Текст книги "Позовите ведьму! (СИ)"

Автор книги: Инна Беляцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Беляцкая Инна Викторовна
Позовите ведьму! (написано в 2018 году)

Позовите ведьму!

Аннотация: мир фэнтези построенный полностью на магии, технологическое развитие нулевое, проживают все известные фэнтезийные расы, владеющие различной магией.

Глава 1

Граница частной территории в нескольких милях от столицы государства Пирхан города Риш.

Два десятка молодых и довольно сильных оборотней, выпустив когти на покрытых шерстью руках и обнажив клыки, тихо рычали, пытаясь навести ужас на противника. Напротив стояло примерно такое же количество молодых и тоже довольно сильных вампиров. Эти обнажили острые клыки, выпустили когти, но не рычали, шипели, тихо, интеллигентно и с достоинством: негоже благородным вампирам уподобляться животным. Так продолжалось уже несколько минут, но никто из противников так и не решился сделать выпад первым, несколько метров, разделяющих противников, пока никто не перешел.

Неожиданно между противниками появился большой черный кот, он выгнул спину зашипел сначала на оборотней, потом на вампиров и своим наглым поведением ввел всех в ступор. Не успели противники отойти от шока, как кот обернулся в высокого поджарого молодого мужчину с большими зелеными глазами. Мужчина был полностью гол, но вампиры и оборотни не обратили внимания на такую мелочь, они же не барышни, чтобы падать в обморок от вида обнаженного мужского тела.

– Ну, если никто из вас не решается напасть, может, стоит решить вопрос мирно?

– И как это сделать, Стор? – К мужчине подходит светловолосый вампир – лорд клана, чьи вампиры пытаются развязать локальную войну.

– Рад приветствовать вас, лорд Антил, – Стор улыбается показывая клыки, – а установить истину просто – позовите ведьму, – раздается громкий рык и вампирское шипение, – а эти звуки подтверждают, что ведьма будет беспристрастна. Милашки ведьмы одинаково ненавидят и вампиров, и оборотней.

– Я согласен! – Громкий рык предваряет выход вожака стаи Лурса.

Он выходит вперед и становится рядом с Антилом, вампир окидывает оборотня презрительным взглядом и выдавливает из себя клыкастую улыбку. Лурс не остается в долгу и скалился.

– Ну, раз так, то тебе и идти к ведьме Стор, – говорит Антил.

– Это называется: "напросился"!!! – Зашипел Стор, – нет вожаки, я предложил – вы выполняйте. А потом, зачем идти? Можно же отправить магического вестника, ведьмы хоть и не любят нас, но деньги принимают от всех рас и с большим удовольствием, тут, главное, не жадничать.

– И сколько обычно ведьмы берут за разрешение споров? – Спрашивает Лурс.

– С десяток монет плюс дорожные расходы.

– Их метлу нужно как-то питать, чтобы она полетела? – Усмехнулся Антил.

– Значит, нужно, это не вам вампирам крылья расправил и полетел своим ходом, а метла может без подпитки и не взлететь. – Тихо говорит Стор. Получилось неуважительно, вот только кошак понял это слишком поздно, когда от точного удара отлетел в сторону оборотней, свалив пару из них на землю и приземлившись голым задом на острый камень, издал громкий мяукающий звук.

– Ты тоже неплохо летаешь, если тебя правильно подпитать, – усмехается Лорд. – Лурс, приглашаю вас к себе вместе отправим ведьмам вестник, – оборотень кивнул головой и направился за Антилом. – Разойдитесь, горячие головы, – рыкнул оборотень отходя на пару шагов, вампиры остались стоять на месте, оборотни же, расслабив плечи, медленно повернулись и, держа спины прямо, гордо удалились в свою деревню.

Вампирам ничего не оставалось делать, как направиться на свою территорию.

Антил – лорд клана вампиров. Клан владеет большой частной территорией у самой столицы. Только в одном ему не повезло – территория граничит с частной территорией стаи оборотней, довольно многочисленной, сильной, где больше половины – молодые темпераментные оборотни.

