Текст книги "Метка оборотня. Целительница. Рассказ шестой (СИ)"

Автор книги: Инна Беляцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 3

Неделю спустя. Лилит

Прибывший раньше времени в храм боец пограничного гарнизона сообщил хорошие новости, между королевствами объявлено временное перемирие.

– С чего вдруг? – удивилась я.

– Под королём соседнего королевства зашатался трон, его старший сын решил принять королевство раньше, чем отец покинет этот мир, и, естественно, королю сейчас не до внешних врагов. Он прислал посланника нашему королю, через месяц состоится встреча правителей, а пока временное перемирие, так что столько лекарств не понадобится.

– А если на трон взойдёт новый правитель?

– Командир говорит, что война продолжится. Сынок короля противника воинственный придурок, он потому и решил трон занять, что был недоволен военными действия. Они же так и не продвинулись, все бои шли на границе.

– Нужно молиться Богам, чтобы нынешний правитель остался на троне. Внутренний заговор – самый лучший способ закончить непобедоносную войну и не потерять лицо. Вот никогда бы не подумала, что буду молиться за правителя вражеского королевства!

– Командир тоже так сказал, – удивился боец, наливая себе в кружку вторую порцию укрепляющего напитка.

– Тебе уже хватит, – сказала я и убрала кувшин с напитком, – боевых действий нет, так что нечего увлекаться такими напитками.

– Лилит, я устал.

– Отдохни, пока перемирие, организм должен работать без всяких бодрящих напитков. А сейчас нужно отправляться в гарнизон, сумку с лекарствами я приготовила.

– Ты серьёзная девушка, Лилит, но и я имею серьёзные намерения, – он встал и направился ко мне.

Я начала отходить, и тут раздаётся громкий рык. Как же не вовремя появляется этот оборотень! Боец схватился за меч.

– Уходи, я сама разберусь с оборотнем, – разворачиваюсь к Таиру, – он пришёл за помощью.

Хорошо, что оборотень додумался снять доспехи и отличительные знаки, а то я не знала бы, как объяснить, почему в храм заявился боец противника. Вот почему у мужчин во время войны срывает все барьеры? Будь сейчас мирное время, боец бы тихо-мирно служил в гарнизоне и ждал, когда закончится служба, и его родители подберут ему невесту. Сейчас же бойцы торопятся жить. И какие у него могут быть "серьёзные намерения", когда сам не знает, будет ли завтра жив? За кого он меня принимает, за деревенскую дурочку, которая растает от его слов о каких-то там намерениях?

– Ты очень популярна, – прорычал оборотень, когда боец спешно покинул лекарское крыло.

– А что ты хотел? Я единственная девушка в округе, в ближайших деревнях остались только мужчины, женщин и детей увезли в город под защиту стен, в гарнизоне женщин никогда не было, на десятки миль вокруг одна я. Ты думаешь, мне нравится быть популярной в такой ситуации? Это понижает самооценку.

– Так вот почему ты отталкиваешь меня, – шепчет Таир, обнимая. – На нашей стороне есть женщины, не столько, как в мирные времена, но к оборотням они благоволят, и поэтому мы никогда не останемся без ночной партнёрши.

– Тогда меня удивляет, что ты делаешь в храме?

– Лилит, наша раса выбирает женщину не по красоте и формам, мы доверяем выбор своему зверю, а он выбрал тебя. В первую нашу встречу ты приказала не отвлекать тебя, и я не мог не подчиниться, мой зверь встал в стойку и был готов биться за тебя.

– Мне рассказывали об особенностях вашей расы.

Смотрю на оборотня, он довольно симпатичный, не красавец, но выглядит мужественно, сильный и целуется хорошо... Только мне ещё нужно учёбу окончить, так что с любовью придётся подождать.

– Я поцелую? – шепчет он, наклоняясь к моим губам.

– Поцелуй.

***

– Ты развратник, волк, – говорю я, застёгивая своё платье.

Надо же умудриться расстегнуть все пуговицы во время непродолжительного поцелуя, инстинкты так просто не преодолеешь. И я тоже хороша, отдалась поцелую и ничего не заметила, с этим ушлым оборотнем нужно быть бдительной.

