Текст книги "Я разве похож на аристократа? Том 4 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Но если ранее Бульдог и Корнелия видели в новой жизни возможности, то теперь женщина жила движимой лишь одной мыслью – вернуть Адама. А всё из-за Михаила, который вызывал у Бульдога недоверие и чего уж греха таить – страх. При первой их встрече, мужчина ощутил на себе всю ту мощь, что спит, в казалось бы обычном человеке. Он сказал, что может вернуть души их друзей, дав им новую жизнь, но нужно выполнить одно поручение. Услышав условия Михаила, Корнелия изменилась. Она словно заведённая готовилась к выполнению задания, награда за которое грела её сердце и душу…

– Я хочу есть, – развернулась женщина к напарнику. – Внизу есть несколько ресторанов, пойдёшь?

Вздохнув, Бульдог выключил телевизор, на котором шла программа для автолюбителей и, пожав плечами, поднялся с кресла. Он и сам хотел перекусить, а раз Михаил взял на себя любые расходы, так почему бы не воспользоваться возможностью?

– Давай только нормальную еду, а не твои устрицы. – скривился мужчина, вспомнив любимое блюдо Корнелии.

– Это уже как получится. – пожала она плечами, открыто улыбнувшись, а затем пошла в комнату, где находились её вещи. Ей нужно было переодеться и подготовиться к выходу в люди.

***

– Добро пожаловать, – улыбнулся хостес, встретив Арлекина и Ханзо, вошедших в ресторан. – Чем я могу вам помочь?

Подойдя к молодому мужчине, европейской наружности с чёрными зализанными волосами и одетому в чёрный смокинг, юноша остановился. Его нос заполнял витающий в воздухе запах еды, сводящий желудок с ума, до ушей доносились разговоры посетителей, а глаза осматривались вокруг, оценивая обстановку.

Высокие потолки, простые, но изящные деревянные столы, украшенные хлопковыми скатертями. Плетеные абажуры, идеально вписавшиеся в интерьер итальянского ресторана. Множество живых растений, начиная от роз и заканчивая лавандой. Бутылки с вином и оливковым маслом в плетеных корзинках, картины и фотографии, с видами Италии, дарили ощущение уюта и комфорта.

Арлекин выбрал именно этот ресторан, увидев его в зеркало автомобиля. Подобный выбор мальца удивил Ханзо, ведь ранее юноша не говорил, что любит Итальянскую кухню. Сам же Арлекин не стал вдаваться в подробности и всё объяснять.

Бросив взгляд на один из столиков, находящийся возле окна, юноша указал на него рукой и произнёс:

– Нам бы вон тот столик, уважаемый.

– Он как раз свободен. – открыто улыбнулся работник ресторана, радуясь, что клиент выбрал не забронированный столик. А то, что этот клиент не простой, было понятно по камонам аристократичного рода, виднеющимся на воротнике юноши.

– Вот и славно. – спокойно кивнул Арлекин и двинулся к столу.

Сев за него вместе с Ханзо, он дождался принесённого меню и собрался сделать заказ, но только он нашёл нужное блюдо, до его ушей донесся звук колокольчиков, висящих над входной дверью заведения, заставивший обратить внимание на вошедших.

И стоило только Арлекину сделать это, как он увидел прекрасную женщину, одетую в белое платье. Её красные волосы, будто огненный водопад стекали на изящную спину, а зелёные глаза заинтересованно осматривались вокруг.

Арлекин не знал её и не встречал ранее, но увидев её лицо и глаза, он ощутил мощный укол сердца, от которого у него перехватило дыхание… Он будто вновь ощутил то чувство, которое когда-то потерял… В прошлой жизни.

Глава 3

– Широ, что с тобой? – недоуменно задал вопрос Ханзо, оторвав взгляд от меню и посмотрев на мальчишку.

Сам же Арлекин молчал, не отвечая на вопрос. Его глаза неотрывно смотрели на красноволосую женщину, руки мелко задрожали, дыхание прерывалось, а сердце начинало биться, подобно разогнанному спорткару.

«Что со мной, чёрт возьми? – произнёс он про себя, разглядывая незнакомку. – Почему мне кажется, будто я её знаю?! И что это за чувство?!»

