355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Илья Соломенный » Хроники Книжника. Изгой (СИ) » Текст книги (страница 12)
Хроники Книжника. Изгой (СИ)
  • Текст добавлен: 13 декабря 2020, 15:00

Текст книги "Хроники Книжника. Изгой (СИ)"


Автор книги: Илья Соломенный



сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 17

Внедрение

По итогам всего одной встречи с благодетелями барона Вестберга, Эла не смогла рассказать нам ничего существенного. Да и встречи как таковой, на самом деле, не было. Просто магесса Шакири, приглашённая в гости к барону, не предполагала, что её пребывание там затянется на десять дней. И в течение всего этого времени к молодому магу приезжали гости, не особо афишировавшие себя перед незнакомой дамой. Но при этом все разговоры вокруг целительницы были словно направлены на то, чтобы узнать её получше.

И вот чего-то подобного Эла как раз и ждала, поэтому была самой собой – увлечённой магессой, одарённым целителем. Она играла образ достаточно замкнутого человека, который вынужден быть открытым. Вероятно, такой магесса Шакири была во времена своей юности или молодости, ибо образ, выбранный ею, был бесподобно правдив. Разменяв шестой десяток, женщина набралась жизненного опыта, и теперь без труда делала то, что нужно. Она просто ждала – пока закончатся встречи, а юный барон, запертый в прекрасном поместье с огромной территорией, окончательно не встанет на ноги.

Как бы там ни было, немало времени у Элы ушло и на то, чтобы попрощаться с Вестбергом, вернуться в Дагерон и лишь оттуда, убедившись, что слежки нет, отправить сообщение Анкху. Вестберг сказал, что будет рад, если Эла заглянет к нему через месяц и вполне прозрачно намекнул, что возможно, она повидает у него в гостях ещё кого-нибудь из тех, с кем успела познакомиться. Таким образом процесс внедрения агента, как я называл это, был запущен. И всё – это были все новости, которые сообщили нам Анкх с Элой. Её мироходец за каким-то чёртом приволок в башню. И вернул в Торговый союз сразу же, как только мы озвучили дальнейшую часть его плана – ждать.

Если честно, чего-то подобного я и ждал. Ну а на что ещё следовало рассчитывать? Что сам Гиссель Аластонский приедет поздравить Элу с успехом в лечении пациента? А потом пригласит на бал в честь празднования Верао? Смех, да и только. Думаю, никто из нас не ожидал других результатов, поэтому мы снова принялись ждать. Однако Эла долгое время провела рядом с бароном, помогая ему реабилитироваться после тяжелейшего лечения. И прихватила с собой несколько сувениров – волосы, застывший сгусток крови в тряпице. Хвала небесам, магесса Шакири не додумалась принести фекалии или урину барона – вот смеху то было бы…

Короче говоря, эти частицы она отдала нам и мы с Анкхом долгое время ломали голову, что же с ними делать. Временами наш заговор казался мне смехотворным, но пока я был в безопасности и знал хотя бы отдалённо, что происходит в окружении графа – был спокоен. Хотя иногда всё же ощущал ту степень опасности, грозившую мне в случае малейшей ошибки. Сомнения? Хоть отбавляй, но я уже давно прошёл ту стадию, когда решение принимается наобум. Нет уж, спасибо, плавали – знаем.

Опять же – Элу мы отправляли не с пустыми руками – по её словам, в доме барона явно есть магическая защита. Но насколько она хороша, как работает и на многие другие вопросы магесса Шакири ответить просто не могла. Она была превосходным целителем, способным вытащить душу из самых последних объятий Смерти. Она была умна и воспитана и знала кое-что из боевой магии, но в сигнализациях, ловушках и ложных энергетических схемах ничего не знала. При взгляде на объект под сигнализацией она не видела, как он работает. Её мозг, заточенный под целительство, под понимание строения и энергетики человеческого тела, отказывался воспринимать природу работы другого мага. Обычное лёгкое свечение, если сфокусироваться, не более того. Поэтому, чтобы узнать о доме барона и его посетителях побольше, Анкх выдал женщине пару серёжек.

