Текст книги "Невеста вампира, или Пропавший договор Князя Тьмы (СИ)"
Автор книги: Инна Дворцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
Глава 8. Тайна Владимира
Старая графиня заметила реакцию приспешника князя на фамилию её гостя. Бажену распирало от любопытства. Заметив, что Владимир остался в компании девушек, она решила вызвать его на разговор:
– Господин Алатырцев, не уделите мне пару минут.
– С удовольствием, уважаемая графиня.
– Прошу вас в мой кабинет.
– Если вам не сложно, то давайте погуляем в парке. Я видел из окна прекрасную парковую архитектуру.
Графиня удивилась, но тем не менее оперлась на предложенную молодым человеком руку. Бажена пришла к выводу, что Владимир не захотел разговаривать в доме. Чего же он опасается?
Прогуливаясь по аллеям, молодой человек не спешил начинать разговор. Не он жаждал секретного разговора, не ему и начинать. Нужно уметь держать паузу. А уж терпением молодой человек обладал безграничным.
Женщина дошла до ближайшей скамьи и присела, пригласив молодого человека сесть рядом.
– Владимир, я старше вас и гожусь вам в матери, так что позвольте без церемоний.
– Буду только рад.
– Я совсем не знаю вас. Доверилась рекомендациям старого друга моего мужа графа Самбирского. Который, впрочем, тоже был немногословен, характеризуя вас как порядочного человека. Но для того, чтобы принимать, а тем более, оставить гостить в своём доме человека, нужно знать о нём гораздо больше обтекаемых фраз. Вы согласны?
– Бесспорно, вы правы, уважаемая графиня.
– Так удовлетворите моё любопытство. Кто вы и откуда родом?
Владимир улыбнулся. Бажена залюбовалась. Его красила улыбка.
– Мой род испокон веков живёт на Руси. Когда-то мой предок был ведуном при Храме на Алатырской горе. Оттуда и наша фамилия Алатырцевы.
– Бог мой, какой древний у вас род.
Владимир неопределённо пожал плечами. Он гордился своими предками, но это не означает, что жить нужно прошлой славой. Он не собирался говорить больше, чем нужно. Каков вопрос – таков ответ.
– Чем вы занимаетесь?
– Тем же, что все мои предки до меня. Я ведун и охотник на нечисть.
Бажена вздрогнула. Так вот зачем его пригласили Самбирские. Мальчик ей понравился. Смелый, честный, не болтливый и не хвастливый. Жалко будет, когда князь убьёт его. А то, что вампир обязательно убьёт ведуна, она не сомневалась.
– Кем вы приходитесь Самбирским?
Владимир ждал этого вопроса, уже было всё обговорено, и легенда была непробиваемая.
– Я дальний родственник графа. Надеюсь, что вы не будете заставлять меня доказывать наше родство?
– Боже упаси. Мне достаточно вашего честного слова.
– Тогда вы его получили. Я даю честное слово, что являюсь дальним родственником графов Самбирских и не имею злого умысла по отношению к Войновичам.
– А зачем вы тогда здесь? – вопрос прозвучал как выстрел. Времени на раздумывание не было. – Я не верю в случайности.
– Я тоже не верю в случайности. И не хочу унижать вас ложью. Меня пригласили Самбирские для того, чтобы защитить невесту их наследника.
– Благодарю вас, молодой человек, успокоили старуху.
– Ну, какая же вы старуха, графиня, – Владимир принял правила игры и ответил женщине, явно набивающейся на комплимент. И даже тут он не солгал. Графиня действительно не выглядела старухой. Но очень любила подчёркивать свой возраст.
– А вы льстец, молодой человек. Понятно теперь чем вы так приглянулись моей внучке. Небось, наплели с три короба доверчивой девчонке, – сказано это было в шутливом тоне. Этому можно было бы и поверить, если бы не серьёзный взгляд глаз графини.
