Текст книги "Колизей (СИ)"
Автор книги: Илона Соул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
– Наконец-то! Столько времени потратили на эту чепуху. – сказала Кит, снимая с себя желтый чепчик. Я последовала ее примеру и потерла лоб. Терпеть не могу шапки.
– Обед для друзей мы приготовили, а теперь было бы неплохо и самим подзарядиться. – оживленно сказала коротышка. Я не разделяла ее восторга.
– Я сыта. Мне не нужно. – покачала головой я.
– Нужно. И чем больше, тем лучше. И не спорь со мной, потому что я надеру тебе задницу прямо тут на улице. – пригрозила она. Я скорчила кислую гримасу и поплотнее запахнулась в куртку.
– Ладно. Пошли искать бар. – обреченно сказала я.
– Нет. У нас нет времени на это. Нам нужно насытится, вернуться к Далне, детально отточить план, а потом еще встретить туристов.
– Мне не нужно их встречать. Это ваша с Шанором забота. – проворчала я.
– Да-да, я помню, ты у нас важная шишка. Идем уже. – фыркнула Кит и направилась прямым шагом к выезди из города.
Ее план состоял в том, что бы остановить нескольких одиноких прохожих или машину с пассажирами. Чем больше, тем лучше. Я больше не спорила, потому что хотела быстрее с этим покончить.
Желудок сжимало, а ноги гудели от нетерпения. Время тянулось слишком долго. Я готова была сорваться хоть в эту секунду. Ожидание просто сводило меня с ума.
У Кеиты был нюх на криминальных кадров этого мира. Она завела меня в какой-то отдаленный район, где тусовалась целая банда вот таких вот кадров. При виде нас они вскочили на ноги, да так и остались стоять на местах, вросши в землю по пояс. Их было семеро, так что поровну поделит их мы не могли.
– Бери ты четвертого. Тебе нужнее. – сказала она.
– Ты явно хочешь, что бы я лопнула. – проворчала я.
– Заткнись и жри его. – рявкнула коротышка.
– Не ешь меня! – воскликнул напуганный здоровила в татуировкой змеи на шее.
– Не переживай, малыш, тебе понравиться. – ядовито ответила Кит и прильнула к руке своего «кадра».
Я с трудом удерживала энергию внутри. Она струилась и рвалась наружу. Сначала я хотела избавиться от небольшого количества, но потом передумала. Не хотелось признавать, но Кит права: нужно поберечь свои силы для предстоящей экскурсии, которая состоится сегодня на закате.
Спустя пол часа мы уже мчались по лесу.
– Ну как успехи? – поинтересовалась Ленайя, когда мы вошли в дом.
– Заказали несколько порций шведской кухни. Демонята будут рады. – приторно радостно ответила Кеита и плюхнулась на кровать.
– Лора, ты насытилась? – строго спросила Ли.
– Да я сейчас тресну! – с трудом выговорила я.
– Вот и умничка. – ответила она и вернулась к просмотру книги. Они с Далной с серьезным видом рассматривали схему заклинания портала.
Чак и Шанор сидели, склонившись над картой. Над ней было нечто вроде голограммы изображения местности. Техно-маг подкорректировал изображение и посредине, возникла гора. Я подошла к ним и с интересом уставилась на картинку. Это было настолько реалистично, что было видно даже такие детали, как стая птиц, сорвавшаяся с деревьев.
– Тут определенно пустота. – задумчиво сказал маг, тыча пальцем в голограмму, где-то у подножия горы. Лично я, ничего кроме кустов там не обнаружила.
– С чего ты взял? – спросил Шан.
Картинка сменилась, являя нам разрез земли. В том месте действительно был вход, а черна дыра даже в таком масштабе, пугала своими размерами.
– Должно быть как минимум два выхода. – удрученно почесывая переносицу, сказал Чак.
– Почему ты так думаешь? Сделали один выход, у которого стоит охрана и дело с концом. Можно не переживать, что кто-то неожиданно нападет или пленники вырвутся через давно забытый ход. – сказала я.
– Другой выход должен служить вентиляцией. Часть пленных, просто бы умирала, от удушения газом.
– Демонов таким не убьешь. – ответила я.
