Текст книги "Загадки древних храмов или верните тело обратно! (СИ)"
Автор книги: Инна Кентий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
– От Фетарз, точно, никого не осталось. Кровь сильно размыта, я тебе уже говорил… – грустно улыбнулся Ранвар. – Ладно, давай-ка лучше начнем готовить ужин и устраиваться на ночлег. За сегодня мы проблему мировой катастрофы не решим, точно.
9.
Леврильская Империя.
Следующий Древний Храм был в трех днях пути от того, где заночевали сегодня принц с друзьями.
Их путь проходил вблизи маленького города Сэн-Вента и ребята собирались туда заглянуть, чтобы узнать о последних событиях в стране, о том, как продвигаются теперь мирные переговоры и что говорят об убийстве Императора.
– Тебя ведь уже ищут! – волновался за Лега Роди.
– Не думаю, что сейчас я похож на принца больше, чем в Дейжмо, а там, глядя на меня в упор, никакого внимания стража не обратила. – усмехнулся Лег.
– И все же может лучше кто-нибудь один, и это будешь не ты, сходит на разведку, а мы подождем его в ближайшем пролеске? – задумался Денни.
– Нас всех могу искать. Вместе мы хоть отбиться сможем, а один пропадет не за понюх табаку. – упрямо продолжил настаивать на совместном посещении Сэн-Вента Лег.
Скорее, у него это было подсознательное желание почувствовать себя обычным человеком, а не прячущимся по лесам изгоем.
Майки всегда умел чувствовать то внутреннее состояние, которое толкало его друзей на всякие, казалось бы, неоправданные глупости. Вот и сейчас он понял причину, по которой Лег хотел пойти в город всей толпой.
– Ладно, давайте рискнем. – склонил чашу весов в сторону мнения Лега Майки, заработав от того полный благодарности взгляд. – В конце концов, нам не помешает понять насколько серьезно организованы наши поиски. Так почему бы не в Сэн-Венте?
Роди и Денни лишь неодобрительно покачали головами.
Они, конечно, не имели ничего против большой компании и в город заехать, что уж скрывать, хотелось, но и за Керана им было неспокойно.
Сэн-Вент встретил друзей обычной вечерней жизнью маленького городка. Охрана на воротах пропустила без лишних вопросов.
Может они зря волновались и все не так уж трагично? Надежда провести спокойно в городе на постоялом дворе ночь приободрила.
В лесу ночевать ребятам было не впервой, но возможности отоспаться на нормальных постелях и помыться в теплой воде впервые за трое суток, они невероятно обрадовались.
Сняв комнату на четверых в самом захудалом постоялом дворе, постарались разузнать, какие слухи бродят по Империи.
Слухов оказалось море.
Никто не обращал внимания на четверых скромно одетых молодых мужчин вышедших пройтись по вечернему Сэн-Венту, никто не преследовал их, не проявлял любопытства, не приставал с расспросами, и друзья решили, что, пожалуй, можно разделиться и послушать, кто о чем говорит, заодно сделав свои мелкие назревшие дела.
В городе обсуждали объявление о назначенной через пять дней коронации Гай Галеви.
– Да какая разница, кто будет теперь Императором, если на мирный договор можно уже не надеяться. – поймали друзья фразу из разговора двух пожилых мужчин.
– …Совсем земля сухая, ни одного дождя за целый месяц. Что тут нормального вырастет? Как зимовать… – уловили они, проходя мимо, жалобы приехавшего на рынок селянина.
– А я тебе говорю, не к добру эти небесные расцвечивания! Знамение это. Помню, прабабка сказку нам в детстве рассказывала страшную, про то, как одну ведьму, обидел знатный да богатый лорд, и решила она его погубить. Проклятье наложить. Да силу своего гнева не учла и весь мир и себя погубила. Так вот там как раз проклятье ее разноцветным небом и землетрясением проявлялось, а у нас на прошлой неделе сама помнишь, как земля ходуном ходила.