Сместив взгляд с женщины, Арлекин увидел стоявшего рядом с ней низкорослого, подкаченного мужчину c бородой и лысой головой. Одет он был в белый деловой костюм, а его прищуренные глаза сканировали помещение, осматривая каждый угол и посетителей.

Увидев юношу, он задержал на нём внимание, будто составляя портрет мальца до каждых мелочей. Арлекин уже видел подобный взгляд и сам обладал таким. Он понял, что этот мужчина либо военный, либо кто-то в этом роде. Слегка расслабленное тело, перенесённый вес на опорную ногу и выправка, видная невооружённым глазом.

«И чё этот пацан на меня пялится?» – пронеслась мысль в голове Бульдога, заставившая его ухмыльнутся и приобнять за талию Корнелию. В отель они заехали как пара, поэтому нужно было играть свою роль до конца.

Но только рука Бульдога легла на талию напарницы, как вдруг он увидел, что лицо мальчишки исказилось в гримасе гнева и ярости. Его кроваво-красные глаза засветились и в них будто что-то проснулось… То, что ни в коем случае не должно было появиться в этом ничтожном и слабом мире!

Неизвестное давление заставило плечи Бульдога осунуться, а глаза расшириться. На него будто гора свалилась, желая раздавить под своим весом. Ощущая это давление, в душе бывалого и битого жизнью вояки, вновь возникло то чувство страха, которое он ощутил в присутствии Михаила! Только если то давление могло вывернуть на изнанку тело… Это же – грозилось разорвать саму душу!

– С тобой всё хорошо, дорогой? – недоумённо спросила Корнелия, увидев состояние своего напарника.

Глаза Бульдога продолжали расширяться, лоб покрывался потом, а до его слуха никак не могли донестись слова хостеса, который к нему обращался. Всё его внимание было направленно лишь на мальчишку, кроваво-красные глаза которого смотрели в саму суть мужчины… И чем дольше Бульдог в них смотрел, тем сильнее сбивалось его дыхание и сильнее становилось чувство страха.

Не понимая, что происходит, Корнелия мигом сменила своё игривое настроение на хладнокровность. Она быстро отследила, на кого смотрит Бульдог и увидела молодого беловолосого юношу, кроваво-красные глаза которого светились словно огни в ночи. Его лицо выражало лишь спокойствие и полное отречение от внешнего мира, но вот глаза… В них Корнелия видела настоящую бурю.

Не обращая внимания на слова хостеса, который в большом недоумении пытался достучаться до них, Корнелия двинулась к юноше. Его глаза всё так же неотрывно смотрели лишь на Бульдога, от чего мужчина с каждой секундой чувствовал себя всё хуже и хуже. Тело не слушалось его, не давая двигаться. Пол стекал со лба, застилая глаза, а руки стали крупно дрожать.

Шаг. Она прошла несколько столиков, а до её уха доносились разговоры посетителей. Шаг. Официант, идущий ей на встречу, почти что врезался в неё, но Корнелия плавно его обошла, получив извинения в свой адрес, но не обратив на них никакого внимания. Сейчас она видела лишь мальчишку, который угрожал её напарнику. Шаг. Она краем глаза замечает сидящего рядом с юношей мужчину, спокойно листающего меню. Он, словно лишний зритель в театре, где лишь трое актёров. Шаг. Ей остаётся буквально несколько метров до юнца, который казалось бы и не замечал её. Его лицо всё так же сохраняло лишь спокойствие и отречение. Шаг. Её тело напрягается, готовясь к любому развитию событий, а лицо сосредоточено. Шаг. Она привлекает к себе внимание сидящего рядом с мальчишкой мужчины, на что тот хмурится и переводит взгляд на юнца. Шаг. Мужчина что-то говорит юноше, но тот не слышит его. Шаг. Рука этого мужчины поднимается, а затем Корнелия почувствовала поток ветра, заставивший её сбиться с шага. Тут же, она услышала хлопок, отразившийся эхом от стен ресторана, привлекая внимание большинства посетителей и обслуги.

Удивлённая подобным, она нелепо остановилась практически возле стола незнакомого ей мальчишки и мужчины, не зная, что делать дальше!