– Прости, я не хотел давить на тебя, действовал на рефлексах.

– Стоит задуматься, откуда у тебя такие рефлексы?

– Я исправлюсь, Лилит.

– Как пожелаешь, но сейчас мне нужно работать, а тебе идти.

Таир достаёт из небольшой сумки коробку конфет и протягивает мне.

– Спасибо, ты всё-таки ухаживаешь за мной? – и откуда у него конфеты в военное-то время?

– Мой зверь требует накормить выбранную им самку, это тоже инстинкт, и его преодолеть невозможно.

– Так я от конфет не отказываюсь, такие инстинкты мне нравятся.

– Ох, уж эти женщины, – улыбается он и, глядя на меня, добавляет, – но без вас нам не выжить.

– А вот эти слова повышают мою самооценку.

– Готов повторять их часто и ещё много других ласковых и нежных слов.

– Ты опытный соблазнитель, хищник, искушаешь неопытную молодую девушку?

– Не совсем, пока только втираюсь в доверие, – шепчет он и нежно прикусывает мне мочку уха.

– Не торопи события, волк, пока я предпочитаю учиться.

– Не буду обманывать, уж очень хочется изменить твои предпочтения.

– В свою пользу?

– Конечно, каждый мужчина желает быть на первом месте.

– Одной коробки конфет будет мало.

Меня подхватывают на руки и прижимают к груди.

– Всё, что пожелает целительница.

– Иди, волк, а я пока подумаю, чего я желаю.

"Как же хорошо он целуется, соблазнитель".

Три недели спустя. Лилит

Мы с учителем работали на складе лекарственных трав, пока перемирие, решили провести инвентаризацию всех имеющихся трав настоек и отваров, давно нужно это сделать, да всё руки не доходили. Сейчас наступили тихие дни, и я продолжила учёбу. Утром учитель преподаёт специально для меня теорию, а после обеда мы инспектируем склады и лекарственные огороды. Никто не знает, продолжится ли война, но мы готовимся к самому худшему.

– Что-то оборотень твой не появляется, – тихо говорит учитель.

– Почему мой? Я его своим не признавала.

– Он признал себя твоим.

– Раз не появляется, значит, уже передумал, – отвечаю я, стараюсь выглядеть равнодушной.

Хотя про волка вспоминаю каждый день, не хочу вспоминать, но почему-то вспоминается.

– Что-то случилось в гарнизоне противника, раз он не нашёл времени к тебе заглянуть, да и конфеты были вкусными, – улыбается учитель.

– От конфет я бы не отказалась, мы и в мирное время таких сладостей почти не ели, а тут в смутные времена такая роскошь, как конфеты. И где он их достал? И сколько денег потратил?

– Всё-таки что-то случилось в гарнизоне, а то обязательно бы пришёл. Оборотни, если находят свою идеальную женщину, горы свернут, но сделают её своей.

– Да какая из меня женщина? Мне же лет мало, фигура подростка, внешность симпатичная, но не красавица я. Что он во мне нашёл?

– А зверь на внешность смотрит в последнюю очередь, да и фигура его мало интересует, тут другие критерии.

– Интересно бы знать, какие?

– Знаю один – запах. Есть ещё, только ни один оборотень об этом не скажет, зверь выбирает самку, человек подчиняется, сопротивляться бесполезно, да никто и не пробовал. Оборотни своему зверю верят, хищник мудрее человека, у него память предков, рефлексы и инстинкт сохранения, проигнорируешь – умрёшь, они об этом с детства знают.

– Ваши слова, учитель, совсем не добавляют мне уверенности.

– Оборотень добавит, они своих женщин на руках до самой смерти носят, детей очень любят, защищают, оберегают и балуют, на зависть людям.

– Так почему же он так долго не приходит? – вздыхаю я.

– Не может, потому и не приходит, – отвечает учитель и оглядывает склад. – Всё, мы закончили с инвентаризацией, завтра пойдём в лес собирать травы.

– Вам лучше отдохнуть, я и сама могу сходить, напишите мне список трав, соберу и засушу.