Владимир медлил с ответом, но и не отводил взгляда. Он понимал, что ответа на вопрос она ждёт честного.
– Графиня, я же уже сказал, что девушка – невеста моего кузена Андрия. И мне показалось, что они нравятся друг другу.
– Ну-ну! Нравятся друг другу – это прекрасно. Невеста брата – тоже поэтично, не находите?
– Не нахожу, – отрезал Владимир.
Графиня рассмеялась.
– Я вижу, что не находите. Так зачем же лжёте самому себе?
– Я не вижу оснований для такого вывода. Я никогда не лгу, тем более самому себе. Ложь унижает как того, кому лгут, так и того, кто лжёт.
– Красиво сказано и столько пафоса. – Владимир вспыхнул. – Не нужно обижаться, ведун. В вашей профессии трезвый и спокойный ум – главное условие выживания, не так ли?
– Вы совершенно правы, спокойный ум, пожалуй, самое важное.
– А у тебя, сынок, ум неспокоен, он мечется между влечением к моей внучке и долгом перед Самбирскими, – графиня сама не заметила, сколько нежности было в её голосе. Владимир замер от такой сердечности. – Этот выбор ты должен сделать сам. Здесь тебе не нужны советчики.
– Я сам не пойму, что происходит, – ведун решил быть откровенным. – Я ревную Милицу. Не люблю, но ревную.
– Родится ревность от любви, а у тебя наоборот получилось – любовь от ревности родилась.
– Вероятно, но сами посудите, я ведун. Моя профессия опасна. Я могу погубить не только себя, но и близких мне людей. Пока я истребляю нечисть, я не имею права на любовь.
– Я ценю твою откровенность, сынок. Но если это твой выбор, то не давай девочке ложных надежд. Похорони свои чувства под гранитными плитами долга, ответственности и самообмана. Тебе не станет легче, а ей будет. Пусть она поближе познакомится с Андрием. Ей нужно полюбить. И пусть она сделает правильный выбор.
Владимир молчал. Легко говорить, но так сложно сделать. Но он похоронит свою едва родившуюся любовь. Сожжёт её дотла, а пепел развеет по ветру. Он сможет – он сильный.
– А почему вы сказали, что Милице нужно полюбить? Что это значит?
– Правильные вопросы задаёшь. Ты приехал спасти мою внучку, ты должен знать всё, что я знаю. Я обещала князю не рассказывать ничего Милице, но о тебе и слова не было.
– Как-то странно вы рассуждаете, графиня. Какое слово можно давать нечисти, когда речь идёт о жизни вашей внучки?
– Не судите, да не судимы будете. Верно? Так вот и не суди, пока ничего не знаешь. Не торопись с выводами. Всё не так, как кажется.
– Так расскажите мне наконец.
– Если соизволишь меня выслушать, не перебивая, то я расскажу гораздо быстрее. – К чести Владимира, ему стало стыдно. – Я тоже очень многого не знаю. Мой муж рассказывал, что в день совершеннолетия девушек из рода Войновичей всегда появлялся князь, чтобы увезти их с собой. Вацлав не помнил ни одного случая, чтобы вампиру это удалось. Девушек знакомили с подходящими молодыми людьми, и в свои шестнадцать они уже были не только помолвлены, но и, что важно, влюблены. Почему-то любовь является ключевым звеном во всей этой загадке. Князь не может предъявить свои права на одну из Войновичей, если она его не любит.
– Как всё сложно.
– Дальше ещё сложнее. И Вацлав, и Фредерик упоминали о договоре.
– Каком договоре? Что там?
– Если бы я знала, мой мальчик, если бы я знала. Но, насколько я поняла, это договор между вампиром и родом Войновичей. И нам нужно найти его.
– Так может, не надо искать?
– Надо, Владимир, надо. Во-первых, его ищет князь. Для него договор очень важен. Во-вторых, Милица пока не влюблена, и не обручена. У неё нет защиты.
– А почему же вы не побеспокоились об этом?