– Ай-яй… – сбивчиво произнёс Арлекин, волком посмотрев на Ханзо. – За что?!

Вместо ответа, Ханзо лишь хмуро посмотрел на Широ, думая отвесить ему ещё один подзатыльник. Но вместо этого просто вздохнул и обратил внимание на стоявшую рядом с их столом пришибленную женщину. Улыбнувшись ей, как можно более миролюбиво, он спокойным голосом произнёс:

– Прошу вас простить этого оболтуса, ему не хватает воспитания.

– А-ага… – недоуменно ответила Корнелия, смотря на мужчину.

Она не видела его движений! Лишь поднятую руку, а затем мощный хлопок! Кто он такой и какой силой обладает?! Все эти мысли проносились в её голове. За то короткое время, что она находится в этом мире, Корнелия видела сильных Владеющих, мощь которых способна сдвигать горы! Но мало того, что она встречалась с подобными людьми, так она и сражалась с ними! И каждый раз она хотя бы видела их движения! Но сейчас… Она просто в немом шоке и недоумении смотрела на мужчину и думала над тем: Кто это чудовище, сидящее перед ней за столом?

Переведя взгляд на юнца, она увидела, что тот сидел за столом с закрытыми глазами и глубоко дышал. Корнелия отчётливо видела, как сильно вздымается его грудь, заставляя ткань пиджака и рубашки растягиваться.

«Что это с ним? И кто он такой?» – подумала она, проявив интерес.

Корнелия уже поняла, что этот юноша как-то воздействовал на Бульдога и она была удивлена подобным. Её напарник обладал в этом мире рангом Ферзь и собирался перейти на следующую ступень. И какой-то малец смог заставить его встать в ступор?!

Открыто улыбнувшись, она вновь посмотрела на мужчину и мелодичным голосом произнесла:

– Почти все столы заняты, вы не против, если мы пообедаем с вами?

Услышав слова женщины, Ханзо обвёл помещение ресторана взглядом, заметив, что и правда большинство столов заняты, а на остальных располагались таблички со словами: "Столик забронирован."

– Конечно, у нас как раз есть места. – спокойно пожал плечами Ханзо, бросив косой взгляд на Широ.

Сам же Арлекин не слышал их разговора. Его сердце продолжало учащённо биться, а в голове творился настоящий хаос. Он не понимал, почему так отреагировал на действия незнакомого ему мужчины, который приобнял красноволосую женщину за талию. Но почему-то, увидев подобное, его нутро будто рассвирепело! Сама его суть желала раздавить этого низкорослого бородатого ублюдка!

«Союз двух душ, прошедший сквозь миры… Интересно…» – раздался на границе сознания его собственный голос, заставивший Арлекина вздрогнуть и привлечь этим к себе внимание.

«О чём ты?…» – задал вопрос Арлекин. Его дыхание было всё таким же тяжёлым, а глаза закрыты.

Но, как бывало множество раз, он так и не получил ответ… Вместо него было лишь ещё большее количество вопросов.

Продолжая улыбаться, Корнелия обернулась к своему напарнику, стоявшему возле хостеса и махнула ему рукой, подзывая к себе. Раз они встретили на своём пути таких интересных людей, то почему бы не узнать о них побольше, а заодно и пообедать? Два в одном. Приятное с полезным.

Оттянув воротник рубашки, Бульдог достал из кармана своего белого пиджака платок и вытер им лоб от пота. Состояние мужчины возвращалось в норму. Дыхание больше не сбивалось, руки не дрожали, а с плеч упал непомерный груз. Но даже так, он до сих пор находился в удивлённом шоке от произошедшего. Подобная сила от мальца действительно впечатляла!

Набрав в лёгкие воздух, Бульдог выдохнул, возвращая своему лицу его прежний хмурый вид. Слегка сжав кулаки он двинулся к столу, возле которого стояла Корнелия.

Подойдя к нему, он встал рядом с напарницей и посмотрел на сидящего с закрытыми глазами юнца, а так же на незнакомого ему мужика, от которого фонило уверенностью и силой.