– Ну ты сравнила, Верена! То сказка, а то реальность. Подумаешь, потрясло немного. Все ж уже прошло. А необычное завсегда душу баламутит. Хватит запугивать нас. Земля осталась на месте, а от неба раскрашенного и вовсе никакого вреда, одна красота только…
Небольшая группа женщин посторонилась, пропуская друзей.
Дойдя до центральной площади, парни разбрелись каждый по своей надобности, и чтобы новостей побольше собрать.
У Майки сапог прохудился, и он пошел искать обувных дел мастера.
Денни пошел искать магическую лавку, чтобы запастись лечебными и бытовыми артефактами, и так просто посмотреть, что в ней продается. Любил он всякие магические штучки изучать.
Глядя в их удаляющиеся спины, Лег с Роди не сговариваясь свернули в сторону продуктовых рядов...
А утром, заказав завтрак в комнату, парни активировали артефакт полога тишины и принялись делиться и обсуждать все новости, что удалось разузнать за это время каждому по отдельности и всем вместе.
– Это даже хорошо, что меня объявили погибшим вместе с Его Величеством от руки «коварного врага, который обманом ночью проник во дворец». – процитировал некролог Лег, прожевав кусок сочного мясного пирога.
– В общем-то, все верно. Убийцы решили даже надежды не давать своим противникам, что хоть кто-то из Ван Сорретов жив, чтобы ты не стал символом Сопротивления. Пусть им не удалось тебя фактически убить, но теперь ты потенциальный труп. Если назовешься своим именем, они объявят тебя самозванцем и казнят. А будешь бродить по миру под другим именем, им от этого ни горячо – ни холодно. Лихо разрулили ситуацию. Решили сразу на будущее проблему и с тобой, и с необходимостью скорейшего коронования нового Императора. – рассуждал Майки, размешивая в кружке с чаем сахар.
– Зато Керана не объявили в розыск, и, если не выпендриваться, можно спокойно заняться своими делами. Ты ведь хотел понять причины скоропалительного замирения с Рейнмаией? – намазывая масло на хлеб заметил Роди.
– Хотеть-то я хотел. Но прятаться всю жизнь тоже не собирался… Может к королю Рейнмарии за поддержкой обратиться? – задумчиво постучал по столу Лег.
– Если там такая же, как у нас, расстановка сил, то получишь ты вместо поддержки удар в спину, или сдадут тебя убийцам твоего отца, упакованным и с бантиком. Им на радость. – нахмурился Майки.
– А Майки не далек в своих предположениях от истины! В Рейнмарии-то тоже движуха. – усмехнулся Денни, читая подборку за неделю самых значимых новостей в ежедневном Императорском вестнике, которые он приобрел у мальчишки – разносчика. И процитировал, – Оставшаяся сиротой, в результате устроенной в столице несколько месяцев назад кровавой резни, герцогиня Айрика Камеван исчезла из родового замка. Опекун Айрики, лорд Дардэ, уверяет, что это похищение… Королевская служба сыска так же подключена к поиску девушки.
– О как! Значит Айрика Камеван теперь тоже единственная живая представительница своего рода. Будем надеяться, что живая. – поправился Лег. – И опять не ясно, это совпадение, или попытка избавиться от Камеван и Ван Сорретов?
– Мирные переговоры с Рейнмарией приостановлены Леврилией в одностороннем порядке. Королю Рейнмарии Камамалу II выдвинута нота протеста с обвинением их стороны в стремлении ослабить Империю путем физического уничтожения законной власти. – продолжил Денни знакомить друзей с последними событиями.
– Не удивлен. На кого же еще спускать всех собак, как не на Рейнмарию. Но если ко всему этому, кроме выгоды от войны, примешиваются еще и Знание, то … в общем я не знаю, что делать... – тяжело вздохнул Лег.
– Ничего, прорвемся. Ты, главное, не пори горячку. Разберемся со Знаниями, выясним про твое Кха… Надо будет и Айрику найдем. Соберем лагерь сторонников мира… – попытался обрисовать план на будущее Майки.
