Текст книги "Колодец смерти (СИ)"

Автор книги: Ингрид Вэйл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Зверь был озадачен. Он должен был искать другие пути проникновения к ее сути. Но не только это беспокоило его. Он не признавался самому себе, что боится встречи с отцом. Ему нечем было порадовать повелителя, а фиаско тот мог и не простить. Зверь решил до поры до времени держать свою неудачу в секрете.

Глава 13

– Молодой человек, – обратилась Ирен к парню, стоявшему неподалеку, – не могли бы вы сфотографировать нас на фоне удаляющегося берега.

– С удовольствием! – медленно протянул тот, оценивая взглядом девушек.

Начинало смеркаться, и она очень волновалась, что при таком освещении снимки могут получиться неудачно.

– Если чуть не хватает света, нажмите сюда, – указала Ирен ему на нужную кнопку.

– Я немного разбираюсь в этом деле, так что не волнуйтесь, все будет в ажуре, – сказал парень, умело настраивая фотоаппарат.

– Улыбочку! – произнес он, щелкая камерой. – А вы, девушки, на отдыхе сами по себе или как? – осведомился молодой человек, возвращая фотоаппарат.

Он явно выражал заинтересованность в знакомстве с Ирен.

Аделине очень хотелось ответить «или как», но она предоставила Ирен самой делать выбор.

– Мы девушки свободные, – не обращая внимания на укоризненный взгляд подруги, не задумываясь, ответила та и за себя, и за Аделину.

Не связанная брачными узами, она никогда не была против новых приключений. Несмотря на то, что это не являлось ее целью, она сама выбрала этого парня из толпы, предложив именно ему сфотографировать их. Он действительно был во вкусе Ирен и очень хорош собой. Общался он с легкостью, и она, быстро сообразив, что перед ней не только симпатичный, но еще и умный парень, отвечала ему взаимностью.

Больше всего Ирен не терпела красивых болванов. В ее кругу всегда хватало молодых ребят, но она была очень разборчива и оставалась надолго только с человеком умным и увлеченным. Тим был единственным представителем мужского пола, кто смог поддерживать ее интерес в течение долгого времени. Тем не менее, каждый раз, когда он намекал ей на замужество, она уходила от разговора.

Аделина не сомневалась, что Ирен любит Тима, но для того чтобы выйти за него замуж, ей надо было понять, что она не может без него жить. Пока же она могла. Он был любимым, но до сих пор далеко не единственным в ее жизни. Чтобы не спугнуть ее и не потерять совсем, Тим закрывал глаза на ее маленькие шалости, и не ограничивал ее свобод, терпеливо дожидаясь своего часа. Аделина иногда думала, что Ирен необходимо пережить поистине серьезное потрясение, прежде чем она оценит Тима по заслугам и захочет остаться с ним навсегда.

Стараясь не мешать подруге и ее новому знакомому, она незаметно отошла в сторону. Ей хотелось наедине обдумать происходящее с ней, и она была рада занятости Ирен.

Кругом галдели люди, и найти уединенное место на корабле с тремя тысячами пассажиров оказалось не таким уж легким делом. Буквально все высыпали на палубу посмотреть на удаляющийся берег. Было нечто захватывающее и торжественное в этом моменте и Аделина не удержалась и тоже начала прощально махать рукой остающимся на побережье незнакомым людям.

Когда судно, оставляя сушу вдали, открыло перед зрителями панораму города, публика начала рассыпаться. Каждый имел свои планы на вечер, будь то концерт, танцы или ужин.

– Ужин! – Аделина ощутила чувство голода.

Решив не заниматься поисками подруги, она зашла в ближайший ресторан. Выбрав укромный столик около окна, она поразилась молниеносности официанта. Он возник рядом, держа две бутылки вина на выбор. Она с удовольствием попросила бокал красного и сообщила ему о своей готовности сделать заказ.

Весенний салат и красная рыба с овощами звучали как самые приятные словосочетания в эту минуту. Вкус и аромат вина опять вернули воспоминания, которые не оставляли ее сегодня.

