она слишком эмоциональная. Подозвал разносчицу и сделал заказ. Кувшинчик ароматного отвара и огромное блюдо со сладостями подействовали лучше всяких слов. Черноволосая красавица довольно щурилась, выбирая очередное пирожное, наполнил ей напитком третью по счету чашку. Любит она покушать, но, что самое главное, молчит. Сглазил.

– Ты, конечно, неотесанный чурбан, Виртон Берт, но, приняв во внимание, что вся твоя жизнь прошла в предгорьях, я великодушно решила тебя простить.

Хотел ответить, но сдержался. Нужно потерпеть каких-нибудь десять минут и больше я эту даму никогда не увижу.

– А кто тебе сказал, что пока энергетическая система организма не примет законченный вид, молодым магам нельзя заниматься любовью?

– Живет у нас в предгорьях отшельник, он и подсказал. – Не говорить же ей, что на Земле это известно любому мальчишке с даром. Ограничение теоретически могут не соблюдать природные маги, собственный источник для них не так важен, но желающих находится немного. Практически все с даром начинают жить половой жизнь после двадцати, спеша побыстрее наверстать свое отставание в этом деле от ровесников.

– И долго ты еще собираешься сторониться девушек?

– Еще минимум лет пять.

Тетка выглядела довольной.

– И все-таки ты извращенец. Может оно и к лучшему, что тебя научили этим глупостям, меньше будет проблем. Давай перейдем к делу. Мне приказали тебя опекать, не могу ослушаться старших. Придется, племянничек, какое-то время потерпеть, я постоянно буду рядом.

Терпение кончилось. Бросил на стол горсть серебра и пошел на выход..

– Виртон, а куда ты собрался? – Выскочила из-за спины девушка.

– К Дюрелю, вспомнил, что нам срочно нужно кое-что обсудить.

К дядюшке я собрался идти пешком, но Жулинария убедила, что на карете будет удобней. Внутри устроилась напротив и всю дорогу снисходительно посматривала. Она что, этой тарантайкой думала произвести на меня впечатление?

На винокурню я пошел один, лже-тетя сказала, что подождет в карете. Никаких задержек на этот раз не было, мордовороты вежливо проводили меня до кабинета на втором этаже.

– Гвоздь, мы же договорились, что ты не будешь здесь появляться, это опасно и для меня, и для тебя. – Попытался наехать добрый человек.

– Дядюшка, объясни, что за особу ко мне приставили, почему она должна за мной следить и с какой стати я должен все это терпеть?

– Видно ты стал слишком известной личностью, Гвоздь, это в будущем может помешать работе. Графиню Жулинарию те Шорне прислали авторитетные коллеги из южных королевств, о Гвозде слышали уже и там. У них есть к тебе какой-то интерес, думаю, это будет выгодный заказ, а девочка должна обеспечить безопасное и комфортное путешествие в Карахан, крупнейший город в тех краях. Ты должен отправиться вместе с ней. Это решение принимали самые достойные в городе. Мы в Артализии не хотим портить отношения со своими южными партнерами, у нас с ними много общих дел. Я лично не знаю Жулинарию, но за нее поручились такие люди, что никаких сомнений в полномочиях этой дамы и быть не может. А что тебе так не нравится в ее обществе? Она из благородного рода, настоящая графиня, о ней отзываются, как об очень сильном бойце. За ней ты будешь как за каменной стеной, она еще и просто очень красивая девушка. Так что тебя не устраивает?

Меня все не устраивало. Возникла мысль, а не проредить ли число добрых людей во всех городах по пути следования на юг. По-моему, они на это просто напрашиваются. Думал, что тетка будет просто ходить за мной по городу, а нам еще и путешествовать вместе. И Дюреля сейчас послать не могу. Еще не заработанные деньги я уже должен Храму. Надо поскорей заканчивать в Артализии со всеми делами и уезжать. С другой стороны, моя цель как можно более быстрее и без лишних проблем попасть в город– порт Вансолон. Благородная, имеющая вес в преступном мире, легко может это обеспечить.

– Ну как, поговорил? – Поинтересовалась Жулинария, когда присоединился к ней в карете.

– Поговорил. – Подтвердил я. – До торгового квартала не довезете?

– Довезем. Ты ведь остановился в, Бараньем Роге”?

– Да, а почему ты спрашиваешь? – Насторожился я.

– В южных королевствах я назовусь твоей старшей сестрой, кожаный костюм и шляпу придется убрать подальше. А разве может старшая сестра оставить своего непутевого брата без присмотра? Вечером я переезжаю поближе к братику.

– По-моему, в южных семьях все решения принимают мужчины, а дело женщин молчать и соглашаться. Ты что-то перепутала, сестричка.

