Текст книги "Хранитель Времени"

Автор книги: Инна Бирюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

ГЛАВА 4

Это же просто потрясающе! Вот это она понимает – смена обстановки! Это вам не лето на даче. Новые чувства, эмоции, события захватывали, закручивались необузданным вихрем и несли ее все дальше, дальше… Куда? Плевать! Да за такое приключение и жизни не жалко! Шанс попасть в подобную переделку – один на миллион… на миллиард! Столько всего можно увидеть, узнать. Понюхать и пощупать.

Дальний поход, подумать только! На лошадях! Как в настоящем Средневековье. Хотя, учитывая присутствие в их маленьком отряде колдуна и полуэльфки – как в фантастическом Средневековье! А это в разы занимательнее. И все это с ней, со Светкой Шульциной. Так просто не бывает! Но есть…

В принципе, столь восторженные мысли в синеволосой голове Светланы не задержались надолго. Она всерьез переживала о том, что совершенно не обучена держаться в седле (несколько конных прогулок-экскурсий не в счет, там и делать-то ничего не нужно было – лошади шли шагом; болтайся себе, как куль с мукой, да не мешай делать животине ее работу), а тут сразу галоп! Но… Ничего, научилась. Несколько раз, правда, едва не вылетела из седла, но оба раза маг возвращал ее на место. А потом она просто припала к шее лошади, до боли в суставах вцепившись в гриву, и так, распластавшись, болталась всю дорогу. Благо в управлении кобылой нужды не было, она и так ни на шаг не отставала от своих товарок. Зад, конечно, был отбит, зато незапланированных полетов больше не предвиделось.

Маркиза, сперва заметно растерявшаяся от нашего неожиданного визита, нарушавшего все мыслимые и немыслимые правила хорошего тона, в целом приняла непрошеных гостей весьма сносно. Комнаты нам выделили, обедом накормили, и мы, не теряя времени даром, окопались в библиотеке. Досточтимого предка тоже к общественно полезным работам привлекли, хоть он и сопротивлялся. Я тщательно просматривала все книги, на которые указывал дух. Ян и Эйвальд вели поиски самостоятельно. Светлана и Лайн от работы наглейшим образом отлынивали, мотивируя свой демарш тем, что за обедом накушались сверх меры и теперь им это дело нужно качественно переварить. Мы махнули на них рукой, и теперь девчонки таинственно шушукались в дальнем уголке под стеллажами. Мне было страшно любопытно, о чем же они там шепчутся. Не выдержав, я жестом подозвала духа и, состроив умильную мордашку, слезно попросила пошпионить за этими негодяйками. Призрак согласился. Но шпионаж не принес ничего интересного: полуэльфка всего лишь в лицах пересказывала подробности нашего предыдущего визита в Белый Лотос.

Так незаметно пролетело время до ужина. Ян окинул взглядом наше поле непаханое и улизнул к госпоже ла Ферье, перед которой долго расшаркивался, извиняясь за наши отвратительные манеры, но все-таки уговорил ее позволить нам не являться к столу, а перекусить прямо в библиотеке – так сказать, не отрываясь от производства. Как по мне, так за то время, что он убалтывал нашу радушную хозяйку, мы бы вполне успели по-человечески поесть. «Но не суть, он мужчина, ему виднее…» – подумала бы хорошая жена. Видимо, я жена нехорошая, так как еще долго продолжала недовольно бубнить себе под нос, возмущаясь таким произволом со стороны дражайшего супруга. Хотя если взглянуть на все с другой стороны, то мы не только невоспитанные, но еще и наглющие, так как ужин могли бы и пропустить (обед-то был плотным), а не заказывать «с доставкой». Вот это уже действительно ни в какие ворота. Но Ян мои стенания быстро пресек, сообщив, что неизвестно, где и когда нам еще удастся поживиться, и следует наедаться впрок (да и прихватить недоеденное с собой не помешает). Кстати, Светлане с полуэльфкой он поесть так и не дал, заявив, что теперь их очередь трудиться, пока мы быстро перекусим, и вообще, у них еще обед не допереваривался, так что перебьются. Девчонки фыркнули, но артачиться не стали, послушно сменив нас на посту. К слову, перекусили мы действительно быстро, маг уж очень подгонял. Да делал это так старательно, что даже мне кусок в горло не лез. Что уж говорить об Эйвальде. Так что в работу мы снова включились буквально через каких-то четверть часа.