Открыв дверь кабинета, я жестом предложил Лурсу устроиться в кресле около моего стола, сам сел в кресло, принадлежавшее ещё моему деду, удобное, надо заметить, и с длинной историей. Оборотень сел, закинул ногу на ногу и молчит. Странно, мне всегда казалось, что оборотни нетерпеливы и импульсивны, а может, я плохо знаю соседей? Вампиры никогда не изучали оборотней, мы только враждовали, ненавидели и делали друг-другу мелкие пакости, они отвечали нам тем же, но в последние годы старые вампиры стали задумываться о переговорах. В нашем мире много других воинственных рас, что могут принести большие неприятности вампирам, и иметь в союзниках такую сильную расу как оборотни (в перспективе) было бы весьма кстати. И это одна из причин, почему я решил уладить конфликт с соседями миром. Негоже начинать войну, да и не принесет она моему клану безоговорочную победу, зато погибнет много вампиров. Понятно, что и от стаи соседей мало что останется, однако победа "любой ценой" вампиров никогда не устраивала. Наша раса немногочисленная и каждый член клана ценен, мы хоть и живем очень долго, к сожалению, дети у нас рождаются редко, а девочки ещё реже, потому и стараемся избегать кровопролитных битв, но только в тех случаях, когда это не грозит потерей лица. Все-таки репутацию своей расы нужно поддерживать.

Создаю вестника и мысленно наговариваю ему текст, просьба к главе ковена прислать ведьму для разрешения конфликта, добавляю стандартную фразу, что безопасность ведьмы гарантирую лично. Магический вестник, прозрачная птичка, подлетает к оборотню, мысленно передает ему текст сообщения и, когда оборотень кивает головой, что согласен, отправляю вестника в столицу в самый большой ведьминский ковен.

– Долго ждать ответа? – Спрашивает Лурс.

– Если ведьмам нужны деньги, то ответ придет быстро и, если не нужны, то тоже быстро. – Лурс кивает головой.

– Я могу почитать? – Меня удивляет его вопрос, но я сдерживаюсь и обведя рукой книжные полки, как радушный хозяин, отвечаю:

– Моя библиотека в твоем распоряжении, – Лурс встает и направляется к среднему шкафу, где у меня стоят книги о расах, что проживают в мире, не скажу, что удивлен выбором, я бы сейчас тоже не отказался обновить свои знания о ведьмах.

Лурс достает подробный справочник по расам и садится обратно в кресло, нужно пересмотреть свое мнение о вожаке стаи. Лурс принял стаю десять лет назад, будучи довольно молодым оборотнем, его отец погиб в стычке с оборотнем из другой стаи. Лурса, конечно, готовили к этому, но получить стаю, будучи даже не семейным, он не рассчитывал. Однако, несмотря на это, взял власть жестко, и я не слышал, чтобы оборотни роптали, они безоговорочно признали его вожаком. Лурс же окружил себя опытными советниками, что, по моему мнению, очень правильно и держит стаю крепко. Может, стоит задуматься о союзе с ним? В перспективе обязательно, сейчас же нужно разобраться, кто и зачем устраивает провокации на границе наших территорий. Если бы я бы уверен, что это оборотни, то не принял бы предложения кошака, только я не уверен, уж больно провокации сложные, многоходовые, оборотни на такое не способны. Или я опять ошибаюсь и нужно внимательно присмотреться к соседям? Взяв старинный фолиант по истории мира, я решил прочитать, что думали о ведьмах наши предки. Так же не любили представительниц этой расы? Почему представительниц? В ковен входят только женщины, мужчины официально не принадлежат ковену, однако это не значит, что они лишены защиты, за любого мужчину ведьмы отомстят так, что вспоминать будет ещё пять поколений. Но мужчины всех возрастов и девочки, не достигшие первого совершеннолетия, ритуал вступления в ковен не проходят, а значит, формально ковену не принадлежат. Я читал, что сам ритуал очень сложный и жестокий, не каждый может его пройти, примерно один процент погибает во время ритуала. Я склонен думать, что ведьмы, таким образом, берегут своих мужчин, ну и несовершеннолетних представительниц своих семей.

Вестник появился передо мной и, шлепнувшись прямо на страницу книги превратился в небольшой квадрат, где было написано, что ведьма прибудет на закате, а дальше стояла цифра, как и сказал Стор: десять монет, плюс две монеты и плюс ужин и ночлег.

– Две монеты – дорожные расходы, – усмехнулся Лурс, подходя ко мне и читая записку, – и я удивлен, что ведьма не торопится.

