Текст книги "Ковен "Виноградная лоза" (СИ)"

Автор книги: Инна Беляцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 4

В этой главе детективы наконец-то узнают, в каком направлении нужно вести поиски, а ещё у них появилась «головная боль» и они увидели, что ведьмы все милые рыженькие малышки и очень хорошие собеседницы во время застолья.

За два часа до конца рабочего дня. Алек.

– Так с бумагами я закончила, – Нинель отпила из фляжки и отодвинула папки на край стола.

– Какие есть мысли, предположения? – Спрашиваю я.

– Мыслей мало, но все они по делу, мне нужно узнать, сколько за последний месяц поступило пациентов в сумасшедшие дома столицы и пригорода.

– Нильс, зайди в базу данных, перешли список на мой планшет, – детектив кивнул, я же смотрел на Нинель, она пила из фляжки. У фляжки что – дна нет, напиток все никак не заканчивается.

– Это уже третья фляжка, и она заканчивается, – говорит Нинель, глядя на меня.

– А ещё есть?

– Есть, но вы же на работе, – улыбается она.

– Список переслал, – говорит Нильс, – что-то он длинный, не к добру это.

– Не к добру, – отвечает Нинель, листая список на планшете, – зовите Саймона, буду озвучивать вам самую правдоподобную версию убийства.

– Это маньяк? – Интересуется Стор.

– Нет. Не разочаровала?

– Вот уж нет, маньяк нам совсем не нужен. И начальство обрадуется, ему наверх докладывать не придется.

– Это хуже, чем маньяк и наверх докладывать придется, а ещё держать ответ перед старейшинами ведьминского совета.

– Ты пугаешь нас, ведьма!

– А думаешь, мне не страшно старший детектив? Зови Саймона, ему идти к начальству.

***

Саймон удобно уселся на стуле, я плотно закрыл дверь кабинета и встал около неё так на всякий случай, Стор и Нильс отложили бумаги и все уставились на ведьму. Нинель сделала пару глоткой из фляжки и, отставив её, повернулась к Саймону.

– Маг не мог определить кто или что убивает людей только по одной причине – эти воспоминания о действиях его предков были надежно стерты из памяти последующих поколений магов, но, видимо, кто-то остался неохваченным, или в те годы ведьмы не нашли чей-то дневник.

– Это связано с захватом власти магами тысячу лет назад? – Спросил Саймон.

– Да, всплыл артефакт разума, его создали десять магов, и с помощью его чуть не захватили власть, но спасибо вампирам, те хоть и поддавались действию артефакта, но воздействие было недолгим, и до сумасшествия их не доводило. Потом подключились ведьмы, тех кто остался в живых вампиры убили, а ведьмы постарались уничтожить всех, кто был участником заговора, до третьего колена, а так же уничтожить все их записи, библиотеки и лаборатории, однако артефакт испарился, его ещё пятьсот лет искали и никаких следов, и вот он всплыл. Убивает не маньяк, а артефакт, хотя в нашем случае лучше маньяк.

– Объясни? – Саймон, похоже, был не согласен с последним утверждением. – Артефакт не может быть разумен, его кто-то носит, направляет на людей и, вообще, как он выглядит?

– Артефакт подчиняет разум человека и тот становиться его марионеткой, если угодно, его глазами, руками и ногами. Через два-три дня артефакт полностью выпивает его разум, и человек умирает, артефакт переходит к другому, вернее, марионетка находит новую марионетку и передает ему артефакт. Ну а тот, пока артефакт в его руках, убивает с его помощью своих врагов, он думает, что мстит сам, но его ведет артефакт – ему нужно подзарядиться, а самая лучшая зарядка мысли, чувства, воспоминания людей, артефакт полностью высасывает их из человека. Роуз убила супруга её любовника, его она тоже убила, отвезла тело в подворотню и посадила у стены, а потом передала артефакт другому вместе с машиной мужа и умерла прямо во дворе дома.

