Текст книги "Пепельный мир (СИ)"

Автор книги: Илья Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 31 страниц)

Не раздумывая, запустил туда "золотой шар" под всеми баффами. Желтый росчерк промчался через весь зал, пробил стену, а в следующем зале внезапно изменил траекторию и исчез в длинном коридоре. Оттуда с помощью дистанционного управления мне его уже не достать. Ну и ладно! Сфера тьмы! ПК-шера накрыла искусственная темнота, лишая возможности прицелиться, а у меня появилось целых пять секунд на подготовку. Атака Титании навела меня на кое-какие мысли.

– Посмотрим, как ты отклонишь это! – я сложил ладони, выпрямив указательные и средние пальцы, и направив их в сторону Марша Смерти. Все что от меня требовалось, я уже когда-то проделывал. В прошлый раз ничего не вышло. Но тогда я и резонансом как следует пользоваться, не умел. В этот раз все будет по-другому! Люминесценция, управление светом, усиление света и резонанс. На кончиках пальцев засиял пучок света. Он желал рассеяться, но я удерживал свет в одной точке. Черт! Мало маны! Даже с учетом Светлячка. Его колодец за это время изрядно опустел. Оглянулся и использовал отскок, встав одной ногой в лужу экскрементов. Больно, но терпимо. Поглощение света! И тут же мое тело ярко засветилось, привлекая к себе внимание других игроков. Пять секунд прошли! Еще резонанс. Пучок света чуть не лопнул. Терпенье.

Метнувшихся ко мне гладиаторов снес снаряд Марша Смерти, оставшегося без сферы тьмы. А я, используя тихие шаги, ушел с линии атаки. Зато мой щит унесло вместе с черной пулей и светлячком. Теперь я был без защиты. Еще резонанс!

Мы стояли друг напротив друга. На разных концах двух арен. Он держал меня на прицеле снайперской винтовки, концентрируя в ней энергию, а я позволил свету вырваться, но не рассеяно, а в одном направлении. В направлении Марша Смерти.

Время замерло!

Мощный лазер буквально за долю секунды достиг цели, но не той. В последний момент путь лазеру преградил Свежеватель, причем скрытый под балахоном Ужаса. Бах! Резкая боль немного разогнала время. Мои руки просто разорвало! Ужаса испепелило, а на груди Свежевателя зияла огромная дыра. Не успел он упасть, как его тело отшвырнуло ударной волной черного снаряда. А меня прикрыл Светлячок. Когда только успел?! Бах! В последний миг я применил поглощение света и пронзающий взор.

Зачем? Не знаю. Наверное для того чтобы увидеть как отшвырнуло мое светящееся тело вместе с Лампочкой. Как почернел и исчез щит вместе с черной пулей и уймой энергии. Как в мое тело влетел и исчез второй пет. И самое главное. Как отрубила голову Маршу Смерти Титания. Этот момент мне особенно запомнился. Она успела пролететь разделявшее их расстояние вдвое медленней наших с ним атак. Но все равно его уклонение не смогло отразить лазерную струну клинка.

Сознание вернулось в тело. Я выжил!?

Приподнялся на локтях. Вокруг мельтешат игроки и кипят чужие сражения. А передо мной завис Светлячок. Желтый. И смотрит на меня двумя глазами. Одним белым, другим черным. Я чуть не отпрыгнул от неожиданности.

И тут ко мне в руки прилетел уголек. Небольшой такой камень, примерно таких же размеров, что я обычно бросаю. Только этот раскаленный докрасна, словно металл. В нос ударил едкий черный дым. И мгновенная смерть! А затем темнота. Без привычной надписи о выборе места возрождения или о времени возрождения.

С трудом разлепил глаза, осознавая, что валяюсь на кровати.

Да-а-а, ну и сон!

В голове остались лишь смутные воспоминания о замесе с людоедами и механиками. Лишь ощущения драйва.

Посмотрел на время. Продрых весь день! Надо поторопиться, если хочу успеть на гандбол! Вскочил с кровати и бросился собирать сумку. Мне еще сегодня Бараку отбивать из лап Шляпника.