– Ты забываешь, что демоны духа имеют человеческую физиологию. Мы, конечно, более устойчивы, чем люди, но все же до вас нам далеко. – отрицательно покачав головой, ответил маг.
– Ладно, вы снова меня сделали. – фыркнула я.
– Он должен быть… – проворчал Чак, рассматривая трехмерную голограмму со всех сторон.
– Хорошо, допустим, другого выхода там нет. Что будем делать? – спросила я. Шанор посмотрел на меня, как на полоумную.
– Возвращаться к тому, из которого пришли. – ответил он, как само собой разумеющееся. Я уже хотела покраснеть от из-за своей глупости, но тут, внезапно мне на помощь пришла Кеита.
– Мы ввалились во владения ракшасов, через единственный существующий вход. Ты думаешь, что они оставят его открытым? – спросила она. Шанор тут же стушевался.
– Он должен быть… – снова пробурчал маг. Он оббежал карту с другой стороны.
– Если его нет, то его всегда можно сделать. Лора разок-другой долбанет и все готово. – сказала она.
– Ты понимаешь, что несешь? Я уже однажды говорил, что метод лома помогает крайне редко. Один заряд попадет «не туда» и мы все заживо будем похоронены под тоннами земли и породы. – фыркнул Чак.
– Ладно, умник, что предлагаешь? – огрызнулась коротышка. Она деловито скрестила руки на груди и рассматривала карту, всем своим видом показывая, что никакие стратегические действия без нее не обходятся.
– Тут должен быть этот чертов выход! Каких масштабов бы не была Арена, там должна быть вентиляция! – гаркнул маг.
Изображение поменялось, относя нас немного дальше. Мы снова все уставились на карту, но ничего интересного там не увидели. Чак зашевелил пальцами и всплыло изображение разреза земли. Ничего похожего на туннель мы не видели.
– Может, все таки попробовать сделать свой ход? Если, к примеру не одним мощным ударом, а постепенно? – спросил Шанор.
– Нет. Слишком рискованно. Даже, если мы создадим вакуум, всре равно ничего из этого не получиться. Если бы был еще один демон со стихией земли, то можно бы было еще что-то думать, а так… – он прервался на полуслове и смотрел куда-то на карту. Я проследила за его взглядом, но ничего не увидела. Даже встала возле него. Кеита и Шан столкнулись лбами, но тоже ничего не заметили.
– А что, если… – Чак быстро зашевелил пальцами, а потом, грациозно взмахнул рукой и гора оказалась в разрезе.
– Они вывели его на вершину горы! – воскликнул маг, облизывая пересохшие от волнения губы.
Мы столкнулись лбами и старались даже не дышать, что бы не мешать Чаку работать. Дална и Ленайя тоже присоединились к нам, внимательно рассматривая карту.
– Тоннель слишком крутой. Практически вертикальный. Не думаю, что даже самые прыгучие смогут преодолеть такое расстояние. – сказала Ли.
– Согласна. Тем более, что у нас будут пассажиры на горбе. – добавила Дална.
– Пассажиры? – переспросила Ленайя.
– Люди. Ты же не собираешься оставлять их там? Нам придется вернуть их обратно, по этому, нужно думать о том, как мы будем пробираться по этому тоннелю и сколько у нас будет времени на побег.
– А в идеале еще и другие демоны. – добавил Чак.
– Есть предложения, как мы будем это делать? Лора, что ты думаешь? – спросила Ли.
От этого вопроса я растерялась. Я не знала, каким образом я смогу помочь здесь. Моя собственная сила была чем-то неизведанным.
– Я могу попробовать… – робко ответила я. Хотя, на самом деле я смутно представляла, что именно буду делать.
– Что у вас с заклинанием портала? – спросил Чак, поворачиваясь к девушкам.
– Оно сложное. Трехступенчатое и будет только лучше, если мы поделим его на троих. – ответила Дална.
– Вы не думаете, что это чистой воды безумие? Как могут три разных человека плести одно заклинание? Как ты собираешься переплести поток со словами и жестами? – не согласился маг.
– Если мы соединимся. Такое возможно. Ты будешь читать, Ленайя подкреплять пассами, а я буду пропускать поток сквозь себя. Замкнем в круг и рванем с тройной силой.
– Может, я задам глупый вопрос, но все же не могу не спросить. – начала я, все внимательно посмотрели на меня и только одна Кеита бросила на меня снисходительный взгляд, ожидая, что из моего рта донесется космических масштабов глупость.