– А зачем списки поступивших в сумасшедшие дома? – Уточняю я.

– Артефакт подзаряжают уже примерно месяц, и неделю назад он начал выпивать разум человека полностью, до этого только доводил его до сумасшествия...

– А это означает? – Спрашивает Саймон.

– Он полностью заряжен и, если попадет в руки человека, который знает, как стать хозяином артефакта, а не его марионеткой, мы будем иметь большие проблемы.

– И ведьмы?

– Все жители столицы и окрестностей, ну а дальше все зависит от амбиций хозяина. А выглядит артефакт как небольшая брошь с серо-голубым камнем в центре и с завитушками из черного металла вокруг, смотрится стильно, у всех ваших жертв на одежде слева были две маленькие дырочки, куда пристегивалась брошь.

– В таком случае лучше бы был маньяк, – заключил Саймон, – мне нужно сообщить о твоих выводах не только начальству, но и старейшинам ведьминского совета, а у нас никаких ниточек, даже тонких, что могли бы привести к артефакту. И что я буду им говорить? Начальство покричит и успокоится, ну премии лишит, а вот ведьмы – народ суровый.

– Вы наговариваете на нас, мы добрые и сострадательные.

– И уничтожили семьи магов до третьего колена, это очень похоже на сострадание, там же были дети.

– Были, но так было нужно, мир тысячу лет жил в мире и спокойствии. Или вы считаете, что такие жертвы не оправдывают тысячелетнее спокойствие?

– Не знаю, я не могу судить. – Отвечает Саймон. – Но ты примерно знаешь, где нужно искать артефакт?

– Нужна большая пьянка, тогда мысли придут.

– А без этого никак? – спрашиваю я.

– Нет, и вы в ней участвуете, отказы не принимаются, тем более, что рабочий день уже закончился.

– У тебя в сумке столько алкоголя, чтобы напоить четырех сильных мужчин? – Саймон усмехается.

– У меня нет, но..., – Нинель поднимает руку и начинает загибать пальцы, когда загнут третий, дверь кабинета открывается и входит очаровательная рыженькая девушка, очень похожая на Нинель, только глаза у неё серые, а волосы короткие и кудрявые с большой корзиной, в которой стоят бутылки вина.

– Знакомьтесь детективы, это моя сестра Каринэ, – девушка оглядывает нас и хлопает ресницами, – сестрица, все кроме Саймона, что сидит сбоку от меня, и самый старший из присутствующих неженаты.

– Я участвую в пьянке! – Восклицает Каринэ, – какие красавцы, такой генофонд пропадает! Может ещё сестер позовем? – Она начинает выставлять на стол бутылки, потом достает из корзины бокалы, – не стесняйтесь, детективы, ведьмы не часто предлагают выпить их вина.

– Нет, Каринэ, у нас производственное совещание, а ты нужна для того, чтобы после совещания сопроводить меня домой, а то в последнем полете меня сильно мотало по сторонам.

– Понимаю, Нинель, я не решилась лететь, заночевала прямо на поляне, – улыбается девушка.

– А закуска? – Спрашиваю я, отказываться боюсь и все остальные боятся, никому не хочется ходить с рогами или того хуже.

– Легко, – говорит Нинель, берет за руку Каринэ, они подносят ладони к корзине, ну а дальше мы уже видели, лоза начинает оплетать корзину, только в конце на поверхности лозы появляются кисти винограда, которые созревают за несколько секунд.

– Вот это я понимаю ведьмы! – Восклицает Стор, – какая прелесть, виноград в любое время года.

– Ну, приступим, детективы! – Нинель ловко открывает бутылку и разливает вино по бокалам, мы придвигаем стулья к столу, я собираю со стола все бумаги и папки и переношу их на стол Нильса, кто знает, чем закончится пьянка, поднимаю бокал и говорю:

– За знакомство, девушки, надеюсь, оно будет запоминающимся.

– А ты сомневаешься? – Усмехается Саймон, – нужно супруге позвонить, предупредить, что домой не приду.

