Текст книги "Ожившая головоломка"

Автор книги: Илья Подольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава V Камни живые?!

Уже выходя из школы, я предложил Юре пойти ко мне, поиграть в «Героев», а заодно посмотреть повнимательнее на то, что мы притащили из комнаты под домом.

– Больше всего это знаешь на что похоже? – увлеченно размахивая руками, говорил Юра по дороге ко мне. – На химическую лабораторию!

А, это он про комнату.

– Куб этот перегонный. Помнишь, в учебнике такой же нарисован, со змеевиком. У деда еще и самогонный аппарат есть, – он слегка покраснел, – очень похоже.

– Ну вряд ли бабка Клава была самогонщицей. Книги, колбы. Отец говорит, ее не любили, считали кем-то вроде колдуньи. Или ведьмы, – честно признаться, меня слегка обдало холодком. Уж так ли были не правы ее соседи?

– Ничего себе у тебя родственнички! – Юрка не принял всерьез ни слова. – А граф Дракула тебе, случаем, не дедушкой будет?

– Почему будет? Он мне прадед. А дедушка у меня – Терминатор. Про остальных родственников лучше промолчу, а то ночью писаться будешь.

Юрка так смеялся, что я сам даже слегка улыбнулся собственной шутке.

– А фамилия у тебя не Адамс?

– Так ты тоже видел этот фильм?! Моя любимая комедия, я ее раз сто смотрел.

Родственные души нашли друг друга. Мы в лицах вспомнили все серии фильма и к дому подходили очень довольные. От плохого настроения не осталось и следа.

Доска по-прежнему лежала около кровати, и никакого свечения над ней не наблюдалось. Приснилось все.

Теперь компьютер стоял на моем любимом, еще со старой квартиры, столе, а рядом с ним я кое-как устроил книгу – уж очень она была большой и неудобной. Для таких книг подставки нужны специальные.

Хорошенько рассмотрев титульный лист с картинкой, мы убедились еще раз, что это круг Зодиака. Там были все знаки, которые нам удалось вспомнить, – Скорпион, Лев, Весы. Нашли Близнецов и Деву, правда, они были совсем не похожи на их современные рисунки в журналах.

Насмотревшись на все это, мы разлепили страницы и перевернули первый лист. Первая буква текста была заключена в очень красивую маленькую картинку, изображающую коронованного человека на троне. Остальные буквы были блекло-красного цвета, первая была черной.

На этой странице текста было совсем немного, всего несколько строк.

– На английский похоже, – задумчиво сказал Юрка. – Буквы узнаются – вон эй, би, си.

– Похожи, только не читается ничего. По-моему, это латынь. Нам по ботанике латинские названия растений говорили, мы их записывали даже.

– А словаря у тебя нет? – тут же взял быка за рога Юра.

– У отца много словарей, он же с иностранцами работает. Вот только не знаю, есть у него такой или нет? Вообще-то можно посмотреть.

И мы пошли искать словарь.

Книги мы пока не расставляли, поэтому, чтобы найти тонкую книжечку латинского словаря, нам понадобилось минут тридцать. Выглядела она старой и потрепанной, но в руках не разваливалась, и мы взяли ее с собой, кое-как сложив потревоженные книжные груды, чтобы они не расползались.

Потом Юрка по буквам читал мне написанное в книге, а я искал это слово в словаре. В нашем высокохудожественном переводе получилось следующее: «Небесные светила и твердь земная едины, и судьбы всех людей в движеньи звезд возможно прочитать». Все это отняло у нас целый час времени, но мы были упрямы и добили-таки фразу. Я думаю, у отца это заняло бы примерно минут пять.

Когда мы прочитали все это, Юрка разочарованно протянул:

– Мура это все! Астрология какая-то!

– Не знаю. Тут специалист нужен.

– Слушай, а ведь у нас такой прямо в классе есть! – обрадовался Юра – Еву помнишь? Ну, маленькая такая, вся в побрякушках. За третьей партой сидит!

Это он про русоволосую Еву, что ли? Так она вроде не маленькая. Хотя для такого дылды и я, наверное, маленький! Точно, на ней всяких блестящих штук много было.

– Помню. Ну и что?