– Да, толку от меня в лесу будет мало, – вздыхает он. – Тогда договоримся, что ты соберёшь только пару видов. И далеко от храма не отходи, мало ли что, перемирие – это ещё не полноценный мир.

Утро следующего дня. Лилит

Солнце только взошло, а я уже направилась в лес. Травы нужно собирать на рассвете, когда они свои листья и цветы навстречу солнцу поднимают, когда после ночного сна по стеблям начинает двигаться сок, самое время для сбора лекарственных трав.

Далеко в лес заходить не стала, есть рядом с храмом две небольшие полянки, там и растут нужные мне побеги. Перехватив удобнее корзину, взяла специальный ножик для срезания листьев и побегов и, приподняв юбку, направилась к небольшим кустам. Цветы этого растения используются почти во всех отварах и настойках, очень нужный ингредиент.

***

И половины корзины не набрала, как послышался подозрительный шум. Спрятав нож и подхватив корзину, я приготовилась бежать, но тут прямо из куста, у которого я стояла, высунулась страшная рожа полу обратившегося оборотня. Жуть какая! Глаза уже звериные, клыки изо рта торчат, губы уже не человеческие и не звериные, шерсть на скулах и подбородке. Жуткий получеловек или полузверь! Почему-то на ум пришло заклинание магического очищения кишечника, почему не сонное, не знаю. Ну, я и проговорила его и направила магию на морду рычащего монстра, отскочила на несколько шагов. По поляне раздался жуткий вой, а потом ветерок принёс неприятный запах, оборотень же свалился прямо в кусты и громко скулил. А через минуту нас окружили три уже знакомых мне оборотня и Таир.

– Напугал тебя? – Таир подошёл ко мне и обнял.

– Есть немного, только он себе хуже сделал, придётся теперь штаны отстирывать.

– Сам виноват, молодой, дурной, кровь ещё играет. Ты эту процедуру хотела на мне провести?

– И провела бы, будь ты настойчив.

– Лилит, ты страшная женщина, мне следует тебя бояться, – шепчет он мне на ухо и прижимает к себе.

– А ты думал, что соблазнишь беззащитную дурочку, и она тебе слова против не скажет?

– Но теперь-то я знаю, что ты не только слово сказать можешь.

– Наглядная демонстрация всегда убеждает лучше всяких слов.

– Я увидеть тебя хотел, скучал, ночами не спал, мучился, – шепчет Таир.

– А что не приходил?

– Не мог, а ты ждала?

– Вот ещё, но иногда вспоминала.

– И это хорошо, значит, мы двигаемся в правильном направлении, – мурлычет он. – И сейчас я надолго остаться не могу, прости. Но не увидеть тебя не мог, с ума схожу.

– Соблазнитель, и где так нежно мурлыкать научился?

– Хочешь, буду по ночам серенады под стенами храма петь?

– Это уже будет перебор, боюсь, учитель тогда тебе не только клизму поставит. Пожалей старого человека, у него и так часто бессонница, а ещё и оборотень-певец, старческое сердце может не выдержать.

– Ну, тогда подскажи, как доказать тебе, целительница, что у меня самые серьёзные намерения. Я жениться на тебе хочу, детей, буду любить до конца жизни, беречь и исполнять все твои капризы.

– Будь терпеливым, хищник. А сейчас вам пора, своего товарища можете в ручей опустить, пусть гигиеной займётся, а мне нужно лекарственные травы собирать, время уходит.

– А поцелуй?

– Не при бойцах же?

– Всем отвернуться! – приказывает Таир и, подхватывая меня на руки, прижимается к моим губам.

"Хорошо-то как, а я соскучилась".

Глава 4

Неделю спустя. Лилит.

Гонец из пограничного гарнизона привёз хорошие новости. Правитель соседнего королевства устранил угрозу потери трона и объявил, что в ближайшее время будет заключён мир с нашим королевством.

– И как он устранил угрозу? – поинтересовалась я.

– Кардинальным способом.

– Убил своего сына?

Гонец кивает головой. Как хорошо, что мне не грозит попасть в придворные. Ну и ужасы там происходят, отец убивает сына, сын пытается уничтожить отца, и всё из-за желания властвовать.

– Лилит, вот где бы ты хотела жить? – спросил гонец.