Мироходец уверял, что они не вызовут никакого внимания. Это были не артефакты – просто два колечка с крохотными зелёными камушками, почти незаметными в тонком рисунке гравировки. Да и сам рисунок разглядеть было сложновато – причёска магессы полностью скрывала подарок. Никто из нас не почувствовал, что сережки каким-то образом контактируют с энергетикой окружающего мира. Даже я видел лишь золото и какую-то кристаллическую структуру. В разных серёжках она была разная – молекулярная решётка отличалась содержание незнакомого мне элемента. Но это точно были самые обыкновенные кристаллы, не заряженные никакой магией.

Позже, посмеиваясь, Анкх рассказал мне о том, что одна из серёжек реагирует на человеческий голос, активируется и впитывает в себя звуки, пока голоса не замолчат, и ещё немного после. Объём – практически безграничный. Запись ведётся на расстоянии пять метров – во все стороны. Вычленять разговоры, как опять же упомянул Анкх, таким способом – то ещё занятие. Кропотливое, монотонное и очень долгое. Поэтому второй кристаллик оказался гораздо интереснее.

Он действовал по схожему принципу – только впитывал в себя не звуки, а собирал слепки энергокаркасов людей и некоторых других объектов, попавших в зону его действия. Анкх весело щелкнул себя по уху, когда рассказал об этом и я вспомнил, что заострил взгляд на его серьге в день нашей встречи. Собирает данные постоянно, зараза. Мой энергоконтур, надо полагать, у него лежит на отдельной полочке – самый полный, разобранный на все составные части. Ну ничего, я не то, чтобы против – просто ничего не могу с этим поделать. Да и сам, чего уж скрывать, давно срисовал энергокаркас товарища. Лишним не будет.

И, возвращаясь к мысли о серёжках Элы – по словам Анкха, это были обычные органические кристаллы. Просто с заданными свойствами. Даже считывая энергокаркас – они не «стягивают» его с человека, как это делают маги. А просто «смотрят» и запоминают. Конечно, некоторые маги умеют защищать своё энергетическое тело, но далеко не все – так что мы надеялись на лучшее.

* * *

Потянулись новые дни ожидания. Уродцы из-под гор больше не выходили – после той облавы в лесу маги эль-Фареса умудрились выследить в предгорьях ещё один отряд. Коротышки забрались очень далеко на юг и не успели вернуться в пещеры – их порубили в клочья. В Фарахиды вернулись жители, начали чинить сожжённые дома и сараи, сгоревшие в результате паники. Мы с магами подсобили им, чем смогли, за что получили благодарность.

Вернувшийся карательный отряд, увидев такое, тоже поблагодарил нас. Мастер-маг (именно он руководил вояками): высокий, статный мужик с загорелым лицом и жесткой щёткой усов, орлиным носом и карими глазами, выразил радость, что столько опытных магов оказались в нужном месте. Признал, что помощь была совершенно нелишней и поинтересовался, сколько времени в башне проживут мои гости.

Интерес был отнюдь не праздным – по словам мастер-мага, раз мы не забирались глубоко в пещеры, нельзя быть уверенным, что подгорные жители вновь не объявятся в предгорьях. Пришлось с ним согласиться. Единственным выходом и он, и я видели обрушение входов в пещеры и их завал. Непростая работа, учитывая количество таких лазеек. Особенно – когда ещё и слабо представляешь, как они раскиданы по полутора сотням (а то и больше) километрам вдоль гор. Труднопроходимые места, мне ли не знать. Да и чтобы мало-мальски качественно обвалить вход, нужно приложить массу усилий. Тому, кто не разбирается, обязательно потребуется помощь.