– Мда. Из-за жадности нескольких подонков, мир катится в бездну. Но зато теперь причина переворота, кажется, определилась. Тут и выгода, и наше уничтожение с Камеван. – вздохнул Лег.
– Похоже, да. До вашего брака оставалась неделя. Следом за этим твой отец начал бы менять неугодных глав ведомств, что повлекло бы изменение в расстановке сил, а армия, получив передышку в войне, встала бы за Его Величество грудью – не доберешься. И если Райвен Легор Ван Соррет знал, про все эти древние Знания и знал, как ими воспользоваться… Вот они и решили уничтожить одним махом все свои проблемы. – согласился Денни.
– По городу ходят слухи, что армия отказывается воевать. На границе происходят стихийные братания с противником. Часть рекрутированных на войну подняла бунт и отказалась следовать к месту расположения своих частей. – поделился Роди.
– Вот тебе и кандидаты в твой лагерь. Не грусти, наберем мы войско сопротивления, они еще пожалеют, что связались с Кераном Легором Ван Сорретом! – хлопнул Лега по спине Майки.
– Радует, что не сообщается ни о каких казнях. Твоего отца Майки сняли с поста Министра торговых сообщений. Моего перевели губернаторствовать из столицы в глубинку. – прочитал еще одну новость Денни.
– Все живы-здоровы. Остальное все поправимо. – согласился Майки.
– Ну что? Мы все новости узнали? Можем уже выдвигаться из города? Что-то нервничаю я. – поторопил друзей Роди, едва они закончили с завтраком.
– Да, мне тоже хочется покинуть этот городок поскорее. – поддержал его Лег. – Неспокойно на душе от чего-то.
– Тогда прошу всех подобрать свои котомки и на выход! – усмехнулся Денни, взмахнув дурашливо рукой и, подхватив свой багаж, первым вышел из комнаты.
Роди не зря нервничал, уже на выезде из города ребят догнала новость, что служба охраны герцога Ши Гаха прочесывает улицы, постоялые дворы и трактиры города, разыскивая кого-то в Сэн-Венте, отдан приказ закрыть ворота.
Они проезжали ворота, когда прибежал посыльный с сообщением.
Парни переглянулись: что делать если их сейчас вернут в город обратно? Не сговариваясь, они потянулись к своим мечам.
Но стражники лишь досадливо махнули им рукой, мол, скачите от сюда. Мы вас не видели, вы – нас, и начали сдвигать за их спинами тяжелые створки ворот.
– Чуйка твоя, тебя не подвела, Роди. – пришпоривая коня улыбнулся Лег.
– Да уж, проскочили в последний момент, – облегченно выдохнул тот.
– Кстати, если бы к причине переворота примешивались Знания, то заговорщики тебя бы не мертвым объявили и втайне своими силами вылавливали без фанатизма, а разыскивали бы с невероятным усердием по всем городам и дорогам Империи. Так что ты подожди тут заранее выводы делать. Роль Господина Случая никто еще не отменял. – вновь все и всех запутал Майки.
– Ну тебя! – махнул на него рукой Лег, но видно было, что он слегка приободрился.
До Храма оставался день пути.
Он располагался недалеко от границы с Рейнмарией и был последним, отмеченным на карте Древним Храмом на пути к Запечатанным горам. Еще один находился немного севернее, но стоял уже на территории Рейнмарии.
Переходить границу или двигаться к Запечатанным горам, решили обсудить после исследования этого Древнего Храма.
Добравшись до него уже в ночи, друзья, сжевав всухомятку по куску вяленого мяса с сыром и хлебом, завалились спать, оставив поиск тайников на завтра.
Надежды их Храм оправдал полностью.
Открыв с утра такой же тайник в перегородке в центре зала, ребята извлекли оттуда карту и скромную брошюрку, датированную тремя веками ранее. Каким образом она оказалась в тайнике Древнего Храма – было загадкой. Но сведения, содержащиеся в этой брошюре, открылись весьма любопытные, да и карта вызывала интерес.
На ней были отмечены еще две точки между нынешним Храмом и Запечатанными горами, находящиеся на стороне Леврилии.