– Мы здесь до утра? – Удивляется Стор.

– А ты сомневаешься? У ведьм бутылки с секретом, в этих целая бочка спрятана.

– Небольшая, – уточняет Каринэ, – всего-то литров тридцать.

– Что? Мы же упьемся! – Возмущаюсь я.

– А зачем тогда пить, – улыбается Нинель, – не стесняйтесь, детективы, у меня много сестер, вино доставят быстро.

– Давайте пока это выпьем, – делаю глоток, как же вкусно, я не монах и вино пью, а в бурной молодости много напитков перепробовал, однако это вино божественное, допиваю бокал и облизываю губы, ну упьюсь, ну засну в кабинете, однако, как вкусно, и оно того стоит.

Утро следующего дня. Алек.

– Ой!!! – Обхватываю голову руками, чуть приподнимаю её, я лежу на животе Нильса, который расположился на полу, рядом с нами лежит Саймон, за моей спиной тоже кто-то шевелиться, видимо все остальные расположились там. – Коллеги, мы проспали все на свете, кто-нибудь помнит, чем закончилась пьянка?

В ответ слышится мычание и тихие стоны.

– Понятно, никто не помнит окончания производственного совещания, а где наши милые собутыльницы? – с большим трудом поднимаю голову, ведьм нет, ну, они девушки тренированные, видимо ушли на своих ногах, – босс, – чуть толкаю Саймона, – вам руководить пора, рабочий день уже начался.

– Я первый в душ, – шепчет он, не открывая глаз, – вот свяжись с ведьмами и порядочного семьянина споят, хорошо, что моя супруга понимает, что такое производственная необходимость.

– А напиваться в зюзю было так необходимо?

– А вот о пьянке она не узнает, зачем беспокоить женщину такими мелочами, а ведьмы очень веселые девушки, с ними приятно посидеть за бокалом вина.

– За бокалом, согласен, но не за бочкой же? А ты не помнишь курьера, что принес ещё одну бочку в бутылках? – Саймон даже глаза открывает.

– А я думал у меня в глазах троиться, так ещё одна рыженькая ведьма была?

– Была, тоже миленькая, но с зелеными глазами и толстой длинной косой, а вот как зовут, не помню.

– Ануш её звали, – тихо произносит Нильс, – Алек, ты мне все внутренности отдавил, голова у тебя тяжелая.

– У меня мыслей много, – чуть поднимаю голову, болит так, что хочется сунуть её под топор, чтобы не мучиться.

– Босс! – В кабинет вбегает секретарша Саймона Линда и останавливается, разглядывая нас, представляю, что она сейчас думает.

– Тише, Линда, говори очень тихо и медленно, ты не видишь мы после совещания.

– Вижу, – шепчет бедная девушка, – вам ведьмы передали, – она присаживается на колени около нас и протягивает пузырек, – сказали нужно понюхать, если с первого раза не поможет, то повторить через несколько минут.

– Ну, так чего застыла, – возмущается Саймон, – открывай и реанимируй нас, надежда только на тебя.

Мне помогло с первого раза, голова резко перестала болеть, мысли разложились по полочкам и я даже встал без проблем. Вот это я понимаю средство от похмелья! Остальные были реанимированы через несколько минут.

– Босс, мы на час домой, в душ и на работу?

– Езжайте, душ у нас в управлении один, – разрешает Саймон, – помните мою доброту и не болтайте о совещании.

– Мы могила, босс, – быстро покидаю кабинет, пока он не передумал.

Глава 5

В этой главе детективам удается найти свидетеля, правда он крайне ненадежен, но хоть что-то, и у них появляется ниточка и план действий.

Два часа спустя. Алек.

Нинель расположилась за моим столом, детективы перебирают бумаги, я смотрю в окно, все молчат и вроде заняты делами, однако в воздухе висит ожидание, что-то должно случиться, вопрос – что? И когда?

– Нинель, мы чего-то ждем?