– На юге жители предгорий не имеют никаких привилегий и там плевать хотели на ваши обычаи, ты будешь обычным несовершеннолетним подростком. Я назовусь твоей старшей сестрой и официальным опекуном. Документы почти настоящие. – Она запустила руку в атласный мешочек с красивыми завязками, который, наверно, заменял ей сумочку. Жестом остановил. Даже бумаги уже приготовила, ведьма.

А вот хрен тебя степняки к себе пустят. Подумал и улыбнулся. Напрасно радовался, вечером она поселилась в соседней с моей комнате. Уважаемый Тирдун Арбан с обожанием смотрел на мою старшую сестру и что-то бормотал себе под нос. Интересно, что за историю она ему рассказала?

Огорчился? Нет, стало даже интересно. Молодая, красивая, правда немного странная и очень наглая. Надо же мне когда-то начинать учиться общению с женским полом. А тут все в соответствии со словами Трофима и Маргариты Феофановны– и визжит часто, и стерва еще та. Прекрасный экземпляр, похоже, мне повезло.

Глава 6

Ужинать собирался как обычно в своей комнате, не очень я люблю находиться в местах, где много людей, а в трапезной редко бывают свободные столы. Ничего не вышло, графиня потащила меня вниз. Подойдя к шумной компании степняков, она парой фраз убедила их уступить место нам и, нисколько не смущаясь простотой блюда, начала поглощать вареную баранину с кашей. Вот чего нельзя отнять у этой ведьмы, так это умения быстро и красиво кушать, делает она это настолько вкусно, что не на шутку разыгрался и мой аппетит. И ведь никакого намека на лишний вес, если верить тому, что позволяло видеть платье. В двадцать лет маг с бурно развивающимся источником? Почему бы и нет, такое иногда и на Земле случается.

С трудом успевал за энергично поднимающейся по лестнице тетушкой– сестричкой, у дверей мы вежливо пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Прямо в одежде прилег на кровать, часа два– три крепкого, здорового сна у меня есть.

Когда проснулся, за окном уже стемнело. Переоделся в купленную днем у старьевщика поношенную одежду, закрепил на запястьях кованые гвозди, два болта, на шее висят деревянный пенал с кристаллом кварца и амулет защиты. Открыл окно и, воспользовавшись магией, спланировал вниз. Маленький накопитель теперь наполовину пуст и почти бесполезен. Огляделся по сторонам, никого не видно. Выскользнул за ворота и зашагал в сторону южной части города, там находится район, где в небольших особняках проживают богатые горожане, в основном преуспевающие торговцы. Неплохо платили в городской страже, если капитан Грантен мог себе позволить поселиться в таком месте. Шагать в темноте было не очень приятно, но что такое ночное освещение, здесь пока не знают. Хорошо, что улицы, исключая окраины, мощеные, а все отходы сливаются в желоба. Не хотелось бы во что– нибудь вляпаться, к тому, что во всех городах этого мира здорово воняет, к этому я уже привык.

– Далеко собрался, братик? – Вопрос появившейся рядом Жулинарии заставил вздрогнуть. Вот же ведьма, как смогла меня выследить? Похоже, одета в куртку и брюки, деталей в темноте не разобрать.

– Пока только горячо любящий тебя племянник, тетушка, мы еще не на юге.

– И куда так торопится мой племянник?

– На работу, тетушка Жули.

– Я просила тебя не сметь сокращать мое имя.

– Тебе не нравится, когда я зову тебя Жули? Странно, по-моему звучит неплохо.

Графиня ненадолго замолчала, видно решала, похожа она на тетушку Жули, или нет.

– Ладно, можешь называть так, когда мы вдвоем. Как собираешься действовать?

Я рассказал, графиня. как всегда, отреагировала очень эмоционально.

– Это от избытка лени или просто следствие слабоумия? Ты долго думал, прежде чем в твоей голове родился этот гениальный план?

Признался, что совсем не думал, и, вообще, не люблю это хлопотное занятие. Девушка захихикала и на время оставила меня в покое. Идти пришлось довольно долго, наконец, улица пошла между коваными оградами, окружающими участки с уютными каменными особняками. Кажется, здесь.

– Это его дом. – Отозвалась на мои сомнения Жули.

Накопителя в амулете на то. что я задумал, должно хватить с запасом. Поднялся в воздух и, пролетев над ограждением, приблизился к белому, двухэтажному зданию сбоку. На уютном балконе, с бокалом из цветного стекла в руке расположился в кресле мужчина средних лет. Большой масляный светильник позволил разглядеть лицо. Это капитан Грантен. Болт, просвистев в воздухе, вошел точно в глаз. Проделал путь за ограду и опустился рядом с графиней.