– И я удивлен, но раз обещал свою защиту, то она получит лучшую комнату, только с ужином не смогу ей угодить. А может, ведьмы уже стали пить кровь?

– Не думаю, но с ужином могу помочь у меня в стае прекрасные поварихи, ведьмы же едят мясо?

– Надеюсь, что едят в противном случае ведьма ляжет спать голодной, – смеюсь я. Шутка. конечно, если потребуется, один из моих вампиров слетает в столицу и принесет из ресторана лучшие блюда, оборотень об этом прекрасно знает, но от его помощи не откажусь.

– Я возмещу половину суммы, – Лурс смотрит в окно, – смысла нет идти к себе, час до заката.

– В таком случае, сосед, наслаждайся чтением.

***

Ведьма появилась на горизонте, когда последние лучи дневного светила исчезли за лесом, сделала круг над центральной площадью и опустилась на землю в двух метрах от крыльца моего дома. Взяв метлу в руку, склонила голову в приветствии и улыбнулась:

– Лорд Антил, вожак Лурс, меня зовут Аглая.

Мы с оборотнем рассматривали девушку впрочем, как и все вампиры моего клана. Они не вышли на улицу, наблюдали за нашей встречей из окон соседнего дома, и я чувствовал их любопытство. А девушка очаровательна, светловолосая голубоглазая, невысокая с ладной фигурой, маленький носик с веснушками, высокие скулы и пухлые губки, темные волосы, заколоты красивой заколкой, уверен, это амулет, ведьмы даже пуговицы используют как накопители магии или как амулеты обереги.

– Прошу в дом.

– А может, сразу пройдем к границе территории, как я понимаю, у вас именно там происходят непонятные провокации?

– Сразу к делу? – Удивляюсь я, – уважаю. Тогда прошу за мной, Аглая.

Мы с оборотнем направляемся к лесу, что примыкает к границе наших территорий, ведьма идет в паре шагов позади, я бы тоже не стал нам так сразу доверять.

Полчаса спустя. Антил.

Мы с оборотнем сидим на поваленном дереве и наблюдаем за действиями ведьмы, которая кружит по небольшой поляне, шепча себе под нос какую-то абракадабру. Что она владеет магией воды, я определил по её глазам, уж больно голубые, как озера, что на западе моей территории. У ведьм другое исчисление времени: и год у них сейчас другой, и месяцы называются по-другому. Ведьма, родившаяся в месяц воды, владеет водной магией, в месяц огня – огненной, в месяц земли – магией земли, – в месяц воздуха – магией воздуха, есть ещё месяц хаоса – магия хаоса, месяц мертвых – магия смерти, но в этот месяц ведьмы рождаются крайне редко. Магия мира регулирует количество жителей, владеющих такой магией. Есть месяц ночного светила, – магия предсказаний (пифии) и почему именно так, никто не знает и месяц шута, – этот тип магии не имеет названия, да и как действует и что в итоге происходит, мало кто знает, могу сказать только, что ведьм, родившихся в этом месяце называют шутихами и, наверное, хорошо, что в этот месяц ведьмы рождаются ещё реже, чем в месяц мертвых. Но за все нужно платить и ведьма, владеющая любым видом магии должна обязательно задабривать её. Как это происходит, даже мой дед не знал, а он прожил долгую жизнь.

Аглая наконец-то нашла воду, теперь понятно, почему она кружила по полянке, искала источник. Чуть сдвинув рукой небольшой камень, она опустила руки в фонтанчик, что забил из земли, тут раньше протекал ручей, а несколько лет назад он ушел под землю, но ведьме, видимо, под силу изменить его русло. Аглая махнула рукой и фонтан из воды стал выше и интенсивнее, а потом мы с оборотнем наблюдали, как ведьма собирала воду по каплям выравнивала её и на границе территорий образовался тонкий барьер из воды.

– Смотрите внимательно, – прошептала Аглая, зная, что мы её услышим.

А дальше мы наблюдали, как в нескольких местах на границе вздыбилась земля, и на поверхность вышли несколько дроу. Они убежали на территорию оборотней, а через некоторое время притащили убитого оленя, оборотни держали на своей территории небольшую стаю оленей для молодых оборотней, которые отрабатывали на этих животных охотничьи навыки. Причем к животным относились бережно и убивать их не разрешали, загнать, подкараулить, найти след, все это молодые оборотни должны отработать до автоматизма, но убивать животных им запрещалось, а если такое случалось, следовало наказание. Зверя оборотни учились держать в узде с самого детства, им нельзя поддаваться зверю они должны жить с ним в гармонии и человек – всегда главный.