– Да, Каринэ при определенных обстоятельствах может видеть незначительные события, которые иногда приводят к очень неожиданным результатам, и она увидела, что сегодня произойдет нечто, что даст нам в руки ниточку, на а дальше все просто, если один конец нити в руках смотать её проще и быстрее.

– И когда наступили эти самые обстоятельства, при которых твоя сестра увидела события?

– После прихода Ануш, ты не помнишь? – Улыбается Нинель.

– Её прихода я не помню, но, думаю, он состоялся, когда у меня в глазах начало троиться.

– Примерно в это время, – смеется Нинель и отпивает из фляжки. Сегодня девушка опять в брюках, уже в других, обтягивающих её ноги и другие интересные места, и блуза, открывающие плечи. Вчерашняя рубашка была лучше, не отвлекала от работы, а эта блуза так и притягивает взгляд, а ещё тонкая длинная шея, покатые плечи и кожа такая бархатистая на вид, думаю, и на ощупь тоже. А ещё сережки, что так покачиваются в ушах и ушки....

– Что сидим! – В кабинет вбегает Саймон, – машину покойника нашли, вокруг неё ходит какой-то мужчина и что-то бормочет, я приказал близко к нему не подходить, и на глаза вообще не попадаться.

– Каринэ была права! – Нинель вскакивает со стула, – где обнаружили машину?

– На северо-западе в пригороде в лесу, недалеко от дороги к озеру Бердеш.

– На метле быстрее, – Нинель хватает свою метлу и выбегает из кабинета.

– А вы что застыли бегом за ней! – командует Саймон.

– Уже в пути, – машу рукой детективам и выбегаю из кабинета, до этого пригорода полчаса езды на машине интересно, как ведьма на своей метле так быстро прилетит на место. И хорошо, что Саймон вошел так вовремя, а то неизвестно куда бы завели меня фантазии, нельзя отвлекаться, пока преступник не найден, хорошо, что в нашем отделе нет девушек, никакой работы с ними.

Полчаса спустя. Алек.

Патрульный, что поставлен следить за свидетелем, раздвигает кусты и кивает головой, мол, вот ваша машина, на поляне действительно стоит машина с открытыми дверями а рядом на траве лежит мужчина и около него сидит Нинель.

– Он спит? – Подхожу к ним.

– Я его усыпила, сейчас допросим, – Нинель осторожно хлопает мужчину по щеке, – милый, просыпайся, – мужчина что-то бурчит и открывает глаза, ведьма подносит к его губам фляжку, чуть наклоняет и мужчина делает несколько глотков, – а теперь говори, – девушка проводит по лицу мужчины рукой.

– Он тоже постоянно пил из фляжки и хихикал, потом приказал мне отдать брошь и не отходить от машины, – тихо говорит мужчина, мне приходиться сесть рядом с ним, чтобы слышать его.

– На кого из детективов он похож?

– На этого, – мужчина кивает головой в мою сторону, – только ростом не вышел и худой как щепка, но сильный и улыбался будто пьяный, – мужчина откинул голову и закатил глаза.

– Все! Это были его последние связные предложения, вызывайте медиков, он больше ничего разумного не скажет, и имени своего не помнит, и где живет не знает, – Нинель встает и отходит чуть в сторону, – мне нужно подумать, – она садиться на траву, делает пару глотков из фляжки и застывает.

Мы наблюдаем, как из земли начинает расти лоза, она закручивается вокруг девушки, сплетается, потом осторожно приподнимает её над землей и опять продолжает заплетаться, завораживает, Нинель же сидит неподвижно с открытыми глазами и не моргает.

– Так, парни, осмотрим машину, может, там что-то найдем, пока ведьма думает, вызывайте медиков и эвакуатор для машины, её нужно вернуть наследникам покойного.

***

Когда на поляну прибывают медики, лоза под ведьмой уже сплела кресло качалку, и тихо покачивает её. Нинель все так же с открытыми глазами, и периодически подносит к губам фляжку.