Точно также, сидя за столиком в ресторане, она играла пальцами ножкой бокала. Точно также голодная, она с нетерпением ожидала заказа. Только тогда она была не одна. В тот раз напротив нее сидел Грэг.

Она помнила тот вечер до самых мельчайших подробностей: подоспевшего официанта, свое блюдо и заказ Грэга, платье, в которое была одета, атмосферу надвигающихся сумерек и свое тогдашнее настроение. Ресторан под открытым небом на побережье Карибского моря запечатлелся в ее памяти на всю оставшуюся жизнь. Яркие звезды нарядными блестками украшали небо. Нежный бриз колыхал волны и навевал приятную прохладу. Запах летнего дождя пронизывал воздух.

– Куда направимся завтра? У тебя на выбор еще минимум несколько разных мест. Все они равноправно известные. Куда бы ты больше хотела? – Грэг безуспешно пытался вовлечь ее в разговор.

Он строил планы на следующий день и искал ее одобрения. Глупенький, он не понимал, что она еще не остыла от той безудержной страсти, которая случилась часом раньше. Она все еще была во власти пережитых эмоций. Глаза ее искрились радостью и излучали безграничное женское счастье. Ей не хотелось думать о завтрашнем дне, она благодарила судьбу за сегодняшний. За Грэга, за его любовь, за шанс быть с ним рядом.

Возвращаясь в настоящее, Аделина вздохнула. Ожидая свой заказ, она наблюдала незаметно спустившийся закат. Наконец за окном стемнело, и вечерний зал начал отражаться в нем. Отблеск мерцающих свечей на обеденных столах привлек ее внимание и заставил осмотреться.

– Странно, в зале нет ни одной свечи, откуда же их отражение в стекле? – подумала она.

Не обнаружив источника, она глубже всмотрелась в окно. Совсем другие люди сидели за столиками. Совсем иным было убранство помещения. Прошедшая рядом с ее столиком пара не отразилась в стекле.

– Изображение не соответствует действительности! – чуть не вскрикнула она.

Премного удивившись своему открытию, Аделина пристально вглядывалась в параллельный мир.

– Ах, вот ты где! – голос Ирен мгновенно нарушил ее планы, вернув все на свои места. – Куда ты исчезла? Я сбилась с ног, пытаясь тебя найти. Хорошо, что догадалась искать тебя в ближайшей закусочной. Ты ведь тоже голодна.

Официант возник так же быстро, как и в первый раз. Наспех сделав заказ, Ирен своими тонкими пальчиками принялась отщипывать лежавший в корзинке хлеб.

– Куда подевался твой новый знакомый? Я думала, ты проведешь с ним вечер, – заинтересованность сквозила в голосе Аделины.

– Проведу, проведу, – с блеском в глазах ответила Ирен, – мы договорились встретиться чуть позже. Кстати, как он тебе?

– Достаточно интересный молодой человек, я уверена, он не даст тебе скучать.

– Я тоже на это надеюсь, – хмыкнула Ирен, – к слову, он здесь не один, а с другом. Предлагал вас познакомить.

– Ты опять за свое? – рассмеялась Аделина.

Привыкнув к постоянному желанию подруги познакомить ее с кем-нибудь, она никогда не сердилась на ее предложения.

– Я, пожалуй, пропущу эту не столь уж случайную встречу, – вежливо отказалась она.

– Не хочешь, как хочешь. Настаивать не стану. А тебе не будет скучно?

– Нет, нет. Не волнуйся, пожалуйста, за меня. Я найду, чем заняться.

Ей совсем не казалось заманчивым провести вечер в компании двух незнакомых парней. Она очень хотела разобраться, что происходит на корабле. При этом, по возможности, она старалась не втягивать Ирен, и новое знакомство той было как нельзя кстати.

– М-м, как вкусно! – произнесла Ирен, набросившись на принесенное блюдо.

При такой скорости приема еды, как у нее, оставалось только догадываться, каким образом она успевала распробовать и оценить еду.

Как правило, на круизных кораблях действительно хорошо и разнообразно готовят. Многочисленные рестораны и буфеты стремятся удовлетворить гастрономические потребности самого капризного клиента.