Было понятно, к чему клонил мастер. Он предлагал мне и моим друзьям заняться устранением проблемы, а взамен предлагал посильную помощь и обещал не интересоваться, чем мы тут занимаемся. Вполне… здравый (в понимании фаресца) подход. Опять же – он обещал оставить часть воинов в деревнях, на случай повторного нападения. В случае необходимости они должны будут подчиняться нам. Провизию для воинов будут привозить из деревень на полпути к Шас-эль-Фаресу, а в конце лета мастер обещал вернуться, проверить, как идут дела. Попросил составить карт всех обрушенных входов в пещеры и пожелал по ней прокатиться, проверить работу, так скажем. По факту – обещал вознаграждение.

Это слегка льстило, не скрою, но в то же время я понимал, что облажаться тут никак нельзя. Тогда снова придётся куда-то бежать, а это мне, честно говоря, уже осточертело. Если прикинуть, то расклад, предложенный фарецем, нас более чем устраивал. Мы остаёмся в этой глуши, без надзора, без новых визитов незнакомцев из города. Просто ожидая вестей от Элы. Занимаемся проблемой с пещерами. В дальнейшем – получаем вознаграждение и ещё одного друга в округе эль-Фарес. Не так уж и плохо, согласитесь?

Так закончился третий летний месяц и в ночь на его последнее число нас пригласили на деревенский праздник. Пригласили заранее, конечно же – как только мы вернулись от последних обрушенных пещер и совсем не горели желанием пропускать хоть что-то весёлое. Тем более, что в деревнях нас уже знали и ценили нашу помощь.

Гуляния начались в обед и продолжались до глубокой ночи и даже следующего утра. Ничего развратного или пошлого, если вы вдруг подумали. Там были такие, серьёзные забавы – рукопашный бой, например. Что-то среднее между борьбой и боксом. Деревенские лупцевали и катали своих соседей только так, и пара солдат не выдержали – сняв доспехи, вышли размяться. Одному даже удалось уложить двух соперников, но третий своим весом просто задавил жилистого парня и тому не удалось выбраться из под массивного тела.

Деревенские слегка выпивали – не нажирались, а именно – выпивали. Пару-другую кружек совсем не крепкого пива, не более того. Перетягивали канат, танцевали вокруг огромного костра на главной площади, пели песни. Кто-то просто лежал на крыше дома, думая о своём, молодёжь носилась по деревне, за столами, расставленными на площади, травили байки, были даже певцы и музыканты с флейтами, барабанами и струнными инструментами, похожими на гитары, с четыремя струнами и круглым корпусом.

Кое-где шли народные игры – что-то отдалённо напоминающее салки с диковатыми правилами, борьба на руках, метание ножей кувалд и прочих опасных вещей. Деревенские умудрились построить целую полосу препятствий, которую проходили одновременно несколько человек, а побеждал – один. Гости, приехавшие в Фарахиды из двух соседних деревень, впервые за долгое время расслабились и не ожидали, что на них нападут. Показательный рейд и наше постоянное присутствие сделали своё дело – и местные жители вспомнили, что жили спокойно и ранее. И они были благодарны за это, хотя, по существу, ничего особенного мы и не делали.

Всю ночь во всех дворах деревни жгли особые снопы, собранные из разных трав. По поверьям, каждая из них была нужна для чего-то одного. Синяя косица отгоняла нетопырей, прилетающих из леса и таскающих гусят. Стебли звонкого трилиста якобы помогали отпугивать мелких вредителей вроде гусениц или жуков. А отдельные составные части этого гербария и вовсе запрещали душам умерших проходить через запертые двери.

Суеверия, конечно. Но некоторые травы и правы были полезны – насчёт нетопырей, по крайней мере, я не сомневался. Сам держал несколько связок под крышей разросшейся конюшни, чтобы мерзкие летуны не попытались покусать лошадей. Арес, конечно, безжалостно ловил подобную живность, оказавшуюся на его территории, но предосторожность была не лишней. Кроме всего прочего, синяя косица очень приятно пахла.