– Тихо, ведьма думает, – говорю я двум медбратьям, которые грузят мужчину на носилки, те опытные, их не удивляет, что вокруг ведьмы на кресле качалке из лозы начинает выстраиваться круглая беседка, уже и крыша наполовину сплетена и стены с красивыми плетениями, так лоза скоро ведьму от нас спрячет.

Эвакуаторщики, что прибыли за машиной оказались парнями любопытными и решили заглянуть в беседку, за что получили лозой по мягким местам и были отброшены на пару метров, любопытство быстро поумерили, погрузили машину и уехали, мы же расселись на поляне и ждем. Беседка закрыла ведьму полностью, получилась очень красивая, ажурная с большими зелеными листьями, что полностью прикрыли Нинель от солнца, думаю, в таком укрытии не страшен ни дождь, ни ветер, умеют же ведьмы из ничего создавать себе комфорт и уют.

***

– Ух ты, как я задумалась! – Воскликнула Нинель, беседка вместе с креслом исчезли, а ведьма стоит на поляне с метлой в руках.

– Главное, чтобы надумала.

– Надумала, поехали в отдел, боссу тоже будет полезно узнать о плане дальнейшего расследование, да и помощь ему нужна.

– Помощь? Саймону?

– Ему, поехали, увидите.

Пока мы шли до своей машины, ведьма на метле взмыла вверх, помахав нам ручкой.

– И, главное, бензина этот транспорт не требует, – вздохнул Нильс, – ни заправки не нужны, ни техобслуживание, красота.

– А ещё тебя поливает дождь, мотает от ветра и снег падает на голову.

– Всегда есть минусы, – смеется Стор, – без бензина так на ветру, а потом кто мешает ведьмам приобрести автомобиль?

– Ну, раз летают на метлах, значит есть причины?

– Спрошу у Нинель, когда приедем, – говорит Нильс.

Сорок минут спустя. Алек.

У Саймона от злости даже волосы на голове искрят, он скрипит зубами так, что даже муха на окне притихла, глаза мечут молнии, кулаки сжаты, одно движение и босс взорвется.

– Тут без бочки не обойтись, – говорит Нинель, доставая из сумки флягу и протягивая её Саймону, тот подносит её ко рту и присасывается так, что боюсь, он её проглотит. Мы наблюдаем, как движется его кадык и вот он наконец-то отрывается от фляги и расслабляет плечи.

– Вкусный напиток, – протягивает Нинель флягу.

– Устроим совещание? – улыбается она.

– Боюсь, вторую ночь на работе моя супруга не выдержит.

– Позовем её на совещание, – улыбается Нинель.

– Нет, Нинель, я хотел бы держать супругу подальше от дел управления.

– Разумно, зачем расстраивать женщину, но без бочки нам план не придумать, обещаю, что добавки не будет.

– Нинель, пожалей, второй раз такую пьянку наши тела не переживут.

– Вы на себя наговариваете, а потом Каринэ и Ануш уже в пути, так что освобождаем стол и готовимся к мозговому штурму, а Саймон нам пока расскажет, кто его так сильно разозлил.

– Я был на ковре у начальства, министр так кричал, ведьмы уже вызвали его на разговор, Клара, видимо, решила показать всю серьезность ситуации, напустила жути, а он все воспринял всерьез, испугался, и весь испуг у него ушел в ругань, в итоге досталось на орехи мне. Давно я не выслушивал о себе столько интересного, а уж какую характеристику получил, любой маньяк позавидует.

– А в итоге что? – интересуюсь я.

– У нас самые широкие полномочия и содействия всех служб.

– Думаю, стоило выслушать характеристику, результат-то хороший.

– А если мы не найдем артефакт? – Вздыхает Саймон.

– Его нужно найти! – Нинель открывает дверь, и нам улыбаются две рыженькие ведьмочки с корзинами в руках, как ведьма и обещала, добавки не будет, потому как, доставлены две бочки сразу, хитра!