– Ой! – вдруг воскликнула полуэльфка, покрепче вцепившись в пудовый фолиант.

– Что?! – разом побросав осточертевшие книги, бросились мы к ней.

– Да старик из видения! Вот же он! – она радостно тыкала пальцем в черно-белый портрет на пожелтевшей от времени странице.

Маг покачал головой.

– Мэтр Геллиаш. Он действительно долго занимался изучением магических перемещений во времени. И даже добился в этой области определенных успехов, пока запрет не наложили. Но он умер, Лайн. А это значит, что твое видение – пустышка. И у нас больше нет ни одной ниточки, за которую можно было бы потянуть. Придется тыкать пальцем в небо.

– А если он все-таки жив?

– Тогда ему сейчас уже около двухсот лет. А это, согласись, маловероятно.

– Но я видела его!

– Авалайн, это не-воз-мож-но! – раздраженно бросил Ян, снова усаживаясь за стол, на столешнице которого были разбросаны в беспорядке ожидающие своей участи книги.

Фронт работ выглядел удручающе, время поджимало, компания заметно приуныла, нехотя возвращаясь к прерванному занятию.

Но если хоть раз безоговорочно поверить в достоверность видения пифии и чисто гипотетически предположить, что мэтр действительно жив…

– Ян, – помедлив, произнесла я, – ты лично был на похоронах?

– Спятила? Я не такой уж и старый!

– А могилка-то где? – не отставала я.

– Вообще-то нет могилки, – пришлось признать магу очевидное.

Очевидное – потому что я успела сунуть нос в биографию мэтра (а это оказалась именно она) и узнать, чем она заканчивается. Старик исчез. Причем исчез так качественно, что отыскать его не смогли ни по обычным следам, ни по магическим. Спустя год его объявили мертвым. Но вот так ли это?

– А скажи-ка мне, милый, – сладким голосом мурлыкнула я, подкрадываясь к мужу как кошка к мышке, – чисто теоретически: маг, посвятивший всю свою жизнь исследованию способов влияния на естественный ход времени, смог бы позаботиться о своей дооооолгой, очень долгой старости?

– Теоретически – да!

– А практически?

– А практически – я не собираюсь гоняться за химерой только потому, что у нашей остроухой третий глаз не на том месте вылез!

– Мы пока еще ни за чем не гонимся, – успокоила я его, усаживаясь на край стола и тем самым предоставляя к просмотру возмущенному нашему свою… кхм… нижнюю часть спины. Тот заинтересованно на нее покосился, но позиций не сдал. – Просто размышляем. Лайн, сделай милость, посмотри-ка, в каком году он исчез?

– Сейчас… в пятьсот девятом от начала летоисчисления.

– Понятно, что не «до», – хмыкнул Эйв, а пифия досадливо фыркнула.

– А закон о невмешательстве во временные потоки когда приняли?

– В пятьсот седьмом, – видимо, смирившись с нашей тупостью, включился в диалог Ян.

– Ну? – поторопила я притихших товарищей. – Ничего не щелкает?

– Щелкает, да еще как! – почему-то опередила всех Светлана (хотя, по моему личному мнению, ей вообще полагалось сидеть и ничего не понимать). – Ты считаешь, что он просто не пожелал прерывать свои эксперименты и смылся? Да?

Я кивнула.

– Опять мимо! – омрачил мой триумф наставник. – Его засекли бы так же, как и вас.

– А если он нашел способ провести этот твой Совет? Ну, замаскировался там качественно или…

– Отправился туда, где Совет его не достанет! – осененная догадкой, перебила меня Лайн.

– Это где же? – хищно подался вперед Эйв. – Может, и нам туда же двинуть?

– Спрятаться от Совета? – не сдавался маг. – Ерунда!

– Совсем не ерунда, если знаешь, куда идти, – тихо сказала полуэльфка, и мы все на нее посмотрели. – Власть Совета не распространяется на Священный Лес.

– Эльфийские земли?