Глава 20. Ужасы.

Все-таки виртуальная реальность это вещь! После гандбола вообще ни каких сил, а тут хоть бы что. Ни усталости, ни боли. Как будто другое тело выдали. И можно хоть сейчас в бой! Так что, где там мой Шляпник!? У меня есть одна идейка, как тебя завалить! Сон недавно интересный приснился.

Я посмотрел на руки. Надеюсь, их не выжгет как во сне. Хотя в чем проблема-то? Обернулся. У меня же есть светлячок! И столкнулся взглядом с двумя глазами. Черным и белым. Чуть не отпрыгнул от неожиданности.

– Что за хрень!? – удивился я, разглядывая, появившиеся внутри Лампочки сферы, столь похожие на глаза, – И где Аптечка!?

Вот тут-то мне и вспомнились последние мгновения сна. Нееет!? Мысленно не согласился со своим собственным предположением и полез в логи. Так. Пробежался взглядом. Охренеть! Такого я не ожидал. Выходит, все-таки все было взаправду?! Я реально играл во сне! В голове тут же сложилось дважды два. В прошлый раз, когда мне приснился такой сон, я упал в обморок. Это произошло после прокачки люминесценции до пятнадцатого уровня. В этот раз, пятнадцатого уровня достигли все остальные умения. Еще и кулдауны часовые повесили. А после игры я медитировал и уснул. И это был вовсе не сон, а обморок. Да еще и продлившийся на порядок больше времени. Как там говорил Бивень? Пора завязывать с игрой!?

Черт! Еще раз. Черт! Черт! Черт!

Взвинченный до предела, я по привычке уселся в медитацию. Так. Выйти из игры нельзя. Качаться дальше, по-видимому, тоже. Да и валять два часа дурку нет резона. Значит, буду разбираться с логами и петами. А потом выйду и больше никогда не зайду в игру, пока не выясню, что тут за хрень творится.

Пробежался еще раз по логам. Как и ожидалось, почти ничего не прокачал кроме способностей люминесценции. Резонанс прилично поднял, усиление света, внутренний свет, ну и на управление немного капнуло. Да еще само умение уровень прибавило. Остальное по нулям, даже способность новую не открыл. Это я про лазер. Хотя, казалось бы, раньше система активно реагировала на подобные действия. Неужели из-за того что руки выжгло?

С этим все. Теперь аптечка. Открыл меню пета. Так. Лампочка в норме. Дополнительное ядро – "люмия" заряжено. А вот колодец почти пуст. Походу спустил все на лазер в прошлый раз. Хотя, я же помню, как поглотил в конце уйму энергии. Куда она ушла!? Мой взгляд приковала черная точка внутри желтого пета. Видимо сюда. Ладно, надо будет подкинуть энергии в колодец. И первый претендент на роль источника – светящаяся лужа экскрементов. Но позже. Меня больше интересует новая способность, что появилась вместе со щитом. Тем самым, что я скрафтил во время сна. Способность называется солнечный круг. Почему? Без понятия. По мне так, это чистой воды телекинез ограниченного действия. Пет попросту эволюционировал и теперь может управлять частью пространства в непосредственной близости к себе, словно невидимыми руками. Собственно, так он и держал щит. Я активировал иконку с ним, и светящийся диск материализовался возле Лампочки. Деактивировал, щит исчез. Удобно. По желанию появляется и исчезает, да еще и самонаводится.

А вот удручало другое. Шкала энергии Аптечки на нуле и способность лечебного света неактивна. Плюс, ни каких сведений об этих глазах. Хотя если предположить, то белый, скорее всего, Аптечка. А черный? Вообще без понятия. Неужели еще один!? Я усмехнулся. Ладно, попробуем сначала восстановить энергию. Что там привело к появлению белого пета? Правильно. Снаряд лечебного света. Похоже, Светлячок не далеко от Бараки ушел. Для развития, его тоже надо подкармливать.