Мы с Эрин недолго пробыли на празднике – в отличие от всех остальных. Предпочли побыть наедине, многое обсудить и поговорить. Разговорами, конечно, дело не ограничилось… Мы изрядно устали, дав друг другу всё, что только возможно. Всю нежность, что рыжая, как оказалось, прятала для меня и всю ту страсть, что я припас для неё. День длился и длился, а мы просто молчали рядом друг с другом, потому что сказали всё, что хотели. И это должно было остаться только между нами.

Вернувшихся засветло друзей уже не слышали – спали беспробудным сном. Наутро после всех этих гуляний мы просто собрались и начали делать то, что пообещали – продолжили выискивать пещеры и обрушивать их – пока в конце четвёртого летнего месяца Эла вновь не вышла на связь.

В этот раз её рассказ был ещё более коротким и напряжённым. Магесса отдала нам сережки и поведала, что узнала. Барон, как и обещал, пригласил её к себе. Всё это время Эла якобы восстанавливалась после тяжелой работы с ним же, так что ни у кого не возникло вопросов – чем она занималась.

В этот раз в гостях у Вестберга магесса Шакири встретила главного посла Аластонского королевства в Торговом союзе. Его спина не выносила постоянных нагрузок, даже самых лёгких, поэтому помощь Элы он воспринял с восторгом. Узнав, что она не прочь бы оказаться в Королевстве, поделился с ней интересным предложением. В связи с изменившейся политической обстановкой, ходят слухи, что Аластонское королевство хочет прервать все виды дипломатического взаимодействия с Торговым союзом. Поэтому посол очень надеется в начале осени вернуться на родину. Как и барон Вестберг, который, как оказалось, уже нашёл покупателя на свой земельный участок.

Элу, как непревзойдённую целительницу, разумеется, пригласили с собой. Пообещав, что магесса ни в чём не будет нуждаться и более того – обрастёт новыми знакомствами и полезными связями, получив в своё распоряжение лабораторию и всё, что ей будет нужно. Конечно, перед таким предложением её в крайне корректной и мягкой форме спросили – а что вас держит здесь? Эла ответила, что ничего. Поэтому с благодарностью приняла приглашение посла.

К сожалению, на этот раз кроме рассказа целительницы у нас практически ничего не было. Разве что одно – серёжки сняли энергокаркас барона, кучи его людей и всех тех, с кем контактировала магесса, включая посла. Уточнив время разговоров с ним, Анкх на несколько дней отрешился от нас, изучая данные. Оказалось, что кристаллики из серёжек легко вынимаются. Вставляя их один за другим в свою серьгу, Анкх полностью игнорировал происходящее вокруг, пока не узнал всё, что можно.

Что нам давали эти данные? Ничего. Можно было отследить посла или Барона, но пока в этом не было никакой нужды. Барон продаёт своё поместье – значит нет смысла изучать его. Единственное, что у меня вызывало тревогу – в скором времени Эла окажется в Аластонском королевстве. А о том, какое там теперь отношение к неизвестным магам, мы прекрасно помнили. Ей пока волноваться рано – всё складывается как нельзя лучше, раз сам посол готов привезти в качестве персонального лекаря. А если учитывать, что и барон, покровительствующий ей, отправляется с ними – магесса будет более ем защищена. Чего не скажешь о нас.

Вся надежда спокойно пробраться в королевство в случае чего, была на способности Анкха. Телепортироваться он умел быстро и эффектно, ничего не скажешь. Однако в одном из наших разговоров он признал, что куда угодно попасть всё же нельзя.

– Нужны определённые места реальности, в которых есть шанс пробить проход в нужную точку. Что-то вроде переплетения мышц, только энергетических. При правильно направленном потоке заклинания, мышцы просто разойдутся и ты попадёшь, куда нужно. Для этого используются специальные генераторы, и делать их, чтоб ты знал – достаточно трудно. Такие порталы, через которые я вожу вас – очень дорогая технология. И не очень безопасная.

– Почему?