– Еще большая ерунда! У них там своих заморочек хватает. На кой им еще и покрывать человеческого мага? – воскликнул родственник.

Пифия одарила его хмурым взглядом. Очень уж она не любила, когда с ней спорили.

– Со всеми можно договориться.

Ян покачал головой.

– Высосано из пальца. Мы же на этот поход не меньше месяца угрохаем.

– Другие предложения есть?

– Нет, но и это слишком уж эфемерное. Риск слишком большой.

– Да нормальный.

– Что?

– Риск, говорю, нормальный. Пятьдесят на пятьдесят – это не так уж плохо.

– Но нам не помешало бы проработать и другие варианты.

– Обязательно проработаем – по пути, как только они появятся. К тому же нам так или иначе необходимо укромное местечко. Что-то неохота мне на Суд Совета попадать. Убьем двух зайцев: надежно спрячемся и заодно проверим догадку.

– За двумя зайцами погонишься – от егеря по ушам схлопочешь, – невпопад брякнула Светлана.

Я фыркнула и рассмеялась.

– Доиграемся, – сдавшись, вздохнул маг.

– Выезжаем, – не обратив внимания на всеобщее упадническое настроение, постановила я.

У ворот замка нас поджидал неожиданный сюрприз. Сюрприз вольготно развалился в тени деревьев, а едва завидев нас, поднял лобастую башку с заинтересованно дрогнувшими ушами и приветственно тявкнул.

– Серый?! – не поверила я своим глазам. – Ты-то что здесь забыл?

– Здорово, дружище, – маг присел на корточки и потрепал волка по холке. – Значит, совсем плохо дело, да?

– А эта зверюга ваша, что ли? – хрипло прошептала Светлана, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Его, – Лайн мотнула головой в сторону Яна и вполголоса принялась посвящать синеволосую в ситуацию с Помощником.

– Почему дело плохо? – тем временем подсела я к наставнику.

Серый бросил на меня снисходительный взгляд, поднялся, потянулся, мотнул хвостом и, преданно заглядывая в лицо хозяину, выразил полную готовность к дальнейшему походу.

– Он не стал бы искать меня просто так. Помощники чувствуют, когда хозяин в опасности, и стараются держаться поближе.

– Но ведь на русалочье озеро он за тобой не потащился, – позволила себе усомниться я.

– Значит, опасность была не так уж велика.

– Ничего себе! Да нас же там чуть не утопили.

– Но не утопили же…

– А на практике с этой ведьмой что ж не помог?

– Лета, он приходит только в случае смертельной опасности. Понимаешь?

Что уж тут говорить, мы все понимали. А потому, зябко поеживаясь и неуверенно переглядываясь, молча вскочили на лошадей.

А дальше начался сущий кошмар. Мужчины, посовещавшись, ухитрились проложить маршрут, огибающий практически все города и деревни, так что природой мы все успели насладиться в полной мере. Больше всех страдала от отсутствия «цивилизации», конечно же, Светлана. Но, к ее чести, нужно признать: страдала молча. Мы же с полуэльфкой выли и стенали неустанно. Эйвальд тоже было порывался поканючить, но маг так на него цыкнул, что родственник как-то сразу образумился и признаков изнеженности больше не подавал.

Леса, поля, реки и даже болота слились для меня в одну опротивевше-тошнотворную картину. А уж сколько раз за это время все успели пересобачиться – пальцев на руках и ногах не хватит, чтобы сосчитать.

Один Серый вел себя прилично. Наверное, потому, что высказать все накопившееся в наши кислые физиономии просто не мог. Но взгляд его порой был более чем красноречив. Весь в хозяина, паршивец!

К концу пятого дня, когда вдалеке показался небольшой городок, я взбрыкнула.

– Ян, заедем?

– Нет.

– Ян, заедем! Поспим хоть одну ночь на нормальной человеческой кровати! Ну чего тебе стоит?

– Жизни мне это может стоить! И вам, безголовым, заодно!

– Проголосуем? – ехидно осклабилась я, прекрасно зная, что девчонки мою затею поддержат, а значит, мы в большинстве. И вообще, мы, конечно, безголовые и безмозглые, но, несмотря на всю нашу неискупимую вину, смыть которую можно теперь, конечно же, только нашей кровью и потом, долго мы не протянем, еженощно отлеживая и отмораживая бока на земле и жадно глодая тощих жестких зайцев, зажаренных даже без соли!