Находясь внутри аномалии, я без особых проблем создал снаряд регенерации. Да еще и заметил одну интересную вещь в открытых окнах. Параметр синхронизации, обычно проявляющийся только при использовании артефактов, показал целый один процент, когда я лепил свой недоартефакт. Причем синхронизация произошла не с моей поделкой, а с самой аномалией. Мне вроде говорили, что это капец как опасно. Хотя, всего лишь один процент. В любом случае, пока проверять не буду. Но данные о синхронизации все-таки выведу вниз области зрения, пусть показываются вместе с логами. Мало ли где, случайным образом, и с чем получится синхронизироваться? А так, хоть знать буду.

А пока синхронизируюсь со снарядом, чтобы разжечь внутри него силу аномалии. Закрыл глаза и сконцентрировался на энергии восстановления. Сыграл на образах, как и в прошлый раз. Представил зеленый луг, яркий солнечный день и тепло, пронизывающее меня. Подобный луг, располагался немного выше по холму, прямо за бабушкиным огородом. Я там все детство провел. На этом лугу еще паслась лошадь с маленьким жеребенком. Поднял взор вверх. Оттуда на луг спускалось белое солнце. Чем ближе, тем оно сильнее сияло. Но тут начались помехи. Что-то мешало, сложившейся идиллии. Я попытался прочувствовать помехи и настроиться на них. Они резонировали с моим солнцем и теплом луга. По привычке накинул резонанс на первое, второе и третье, постепенно сведя все три образа в гармонию. И как только это произошло, вся моя фантазия утонула в белом свете. Раскрыл глаза и чуть не ослеп, все вокруг заливал этот самый свет. А когда он погас, возле меня уже мельтешили два светящихся шарика. Один белый, другой желтый. Два веселых пета.

Получилось! – обрадовался я и тут же проверил меню. Шкала энергии Аптечки полностью восстановилась, и появилось дополнительное ядро, а еще вдобавок, и новая способность, "воскрешение"! Растет пет. Растет! Потрепал я пушистый теплый шарик энергии. Хотя на самом деле он был вовсе и не пушистым.

Осмотрелся. Правда, аномалия возрождения пропала, но это даже к лучшему. Меня больше ни что здесь не держит. Я слегка задумался. Кроме Бараки, конечно! Активировал пронзающий взор и пробежался до нижних этажей. Но не обнаружил его там. Не понял. Кристалл на месте, а мой гуль исчез. Проверил остальные части подземелья, но исходя из образов, что удалось усвоить, местоположение Бараки определить не смог. По идее остается лишь одно место, куда мой пронзающий взор не мог попасть. Скрытая локация. И у меня как раз был план как ее вскрыть. Пора бы им воспользоваться! Но для начала надо подзарядиться. Я приложил ладони к земле возле лужи экскрементов и потянул из нее энергию света. Пару мгновений и светяшаяся жижа погасла, иссохла и осыпалась вниз, открыв изъеденную кишку тунеля. Энергии вышло прилично, так что теперь можно немного и потратиться. Я разместил между своих ладоней Лампочку и сосредоточился на эссенции, что находилась внутри люмии. Процент синхронизации сразу пошел вверх. И на этот раз с самим петом, словно с артефактом. Это открывало глаза на некоторые вещи. Учитывая, что показатель разом достиг отметки пятнадцать процентов, и по мере управления эссенцией люмии, постепенно поднимался выше.

В общем, манипулируя своей маной и эссенцией люмии, я вывел их в виде пучка света из тела пета, удерживая свет, чтобы не рассеялся. Накинул усиление с резонансом, и почувствовал как возрос напор, а затем неожиданно ослаб. Это светлячок подключился к процессу управления светом. Сначала робко и не уверено, с небольшими сбоями, но через секунд пять вполне освоился. Как раз когда подошел кулдаун резонанса. Накинул его еще. И вновь пять секунд синхронизировал свою работу с петом. Надо сказать у него получалось лучше чем у меня, что не удивительно, родная стихия как ни как, просто управлять светом посредством новоприобретенных рук для него в новинку.