– Я очень виновата, но ничего уже не поделаешь. Князь предъявил свои права. И начинает кружить голову девчонке, – в голосе графине появились едва уловимые нотки ревности. Рыбак рыбака видит издалека, и Владимир сразу их почувствовал.
– Графиня, а не ревнуете ли вы? И к кому? К вампиру? У меня в голове не укладывается.
Бажена молчала. В ней происходила борьба между долгом перед семьёй и любовью.
– Раз у нас с тобой такой откровенный разговор, я расскажу то, о чём никто никогда не знал. Даже Фредерик не знает наверняка, только догадывается. Поклянись мне, что ты сохранишь наш разговор втайне. Использовать его для защиты Милицы я тебе разрешаю, но не говорить о том, что узнаешь.
– Я клянусь вам, графиня.
– Верю, мой мальчик. Мне тогда было двадцать лет. Я уже была замужем за Вацлавом Войновичем и у нас был сын, будущий отец Милицы. Сестра Вацлава была на четыре года младше меня. И вот на балу в честь её шестнадцатилетия я впервые и увидела Фредерика. Он пришёл за Всемирой. И как всегда, опоздал. Но почему-то в этот раз не расстроился и стал приходить к Войновичам, но больше времени проводил со мной. Потом мы стали тайно встречаться. Я тогда не знала, что он вампир. Я влюбилась. Князь предлагал мне бросить мужа и сбежать с ним.
Владимир вопросительно смотрел на графиню. Он не ожидал, что она может любить вампира.
– Я отказала. Не могла бросить сына, да и муж мне ничего плохого не сделал. Я не могла запятнать честь рода Войновичей.
– А князь?
– Фредерик пришёл в бешенство. Он пытался даже выкрасть меня. Я боялась, что не смогу устоять перед ним, и рассказала всё мужу. Конечно, я рассказала свою правду. О своих чувствах не сказала. Вацлав знал только, что князь меня преследует. Он и защитил меня и от любви Фредерика, и от меня самой.
Ведун молчал. Он не знал, что сказать. Да, здесь и слова бессмысленны.
– Понимаешь, я же любила человека, а не вампира. Я до сих пор воспринимаю его как человека. И защитить меня от меня самой теперь некому.
– Я вам помогу.
Бажена печально улыбнулась и отрицательно помотала головой.
– Защити Милицу.
– А как же вы?
– Князь вернулся за мной. Но и Милицу, если получится, тоже заберёт. Помешай ему, не дай завладеть внучкой. Береги её даже от меня. Я сама себя боюсь. Когда он рядом, я не могу трезво мыслить. Я даже бороться с ним не могу. Стараюсь, но не могу.
Владимиру стало жалко женщину и в то же время страшно. Он не хотел бы потерять себя и стать зависимым от женщины. Ему не нужны оковы.
– И последнее. Фредерик хочет сделать меня вампиром. Я отказалась, но знаю, что он не остановится ни перед чем. Но больше всего я боюсь, что, поддавшись на его сладкие речи, сама соглашусь. Эта участь – худшее из зол. Увидишь меня вампиром – не раздумывая, убей. Я верю в тебя, ты сможешь.
– Графиня, вы говорите страшные вещи. Надеюсь, что мне не придётся выполнять обещание. Вы сильная женщина и доказали это.
Графиня горько усмехнулась.
– Если у тебя будет возможность избежать убийства князя – сделай это. Сейчас говорит не влюблённая в него женщина, а графиня Войнович. У тебя нет шансов выйти из этой битвы победителем. Фредерику уже больше тысячи лет. И каким бы ни был древним твой род – ты ещё слишком молод для такой битвы. Найди способ остаться в живых, мой мальчик.
– Я подумаю над нашей беседой.
– Подумай. А сейчас нам надо возвращаться. Слишком долго мы гуляем.
Владимир предложил руку графине, и они, не спеша, пошли к замку. Им было о чём поразмышлять.