– Нам непременно нужно использовать данный шанс для покорения олимпа кулинарии, – заявила Ирен, обсуждая количество закусочных.

– Непременно, – подтвердила Аделина.

– Давай поднимем тост за открытие новых вкусовых предпочтений, – предложила Ирен.

– Твой подход мне нравится.

Приняв тост, девушки чокнулись своими бокалами.

Дожидаясь десерта, Аделина украдкой взглянула в окно. Изображение другого мира больше не появлялось. Облегченно вздохнув, она заметила, как лицо Ирен озарила широкая улыбка.

– Что случилось? – спросила Аделина.

– Десерт!

Этим без преувеличения важным для нее словом объяснялось прекрасное настроение подруги. Пропустить сладкое для Ирен было равносильно бессмысленно прожитому дню, и она с удовольствием приступила к поглощению фантастически отделанного пирожного. Великолепно украшенное взбитым кремом и клубникой, посыпанное шоколадной пудрой, оно выглядело очень аппетитно. Аделина наслаждалась видом подруги, со счастливым лицом разрушающей художественную прелесть такового. Наконец, уничтожив его полностью, она откинулась на спинку стула.

– Да, это было замечательно! Похоже, что с голоду нам тут умереть не дадут. Если и впредь все будет так вкусно, то нам придется начинать следить за фигурой.

– Это уж точно. Думаю, что после круиза для возврата прежней формы нам придется удвоить, а то и утроить физические нагрузки, – засмеялась Аделина.

– Ладно, давай не будем о грустном, – скривила носик Ирен.

Обе не особо жаловали спорт. Максимум, что могли осилить они, так это прогулки на свежем воздухе, да и то совмещенные с походом по магазинам.

– И то правда, будем решать трудности по мере их поступления, – втягивая живот, произнесла Аделина.

– Спасибо генетике, что полнота для нас с тобой пока не является насущной проблемой, – с благодарностью вспоминая родителей, проговорила Ирен.

– И не говори. Интересно, как сейчас выглядит моя мама?

– Уверена, что такая же красавица, как и в молодости. Такие женщины, как она, всегда следят за собой и великолепно сохраняются. Кстати, о красоте. Пожалуй, мне пора идти наводить марафет, – несколько лениво протянула она, – ты со мной?

– Нет, я еще посижу здесь недолго, а потом пойду прогуляюсь, – в тон ей ответила Аделина.

– Ну, ладненько, я тогда побегу, – наскоро приобняв подругу, Ирен умчалась в надежде весело провести время.

*******

Прогулка после ужина оказалась необыкновенно приятной. Вечерняя жизнь на корабле кипела, наполняя обстановку оживленной суетой. Бары, танцплощадки и рестораны были заполнены людьми. Сияя огоньками и издавая звуки пляшущих монет, казино источало запах сигар. Не желая дожидаться погружения атмосферы веселого времяпровождения в ночной романтизм, Аделина незаметно для себя вернулась в каюту.

Сказывалась утомленность из-за долгого дня, и, переодевшись в пижаму, она прилегла на кровать. Случайно услышанный разговор двух женщин о том, что на корабле имеется превосходная библиотека, подсказал ей мысль.

– Надо завтра же проверить ее и найти что-нибудь почитать, – подумала она.

Но, несмотря на усталость, происшедшие с ней странные события мешали заснуть. Искушенная желанием постигнуть параллельный мир, Аделина старалась понять, как приблизиться к нему. В надежде успокоиться и отогнать мысли она вышла на балкон.

Ласково спустившись над водой, пелена облаков закрывала собой звезды, оставив качаться на волнах лишь слабые отблески луны. Перегнувшись через перила, она наблюдала, как недовольная пучина океана расступалась перед надвигающейся махиной корабля. Подставляя капелькам соленой влаги лицо, она с удовольствием вдыхала принесенный ветром запах моря, ракушек и песка.