В итоге вместе с Лампочкой мы осилили пятую ступень резонанса. И это как минимум вдвое больше энергии, чем во сне! Правда и удерживать ее намного сложнее, даже с помощью пета.

– Пошел родимый! – запустил я лазер. Вшух! Поток света почти беззвучно прошел сквозь толщи камня и исчез, оставив зиять дыру оплавленной породы диаметром в полметра. При этом руки остались целые. И светлячок невредим.

Внимание! Открыто достижение «Дрессировщик». Вы обучили своего питомца новой способности, теперь вы можете обучать его некоторым способностям, взамен на имеющиеся у вас очки распределения.

Однако уведомление осталось незамеченным. Все мое внимание приковала выжженная лазером дыра. Сто метров. Может больше. На другом конце проход в скрытую локацию. Что там? Пролезть туда? Нет. Сначала надо проверить. Мало ли что внутри. Вдруг колония радиоактивных тараканов. Воображение тут же сыграло злую шутку. По телу пробежался рой мурашек, как только представил, как оказался среди бесчисленного множества этих тварей. Пробежался и исчез. А я активировал пронзающий взор. Вот так. Я внутри. Отлично.

Со скоростью рентгеновского излучения я пронесся по периметру локации, жадно впитывая образы темного и мрачного помещения. Потолок, стены и пол, все затянуто разнообразными кабелями и проводами. Толстыми и тонкими. Все вперемешку, словно скрученный из металлической паутины кокон. И отовсюду из металлической паутины видны увязшие в проводах пасхальные яйца – красные кристаллы. От них расходился тусклый багрово-кровавый свет, что не выходил за пределы локации. Жуткое место. Сильно похожее на кладку яиц паука в киберпанковском антураже. Или улей чужих. По телу тут же пробежался холодок и исчез. Перед глазами все внезапно замерло, а я осознал, что возвращаться уже не куда. Связь с телом полностью разорвалась! При этом вся запредельная скорость рентгена разом исчезла. Я завис в воздухе, без рук, без ног, без тела, с одним только зрением!

Не в силах сдвинуться с места или пошевелиться, принялся лихорадочно вертеться вокруг себя. У меня не получалось зажмуриться, но взгляд мог свободно вращаться. И тут я что-то заметил. Напоролся на какой-то силуэт. Обернулся к нему, постепенно успокаиваясь, и застыл, от вида жуткой белесой маски. Это был человеческий череп. Его распилили пополам, и нацепили поверх хитиновой головы, оставив зиять посередине темную линию провала. Из глазных отверстий маски на меня смотрел фасеточными глазами Шляпник. Рейдбосс! И одновременно жуткая тварь, так стремящаяся быть похожей на человека.

На мгновение мы встретились взглядами. Холод тут же наполнил отсутствующее тело. Хотя нет, просто показалось. Но одного взгляда в эти глаза было достаточно, чтобы понять – передо мной разумная тварь, но не человек.

– Ненавижу бессмертных, – ужасно проскрежетал голос под костяной маской. А затем рейдбосс снял свой цилиндр, склонился и зачерпнул в него сыплющихся на провода мурашей. Из-за нахлынувшего напряжения я и не заметил прожженный лазером красный кристалл под самым носом. Из оплавленной стенки, словно из разбитого контейнера, сыпались какие-то насекомые. Но мой взгляд приковала темнота провала внутри цилиндра. Меня словно засасывало внутрь вместе с мурашами, утопающими в водовороте непроглядной тьмы.

А потом все исчезло. Внезапно и неожиданно. Вернее исчез Шляпник вместе со своим цилиндром. Его будто и не было здесь. Как какое-то наваждение. Вокруг остались только оплетающие пол провода, что светились в алом мареве пасхальных яиц, да погасший кристалл возле меня.