– Спрашивай. – «разрешила» Ленайя.
– А нельзя сделать какой ни будь нож или что-то в этом роде, что бы оно убивало ракшаса? Не знаю, наложить на него заклинание, выгравировать пентаграмму или что там у вас? Было бы намного проще. – сказала я, вжав голову в плечи, ожидая ругани.
Но, ее не последовало (разве только коротышка закатила глаза). Дална задумчиво нахмурилась, а Чак даже язык высунул от усердной работы мысли.
– Не уверен, что такое возможно. А если и возможно, то я не могу себе представить сам механизм. – ответил маг.
– Чак, магия – это не всегда наука и машины. Лора дело говорит. Можно попробовать запечатать портал на кинжале. – ответила Дална. Ли согласно закивала головой.
– Если бы у нас была железяка, которой можно убивать этих тварей, но это намного бы упростило задачу. – сказала наконец Кеита.
– А ты не думаешь, что такое оружие может обернуться против нас? – снова спросил маг.
Его упрямство доводило меня до нервного тика. Если уже даже Ленайя согласилась, то чего он возмущается?
– Можно переплести с заклинанием распознавания или же привязать к конкретному человеку. – вставила Ли.
Чак нахмурился и недовольно скривился. Его недовольство было очевидным, потому что не все эксперименты заканчиваются удачно. Он не хотел рисковать напрасно.
– Я так понимаю, что мое мнение вы не учитываете. Хорошо, давайте попробуем. – ответил он и поднялся.
– Только, дело в том, что у меня нет кинжалов. – сказала мулатка. Кеита ошарашено округлила глаза. В ее понимании отсутствие оружие было своего рода извращением.
– Тогда что используем в его качестве? – спросила Ли.
Дална задумчиво поскребла макушку, а потом резко повернулась ко мне. Я вздрогнул от этого.
– У тебя полное подключение к земле, правильно? – спросила она. Я растерялась и даже не стала ничего отвечать.
– Полное. К чему ты клонишь? – сделал это вместо меня Чак.
– К тому, что Лора может сделать оружие из чего угодно. – пояснила она.
– Нет, простите меня конечно, но идти на ракшасов с прутиком в руках я не собираюсь. Они помрут разве что со смеху. – возразила Кеита. Тут я была с ней согласна. Не думаю, что корешки и прутики тут чем-то помогут.
– Нет, из чего ни будь прочного. Из камня, например.
– Но я раньше такого не делала. Даже приблизительно не знаю, как это делать. – покачала головой я.
– В тебе есть знание, его просто нужно выпустить наружу. Идем, я тебе помогу. – мягко улыбнувшись, сказала Дална, протягивая мне руку.
Мы вышли на улицу. Солнце уже посматривало вниз. Ведьма уверенно вела меня подальше от дома, а остановившись, повернулась ко мне и отошла на несколько метров. Я стояла в ожидании указаний.
– Чего смотришь на меня?
– Ты сказала, что поможешь мне! – возмутилась я.
– Пробуди в себе силу. Почувствуй землю. Отпусти наружу энергию.
Я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Сила струилась и поднималась по ногам. Она была осязаема, я могла взять ее в руки и сделать все, что угодно. Это чувство было восхитительным. Я открыла глаза и увидела, что меня окутывает почты прозрачная серебристая дымка.
– Отлично. Сконцентрируй ее меж ладоней. – напутствовала меня Дална.
– Тогда получиться пульсар. – ответила я.
– Пульсаром это станет тогда, когда ты зарядишь его достаточно, что бы подорвать мой дом. А сейчас это чистая энергия. Она как воск. Тебе достаточно лишь четко знать, чего ты хочешь и переплести ее с визуализацией.
Итак, я представляю: представляю, как из земли поднимается большой кусок железной руды; все ненужное отпадает, оставляя только чистое железо.
– Ох, ну ничего себе! – воскликнул кто-то.
Я приоткрыла один глаз и вздрогнула: прямо под моими ногами светился провал, а рядом на траве валялась какая-то глыба.
– Хорошо! Продолжай! – одобрительно воскликнула Дална. Все замерев, наблюдали за мной.