– Сюда и сюда надо обязательно заглянуть – тыкнул в них, заглядывая в карту через плечо Денни, Лег и пошел к Майки читать брошюру. Денни с Роди тоже вскоре подтянулись к ним.
Брошюрка была занятная. И интерес она вызывала уже тем, что ее автором значился некто Итан Фетарз.
Он доказывал, что некогда в прошлом в результате произошедшего серьезнейшего катаклизма были повреждены магические, магнитные и энергетические потоки, пронизывавшие мир прежде. Из-за этого часть жителей оказалась отрезана от остального мира.
Причиной этого катаклизма стал неправильно завершенный ритуал.
Волна от ритуала, призванного оградить мир от опасности с неба, сместилась в сторону, уйдя на север, северо-восток и северо-запад и отрезав те земли от остального мира плотным магическим куполом.
Т.к. ритуал проводился на пустующей территории, которая отделяла земли Крылатых змеев и эльдроу от земель, занятых людьми, переселившимися в этот мир, то получилось, что смещение затронуло напрямую земли коренных жителей, как раз и расположенные в том направлении от места проведения ритуала.
Климат после этого стал меняться, но если земли, где проживали люди изменения коснулись вскользь, то на Запертых землях произошли кардинальные изменения.
Покинуть их было невозможно, а земли превратились в мало пригодную для выращивания на них продуктов питания или выпаса скота мерзлую пустыню.
Постепенно выяснилось, что неодушевленные предметы животные и растения пересекают границу магического купола беспрепятственно, и между людьми и запертыми под куполом местными жителями была налажена торговля.
Крылатые змеи или, иначе, Драконы и эльдроу передавали людям артефакты, которые они делали, обладая магией. Добывали для них руды и камни изменившие свою структуру под действием прокатившейся магической волны и теперь обладающие особыми свойствами. В обмен они получали продукты, растения и животных.
Остальное Керан и так знал. Ведь обмен этот действует до сих пор.
А вот что было ему не известно, так это то, что существует способ убрать магический купол. В конце брошюры Итан оставил разработанную им схему нового ритуала и приложил к ней свои расчеты необходимой для его активации силы.
Цифры были настолько зашкаливающие, что превращали все выше написанное в утопию.
Последней строкой под расчетами шла странная запись: «когда Кха останется лишь у двух родов, их слияние, проведенное по схеме этого ритуала, будет равносильно…». На этом запись обрывалась.
– Много бы я отдал, если одной брачной ночью с Айрикой Камеван можно было бы уничтожить купол, удерживающий истинных хозяев этого мира в изоляции. Вся власть мерзавцев, держащаяся лишь на крови и деньгах, осыпалась бы прахом. – перерисовывая рисунок ритуала к себе в блокнот, пробормотал Лег.
– Вообще, в этом что-то есть. – изучая записи Итана, проговорил Майки.
– Ты правда считаешь, что такое возможно? – удивленно обернулся к нему Лег.
– Почему бы и нет? Если когда-то один ритуал наложил магический купол на земли, то почему бы другому ритуалу его не снять? – пожал плечами Майки. – Надо только с Кха разобраться. Хотя, думаю, хуже уже вряд ли можно сделать.
– Ну да, собственно, чем ты рискуешь, кроме как новым эротическим опытом. – хохотнул Денни.
– Ты обещаешь, что в этом опыте будет что-то новое? – рассмеялся Лег, и в шутку изображая, как поправляет на носу очки, добавил, – Но торопиться не будем! Надо все расчеты перепроверить.
– Академии портят людей! – закатывая глаза к небу со смехом воскликнул Роди. – Даже удовлетворить женщину эти ученые без расчетов уже не могут!
И сорвался с места уворачиваясь от ринувшегося намять ему бока Лега.
Побесившись некоторое время, ребята начали готовить обед.
– Предлагаю завтра отправиться к ближайшему пункту, изображенному на найденной нами карте. Возможно там мы отыщем ответы на еще какие-нибудь вопросы. Например, про то самое Кха. – предложил Роди.
– Поддерживаю, – кивнул Денни.