Попытался сильно выдохнуть, чтобы сбросить напряжение, но ничего не вышло. Я мог только смотреть. Ровным счетом ничего не изменилось, я по-прежнему находился в жутком месте и ощущал себя бестелесным призраком. Как в играх, где после смерти висишь в воздухе и наблюдаешь до конца раунда за тем, как доигрывают остальные игроки. Вот только здесь не было ни каких раундов и других игроков. А еще у меня не было доступа к интерфейсу. Менюшка больше не работала! Она ни как не реагировала на мои мысленные посылы! Баг!?

Да, нет. Вновь мысленно выдохнул я, игнорируя страшное предчувствие. Это всего лишь игровой сценарий. Я попал в локу к рейдбоссу, игра просто обязана была выкатить мне что-нибудь не обычное. Сейчас прокачусь по сюжету и выйду с боссом один на один. Ну а там уже не важно, справлюсь или нет. В случае проигрыша воскресну в точке респауна и все. А если выход с инстанса невозможен до победы над боссом, то просто буду пробовать раз за разом, пока не завалю его.

Меня немного отпустило, и я огляделся в поисках проплавленной в стене дыры, через которую влетел сюда. И не нашел ее. Нет, оплавленные провода имелись, а вот дыры, не было. Ее попросту затянули другие провода и кабели.

Холодная мысль внезапно окатила меня, сбросив фальшивое самообладание. И я медленно проговорил ее вслух, – Неужели клетка фарадея?

И тут меня накрыло...

Сигнал игрового интерфейса не может пройти ко мне!? Шляпник меня изолировал!? Такое возможно!?

Но прежде чем произошел срыв по фазе, в темноте возник двухметровый силуэт рейдбосса. Он появился в том же месте, словно из ниоткуда. Но, то, что было у него в руках, окончательно доканало меня. В одной из ладоней Шляпник удерживал пасхальное яйцо, сквозь алые стенки которого просвечивали белым и желтым светом два шарика. Мои петы!!! Мои светлячки!!!

Я орал. Угрожал. Проклинал. Матерился, в конце концов! Но все было без толку. Шляпник не слышал и не видел меня. Я просто болтался в воздухе бестелесной оболочкой. Словно меня здесь и не было. Словно застрял между реалом и игрой.

Как же тяжело осознавать свое бессилие.

Висишь и ничего не можешь сделать. И даже четырехрукий рейдбосс в зеленом хитине не страшен. Он тоже не может ничего со мной сделать. Он даже не видит меня. Вся эта темнота, алое марево пасхальных яиц и живые провода – всего лишь декорации. Все это не имеет смысла, когда ничего не можешь сделать.

Но истерить или впадать в уныние я не собирался. Все-таки мясорубка научила меня кое-чему.

Никогда не сдаваться!

Из любой ситуации есть выход.

Поэтому я собрался и полностью обратился в зрение. Это все что мне оставалось. А моя темница, тем временем, преобразилась. Тьма больше не давила. Ее разогнал яркий свет огненной ауры, исходящей от Шляпника. На эту ауру срезонировали пасхальные яйца, так же засветившись ярким огненным светом, и провода, что теперь больше походили на кабели неоновой рекламы. А в завершение, между ладоней Шляпника возник ромбовидный кристалл, и над рейдбоссом диорамой развернулась мульти-панель со множеством дисплеев интерфейса.

Вся эта локация, один сплошной артефакт!

Шляпник быстро пробежался по менюшкам. Проверил состояние Бараки. На дисплее высветилось его виртуальное изображение. Правда, непривычное мне. Он слегка видоизменился. Теперь доспех что я сделал ему из светящегося песка и щитков от брони Бивня выглядел иначе. Стекло, расплавилось и подобно коже покрывало тело гуля. Прямо как нанокостюмы механиков или костюмы людоедов. А щитки, судя по тому, что я понял, стали частью внешнего скелета, как и дополнительные руки. Эти так вообще выглядели, словно естественное продолжение плеч. Как у самого Шляпника. Перелепил его по своему подобию? Это уж точно. Потому что лицо гуля теперь закрывала почти такая же костяная маска как у самого Шляпника, только с огромной зубастой пастью и заходила на уши, закрывая их чем-то вроде антенн, как у роботов.

Кроме того, я четко успел разглядеть системные уведомления на дисплее.