– Лета, не выводи меня!

«Да куда уж дальше… – мысленно вздохнула я. – И так все на взводе».

– Ну, господин наставник, – замурлыкала я кошкой, прекрасно понимая, что, надави я на мужа еще хоть капельку, – рванет так, что всем нам мало не покажется. – Нам и запасы пополнить давно пора, и отоспаться как следует. А то скоро друг на друга кидаться начнем. Отъехали мы достаточно далеко, сюда Совет вряд ли успеет добраться. Тем более откуда им знать, в какую сторону мы направились?

Девушки в мою поддержку состроили жалобные рожицы. Эйвальд хмыкнул, не решаясь принять участие в дискуссии, хотя явно был не прочь немного расслабиться. Ян хмуро оглядел нас и поморщился.

– Шуты гороховые! Но чтоб сидели тише воды и не отсвечивали! Ясно?

Мы закивали очень старательно, как болванчики.

– Да, и еще. У меня одно условие, – грозно добавил он. – Ты, – тычок пальцем в опешившую Светлану, – наденешь капюшон. И не дайте боги, хоть где-нибудь сверкнешь своими волосами!

– Где я его возьму-то?! – возмутилась девушка.

– В моей сумке легкий плащ есть, – примирительно вклинилась полуэльфка. – И капюшон там что надо! Закроет и волосы, и лицо почти до подбородка.

– Да я же буду как пугало! Все будут пялиться еще больше!

– Не станут. На тракте таких капюшонщиков тьма тьмущая. Лица скрывают по разным причинам, допытываться никто не станет.

– И по какой же причине его скрываю я?

– Ну, может, ты страшная и стесняешься? – брякнула я первое, что пришло в голову.

Девушка зарычала.

– Отлично! И рычи вот так почаще, тогда с тобой и заговаривать побоятся, – добил несчастную Эйвальд.

Маг недовольно передернул плечами и направил коня к городским воротам.

Постоялый двор мы нашли быстро, комнаты сняли еще быстрее и, выполнив необходимые действия, как то: спихнуть обустройство измотанных лошадей на Эйвальда, позаботиться о размещении Серого в теплом сарайчике с доставкой туда нескольких куриных тушек и, наконец, заказать в каждую комнату по огромной лохани с горячей водой для купания, – предались заслуженному отдыху.

Комнаты были нами поделены по принципу «девочки – налево, мальчики – направо», но я, едва вымывшись и переодевшись в чистое, дезертировала к магу. Во-первых, мне срочно понадобилось его посильное участие в присобачивании наспинных ножен (я все время путалась в ремешках). А во-вторых, Светлана и Авалайн, дорвавшись до более-менее комфортных условий проживания, на радостях трещали как сороки, делясь впечатлениями от происходящего, обсуждая быт далекого будущего и, собственно, нашего настоящего. А потом эти бесстыдницы и вовсе перекинулись на Эйвальда, чего мои уши уже не выдержали, покраснев и свернувшись в трубочки. Потому что в таком контексте и ракурсах я своего брата никогда не рассматривала и начинать как-то не собиралась.

Я для проформы стукнула в дверь, вошла, нос к носу столкнувшись на пороге с родственником, и заторможенно замерла, силясь разглядеть, а где же это у него завораживающе-глубокие глаза, шелково-смоляные волосы, аристократическая бледность и – главное! – мужественно-сильные руки. Ничего не нашла (или просто не там искала) и очумело сморгнула.

– Представляешь, – не замечая моего замешательства, тем временем пожаловался он, – у этих олухов конюшня третьего дня сгорела. Пришлось лошадей у коновязи оставлять, – и ужом выскочил за дверь. Торопить девчонок, видимо.

Я присвистнула.

– А не сопрут?

– Могут, – подтвердил Ян и, выглянув в окно, зло сплюнул. – Все. Сперли.

– Шуточки у тебя… – не поверила я.

– А это не шуточки, – спокойно возразил он.

Я тоже сунула в окно нос, удостоверилась в правдивости его слов и прыснула.

– Ну это ж надо! Заехали переночевать, называется! Ох, и везучие же мы! Ой… А… А что делать-то будем?

Маг посмотрел на меня так, словно до сих пор не мог поверить в то, что умудрился жениться на этакой дурище, но все-таки ответил:

– Вы идите ужинать. А я за новыми пойду.

– Да где ж мы столько денег-то возьмем? – не сразу поняла я, а наставник, хитро приподняв брови, насмешливо хмыкнул.

– Я с тобой! – тут же заявила я, едва только догадавшись, что именно он имел в виду под своим хмыканьем.

– Может, не надо? – обреченно вздохнул он, впрочем заранее зная, что я все равно увяжусь следом.

– Надо!

– А с остальными что делать будем?

– Ну, пусть, как ты и сказал, идут ужинать, – я пожала плечами.

– Вообще-то я надеялся, что ты за ними присмотришь.

– Что ты имеешь в виду? – оторопела я. – Как это я должна за ними присматривать?

– Ну… – маг замялся, подбирая слова. – Понимаешь, слишком уж они… э… неприспособленные. Родственник твой вообще не от мира сего, одно слово – изобретатель. У Авалайн шило в одном месте все время свербит. А Светлана просто не знает, как себя здесь вести, что можно делать, а чего нельзя категорически. К тому же периодически сыплет такими словечками, что даже у меня волосы на голове дыбом встают. Как бы чего не вышло.

– То есть ты хочешь сказать, что по сравнению с ними я еще не безнадежна?

– Я хочу сказать, что влипнут они. Ей-ей, влипнут.

– Ян, перестань. Все мы со своими… особенностями. Тем не менее все дожили до своих лет и без твоей опеки.

– Да, но не в такой ситуации. Эйвальд носа не высовывал из своей мастерской, вот и чувствовал себя прекрасно. Для Светланы это вообще практически другой мир. А пифия и так через раз влипает.

– Ага, влипает, – согласилась я. – При моем активном участии, кстати. Ну что ты квохчешь над ними, как наседка над цыплятами?

– Я не квохчу, – обиделся маг. – Я за вас отвечаю.

– Пошли за лошадьми, – махнула я рукой и первой вышла за дверь, тем самым ставя точку в разгорающемся споре.

Коней мы раздобыли без особых проблем. Всего-то и нужно было, что прогуляться на соседнюю улицу к городской конюшне. Я в который раз подумала о том, что все-таки хорошо, когда в команде есть маг, знающий свое дело. Несколько слов – и конюх сам вывел нам полностью экипированных жеребцов. Парочка сложных пассов – и жеребцы на моих глазах полностью преобразились, став хитроглазыми кобылками разных мастей. Иллюзия. Не особо качественная, учитывая специфику силы Яна. Но так как внимания мы не привлекали, то и всматриваться в нас (а уж тем более в наших лошадей) никто не будет. Тем более что вряд ли в этом захолустье отыщется маг, способный с ходу определить, что на лошадях морок. А рано утром нас здесь уже не будет. Кстати…

– Ян, а почему мы не сходили за лошадьми с утра? Дали бы деру сразу, и не нужно было бы возиться с маскировкой. К тому же они хоть и под мороком, но мало ли… Еще за конокрадство не хватало в неприятности влететь, – пристала я к мужу, когда мы оставили наши транспортные средства у коновязи. Снова. Сперва мне это показалось до умопомрачения глупейшей затеей – один раз уже увели, что ж нам теперь, всю ночь лошадей переворовывать? Но потом поняла, что наставник просто привесил на них охранное заклинание, и успокоилась.

– Шансов на то, что их узнают, очень мало, – пояснил маг. – А вот лошади с нашим, как ты уже заметила, фантастическим везением могут понадобиться в любой момент, даже ночью, – он обнял меня и привлек к себе. – Знаешь, хоть мы и провели все это время вместе, я соскучился.

Я только вздохнула и потерлась щекой о его плечо. Что есть, то есть. В гнетущем темпе прошедших дней времени не было не то что помиловаться, но даже поговорить по душам.

– А я уж думала, что ты до сих пор на меня злишься, – помедлив, призналась я. – Ты какой-то чужой и… холодный.