Глава 9. В любви и на войне все средства хороши
Ночь медленно опускалась на замок. Бажена ещё не ложилась. Она отослала служанку и сидела в кресле с книгой. Ветерок, проникающий в комнату из открытого окна, приятно холодил тело.
– Доброй ночи, моя дорогая Бажена! – графиня вздрогнула. Она ждала этого визита. Хотела и боялась встречи с князем.
– Виделись, Фредерик!
– Мы одни. Зачем воспринимать мой визит в штыки, – князь оказался за спинкой кресла, где сидела женщина.
– Я знала, что ты придёшь.
– Я знал, что ты ждала, – он наклонился так близко, что его шёпот прозвучал набатом.
Мужчина нежно провёл рукой по шее Бажены, и по её телу разлилось тепло. Очертил пальцем контур лица. Оказался рядом, поднял её голову, ласкал пальцами губы и шею. Глаза Бажены затуманились. Князь нежно поцеловал. Поцелуй становился всё требовательнее. Женщина даже не сопротивлялась. Она хотела быть рядом с любимым. Пусть и в последний раз.
Князь поднял её на руки, не прерывая поцелуя. Руки Бажены ласкали его холодное тело. Князь положил её на постель, покрывая тело поцелуями. Его руки лишали Бажену разума. Она отдалась желанию.
Милица не могла разобраться в своих чувствах. Ей было сложно отделить зёрна от плевел. Столько внимания в один день. Она накинула шаль, тихонько выскользнула за дверь и отправилась в покои бабушки. В этот час графиня обычно читает. Милице нужно посоветоваться.
Дорогу ей преградила тень. Милица вскрикнула от испуга.
– Дорогая Милица, не бойся. Это я Андрий.
– Слава богу, что это ты. Я шла к бабушке. Проводишь?
– Мне нужно поговорить с тобой.
– Может, после разговора с бабушкой.
– Нет. Сейчас. Разговор долгий и откровенный. Давай пройдём куда-нибудь.
– Тогда вернёмся в мою комнату.
Андрий не желал отдавать свою наречённую невесту никому – ни кузену, ни вампиру, и уж тем более поручику. В любви и на войне все средства хороши.
Закрыв за девушкой дверь. Андрий обнял Милицу и впился в её губы поцелуем. Милица не сопротивлялась. Это был её первый поцелуй. Она с любопытством исследователя ответила на него. Андрий всё больше смелел. Его руки ласкали девушку.
– Тебе не кажется, что мы спешим? – Милица отстранилась.
– Не кажется. Наоборот, мы слишком медлим.
Милица вопросительно посмотрела на молодого человека.
– Ты же знаешь, что твой дед договорился с моим отцом о нашей свадьбе?
– Знаю. Но сейчас обстоятельства поменялись.
– Согласен с тобой. Появился князь, и для тебя стало очень опасно.
– Мне кажется, что ты преувеличиваешь. Князь очень мил, у нас с ним столько общего. Я не хочу спешить со свадьбой, Андрий.
– Вот как! Значит, ты готова стать игрушкой вампира? Пойти против воли своей семьи?
– Зачем ты такое говоришь?
– А что ты хочешь услышать от меня? Я не отдам тебя вампиру. Так и знай. Не позволю, чтобы ты погубила себя.
Милица была поражена напором, как ей казалось, флегматичного юноши. Но под оболочкой спокойствия таилась страсть. Девушка заинтересовано посмотрела на него.
– Ты сможешь меня защитить, но как?
– Владимир…
– Вот оно что. Владимир, а не ты, – девушка была разочарована. – Тогда он и должен получить награду.
Андрий улыбнулся.
– А ты не думала, что ему не нужна такая награда? Что деньги для него важнее.
– Это ещё почему? – вспыхнула Милица.
– Потому что он ведун. Самый лучший охотник за нечистью. Он не может жениться. Его профессия не подразумевает наличие жены.