– Принимается, – поддержали идею Лег и Майки.
10.
Государство Рейнмария.
Утром Ранвар и я, изучив внимательно карту, пришли к выводу, что первым уроком будет не урок владения холодным оружием, а урок верховой езды, иначе мы две недели потратим только на то, чтобы добраться до второго пункта, отмеченного на карте. Что в той точке расположен еще один Древний Храм, мы уже не сомневались, и нам не терпелось добраться до него. Вдруг там тоже обнаружится тайник.
Небольшой навык верховой езды, доставшийся от Айрики, у меня был. Но сказать, что она была наездница хотя бы средней руки – это сильно похвалить ее умения. К тому же, память тела и немного теории, вряд ли заменят реальный опыт. Но буду приспосабливаться – так думала я, до того, как познакомилась с «опытом» поближе. Потом у меня и в мыслях, и на языке остались одни междометия.
В лесах лошади не водятся, и значит нам придется заходить в ближайший попутный городок. Пусть желания попадаться людям на глаза ни у меня, ни у Ранвара не возникало, но раз надо, то надо.
Маленький городок, в который мы вошли поздним утром вместе с немногочисленными гостями из ближайших деревень, жил, на первый взгляд, своей обычной размеренной жизнью. Но это на первый, а на второй взгляд, становились заметны усиленные патрули, прогуливающиеся по паркам и дорожкам личности подозрительно похожие на детективов…
Нас несколько раз останавливали, чтобы проверить документы. Свои Ранвар показывал, а про меня говорил, что мал я еще для документов, выдавая за своего четырнадцати летнего племянника.
– Может и стоит справить ему хоть какую подорожную грамоту, да вот беда, я метрику мальчонки у его матери, моей сестры, не взял. – посетовал Ранвар офицеру при очередной проверке.
– Хм… ну да, без метрики сделать грамоту будет дороговато, но зато меньше проблем в больших городах. Его ведь и в участок забрать могут для выяснения личности. – покивал старший наряда.
– Да не в деньгах дело, – махнул рукой Ранвар, внимательно глянув на мужчину. – За такую бумагу и переплатить не грех, только кто ж сделает ее без метрики?
– Приходи завтра с утра в Западный окружной охранный участок, вижу мужик ты правильный, помогу уж так и быть. – предложил служитель правопорядка, поняв, что с Ранваром они смогут договориться и его карман слегка потяжелеет.
– Спасибо тебе, добрый человек, обязательно приду. А кого мне там спросить-то? – обрадовался мой «дядя».
– Спроси Алекса Гаранди. – представился офицер и, пожелав хорошего дня, отправился дальше проверять порядок на вверенной ему территории.
Документы были обязательны только с пятнадцати лет, или если ребенок оказывается вдали от дома без поручителя. Например, документы оформлялись при поступлении в учебное заведение, с проживанием на его территории.
Маскировка под мальчика оказалась на редкость удачной. Она ни разу не дала осечки. Грудь у меня была небольшая, под рубашкой и жилетом незаметная, а ножи на поясе в ножнах красивые, уникальные, очень заметные. Они тут же перетягивали на себя внимание с моей неказистой личности.
Сама же я вызывала больше чувство жалости, чем любопытство. А жалеть тут можно было чуть ли не пол города. Если добавить обычные для жителей этой местности черные волосы и неприметную щуплую фигуру подростка, то на меня и вовсе мало кто обращал внимания.
– Это мы с тобой удачно попали на Алекса. Документики нам будут не лишними. Надо только с именем покумекать. – тихо проговорил Ранвар.
Я в ответ лишь кивнула, увлеченная изучением своего портрета в объявлении о розыске.
Здесь поиски Айрики Камеван были организованы с размахом, объявления развесили по всему городу. Хорошего качества, с портретом и указанием суммы вознаграждения за сведения обо мне или награды, если меня доставят в любой полицейский участок.