– Так она на этой астрологии вроде как сдвинутая! Гадания всякие, магия. Да к ней девчонки со всей школы бегают, чтоб она им погадала! Может, ей показать? Она вообще-то ничего, хотя и психованная немного.

– Да можно, наверное. Я-то ведь в этом не разбираюсь. Только давай родителям пока не говорить. Самим интересно заняться.

– Давай-ка лучше играть! А то вон уже два часа потеряли!

И мы сели играть.

Очень забавно, но нам везло примерно одинаково, и мы оставили игру, так и не добившись друг над другом превосходства, в устойчивом равновесии.

– Уважаю! – церемонно пожал мне руку Юра, когда мы встали из-за компьютера. – Сразу видно достойного противника. В следующий раз я разобью тебя наголову!

– Сомневаюсь! – парировал я. – Скорее я разделаю тебя под орех!

На этом мы и расстались. Юрка сегодня вечером собирался позвонить Еве. Я завистливо вздохнул – у людей был телефон! На всякий случай я записал его номер.

А потом… Потом играть мне уже не хотелось, отец что-то опаздывал, и я принялся за доску. Сегодня она уже не вызывала такого странного чувства, как вчера – ну, странная вещь, и все. Для начала я попробовал сдвинуть один из камней в желобе, но он не сдвинулся ни на миллиметр. Камешек я выбрал центральный, красивого сине-зеленого цвета, полупрозрачный. Он оказался на ощупь холодным как лед и гладким.

Странно, может быть, он приклеен?

Я засунул пальцы в желоб и попытался ощупать тыльную сторону камня, потом попробовал заглянуть сбоку под него. Никакого клея или других посторонних вещей не было видно.

– Так что же ты не двигаешься? – спросил я у камня и попытался расшатать его в желобе. Безуспешно. Потом я решил чем-нибудь его подковырнуть и притащил отвертку. В результате отвертка согнулась, а камню хоть бы хны!

Пробовал с другими – тоже не выходит. Странно было вот что – тот центральный камень, он был холодным, а тот, что рядом с ним, красно-коричневого цвета, горячим на ощупь, мне даже показалось, что я обжегся. Я отдернул руку. Потом потрогал, ощупал еще раз – нормальный камень, теплый, обжечься невозможно. Только почему-то тревожно стало, даже сердце заколотилось быстро-быстро. И все прошло.

Вот дурак! Я и забыл про Бульдозерова сынка. Что-то не ждал он нас после школы. Или просто не решился на двоих наезжать, а сам сейчас Юрку где-то около дома поджидает? Не то чтобы Юрка мне друг большой… А почему нет?! Вон как мы быстро с ним сошлись! Зря с ним не пошел, хотя бы под тем предлогом, чтоб посмотреть, где он живет!

Так я минут десять понервничал, а потом все прошло, даже развеселился почему-то. А что, набил он раз морду этому толстому и еще раз набьет! Правда, у толстого могли быть приятели, и я даже их видел, но они что-то вперед не лезли.

У дома раздался шум мотора, потом скрип тормозов. Наш видавший виды «жигуленок» довез-таки домой отца.

Я пошел поздороваться и открыть ему дверь. Он выглядел усталым и потрепанным. Обычно он выглядел так, когда приезжали их заграничные партнеры и ему приходилось сутками разбираться в технической документации. Наверное, опять у них завал.

– Устал, пап?

– Не то слово, – тяжело вздохнул он, – у нас что ни выходные, то проблемы.

– Ничего, пап, прорвемся! – ободряюще сказал я ему. Наверное, слишком уж ободряюще, потому что тут же поймал его удивленный взгляд. Отец одобрительно улыбнулся и даже сам как-то повеселел.

– Я смотрю, у тебя все в порядке, сын? Как школа? – Он начал раздеваться медленно и тяжело.

– Да не так уж плохо. Учителя ничего, ребята тоже нормальные. Представляешь, здесь в компьютерном классе вторые Пентиумы стоят!

– Прогресс, однако, – заметил отец и блаженно опустился на стул. – Будь другом, разбери там пакеты.

Действительно, в кресло у входа, которое мы еще не придумали куда поставить, он сложил их штук пять. Рядом с пакетами обнаружился с интересом принюхивающийся к ним кот Уголь.