Физическое тело: процесс трансформации завершен.

Информационное тело: прогресс трансформации 40 % (до завершения 5 часов).

Синхронизация: 53%.

Странные дела. Все это выходило за рамки моего понимания. Рейдбосс управлялся с игровым меню, словно игрок. При этом он возился в каком-то конструкторе с меню выбора различных частей тела насекомых и лепил из них жуткую химеру. Пару раз на экранах проскользнули настройки энергоуправления и карты локаций. У Шляпника даже имелась сеть видеонаблюдения, которую составляли мелкие жучки. Они транслировали изображение на множество малых экранов, под которые была отведена целая область мульти-панели. После некоторых манипуляций такой жучек появился и в моей пещере, выведя на одном из дисплеев крупным планом мой труп. И на нем, посередине спины, зияла выжженная дыра, словно от лазера. Понятно, зуб за зуб. А теперь ждет, когда снова появлюсь. Одно успокаивало, тварь не знала о том, что я нахожусь за ее спиной.

Неожиданно на экране вылезло сообщение о том, что выбранные коды генома не прижились, а запущенная на тестирование химера погибла. Я аж испугался от ее внезапного появления, да еще и с характерным писком предупреждения об опасности. Шляпник же отреагировал спокойно. Открыл какое-то окно меню, и я ужаснулся количеству созданных им прототипов химер. 1 354976 штук, гласила итоговая запись в конце списка. В каждой графе был изображен макет химеры, прогресс тестирования и диаграмма с показателями характеристик. Жуткие твари. А у этого парня были серьезные планы. И то, что я видел в первые дни игры, когда стая гигантской саранчи нападала на Стаханку, всего лишь один из выводков.

Сколько времени наблюдал за ним, не знаю. Но эта тварь подсоединила кристалл с моими петами к проводам, а затем, используя меню, запустила процесс анализа. До окончания более двадцати часов. А потом еще длительное время копалась в меню настроек Бараки. Не меняла его, а искала, что бы этакого из него вытащить.

Отстранившись от этого всего, я осознал, что чувствую излучение, исходящее от рейдбосса. Оно словно огненная грива льва окутывало его шею. Из-за высокой плотности потока энергии, эту гриву было видно невооруженным взглядом, и при этом она не рассеивалась. Тварь была сильна. На энергическом уровне куда выше меня и даже Светлячка. Однако меня больше радовало то, что мое восприятие никуда не делось. Да, оно практически не проявляло себя, но все еще оставалось со мной. И теперь я даже лучше понимал его природу. На самом деле восприятие реагирует на волновое излучение. Свет во всех его проявлениях, звук, тепло. Даже хорошо, что оно ослабло, иначе исходящее от Шляпника излучение ослепило бы меня. Хотя с другой стороны, у меня появились некоторые идеи. Сейчас без доступа к игровому меню, нет доступа и к игровым способностям. Не считая слабое проявление восприятия. А если постараться. Вот так. Я сконцентрировался и восприятие усилилось. Принцип понятен. Похоже, способности ни куда не делись, исчезла поддержка игровой системы.

Все что я видел и слышал до этого, сейчас говорило во мне внутренним голосом. Открытие умений и способностей после определенных действий. Сложность, но возможность использования не активированных умений. И легкое, интуитивно понятное использование активированных умений. И уже совсем абсурдное автоматическое попадание.

Все это время мне помогали. Все это время у меня не укладывались некоторые не состыковки этого мира. А теперь?

Мутация. Орбит. Контролируемая эволюция. Душа. Обмороки в реале. Информационное тело. Физическое тело. Аномалия возрождения. Клетка фарадея. Волновое излучение.

Столько разных кусочков пазла сложилось воедино, которых я раньше старательно не замечал. Просто решил в самом начале, что игра максимально реалистична. Что для исследования игрового мира и его законов, можно отталкиваться от реального. Что все способности, это не просто мысленно активируемые программы с определенным алгоритмом, а нечто более сложное и самосовершенствующееся в зависимости от моей фантазии и наложенных ограничений. И мне абсолютно не приходило в голову, что такой игры просто не может существовать, ведь я в нее играл.