– Дальше можешь не транслировать, – зарычал Лурс, – нас решили столкнуть лбами жители подземелий, только не пойму, зачем им это?

Аглая хлопнула в ладоши и водяная пленка исчезла, а через минуту и вода ушла под землю.

– У дроу правят женщины, а значит, задумана многоходовая тонкая операция, но то, что вас хотели столкнуть лбами, очевидно. У дроу большая потребность в землях, они хоть предпочитают жить под землей, но и на поверхности владеют частными территориями. Им нужно где-то выращивать плоды, что им так полюбились, а под землей они не растут, разводить животных для пищи, организовывать небольшие поселения для производства товаров, не все можно производить под землей.

– Ты хочешь сказать, что дроу приглянулись наши земли? – Возмутился я.

– А почему нет? – Удивляется Аглая, – у вас леса, озера, есть пастбища и земля плодородная.

– Я требую сатисфакции! – Рычит Лурс, – мы чуть не начали войну и дроу полезно узнать, что их планы раскрыты. Вот же подлая раса!

– Оборотни тоже не отказываются от выгоды если могут достичь её малой кровью, – усмехается ведьма. – А дроу почти ничем не рисковали, вы бы поубивали друг друга, осталась малая часть на огромную территорию, и тут они с выгодным предложением купить у вас часть земли. И согласились бы, пока предлагают деньги, а то могут просто забрать, защитить-то сил не хватит.

– Вот откуда ты такая умная к нам прилетела? – Шиплю я, права ведьма, во всем права. Дроу нужно остановить, потребовать компенсации и пригрозить, что доложим об их провокациях совету.

– Из столицы, – улыбнулась ведьма, – а теперь, господа, я хотела бы получить деньги, ужин и мягкую постель, а ещё искупаться в одном из ваших озер, лорд Антил.

– Так вот как вы задабриваете свою магию?

– Каждый по-разному. Мне, например, хватает пары часов поплавать в воде, соединить свою внутреннюю магию с водой, наполнить её, пропустить магию воды через себя, очистить от негатива.

– И в холодную погоду? – Спрашивает Лурс, а ведь правильные вопросы задает зверь.

– В любую, – вздыхает ведьма, и теперь я ей сочувствую.

– Прошу за мной, провожу тебя к озеру, и, пока ты будешь наслаждаться водными процедурами, мы позаботимся об ужине и ночлеге.

Ведьма призвала свою метлу и, закинув её на плечо, направилась за нами.

– Об ужине можешь не переживать, – шепчет мне Лурс, – доставят вовремя, мои оборотнихи даже ягод для десерта собрали.

– Надеюсь, ты останешься на ужин?

– Не могу отказать соседу, а потом нужно подумать, как поступить с дроу.

– Задачка не из легких найти их сложно, а чтобы потребовать сатисфакцию, нужно сильно постараться.

Глава 2

Три часа спустя. Антил.

Ведьма медленно смакует ужин. Поварихи Лурса постарались: четыре блюда и даже ягодный десерт, сам вожак быстро утолил голод и сейчас напряжено думает, я выпил свой вечерний бокал крови и тоже думаю. А подумать нам есть о чем, дроу – раса скрытная, в их подземельях побывали единицы и только малая часть из побывавших вышла наружу, остальные навсегда остались там. С ними нужно быть крайне осторожными, раса воинственная и сверхгордая, могут убить за косой взгляд. Их женщины, главы домов, очень умны и хитры, они приходят к власти длинным путем, не всякая способна стать главой дома, чуть дал слабину и ты навсегда останешься у подножья лестницы, потому неумных там никогда не бывает. Что же касается мужчин, то они сильны, как физически, так и магически, а ещё хорошо образованы и очень преданы главе своего дома.

– Если нет мыслей, – тихо говорит Аглая, – то позовите ведьму.

– Мы тебя позвали, – отвечаю я, оборотень же заинтересованно смотрит на девушку.

– Я к дроу не пойду. И не потому, что моя стихия в подземельях бессильна, вода есть везде, магия дроу с ней справится, они быстро просчитают риски и последствия. Тут нужна шутиха, вот с кем не справятся дроу. Невозможно просчитать шута.