Чувствовать мощь Владеющих было одной из способностей Бульдога, дарованной ему при появлении в этом мире. Он мог оценить насколько силён его враг или друг по одному лишь внимательному взгляду. И если ранее он заметил в мальчишке спящую бушующую бурю, то вот сидящий рядом с ним черноволосый мужчина был настоящей катастрофой! Подобное настолько сильно удивило Бульдога, что он вместо слов смог лишь негромко и нечленораздельно промычать!

«Он лишь немногим уступает Михаилу! Кто он такой?!» – судорожно подумал Бульдог, смотря на Ханзо.

– Прошу вас простить моего подопечного. – обратился к нему Ханзо, косо посмотрев на Широ. Именно мальчишка должен был принести извинения, но Падший Паладин видел, что с ним что-то происходит и решил взять всё в свои руки. – Позвольте нам угостить вас обедом, чтобы загладить это недоразумение.

– С радостью примем ваше предложение. – продолжая улыбаться, кивнула Корнелия.

Вместе с Бульдогом они сели за стол незнакомцев и взяли в руки меню, которое буквально за мгновение принёс официант.

Открыв его, женщина начала искать по названиям блюд лишь одно единственное, которое желала отведать. И как только она нашла его, то её глаза сразу же засветились чувством радости.

Протянув руку к лежащему на столе колокольчику для вызова официантов, она взяла его в руки и только хотела позвонить, как вдруг к ним уже подошёл молодой парень, одетый в чёрную форму сотрудника ресторана. В руках у него был поднос с чашками, тарелками и набором столовых приборов на четверых.

Как только все приборы и посуда были расставлены на столе, официант достал из кармана блокнот и жизнерадостно обратился к посетителям:

– Что будете заказывать?

– Мне пожалуйста пасту карбонара, салат цезарь и чашку экспрессо. – ответил Бульдог, а затем через долю секунды дополнил. – Двойного.

– Мне тосканский суп с фаршем и макароны с копчёными колбасками в томатно-сливочном соусе. А так же облепиховый чай. – обратился Ханзо к парню, заслужив его улыбку.

Записав заказ мужчин, официант обратил внимание на сидящего с закрытыми глазами юношу и красноволосую женщину. Он хотел спросить у них, что они будут заказывать, но только его рот открылся, как вдруг он услышал синхронное:

– Устрицы в сливочном соусе и белое сухое вино, а после молочный улун.

Стоило только этим словам прозвучать, как Арлекин сразу же открыл глаза и с огромным удивлением посмотрел на Корнелию, которая пребывала в похожих эмоциях!

Бульдог же, на подобное лишь хмыкнул, а Ханзо покачал головой. Ещё при заходе в ресторан, Широ сказал, что хочет отведать устриц в сливочном соусе… И это единственное блюдо, которое его интересовало из всего обширного меню.

– А-а… Эм… Записал! – ответил официант, быстро черканув в блокноте заказ. Его не волновало, что юноша, сидящий за столом может быть несовершеннолетним, которым не положен алкоголь. Камоны на воротнике его одежды говорили сами за себя!

Убежав на кухню, парень оставил своих клиентов одних, давая им возможность поговорить.

– Я думаю, стоит представиться. – подал голос Ханзо, обведя взглядом Корнелю и Бульдога. – Моё имя Хаттори Ханзо.

– Рикардо Милос. – улыбнулся Бульдог, представившись подставным именем.

– Анна Росси. – мелодичным голосом представилась Корнелия, последовав примеру своего напарника.

«Почему, смотря на этого мальчишку, я ощущаю непонятное чувство? – произнесла она про себя, внимательно смотря на Арлекина. – Он будто кажется мне знакомым, но я не понимаю откуда… И как он угадал мой заказ, озвучив тоже самое?!»

Сохраняя молчание, Широ краем глаза заметил косой взгляд Ханзо, заставивший его вздохнуть и, проведя рукой по волосам, спокойным голосом произнести:

– Хакагурэ Широ.

Услышав имя парня, Корнелия буквально секунду зависла, забыв, как дышать… А её напарник стал хмуриться всё сильнее и сильнее, сжимая кулаки.

От Ханзо не укрылось внешнее изменение этих двоих, от чего он насторожился и напрягся. Если вдруг начнётся бой, то множество людей в этом ресторане погибнет, чего Падший Паладин не желал.

Сам же Широ наклонил голову набок, смотря на то, как меняется лицо сидящей перед ним женщины. Улыбка, озорные глаза, расслабленная поза… Всё это испарилось, оставив вместо себя лишь каменное лицо, хладнокровный взгляд и вмиг напрягшееся тело, готовое к бою!

Витающее в воздухе напряжение накрыло ресторан, находящийся практически в центре Токио. Разговоры посетителей постепенно стихали, а их внимание всё чаще стало обращаться к столу, расположенному возле окна.

Убрав одну руку под стол, а другую оставив на нём, Бульдог собирался резко вскочить, попутно бросив в Ханзо стул. Так он смог бы хотя бы на долю секунды отвлечь мужчину. Этого времени могло хватить, чтобы расправиться с мальчишкой и завершить задание!

Но стоило только Бульдогу подумать об этом, он ощутил от Ханзо непомерное давление, заставившее его упасть лицом на стол! Воздух выбило из его лёгких, а глаза смотрели на сосредоточенное лицо Корнелии, взгляд которой не отрывался от Арлекина. Сам же мальчишка так же смотрел лишь на неё, будто что-то искав в её зелёных глазах.

– Сначала мы поедим. – прозвучал голос Ханзо, отдавшийся в голове Бульдога и Корнелии подобно грому. – А потом решим наши разногласия. Вы согласны?

– Согласна. – ответил холодным голосом Корнелия, переведя взгляд на Ханзо.

– С-согласен… – хрипло проговорил Бульдог, слыша в пол уха перешёптывания посетителей за соседними столиками.

Арлекин же не стал ничего говорить. Он просто пожал плечами и посмотрел в окно, за которым проходили люди и проезжали машины. Он не понимал, что именно его тянет к этой женщине, но то, что это нездоровая тяга – было очевидно.

«Подобное я испытывал лишь к Корнелии…» – пронеслась мысль в его голове, заставившая его горько ухмыльнуться, а увидевшую подобное женщину, приподнять бровь.

– Прошу, ваш заказ. – будто из воздуха появился официант, держа в руках большой поднос с блюдами.

Расставив перед Ханзо и Бульдогом их заказ, он мигом удалился за оставшимися блюдами на кухню. Впрочем, буквально через десяток секунд, он уже был на месте и поставил перед Арлекином и Корнелией устрицы в сливочном соусе, а затем налил им вино в бокалы.

– Могу я поинтересоваться, – заинтересованно заговорила Корнелия, беря в руку устрицу и бросив взгляд на Широ. – Почему вы заказали именно это блюдо?

Уплетавшие свои заказы Ханзо и Бульдог так же заинтересовались этим вопросом. И если Ханзо было просто интересно, то вот Бульдог действительно желал узнать. На его памяти лишь Адам и Корнелия ели подобное…

– Это слишком долгая история… – горько улыбнулся Арлекин, взяв в руку устрицу и испачкав в соусе пальцы.

Приятный запах заполнил его нос, заставляя желудок заурчать. Давно он не пробовал нечто подобное… Оставив лишь воспоминания.

– Ну, как видите, мы никуда не спешим. – открыто улыбнулась Корнелия, попробовав блюдо.

Привкус и запах морских продуктов заполнил её рот и нос. Сливочный соус растёкся на языке, будоража мозг гаммой вкуса. Последний раз она пробовала нечто подобное лишь в своей прошлой жизни…

– Я полюбил подобное блюдо, когда повстречал одну женщину, изменившую мою жизнь. – ответил Арлекин, заставив Корнелию от чего-то затаить дыхание. Почему-то, слова юнца нашли отклик в её сердце… – Она любила эту, пусть и не очень вкусную, но еду. – ухмыльнулся Арлекин, смотря на устрицу и уйдя в воспоминания. – И лишь так я могу вновь вспомнить о ней, ощутив, то само чувство, что связывало нас.

Услышав слова юнца, Бульдог очень странным взглядом посмотрел на Корнелию, которая словно пришибленная не отрывала своих зелёных глаз от Широ. Каждое слово, произнесённое этим юношей будто набатом било в её голове. В том, что он сказал не было чего-то магического… Ведь множество людей могут любить устрицы в сливочном соусе… Но вот то, каким голосом Широ произнёс эти слова… Корнелия будто почувствовала всю ту боль, что мальчишка пытается скрыть… Похожую боль.

– Как её звали? – задала она вопрос, сбивчивым голосом. Она не знала почему спросила именно это, но разум сам сделал за неё выбор.

– Её звали… – начал отвечать юноша, но его последние слова так и не сорвались с уст…

Краем глаза он заметил, как в ресторан зашёл одетый в плащ мужчина, а увидевший его Арлекин ощутил чувство опасности, издаваемое Пантом, принявшим вид школьной формы.

Время словно остановилось перед ним, давая возможность будто в замедленной съёмке увидеть, как этот незнакомец смотрит прямо на него полными страха глазами и снимает плащ. И стоило только их взглядам встретиться, раздался мощный взрыв…

Глава 4

– Широ! – раздался громкий крик рядом с Арлекином.

С трудом открыв глаза, юноша ощутил, что всё его тело было непомерно тяжёлым. Лёгкие пытались сделать вдох, а голова раскалывалась от боли. До его слуха доносились крики людей, а нос заполнял запах крови.

– П-помогите… – совсем рядом с юнцом послышался голос, заставивший его медленно повернуть голову и мутным взглядом увидеть лежащего рядом с собой официанта.

Ноги парня были оторваны, всё его тело представляло из себя кровавое месиво, а полные слёз глаза с мольбой смотрели на Арлекина. Этим днём он вышел на работу не в свою смену, чтобы заработать побольше денег для больной сестры… Если бы он только знал, что умрёт в этот день…

Рот официанта издал хриплый вскрик и из него вырвался большой шмат крови. Арлекин видел, как стекленеют его глаза… Как из некогда молодого юноши уходит жизнь.

Почувствовав, как его кто-то сильно схватил за плечо, Широ вскрикнул от боли, которая заставила его пребывающий в хаосе разум мигом прийти в себя!

Переведя взгляд он увидел полные ярости глаза Ханзо. Одежда мужчины была опалена, а на лице виднелась грязь, поднятая взрывом.

Половина ресторана была разнесена в труху, большинство посетителей убиты, а от их тел остались лишь окровавленные следы.

Услышав выстрелы и звуки очередных взрывов, Арлекин бросив взгляд на огромную дыру, где когда-то была стена ресторана. На улице шёл ожесточённый бой. Прохожие кричали в ужасе, а сражающиеся выкрикивали название техник, не обращая внимания на гул выстрелов.

Поднявшись с разрушенного пола ресторана с помощью Ханзо, юноша схватился правой рукой за голову, охнув от боли. Пант спас своего хозяина от урона взрыва, но остаточный эффект никуда не делся… А от резкого подъёма, ему показалось, что мир завертелся вверх дном.

Тихий стон раздался рядом с Арлекином, привлекая к себе внимание мальчишки. И стоило ему только повернуть голову, он увидел лежащих на полу низкорослого амбала и красноволосую женщину. Её правая рука была превращена в месиво костей и мяса, живот пробит стальным прутом, а на голове отчётливо виднелась бегущая дорожка крови…

Смотря на неё, Арлекин вспомнил последний момент перед взрывом. Эта незнакомка закрыла его собой, приняв больший урон на себя… Он не понимал, зачем она это сделала… Но сейчас, видя её не вздымающуюся грудь, перед его глазами появился образ той, кто однажды поступила так же… Спасая его жизнь.

– Широ! Нужно убираться отсюда!

Он не слышал крик Ханзо, который орал в его ухо о том, что нужно уходить. Не слышал выстрелов и взрыва техник, заполнивших улицы. До его слуха не доносились мольбы и стоны, витающие в остатках ресторана. Он смотрел на тело защитившей его незнакомки и впервые за всё время пребывания в новом мире возжелал лишь одного… Убивать!

«Союз двух душ, прошедший сквозь миры. – раздался на краю сознания его собственный голос, пропитанный холодом и сталью. – И пусть те, кто посмеет его разрушить, сгорят в тёмно-зелёном пламени Чумы и Хаоса.»