– А есть разница? Люди болеют везде, моя магия будет востребована в любой части королевства.

– В наш гарнизон прибыло подкрепление, усиливаем охрану границы, но это военная тайна.

– Так почему ты мне рассказываешь?

– Хотел предупредить. В соседнем королевстве эпидемия, две деревни полегли от неизвестной болезни, поговаривают, что вода в реке отравлена.

– Спасибо, что предупредил, учителю скажу. Может, он знает что-то о болезнях, вызванных отравленной водой? Нужно быть готовым, вдруг и до нас эпидемия дойдёт.

– Командир гарнизона тоже обеспокоен, – гонец взял сумку с укрепляющими отварами и ушёл.

Я же побежала к учителю. Кто же мог отравить воду в реке? И теперь я понимаю, почему оборотень не приходит уже неделю. Видно, наши пограничники хорошо охраняют границу, даже опытному разведчику Таиру не пройти. Жаль, я соскучилась по соблазнителю.

Две недели спустя. Лилит

Как я и несколько целителей оказались на вражеской территории, история короткая. Когда эпидемия неизвестной болезни поразила пять приграничных деревень, и наконец-то слухи об этом дошли до короля, в течение двух суток были приняты меры по устранению угрозы распространения эпидемии. Правитель королевства Дитан обратился к нашему королю с просьбой прислать целителей. Наш правитель в качестве жеста доброй воли согласился, и через два дня за мной и учителем приехали два старших мага-целителя. Меня взяли практиковаться, учителя как консультанта, он самый опытный целитель в этой части нашего королевства, пусть из-за возраста и не может долго работать, но его опыт бесценен. В течение трёх часов мы собрали большое количество лекарств, трав, бинтов и других целительских материалов, погрузили их на телегу и направились в гарнизон, там нам выделят охрану и сопроводят до места работы.

И вот мы подъезжаем к первой деревне, нас сопровождают только оборотни, как наши бойцы, так и бойцы из соседнего королевства. Оказывается, болезнь поражает только людей, оборотней с их ускоренной регенерацией и невосприимчивостью к человеческим инфекциям эта неизвестная зараза обходит стороной. Таира не вижу, жаль, но он солдат и в данный момент может выполнять приказ командира, хотя мне бы хотелось видеть его, но сейчас военное время. Мир ещё не заключён, а значит, наши королевства в состоянии войны, пусть и не ведут боевые действия.

Наша телега останавливается около первого дома, я помогаю учителю спуститься, и мы все вместе идём в дом. В соседнюю деревню тоже направлены целители, и как нам сообщили, они ещё не нашли причину эпидемии.

В небольшом доме стоит удушливый запах гнили, на соломенных тюфяках, разложенных на полу, в самой большой комнате лежит всё семейство: мужчина, женщина и трое детей. Дети в бессознательном состоянии, дыхание слабое, а взрослые ещё могут открыть глаза, все больные очень ослаблены, и жизнь в них еле теплится. Мы окружаем больных и начинаем магическую диагностику, у больных одни и те же симптомы: лёгкие забиты гноем, что затрудняет дыхание, организм истощён. Видимо, они уже несколько дней не ели и не пили.

– Сейчас я выложу из сумок настойки, будете вливать их больным в том порядке, что я буду подавать, – говорит учитель и открывает большую сумку с лекарствами.

Мы киваем головами.

– Лилит, тебе найти большую ёмкость, через полчаса у больных начнёт отходить гной. В эпидемии не вода виновата, я встречался с такой болезнью, – говорит учитель, я же бегу на кухню и приношу несколько небольших тазиков.

А дальше мы приступаем к лечению, все сосредоточенно делают процедуры, молчим, нельзя отвлекаться во время лечения.

Утро следующего дня. Лилит

Еле передвигая ноги от усталости, бреду к телеге. Учителя мы уложили в неё спать ещё до полуночи, на ногах не держался, но главное он сделал, подсказал, как лечить людей. День и ночь мы спасали жителей этой деревни, спасли не всех, но большинство будет жить, пусть сейчас они и слабы. Главное мы сделали, их организмы нормально функционируют, выпьют укрепляющего настоя, плотно покушают и постепенно выздоровеют. Сажусь прямо на землю возле телеги, облокачиваюсь на колесо и закрываю глаза. Спать, всё остальное после сна.