– Но как же их род продолжается?
– У его старшего брата есть дети. Если Владимир захочет, то после того, как один из детей брата займёт его место, он сможет жениться.
Милица с грустью вздохнула.
– Да, дорогая моя, к сожалению для него и счастью для меня.
Андрий обнял девушку, и она прижалась к его груди.
– Владимир мне подсказал, как можно обмануть князя.
Молчание было ему ответом.
– Тебе неинтересно?
– Слишком много событий в один день.
– Этот князь появился, и от него кругами пошли действия одно за другим. Все хотят обыграть друг друга.
– Мне надо посоветоваться с бабушкой.
– Милица, учись принимать решения самостоятельно. Бабушка теперь тебе не советчица.
– Но почему?
– Потому что она под влиянием вампира.
Милица была потрясена этим известием.
– Я тебе не верю.
Андрий пожал плечами, словно и не рассчитывал, что она поверит.
– Милица, ты пока никого не любишь. Да, увлеклась Владимиром и князем. Гораздо страшнее было бы, если заинтересовалась кем-то одним. – Девушка посмотрела на него. – Я тебе не противен физически – это самое важное. Если бы ты не ответила на поцелуй, то я не стал бы даже предлагать тебе стать моей женой.
– А ты делаешь мне предложение?
– Да, чёрт побери! Я люблю тебя и смогу сделать счастливой.
– Мне нужно подумать.
– Конечно, подумай. Минут пять тебе хватит?
– К чему такая спешка, Андрий?
– Потому что ты сама сказала, что слишком быстро развиваются события. А мы должны быть на шаг вперёд.
Андрий обнял девушку. Наклонился к её губам и нежно поцеловал. Милица заколебалась. Молодой человек стал настойчивее, а ласки откровеннее. Его руки ласкали там, где быть не должны. Неискушённая девушка таяла от его ласк. А ночь только начиналась.
* * *
Бажена сгорала от страсти в умелых руках князя. Она позволила себе слабость на одну ночь. Хотела узнать, какая она – любовь Фредерика, о которой она мечтала втайне от мужа. Не смогла победить запретное чувство. Но сейчас она никого не обманывает. Она свободна.
– Бажена, пойдём со мной.
– Фредерик, ты знаешь мой ответ.
– Но почему?
– Много причин. Но есть две главные – Милица и моя душа.
– Мне не нужна Милица. Мне нужна ты. Я готов отказаться от мести ради тебя.
– Ты меня шантажируешь?
– Я готов на всё, лишь бы ты была со мной. Поверь мне, Бажена, ты первая женщина за долгую тысячу лет, ради которой я готов на всё. Я люблю тебя больше всего на свете. Ты нужна мне.
Графиня молчала. В её душе честь боролась с любовью. А князь своими ласками и поцелуями мешал борьбе.
– Я сделаю тебя бессмертной, и мы вместе будем наслаждаться вечностью.
– А, что будет, если я тебе надоем?
– Этого не будет никогда. Разве ты не чувствуешь слияние наших душ? Разве страсть не имеет власти над тобой?
– Я знаю, каким ты можешь быть убедительным.
– Тогда зачем ты сопротивляешься? – князь говорил, а сам ласкал женщину. Дыхание Бажены сбилось. Он возносил её на вершину блаженства.
– Да, чёрт побери!
– Что, да? Ты согласна?
– Согласна, чтобы ты не останавливался. У нас с тобой только одна ночь. И я хочу, чтобы ты запомнил её навечно. И чтобы ни одна смертная или бессмертная женщина не смогла доставить тебе такого удовольствия, как я.
– Ты коварная женщина, Бажена. Сама не хочешь быть вместе со мной, а мне желаешь гореть в аду неутолённой любви.
– Тебе и так гореть в аду.
– Это спорный вопрос, на него подискутируем днём. Ночь же не для философских разговоров.
Они надолго замолчали, растворившись друг в друге.
