Текст книги "Одержимые оборотнем"

Автор книги: Илана Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Мужчина не мог услышать рычание, но опустил фотоаппарат и обвел взглядом вершины холмов, на одном из которых притаилась Майра. Незнакомец снова нацелил объектив на дом, а кошка вжалась в землю – если в завтрашних газетах появится заметка, что в окрестностях города водятся пантеры, Майре не поздоровится – Ранбир спустит с нее шкуру, вполне возможно буквально, чтобы наказанная сидела дома и наращивала новую, но недовольство продолжало клокотать в горле. Зверь рвался разобраться с непрошенным гостем, хватило бы одного взмаха тяжелой лапы, чтобы от фотографа осталась только дорогая аппаратура, но человек остался лежать и наблюдать за нахалом. А когда, закончив, незнакомец вместе с ревом байка удалился, Майра поднялась и стрелой помчалась к пещере.

***

Абхилаша с гордым и независимым видом вошла в полицейское управление. Все прекрасно знали сестру зама начальника, поэтому девушка беспрепятственно прошла дальше.

– Я принесла тебе обед, – объявила она удивленно уставившемуся на нее Викраму – нечасто сестра баловала его домашней едой.

– Не стоило, я как раз собирался идти домой,– расчищая стол и озадаченно посматривая на гостью, сказал он.

– А где новый начальник? Я подумала, что он не откажется от домашнего обеда и принесла для него тоже, – слегка рассеянно проговорила Абхи, выглядывая в коридор.

– Так вот оно что, – усмехнулся Викрам. – А я уже решил, что тебе нездоровится. Разочарую, он ушел домой, – взгляд Абхи тот же час потерял заинтересованность, и она скучающе оглядела уставленный шкафами кабинет. – Что он за человек? Можешь что-то сказать?

– Что я могу сказать? – отправив в рот кусок роти с соусом чатни и облизывая пальцы, спросил Викрам. – Я сегодня его почти не видел. Вот только… – он задумчиво поскреб жесткие вихры.

– Что, только? – живо обернулась Абхи и уставилась на брата. А в глазах, ставших более коричневыми, чем зелеными, зажегся красноватый огонек любопытства.

– Мне показалось, что смердит как-то. Несмотря на лосьон или чем он там пользуется, – скривил Викрам губы.

– Как интересно, – задумчиво протянула Абхи. – В колледж пришла новенькая, и пахнет она, как помоечная кошка. Я стала ее задирать, чтобы разозлилась и показала коготки, но чертов Маниш вмешался и увел ее, да еще и отчитал потом. Кретин, – она презрительно фыркнула и снова уставилась на брата. – Как думаешь, они связаны?

– Не знаю, – Викрам пожал тяжелыми плечами, потом оправил форменную рубашку, и в не до конца застегнутом вырезе показалась густая растительность. – Надо сказать отцу. Он лучше знает, что надо делать, а мы поступим, как он решит. Слышишь? – позвал он задумавшуюся сестру. – Ничего сама не предпринимай, дождись решения отца. На Маниша не обращай внимания, ему никогда нас не понять.

– Как бы хотелось на него посмотреть, – еле слышно процедила Абхи, глядя в сторону кабинета начальника полиции. – Поел? – повернулась к брату. – Тогда, пойду домой, – она собрала пустые контейнеры и покинула управление.

Преисполненная достоинства Абхи села в броский автомобиль и, петляя по знакомым с детства кривым улочкам, мимо торговых лотков, магазинчиков сувениров и жилых домов с копошащимися рядом детьми, ехала к редакции. Но и там удача ей не улыбнулась – Раджита не было и, как сказали сотрудники, он сегодня не появлялся, только сбросил статью на мыло, теперь от него ждут фото.

Разочарованная, она поехала домой.

***

Раджит просматривал на компьютере фотографии и выбирал, какая из них больше подойдет к статье. Удручало, что не получилось запечатлеть хозяина особняка, но все-таки изображения получились весьма живописными – на фоне зеленых величавых холмов горделиво возвышался обветшалый, но не утративший достоинства дом. Темные каминные трубы, резко контрастируя с бледной голубизной неба, ломали строгую геометрию крыши и укрывали старинное здание флером загадочности.

Пролистывая фото, на одном из них журналист увидел странный блик. Раджит непроизвольно наклонился к монитору и увеличил фрагмент с браком, не понимая, что там может бликовать, и к своему удивлению увидел два внимательных янтарно-желтых глаза. Увеличив еще больше и высветлив участок с глазами, он смог рассмотреть влажный черный нос и небольшие закругленные бархатистые уши.

– Пантера! – откинувшись в кресле, удивленно воскликнул он. – Откуда взялись пантеры практически в черте города? А не отдать ли это в новости? – пробормотал под нос, снова придвигаясь к монитору. – С какой-нибудь жуткой статейкой, – Раджит удобнее устроился в кресле и потер руки. – Посмотрю, может более удачные фото есть? – не успев написать и слова, подумал вслух, отпил чаю и, отерев влажную шею, включил кондиционер.