Я подхватил пару и отправился на кухню. Кот пошел со мной, время от времени поглядывая на меня снизу вверх.

– Пап, – крикнул я оттуда отцу, – а ты не знаешь, как здесь с рыбалкой?

Одна из немногих вещей, которую мы оба любили, – это ловля рыбы.

– Ну не знаю, – с сомнением отозвался отец, – люди мы избалованные Волгой. Вообще-то должно что-нибудь водиться. Обязательно проверим, но не завтра.

– Да ладно, я просто спросил. Да я завтра и занят буду. Думаю вот, не пойти ли в здешнюю баскетбольную секцию, – я вернулся за следующей порцией пакетов. Отец сидел, закинув руки за спину и вытянув ноги во всю ширину прихожей.

– Баскетбол – это неплохо, – проговорил он, но, судя по его виду, мысли его были совсем не об этом.

– Опять завтра дома работать будешь? – осуждающе спросил я его. Он только пожал плечами:

– Новая документация пришла, будем переводить.

– Ты себя в зеркале видел? Даже и не смотри! – нахально сказал я ему и снова отбыл.

– Докатились, яйца курицу учат! – беззлобно проворчал мне вслед отец.

Уголь терпеливо караулил пакеты, и за этот подвиг я его наградил сарделиной, которую потихоньку вытащил из них.

Потом мы пошли ужинать.

Ночью мне снились сны. Помню только, что я видел маму, и она была очень далеко, и никак не получалось до нее добежать, и я остановился в растерянности. А потом вдруг почувствовал, что кто-то стоит рядом. Какие-то две тени стояли и справа, и слева от меня, но когда я поворачивался, чтобы рассмотреть их, они ускользали, прятались в окружающем сумраке. Они не казались угрожающими, просто всегда были рядом. Потом во сне я кинулся бежать, и они бежали вместе со мной. Мы бежали так быстро, что можно было взлететь. А потом я проснулся с колотящимся сердцем и уставился прямо в светящиеся желтые глаза у меня под самым носом. Как я не заорал, не знаю.

Уголь зевнул, показав мне свернутый кольцом язык, и поуютнее устроился на моей груди. Потом сонно прикрыл глаза. Я не стал скандалить и последовал его примеру.

С утра отец окопался у себя со своими бумажками, подлый котяра меня бросил, променял, наверное, на крыс, так что мне было одиноко и грустно. Можно было заняться чем-нибудь полезным, например уроками, но какой же идиот перед каникулами будет их делать? Поэтому я решил прогуляться до реки, предварительно прихватив полотенце, – вдруг мне взбредет в голову повторить позавчерашний подвиг.

Поиски полотенца заняли минут десять. Я честно перерыл все в своей комнате, но ничего похожего не нашел. Где бы они могли быть? Быть они могли везде, и я это честно признал, после чего начал поиски по второму кругу. Тут мне и попалась на глаза доска. Я на нее сгрузил порядочное количество всякого барахла, и только ее краешек выглядывал из-под груды моих маек.

Я вытащил ее на поверхность и сначала ничего не понял. Тот камень, сине-зеленого цвета, который я пытался вчера двигать, был не на том месте, на котором он был вчера. Сдвинул-таки я его, что ли?

Я уселся прямо на пол, на свой свитер, и попробовал сдвинуть камень еще раз. Никакой реакции, стоит как приклеенный. Тут мне очень захотелось взять молоток и раздолбать эту штуку к чертям. Потом я успокоился. Очень интересно. Может быть, это новый физический эффект такой – отсроченная реакция? Вчера я его пытался двигать, а переместился он сегодня?

Еще, помнится, я нажимал и вот на этот, красно-коричневый. Ага, вроде и этот сдвинулся! Или нет? Не помню, а на глаз не скажешь. Теперь попробуем его. Так, двигаться и этот не желает, стоит насмерть. Ну уж тогда и остальные.

Минут пять я пытался сдвинуть все камни по очереди. Я их толкал, крутил и даже тянул на себя. Сначала осторожничал – камни выглядели хрупкими, потом изо всей силы. И ничего.