То ли от свежего воздуха, то ли от плавно качающих судно волн у нее закружилась голова. Почувствовав, что пол уходит у нее из-под ног, она крепче ухватилась за перила, но к своему ужасу не ощутила ожидаемой опоры. Словно резиновые, поручни прогибались и деформировались под ее весом. Едва устояв на ногах, она увидела, как медленно удаляясь от нее, перила скрываются в тумане ночи, открывая совсем иное пространство. Площадь балкона расширилась, представляя ее взору огромную трапезную. В этот момент колышущиеся потоки пелены над волнами рассеялись, и один за другим, словно снежные сугробы, посреди нее появились сначала покрытые белыми скатертями столы, а затем и стоящие подле них стулья.

В этот момент над ближайшим к ней столом возникло тонкое мерцание. Колеблясь и трепеща, маленький огонек задрожал в воздухе, пытаясь закрепиться на месте. Наконец, найдя точку опоры, он разгорелся ярче. Вслед за ним появилось и очертание свечи в канделябре, которая и порождала этот пылающий островок света. Именно его Аделина видела во время ужина в окне ресторана. Узнала она и убранство самой комнаты, небольшую часть которой ей удалось разглядеть до внезапного появления Ирен.

Движение пространства не прекращалось ни на секунду. Стены балкона по бокам заменились двумя высокими колоннами, а сам балкон стал роскошным входом в залу. Все более различимы становились предметы и детали обстановки. На столах показались приборы и посуда, бокалы, полные вина, закуски и фрукты. Оставаясь нетронутой, еда словно служила дополнительным убранством предполагаемого застолья. Появление людей явилось неожиданностью.

Изысканно одетая пожилая пара находилась в непосредственной близости от нее, и она хорошо разглядела стариков. Господин, нежно держа руку дамы в своих ладонях, тепло смотрел на нее. Она ласково улыбалась ему, отвечая таким же любящим взором. Так ожидаемый в этом возрасте усталый взгляд отсутствовал на их покрытых морщинками лицах. Глаза обоих горели неподдельным светом молодых, полных взаимопонимания людей.

– Не удивлюсь, если они не могут прожить друг без друга и мгновения, – подумала Аделина, по-доброму завидуя им.

Постепенно вокруг начали появляться силуэты и других фигур. Бальные наряды дам и смокинги мужчин указывали на то, что это особый, торжественный вечер, на котором она чувствовала себя незваным гостем.

– Я, должно быть, выгляжу очень смешно, расхаживая здесь в пижаме, – подумала она, оглядывая свой неуместный наряд.

Но, к удивлению, обнаружила на себе очаровательное, нежно-голубое платье точно такого же фасона, что и у присутствующих дам.

– Чудеса да и только, – поразилась она своему перевоплощению, – очевидно, это сон.

Для нее все вокруг оставалось загадкой. Нетронутые блюда, замершие в каком-то ожидании, странное поведение окружающих, интригующее безмолвие сидевших рядом стариков. Аделине вдруг показалось, что с их стороны повеяло прохладой. Она почувствовала озноб, и ей захотелось дотронуться до руки пожилой женщины, чтобы проверить свое предположение. Она была почти уверена, что почувствует лед ее пальцев. Несмотря на то, что туман уже полностью рассеялся и видимость стала кристально чистой, столик пары все еще окружало облако холода. Осмотревшись, Аделина отметила такие же массы морозного воздуха практически над каждым присутствующим человеком.

Стараясь не касаться холодных сгустков, она медленно прошла вглубь залы. Ее теплое дыхание тут же растворялось в ледяном воздухе. Краешком глаза она заметила молодого мужчину, так же как она осторожно идущего между столами. При этом как и большинство людей в этом зале, его тоже сопровождало легкое морозное облако. Его потерянный вид бросился ей в глаза.

Она сначала не могла разглядеть его, но чем ближе подходил мужчина, тем отчетливее становился его образ. Жгучая дрожь прокатилась по спине Аделины, когда она неожиданно для себя узнала его. Боясь спугнуть видение, она застыла на месте.

Это был он, ее муж.

– Господи, если это сон, не дай мне проснуться сейчас! – молилась Аделина.