Дымка сама по себе обтекла камень и подняла в воздух. Я, на всякий случай, отошла подальше, не зная, чего ожидать. Оно пульсировало и мерцало, а потом взорвалось. Отлетевшие осколки наткнулись на невидимую стену и попадали на землю. Но, самое невероятное, что на землю упали шесть стилетов грубой обработки и больше напоминали мне первобытное орудие труда, нежели боевые кинжалы. Лезвие было длиной с ладонь, а ручка почему-то была черной. Понятия не имею, почему получилось именно так, но что есть, то есть. По крайней мере лучше, чем смертельно-опасный прутик.
– Сгодиться. – хмыкнула Кеита, проверяя лезвие.
– А я думал, что меня уже ничем не удивишь. – сказал Шанор.
– После твоих крыс, я тоже так думала, но как видишь, мы оба ошибались. – ответила я, разглядывая творение демонской магии.
– Поразительно… – пробубнил Чак, колупая лезвие ногтем.
– Чак, Ли, давайте уже сделаем то, что задумали. – потребовала Дална. Она одна не трогала кинжалы. Даже не подошла к ним, а только наблюдала издалека.
– А вы отойдите на приличное расстояние. – скомандовала мулатка.
Мы втроем отошли а несколько метров. Чак, Ленайя и Дална встали вокруг ножей, разбросанных на траве. Они одновременно зашевелили губами и их, накрыло куполом. Они были заточены там, внутри. Если что-то пойдет не так, то это их верная гибель. У меня сжало желудок от ожидания неизвестности. Было жутко.
Вспыхнуло сиреневое пламя. Внутри купола начался сильнейший ветер, но никто из присутствующих там не обращал на это внимания. Их глаза были закрыты, губы шевелились, выплетая заклинания а ладони были направлены друг на друга. Как бы я ни прислушивалась, но не смогла разобрать и слова из-за треска магии. Она была такой густой и концентрированной, что казалось ее можно взять в руку. Хоть, эта энергия и чужда мне, но сиреневый огонь, который больше напоминал смерч, чувствовали абсолютно все.
Зрелище было эпическим. Немного жутким, но вызывающим восхищение. Земля гудела. Не знаю, как остальные, но я это чувствовала. Меня безумно радовала, что их сила не дотрагивалась до меня. Потому что чужая энергия, подобно рукам наглого сального мужика. Противная и чужая.
Гудение и треску усилились. Поднялся ветер. Я поежилась и застегнула куртку. Напряжение нарастало. Демоны духа уже едва стояли на ногах, их едва не сносило, но они продолжали выплетать заклинание.
Яркая вспышка больно резанула глаза. Шанор и Кеита зашипели, потирая глаза. Все стихло. Купол исчез. Маги так и остались стоять, малость растрепанные, но явно довольные собой.
– Получилось. – тихо сказала Ленайя.
Мы бросились к ним. Кеита схватила стилет, но тут же бросила его, подскакивая на месте.
– Что такое? – встревожено спросила я.
– Горячий, зараза! – воскликнула она, дуя, на обожженную руку.
– А ты чего хотела? – хмыкнула Дална.
Я поманила пальцем один из ножей. Он послушно взмыл в воздух и подлетел ко мне. Удивленно охнула: начиная от кончика лезвия и заканчивая ручкой, нож прошивала сиреневая молния. Она блестела и переливалась, словно была естественной прожилкой в руде. Остальные ножи были точно такими же.
Шанор аккуратно, двумя пальцами, взял нож за ручку и поднос к глазам.
– Невероятно. – выдохнул он.
– Похоже, что мы изобрели новое оружие. – подвела итог Дална.
– Предлагаю назвать этот нож «Лоранна». – предложила Ленайя.
– Даже и не думай! Ты ведь знаешь, как я отношусь к своему имени. – пригрозила я.
– Ладно, над названием подумаем потом. У нас осталось всего три часа до заката. Пора обсудить детали. – перебил всех Чак.
Имея оружие, наши шансы еще выросли на несколько процентов. Что ж, надеюсь, что удача будет на нашей стороне.