Если условия для перемещения неподходящие – можно попытаться «прорубить» проход, но это чревато. Можно вывалиться из него куда-нибудь за Грань. А я не слышал, чтобы там выживали. Попасть обратно практически нереально.

– А для того, чтобы отправиться на свою планету, тебе тоже нужна такая «точка старта»?

– Не обязательно. В меня самого вшит обратный адрес. Он и есть часть моего мира. Не нужно пробивать проход за миллиарды световых лет, он вроде как уже существует. Я его проложил, когда пришёл. И воспользоваться им могу только я.

– Будем надеяться, что в королевство ты проникнешь без проблем.

Надежда, как оказалось позже, в этом деле оказалась бесполезна. Всё случилось даже чуть раньше, чем говорила Эла. В конце пятого летнего месяца посол прислал за ней людей и любезно предложил присоединиться к нему на пути в Аластонское королевство. Компанию им составил барон Вестберг и ещё некоторое количество вельмож, живших на востоке Торгового союза.

Такой массовый исход аластонцев не мог остаться незамеченным, и вскоре границу между державами наглухо запечатали. Северный проход через ледяную пустынь держала крепость Великаний клык, расположенная на реке Бирсторм. Болота с юга и неприветливая ледяная корка с севера делали её и тракт в сердце королевства единственной дорогой на юг из тех краёв. Перевал Астран, игравший роль главной артерии между государствами, также запечатали. Теперь сеть горных крепостей в долинах, на склонах и высокогорьях не пускала никого, кто вздумал бы пойти на восток. Южный путь, который пользовался наименьшей популярностью из-за опасных джунглей, трогать не стали – но на границу этих влажных лесов также отправили несколько полков, укрепив заодно и границу с Конклавом. Вояки быстро начали возводить деревянные крепости и окапываться.

Все эти новости Эла передала нам на бегу, едва ли не за день до того, как люди барона забрали её вместе с багажом и повезли на восток. На этот раз Анкх не стал приносить её к нам – лишь сам передал магессе ещё несколько кристаллов связи и, на всякий случай – пару телепортационных артефактов. Чтобы ими пользоваться необязательно было изучать механику порталов – достаточно было настроить устройство на владельца, а он в любой момент мог им воспользоваться. Артефакты были привязаны к окрестностям моей башни, так что пользоваться ими Анкх советовал лишь в самом крайнем случае.

Таким образом, к началу осени мы снова оказались в режиме ожидания. Как раз в это время случился ещё один прорыв Заразы на востоке Торгового союза, но узнали мы об этом позже, когда отправились в Шас-эль-Шарес за кое-какими припасами.

Глава 18

Затишье перед бурей

Дангар и остальные. Второй месяц осени года Поиска

В Шас-эль-Фарес мы отправились отнюдь не все вместе. Кай и Герда решили остаться – присмотреть за нашим жильём и подежурить на случай проблем у Элы, которая в случае своего раскрытия должна была вернуься к башне. Анкх и Эрин собирались телепортироваться в город за пару-тройку дней и закупить необходимые вещи к нашему с Ритцем приезду. Так что мы с южанином проделали достаточно долгий путь на лошадях, прежде чем оказались в «Сияющем городе».

Ритцу без проблем выписали пропуск и нас без всяких вопросов пропустили в город. Уже в третий раз я оказывался здесь, и всё никак не мог привыкнуть к этой огромной человеческой толпе, которая опоясывала город между двух стен. Несмотря на все мои умения и таланты, несмотря на то, что опасаться вроде как, сейчас было нечего – я чувствовал себя не лучшим образом, находясь тут.

Перед отъездом мы с друзьями договорились встретиться на постоялом дворе «Утехи жреца», так что сразу рассчитывали направиться именно туда – следовало помыться, поесть и оставить дорожные сумки в комнатах, прежде чем заниматься другими делами. Но по пути я понял, что дорога до «Утех» проходит недалеко от квартала, где расположен магистрат. Тот самый, где мне выдали разрешение на проживание в башне.