– Очень грубая работа, никакого воображения. – Постаралась она меня уколоть.

Пожал плечами и быстро зашагал в сторону постоялого двора. Жули держалась рядом и молчала. Подошел к, Бараньему Рогу” и обнаружил, что моя спутница исчезла. Любит она это дело.

Утром был отбуксирован в трапезную и, не удержавшись, снова объелся. Как бы мне самому не растолстеть в компании такой тетушки. Я лежал на кровати в своей комнате, пытался переварить слишком плотный завтрак и занимался источником, когда раздался стук в дверь и встревоженный голос Мудрона сообщил.

– Виртон, открой, это срочно.

Срочно, так срочно. Отправился к двери.

– Пришли люди из Секретной канцелярии, сказали, что хотят видеть Виртона Берта. Они собираются подняться и поговорить с тобой в комнате, я их приведу?

Возразить было нечего, сын степей побежал за дознавателями, я уже начал закрывать дверь, но это не помешало просочиться в комнату очень серьезной Жулинарии. Она устроилась на единственном стуле и приняла вид уставшей от жизни аристократки.

– Жули, ты уверена, что должна присутствовать при разговоре?

– Мальчик, не надо учить тетю. Так нужно. – Мягко послала меня девушка.

Два дознавателя были точными копиями своих коллег, которые появились после истории с почтовой каретой. Такие же серые, невзрачные и целеустремленные. Графиня смерила их презрительным взглядом и не проронила ни слова. Люди в сером немного потоптались и отправились было искать для себя стулья, но были остановлены гневным возгласом девушки.

– Прежде чем господа дознаватели совершат большую ошибку, хочу услышать подтверждение, имеют ли они право сидеть в присутствии благородной графини Жулинарии те Шорне.

Господа дознаватели побледнели, потом покраснели и продолжили переступать ногами рядом с дверью. Хорошо, что эта ведьма не заставила меня подтверждать свое право сидеть в ее присутствии на кровати.

– Свободный дворянин Виртон Берт, объясните, с какой целью вы приходили вчера на винокурню, принадлежащую господину Самтону Дюрелю.

Я уже открыл рот, но так и не успел ничего сказать.

– Протестую против злонамеренного искажения фактов. Благородный Виртон Берт не приходил вчера на вышеупомянутую винокурню. Он приехал туда на моей карете. Об этом его попросила я, а воспитанный молодой человек просто не мог отказать высокородной даме. Еще вопросы, господа дознаватели?

Все-таки, она настоящая ведьма. Дознаватели смотрели на Жулинарию, как кролики на удава, это что, гипноз? Наверно, краем задело и меня– неожиданно появилась уверенность, что такой замечательной графине просто нельзя не верить и нужно обязательно выполнить все, что она пожелает. Помассировал ладонями лицо и прогнал наваждение. Какое место в иерархии добрых людей из южных королевств занимает эта милая красавица? А вот с моей принадлежностью к благородным родам Жули погорячилась, слышал, что самозванцев наказывают очень сурово. Допрос, между тем, продолжился.

– Может ли свободный дворянин Виртон Берт объяснить, что именно он делал на винокурне Дюреля? – Все-таки смог вытолкнуть из себя один из серых. И снова я не успел.

– Свободный дворянин Виртон Берт по моей личной просьбе обсуждал с владельцем винокурни возможность поставки роду те Шорне большой партии горькой настойки. Следствие интересует что-то еще?

Дознаватели начали топтаться особенно энергично. Один нашел в себе силы спросить.

– Господину Берту знакомо имя капитана Грантена?

– Благородный господин Берт никогда раньше не слышал этого имени. – Снова мне не дали сказать ни слова. Стало совсем обидно, это же меня допрашивают, в конце концов.

– Осмелюсь спросить, а кем высокородной графине приходится благородный Виртон Берт? – Задал вопрос самый стойкий дознаватель и покачнулся.

– Он мой личный друт. – Серые заметно смутились и начали пятиться к двери. Когда они исчезли, поинтересовался, что означает то, кем я прихожусь благородной графине.

– Расскажу, когда энергетическая система твоего организма примет законченный вид. – Уточнять не решился.

Жули взяла с меня обещание, что сегодня с территории постоялого двора не выйду, и куда-то убежала. Вспомнил дознавателей и решил последовать ее совету. Пообедал один у себя в комнате и безо всякого аппетита, где черти носят эту благородную?

Появилась она только ближе к вечеру и выглядела очень довольной.

– Вирт, заказ выполнен. Советник Трумс сегодня во время обеда подавился куском плохо прожаренного мяса и умер прямо за столом. Дядюшка Дюрель согласился, что работа сделана, и передал причитающиеся тебе деньги, за вычетом тех, что пожертвованы храму. – Девушка протянула мне довольно вместительный и тяжелый мешочек. – Ты рад?