Волнуюсь? Да я просто места себе не нахожу! Сижу в машине и дергаю ногой. Все попытки Чака успокоить меня катились в тартарары. Кеита и Шанор стояли возле знака «Добро пожаловать в Шеффилд», ожидая туристов. Мы «арендовали» две машины, на которых и собирались отправиться в горы. По расчетам Чака Колизей находился в пятидесяти милях отсюда. Мое сердце выпрыгивало от осознания факта, что буквально через какой-то час мы будем там. Я не слышала чужих разговоров, я не обращала ни на кого внимания. Все мое естество было напряжено до предела.
– Такое впечатление, что ты сейчас взорвешься. – хмыкнул Чак.
– Так и есть. – ответила я, не оборачиваясь.
– Эй, не дрейфь, подруга! Еще немножко! Скоро, совсем скоро все это закончиться и мы будем сидеть и пить чай с плюшками. – мягко улыбнувшись, сказала маг.
Я не смогла улыбнуться в ответ. Уголки моих вздрогнули, но это максимум, на что меня хватило.
Издалека показались две машины. Похоже, что без обеда не окажется никто.
– Поехали? – с нетерпением спросила я.
– Да погоди ты! Пусть Кеита поприветствует гостей, расскажет, что к чему, а тогда уже поедем. – ответил он.
Дална и Ленайя находились в машине позади нас. Я заерзала на сидении. Чак покачала головой и завел мотор. Кеита направилась к нам, а Шан к Ли и Далне. Две машины с туристами расположились за нами. Машина тронулись.
Я откинулась на спинку сидения и закрыла глаза, пытаясь привести свои мысли в порядок. Они пользовались моим подвешенным состоянием и разбежались по всем тайникам моей черепной коробки. Все ли на месте? Нож, спрятанный за голенищем сапога, приятно холодил даже сквозь штаны; резерв был полон под завязку; черное сердце висело на своем месте.
Я сжала его в ладони и украдкой перевела дыхание. Никто не проронил ни слова.
Солнце стремительно катилось вниз и на улице потемнело. Мы ехали по лесу, подскакивая на кочках и проваливаясь в ямах. Чак был сосредоточен на дороге, а Кит неотрывно смотрела в окно и перебирала пальцами бусинки на браслете. Не сомневаюсь, что они напуганы не меньше меня.
И я сделала то, чего не делала никогда прежде. Я обратилась к богам:
«Надеюсь, что вы слышите меня. Если вы хотите, что бы я, ваш хранитель, спасла эту землю от вселенского зла, то вы непременно сделаете так, что абсолютно все, близкие мне люди вернуться живыми из Колизея. А если хоть кого-то не убережете, то, клянусь своими носками, я найду способ уничтожить вас всех!»
Не знаю, услышали ли меня боги, поняли ли они меня, но мне от чего-то стало легче. Казалось, что незримая помощь свыше обеспеченна нам.
До нужного места мы добрались через полтора часа езды. Я выпрыгнула первой и осторожно огляделась по сторонам. Полная глушь. Слишком тихо и эта тишина давила на нервы. Так же я не чувствовала той холодной и скользкой энергии. Что еще больше настораживало. Казалось, что сейчас из-за ближайшего куста выскочит неведомая тварь. Остальные тоже вышли и принялись оглядываться по сторонам. Глаза Шанора на долю секунды блеснули красным огнем, а Кеита незаметно принюхалась. Вспыхнула вспышка. Я зажмурилась.
– Как здесь красиво! Только жаль, что темно! – воскликнул кто-то из туристов.
Защелкали фотоаппараты. Посыпались вспышки, которые сильно раздражали глаза. Толпа восторженно оглядывалась по сторонам и перешептывалась, показывая пальцами в разных направлениях. Я с огромным усилием воли сдержалась, что бы не заорать. Тащить кучку этих людей – это все равно, что порезать себе палец и прыгнуть в бассейн полный голодных пираний.
– Держи себя в руках, убогая. – хмыкнула Кеита.
– Тебя ждут туристы. – напомнила я.
Девушка фыркнула и бодрым шагом подошла к толпе. Кеита, на чистом шведском принялась что-то говорить восторженной толпе, а та радостно внимала, изредка щелкая фотоаппаратами.
– Лора, держи вот это. – сказал Чак, протягивая мне маленький стеклянный шарик.
– Что это? – спросила я, рассматривая вещицу.
– Это маячок. Сейчас он не активный, но если его разбить или раздавить, то я смогу найти тебя, где бы ты ни была. Это на случай непредвиденных обстоятельств.