– Грэг, Грэг! – собравшись духом, позвала она.

Но тот даже не посмотрел в ее сторону, продолжая плутать с отсутствующим, пустым выражением в глазах.

Крикнув чуть громче, а потом еще и еще раз, Аделина поняла, что он как и прежде не слышит ее.

– Он так и не видит меня, – огорченно подумала она, – и вообще, что он делает на корабле?

Все еще надеясь привлечь внимание Грэга, она встала у него на пути. Буквально пройдя сквозь нее, он словно голограмма в один миг оказался позади. Легкий озноб обдал ее тело. Его бестелесная сущность являлась лишь фантомом, духом в зримой оболочке.

– Возможно, это и не сон, а призрак Грэга каким-то образом нашел меня здесь, – подумала она.

Откуда-то послышался шум волн, постепенно нарастая, он заглушил собой все остальные звуки. Видение растаяло, Грэг пропал, а вместе с ним скрылась и трапезная.

Как она, наконец, поняла, шум моря не являлся частью сна. Доносившийся через открытую дверь балкона звук был настоящим. Нежелание вставать было слишком велико, и, нежась в постели, вытянув руки перед собой, она сладко потянулась. Однако, увидев рукава своей одежды, Аделина вновь подумала, что спит. Вместо пижамы она была одета в платье нежно-голубого цвета.

– Да что ж это такое? – щипая себя, вслух воскликнула она.

Уставившись в потолок широко раскрытыми глазами, Аделина обдумывала происходящее. Очевидность, что увиденное ночью не сон, заставляла по-другому посмотреть на ситуацию, в которой она оказалась. Она набрала номер Чада.

– Привет, Лина, – сразу отозвался тот, – как отдыхается?

– Похоже, что мне тут будет не до отдыха, – без предисловий начала она, – я сегодня ночью видела Грэга, и это был не сон.

– Ты уверена? Он еще слишком молодой призрак, чтобы следовать за тобой.

– Я тоже так считаю, но почему тогда он здесь?

– Возможно, между вами существует более крепкая связь, и он просто следует на зов, – размышлял Чад вслух.

– Если ты прав, то мне надо тебе еще кое о чем рассказать. Я еще сама толком не уверена, но похоже, на корабле происходит какая-то чертовщина. Сначала я думала, что все это мое воображение, но после того, что случилось сегодня ночью, я подозреваю нечто другое. Грэг не просто приходил ко мне, наоборот, это я попала в его измерение, место, где обитают призраки. Я только что вернулась оттуда в другом одеянии.

– Хм, – удивился Чад, скрывая под своим возгласом сомнение.

– Поверь мне, если я разговариваю с тобой, значит, я не сплю, а вместо пижамы на мне бальное платье. Говорю же тебе – чертовщина.

– С чего это все началось? – настороженно спросил Чад.

Аделина задумалась.

– Ты знаешь, тут один очень странный субъект нарисовался, причем, это точно не моя фантазия, потому что Ирен его тоже видит. Сначала он прикинулся стюардом нашей каюты, а потом практически под гипнозом заставил меня выпить необычного вкуса жидкость. На вид он обыкновенный парень, но рядом с ним я чувствую дискомфорт. Такого же рода, как в театре, где мы выгоняли нечисть, помнишь?

– Такое забудешь, – честно признался Чад, – не нравится мне все это, Лина. Похоже, что жидкость эта представляет собой психотропное средство, о котором я когда-то читал. У обыкновенных людей оно не только вызывает галлюцинации, но и полностью подавляет собственную волю. Возможно, он пытался тебя подчинить, а вместо этого открыл часть твоего сознания, которая до этого спала. Не забывай, ты же необычная девушка и твоя психика работает совсем по-другому.

– Если это действительно так, то твои слова кое-что проясняют, – задумчиво ответила она.

– Во всяком случае, будь осторожна и держи меня в курсе. Звони в любое время суток. Я буду оставаться на связи.

– Спасибо, Чад. Пока.

*******

Грэг не понял, что произошло на этот раз. Пытаясь прорваться сквозь невидимую преграду, он неожиданно для себя пробил стену.