Как она деньги из дядюшки умудрилась вытрясти, ведь вроде бы, несчастный случай. Я, конечно, рад, но не верю в такие совпадения. Уж не с благородной ли графиней на свою беду решил отобедать жадный до мяса советник? Утренний визит дознавателей из Секретной канцелярии показал, что я попал в число подозреваемых. Сколько не думал, так и не смог решить, как покончить с Трумсом, не усугубив своего положения. А графиня, получается, надумала помочь и проявила инициативу. Как бы не случилось еще одного визита серых, теперь уже к ней.

– Жули, а смерть советника не навлечет на тебя подозрение?

– С какой стати? – Возмущалась она как всегда очень искренне. – Я его никогда в жизни не видела.

Интересно, в южных королевствах еще много таких ведьм? Путешествие может оказаться довольно опасным. Графиня, между тем, решила меня порадовать еще одной новостью

– Виртон, мы завтра утром покидаем Артализию. У тебя остались незавершенными какие-нибудь дела в городе?

Готовый кожаный костюм я забрал вчера, так что со спокойной совестью ответил, что нет.

– Для охраны я наняла степняков во главе с Мурдоном. Он показался мне надежным и вменяемым разумным. Они же должны купить припасы в дорогу. Пятнадцати человек охраны, я думаю, будет достаточно.

– Мы что, отправимся в дорогу не с караваном? – Насторожился я.

– А что тебе в этом не нравится? Повозок не будет, передвигаться сможем гораздо быстрее, никто не сможет нам указывать, где и на какое время останавливаться, так путешествовать будет гораздо приятней.

Насчет приятности возникли сомнения. Задница, в отличии от степняков, у меня не железная, я и в повозке себя неплохо чувствую. А как быть с ящиком, я его что, под мышкой держать буду?

– Жули, а мы с тобой как поедем, тоже верхом?

– И так тоже, но не волнуйся, карету я здесь не оставлю. Если хочешь, можешь трястись в ней. Ты так не любишь ездить верхом? – Что-то девушка уж слишком веселая, это подозрительно.

– Люблю, только вот лошади меня не очень любят. – Всей правды решил не говорить.

– Виртон, я сказала охранникам, что в счет оплаты контракта они могут оставить твою долю за проданные трофеи. Сумма получилась очень приличная, хватит больше чем на месяц, дальше сам с ними разбирайся.

Повисла тревожная тишина. Нет, я, конечно, благодарен Жули за то, что она избавила меня от множества хлопот и ее выбор продолжить путешествие самостоятельно, наверно, вполне обоснован и где-то логичен. Но принимать все решения, даже не посоветовавшись со мной, с ее стороны просто свинство. И распоряжаться чужими деньгами, пусть и на хорошее дело, я ей разрешения не давал. Когда она только успела обо всем узнать? Понимаю, что я для графини просто мальчишка с дурной силой, но почувствовать, что на твое мнение откровенно плюет человек, рядом с которым находиться еще не один день, было очень неприятно. Кажется, зря я решил, что общество этой ведьмы не столь уж большое зло. Может послать ее по-русски на три буквы и рвануть утром из этого города куда глаза глядят? Я продолжал молчать.

– Виртон, если ты обиделся, что я заплатила охране из твоих денег, то готова взять траты на дорогу и охрану полностью на себя, и сегодня же все верну. Я хотела как лучше, у тебя и так нательный пояс выпирает через верхнюю одежду, сегодня ты добавишь в него содержимое мешка от Дюреля. Те монеты были бы лишними, с ними ты стал бы похож на мешок с золотом.

Посмотрел на свою талию. Не заметно, чтобы что-то выпирало, но как-то ведьма о поясе узнала. Что за сказки– она просто решила избавить меня от лишнего груза, который будет мешать передвигаться? Не верю. Я монеты и в карете мог бы неплохо разместить. Прибить прямо сейчас, или не стоит? Да и где потом искать другую, ну, чтобы учиться с ней общаться. Жули что-то насторожило в моем взгляде.

– Виртон, ну что ты принимаешь все так близко к сердцу. Денежки я тебе сейчас принесу, ты ляжешь спать и утром уже не вспомнишь об этом недоразумении.

Глаза начали закрываться, я почувствовал, что засыпаю. Это мы уже проходили. Снова несколько шлепков ладонями по лицу, и сонливость прошла. Магией поднял графиню со стула, пару раз встряхнул и аккуратно вернул на место.

– Благородная графиня Жулинария те Шорне, если вы еще раз попробуете морочить мне голову своими ведьминскими штучками, я вас прибью.