– Устала, целительница, – меня обнимают, приподнимают и сажают на колени, я прижимаюсь к тёплой груди и блаженно вздыхаю.

– Пришёл, волк...

– Не мог не прийти, я должен о тебе позаботиться, спи, позже тебя накормлю. Ты героическая девушка! И как выдержала сутки без сна?

– Нельзя спать, когда людям требуется помощь.

– Моя самоотверженная девочка! Отдыхай, а я посторожу тебя.

***

Проснулась я, лёжа на толстом соломенном тюфяке, укрытая толстым одеялом. С меня сняли сапоги и фартук, заплели волосы и подвязали их лентой.

– Вставай, Лилит, – послышался голос учителя, – подкрепимся и будем созывать военный совет.

– Совет? Военный?

– Именно военный. Только мы не против воинов соседнего королевства будем воевать, а со страшной магической сущностью, вернее, духом.

– Умертвие?

– Ты очень прилежная ученица, – сказал учитель, протягивая мне тарелку с горячей кашей с мясом и кувшин с молоком. – Крестьяне принесли, благодарят за спасение.

– Они уже за хозяйство взялись? Еле же ходят.

– А куда им деваться? Их хозяйство кормит, еле ноги передвигают, но все уже вышли из домов и ухаживают за скотиной.

***

Пока я наслаждалась едой, подошли другие целители и Таир.

– Я назначен вашим главным охранником, – сказал он, присаживаясь рядом со мной, – если вам что-то понадобится, обеспечу.

– Какой самоуверенный оборотень, – улыбнулся учитель. – И умертвие уничтожить сможешь?

– Умертвие? – по глазам вижу, что оборотень слышал это слово, но что оно означает, не знает.

Оно и понятно, у них в королевстве магов нет, и жителям не рассказывают о магии и последствиях её неправильного применения.

– Довоевались, – устало говорит учитель, – в одном из боёв убили неинициированного мага. И как мы просмотрели? Хотя он мог быть бойцом армии противника, недальновидный король хоть и изгнал магов со своей территории, но люди с магической искрой у вас рождаются. А дух убиенного стал умертвием, и хорошо, что тело не сожгли, а захоронили, а то умертвие бы развернулось на весь мир. Сейчас же дух привязан к местности, где захоронено тело, и поэтому эпидемия накрыла только приграничные деревни.

– Но вы же вылечили жителей? – тихо спросил Таир.

– Так не навсегда, умертвие вернётся, и они опять заболеют. И так будет до тех пор, пока его не уничтожат.

– Нужно вызвать магов, пусть уничтожают умертвие, – сказал Таир и прижал меня к себе.

– Пока ваш король даст разрешение, пока маги доберутся до места, умертвие опять пройдёт по всем деревням, а люди ослаблены, и мы уже не сможем стольких спасти.

– Что же делать? – спрашиваю я.

– Придётся тебе, Лилит, обратиться к своей родственнице и спросить, как избавиться от умертвия. Мы поможем травами, поддержим тебя отварами, но воевать с этим духом придётся тебе.

– Почему ей?! – возмущается Таир и крепко сжимает меня. – Она молодая неопытная целительница, что она может противопоставить злобному смертоносному духу?

– Лилит из рода чёрных ведьм, её бабка была самой сильной чёрной ведьмой королевства. А вот дед был целителем, отсюда и целительная магия, но кровь чёрных ведьм в ней сильна, и в детях она не ослабнет.

– Дети могут быть чёрными ведьмами? – интересуется Таир.

– Могут, как и целителями, шансы равные. Испугался волк? – улыбается учитель.

– Нет, Лилит – моя женщина, и хорошо, что дети у нас родятся магами, вырастут сильными защитниками семьи.

Встаю с тюфяка, оглядываю магов, придётся обратиться за помощью к родственнице, людей нужно спасать.

– Мне нужны травы, список я сейчас напишу, и небольшая скрытая от глаз поляна, родственница не любит чужих.

– Я пойду с тобой, – твёрдо заявляет Таир и встаёт рядом со мной.