Не помешало бы заскочить туда сразу, и получить вознаграждение за рейд и завал пещер. Приехавший в конце лета мастер-маг карательного отряда прокатился со мной вдоль южной оконечности Туманных гор и, убедившись, что работа выполнена на славу, пообещал договориться о неплохой сумме золотом, выдав расписку. Учитывая, что в прошлый свой визит я потратил почти всё, что у меня было – эта новость стала очень даже приятной. Кроме того, нужно было заплатить за дальнейшую аренду башни, а уж затем заниматься остальными покупками. Так что я, не раздумывая, отправил Ритца в трактир, а сам всё-таки решил заглянуть в магистрат.

Конечно, тот же Анкх, по сути, мог наворовать нам всего, что было необходимо, и совсем необязательно было ехать в город всем вместе. Но для этого мироходец должен был отправиться в одно место достаточно надолго – чтобы всё найти, украсть это по отдельности, что-то купить, и лишь затем перетащить в башню. Иначе получалось, что таская всего по паре вещей за раз, он зря потратит портальные медальоны, которых (по его словам) у нас было немного. Поэтому мы решили добыть всё, что нам нужно в Шас-эль-Фаресе. За деньги или воровством – это как получится. Но вчетвером решить насущные вопросы было проще, чем одному или двоим.

Каждому требовалось что-то своё: Ритцу – особое оборудование для опытов по защитной магии и магии взлома. Эрин нужна была новая одежда и элементы для нескольких самодельных артефактов. К тому же она заметила, что объём её Источника вырос и подумывала о приобретении жезла. Кай и Герда попросили два мешка ингридиентов для зелий и особых заклинаний. Я был готов попробовать самостоятельно изготовить артефакт и уже придумал, что это будет.

К тому же учитывая, что мы рано или поздно собирались попасть в Аластонское королевство – нам требовалась новая одежда, потеплее – по словам Элы, они с послом и бароном ехали куда-то на север, а там погода – не чета местной. Ну и продукты, которых было не достать в деревнях, тоже бы не помешали – наш рацион был весьма прост и не слишком разнообразен, так что иногда хотелось чего-нибудь… особенного.

Пока я обивал пороги магистрата, Ритц забрал мои вещи и отправился на поиски нужной гостиницы. Когда я закончил с формальностями и присоединился к нему в главном зале, принеся с собой изрядно потяжелевший кошель, меня встретила и рыжая.

– Где Анкх? – я обнял её и сел рядом, набросившись на раковый суп, дымившийся на столе.

– Бродит где-то по округе, ищет что-то для себя. Вы уже слышали новости?

– Какие? – не понял я.

– Да вы что, об этом на всех площадях кричат! Корабли из Торгового союза перестали принимать в портах Юга! Последние, кто оттуда прибыл, рассказали о новых случаях возникновения Заразы!

– Где? – уточнил я.

– Недалеко от Диффенхейма был городок, Сторгъен – теперь его нет. И ещё два случая на западном побережье. Один прямо в океане, в нескольких десятках километров от берега. Теперь оттуда на побережье нападают разные морские твари, изменённые Заразой.

– Это правда, или байки моряков после долгого плавания?

– Кто знает? – рыжая пожала плечами, – Слухи ходят разные. Я отправила Лайену вопрос о происходящем несколько дней назад, но ответа так и не получила. Видимо, он чем-то занят. Но Торговый союз сейчас – это совсем не то место, в котором я родилась. Кажется, Совет городов просто не представляет, что делать с этими прорывами. Там работают несколько десятков магов, но… Организовать полномасштабную защиту будет стоить просто невероятных денег. Сомневаюсь, что с блокадой на побережье и закрытой границей с главным покупателем их товаров, Союз сможет себе позволить пару магических полков. И это, к слову, ещё не все новости.

– Остальные такие же «приятные»? – поинтересовался Ритц.

– Вам они точно не понравятся. Аластонское королевство закрывает академии магов. Там начались проверки.