– Если ты не согласишься, – князь с трудом оторвался от Бажены, – мне придётся перейти на мальчиков.
Женщина передёрнулась от такой перспективы.
– Бажена, не будь такой ханжой. Я после нашей встречи, кстати, перешёл на мужчин. Ни одна женщина не могла сравниться с тобой. Так излечи меня от противоестественной тяги. Уже до чёртиков надоели, – и князь расхохотался.
Ему показалось, что за дверью происходит какая-то возня. Но он так расслабился в постели, что все инстинкты хищника уснули в эту волшебную ночь.
Запах этой женщины сводил вампира с ума. Он хотел почувствовать вкус её крови и дать ей напиться своей. Князь еле сдерживался. Ещё немного, и он не будет спрашивать разрешения у любимой. Он обратит её против воли.
Хотя Фредерик считал, что она тоже хочет быть с ним. Только это проклятое предубеждение о потере души ещё удерживает её от последнего шага. Но он сможет её переубедить. Сегодня у него всё получается, получится и это.
Едва рассвет коснулся горизонта, из комнаты Милицы выскользнул Андрий, а от старой графини ушёл Фредерик. Большая удача, что они не встретились, а ночь умеет хранить тайны.
Глава 10. Непредвиденные обстоятельства
– Ты где был всю ночь, кузен?
– Я обязан отвечать?
– Не дерзи, Андрий. Конечно, обязан. Дядя доверил мне твою жизнь.
– Владимир, я иногда тебе удивляюсь. Ну, где может быть неженатый мужчина ночью?
– Не ожидал от тебя.
– А в чëм, собственно, дело?
– Ты приехал к наречëнной невесте, а сам лезешь под юбку служанкам в еë доме.
– Тебя так волнует мой моральный облик?
– Андрий, я не враг тебе. Не нужно так со мной разговаривать.
– Ты не враг, ты просто положил глаз на мою невесту. И имеешь наглость вещать мне о морали.
– Что значит – положил глаз? Я объяснился ей в любви, или, может, затащил Милицу в постель?
Андрий сжимал кулаки и молчал тяжело дыша.
– Чего ты молчишь? Я, между прочим, из-за тебя здесь торчу, – Владимир понимал, что в чëм-то Андрий прав. Хорошо ещё, что кузен не знает о его чувствах к Милице.
– Где ты был? – повторил свой вопрос ведун.
– У Милицы.
– Всю ночь? – Владимир был поражён.
– Да, всю ночь, – нехотя произнёс Андрий. – Доволен теперь?
– И что ты там делал?
– Стихи декламировал. Очень, знаешь ли, люблю женщинам по ночам декламировать стихи.
На Владимира жалко было смотреть.
– Надеюсь, что всё произошло по обоюдному желанию? – выдавил он из себя.
– Что значит – по обоюдному согласию? Я её не связывал и не заставлял, если ты это имеешь в виду. Мне говорили, что я отличный декламатор. Милице понравилось.
– Не ожидал от неë.
– То ты не ожидал от меня, теперь от неё. А что, собственно, произошло? Девочка любит стихи, я тоже. Обменялись взглядами на поэзию.
– Так ты сейчас серьёзно?
– Более чем. А ты о чëм подумал?
– Ну, что вы были близки, – Владимир смутился.
– Конечно, были близки. Мы же в одной комнате находились.
– Ты сведëшь меня с ума. Говори понятнее.
– Я и так понятно говорю.
– Хорошо, задам вопрос прямо. Ты лишил невинности Милицу?
Андрий вытаращил глаза.
– Да как ты мог подумать такое о ней.
– Ну вы же всю ночь были вместе.
– Владимир, скорее всего, я тебя удивлю. Но если ты всю ночь проводишь наедине, то это не значит, что у вас интимные отношения. Вот с тобой, например, мы тоже ночи наедине проводим и даже дни. Но это не говорит о том, что мы с тобой любовники. Или говорит, и ты сейчас меня ревнуешь?