Девушки расставляют бокалы, мы рассаживаемся, и как-то уже совсем не вспоминается, что утром жуть как болела голова, и хотелось её отрубить, чтобы не мучиться, девушки улыбаются нам, красавицы и прекрасные собеседницы, нужно скорее найти артефакт, иначе Нинель превратит наш отдел в наркологическое отделение на выезде, такими темпами мы сопьемся.

– А сейчас слушайте мои выводы, – Нинель разливает вино, – артефакт нашел своего хозяина именно хозяина, последний свидетель сказал, что парень был пьян, улыбался, хихикал и постоянно пил из фляжки. А это значит, что он знает, как обращаться с артефактом, у пьяного мысли разбегаются, путаются, переворачивают события и артефакт не может завладеть его сознанием, он проникает в голову и все, дальше никаких зацепок. У трезвого человека можно зацепиться за воспоминания, обиды, злость, а у пьяных все перемешано, и артефакт бессилен.

– Вот так просто? – Удивляюсь я.

– Все гениальное просто, детективы, от воздействия метальных магов спасались только пьянством, а маги, что создали артефакт, были именно такими, их магия не работает, когда человек в помутнённом сознании, когда он не осознает себя, когда мысли и воспоминания путаются. Как можно на него воздействовать, на какие точки давить?

– Хорошо, хозяин завладел артефактом, а дальше?

– А дальше ему стоит только направить артефакт на нужный объект, и он получит все, и давайте выпьем, не хочется больше говорить о преступниках, в жизни много хорошего, веселого и светлого.

– Выпьем за все хорошее, веселое и светлое, – Саймон поднимает бокал, придется ему и от супруги взбучку получить, ну, так не привыкать.

Глава 6

В этой главе детективы увидят, где живут отшельники и почему-то они не любят ведьм. А ещё «головная боль» и очень большой интерес к рыженьким девушкам.

Утро следующего дня. Алек.

– Это просто невыносимо, позовите палача, я готов к казни, через отрубание головы, – шепчу я и чуть приподнимаю голову. И опять я лежу на животе у Нильса, бедный, у него не только голова будет болеть, за моей спиной Стор, а вот Саймона нигде не наблюдается. Неужели ушел на своих ногах? Опыт не пропьешь.

– Детективы, реанимация прибыла! – Саймон, бодрый, в новой одежде, благоухающий одеколоном, входит в кабинет и оглядывает нашу скульптурную группу. – Он протягивает к моему носу пузырек, втягиваю носом и у меня свежая голова и бодрость в теле.

– Откуда вы, босс и такой свеженький?

– Из дома, милые ведьмочки довезли меня домой сдали на руки супруги, а потом полночи пили с моей благоверной, рассказывая ей какой я героический детектив, как я самозабвенно ловлю преступников, тружусь день и ночь, работаю на износ. Супруга впечатлилась, утром меня ждала реанимация, плотный завтрак, чистая рубашка, поцелуй на дорогу, пожелание быть бдительным и охранять спокойный сон граждан.

– Что же они ей такого наговорили? – Спрашивает Стор,

– Вот и я думаю, что? Ведьмы – девушки с большой фантазией и так убедительно врут, сам чуть не поверил, какой я герой. А у вас есть два часа на сборы в поход, потом на вертолетную площадку и в северные земли, Нинель будет ждать вас у озера Лунис.

– Зачем, и откуда вертолет?

– Посетите отшельницу, она должна знать, кто из потомков тех магов остался в живых. А вертолет нам предоставил министр обороны и, главное, слова против не сказал, головой кивнул и отрапортовал: "будет в назначенный час".

– Скорее бы найти артефакт, как бы лечиться от алкоголизма не пришлось после этого расследования, я не помню, чтобы столько пил даже в годы бурной молодости. Мы курсантами так зажигали, стены общежития тряслись, но чтобы выпивать по две бочки?