***

В центре огромного зала, одна половина которого была полностью белая и выполненная в стиле ренессанса, а другая полностью чёрная и похожая на готическое кладбище, находился черно-белый стол. На нём лежала шахматная доска, а сидящий за ним сутулый старик в балахоне и белокурая девушка, разыгрывали партию. Каждый из них обладал своей стратегией, желая обставить оппонента. И каждому из них нужно было сделать свой очередной ход…

– Ты умно придумала, Жизнь. – с улыбкой произнёс Владыка, смотря на доску. – Но ты уверена, что ход с душами тех двоих настолько важен?

– Порой женщина может решить ход войны, Смерть. – ухмыльнувшись, ответила Жизнь, посмотрев на свои ухоженные ногти.

– Или начать её. – кивнул Владыка, заставив девушку обиженно надуть губки и фыркнуть. – В любом случае, сейчас мой ход.

Протянув свою сморщенную руку к шахматной фигуре, Владыка собрался взять её и передвинуть, но только его пальцы коснулись поверхности, как стоявший на поле чёрный Конь вспыхнул тёмно-зелёным пламенем, озаряя своим светом огромный зал.

Увидев подобное, глаза Жизни неверяще расширились, а Владыка предвкушающе ухмыльнулся и заинтересованно произнёс:

– Не знаю, кто эти смертные, но они его разозлили.

***

– Твою мать, как же их много! – раздражённо произнёс командир бойцов клана Отомо, запустив в противника "Воздушную Дробь".

Он и его люди должны были следить за объектом охраны и следовать за ним на расстоянии, готовясь к возможному покушению. Ещё ранним утром стало известно, что кто-то из аристократов готовится к нападению на Хакагурэ Широ… И потому послали укомплектованный отряд из 10 человек на его охрану. Командир, обладающий рангом Ферзя. Трое замов, находящихся в ранге Ладья. И остальные бойцы, ранга Слон. Грозная сила, которой должно было хватить для устранения любого покушения. Но никто не ожидал, что врагов будет настолько много! Они словно тараканы лезли из всех щелей, теснив бойцов Отомо к разрушенному ресторану.

Вызов подкрепления уже был отослан и скоро поддержка прибудет… Но вот продержатся ли они к тому моменту?! Трое бойцов Отомо уже отдали свои жизни, защищая мальчишку, на которого ранее могли и сами охотиться!

– Командир! – раздался женский крик рядом с мужчиной, а затем их накрыл мощный лазурный купол, защищая от града огненных копий.

Взрывы слышались повсюду, перемешиваясь с выстрелами, создавая настоящий звук войны. Здания разрушались одно за другим. Осколки бетона падали на машины и людей, ломая их и превращая в ничто. Запах льющейся на асфальт крови витал повсюду, заставляя мутнеть разум бойцов. Они боролись за жизнь – не только объекта охраны, но и свою!

Купол спал, а поставившая его женщина стала заваливаться вперёд. Слишком много сил у неё забрала подобная защита, исчерпав весь резерв организма.

Успев, командир поймал своего заместителя, а затем крикнул рядом стоящему бойцу:

– Кацумото! Помоги ей!

Мигом услышав приказ, широкоплечий воин клана Отомо подбежал к своему командиру и принял из его рук бессознательное тело заместителя.

Сам же командир бойцов сжал кулаки и посмотрел на идущих прямо на них атакующих. Три седых старика, облачённых в чёрные кимоно. Их руки и глаза светились от переизбытка внешней энергии, а шаг был твёрд. Они шли убивать и не знали пощады к своим врагам!

Поняв, что дело принимает скверный оборот, командир быстро осмотрел своих выживших бойцов и пришёл лишь к одному выводу: "Мы покойники."

– Ёкушидо! – прокричал он во всё горло, привлекая внимание молодого парня, стоявшего неподалёку, который в этот момент бросил в идущих стариков огромную каменную глыбу, вырванную из разрушенного здания.

– Командир?! – отозвался он.

– Я войду с ними в клинч и выиграю вам две минуты! Вытащи пацана и уводи людей! – отдал командир приказ, подписывая себе смертный приговор.