У Владимира словно камень с души свалился. Ведун даже не замечал, что ведёт себя как собака на сене – сам не могу жениться, но и другому не дам. К счастью, за кого выходить замуж, решают не мужчины.
– Я тебе сейчас голову оторву, объект моего желания, – Владимир запустил в кузена подушкой.
– Надеюсь, что нет, – Андрию стало нехорошо даже от этой мысли и он отослал её обратно адресату.
Молодые люди как дети устроили шуточный бой. У каждого из них был повод для радости и озорства.
Острый слух ведуна уловил шёпот и звук шагов в коридоре. Он остановился и прислушался. Андрий бросил в него думкой[9]9
Думка – небольшая подушка, подкладываемая под голову.
[Закрыть], но Владимир приложил палец к губам.
Кузен быстро сориентировался и тоже прислушался, но ничего не услышал.
– Пошли, только очень тихо, – отдал команду Владимир.
Они вышли в коридор и стали продвигаться в сторону лестницы. Оттуда, по мнению ведуна, шли звуки.
* * *
Громкий крик и шум падающего тела разорвали тишину замка. Послышался топот убегающего человека. Братья, уже не таясь, бросились в разные стороны, – Андрий к лестнице, а Владимир вслед за убегающим человеком.
Преследование долго не продлилось. Беглец скрылся в коридорах замка, который Владимир знал плохо. Он не стал рисковать и вернулся к лестнице.
Увиденное не укладывалось в голове. Внизу лежала старая графиня с разбитой головой. Над ней склонился Андрий.
Ведун не успел спуститься с лестницы, как к телу подбежал князь.
«Интересно, откуда он здесь взялся» – подумали братья.
Фредерик поднял полыхающий жаждой мести взгляд на мужчину, стоящего на лестнице. Вампир, недолго думая, схватил ведуна за горло. Владимир не ожидал нападения, поэтому подставился.
– Князь, здесь был ещё кто-то, – быстро прокричал Андрий. Он слышал о невероятной скорости вампиров, но вот видел такое в первый раз.
«Права была графиня, сложно мне будет убить князя», – ведун, который был сейчас на волоске от смерти в руках вампира, прикидывал, как же ему половчее убить его.
Князь отпустил ведуна и тоном, не терпящим возражений, приказал:
– Рассказывай.
И они рассказали всё с того самого момента, как вышли из комнаты. Фредерик не перебивал. Он молча смотрел на мёртвое тело свой любимой.
– Надо позвать слуг. Странно, что никто не прибежал на крик графини, – Андрий мыслил рационально. Графиню он практически не знал и особых эмоций по поводу её смерти не испытывал. Жаль конечно, но что поделаешь.
– Ты прав. Графиню нужно поместить в ледник замка до прибытия следователей из столицы, – добавил Владимир.
Князю не понравилось такое решение:
– Поступим следующим образом. Во-первых, никому не будем сообщать, что Бажена мертва. Во-вторых, мальчик прав, поместим её в ледник. А в-третьих, нужно искать убийцу.
– Почему сразу убийцу? Графиня была в возрасте и могла оступиться на лестнице, – возразил Андрий.
– А убегающий человек и голоса? – поддержал князя ведун.
– Она могла разговаривать со служанкой. А когда графиня упала, та испугалась и убежала, – Самбирский настаивал на своём.
– Всё может быть, а значит, проверим и эту версию, – согласился Владимир.
– Я пойду скажу Милице… – собрался стать глашатаем дурной вести Андрий.
– Никуда ты не пойдёшь, – приказал князь. – Я же сказал, что никто не должен знать, что графиня умерла.
– Милица не никто, она её внучка и имеет право знать, – настаивал Андрий. Он посмотрел на брата, ища у него поддержки. Но Владимир осматривал место падения графини и её тело, и в спор не вступал.
Тогда Андрий спросил напрямую:
– Владимир, а ты как считаешь?