– Вот, что значит хорошая компания! – Восклицает Нильс, – с кем ты пил в молодости? С такими же курсантами, а тут ведьмочки, рыженькие, симпатичные, умные, прелестные собеседницы, с такими собутыльниками можно и три бочки выпить.

– Нет, три – перебор, хватит о пьянках, посмотри какая погода на севере и на сколько дней нам брать паек?

– На пару суток, – отвечает Саймон, – задержитесь дольше – придется охотиться.

– Ты серьезно, босс? Я не могу убивать невинных зверюшек.

– Есть захочешь – научишься. – Смеется он, – бегом собираться, детективы, и найдите уже этот артефакт, а то ведьмы и мою супругу споят, а у нас дети.

Пять часов спустя. Алек.

На севере довольно тепло, однако к ночи похолодает и хорошо, что я захватил одеяла и свитер, парни тоже запаслись теплыми вещами, паёк мы взяли на три дня, так, на всякий случай, ну и каждый по запасной обойме для пистолетов, так, на всякий случай. Нинель встречала нас на поляне у озера, мы высадились из вертолета и после его отлета разместились на траве вокруг ведьмы.

– Нинель, когда ты спишь? Сюда лететь три часа, а по словам Саймона, вы с его супругой расстались утром.

– Когда одна, я мало сплю, не нравится, холодно, – улыбнулась она. – О личном потом. Сейчас прячьте свои рюкзаки в кустах, пойдем налегке, дом отшельницы в километре отсюда, она слышала вертолеты и уже ждет нас, потому преодолевать этот короткий путь будем медленно, чтобы не очутиться в ловушке.

– Отшельницы такие негостеприимные?

– Они очень не любят гостей, особенно ведьм, ума не приложу, почему. Так, все за мной идти шаг в шаг, я останавливаюсь, вы стоите, я ложусь, вы ложитесь.

– Вводная понятна, командир! – Я беру под козырек.

– За мной, детективы, узнаем наконец, у кого находится опасный артефакт.

***

Первая ловушка встретилась, как только мы вошли в лес, Нинель махнула рукой, и часть земли провалилось, довольно глубокая яма и края ровные отшлифованы как зеркало, если попадешь – не выберешься никогда, добрая женщина отшельница. Мы обошли яму и Нинель начала петлять между деревьями, не выходя на тропинку, что была довольно заметна, мы ждали подвоха и дождались, когда ведьма резко остановилась, и перед нами упало довольно большое дерево, его ветки были обрублены и заострены.

– Ну, отшельница, – прошипела ведьма, – банально, фантазии никакой, мы обошли дерево и не успели сделать пары шагов, как перед нами провалилась земля, – повторяешься, милая, совсем одичала в своем лесу, – Нинель взяла резко в сторону, а через триста метров свернула обратно.

***

И вот мы вышли, к болоту черная жижа пузырилась и издавала жуткие звуки, она была везде, а ещё от неё смердело гнилью.

– В подворотне пахло хуже, – тихо сказал Нильс, и я с ним согласен.

– Это иллюзия, – улыбнулась Нинель и хлопнула в ладоши, болото исчезло перед нами поляна с высокой травой и небольшой покосившийся домик, рядом ручей и небольшой сарай, где кудахчут куры.

Ведьма первая ступила на поляну и бодро зашагала к домику. Мы дошли только до сарая, как из дома вышла очень пожилая женщина в черных одеждах и платке.

– Ведьма, – скривилась она, – я не звала тебя.

– А я люблю приходить без приглашения, – и тут старуха дернула рукой, я не видел, что она сделала, однако Нинель мгновенно покрылась виноградными листьями, отшельница нахмурилась и взмахнула двумя руками, но в этот момент Нинель вскинула две руки вперед и виноградная лоза обвилась вокруг рук отшельницы и стянула их, та зашипела.

– И не шипи, твою родственницу из жалости оставили в живых, а ты ещё недовольна, – я смотрел на Нинель, она была зла и, честно скажу, мне стало страшно: ведьма в гневе, и я боюсь представить, что может случиться.