– Что за вздор? – удивился Ритц.

– Все мало-мальски одарённые маги бегут из страны, – Эрин и не думала шутить, – Гиссель Аластонский не на шутку разошёлся. В местных гильдиях считают, что он сошёл с ума – запрещает многие разновидности магии. Но его поддерживают почти все. Он развил тему с прорывами в Торговом союзе, представил её в несколько…ином свете.

Граф упирает на то, что использование некоторых потоков Силы якобы разрушает целостность реальности и Зараза таким образом может прорваться в мир. Теперь маги в королевстве служат только государству, и только – в определённых вопросах. Никаких деревенских колдунов и знахарей, городских фокусников-аниматургов и друидов-полевых мы больше не встретим. Остались только те, кто работает на короля и Гисселя. Ну и личные колдуны, запертые в усадьбах высших сословий. Полагаю, на друзей графа (особенно из его ближнего круга) его собственные ограничения не действуют.

– Он готовит почву, – предположил я, – Для прибытия Заразы в королевство.

– Возможно, – снова согласилась Эрин, – Потому и старается убрать опасных магов как можно дальше, или наоборот – приближает их к себе. Не удивлюсь, если к моменту вторжения часть оставшихся колдунов королевства окажется на его стороне. И окажется не просто верными – а ещё и заражёнными.

– Я тоже не удивлюсь, – пришлось согласиться с этим.

– И это только самое начало, – похлопал меня по плечу появившийся за спиной Анкх, – То, что рассказывает твоя подружка – уже пару недель, как не новости.

– Произошло ещё что-то, о чём нам стоит знать?

– Я побывал на Тирейском архипелаге. Решил пообщаться с этим вашим Лайеном, – пояснил он, видя вопросительные взгляды, устремлённые на него, – Старик не промах, и жизнь прожил не зря. В магии знает куда больше, чем я думал. Ты, Эрин, показывала ему кристалл с воспоминаниями Дангара, так что, полагаю, доверия он заслуживает? Хотя бы какого-то?

– Дангар вряд ли согласится, но я думаю именно так.

– Дангар тоже может ошибаться, – усмехнулся мироходец, – Ну-ну, не надо так на меня смотреть. Старик рассказал мне об орках, что жили на архипелаги по соседству с ним. Говорит, что они покинули свои жилища и уплыли куда-то на материк.

– Ты шутишь? Они там жили сотни лет после Перелома! – удивился я, вспоминая своё знакомство с желтомордыми здоровяками.

– Что– то заставило их убраться оттуда. Твой учитель, когда это обнаружил, посновал по побережью, но те словно в воду канули. Чую, мы ещё услышим о них. И таких случаев, к слову, несколько. Вспомни этих подземных коротышек, на которых вы охотились летом. На востоке Империи Шан в болотах объявились какие-то трупоеды, в Харгатских горах немногочисленные горцы бегут от тьмы, спускающейся из ледников и поселившейся в древних крепостях. Слухи, слухи – кругом лишь слухи, но все оны черны, как ночь, друзья.

– А если исключить слухи, и сосредоточиться на том, что влияет напрямую на нас? Ты был на Тирейских островах – что тебе мешало отправиться и в Аластонское королевство?

– Ничего, поэтому я побывал за последнюю неделю и там. Так, мельком, провёл всего день и свалил, уж больно негостеприимным стало это государство. Эрин ведь рассказала, что там творит Гиссель? Магия практически вне закона. Граф укрепляет свою власть. Его поддерживает очень весомая часть дворянства, и вздумай он сместить короля – не сомневаюсь, у него это получится. Откровенно говоря, я и сам пару раз избежал поимки едва ли не чудом. По улицам крупных городов рыскают отряды инквизиции и отлавливают всех, кто имеет хоть какой-то Талант. На придорожных деревьях вешают пытавшихся бежать из страны. Оказываешься на улице без разрешения магистрата или личных печатей дворянства – будь готов оказаться в каталажке на неопределённый срок.