– Решайте сами. Мне нет никакого дела до организации похорон и оповещения родственников. Я хочу узнать, что здесь произошло на самом деле.
Андрий, не получивший поддержки, упрямо вздёрнул подбородок.
– Я предупреждаю тебя, мальчишка, ни слова Милице. Иначе… – и князь угрожающе замолчал.
– Что иначе? – оседлал боевого пони Андрий.
– Успокойся, – словно удар хлыста прозвучал окрик Владимира. – Кузен, возьми себя в руки.
– Ваш брат удивительно точно расставляет акценты. Возьмите себя в руки, граф. Не ведите себя как истеричная институтка, – князь даже перешёл на «вы». Вежливые оскорбления самые обидные.
«Проглотил, теперь запей. Надеюсь, запивать не буду», – злые мысли одолели молодого графа. Но он не смирился с мыслью, что Милица будет в неведении.
Словно отвечая на его мысли, князь по-дружески положил ему руку на плечо:
– Я понимаю ваши чувства. Но включите голову, граф. Милице сейчас будет трудно принять смерть бабушки.
Владимир удивлённо уставился на князя, но решил не спорить. Он не принимал за аксиому, что в споре рождается истина. Молодой человек считал, что в споре могут родиться только обиды и хаос. Пока князь ставит на место кузена, Владимир начал действовать.
Графиня завещала ему убить её, а не расследовать её смерть. Кто-то справился раньше ведуна. Не удаётся ему это дело. Кто-то опережает его. И нужно найти этого загадочного человека. Или не человека.
– Князь, надеюсь, вы как близкий друг графини распорядитесь, что нужно делать. У нас нет опыта в таких делах и вашего авторитета, – спокойно попросил ведун. Князь проглотил наживку вместе с крючком и отправился на поиски нужных людей среди слуг, пока дом спал.
* * *
Владимир с Андрием поднялись к себе в комнату.
– Когда я подошёл к графине, она была ещё жива.
– Что? И ты молчал.
– Конечно, молчал. Не при вампире же рассказывать.
Владимир вынужден был согласиться с доводом кузена.
– Она хоть что-нибудь сказала? – Владимир понимал, что надежды мало, ну а вдруг прошептала имя убийцы. Это было бы просто замечательно.
Но графиня не сделала такого одолжения.
– Она прошептала «Найди договор». Ты понимаешь, о чём она говорила?
– Понимаю. Опять этот договор. Придётся искать.
* * *
Князь отправился на поиски слуг не потому, что на него подействовала лесть. Ему нужно было понять, кто не спит в такую рань в замке. Прислушиваясь к тому, что происходит в комнатах, князь размышлял:
«Ладно, я возвращался от Бажены и не успел далеко отойти, как услышал её крик и примчался.
А вот почему не спали мальчишки, это большой вопрос.
Во-первых, Владимир.
Очень странный. Совсем меня не испугался. И опять же с первого взгляда понял мою сущность. Его нужно опасаться. Облазил всё на месте смерти Бажены. И её осмотрел. Но какие сделал выводы, не поделился. Сотрудничать не будет, хотя и сделает вид, что мы заодно.
Мальчишка Самбирский не тянет даже на во-вторых. Вообще никакой.
Так кто же осмелился ставить мне палки в колёса?
Найду и уничтожу. За то, что он сделал с Баженой, я не знаю, что сделаю с ним.
Надо придумать ему ужасную участь, чтобы даже ад показался воскресным утренником».
Не найдя бодрствующих слуг и опровергнув теорию насчёт их причастности к гибели графини, князь сам отнёс Бажену в ледник. Запертые двери для вампира не представляли проблемы. И вообще, он не думал, что там двери запираются. Так и оказалось.
Положив Бажену на лёд у дальней стены, он присыпал её тело льдом. Проверил, видно её ли от двери. Отдав последний долг, Фредерик поцеловал её на прощание и направился прочь из замка.