Трапезная зала, куда он попал, поразила его. Впервые за одиннадцать с лишним месяцев он оказался в совершенно незнакомом месте. По ауре сидящих за накрытыми столами душ он понял, что мир людей они покинули гораздо раньше, чем он. Не вступая ни с кем в контакт, он растерянно бродил между облаками холода, окружающими их. Голос Аделины, который послышался ему, казался нереальным. Он еще ни разу не слышал жену вне ее сна. Но факт, что его тянуло на ее голос, обрадовал невероятно. Это означало, что не все потеряно, и, возможно, скоро настанет тот день, когда они смогут встретиться за пределами ее грез. Горячее тепло как будто прошло сквозь него от этих мыслей. Чего не знал Грэг, так это то, что Аделина в эту секунду стояла перед ним. Если бы он в этот момент остановился, то, возможно, ощутил то, чего так желал последнее время.

*******

Разглядывая в зеркале воздушное, словно кусочек неба, платье, Аделина обдумывала слова друга. Неожиданно в отражении зеркала позади себя она увидела девочку. Обычно при встрече с умершими она сразу знала, что видит образ ушедшего человека, но эта девчушка не являлась таковой. Ребенок вызывал самые приятные эмоции, и у нее возникло ощущение, что она когда-то раньше видела эту малышку. Но, не успев толком разглядеть ее, затруднялась вспомнить, где. Видение исчезло слишком быстро.

Оглядев каюту, она убедилась, что здесь не было никого постороннего. Свернувшись комочком, на кровати лишь мирно спала Ирен.

– Интересно, во сколько она вернулась вчера? – подумала она, ласково глядя на свою названую сестру.

Стараясь не потревожить ее, Аделина тихонько переоделась.

– Думаю, на всякий случай нужно найти что-нибудь поудобней, чем бальное платье, – решила она, рассудив, что джинсы и белая майка наилучшим образом подходят к сегодняшнему дню.

Она не искала приключений. Ей всего лишь хотелось позавтракать и проверить библиотеку. Но после ночного эпизода она понимала, что с этого момента ей в любую секунду необходимо быть готовой к какому угодно повороту событий.

В коридоре на стенах вновь появились полотна, и, основываясь на своем предыдущем опыте, Аделина смело могла предположить, что скоро произойдет очередное изменение пространства.

–Занятно, – с живым интересом подумала она, – что случится в этот раз?

Почти сразу полуоткрытая дверь одной из кают привлекла ее внимание. Словно стараясь заманить девушку вовнутрь, неторопливо болтаясь на петлях, она то распахивалась во всю ширь, то закрывалась, оставляя лишь узкую щель. На всякий случай постучав в дверь, Аделина осторожно заглянула в комнату. Поток холодного воздуха сразу же нахлынул на нее. Она вмиг поняла, что это означало. При появлении ушедших душ всегда происходило такое внезапное снижение температуры.

Около окна в глубоком кресле сидел пожилой мужчина. Углубившись в чтение, он не заметил появления гостьи. Так же отреагировала и находившаяся рядом женщина. Аделина узнала пожилую пару. В ее ночном путешествии именно эти люди сидели за накрытым столиком и были первыми, кого она заметила, попав в залу.

– По всей видимости, это их фигуры в молодости запечатлены на картине около двери, – подумала она.

– Здравствуйте! Могу я войти? – попробовала она привлечь их внимание.

Но тщетно. Наблюдая ушедшую из жизни преклонных лет пару вместе с их пространством, она рассматривала обстановку жилой комнаты совсем другой эры. Антикварные вазы, посуда, картины и предметы роскоши позволяли ей уловить дух того времени. Разглядывая портреты в рамках, она не переставала удивляться, как красивы были эти двое в юности. Пронеся свою любовь сквозь годы, их лица и сейчас излучали необыкновенный свет счастья.