– Эла попала туда не в лучшее время, – заметил Ритц.

– За неё не стоит переживать. Дамочка всегда может вернуться к нам. Да и крылышко, под которым её пригрели, весьма тёплое. Кстати об этом – пока мы тут сидим, её новое сообщение греет мне карман. Хотите послушать?

– Какого чёрта ты молчал? – проворчал я, поднимаясь, – Идём в одну из наших комнат.

Мы поднялись на второй этаж, разместились в комнате Анкха и, приняв соответствующие методы безопасности, тот достал кристалл связи. Услышать его мог любой, достаточно знать пароль.

Анкх что-то шепнул в крохотный горячий кристаллик и кинул его мне:

– Давай, дружище, дай возможность каждому услышать слова целительницы.

Я поймал передатчик, окутал его тонким каркасом заклинания передачи информации, который сформировала Эон, стоило мне об этом подумать. От него я протянул по тоненькой струне к каждому, кто был в комнате. А затем активировал кристалл.

«Друзья, надеюсь у вас всё в порядке. Мы с послом добрались до его имения на юге королевства. Барон Вестберг проживает недалеко от нас. Я здесь, хм… в качестве почётной гостьи и придворной целительницы. Любые мои капризы выполняются в один миг – книги, ингридиенты, подопытные, оборудование и помещения – для меня готовы найти всё, что угодно, лишь бы я осталась здесь.

Посол, как оказалось, обладает кучей полезных связей. Благодаря ему мне удалось познакомиться с массой полезных людей. Кое-кого из них я уже видела, когда гостила у барона Вестберга. Вокруг всех этих людей много разговоров о том, что магам в нынешнее время стоит быть осторожнее и нужно правильно выбирать покровителей. Не знаю, слышали ли вы, но в Аластонском королевстве теперь опасно находиться, если ты не работаешь на короля, или графа. Так что я практически не покидаю пределов имения посла, хотя все бумаги, по которым меня провезли в королевство – настоящие, и уехать я вольна в любое время. Вот только сомневаюсь, что меня пропустят через границу, или получится доехать до неё.

Основные слухи, что я слышу – о Гисселе. Говорят, что его поддерживает Капитул и большая часть армии, а также дворянство. Я слышала, что сейчас большую часть времени он проводит в столице и живёт в королевском дворце, практически не покидая его. Не знаю, что они обсуждают с королём, но подобраться к графу сейчас – невозможно, в этом никаких сомнений. Можете поверить – в настоящее время столица королевства стала одним из самых опасных мест на континенте. Все словно замерли в ожидании чего-то, но никто не знает – чего именно.

Но кажется я отвлеклась. Посол, получивший здесь должность наместника небольшого клочка земли, будет устраивать бал. Уже скоро – примерно через месяц, в последних числах осени. На этом мероприятии, по слухам, окажется много людей, поддерживающих графа и сам он, вероятнее всего, тоже появится. Пока не могу сказать с уверенностью, будет он тут или нет – но кое в чём у меня сомнений нет. Чем дольше мы тянем – тем больше сил накапливает граф, и тем сложнее будет к нему подобраться. Посол как-то обмолвился, что до начала нового года королевство ждут значительные изменения. Полагаю, речь идёт как раз о том, что граф получит всю полноту власти.

Как бы там ни было, меня в здешних кругах уже достаточно хорошо знают. Не так давно в гостях у посла была эльфийка, подручная графа. Может быть, не подручная, а любовница, я не знаю. С ней здесь все очень почтительны и обходительны. Мне её представили как Лину, княжну рода Тувал. Это та самая эльфийка из видений Дангара. При ней всё время находятся два эльфа-головореза – говорят, это её братья. Ничего конкретного про эту особу сказать не могу – она закрыта, немногословна и холодна, хотя определённые выводы о её магическом уровне сделать можно – из того, что я успела увидеть и обсудить с ней. И уровень этот достаточно высок.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю