Текст книги "Завороженная"
Автор книги: Инид Джохансон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
С тяжелым сердцем Лора последовала за ним. Ей было невыносимо тяжело думать о предстоящем разговоре. Как воспримет все это Ронни? Конечно, он не испытывает к ней страстной любви, но, несомненно, видит в ней подходящую пару и вряд ли останется спокойным при известии, что его тщательно разработанные жизненные планы рушатся. Лора тяжело вздохнула, и Ронни обеспокоенно обернулся к ней.
– Присаживайся, только, пожалуйста, проходи осторожнее.
Его предупреждение было не лишено смысла, поскольку пол кабинета был завален грудами бумаг, местами запылившихся и с загнутыми уголками. Лора с трудом пробралась к стулу и села. Ронни уже стоял по другую сторону большого письменного стола.
У него такое выражение лица, словно он на похоронах, подумала девушка. Наверное, ужасно недоволен тем, что его отвлекли от работы. Ну, что же, она скажет то, что должна сказать, и уйдет.
Негнущимися пальцами Лора открыла сумочку и достала оттуда обручальное кольцо. Аккуратно положив его на стол, она тихо сказала:
– Ронни, я не могу выйти за тебя замуж. Мне искренне жаль.– Она сделала паузу, напряженно ожидая бурной реакции с его стороны. Но взрыва не последовало, и она поспешно продолжила: – Мы всегда были друзьями, и эта дружба много значила для меня. Мы оба думали, что следующим естественным шагом является брак, но ошиблись. Мне нелегко далось это решение, но я уверена, что, поразмыслив, ты согласишься со мной.– Она посмотрела на него, моля взглядом о понимании, и тихо добавила: – Я всегда буду относиться к тебе с симпатией, но ведь этого недостаточно для счастливого брака? Ведь так?
– Конечно нет,– поспешно ответил он, избегая смотреть ей в глаза. – Я все понимаю.
Его голос сорвался, и он поднял голову, словно собираясь добавить что-то еще, но, видимо, передумал. Напряженные плечи Ронни неожиданно расслабленно опустились. Он выглядит, как человек, с которого сняли тяжелое бремя, изумленно подумала Лора.
Поняв, что разговор окончен, она встала и, переступая через развалы бумаги, вышла из кабинета.
Что-то есть странное в его реакции, решила Лора, возвращаясь в дом родителей. Ронни не стал метать громы и молнии, не стал осыпать ее упреками. Наверное, он тоже имел серьезные сомнения насчет их совместного будущего, особенно после того, как она неожиданно стала проявлять независимость. Но, видимо, благородство мешало ему сделать первый шаг к разрыву.
Итак, все кончено, осознала Лора наконец, причем без скандала, которого она так опасалась. Ей осталось только убедить родителей, что случившееся – к лучшему. И жить дальше своей собственной жизнью.
Но останется ли в ее жизни Жан? Мысль о том, что она может потерять его, была невыносима.
Да, он был честен и искренен с нею, не обещал ничего такого, что не может выполнить. Конечно, ее отказ немедленно переехать к нему мог вызвать раздражение, но ведь этого можно было ожидать. Наверняка в его жизни бывали ситуации, когда ему не удавалось получить то, что он хотел, немедленно. Эти разумные рассуждения немного успокоили ее.
Автомобиль Жана все еще стоял возле дома. Значит, Лора сразу сможет сказать ему, что свободна. Теперь она может посвятить свою жизнь тому, чтобы добиться любви Жана, настоящей любви! Разумеется, о своем намерении она ему говорить не станет, но будет тайно стремиться к этому!
В доме стояла тишина, воздух был наполнен ароматом цветов. Жан скорее всего в гостиной, решила Лора и не ошиблась. Он действительно был там и нервно мерял комнату шагами.
Когда Лора вошла, Жан резко обернулся. Черты его лица были напряжены и суровы. Он выглядит, как человек, на которого неожиданно свалилось какое-то тяжелое бремя, и теперь он яростно пытается что-то исправить, подумала девушка. Ее оптимизм мгновенно улетучился, а заранее приготовленные слова растаяли. Жан казался таким далеким, таким неприступным... Неужели между ними все кончено?
– Где Кэтрин? – Этот бессмысленный вопрос сам собой сорвался с ее губ. Она совсем не хотела знать, где ее сестра, и готова была ударить себя за свою дурацкую трусость.
– Готовит кофе, – устало ответил он.
Лора прикусила нижнюю губу. Что происходит? Неужели ему не интересно знать, как прошла ее встреча с Ронни? Почему он сегодня совсем не такой, каким был несколько дней назад?
Девушке захотелось вжаться в стену, спрятаться куда-нибудь, но, вспомнив, с какой пылкостью бросилась сегодня в его объятия Кэтрин, она твердо решила, что не должна так сразу отступать. Что может Кэтрин, то сможет и она!
С отчаянной храбростью она преодолела несколько разделявших их шагов, обвила руками его шею и притянула его голову к своему лицу. В первые ненавистные, убивающие надежду секунды Лора чувствовала ледяной холод губ Жана, но в следующее мгновение она услышала его глубокий порывистый вдох и задрожала от радости. Жан обнял ее, крепко прижимая к себе, целуя жадно, почти неистово, словно это было последнее, что он мог получить от нее.
Значит, все хорошо! Жан не мог бы целовать ее с таким нетерпением, если бы он не хотел ее, думала девушка, погружаясь в головокружительный водоворот пьянящих ощущений.
Раздалось позвякивание фарфора, предупреждающее о возвращении Кэтрин. Должно быть, Жан тоже услышал этот звук, потому что он мгновенно поднял голову и выпустил Лору из объятий.
– Жан, дорогой, папа уже вернулся. – Голос сестры звучал чересчур бодро, даже по меркам ее обычной жизнерадостности.– Он прошел прямо в кабинет и ждет тебя там.– Она поставила поднос с кофе на столик и откинула с раскрасневшегося лица прядь золотистых волос.– Пожалуйста, обсуди тот пункт контракта с ним. Я ничего в этом не понимаю!
Казалось, Кэтрин не может дождаться, чтобы он побыстрее удалился. Жан кивнул и широким шагом вышел из комнаты. Лицо Кэтрин как-то сразу побледнело, и Лора подумала, что сестра успела стать свидетельницей их страстного объятия.
– Ты виделась с Ронни? Говорила с ним?– смущенно спросила Кэтрин тихим голосом. – С тобой все в порядке?
Значит, сестра догадалась о том, что произошло, решила Лора. Войдя в комнату и увидев этот поцелуй, Кэтрин наверняка сопоставила факты и поняла, что они с Жаном знакомы гораздо ближе, чем она полагала. Ну и ладно... По крайней мере, Лоре почти ничего не придется объяснять.
– Я вернула ему кольцо,– сказала Лора. – Но ведь ты, кажется, и так все знаешь?
– Я... – Лицо Кэтрин залилось ярким румянцем. Она поспешно повернулась спиной к Лоре и принялась разливать кофе. – Я, честно, не знаю, что сказать. Знаешь, если это может послужить утешением, то я думаю, что ты найдешь себе кого-нибудь еще. Ты стала такой раскованной, такой... красивой...
Кэтрин повернулась, чтобы предложить сестре чашку с кофе, но ее руки так предательски дрожали, что она поспешно поставила чашечку обратно на поднос. Лора недоуменно смотрела на сестру.
Кто бы ни вошел в момент их объятий с Жаном, он не мог ошибиться в том, что это было: страстный исступленный поцелуй двух любовников. Значит, Кэтрин должна была понять, что Лора уже нашла замену Ронни.
И потом, ведь это Ронни скорее заслуживает сочувствия, разве не так? Но Кэтрин всегда недолюбливала ее жениха. Иногда Лоре казалось, что они просто ненавидят друг друга. Сестра должна радоваться, что ей не придется поддерживать родственные отношения с ним.
Мысли путались в голове Лоры, ее недоумение росло. Она вглядывалась во встревоженное лицо Кэтрин и ничего не могла понять.
– Моя беременность была незапланированной, честное слово. У меня не было намерения увести его от тебя, – вдруг смущенно сказала сестра.
Все сразу стало ужасающе ясно для Лоры. Она ухватилась за ручку стоящего рядом кресла и тяжело села – ноги отказывались держать ее. Убийственная правда открылась перед ней.
Итак, Кэтрин догадалась, что Лора приехала, чтобы разорвать помолвку с Ронни. «Ты найдешь кого-нибудь еще», – сказала она. Но истинный смысл слов сестры был иным: «Ты не хочешь связывать жизнь с занудной Ронни, И я не виню тебя за это. Но Жана ты не получишь. Он мой. Я жду от него ребенка».
Кэтрин опустилась на колени перед Лорой и, сжав в ладонях ее ледяные руки, мягко проговорила:
– Ты ведь знаешь, он хотел иметь детей, чтобы продолжить семейное дело. Ну, наверное, вы с ним обсуждали этот вопрос. Насколько я его знаю, он не мог не предупредить тебя об этом.
О да, они обсуждали это, с горечью думала Лора. Конечно, он предупредил ее, что если и женится во второй раз, то только ради того, чтобы получить наследника, который будет после него управлять финансовой империей Дюпонов. И теперь Кэтрин осуществит его желание.
– Это случилось несколько быстрее, чем он предполагал, вот и все, – продолжала сестра. – Мы не хотели... – Лицо Кэтрин осветилось изнутри, она была уже не в состоянии скрывать переполнявшую ее радость. – Прости меня, Лора, но я действительно люблю его, люблю безумно... Я постараюсь стать ему хорошей женой.
Разве это может утешить?– в отчаянии думала Лора. Разве может это успокоить боль, которая как острый нож пронзила ей сердце? Она вырвала свои руки из рук сестры и обхватила себя за плечи, пытаясь унять нервную дрожь.
Все стало до отвращения ясным. У Жана был роман с Кэтрин. Это факт. Ее беременность не была преднамеренной. Но Жан уже прошел через горький опыт потери своего неродившегося ребенка и не мог допустить, чтобы это случилось вновь.
Кэтрин сказала, что не могла дозвониться до него. Значит, она написала ему, чтобы сообщить эту новость. Вероятно, Жан получил известие сразу после того, как попросил Лору переехать к нему. Это объясняет его молчание в последующие несколько дней и сегодняшнее отчуждение.
Всего лишь несколько дней назад Жан объяснял ей, что никогда не собирался жениться на Кэтрин. Но теперь, видимо, его намерения изменились. Пока она разговаривала с Ронни, Кэтрин и Жан, конечно, успели обсудить планы на будущее. Свадебные планы.
Наверное, это решение не было легким. Лора видела, что он чем-то озабочен, почти подавлен. А когда она почти что насильно поцеловала Жана, его реакция была на грани отчаяния. Он все еще хотел ее. Но Кэтрин ждет от него ребенка, и Жан не оставит ее.
С усилием Лора встала и как сомнамбула направилась к двери.
– Куда же ты?– встревоженно крикнула ей вслед сестра.
Лора хотела ответить: «Не беспокойся, я не собираюсь разыскивать Жана и устраивать скандал». Но у нее не хватило на это сил.
– Домой, – только и смогла опустошенно произнести она.
Кэтрин рванулась следом за ней. В первый раз сестра проявляет о ней хоть какое-то беспокойство, хмуро подумала Лора.
– Прости, я не думала...– сказала Кэтрин, нервно стискивая пальцы. – Я понимаю, что это страшный удар. Но ты и Жан...
– Нет! – резко оборвала ее Лора.
Она не собиралась обсуждать сейчас свои отношения с Жаном. Ей не нужна жалость сестры. Кэтрин, как и всегда, просто пришла и взяла то, что хотела.
Быстрым шагом выйдя из дома, Лора решила, что уже никогда не станет называть своего возлюбленного Жаннэ. На мгновение ее охватило мимолетное и совершенно бессмысленное ощущение триумфа, когда она осознала, что тот, очевидно, никогда не просил Кэтрин называть его тем именем, которым называла его мать.
Но это не имело теперь никакого значения. Все было кончено.
12
Было уже поздно, когда Жан ворвался в квартиру Синди. По счастью, подруги не было дома – она оставила на кухонном столе записку о том, что уходит на весь вечер. Увидя его, Лора поняла, что выяснения отношений не избежать. А она-то надеялась, что Жан с благодарностью принял ее тактичный уход из его жизни, и не рассчитывала снова встретиться с ним – во всяком случае, так скоро. Разумеется, она не собирается присутствовать на свадьбе и вряд ли приедет на крестины.
Зачем он явился? Чтобы сказать то, что она уже и так знает? Даже удивительно, что у него хватило на это смелости. Или Жан хочет принести извинения и, возможно, выразить сожаление по поводу того, что все пошло не так, как он хотел? Неужели он не понимает, что от этого ей станет в тысячу раз хуже?
– Где, черт возьми, ты была? – взбешенно спросил Жан, испепеляя ее взглядом.– Я звонил сюда каждые полчаса и в конце концов попал на твою подругу. Но она сказала, что тебя нет дома. Я не выдержал и приехал, чтобы дожидаться у дверей.
– Нигде,– тонким срывающимся голосом ответила Лора.
Она молила Бога о том, чтобы Жан не попытался прикоснуться к ней. Этого бы она не выдержала – ее нервы и так были на пределе.
После разговора с сестрой Лора села в машину и поехала куда глаза глядят – без всякой цели, стараясь ни о чем не думать. Потом она остановилась у какого-то парка, села на скамейку и... потеряла счет времени.
Она не позволит Жану снова перевернуть ее жизнь, решила Лора, с тревогой ловя на себе его откровенно жаждущий взгляд.
– Я беспокоился о тебе,– проговорил Жан, объясняя свою вспышку гнева. – Когда ты неожиданно исчезла, я решил, что тебе просто нужно некоторое время побыть одной. Конечно, новость, которую сообщила тебе Кэтрин, не могла обрадовать тебя, хотя это ничего не меняет в наших отношениях. Понимая твое состояние, я решил набраться терпения. Но проходил час за часом, а я все не мог связаться с тобой. И тогда я начал подозревать самое худшее.– На его лице появилась горькая усмешка.– Я даже связался с полицией и обзвонил больницы, чтобы выяснить, не попала ли ты в аварию.
Неужели он действительно так беспокоится о ней? Неужели его по-настоящему волнует, что с ней происходит? Лора почувствовала, что ее охватывает слабость. Она закрыла глаза, чтобы не смотреть на Жана, и попыталась взять себя в руки.
Быть может, он собирается объяснить ей, что Кэтрин шантажировала его ребенком? Или хочет сказать, что это роковая случайность, которую он не может игнорировать? Что он должен дать свое имя и свою защиту этому ребенку? Что вынужден жениться на Кэтрин, но при этом по-прежнему любит ее, Лору? Да, хорошенькое дело...
Видимо, Жан собирается снять для нее квартиру и навещать время от времени. В конце концов, с его точки зрения мало что изменилось. Он же с самого начала ясно дал ей понять, что не собирается жениться на ней и что единственной целью повторного брака в будущем будет ребенок, его наследник. Оказалось только, что наследник готов появиться на свет раньше, чем он планировал.
Эта мысль ужаснула Лору. Она заглянула в бездонную глубину его глаз, и дыхание замерло у нее в груди. Боже, с какой легкостью ему удалось до такой степени влюбить ее в себя? Он заполнил собой ее жизнь, увлек в пучину страсти, без всяких усилий приобрел огромную власть над чувствами и помыслами...
– Ты сказала Ронни, что не выйдешь за него замуж? – обеспокоенно спросил Жан.
Лора поняла, что ей следует быть настороже. Жан никогда не должен узнать, что ему ничего не стоит заставить ее поступиться последними оставшимися принципами и согласиться на то, чего она будет стыдиться всю оставшуюся жизнь.
– Зачем ты спрашиваешь?– тем же тонким голосом проговорила она.– Я уверена, что ты и так все знаешь.