– Только не пожалей потом, хищник, бабушка была очень специфической женщиной при жизни, думаю, и духом стала специфическим, непредсказуемым.

– Ничего, потерплю, но тебя я одну не оставлю.

– Травами мы тебя обеспечим, – говорит учитель, маги кивают, – посуду и свечи принесёт жрец этой деревни, он первый догадался о причине эпидемии, умный мужчина, хоть и не маг.

– Тогда остаётся только выбрать поляну, – говорю я, – у меня есть пара часов до темноты. Пойдём, Таир, заодно я расскажу тебе, к чему нужно готовиться.

– Как скажет моя девочка, – шепчет он. – Отойдём от деревни, и я покажу тебе, как скучал.

– Соблазнитель.

– Не без этого.

Глава 5

Полночь. Лилит.

Дух бабули возник после первого зова, её бестелесное тело, сотканное из плотного белого тумана, зависло прямо надо мной.

– Ну, наконец-то я понадобилась родственникам, – раздался над поляной её голос.

– А я думала, что мы будем общаться ментально.

– А я хочу, чтобы меня слышал оборотень, что прячется за кустами, – ответила бабуля.

– Таир, выходи, бабушка тебя увидела.

– А он хотел спрятаться от духа? Насмешил, волк.

Таир сел за моей спиной и прижал меня к груди. Плохая идея брать его с собой, бабуля может не одобрить.

– Это ещё почему? – возмутился дух. – Сильный мужчина, хорошая пара для моей внучки, – и почему я не подумала, что духи слышат наши мысли?

– Может, перейдём к делу? – спросила я.

– Твоё дело легче некуда, одно маленькое заклинание, и дух развоплотится, – сказала бабушка.

– Это для тебя, бабушка, легко, а я за свою жизнь ни разу силу чёрных ведьм не призывала.

– А её и призывать не нужно, как только умертвие появится рядом с тобой, сила выйдет наружу. Это как рефлекс у хищников, видят опасность и сразу встают в оборонительную позу.

– И как мне подозвать умертвие?

– Несколько капель крови и заклинание призыва духа, а дальше память крови подскажет.

– Я так не привыкла, мне нужно знать всё до мельчайших подробностей, как, когда и в каком порядке это происходит.

– Ну, милая, это не целительство, когда ты знаешь, какие нужно проводить процедуры. Уничтожение злобного духа – это всегда эксклюзив.

– Ненадёжное это дело, когда заранее не знаешь, что и как будет происходить.

– Так Боги задумали, – ответила бабуля. – Ну, хватит разговоры вести, тебе отдыхать нужно, подготовиться к ритуалу, а волку твоему самое время метку поставить, так надёжнее будет.

– Бабуля, нет, вот зачем ты нас торопишь?

– На правнуков хочу посмотреть.

– Так ты нас видишь, наблюдаешь?

– Обязательно, я за потомками приглядываю, если ошибётесь, приду во сне и отругаю.

"А вот это будет страшно, лучше не делать ошибок. Ругающийся дух бабушки во сне, уж лучше уничтожить несколько умертвий!"

Туман рассеялся, я же повернулась к Таиру.

– Не думай об этом.

– Я с первого нашего знакомства об этом думаю, – шепчет он. – Лилит, я люблю тебя, мой зверь готов убить за тебя любого, и я понимаю, что ты должна закончить обучение. Но почему это нельзя сделать, будучи моей супругой?

– Ты – житель другого королевства.

– Я пойду за тобой на край света, а уж в соседнее королевство и подавно.

– Не знаю, сомневаюсь я.

– Не сомневайся, метка не только привязывает тебя, она и меня привязывает, и я буду в том же положении. Когда ты будешь призывать злобного духа?

– Завтра ночью.

– У нас есть остаток этой ночи и весь завтрашний день. И здесь недалеко стоит крепкий сарай с сеном. Прости, что не могу предложить мягкую кровать и дорогое постельное бельё, но у нас всё это будет: и дом, и кровать в нём, и несколько детских комнат, палисадник с цветами и беседка, где ты будешь отдыхать в жаркие летние дни.

– Когда же отдыхать, если ты планируешь много детей?