Пройдя вглубь комнаты, Аделина заметила, что холод постепенно отступил, и, выйдя на балкон, она почувствовала теплый ветер и запах моря. Совершенно неожиданно перед ней предстал большой шоколадного цвета пес. Греясь на солнце, он лежал на полу балкона. Без сомнения, появление девушки для него оказалось сюрпризом. Удивленно посмотрев на нее, он сначала насторожился, но затем, обрадовавшись гостье, приветливо замахал хвостом.

– Откуда ты здесь? – воскликнула Аделина.

Его реакция последовала незамедлительно. Вскочив на ноги, повизгивая от радости, он подбежал к ней и мокрым, холодным носом уткнулся в руки. Не ожидая такого радушного приема, она ласково обняла гостеприимного пса. В похождениях в потустороннем мире ей как нельзя кстати пригодилась бы поддержка и помощь надежного союзника, а в том, что они предстоят, Аделина уже не сомневалась. Во взгляде глубоких, умных глаз пса она уловила готовность стать ей таким другом.

– Не хочешь ли прогуляться со мной? – предложила она. – Наверняка, ты тут уже засиделся.

Ей не пришлось долго уговаривать его. Задержавшись на секунду около кресла своего хозяина, как бы испросив у того разрешения выйти, пес с довольным видом пошел за ней. Все его поведение говорило о том, что он способен видеть и живых и ушедших людей. Аделину невероятно удивило умение животного существовать одновременно в двух мирах.

– Интересно, как ему удается пребывать осязаемой материей в обоих пространствах? – с любопытством думала она. – Вот бы овладеть такой способностью, – представила себе Аделина, понимая неосуществимость такой задумки.

– Но мечты мечтами, а надо тебя как-нибудь назвать, – сказала она, подбирая ему подходящую кличку.

Шоколадный окрас пса неожиданно подсказал ей имя.

– Как ты смотришь на то, чтобы величаться Шоко? – предложила она.

Тут же оглянувшись на нее, пес показал своим видом, что это имя ему по душе. Выйдя из комнаты, радуясь обретенной свободе, он рванул в самый конец коридора. Аделина на момент испугалась, что больше не увидит своего нового друга, но с резвостью неугомонного щенка тот уже несся обратно. При этом его густая шерсть, словно темный шоколад, отливала глянцем. Наконец, истратив накопившуюся энергию, пес вывалив язык, смиренно зашагал рядом.

Но через некоторое время пес остановился. Прислушиваясь к чему-то, он с любопытством наклонил голову набок. Только спустя несколько шагов Аделина поняла, что так заинтриговало его.

Едва различимая меланхоличная мелодия донеслась до ее слуха. Мягко струясь, она звала и манила к себе. Пес живо устремился в направлении звука и вскоре остановился около массивной двустворчатой двери. Оглядываясь на Аделину, он всеми своими движениями выражал сильнейшее нетерпение.

Отворив ее, она увидела средних размеров залу. Чуть не сбивая ее с ног, пес первым проник в помещение. Музыкальная комната скорее всего когда-то раньше служила по назначению. Дух приятных вечеров и неторопливых бесед так и витал в ее атмосфере. Было ощутимо, что прежде здесь часто проводились концерты и собирались общества. Люди наслаждались талантами виртуозов и делились друг с другом полученными впечатлениями.

Теперь же помещение представляло собой склад, где хранилось множество музыкальных инструментов. Покрытые пылью и паутиной, потускневшие от времени, они нынче скорбно навевали печаль. В самом углу комнаты за старинным роялем сидел молодой человек. Именно он наигрывал плавную мелодию, которую пес и девушка услышали в коридоре.

Его тонкие длинные пальцы, едва касаясь клавиш, порхали с быстротой крылышек бабочки. Шоко замер с выражением уважения на лохматой морде. Ценил ли он музыку или просто восхищался звуками, было неясно, но представление ему однозначно пришлось по вкусу.

Не замечая их, молодой человек наигрывал свое трогательное произведение. Закончив, он несколько удивленно посмотрел на свои руки.

Почтительно дождавшись последней ноты, Шоко подскочил к пианисту. Тот от неожиданности чуть не слетел со стула.

– Окаянный! Ты откуда тут взялся? – в полумраке комнаты музыкант не сразу заметил Аделину. – А вы кто, девушка?

Бледное лицо молодого человека и легкий холод, исходивший от него, не оставляли сомнения, что перед ней образ, уже не существующий в нашем мире жизни. Тем не менее, он выглядел гораздо реальнее, чем обыкновенный призрак.

– Аделина, – тихо ответила она.

– Аделина!! – с просветленным лицом он вскочил ей навстречу. – Как же я рад тебя видеть, – с нескрываемым волнением он предложил ей сесть на место, где минуту до этого сидел сам, – ты моя единственная надежда. Я так долго ждал тебя.

С нарастающим интересом она следила за незнакомцем.

– Забыл представиться, Эндрю, – смущенно улыбаясь, произнес тот.

Несколько театральным жестом он заломил руки. Со стороны казалось, будто пианист разминается перед концертом.

– Ты уже, наверное, догадалась, что это не совсем обыкновенный корабль, – нервно заходив по комнате, продолжил он.

– Да уж, я заметила. Пару эпизодов, произошедших со мной, заставили меня усомниться, в своем ли я уме, – поморщившись, ответила она.

– Мне надо многое тебе рассказать, но начать придется издалека.

Бледный, с интеллигентными чертами лица, он подтвердил ее догадку о своей профессии.

– Музыка была моей единственной любовью, – сказал он, указав на рояль, стоявший в углу комнаты, – я мог часами музицировать и находил в этом неимоверное удовольствие, пока не встретил ее. После одного из концертов ко мне подошла девушка невероятной красоты. С букетом цветов в руках и милой улыбкой на губах она была очаровательна. Это был ангел, посланный мне свыше. Увидев ее ясные глаза, я впервые в жизни почувствовал, как музыка отступила на второй план. Мы стали встречаться и проводить все свободное время вместе. Это были самые счастливые дни в моей жизни, – он перестал ходить по комнате, прервав свой рассказ.

Было заметно, что он с трудом подбирает слова. Аделина чувствовала, что он думает о чем-то личном, и терпеливо ждала продолжения.

– Затем случилось то, о чем мне очень сложно говорить, – эмоционально возобновил он речь. – В тот день мы катались в горах на лыжах. Незаметно стемнело, и мы решили, что возвращаться в город уже поздно. Заночевали на горной базе в маленьком деревянном домике. Элизабет готовила ужин, а я растопил печь, чтобы поскорее согреться. Нам было тепло и уютно. Это мог бы быть один из самых прекрасных вечеров нашей жизни, если бы не несчастье. Как оказалось, я слишком рано закрыл задвижку печи, и от избытка угарного газа мы задохнулись. Случайно забредшие на огонек лыжники пытались спасти нас. Я видел, как они бились над нашими телами, стараясь вернуть к жизни, но тут я почувствовал необыкновенную легкость и увидел свет. Туннель яркого света манил меня к себе, и я не мог сопротивляться. Его сила была настолько притягательна, что я начал плыть туда. Элизабет была со мной, и нам не было страшно. Нас закружило с невероятной скоростью, и на какое-то мгновение я выпустил ее руку. Я пытался дотянуться до нее, но вихрь был настолько сокрушительным, что я не смог этого сделать и потерял ее. Я потерял мою Элизабет.

Лежа в ногах Аделины, Шоко внимательно слушал рассказ. Он явно понимал, о чем идет речь. При слове туннель он жалобно заскулил, и ей показалось, что пес знает это место.

– Молодой человеческой душе, которая только что покинула свое тело, невероятно сложно противостоять силе света, – продолжал Эндрю, – но поняв, что Элизабет нет рядом со мной, я остановился. Я не мог уйти без нее. Она значит для меня гораздо больше, чем вечная жизнь на небесах. С тех самых пор и ищу ее, – печальная улыбка скользнула по его губам.

Аделина чувствовала и разделяла его боль. В роли Элизабет она видела себя, потерянную и одинокую, а после слов Эндрю поняла, через что пришлось пройти Грэгу, отказавшись последовать на свет. Она знала, что так же как и Эндрю он сделал это из-за любимой женщины.