– Что с тобой? – спросил Жан, удивленно вскинув брови.
Лора видела, что он смущен – так же, как после того объятия, свидетельницей которого стала Кэтрин. Она должна заставить его уйти прежде, чем потеряет остатки самоуважения и согласится на все. Объяснять ему, что она отказывается быть любовницей мужа своей сестры, бессмысленно. Он будет еще упорнее настаивать на своем, доказывать, что женится по необходимости и женщина, которая ему по-настоящему нужна, – это она, Лора.
С каменным лицом девушка отступила назад, сторонясь протянутых к ней рук.
– Ты что, Жан, не понимаешь намеков? Я должна сказать все прямо?
– Хоть ты и расстроена, Лора, но давай спокойно поговорим обо всем. Я понимаю, что ты чувствуешь. Конечно, тебе нелегко было услышать о беременности твоей сестры. Но мы же вместе?..
С трудом найдя в себе силы, Лора подошла к двери. Ноги отказывались держать ее, еле сдерживаемая ярость сковывала движения. Какой подлец! Нежели он хочет убедить ее, что они могут просто не обращать внимания на Кэтрин и ее будущего ребенка?!
Невыносимая сердечная боль на мгновение затмила в ней гнев. Лора надеялась, что голос не выдаст ее. Она схватилась за дверную ручку и широко распахнула дверь.
– Все кончено,– холодно сказала она.– Никаких «вместе» больше не будет.– Боже, надо заставить его уйти. Только потом она начнет залечивать раны. – Да, Жан, мне было хорошо с тобой, и на какое-то время я действительно решила...– Она позволила концу фразы растаять в воздухе. – Но теперь я считаю, нам лучше не встречаться.
Она пыталась справиться с мучительной душевной болью, в отчаянии напоминая себе разработанный сегодня план спасения. В ближайшее время либо она, либо Дрэйпер должны отправиться в США, чтобы изучить туристический маршрут по Калифорнии. Она уговорит Брайана отправить именно ее. Если будет нужно, встанет перед ним на колени...
Жан приблизился к демонстративно открытой двери.
– Но почему, Лора?– хрипло спросил он. Взгляд его глаз пронзил ее словно клинок.– Когда-то ты говорила, что любишь меня. Ты помнишь?
Лора закрыла глаза. Разве она может забыть? Только бы не расплакаться сейчас... Господи, дай мне силы, лихорадочно повторяла девушка про себя.
– Люди обычно говорят такие слова в подобных ситуациях.– Она едва не умерла от своей ужасающей лжи. – И потом, ты сказал, что это просто физическое влечение, и я должна признать: ты был прав. Но дело не в этом. Сейчас я пытаюсь заставить тебя понять, что хочу прожить свою жизнь самостоятельно. Ты должен отнестись к этому с уважением. В конце концов, ты в некоторой степени несешь ответственность за ту метаморфозу, которая произошла со мной.
Лора проговорила это, не глядя на Жана. Она не осмеливалась смотреть на него, но почти физически чувствовала исходящие от любимого волны холодного гнева.
– Разве я требовал от тебя отказаться от самостоятельности?– резко спросил он.– Насколько я помню, я настаивал как раз на обратном.
Она устало кивнула, но не позволила себе сдаться.
– Я не хочу быть твоей любовницей,– решительно заявила она.– Не хочу просто перелетать из одного гнездышка в другое. Я перестала быть послушной невестой, но не желаю превращаться в любовницу.
Она не видела, как он вышел. Не слышала звука его удаляющихся шагов. Но она знала, что Жана больше нет рядом, потому что мгновенно ощутила пугающую пустоту вокруг себя и тяжелое чувство потери...
Лора достала туалетные принадлежности, которые были в ее ручном багаже, и решила: на сегодня этого достаточно. Совсем ни к чему просить портье принести чемоданы, которые она оставила в камере хранения отеля. Она слишком устала.
После месяца, проведенного в Калифорнии, где она в конце концов подписала неплохой контракт с фешенебельной гостиницей, расположенной на побережье Тихого океана, было странно снова оказаться во Франции. Особенно в Париже.