Он понимал, что им не выжить и его решение было единственным верным в этой ситуации. Отдать свою жизнь, чтобы его люди и объект спаслись…

– Н-но… Командир… – сбивчиво произнёс Ёкушидо, пытаясь осознать приказ. Командир отряда был для него, как отец… Вытащивший его из трущоб Токио и давший настоящую жизнь.

– Это приказ, мать твою! – орал мужчина, прикрыв юношу от огненных серпов и раската молнии.

Закусив губу, Ёкушидо кивнул и побежал выполнять приказ.

– Молодец, парень. – улыбнулся командир отряда и посмотрел на движущихся стариков.

Они были уже близко, с каждой секундой неумолимо приближаясь к своей цели. Война, убийства, сила, власть. Всё это было свойственно сильнейшим Владеющим мира сего. Что для них какой-то пацан и ничтожества его защищающие, которым вынес приговор глава их клана?

Руки и глаза командира бойцов Отомо засветились ярко бирюзовым светом, пробуждая всю мощь, находящуюся в теле мужчины. Сейчас его бой… И возможно его судьба заключалась в другом, но он отдаст жизнь за то, чтобы спаслись другие!

– Ргха! – прорычал он и сорвался с места, побежав прямо на стариков.

Асфальт трескался от его бега, а лицо выражало лишь гнев.

Увидев бегущего на них облачённого в боевую броню мужчину, один из стариков ухмыльнулся и собрался атаковать его нечто убойным. Но то только он раскинул свои руки, как вдруг ощутил непомерную жажду крови, заставившую его сердце сжаться от страха… Его друзья, с которыми он прошёл множество битв, так же почувствовали это… Йацу. Давление и мощь, давившие на их плечи, словно гора.

Бегущий на них и желающий подороже продать свою жизнь командир отряда, от подобного сбился с бега и упал на колени, не в силах пошевелиться. Его сердце билось, подобно барабану, спина покрывалась холодным потом, а разум твердил лишь одно: Бежать!

С трудом повернув голову, мужчина расширенными глазами посмотрел туда, откуда исходила жажда крови. И только он это сделал, как увидел выходящую из разрушенной стены ресторана фигуру, облачённую в доспехи.

Массивные, полностью чёрные наплечники и наголенники, на которых были открытые ужасающие пасти. Мощные латные перчатки, сжатые в кулаках, и нагрудник с такой же открытой пастью, при взгляде на которую, мужчина ощутил, будто его душа покидает тело… Но если при виде подобной брони командир бойцов Отомо ощутил страх, то при взгляде на закрытый шлем и горящие сквозь забрало красные глаза, он почувствовал настоящий ужас. В этих глазах не было разума и человечности… Лишь кровавое безумие и желание убивать.

Мужчина смотрел, как воин выходит из разрушенной стены и медленно движется в сторону стариков. С каждым его шагом, вокруг доспехов всё сильнее и сильнее вспыхивало тёмно-зелёное пламя, ластившееся к воину, будто верный пёс.

– Это ещё кто? – хриплым голосом спросил один из стариков, неотрывно смотря на облачённого в доспехи воина. Страх продолжал сковывать его сердце и разум, но не зря он прошёл множество битв, чтобы так слепо поддаваться ему!

– Не знаю, Кико. – серьезно ответил его друг и соратник. – Но он опасен. Очень опасен.

– Я не чувствую в нём проявления внешней энергии, Осазду! – ошалело произнёс третий старик, обладающий даром видеть витающую в воздухе энергию. – Это нечто другое!

– Ударим вместе. – проговорил Кико, сжав свои сморщенные кулаки. – В унисон!

Кивнув, они словно единый организм стали создавать технику, которой не было равных в этом бою. Ледяная сосулька, вокруг которой вились языки огня и змейки молний, на полной скорости понеслась в облачённого в доспехи воина.

Командир бойцов Отомо видел эту технику и понимал, что подобное будет трудно пережить даже Владеющему ранга Короля, если он встретит эту силу в лоб. И потому он находился в глубоком шоке, наблюдая за тем, как воин стоит на месте и не двигается. Он замер, словно статуя, ожидая чего-то…