Потом я решил подойти к этому делу методично. Для начала я пересчитал камни. Всего их оказалось двадцать восемь, неожиданно много. Затем попытался их классифицировать по цветам и запутался – некоторые почти не отличались по цвету, а запомнить еще и форму всех их, тут никакой головы не хватит!

Поэтому я решил понаблюдать за несколькими из них. Вот, скажем, за этим сине-зеленым, который привлек мое внимание сразу, и коричневатым. Их я запомнил хорошо. Вот как бы теперь проследить, двигаются они или это воображение у меня больное. Гениальная мысль пришла неожиданно. Сначала я хотел линейкой промерить расстояние до края доски от этих камней, только очень сомневался в точности такого способа. Ну в самом деле – как я узнаю завтра, с какой стороны доски я мерил.

А потом я взял со стола белый маркер и просто обвел оба этих камня, и отошел полюбоваться на дело своих рук. Белые круги виднелись четко даже из другого конца комнаты. Теперь в любой момент можно за ними понаблюдать. Потом я поставил доску на ребро к стене и удовлетворенно вздохнул:

– Вуаля! – и гордо добавил:

– Если я и псих, то гениальный!

Была в этом и еще одна положительная сторона – моей тигровой раскраски большое полотенце обнаружилось среди рубашек. Я вытянул его оттуда за виднеющийся хвост и, решив отложить уборку на потом, пошел к реке.

– Пап, я до реки дойду! – крикнул я в сторону комнаты отца и, не получив ответа, вышел на улицу.

Солнце пекло вовсю, как в последние дни. Люди блаженствовали в расстегнутых пиджаках и легких куртках, а половина просто в рубашках. Совсем уже лето.

Я лениво плелся по улице, глазея по сторонам. Изучал город. Здесь, среди окраинных кварталов, машин почти не было. Зато было много собак, которые блаженно валялись на газонах, а то и просто на мостовой, подставив бока солнцу.

Берег оказался весь усеян загорающими. Похоже, здесь было полгорода, не меньше. Вот что значит север! Люди ловят любой момент, чтобы насладиться теплом. Мне до сих пор слабо верилось, что летом где-нибудь температура может не подниматься выше пятнадцати-двадцати. Но у нас бы в мае столько народу на пляж точно бы не пришло – зачем, все лето впереди!

Какие-то отчаянные личности, рисуясь перед девчонками, как раз с разбегу бросались в воду. Как они заорали! Мне так ни за что не заорать. Третья личность, оставшаяся при девчонках, размахивала руками, что-то рассказывая.

Кстати, девчонки были знакомые. Ну точно – вон Маша, она прямо передо мной сидит, а машет руками Макс, кто же еще. Еще тут была Оля Кирсанова и с ней какая-то чернявая девчонка. Ее я помнил смутно, только что зовут ее Ингой.

Как человек вежливый, я подошел к ним поздороваться.

– Всем привет! – кивнул я. – Как водичка?

– Антон? – удивился Макс, замолчавший на полуслове. – Привет.

– Привет, Антон, – это Маша поздоровалась.

Чернявая что-то пробормотала застенчиво, Кирсанова поздоровалась спокойно.

– Я купаться не могу сейчас, – Максим состроил гримасу, – я менингита боюсь! А ты боишься?

Я расстелил полотенце рядом и обдумал вопрос.

– Нет, не боюсь. Но сначала на солнышке поваляюсь. А кто там в воде плещется?

– Леха и Паша Синев, лучшие друзья менингита и радикулита, – торжественно объявил Макс и пошевелил пальцами босых ног. – А все нормальные на берегу.

– Тебе и купаться для этого не надо, – ядовито сказала Кирсанова, – у тебя ненормальность врожденная.

– Ну вот еще, скажешь тоже! Нормальнее меня не найти… А-А-А-А-А!!!

Это Паша Синев подобрался незаметно и плеснул на Макса пригоршню воды. Дрожащий и даже вроде посиневший Паша радостно кинулся убегать от разъяренного Макса.

– Наверное, согреться захотелось. – К нам подошел мокрый, щелкающий зубами белобрысый Леха. – Здорово, Антон.

– Привет! – отозвался я. – Как тебе вода?

– Супер! – выдавил он и плюхнулся на песок.