Но Париж – не Клермон-Ферран, да и Жан уже наверняка женат на Кэтрин...
Все в прошлом, напомнила она себе. Рабочая поездка в Штаты помогла ей прийти в себя. Ей даже не пришлось просить Брайана позволить ей поехать вместо него. Шефу было достаточно одного взгляда на измученное лицо Лоры, чтобы отправить сотрудницу в командировку. Еще бы – ее унылый вид явно нагонял тоску на других сотрудников!..
Лора была уверена, что никто не догадывался о причине ее удрученного состояния. Кроме Синди, конечно. Узнав о том, что произошло, подруга поклялась, что, если Жан появится на пороге ее квартиры, она задушит его собственными руками.
Дрэйпер и глазом не моргнул, когда накануне своего поспешного отъезда Лора попросила его не говорить никому, абсолютно никому, подчеркнула она, как с ней можно связаться. Девушка знала, что в тот день выглядела, как сдувшийся воздушный шарик, и именно так себя и чувствовала. Неудивительно, что Брайан сказал только: «Проблемы с приятелем? Хорошо, пока тобой не заинтересуется служба безопасности, я буду нем как рыба».
Лора не думала, что Жан станет разыскивать ее. После того как она наговорила ему столько чепухи, он, наверное, решил послать ее к черту. Но она не хотела, чтобы мать сыпала ей соль на незажившие раны, допекая телефонными звонками или длинными посланиями, полными упреков за разрыв с беднягой Ронни и восторгами по поводу Кэтрин, которая сумела подцепить такого завидного жениха, как Жан Дюпон. Разумеется, она станет утверждать, что материнский инстинкт давно предсказывал ей, что иначе и быть не могло, и настаивать на присутствии Лоры на свадьбе.
Только этого ей не хватало! Достаточно того, что она знала точную дату бракосочетание. Во время одного из ее деловых звонков Брайану тот сказал: «Твоя мать снова звонила и спрашивала, как можно связаться с тобой. Я добросовестно заверил ее, что ты здорова и счастлива, по горло в работе, все время находишься в разъездах и поэтому тебя трудно поймать. Она оставила сообщение, чтобы я передал его тебе, когда ты будешь звонить снова. Оно довольно длинное, но вкратце там говорится следующее: свадьба Кэтрин назначена на двадцатое число этого месяца. Твои родители и сестра будут рады тебя видеть, но отнесутся с пониманием, если ты не сможешь приехать. Это все».
После двадцатого прошла ровно неделя. Значит, Кэтрин не стала дожидаться, пока ее живот станет заметен. Разумеется, иначе изысканное свадебное платье – несомненно, она выбрала подчеркивающий фигуру фасон – будет сидеть не так хорошо! А Кэтрин привыкла считать, что она – само совершенство!
Позволив себе небольшую вспышку неприязни, Лора снова погрузилась в работу. Всего за несколько часов до отлета из Штатов Брайан прислал срочное сообщение, в котором просил ее сделать небольшой крюк на пути домой и заскочить в Париж.
Лора вовсе не хотелось снова посещать Францию. Ее воспоминания об этой стране были слишком болезненны. Но Дрэйпер был загружен другими делами, и Лора была вынуждена согласиться выполнить его небольшое поручение по улаживанию неожиданно возникшего конфликта: шофер, который должен был обслуживать остановившихся в этом первоклассном отеле клиентов их фирмы – семейную пару средних лет с дочерью-подростком, – сбежал вместе с машиной.
С помощью менеджера отеля, который выполнял функцию переводчика, Лора связалась с полицией и выяснила, что шофер задержан в Ницце и машину можно забрать в любое время. К этому времени Лора уже успела нанять другого шофера, предварительно убедившись в безупречности его рекомендаций, взять напрокат еще более комфортабельную машину и успокоить клиентов, заверив их, что они находятся под неусыпной заботой фирмы и лично Брайана Дрэйпера.
– Поручение выполнено, – сообщила она Брайану по телефону.