– Лета, не ерунди. Просто обстановка не располагает к нежностям. Честно говоря, меня не покидает чувство, что стоит мне расслабиться – и все мы получим по болту в спину. Не поверишь – я местность поисковиком сканировать и сигналки охранные ставить уже забодался! И главное – толку мало. Такое ощущение, что за нами никто и не гонится, а у меня просто развилась паранойя.

Я покачала головой и провела кончиками пальцев по его щеке. Бедный мой. Совсем мы его довели. Вот уж и правда, связался – не отвяжешься.

Маг тем временем неуверенно, как в первый раз, склонился к моим губам, будто воруя поцелуй. Неужто думал, что я против?

Спустя время раскрасневшийся и взлохмаченный Ян отстранился, переводя дыхание. Я оглядела его и хмыкнула. Надо полагать, сама выгляжу не лучше.

– Идем, – он властно приобнял меня за плечи (я покладисто подчинилась, пусть покомандует, с меня не убудет). – У нас еще вся ночь впереди, а тебе нужно поесть.

Я фыркнула. Мне действительно было нужно. Но не поесть. Какая, к лешему, еда, если от его ласковых прикосновений у меня буквально все мысли из головы вылетают?

– А может, ну его, этот ужин? – я снова остановилась и нагло повисла у мага на шее. – Снимем еще одну комнату… Их там полно пустых, я специально узнала.

Маг хохотнул.

– Мне определенно нравится ход твоих мыслей.

Когда мы с магом вошли внутрь, там было уже, мягко говоря, весело. На двух сдвинутых вплотную столах отплясывала Лайн – пьянее не бывает. При этом она выделывала бедрами такие замысловатые движения, что я просто лишилась дара речи, а присутствующие здесь разной степени трезвости мужики радостно и беззастенчиво пускали слюни. Я гневно замычала и затеребила рукав Яна. Тем временем под одобрительный хохот на импровизированные подмостки влезла Светлана, активно подталкиваемая в зад Эйвальдом. Плаща на ней и в помине не было. Синие волосы разметались по плечам, привлекая всеобщее внимание.

– Да что ж такое! – наконец смогла произнести я хоть что-то вразумительное.

– Так… – недобро произнес Ян, и я поняла, что друзьям не жить. Вдвоем нам кое-как удалось сдернуть со столов подруг (правда, при этом мне пришлось рявкнуть на Эйвальда, а магу – поотвешивать затрещины особо недовольным зрителям) и уволочь их наверх в нашу комнату.

– Всевышние, да вы с ума сошли, все трое! – бушевал разъяренный маг, нервно вышагивая из угла в угол.

Виновники переполоха сидели в рядок на кровати, осоловело моргали и абсолютно не понимали, в чем их вина и почему на них орут.

– Господин Роутэг, ну не горячитесь вы так… Подумаешь, немного расслабились – с кем не бывает? – старательно произнося каждое слово, выговорила полуэльфка.

Лучше бы она этого не делала, потому что, несмотря на все старания, язык ее заплетался так, что взорвалась уже я.

– Мы тут пытаемся стать тише воды ниже травы! А вы что творите?! Отплясываете, как блудные девки, смотреть тошно!

А потом прибавила еще пару заковыристых фразочек, исключительно от избытка чувств.

– Сестренка, ты бранишься как портовый грузчик. Как твой старший брат, я не могу одобрить подобное поведение и…

– А ты думаешь, меня это волнует?! Чертов безголовый ученый! Ты должен был за ними проследить! А что в итоге? Что в итоге, я тебя спрашиваю?! И ты еще смеешь указывать мне, в каких выражениях мне на вас орать?

– Лета, – укоризненно вздохнул маг, – перестань вопить, ему все равно по барабану твой демарш. Он пьян, как свин, и прекрасно себя чувствует.

– Нет, ну и чего вы орете? Никто не знает, кто мы, откуда и куда… и вообще… что-то мне нехорошо…

– Светлана! Уж ты бы молчала! По нам действительно трудно сделать конкретные выводы, но, глядя на твои волосы, все сразу понимают, что уж ты-то точно чужачка!

– А давайте, если кто-то будет интересоваться, просто скажем, что ее ведьма прокляла?

– Какая ведьма, Лайн?! О чем вы вообще думали, когда начинали на столе отплясывать?!