Чернявая Инга обеспокоенно на него поглядывала, словно ожидая какого-то подвоха.

Интермедия 2

Андалузия, разгар охоты на ведьм.

– Самой же ведьмы святые братья в ее логове не нашли, – слегка гнусавя, читал писец, шевеля тонкими губами, – однако обнаружились доказательства многие ее богопротивного волхвования и связи с нечистой силой, которые и посылаем на рассмотрение совету вкупе с описанием их детальным.

Пергамент в руке писца свернулся в трубку, и ему пришлось снова его разворачивать.

– Все, – растерянно сказал писец.

Три фигуры в черном, сидевшие в креслах, слегка пошевелились. Одна из них проговорила, обращаясь к соседу:

– Совсем в провинциях братья распустились, уже и ведьмы простой взять не могут!

Тот, к кому обращались, судорожно стиснул четки, которые держал в руке, и гневно взглянул на говорившего, но потом успокоился.

– Вы не правы, брат Хозе! – неожиданно звучно сказал он. – Не простая это ведьма, это глава их дьявольского сборища! И за то, что ее упустили, кто-то ответит.

– Не спорю, брат Доминик. Только вот не самые же неопытные в ее логово шли!

– Вы же слышали, что окружили ее логово так, что мышь не проскользнет, и все же ушла ведьма. Уж здесь точно без колдовства не обошлось!

Третья фигура, до сих пор молчавшая, вдруг заговорила:

– А может быть, и колдовство ни при чем, а был ход тайный?

В ответ на ее вопросительный взгляд писец просмотрел пергамент и покачал головой:

– Если и был такой, то его не нашли.

Вновь заговорил брат Хозе, по-видимому, он здесь был главным:

– Итак, братья! Приказ о розыске по всем провинциям. Виновным в недельный срок явиться в местную резиденцию ордена, то есть сюда. Предполагаю разобраться с ними лично. С ведьмовским имуществом как обычно – в огонь.

Остальные двое согласно кивнули.

Двое монахов, шедших во двор резиденции ордена иезуитов, тащили на себе большие и даже на вид тяжелые мешки. Впрочем, это занятие было для них привычным. Привычным была и толпа на площади перед резиденцией, собиравшаяся здесь по вечерам. В центре почти всегда горел костер, на который не жалели дров. Иногда в нем горели богомерзкие книги или вещи. А иногда… Лучше и не говорить, что горело иногда на этом костре.

Глашатай объявил о сожжении имущества известной ведьмы Долорес и о том, что эта ведьма находится в розыске, и каждый, кто что-то о ней знает, должен сообщить об этом Святой Церкви.

В огонь полетели пергаментные свитки, затрещали в огне, скручиваясь. Несколько книг, попав в костер, горели медленно и нехотя, до последнего сопротивляясь огню. Какие-то коробочки, сушеные травы, несколько пузырьков – все это летело в огонь, брошенное умелыми руками двух монахов. Они привыкли, им было все равно.

Один из пузырьков внезапно разорвался, расцветив пламя синим и зеленым. Толпа загудела.

Последней в костер полетела странная вещь. Больше всего она напоминала простую доску с прорезанными в ней извилистыми желобами. Камни, вставленные в нее, зловеще сверкнули в свете костра.

В ответ на этот блеск хищно засверкали глаза у нескольких оборванцев в толпе, но люди быстро опустили головы и приняли невинный вид.

Доска упала в груду углей, жар жадно облизывал ее темную поверхность в предвкушении добычи. Потом ее скрыло пламя.

Глава VI Новые находки

Я уютно расположился на своем расстеленном полотенце рыжего цвета с черными полосами, в отличие от Лехи, который предпочел греться на голом песке. Ну, оно и понятно, я-то еще сегодня не совершил подвига погружения в ледяную воду, а решил немного подождать и погреть свое соскучившееся по теплу худощавое тело щедрыми солнечными лучами. Меня совсем не отвлекала беготня Макса за Пашкой, напротив, даже развлекала.

Девчонки тоже наблюдали это занимательное зрелище и от души хохотали, тем более когда Макс наконец настиг своего противника и пытался вкопать его в песок. Особенно задорно смеялась, конечно, Ольга Кирсанова. Но, видимо, зря, потому что Макс это дело просек и, разобравшись с Пашкой, направился к нашей примадонне.