Довольная тем, что сумела быстро справиться с этой проблемой, Лора только теперь почувствовала ужасную усталость. Поэтому она не стала возражать, когда шеф предложил:
– Останься в Париже на пару деньков. Я узнал – в отеле есть свободный одноместный номер. Ты заслужила короткий отдых. Все расходы оплачены.
У Лоры не было серьезных возражений против передышки – неважно, заслужила она ее или нет. В конце концов, тяжелые воспоминания поджидали ее и в Англии. Не говоря уж о неизбежных и неиссякаемых разговорах о прошедшей свадьбе, с которыми набросится на нее мать, плюс восторги по поводу предстоящего рождения первого внука, и все это в сопровождении суровых упреков насчет того, какую глупость она сделала, порвав с Ронни без видимых причин.
Так что все к лучшему. Она получает отличную возможность погулять по Парижу и осмотреть достопримечательности. Почувствовать себя туристкой.
Распрямив усталые плечи, Лора медленно прошлась по своему роскошному номеру и остановилась у высокого окна. Открывающийся из него вид был великолепен. Отель, расположенный на Елисейских полях, был не из дешевых.
Ну почему она никак не может выбросить Жана из головы? Даже шумная парижская улица, видная из окна, мгновенно вызывает воспоминания о нем, рождая ощущение, что Жан здесь, рядом,– достаточно протянуть руку, чтобы дотронуться до него.
Как она ни старалась переключиться на что-то другое, пережитые ощущения вновь всколыхнулись в ней. Все ожило в памяти. Страсть Жана, его тепло, способность внушить ей чувство, будто она единственная женщина во Вселенной... Страдание в его голосе, когда он рассказывал о ребенке, которого потерял... Чары, которыми он околдовал ее, привязал к себе, затмил в ней все желания, кроме одного – быть с ним...
Сердито вытирая набежавшие слезы, Лора отвернулась от окна. Нет, она не будет плакать. Надо забыть о Жане. Никогда больше не думать о нем. Хорошее решение, но его невозможно осуществить. Теперь он ее родственник, муж сестры. Через несколько месяцев у нее появится племянник или племянница, и, если только она не переедет жить и работать на другой конец света, ей не удастся избежать встреч с ним. Думать об этом было просто невыносимо.
Взяв себя в руки, Лора вытащила из дорожной сумки джинсы и яркую полосатую футболку, сняла строгий темно-синий костюм и отправилась в ванную, чтобы принять душ. Через десять минут, торопливо одевшись, она засунула в сумку путеводитель и, не обращая внимания на усталость, почти выбежала из своего номера. Она была готова идти куда угодно, лишь бы не оставаться в одиночестве, безуспешно сопротивляясь нашествию грустных мыслей и воспоминаний.
Коридоры второго этажа были декорированы и обставлены в белых и мягких светло-коричневых тонах, хрустальные люстры сверкали над головой, изысканные цветочные композиции наполняли воздух чарующим ароматом.
Как профессионал, она оценила эту атмосферу изысканной роскоши. Но в глубине души ничто девушку не радовало, потому что рядом не было Жана. И теперь уже никогда не будет...
Лора сурово напомнила себе, что не собиралась думать о нем. Плотно сжав губы, она прошествовала мимо лифта и направилась к широкой мраморной лестнице, полная решимости пойти куда угодно, лишь бы отвлечься от запретных мыслей.
Остановившись у подножия лестницы, она выудила из сумки путеводитель и уткнулась в него, не обращая внимания на элегантную публику, расположившуюся в уютных креслах просторного холла.
Она отметила, что Лувр находится довольно близко от гостиницы, и решила отправиться туда.
Неожиданно путеводитель по Парижу, который она так внимательно изучала, был бесцеремонно вырван у нее из рук, и сильные пальцы стиснули ее локоть.
Испуганная, Лора подняла голову и... чуть не потеряла сознание от изумления.
Жан!
Это было невозможно! Неужели они с Кэтрин проводят здесь свой медовый месяц? Именно в этом отеле. Как жестока судьба!
– Это ты? – ошеломленно прошептала Лора. Ей показалось, что она сейчас упадет – в таком неровном бешеном ритме билось ее сердце.