– Спасибо. За все. – ответила я, суя шарик в карман. Только бы не потерять.
Маг посмотрел на меня с пониманием и некоторой грустью. А потом мягко улыбнулся. Незаметно для себя, я обняла его. Этот демон стал одним из самых близких людей. Неотъемной частью жизни.
– Будешь благодарить меня, когда мы выберемся отсюда. – сказал он, похлопав меня по плечу.
– Если мы выживем, то первое, что сделаем – это закатим грандиозную пьянку. – сказала я. Чак хихикнул в ответ.
– Предлагаю сделать это у меня.
– Договорились. – улыбнулась я.
«Матерь Морриган, дай мне сил».
И мы отправились в дорогу, оставив машины. Нужная нам гора была соседней с той, возле которой мы остановились. Ноги гудели. Мне хотелось сорваться с места и бежать, бежать, бежать… Но, мы двигались со скоростью травмированной черепахи. Чак периодически сверялся с картой. Следом за нами шла толпа туристов, во главе с ораторствующей Кеитой. Похоже, что она вошла во вкус. Она ловила дичайшую эйфорию от того, что такое количество людей слушает только ее. Откуда она знает шведский язык, я решила не уточнять. Шанор шел с ней рядом. В экскурсии он не принимал никакого участия, только изредка оглядывался по сторонам, пытаясь обнаружить незваных гостей. Замыкали процессию Ленайя и Дална. Они что-то обсуждали с серьезными лицами.
Кто-то дернул меня за локоть. Я оглянулась.
– Вон там. Вход. – прошептал Чак.
Я подняла голову и заметила небольшой выступ. Там реально был вход в пещеру. Сердце взволнованно вздрогнуло. Шанор и Кеита тоже услышали слова мага и посмотрели в заданном направлении. Кит тут же повернулась к своим слушателям и что-то им объявила, указывая рукой на вход. Заблестели вспышки.
– Кит, ты не можешь им сказать, что бы перестали это делать? – негромко спросила я. Она оглянулась на меня и кивнула.
Толпа внимательно выслушала, а потом, с явным огорчением попрятали свои агрегаты. Мне сразу стало легче.
План был таков: мы разделялись на две группы. Первая, то есть, я, Шанор и Ленайя, отправлялась на поиски самой Арены, а вторая должна была увести людей в более или менее безопасное место. Кроме обнаружения Арены, мы должны были выдать себя, что бы нас отвели в камеры, а тогда я уже активирую маячок, по которому вторая группа смогут нас обнаружить и провести туда людей, с минимальным вредом. Мы все пришли к выводу, что было бы очень желательно присутствие с нами Эштона. Его дар убеждения очень помог бы в случае с людьми. Сделали бы из них послушных овощей, а потом попросту бы стерли память. Да и любая дополнительная сила нам бы не помешала.
От входа веяло неестественным холодом. Не возникало сомнений, что это именно то, что нам нужно. Мы с Чаком остановились, не решаясь войти. Я топталась на месте и с все нарастающей паникой вглядывалась в темный провал. К нам подошли остальные и тоже встали на краю.
– Обратного хода у нас нет. – невесело констатировала Ленайя.
– Да даже если бы и был, то мы бы им не воспользовались. – сказала Кеита. Я впервые видела ее напуганной. Все были такие. Только Дална хранила относительное спокойствие.
– Быстрее войдем, быстрее выйдем. – сказала она.
– В самом деле! Мы все продумали, у нас есть оружие и силы. Все будет хорошо. – решительно сказал Шанор.
Очень на это надеюсь.
Я глубоко вдохнула и скрестила пальцы. Зажмурив глаза, я шагнула первой.
Там было сыро и темно. Мы могли бы спокойно продвигаться при таком освещении, но чем дальше мы пробирались внутрь, тем темнее становилось, а в абсолютной темноте не видит никто, даже демоны. По этому, мы предусмотрели и этот факт. Чак достал небольшой фонарик. Остальные последовали его примеру. Под ногами неприятно чавкал помет летучих мышей. Но ни одной мышки мы не заметили. Да и вообще ни одно живого существа поблизости не наблюдалось. У меня мороз прошел по коже. Единственное, что радовало, так это то, что земля отдавал привычно вибрацией в ногах. Значит, еще не все потеряно.