– В вашем ковене есть шутиха?

– Нет, но в ковене моей кузины двадцать три года назад родилась, от неё стонет весь ковен, думаю, глава будет рада сбагрить её дроу.

– Как это сбагрить? – Удивляется Лурс, – насколько я знаю, ведьмы дорожат каждым членом ковена или семьи.

– О чем вы подумали, хищники? – Смеется Аглая, – ковен желает выдать её замуж и желательно за представителя той расы, что живет уединенно и отдаленно, дроу подойдут идеально.

Мы с Лурсом начинаем смеяться. Достала же их ведьма! А дроу им совсем не жалко, милые девушки, ведьмы.

Тогда утром направимся к главе того ковена.

– Ближе к вечеру, ведьмы предпочитают проводить ритуалы в темное время, и утром у них сладкий сон, и не позавидую тому, кто его нарушит, я, например, по утрам бурю готова наслать. Один раз переборщила, и смыла дом, пришлось потом восстанавливать за счет денег семьи, мама была недовольна.

– Так, со временем посещения разобрались, – говорит Лурс, – а теперь расскажи, нам как лучше действовать?

– Вам необходимо выбрать представителей от клана и стаи и желательно, чтобы они были близкими родственниками, иначе дроу даже разговаривать не будут, направить их сначала к главе ковена за ведьмой, ну а потом вместе с ведьмой к дроу. Ну и оплата за взимание сатисфакции пятьдесят монет плюс ваши представители обеспечивают ведьме в походе быт и защиту, но в вашем случае защиту будет обеспечивать она, значит, придется прибавить ещё монет и с десяток минералов – накопителей магии.

– Недешево, – киваю головой, – вместо минералов можно предложить плоды дерева Тхар?

– Что? – Аглая аж вскочила со стула, – у вас есть плоды ведьминского дерева? В таком случае вы можете рассчитывать на половину суммы за взимание сатисфакции, обеспечение быта оставляем, этот пункт ведьмы никогда не обсуждают, минералы можно исключить и десять плодов дерева Тхар.

– У ведьм единые расценки на все услуги? – Спрашивает Лурс и опять правильный вопрос задает хищник. Я уже серьезно начинаю подумывать о договоре с его стаей.

– Единые, у нас не принято конкурировать и сбивать цены.

– Еще бы знать весь перечень услуг, что могут предоставить ведьмы, – усмехаюсь я.

– У нас нет ограничений, – после этой фразы мы с оборотнем застываем, получается, если кто-то вдруг решит, что мы в этом мире слишком задержались, ведьмы выполнят заказ.

– И это тоже, – понимающе ответила ведьма, вариантов, о чем мы могли подумать, мало, и она правильно поняла нашу озабоченность, – но обычно к нам с такими предложениями не обращаются.

– Интересно почему?

– Каждая смерть представителя сильной расы отражается на ауре ведьмы черным пятном, чтобы этого не случилось, мы переводим пятно на заказчика, обычно после этого долго не живут и умирают медленно и в страшных муках. За все нужно платить, а за злой умысел очень дорого. Как говорится, не желай смерти ближнему своему, это желание обязательно обернется против тебя.

– Будем знать, – Лурс встает из-за стола, – спасибо, лорд за гостеприимство, но пора и честь знать, завтра после ужина мой представитель будет у вас, обед и ужин для нашей гостьи повара доставят вовремя, – кивает Аглае и выходит из столовой.

– Вы покажете мне комнату, лорд? – Улыбается ведьма.

– Всенепременно, дорогая гостья, – встаю и подаю её руку, – для вас приготовлены лучшие гостевые апартаменты. А ещё вы показали нам с соседом, что с ведьмами можно иметь дело, и теперь в затруднительных ситуациях мы непременно будем обращаться к вам за помощью.

– Мы рады помочь, в соответствии с прейскурантом, – смеется она.

Час после полудня следующего дня. Антил.

Ведьма, отобедав, убежала к озеру, понятно пока есть возможность нужно свою стихию задабривать, на будущее пригодится. Повара Лурса обед принесли вовремя, горячий и опять из четырех блюд, я даже подумал начать уважать соседа, сытая ведьма довольно приятная в общении девушка, но теперь передо мной встал вопрос дня, кого назначить своим представителем? Родственников у меня достаточно, два младших брата племянник и два кузена по материнской линии, для вампиров любой родственник, связанный с одним из родителей считается близким и уверен, дроу об этом знают прекрасно, потому выбирать могу любого.