Теперь журналист уже внимательнее рассматривал каждое фото, увеличивая их на нужном участке: вот, из-за возвышения показались любопытные глаза, и кошка, принюхиваясь, вытянула голову; вот, мелькнула спина; на следующей – закругленный кончик хвоста, но ни на один кадр животное не попало целиком. Раджит сцепил руки за головой, откинулся на спинку кресла и задумался: «Можно написать ужасную, холодящую кровь статью, а к ней будет прилагаться фото с глазами и носом хищника – не тот эффект. Даже если все увеличить и представить обыкновенную пантеру, как монстра, она все равно внушала не ужас, а желание почесать за ушком. Послежу за домом, вдруг она еще появится. По тому, как пантера кралась, можно предположить, что она шла целенаправленно к особняку. Но что ее там заинтересовало?»

Раздразненное любопытство и желание сенсации заставили журналиста отложить написание статьи до того времени, пока не получит фотографию хищника во всей опасной красоте.

Из всей коллекции Раджит выбрал самые безобидные фото и отправил их в редакцию.

***

Оскальзываясь и цепляясь выпущенными когтями за крутой склон, Майра длинными прыжками приближалась к пещере. Проскользнув по темному извилистому коридору, она попала в пыльную комнату. Там пантера замера и, стараясь сосредоточиться, закрыла глаза. Понадобилось несколько секунд, чтобы справиться с почувствовавшим свободу зверем, вернуть его обратно в подсознание и, выпрямляясь во весь рост, обнаженная девушка переступала на грязном полу босыми ногами. Она торопливо запрыгнула одежду, натягивала кроссовки и убирала в хвост рассыпавшиеся волосы уже на бегу.

– Сахель! Давай скорей… – со сбившимся дыханием крикнула она выскочив из коридора и осеклась.

Посреди гостиной, держа за шнурок покачивающийся камушек и гневно сверкая черными глазами, стоял Ранбир.

Майра захлопнула рот и оглянулась в поисках укрытия – брат не раз устраивал ей трепку, такую, что клочья шерсти летели в разные стороны. В пустой комнате спрятаться было негде, если только вернуться в потайной ход, но это равносильно бегству, и когда Ранбир догонит, а он обязательно догонит, то ей влетит еще и за трусость. Майра вздернула подбородок и с вывозом посмотрела на брата, отметив про себя, что браслет он не снял, а значит, не собирается обращаться, что вселило в нее некоторую уверенность.

– Дай амулет, я хочу принять душ и взяться за уборку, – протягивая руку и едва не жмурясь от страха, попросила Майра.

Ранбир поднял переливающийся под солнечным светом камень на уровень глаз сестры, а потом, медленно убрал в карман форменных брюк.

Майра круглыми от удивления глазами следила, как исчезает ее амулет. Со стороны кухни послышался сокрушенный «ох» Сахеля, а девушка перевела взгляд на лицо брата.

– Ранбир, – голос звучал тихо, все усилия Майра направила на то, чтобы справиться со зверем, – мне завтра в колледж. Ты же знаешь, я не смогу выйти из дома без камня.

– Об этом надо было думать раньше, сестренка, – чуть ли не ласково сказал он. Ранбир видел просительный взгляд Майры и не хотел так с ней поступать, но девчонка должна понять, чем чревато ее безрассудство. Одним широким шагом оказавшись рядом, он схватил сестру за запястье и притянул к себе так, чтобы ее глаза оказались напротив его. – Ты понимаешь, в каком щекотливом положении мы находимся? Оказалось, что я работаю с одним из этих собак. Он тоже мог меня почувствовать, а что делает моя сестра? Разгуливает около дома в облике пантеры! Тебя могли увидеть, и по городу поползут слухи, что в окрестностях появились хищники. Они смогут сложить два и два и понять, кто мы есть такие и зачем здесь появились. Если хотим отомстить и выжить, то необходимо соблюдать предельную осторожность. Запомни это. А пока, посиди дома и подумай, – не обращая внимания на округлившиеся от неверия глаза сестры, он похлопал себя по карману, где лежал ее амулет. – А сейчас давай обедать. Силы тебе понадобятся.

Глава 6

Тем же вечером в доме Прамара состоялся семейный совет. Сам Аниш Прамара сидел в глубоком молочно-белом замшевом кресле и, покусывая дужку очков, смотрел на собравшееся семейство.

Абхи – красавица-дочь, его гордость, в бледно-голубом домашнем шальвар-камизе и расшитых джути, стояла по другую сторону камина и раздраженно переставляла стоящие на нем безделушки.

Викрам – старший сын и надежда – сидел в центре комнаты рядом с матерью, дядей и тетей в окружении непоседливых, а сейчас притихших, рассевшихся на подлокотниках диванов, кресел или расположившихся прямо на полу кузенов, и внимательно смотрел на отца, приготовившись запомнить каждое его слово.