А теперь? Что изменилось?

Появился страх. Страх, которого раньше не было. Ведь до этого момента это была всего лишь игра. Да, реалистичная. Да, жестокая. Да, не реальная. Но только игра.

Я взглянул на человекоподобное зеленое существо, что копалось в игровом меню. Причем без использования рук. Чисто силой мысли. Так же как это делал я.

В этот момент мне стало до жути страшно.

Нет! – я отбросил все мысли. Но страх ни куда не делся. А я мысленно потянул в себя разлитую по локации энергию. Я ее ощущал, и помнил, как делал это раньше, когда играл. И просто повторил это. Понемногу, но у меня вышло. Энергия потянулась ко мне, правда тут же рассеивалась. Пришлось вновь обучаться управлять ей. И на этот раз, это получилось быстрее. Видимо сказалось то, что уровень управления светом был под сорок. А потом, расходуя накопленную энергию, получилось и двигаться. Я чуть от счастья не расплакался! У меня получилось! Я думал, это невозможно. Но теперь вспоминая, что на пронзающий взор всегда уходила уйма маны, стало понятно, что сумасшедшая скорость рентгена достигается именно за счет нее. Теперь у меня появилась надежда. Надежда выбраться отсюда!

– Кто тут у нас? – внезапно проскрежетал голос позади меня. Страх снова вернулся, а эйфория от маленькой победы разом испарилась. Позади меня стоял Шляпник, протянув ко мне ладони. Я попытался ускользнуть, используя накопленную ману, но вместо этого ощутил, как меня пронзила чужая жгучая энергия. Я словно оказался внутри печи, контуры которой было отчетливо видно. А затем она резко остыла. Мое сознание тоже начало замерзать, а глаза стекленеть. Или стекленеть начала красная энергия вокруг меня? Неважно. Еще мгновение и усну. Но внутри меня все кричало, что этого ни в коем случае не должно произойти.

– Сопротивляешься? – усмехнулся монстр. Почему-то этот его скрип под маской показался мне усмешкой. А затем он взял в ладонь красный кристалл, сквозь который на него смотрел я.

– Это большая удача, – где-то вдали проскрежетал голос, погружая меня в провода, которые словно иглы с наркозом впивались в меня, все сильнее замораживая сознание.

«Информационное тело», целостность – 100 %

Я каким-то образом смог разглядеть надпись на дисплее мульти-панели, когда Шляпник вновь встал возле управляющего кристалла. А мой кристалл, или лучше сказать, мое пасхальное яйцо, оказалось среди проводов неподалеку. И я прекрасно понимал, что теперь уж точно конец. Но не собирался сдаваться. Сознание порядком подмерзло, однако слух и зрение не исчезли. Свет и звук. Мое восприятие все еще функционировало. И сосредоточившись на нем, я окончательно уснул.

***

Песчаный лев был перевозбужден от нахлынувших чувств. Сегодня ему попался действительно ценный экземпляр. Впервые он смог поймать душу. До этого он притаскивал в убежище разных жертв, и смертных и бессмертных. Но анализ души ни разу не получался, только физического тела. После убийства душа неизменно рассеивалась. Не было возможности ее изучить. А изучение человеческого трупа не давало необходимого результата. Ему нужен был способ обрести человечность. Это была его миссия. Не для себя разумеется. Для Королевы. Он один из ее стражей, которому удалось вырваться из изоляции.

Он был так возбужден, что транслировал свои мысли вместе с испускаемым потоком энергии. Но это не страшно. За пределы убежища они все равно не уйдут.