– Решаешь, кого отправить к дроу? – В мой кабинет входит Лурс, – я решил не ломать голову, а устроить поединки, кто выиграет, тот и станет моим представителем?

– А это идея, пусть родственники померяются силой, представитель лорда должен быть сильнее остальных претендентов.

– И я так рассудил, но у оборотней сложнее, нужно чтобы представитель был ещё терпеливым, рассудительным и неимпульсивным – крайне редкие черты среди представителей нашей расы, если по отдельности их ещё модно встретить, то, чтобы все в одном оборотне не припомню даже легенды о таком феномене.

Мы начинаем смеяться.

– Тогда устроим учебное сражение, – прошу присутствовать на нем в качестве второго судьи.

– Не откажусь от заманчивого предложения. Уверен, зрелище будет захватывающим.

– Я на это рассчитываю.

Ужин. Антил.

– Аглая, – Лурс заходит в столовую с молодым и довольно симпатичным оборотнем, я такого экземпляра не видел.

С эстетической точки зрения есть на что посмотреть: высок, строен, довольно красив и молод. И где он его прятал все это время? Вампиры – большие эстеты, мы признаем красоту мужчин и можем оценить её беспристрастно.

– Это мой брат Алим, он недавно присоединился к моей стае, я назначаю его своим представителем, – девушка с улыбкой рассматривает оборотня, тот не смущается, смотрит прямо и гордо. И где Лурс его прятал? Даже мне интересно. – Моя мама после смерти отца ушла в стаю к родителям и забрала младшего брата, когда он достиг совершеннолетия, я потребовал, чтобы он жил со мной Алим принадлежит нашей стае.

– Так я и не сопротивлялся, – улыбнулся Алим, – у тебя интересно: вампиры в соседях, теперь ещё и дроу объявились, там же скукота – в округе одни оборотни.

Первой начинает смеяться Аглая, мы с Лурсом присоединяемся к ней.

– Он найдет общий язык с шутихой, – кивает ведьма.

– Мой представитель, это кузен Морис, – в столовую заходит молодой вампир и кивает в знак приветствия, я, наверно, предпочел бы самого младшего брата, но кузен выиграл в поединках, а лорд всегда держит слово. Нет, Морис тоже хорош, силен, рассудителен, терпелив и вампирской магией владеет, но шутником уродился, что крайне редко встречается среди представителей нашей серьезной расы. А вот сейчас думаю, может это судьба, ему же идти с шутихой, найдут общий язык. Подумал, а ведь не зря мне на ум пришло слово "судьба", нами кто-то управляет, подталкивает, подсказывает, а если мы не замечем намеков то и подстраивает обстоятельства так, чтобы мы приняли единственно правильное решение. Не специалист в этом вопросе. Может, у ведьмы спросить? Все-таки только среди них есть пифии.

– Давайте ужинать и в путь, – говорю я, жестом предлагая присаживаться за стол. Своему кузену придвигаю стакан с кровью, походный мешок для него уже собран, вампирам нужна кровь и больше ничего, Лурс брата тоже собрал, ну а ведьме и собираться не нужно она сюда налегке прилетела, метлу подхватит – и в обратный путь.

***

Аглая предложила Алиму место на своей метле, Морис полетел своим ходом, мы с Лурсом стояли на крыльце и смотрели им в след.

– Что-то мне подсказывает, сосед, что ты скоро породнишься, с самым большим ковеном ведьм в столице.

– Ты думаешь?

– Я почти уверен, ведьмы просто так место на своей летающей метле не предлагают, такое случается крайне редко и только с тем, кто имеет для них большие перспективы.

– А я не против перспектив, – улыбается Лурс, – однако в столице много ведьм, может, и для твоего клана перспективы найдутся.

– Буду надеяться. А сейчас, не обсудить ли нам перспективы нашего соседства?

– А они имеются?

– Сейчас и обсудим, прошу в мой кабинет.

– С удовольствием.

Два часа спустя. Столица город Риш. Аглая.