Но жителей больше волновали вновь начавшиеся военные действия на границе с Леврилией, чем какая-то неведомая герцогиня. Никто не верил, что Рейнмария причастна к произошедшему у соседей перевороту, но также все понимали, что выяснять сколько в этом обвинении правды никто в Леврилии не будет. А бои, между тем, опять возобновились.
Купив политические вестники за неделю мы с Ранваром узнали, что переворот оказался кровавым. Ван Сорреты, и Император, и Наследный принц, убиты. Вину за убийство возложили на нашу страну, и теперь вопрос о заключении мирного договора отложен на неопределенное время. Это была самая значимая новость этой недели.
– Ну вот, теперь тебе брак с Наследным принцем уже не грозит. – прокомментировал прочитанное Ранвар.
– Его Величество другого мужа подыщет. – философски заметила я.
– Тоже верно.
Неспокойная атмосфера и упаднические настроения горожан ощущались на каждом шагу, пока мы искали постоялый двор. Люди ходили хмурые, к разговорам не расположенные.
В воздухе витали искры тревоги и напряжения. У многих на границе служили родные или друзья, да и сам город располагался не так далеко от нее. В прекращение войны уже никто не верил, все гадали лишь, на каком направлении Леврилия начнет свое наступление.
Наконец мы нашли в тихом месте, чистый и недорогой трактир с одной свободной комнатой на втором этаже. Коль мы уже оказались из-за моих документов вынуждены задержаться на ночь в городе, а при проверках на нас никто подозрительно не посмотрел, то было решено не спешить никуда, не прятаться, а спокойно снять комнату до утра, чтобы нормально помыться, отдохнуть, привести одежду в порядок и узнать обо всех новостях подробнее.
Кроме сорванного мирного соглашения больше никаких громких событий в стране не произошло. Обо мне в Вестнике было написано лишь несколько слов: поиски продолжаются, любым сведениям о местонахождении девушки будут рады, и давалось краткое описание моей внешности.
Сейчас в чумазом, щуплом, мелком, черноволосом парнишке признать «стройную, ярко-рыжую, молодую девушку 17-ти лет» можно было лишь при огромном желании и очень богатой фантазии. С описанием совпадали только янтарные глаза, но я старалась щуриться сильнее, чтобы глаза казались меньше, и лишний раз по сторонам не смотреть.
Пока приводила себя в порядок, Ранвар успел заказать нам обед, и когда сверкая, как начищенный пятак, я вышла из ванной, по комнате плыл потрясающий запах душистых пирогов и жареного мяса. Ранвар со своей порцией уже расправился и допивал из кружки последний эль.
Он не терял бдительности ни на йоту. То, что на нас сейчас никто не обращает внимания, не значило, что опасности быть обнаруженными службой разведки короля или нанятыми лордом Дардэ людьми нет. Поэтому не поддаваясь умиротворению наступившей минутки покоя, Ранвар, наскоро ополоснувшись, отправился на поиски коней, чтобы утром, получив на меня у Алекса документы, уже быть в полной готовности к дороге и сразу уехать из города.
А пока Ранвар бегал по городу в поиске коней и пополнял наш запас продовольствия, я ждала его возвращения, пролистывая оставшиеся новости.
Где-то между новостной колонкой о прогнозах на урожай в этом году и сообщениями о пожарах, участившихся из-за засушливой весны, мне на глаза попалась статья о сгоревшем в селении под герцогством Камеван частном домике. Автор призывал дать бой пьянству, приводя в пример этот случай, где хозяин, выпив лишнее, не заметил начавшегося пожара, уснул и угорел вместе со своим собутыльником.
Значит Ранвару удалось скрыть свой уход из селения и, хотя бы его не ищут за убийство сельчанина.
Еще одна большая статья в Вестниках была посвящена такому необычному явлению, как небесное сияние. Чуть ли не по всей стране люди видели в небе красочные всполохи, а несколько раз всполохи сопровождались еще и небольшими землетрясениями. Чем обернется для страны это загадочное явление? – спрашивал автор.
Обойдя всех торговцев в поисках подходящих для длительного похода выносливых скакунов, Ранвар понял, что выбирать особо не из чего. Лошадей здесь покупали в основном для работы в хозяйстве. Поэтому и продавались по большей части тяжеловозы или упряжные лошади. Подходящих верховых на весь торговый ряд нашлось только три.