Мы шли молча. Даже туристы молчали, видимо незримо ощущая опасность, исходящую от этого места. Они сжались плотнее и внимательно рассматривали каждую мелочь. Тоннель плавно уходил вниз. Вопреки, моим ожидания, тут было довольно просторно. Сверху свисали острые камни, из-за чего время от времени приходилось пригибаться.
Было жуткое впечатление, словно нас давным-давно тут ждут и вся наша осторожность абсолютно бесполезная. Казалось, что монстр сидит на самом видном месте и плотоядно улыбаеься, а мы его в упор не замечаем.
– Скажите, у вас тоже такое впечатление, что за нами следят? – еле слышно спросила Кеита. Я согласно закивала головой. Заметила, что Шанор сделал тоже самое. И это насторожило, потому что коллективной паранойи не бывает.
Сколько мы шли? Пять минут, десять или целый час? Я потеряла счет времени. Чак изредка пускал поисковый импульс вдоль тоннеля и каждый раз облегченно выдыхал.
Тоннель начал поворачивать вправо. Техно-маг снова пустил импульс и нахмурился. Я вопросительно посмотрела на него, готовая в любой момент выхватить нож.
– Через двести метров коридор раздваивается. – объяснил он.
Рука предательски дрогнула. Появился слабый запах серы. Мы шли дальше, стараясь создавать, как можно меньше шума.
Через несколько минут кто-то из туристов нарушил тишину, что-то спрашивая у Кеиты. Она быстро ответила и мы пошли дальше. Вообще, люди были довольно спокойными и тихими.
– Что он хотел от тебя? – спросила я, не поворачиваясь к ней.
– Спросил, чем это так воняет. – нервно хмыкнула она.
Значит, мы на верном пути, раз даже люди улавливают запах серы. Он становился все сильнее и сильнее. Я задержала дыхание, Кит и Шан последовали моему примеру, а вот остальным пришлось туго.
Уже издалека я увидела, что по левую от меня сторону зияет проход. Сердце взволнованно вздрогнуло. Казалось, что оно заглушает все звуки вокруг. Чак скосил на меня взгляд и выпустил два импульса, один, который мчался дальше по коридору, а другой в новый тоннель. Мы все так и замерли, не двигаясь.
Один удар, второй, третий…
– Тот, что прямо, уходит вниз. А тот, что слева идет, практически на одном уровне с нами. – тихо ответил он.
Кеита, что-то сказала туристам и они согласно закивали. Она подошла к нам. Мы собрались, что бы посовещаться.
– Вероятно, что тоннель слева ведет к заключенным. А этот прямиком к Арене. Думаю, что нам нужно разделиться.
– Тебе не кажется, что это слишком просто? Мы прошли немногим больше мили. – ответила Кеита.
– Согласен. Выход совсем рядом. С таким успехом твари могли бы еще и маршрутные указатели поставить. – согласился Шанор.
– Кто знает, куда ведут эти коридоры и насколько они уходят в глубь. Может, они как-то переплетаются.
– Все возможно. Пока не проверим – не узнаем. – сказала Ленайя.
– По какому идете вы? – спросила Кеита у меня. Я пожала плечами.
– Первая группа отправляется дальше по этому же пути, а мы сворачиваем налево. – распорядился маг. Все согласно закивали. Кеита подошла к туристам и что-то негромко принялась им объяснять. Они кивали, как болванчики и топали следом за ней. Уже подойдя к тоннелю, Кит вернулась к нам.
Мы стояли в кругу и смотрели друг на друга. Возможно, что мы уже никогда и не встретимся. Я топталась на месте, не зная, что и сказать.
– Удачи вам всем. – прошептала коротышка, протягивая мне кулак. Я стукнула по нему.
– Прекратите прощаться! Поберегите силы, нам еще предстоит бойня. – вставила, доселе молчавшая Дална.
– Берегите себя. – бросила я и отвернувшись, зашагала дальше.
Мне было не просто страшно. Меня разъедала паника. Желудок еще сильнее сдавило холодным обручем, а сердце выбивало настолько бешенный ритм, что я даже не могла проследить удары. Шан и Ли молча последовали за мной.