– Я обеспечу тебе отдых.

– Ну, если обещаешь, то показывай сарай, волк, как бы не пожалеть...

– Никогда не пожалеешь, моя Лилит.

Полдень следующего дня. Лилит

Совсем не хотелось покидать объятья оборотня, он горячий, с ним тепло и спокойно, а держит хоть и нежно, но незамеченной уйти не удастся. Я пошевелилась и тут же получила поцелуй в шею, не спит хищник, ждёт, когда я проснусь.

– Всё хотел спросить, – шепчет он, – почему умертвие не убило жителей, а наслало на них болезнь?

– Могло и убить, эти злобные духи питаются болью и страданиями, а конкретно этот решил продлить свою трапезу. Больные люди умирают медленно и во время болезни страдают от боли.

– Так этот дух ещё и садист?

– Не думаю, что он вообще разумный. Если бы это был дух инициированного мага, то мы бы так быстро не нашли причину эпидемии, да и умертвиями такие духи не становятся, вот почему магам обязательно нужна инициация и обучение.

– Ты проходила инициацию?

– Обязательно, в шестнадцать лет под присмотром родителей, их специально в храм вызвали.

– В храм? И сколько ты уже в нём живёшь?

– С восьми лет, как учёба началась.

– Вот так да! А я уже пятнадцать лет служу в пограничном гарнизоне и не знал, что моя половинка находится так близко. И если бы не война, мы бы не встретились...

–Не хочется благодарить воинственного короля за нашу встречу, столько бойцов погибло в боях.

– Мы встретились, и это главное, – шепчет он. – А теперь расскажи, опасно ли для тебя встреча с умертвием?

– Если я скажу "нет", ты мне поверишь?

– Поверю, но на всякий случай пойду с тобой.

– Как пожелаешь, а сейчас нужно выходить, учитель волнуется.

***

После плотного обеда я отправилась собирать травы для ритуала, учитель, увидев нас с Таиром вдвоём, еле скрывающих свои улыбки, только покачал головой, но он был рад за меня. Оборотень же присматривал за мной издалека, но не забывал выполнять свои обязанности по охране целителей. А потом мы опять ходили по домам, осматривали больных, выдавали им лечебные и укрепляющие отвары, лечили мелкие царапины и ссадины у малышей, у целителей работа никогда не кончается. А после ужина я решила немного полежать, отдохнуть и подготовить себя к ритуалу. За час до полуночи пойду на поляну, сама подготовка много времени не займёт, дольше придётся себя настраивать. Про силу чёрных ведьм я знала с самого детства. Можно было не учиться на целителя, а пойти на обучение к старейшинам нашего рода, и тогда бы я была чёрной ведьмой. Но я выбрала целительство и не прогадала, уж очень ненадёжно и спонтанно всё у ведьм, никогда не скажешь наперёд, какой будет результат. Я же предпочитаю знать наперёд, что и как будет происходить, это у меня от мамы, она не любит сюрпризов и неопределённости. Но хватит думать, а то накручу себя, а мне нужно быть спокойной и уверенной в себе. Закрыть глаза и пару часов отдохнуть.

– Я только погрею тебя, – раздался шёпот, и меня прижали к горячей груди, – спи, я буду охранять твой сон.

"И хорошо, что он пришёл, не надо искать. На ритуал я его не пущу, придётся зафиксировать магическими бинтами или усыпить, а лучше, и то, и другое, чтобы наверняка. Кто его знает, как поведёт себя оборотень, существо совсем не магическое и практически ничего не знающее о магии, когда увидит злобного духа. Это не дух бабушки, белый и плотный, умертвие – злобный и внешне страшный дух".

За час до полуночи. Лилит

Прочитав сонное заклинание на ухо Таиру и тщательно спеленав его магическими бинтами, я, захватив сумку с травами, направилась на поляну. Учитель удержит целителей и крестьян, пусть сидят по домам, умертвие – это не то, с чем следует встречаться неподготовленным гражданам.

Очертив на поляне круг, я растолкла травы и рассыпала их ровным слоем на границе круга, потом чуть надрезала палец, капнула несколько капель крови перед собой и начала читать заклинание призыва духа.