Ольга, как только это заметила, сразу перестала смеяться. Инга с Машкой внимательно наблюдали, что же произойдет дальше. Максим приближался.

– Весело было, да? – сказал он, в упор глядя на признанную красотку класса. – Может, хочешь окунуться?

– Нет, Макс, что ты, – тряхнула головой Кирсанова, отчего ее светлые волнистые волосы заблестели на солнце, – если я захочу искупаться, мне ничья помощь не понадобится, можешь мне поверить.

– А то я могу тебя донести прямо до речки, – заверил Макс.

После того, как Ольга его так ловко поставила на место, Максим заметно поостыл, а то уж создалось такое впечатление, что он сейчас ее на руки подхватит и закинет в воду. Но так нагло поступить с самой Кирсановой у него духу не хватило.

Я бы вот не стал отступать на его месте. Что из того, что она первая красотка в классе, насколько я успел разобрать что к чему, смеялась громче всех, – значит, получай свое.

Вернулся Пашка Синев, весь в песке с ног до головы, в прямом смысле этого слова. Песок был у него даже в волосах, он отчаянно пытался стряхнуть его с головы и в итоге стал похож на взъерошенного воробья. Потом он принялся отплевываться.

– Вкусно? – ехидно спросил его Макс.

– Очень, – ответил Паша. – Так приятно на зубах поскрипывает.

– Так тебе и надо, чтобы в следующий раз думал, кого окатывать холодной водичкой, – предупредил Максим.

– Да я хотел побегать, разогреться, – объяснил Синев. – Ты для этой цели лучше всего подходил. Только я не рассчитывал, что ты решишь меня за это в песке утопить.

– Ладно, рассказывай, – не поверил Максим, бравируя перед девчонками.

– Без меня произошло что-то интересное? – послышался еще чей-то голос.

Я повернул голову, как только мое ухо уловило знакомый тембр. Голос принадлежал именно тому, на кого я и подумал, – Юрке Гислеру.

– Юрка, привет! – поздоровался я. – Ты-то мне и нужен. Как прошла тренировка?

– Всем привет! – бросил Юрка, отметив при этом каждого взглядом, после чего тоже устроился на полотенце рядом со мной. – Тренировка была так себе, что-то сегодня все какие-то несобранные пришли, пора бы тебе присоединяться – глядишь, внесешь свежую струю в нашу команду.

– Внесу обязательно, только чуть позже, – заверил его я.

Я подумал, что сама судьба привела меня на берег. Ведь сегодня был выходной, где живет Юрка, я пока не знал, а мне было, что ему рассказать. Он, конечно, обещал сегодня зайти после обеда, но до этого времени надо было тоже чем-нибудь заняться.

– Так зачем я тебе понадобился? – спросил Гислер.

Я было собирался уже ему поведать о странных перемещениях камней на доске, но увидел, что мой ответ интересует не только моего нового друга, но и всех остальных присутствующих одноклассников.

– Не хочешь искупаться? – предложил я, совершенно неожиданно для Юрки, как мне показалось. Кроме того, произнося эти слова, я еще и подмигнул ему одним глазом, чтобы он догадался, что я просто хочу удалиться от любопытных ушей.

– Искупаться? – переспросил Гислер, потирая плечо, все еще не вникая в мой хитроумный план.

– Тебе что, слабо окунуться? – снова спросил я, продолжая подмигивать. – Пошли.

На этот раз до Юрки дошло, что у меня что-то на уме. Он не стал больше раздумывать.

– Поплавать, говоришь? – сказал он. – Легко!

Мы вместе со здоровяком Гислером направились к воде под восхищенными взглядами одноклассниц и не очень одобрительными одноклассников.

– Что ты мне все подмигивал? – спросил Юрка. – Рассказывай давай!

– Сначала окунемся, – предложил я. – А то подумают, что мы испугались.

Юрка на это возражать не стал, и мы с разбега погрузились в прохладное водное царство и завопили не хуже, чем предыдущие наши собратья. А я-то думал, что не смогу так заорать. Смог ведь. Холод, конечно, бодрил, но мы не стали сильно увлекаться. Поработав минут пять конечностями и продемонстрировав всему берегу, что мы поплавали, мы решили со спокойной совестью выбираться на берег.