– Думаешь, я привидение? – мрачно спросил он.– Давай выйдем отсюда.– И Жан крепко взял ее под руку. Лора беспомощно смотрела на его решительно сжатые губы и отливающие сталью глаза. Спокойствие Жана, как она поняла, было чисто внешним – внутри его души клокотала буря. – Пошли на улицу, – негромко повторил он. – Если ты не хочешь стать участницей сцены, о которой весь Париж будет говорить неделю.
У нее не было сил сопротивляться. От этого неожиданного столкновения, от одного присутствия Жана, Лора чувствовала такую слабость, что едва могла стоять на ногах.
Наверняка они привлекают всеобщее внимание, подумала Лора, проходя через холл. Красивый мужчина в облегающих черных брюках и ослепительно белой шелковой рубашке рядом с ничем не примечательной женщиной без следов косметики на лице, в поношенных джинсах и футболке. Она низко опустила голову, пытаясь разобраться в происходящем.
Неужели Жан и Кэтрин действительно проводят здесь медовый месяц? Но где же сестра? В нетерпении ждет мужа в номере отеля?
Они вышли. Жан буквально подталкивал ее вперед.
– Садись,– резко скомандовал он, открывая дверцу стоящей у дверей отеля машины.– Мы поедем туда, где можно спокойно поговорить.
Лора с тревогой посмотрела на Жана. Она никогда не видела его таким раньше. Одного взгляда на непреклонное лицо было достаточно, чтобы понять, что он не примет отказа, даже если она прокричит об этом во все горло. И все же Лора попыталась возразить:
– Мы можем поговорить здесь. У меня нет особого желания слушать тебя, но если ты считаешь нужным высказаться, то – пожалуйста.
Она не собиралась никуда с ним ехать. Лора не доверяла себе. Хватит того, что она предала Ронни, – это была измена, хотя в тот момент она уже и решила, что не выйдет за него замуж. Но совершить предательство по отношению к сестре – это было бы слишком.
И бороться ей придется прежде всего с собой. Опасность исходила не от Жана – он сейчас смотрел на нее почти враждебно. Опасность была в ней самой, в ее непреодолимом желании прикоснуться к нему, обнять...
Лора сдержанно вздохнула по поводу своей неискоренимой слабости, и Жан молча и решительно усадил ее в машину, пристегнул ремнем, затем сел за руль. Включив зажигание, он плавно тронул автомобиль с места. Лора чувствовала, что голова у нее идет кругом. Предприняв очередную попытку взять себя в руки, она спросила:
– Куда ты меня везешь? И где Кэтрин? Если ты планируешь устроить вечер примирения между сестрами, то напрасно. Вряд ли она захочет видеть меня во время своего медового месяца.
– Это точно. Как я могу догадаться, у нее нет никакого желания встречаться с тобой. Они оба будут чувствовать себя виноватыми, и это испортит им удовольствие.
Озадаченная ответом, Лора бросила на него быстрый взгляд из-под ресниц. Черт возьми, Жан улыбался! Он что, смеется над ней? Разве она сказала что-то забавное?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь,– хмуро пробормотала девушка, припомнив, что во время их первой встречи он тоже говорил загадками. Тогда она тоже чувствовала себя крайне глупо из-за того, что не понимала скрытого смысла его слов.
– Помолчи, пожалуйста,– мягко сказал он.– Я должен сосредоточиться на дороге. Если ты отвлечешь мое внимание, мы попадем в аварию.
Он прав, подумала она. И все же руки Жана спокойно и расслабленно лежали на рулевом колесе; очевидно, он знал, что делает и куда едет. Легкая улыбка играла в уголках его рта. Глядя на Жана, Лора чувствовала, что ее напряжение невольно спадает.
Она откинулась на обитое кожей сиденье. Голова у нее гудела. Было жарко, накопившаяся после трансатлантического перелета усталость, усугубленная потрясением от неожиданной встречи с Жаном, довели ее почти до изнеможения. Как ни старалась она из последних сил держаться начеку, готовая в любой момент дать отпор, если он осмелится произнести слово «любовница», веки ее становились все тяжелее, и наконец она сдалась и задремала.