Нинель же привязала отшельницу к крыльцу и подошла к ней, осмотрела старуху, даже втянула воздух, потом достала флягу и отпила из неё.

– Мне нужен дневник твой родственницы. – На что отшельница только фыркнула.

– На добровольное сотрудничество я и не рассчитывала, – Нинель положила руку на макушку женщины и через секунду её голову обвила виноградная лоза, отшельница задергалась, но путы стянули её тело, и она застыла. Однако в этот раз на лозе, что обвивала голову отшельницы, появилась кисть винограда, и через минуту он созрел, ведьма отломила кисть и отпустила руку. Лоза исчезла с головы старухи, та выглядела странно: глаза смотрели в одну точку, по вискам стекают капли пота, сама бледная, рот приоткрыт. Нинель вложила в её рот виноградную кисть и пошла в дом. Мы не знали, что делать, так и остались стоять у дома.

Нинель вышла через несколько минут, держа в руках небольшую книгу в черном переплете:

– Пойдемте около озера прочитаем, не будем мешать отшельнице.

– Её нужно развязать, – тихо сказал Нильс.

– Дойдем до озера – лоза исчезнет, она разозлила меня, шипит ещё убогая. Её предкам жизнь подарили, а она недовольна.

– Что значит – подарили? – Я пристраиваюсь за ведьмой.

– Её пра – пра -пра -прабабка не была родственницей ни одного из магов, но служила в замке, где они проводили свои эксперименты и готовили планы по захвату власти и, когда ведьмы начали зачистку, старый вампир вступился за неё. Нет, я его понимаю, молодая, красивая девушка, судя по всему, хитрая и изворотливая, уж чем она вампира покорила, не знаю, однако он поручился за неё. Ведьмы не стали портить отношения с союзниками, девушке подарили жизнь, но при условии, что все её потомки будут отшельниками, и что она не оставит письменных свидетельств того времени. Она обманула всех: и вампира, и ведьм, записала все в дневнике, и не все её потомки были отшельниками.

– А почему дневник не изъяли раньше?

– Спрятала хорошо, только эта старуха и смогла разгадать загадки своей родственницы и разыскать дневник. Вообще-то по договору она должна отдать его ведьмам, но оставила себе, уж не знаю просто на память о родственнице или хотела кому-то передать. Сама-то мало что может, магическая искра есть, но слабая, хотя больно меня приложила.

– А виноград?

– Это её воспоминания, если съест его, восстановит память, выкинет – так до конца жизни и не вспомнит, кто она и почему живет в лесу.

– Жестоко, Нинель.

– А ты думаешь, ведьм не любят, потому что это слово не нравиться? Нет, Алек, мы не всегда милые собутыльницы, я могла бы убить отшельницу за нарушение договора, но подарила ей жизнь, а она этого не оценила. Шипит ещё...

Мы шли совсем по другой тропинке, однако, бдительности не теряли, кто знает, может, и здесь имеются ловушки, я смотрел на напряженную спину Нинель и размышлял. Конечно же, ведьм милыми и сострадательными никто не считает, наивных в нашем мире нет, но с отшельницей Нинель обошлась жестоко, хотя кто я такой, чтобы судить, что жестоко, а что нет. У нас в морге трупы благополучных граждан, и всех их убил артефакт, который когда-то создали маги. Если взглянуть с этой стороны, то может некоторая жестокость и необходима, ради спокойствия граждан.

***

Мы доходим до озера, я расстилаю одеяло и взяв за руку Нинель усаживаю девушку она до сей поры злится, пока не буду её отвлекать, девушка должна сама справиться со злостью, в этом я не смогу ей помочь.

Мы располагаемся рядом и достаем паек, Нинель достает из сумки фляжку и ставит на импровизированный стол:

– Нужно выпить, потом буду читать дневник.

– Выпьем для аппетита. Вертолет прилетит только завтра к обеду.