Красивый, рыжей масти, норовистый жеребец сухого телосложения с длинными тонкими ногами был бы хорош в скачках, но вряд ли он подойдет им для долгого пути по неровной местности.
А вот вороной жеребец, с небольшой головой, высокими ушами и выразительными большими глазами, которыми и подкупил Ранвара, показался удачной для длительного похода кандидатурой. Крепкого сложения, с сильными ногами и … длинными фризами на ногах конь был весьма хорош. Не слишком крупный, спокойный он прекрасно подходил для Айрики.
Себе мужчина выбрал коня чубарой масти с хорошо слаженной фигурой. Спортивное тело, голова крупная пропорциональная, широкая шея, легкая поступь – красавец, и с характером. Именно из-за характера Ранвар и проникся симпатией к этому чуду соловой масти в крапинку, увидев в нем себя самого, молодого, быстрого и резкого.
Определившись с выбором, он договорился с их хозяевами, что заберет коней с утра, и, оставив хороший задаток, направился пополнять запасы продовольствия. Не прицениваясь пробежал по торговым рядам, спеша обратно к постоялому двору. Мало ли, что могло случиться за то время, пока он искал и выбирал коней, пока ходил по рынку.
За Айрику Ранвар волновался, как за свою родную дочь. Сколько ей уже бедной довелось пережить!
Его восхищала выдержка этой девочки. Одна, только-только пережившая потерю всей своей семьи, она не прогнулась под алчных, беспринципных, седьмая вода на киселе, родственничков. Он прекрасно знал какие и на каких местах синяки и царапины бывают, когда пробираешься сквозь густые заросли веток и падаешь споткнувшись. То, что он видел, когда едва живую отогревал и отмывал ее в бане, имело совершенно другое происхождение.
Попадись ему эти нелюди, рука у него не дрогнула бы.
А нежная барышня, оказалась весьма крепким орешком. Выжила в лесу. Не растерялась, сумела дать отпор, когда на нее напал сосед. Не капризничала, не ныла, а то, что крови испугалась, так ведь, как иначе? Она же еще вчера в куклы играла, а тут вдруг лицом к лицу с уродливой личиной смерти встретилась.
И сейчас приноровилась к походной жизни, словно так и надо…
Войдя в их комнату в трактире и увидев умиротворяющую картину, Ранвар понял, что его тревоги были напрасны. Никто Айрику не беспокоил, она мирно посапывала, свернувшись на постели калачиком поверх покрывала и обняв двумя руками подушку. Вскинулась на звук скрипнувшего под его тяжестью стула, но тут же расслабилась, увидев, что это он.
– На счет коней договорился. Сейчас поедим и можно укладываться спать. – ответил он на читающийся в глазах девушки вопрос.
Айрика со сна была такой домашней, уютной и милой, что у него заныло в груди. Вспомнилась его первая и единственная любовь. У него тоже уже могла бы подрастать вот такая Айрика.
Никогда он не простит Кристиану Тит Дюввалю, главе службы правопорядка, что увел у него невесту. И себе никогда не простит, что не понял, не почувствовал, не догадался зачем его направляют в дальний гарнизон разведывать рядовую драку между сослуживцами…
Айрика после ужина, едва ее голова коснулась подушки, вновь провалилась в сон. Правильно. Ей надо набираться сил, они и так из-за его дурного соседа сорвались в дорогу на день раньше, чем загадывали, да и темп пришлось выбрать ускоренный.
К Ранвару сон не шел. Разбередил он воспоминаниями свои старые раны на сердце. Вот и сидел теперь на ступенях, яростно натирая до блеска и так уже сверкающие сапоги, пытаясь прогнать ненужные воспоминания.
Главное, Эссен жива, Крис внимателен, балует ее и дочку… А любовь…, что любовь? Ею одной не прикроешь все трудности и беды.