Каково же было моё удивление, когда на мой зов откликнулось два духа, а умертвий было больше. Они появились передо мной, сотканные из красно-чёрного тумана, и принесли с собой холод и запах смерти. Издавая тихие шуршащие звуки, духи летали вдоль границы круга, но меня достать не могли. Они злились, иногда издавали короткий громкий вой и пытались пробить невидимую стену, чтобы добраться до меня. Я тоже человек, и умертвия, будь я за пределами круга, могли меня убить, но сейчас они бессильны. Я призвала их, и пока не прочитаю заклинание и не отпущу, они не покинут этой поляны, потому и бесятся от бессилия. Закрыв глаза, я обратилась к силе чёрных ведьм, что была во мне. Плотный комок силы, закрытый ментальными щитами, как только почувствовал свободу, начал разворачиваться. Я чувствовала, как сила потекла по венам, как моя аура наполняется ею. И духи чувствуют это и злятся ещё больше, они уже воют в полный голос, по поляне гуляет сильный ветер. Нужно торопиться, сдует траву, и духи войдут в круг. Когда моё тело окуталось плотной серой дымкой, я перешагнула через границу круга и направила на духов силу. Впереди упало несколько деревьев, ветер вырвал их с корнем, духи завизжали, потом застонали, потом был тихий щелчок, и они исчезли. В ту же секунду прекратился ветер, и поляну осветило ночное солнце. Я сосредоточилась и начала всасывать силу обратно, мысленно приказывая ей свернуться в плотный клубок. Она неохотно подчинилась, нужно установить толстый ментальный щит и запереть её до следующего раза, хотя желания встречаться с умертвиями нет, и никогда не появится.

– А ты не только клизмы умеешь ставить, – меня обняли со спины и прижали к груди, – мой волк не ошибся, он выбрал сильную самку, способную защитить потомство.

– Как ты развязался?

– Спасибо твоему учителю, и то не сразу смог распеленать меня, уж ты постаралась.

– Тебе нельзя здесь находиться.

– Умом я это понимал, но рефлексы требовали защитить самку. И хорошо, что целители меня удержали, ты прекрасно справилась со всем. Вот только почему никто мне не сказал, что умертвий двое?

– Так я сама узнала, когда они появились.

– Верю, но прошу тебя, Лилит, предупреждай меня про все риски, я же не чужой тебе.

– Обязательно, ты же мой супруг, вторая половина, отец будущих детей, защитник и добытчик... Дальше продолжать?

– Продолжай. Как приятно это слышать, и как высоко такие слова поднимают самооценку, – мурлычет он.

"Я примерно поняла, как нужно взаимодействовать с оборотнем. Несколько комплиментов, виноватый взгляд, и он становится мягким и податливым, и таким милым, всё, что хочешь, для тебя сделает. Ещё немного обкатаю методику лечения, и мы прекрасно поладим".

– Только ты не думай, что меня так просто успокоить и перетянуть на свою сторону, – шепчет он.

– Как я могу так думать? – хлопаю глазами и тянусь к его губам, Таир расслабляется и улыбается.

"А я думала, что будет сложнее".

ЭПИЛОГ

Пять лет спустя. Лилит

В ту же минуту, когда мой учитель закончил свою поздравительную речь и вручил мне магический знак целителя, у меня начались родовые схватки, малыши-оборотни попросились в наш мир.

Старшие целители подхватили меня и понесли в лекарское крыло, успели только положить на тюфяк, как вбежал Таир и начал рычать на всех без разбора.

– Да усыпите его, а то родить спокойно не даст! – воскликнула я.

И через секунду оборотень упал на пол и засопел, вот и хорошо, нечего ему видеть таинство появления на свет будущих граждан мира.

***

Открыв глаза, я увидела умилительную картину: Таир тихо ворковал над кроваткой с малышами, а те отвечали ему на своём языке.

– Доволен, волк?

– Ты самая лучшая, люблю тебя, моя целительница! Три здоровых малыша, красавцы, на меня похожи, – прошептал Таир, подходя и целуя мне руку. – И хорошо, что меня усыпили, я бы с ума сошёл, глядя на твои страдания.