Я выходил, шумно разгребая воду ногами, и бросил случайный взгляд на Гислера. Глаза у него были круглые, и мне стало понятно, что если бы не я, то он ни за что бы в воду не полез. И теперь он ждал, что я сообщу в оправдание что-то обалденное.

– Теперь ты, может, скажешь, зачем я тебе понадобился? – спросил Юрка, пока мы еще не вернулись к своим.

– Ты сейчас свободен? – спросил я его с надеждой. – Поможешь мне перетащить старые вещи в сарай?

– Я, конечно, не занят, – ответил Юрка, – но неужели я только из-за этого полез в эту ледяную воду? Ты сразу не мог этого сказать?

– Это еще не все, – продолжал я, когда мы уже подошли к группе наших сотоварищей почти вплотную. – Кое-что произошло с головоломкой, и ты должен это увидеть собственными глазами. Не мог же я об этом при них рассказать, мы ведь решили все держать в тайне, разве не так?

– Это другое дело, – с облегчением вздохнул Гислер. – Естественно, мы никому не будем сообщать о нашей находке.

– Сразу покинем наш дружный коллектив или погреемся на солнышке? – спросил я Юрку.

– Давай хоть немного обсохнем и тогда уж двинем, – ответил он.

– Договорились, – согласился я.

Мы молча плюхнулись на свои полотенца и подставили спины солнцу. Немного подсохнув, мы попрощались с остальными и направились ко мне домой. По дороге я объяснил Юрке, что не собирался его эксплуатировать, но отец взял срочную работу на дом. Вчера мы расставили более-менее мебель, а старье сгрузили в бабкину комнату. Сегодня собирались его отправить в подвал. А я точно знаю, что если сразу этого не сделать, то потом все это барахло будет год лежать. К тому же загружать так интересующую нас теперь комнату не хотелось особенно. Гислер полностью со мной согласился.

Так за разговором мы добрели до моего – я уже не задумываясь называл этот замечательный огромный дом своим – дома. Погодка, как я уже говорил, выдалась классная, поэтому вездесущие бабульки были на посту. Я громко с ними поздоровался, моему примеру последовал и Юрка. Бабки, пригретые солнцем и от этого подобревшие, разулыбались нам в ответ. Даже лохматая собачонка сегодня не повизгивала, а лежала на травке прямо перед ними и наслаждалась теплом.

– Загорали небось? – поинтересовалась одна из бабулек, Ольга Афанасьевна, которая, несмотря на тепло, продолжала напяливать на себя цветной платок. Говорят, что в старости человек все время мерзнет, хоть зима на улице, хоть лето. Кажется, теперь я верю, что это правда.

– Не только загорали, но и искупались, – гордо заметил Юрка, чем поверг бабушек в полное изумление.

– Ой, ребятки, холодновато еще купаться-то, не простудитесь? – запричитала другая старуха, бабка Вера, и неодобрительно покачала головой.

– А мы закаляемся, – объяснил я, чем и остановил приближающуюся бурю негодования насчет родительского недогляда.

Бабки больше ничего не сказали, но проводили нас с Юркой очень пристальным взглядом. Обсуждают теперь, наверное, кто с кем связался и к чему это приведет. С другой стороны, чем им еще заниматься, кроме перемывания косточек соседям, тем более появившимся всего пару недель назад.

Мы зашли в дом, и тут же откуда ни возьмись у моих ног очутился Уголь. Вот загадочное создание! С крысами ему сегодня, наверное, не повезло, и он, почуяв наше приближение, рассчитывал, что я, добрая душа, покормлю его завтраком, а вернее сказать, уже обедом. Он покрутился возле моих ног, честно потерся об них своими черными ушами. Поняв, что я не реагирую на его подлизывания, котяра перекинулся на Юрку. Гислер сидел в кресле, которое все еще стояло у входа, когда желтоглазое животное запрыгнуло ему на колени и стало напрашиваться на то, чтобы его погладили. Юрка незамедлительно откликнулся на кошачий призыв и начал почесывать ему за ушками. Уголь от удовольствия замурлыкал, такое создавалось впечатление, что включили трансформатор или еще какой-нибудь прибор, и стал поглядывать на меня – видишь, мол, даже твой друг меня признал, не пора ли меня уже покормить.