Мы приземляемся у крыльца главного дома ковена моей кузины, мои спутники стоят чуть позади меня, понимаю, ведьмы не самые милые граждане мира, и такую репутацию несколькими хорошими поступками не исправишь. Только я делаю шаг к крыльцу, как дверь открывается и выходит Тулси старая домоправительница этого ковена, довольно пожилая ведьма. Редкие седые волосы собраны в аккуратный пучок, лицо все в морщинах, однако глаза блестят, и взгляд смотрит прямо в душу, меня аж передергивает, от её взгляда даже глава клана вздрагивает.

– Какие прекрасные представители расы хищников! – Восклицает она и раздвигая губы в хищной улыбке. На неё посмотришь, и вампиры с оборотнями покажутся безобидными зверюшками, мои сопровождающие напряглись за моей спиной, и я их не осуждаю.

– Тулси, нам нужна глава ковена, заказ поступил, а это представители заказчиков.

– Как интересно, – усмехается она, – проводи представителей в беседку, я позову главу, – и закрывает дверь, слышу, как она ворчит, что придется кровь для вампира доставать, законы гостеприимства, чтоб их.

– Не нужна мне кровь, – шепчет Морис, – подавлюсь, не откачают.

– Ведьмы никогда не убьют в своем доме, это табу, за калиткой сколько угодно, но пока ты на территории боятся нечего. – Мы подходим к беседке, я устраиваюсь на удобной большой подушке, Алим, парень не стеснительный, он выбирает самую большую и удобно на ней разваливается, Морис же стоит, осматривается. – Не стесняйся, выбирай любую, здесь подушки главы ковена нет, она появиться только с её приходом.

Верна – глава ковена, молодая и очень симпатичная женщина появляется через несколько минут, за ней идет молодая ведьма с подносом, где стоит кувшин с напитком, бокалы и бутылочка с кровью для вампира. Как только глава ковена заходит в беседку, чуть сбоку от нас появляется большая подушка и, когда она устраивается, перед ней появляется столик, на который молодая ведьма и ставит поднос с угощением.

– Я слушаю вас, гости, – Верна разливает напиток по бокалам и протягивает вампиру бутылочку, Морис понимает, что нужно выпить все, а иначе обидишь хозяйку.

– Лорд клана и вожак стаи желают стребовать с дроу сатисфакцию, им нужна шутиха, они готовы предложить частичную оплату плодами дерева Тхар.

– Сколько?

– Десять плодов, остальное по прейскуранту.

– Я бы шутиху и за половину отдала, только никто не возьмет, может дроу позарятся?

– Не отправишь, не узнаем.

– Хоть сейчас забирай, только её найти нужно: столица большая, и в каком она нынче трактире людей развлекает, разве узнаешь.

– А что пифии говорят?

– Да мне стыдно к ним подходить с этим вопросом. Каждый вечер всем ковеном её ищем. И за что нам такое наказание? Почему она родилась в нашем ковене? Пять поколений шутих не было, а тут на тебе! И ведь ничего не предвещало таких событий. И не припомню, чтобы мы так уж сильно грешили, как все, понемногу и недолго.

Мы начинаем смеяться, Верна тоже улыбается. Все это слова, она своих ведьм любит одинаково какими бы они шумными не были, а с шутихами действительно тяжело, им, чтобы магию задобрить, нужно каждый день веселиться, а окружающие столько не могут, однако отказать ведьме невозможно и тут, если глава ковена не остановит, ведьма может веселить и до смерти.

– Она в трактире, что расположен рядом с казармами гвардейцев столичного гарнизона, – Тулси появляется так неожиданно, что даже вампир с оборотнем её пропустили, – завтра в караул никто не выйдет, – добавляет домоправительница, – если, конечно, вы её не остановите.

– Она давно ушла? – спрашивает Верна.

– После ужина, не сидится ей дома каждый вечер где-то ходит-бродит, приходит под утро, табаком от неё несет и мужчинами. Вот чем она занимается? – Ворчит Тулси.

– Не наговаривай на девушку, может она и общается с мужчинами, но все в рамках приличий, а если она ушла сразу после ужина, то торопиться нам уже незачем, гвардейцы караул пропустят. Не страшно, один день можно.

– Градоначальник опять письмо пришлет, будет просить урезонить ведьму.

– Урезоним, вопрос: надолго ли?

– Вот-вот, – Тулси, качая головой, уходит.

– Допивайте напитки, пойдем не торопясь, все равно не успеем.