– Ну, вообще-то, мы немного поспорили, кому бы из нас… чисто теоретически… эмм, – замялась Светлана.

– Ну нет, ты же ей не расскажешь! – взвилась полуэльфка. – Не смей колоться, она нам все равно ничего не сделает, только поорет.

– Ах ты коза коварная! – вспылила я. – Тайны таить от меня вздумала?! Да я тебе, да я тебя… Нет, лучше тебя! – торжествующе повернулась я к обомлевшей Светлане. – А ну быстро выкладывай все, что знаешь, а то я тебе прямо здесь и сейчас покажу, на что способна злющая ведьма!

– Мы хотели узнать, кому из нас отдал бы предпочтение Эйвальд, и решили проверить это экспериментальным путем, – зажмурившись, на одном дыхании выпалила девушка.

Я резко заткнулась, беспомощно хватая ртом воздух.

– Дуреха ты, Светка, – огорчилась Лайн. – Какая из нее ведьма? Недоучка она бессовестная, вот кто! Орать вон только и научилась на совесть.

– Так вы… брата моего соблазняли? – сумела наконец выговорить я. – Этими дикими танцами?..

Ян захохотал в голос и, спрятав лицо в ладонях, сполз по стене на пол. Где и остался, так и не перестав хохотать.

– Дамы… – приосанился Эйв, вскочил с кровати и, заложив руки за спину, сделал шаг вперед. Покачнулся, чуть не упал и, растеряв весь свой возвышенно-одухотворенный вид, умудрился подмигнуть сразу обеим зардевшимся девицам. А потом еще и мне. На всякий случай, наверное.

– Ладно, – я постаралась успокоиться и взять себя в руки. – Ладно. О чем думают девицы в этом возрасте, мы выяснили. Эйв, но ты как мог допустить такое? Ты взрослый серьезный мужчина. О чем думал ты?

– Я бы тебе сказал, но мне стыдно. Хочешь, Яну на ухо шепну?

– Не надо! – тут же открестился маг, устраиваясь на полу поудобнее, с явным намерением досмотреть представление до конца.

– Хорошо, – мрачно произнесла я. – Раз ты, дорогой братец, вдруг оказался нарасхват, то я желаю сейчас же расставить все точки над «i» – во избежание повторения подобной ситуации.

– Чего? – не понял родственник.

– Того! А ну отвечай быстро, растлитель бессовестный, какая из девиц тебе мила?

Растляемые девицы при этих словах шумно вдохнули и, кажется, не выдохнули.

– А… никакая, – густо краснея, сообщил этот гад. – Я недавно женился… ненадолго… И… и… Хватите меня всего вот этого!

– Мы некрасииииивыыыыеееее! – в голос заревели растляемые.

– Значит, как на этих бесстыжих пялиться, так ты в первых рядах, а как спрашивать с тебя начали – так в кусты, да?! – снова взбеленилась я.

– А я… Я, между прочим, свободный мужчина! Куда хочу, туда и пялюсь! И вообще, все смотрели, а они сами показывали!

– Самииииии, – горестным воем поддержали его подруги. – Дуууурыыыыыы…

– Боги, да прекратите же вы этот балаган! – смирившись с тем, что разобраться с пьяными друзьями не получается, возопила я.

Но балаган прекращаться не пожелал. Разнесчастные девицы затребовали «продолжение банкета». А Светлана, заявив, что «если Магомет не идет к горе, то гора обязательно должна прийти к Магомету», отправила слабосопротивляющегося Эйвальда «за догонкой».

Такого выражения никто из нас еще не слыхивал, но в общем контексте его поняли все.

Однако, как только родственник вновь возник в комнате с тремя нехилыми бутылями вина, маг бессердечно их у него отобрал и под многоголосое роптание запер дверь на два засова – обычный и магический. После чего радостно объявил, что: благодаря всеобщим стараниям спать мы будем в одной комнате из соображений безопасности – раз; выехать придется ни свет ни заря по той же причине – два; и путь к туалету отрезан для всех нас до утра, потому что он не станет всю ночь каждого по отдельности выпускать – три. После чего бросил на меня такой тоскливый взгляд, что я всерьез задумалась о братоубийстве.