– Ладно, так уж и быть, – милосердно произнес я и открыл дверцу холодильника. Уголь в ту же секунду покинул пригревшие его колени и с интересом заглянул в холодильник. Я достал одну из остававшихся со вчерашнего дня сарделек и бросил ее ему.

– Смотри, даже хвост трубой, – заметил Гислер. – Предатель, променял меня на колбасное изделие.

– Кстати, может, мы тоже подкрепимся перед трудовым подвигом? – осведомился я у друга.

– Я не против, – ответил Юрка, – даже могу помочь, чем смогу.

– А вот этого не требуется, – остановил его я, – в нашей семье готовит исключительно ваш покорный слуга, и ему это жутко нравится.

Я достал из холодильника пару сарделек, яйца и банку паштета. Через несколько минут на сковородке пузырилась яичница-глазунья, в небольшой кастрюльке варились сардельки. Все это время я даром не терял: нарезал батон аккуратными ломтиками и щедро намазал их паштетом, разлил по чашкам ароматный чай, и что-то среднее между завтраком и обедом было на столе.

– Пойду отца позову, может, он тоже к нам присоединится, – сказал я и помчался в его комнату.

Отец сидел за столом, на котором возвышалась гора разных бумаг, словарей, каких-то книжек. Создавалось ощущение полного хаоса, но отец называет все это безобразие хорошей рабочей обстановкой. Он всегда мне доказывает, что так все, что ему нужно, у него под рукой – главное, не отвлекаться и не пускать сюда посторонних, чтобы они ненароком ничего не перепутали. Полностью погруженный в дела, он даже не заметил, как я открыл дверь и осторожно просунул голову. Я все-таки решился его потревожить. А то ведь будет работать до заката и не вспомнит, что надо и на зуб что-то положить.

– Пап, извини, что тебя отвлекаю, – тихонько произнес я, – ты сегодня чего-нибудь ел?

– Утром перекусил, – ответил он, не отрывая глаз от своих бумаг. – Еще не проголодался, не беспокойся, Антон, занимайся своими делами.

– Как скажешь, – не стал я настаивать, чтобы не выбивать человека из колеи – может, у него только самая работа пошла, и осторожно прикрыл дверь.

Вернувшись на кухню, я обнаружил, что Юрка еще не притронулся к еде и продолжал ждать меня, зато Уголь уже пристально поглядывал на сардельку в его тарелке, сидя на полу.

– Ты чего не ешь? – возмутился я. – Ждешь, когда остынет?

– Нет, я тебя жду, – заверил Гислер. – Что, твой отец не будет с нами обедать?

– Нет, он по уши в работе, – объяснил я. – Ему сейчас не до этого.

Мы быстро расправились с яичницей и чаем с бутербродами. Юрка погладил себя по животу, намекая, что работать сразу после обеда не полагается.

– Согласен, что все это надо переварить, – признал я. – Пойдем ко мне в комнату, покажу кое-что любопытное.

Юрка удобно расселся на моей кровати и приготовился в ожидании, что я ему покажу. Я извлек доску из-под груды одежды и положил перед ним.

– Ну и что? – поинтересовался Юрка. – Ты узнал что-то, чего я еще не знаю?

– Странная это штука, скажу я тебе, – начал я. – Я ее вдоль и поперек обнюхал – что-то тут нечисто.

– А поконкретнее можно? – попросил Гислер.

– Вчера вечером заняться мне было нечем, и я вспомнил про доску. Внимательно разглядел все камни. Вот посмотри сам – они же не приклеены и ничем не прикреплены, верно? – спросил я Юрку.

Гислер взял доску в руки и стал ощупывать все камни по очереди, затем он попытался их сдвинуть, прилагая титанические усилия. Об этом можно было судить по выражению его лица. Он даже слегка вспотел. Затем он повертел доску с разных сторон, пытаясь заглянуть, на чем же держатся эти чертовы камни. Так же, как я недавно, он пальцами пощупал несколько камней.