На дисплее интерфейса медленно продвигался прогресс выполнения задачи. Пришлось достать из камеры анализа энергетические шары аномального типа, пойманные совсем недавно. Их он изучит позже. Изучение информационного тела человека, да еще и бессмертного, превыше всего. Одно удручало, камера анализа не выдавал конкретного времени, а это означало, что процесс может продлиться час, а может и год. Все зависит от сложности материала и уровня самой камеры. На данный момент ее уровень 44/100. Было время, когда она не могла расшифровать генетический код большей части неразумных, обитавших под убежищем. Теперь не осталось ни одной не изученной особи. Но на информационное тело человека все равно может не хватить. Все-таки в душе содержится не какой-нибудь генетический код, в ней заключена сама человечность. Если получится ее извлечь, то о заточении Королевы можно будет забыть. И его миссия будет выполнена! При этой мысли песчаный лев сильнее ударился в работу. К тому дню, когда Королева станет свободной у нее должна быть стая солдат и подчинённых.

– Забавно, правда? – проскрежетал Шляпник, – Анализ души бессмертного не продвинулся и на процент, но благодаря ей у меня уже появилась возможность подтолкнуть твою эволюцию.

Напротив него стоял Барака. Прошло уже двенадцать часов. Трансформация гуля давно закончилась, но неожиданно появилась возможность его эволюции. Данные находившиеся в информационном теле идеально подходили для некоторых метаморфоз с телом светящегося гуля. В итоге, новая трансформация заняла еще семь часов. Теперь перед песчаным львом стояло не умирающее существо, но мертвое. Его тело больше не разрушалось, баланс был найден. Это было совершенно новое существо из мертвой плоти. Голод исчез, но привычка есть осталась, как и старые способности. А полученные вещества впредь будут только улучшать его тело, которое после модернизации итак обзавелось неорганическим защитным кожно-мышечным покровом и крепким внешним скелетом. По сути, через какое-то время это существо сможет соперничать в силе с самим песчаным львом или даже занять более высокое место в пищевой цепочке.

Лев усмехнулся с тихим скрежетом.

– Но этого никогда не произойдет. Альгуль всего лишь марионетка, которая всегда будет служить хозяину, – лев остановился и проскрипел еще раз имя, попробовав его на слух, – Альгуль. Не плохое имя для новой ступени эволюции, которая будет служить Королеве.

Но Барака ничего не ответил, его сознание было полостью заблокировано. Сейчас он оставался просто марионеткой, ждущей своего часа. Очередным орудием. В нужный час, он поведет стаю, в то время как сам страж отправится к своей королеве. Стая тоже претерпела изменения. После эволюции светящегося гуля, в меню яйцеклада появилась возможность усовершенствования солдат. Открылся ген уничтожающий плоть и порождающий дикий голод. Казалось бы совершенно не нужный ген. Однако диаграмма характеристик при тестировании показала довольно впечатляющие результаты. Оказывается солдат умирающий от голода, намного превосходит по силе и ярости стандартные особи. Одна проблема, они практически не управляемы, но хоть друг друга не едят и ладно.

Внезапно среагировал один из жучков, и в центре мульти-панели интерфейса развернулся дисплей слежения. Как раз тот, что был недавно установлен в месте проникновения.

В небольшой пещере появились бессмертные. Двое. Вышли из черного телепорта. Женская и мужская особь. Оба в черных плащах и зубастых масках с красными линзами. Шляпник знал кто это такие. Это те, что едят своих.

– Что произошло с пещерой? – тут же осведомился Марш Смерти.

– Похоже, обвалилась. Скорее всего, аномалия не позволила похоронить это место до конца. Вот только ее самой почему-то здесь нету.

Марш скользнул взглядом по разбросанным запчастям бывшего тела механика и брезгливо отпнул полуразрушенную винтовку.

– Здесь один хлам.

– А парень зря времени не терял, – сказала девушка. Она подошла к прорытой вниз яме и присвистнула. А затем под ней раскрылось черное око телепорта, и она исчезла. Несколько секунд и через такое же око вверху, она выпрыгнула на прежнее место.

– Внизу есть следы. Возможно, ушел туда.

– Нет, скорее туда, – кивком указал Марш на другую дыру в стене, уходящую куда-то вперед. А сам склонился над телом и приложил черную ладонь. Из мертвого тела выскользнуло какое-то черное вещество и растворилось в руке людоеда.