Только влияния такого мужчины, как Кристиан, хватило, чтобы Эссен не отправилась на плаху вместе со своей семьей. И пусть Ранвар сто тысяч раз уверен, что дело против лорда Марджеро, отца Эссен, было сфабриковано самим же Кристианом, он до сих пор не смог собрать этому достаточно веских доказательств. А пока Ранвар добивался бы справедливости, Эссен успели бы несколько раз казнить. Герцог Тит Дювваль одним своим прошением королю вытащил ее из тюрьмы. Избавил от допросов и обеспечил достойную жизнь.
Как же он ненавидел, да и сейчас не меньше ненавидит, хитрого, двуличного Кристиана Тит Дювваля! Если бы не Торнтон Камеван он тогда натворил бы много глупостей…
Все, хватит жить прошлым. Сейчас дочери единственного друга нужен весь его опыт разведчика, следователя и воина. Он должен помочь Айрике, и он чувствует, что все связанное с ней имеет гораздо более глубокие корни, спираль, казалось бы, рядовых событий раскручивается так стремительно, что они приобретают судьбоносное значение и многое вскоре поменяют в мире. Что-то грядет.
Минутка слабости закончилась. Утром с постоялого двора выходил уже собранный, спокойный, уверенный в себе мужчина, готовый принять на себя любой удар.
– Ты придумала себе новое имя? – поинтересовался по дороге к участку Ранвар.
– Может, Рикнар Мева? – сложила я из своего имени нечто удобоваримое.
– А что, пойдет. И сокращенно можно тебя, как и прежде, звать Ри. – одобрил Ранвар.
Несколько золотых из мешочка Айрики и доброе слово Алекса оказали просто волшебное действие на отвечающих за выдачу подорожных грамот. Не прошло и часа, как все формальности были улажены.
Больше в городе мы не стали нигде задерживаться и, забрав коней, сразу отправились к городским воротам на выход. Когда взошла первая луна, нами было преодолено уже довольно приличное расстояние.
Первые ошибки были учтены. Начав с неспешного шага, к полудню я уже приноровилась к бодрому аллюру и вполне сносно держалась в седле, а до следующего намеченного нами пункта назначения оставалось чуть больше двух суток.
Конь мне попался на редкость послушный, терпеливый и спокойный. От него волнами распространялись флюиды добра. Едва его увидев, я уже влюбилась в Нуара – такое имя он от меня получил за его вороной цвет.
И тем не менее, уже в первый час пути, я чувствовала, что становлюсь очень похожа на ведьму. Не по внешнему виду, хотя, возможно, и по нему тоже.
Погладив Нуарку между ушами, вздохнула, сцепила зубы и дала себе команду – молчать и терпеть.
И вот, наконец, день страданий подошел к концу. Пришло время решать, где устраиваться на ночевку.
– Будем ночевать на природе, или до ближайшей деревни доедем? – поинтересовался у меня Ранвар.
– Ну ее эту деревню, опять какая-нибудь сволочь глазастая с загребущими ручонками соседей на мою поимку подобьет. – поморщилась, вспоминая тех двух «охотников».
– Тогда сворачиваем с дороги и спешиваемся?
Я радостно закивала головой.
О! Это сказочное, волшебное, чудесное слово: спешиваемся! Всего несколько часов верхом, а у меня уже ноет и болит все, что только может ныть и болеть. О существовании половины мышц я сегодня узнала впервые. Ноги разошлись в разные стороны, кажется, на всю оставшуюся жизнь, а попа еще в первый час езды верхом превратилась в одну большую, воспаленную, дергающую, болючую мозоль.
Хромая на обе ноги сразу, с откляченной задницей, в раскоряку, я брела за Ранваром по тропке, уходящей вглубь леса, и радовалась тому, что, идя впереди, он не видит моего позорного состояния.
Сегодняшний день оказался тем еще испытанием. Мало, что хорошему настроению не способствовали испытываемые мной трудности в освоении верховой езды, так еще и не понятно почему, из темных глубин моей внутренней сущности подняло голову раздражение, к которому позже добавилась необъяснимая злость и плаксивость.