Шаги друзей и туристов еще минуту отдавали глухим эхом, пока совсем не стихли. Я сунула руку в карман и., нащупав там стеклянный шарик, немного успокоилась. Ленайя поравнялась со мной и пустила импульс. Мы секунду ждали, пока он не вернется назад. Когда он вернулся, девушка нахмурилась. У меня засосало под ложечкой.
– Что такое? – шепотом спросила я.
– Через триста метров коридор резко поворачивает направо.
Тоннель все больше уходил вниз. С каждым шагом я все больше была уверена, что мы выбрали правильный путь. Коридор расширялся и увеличивался. Удивительно, как вообще стоит эта гора, если внутри такая пустота? За счет чего она держится?
– Подожди. – вдруг сказала Ленайя, останавливая меня и всматриваясь в темноту.
– Что там? – спросила я. Шан достал нож.
– Импульс рассеивается вон там. – сказала она и махнула рукой куда-то в темноту.
Мы направили туда свои фонарики.
– Это озеро! – изумленно сказала я. Свет от фонарика скользил по ровной и спокойно водной глади.
– Нам нужно попасть на другую его сторону. – констатировала Ли, наблюдая за маленьким сиреневым светлячком, танцующим у нее на ладони.
– Ты уверена? – переспросил Шан.
– Нет. Но так сказал поисковик.
Выбора не было. Озеро больше напоминало большую лужу, да и глубина вряд ли дойдет до колена. Шанор шагнул первым.
– Ну что там? – не выдержала Ли.
– Вода холодная, а так ничего особенного. Дно устойчивое и без ила, вроде. – сказал он, поднимая ногу из воды и осматривая подошву.
Я последовала за ним, входя в ледяную воду. Я оказалась почти права на счет глубины. Вода была мне немного выше колена. Но дно, и вправду было устойчивым.
Наши шаги громко хлюпали. Хоть мы и старались делать это как можно тише, но это было невероятным. Оно улавливало даже громкие вздохи.
Выйдя из озера, я, на всякий случай достала стилет. Не знаю откуда, но у меня появилось чувство надвигающейся опасности. Толи дуновение холодного воздуха, толи какой-то звук, но я была уверена, что с минуты на минуту мы столкнемся с кем-то из обитателей этой пещеры.
– Не нравиться мне это. – прошептал Шанор. Мы взглянули на него и замерли.
Отчетливо слышались шаги, как минимум четверых…эм… существ. Мы спрятались в темноте. Это было глупо и бесполезно, потому что нас вычислят сразу.
Шаги приближались. Мы затаили дыхания и погасили фонарики.
Это странно. Я не могла понять, что это. Я отчетливо слышала шаги, которые направлялись в нашу сторону, но я не чувствовала того же страха, как тогда на мертвой земле. Да, воняло серой, но это было единственным совпадением.
– Как думаете, у ракшасов бьется сердце? – прошептала я. Шан и Ли непонимающе уставились на меня.
– Не думаю. – ответила она.
Шаги были уже совсем близко. Четверо незнакомцев молчали, но их шаги гулким эхом заглушали все наши слова.
– Тогда это не ракшасы. – сказала я, поднимаясь на ноги.
Из поворота появились четверо. Я включила фонарик и посветила на них. Послышалось шипение. Это застало их врасплох. Шанор и Ленайя вскочили на ноги и наготовили ножи. Их лиц мы не видели, потому что их фигуры прикрывали длинные черные балахоны.
Один из них поднял голову. Сверкнули две красные точки.
– Демоны! – воскликнула Ли.
Это было воспринято, как знак к атаке. Я одним резким движением затолкала нож обратно в сапог и тут пригнулась, пропуская над собой нападающего. Он яростно зарычал.
Шан схватил одного за руку и одним круговым движением оторвал ее. Вампир взвыл. Воспользовавшись его замешательством, схватил его за волосы, дернул голову, а потом ребром ладони резко ударил по шее. Голову он бросил в воду. Она плюхнулась туда с громким гулом. Ленайяне обладала такой силой, по этому ей приходилось отбиваться при помощи магии. Она сложила пальцы пистолетом и «выстрелила» в нападающего. Это сработало словно электрошок. Пока его трясло, Шанор сбил его с ног и потто с силой опустил ногу ему на голову. Послышался хруст. Еще один выбыл из строя.