Маниш притаился в нише, наполовину скрытой тяжелыми портьерами, по своему обыкновению уткнувшись в книгу. То ли читал, то ли, оставаясь незаметным, наблюдал – Аниш так и не смог понять его.

– Значит, я не ошибся, – разнесся по комнате звучный голос, и все домочадцы повернулись к главе семьи. – Приезжий – тот самый Сисодия, что здесь жили, и поселился он в сгоревшем доме. Помнится, у них был сын. Я думал, что он сгорел в пожаре, по-видимому – выжил. А сейчас вернулся. Зачем? Знает ли он историю своей семьи? – медленно, будто сам с собой, говорил Аниш.

– Отец, его надо уничтожить, как можно скорее, пока он ничего не понял. Атакуем внезапно. Живет он на отшибе. Нападение диких зверей – обычное дело, – подавшись к отцу, выпалил Викрам.

– Да! Да! Сегодня же ночью, все вместе пойдем! – перебивая друг друга, загалдели кузены.

– Тихо! – не повышая голоса, но так властно сказал Аниш, что все мигом замолкли. – Мы не знаем один он или нет.

– Девчонка еще есть, – фыркнула Абхи и раздраженно дернула головой.

– Еще и девушка, – посмотрев на дочь, подтвердил Аниш. – Зачем ты с ней поссорилась? Хоть я и очень сомневаюсь, что это простое совпадение, но необходимо убедиться, что они связаны и кем она ему приходится. Судя по всему, девушка очень молода. Она рождена такой или обращена. Если обращена, то можем избавиться от новичка и не прибегая к крайним мерам, просто испортив ему репутацию. Тебе придется с ней подружиться, чтобы все это выяснить. Узнаешь, где живет, побываешь дома, в общем, сама поймешь, что необходимо сделать.

– Попроси Маниша, он с ней подружился и не дал мне возможности опозорить ее перед всем колледжем, – хрипло и отрывисто бросила Абхи, а в ее глазах начал разгораться красноватый огонек.

– Маниш? – глава семьи удивленно повернулся к сыну.

– Отец, я всего лишь не позволил сестре скомпрометировать себя и всю семью, – аккуратно закрывая и откладывая книгу, пояснил парень. – Девушка ничего не сделала и вообще только появилась, а Абхи стала ее задирать. Я вступился, а потом подвез.

– Это хорошо, – Аниш одобрительно кивнул. – Хоть у кого-то здесь есть голова на плечах, – Викрам, кузены и Абхи ревниво посмотрели на брата. – Подружись, войди в доверие, побывай дома. Выясни все. Но будь осторожен, не входи с ней в контакт, это может быть опасно.

– Думаешь, она меня съест? – Маниш иронично поднял бровь. – Как же мне подружиться, если нельзя входить в контакт?

– А ты, сынок, не шути такими вещами. Если девушка имеет отношение к той семье, то она очень опасна. Ты должен подружиться с ней, а не стать возлюбленным. Никаких объятий, а тем более, поцелуев. Ты понял? Она действительно может быть опасна, не только когтями и зубами. Если не сможешь, то скажи сразу, придумаем что-нибудь другое.

– Мы можем, мы! – опять, перебивая друг друга, загалдели младшие братья.

– Тише! – прикрикнул на них Аниш. – Подождем, что скажет Маниш. Девушка уже с ним знакома, не стоит распылять ее внимание.

– Почему же, смогу, – пожал плечами Маниш под нацеленными на него взглядами родственников.

– Значит, решено, – подвел итог Аниш. – Викрам узнает все о господине Сисодия, можешь пригласить его к нам на обед, – посмотрел он на старшего сына, затем повернулся к младшему. – А ты находишь подходы к девушке.

– Да, веди с ней заумные беседы, – насмешливо продолжила Абхи, – у тебя это хорошо получается. Попробуй очаровать ее своим знанием истории, – слова сестры сочились ядом.

– Некоторых можно очаровать и этим, но тебе не понять, – равнодушно обронил Маниш.

– А ты, – осадил Аниш открывшую было рот дочь, – оставь в покое журналиста. Он тебе не пара, так что не трать время, а присмотрись к юношам своего круга.

Абхи презрительно скривилась и, тряхнув волосами, побежала к себе.

– Вбей ей это в голову, – Аниш повернулся к жене. Женщина молча покачала головой.

Глава 7

Следующий день стал для всех очень неспокойным.

***

Викрам наблюдал за подозрительно нервничающим начальником – господин Сисодия беспрестанно звонил домой и выглядел крайне озабоченным.

– Какие-то проблемы? – не удержался Викрам, когда шеф вернулся с обеда.

– Ничего особенного, – разбирая сводки, отмахнулся Ранбир. – Небольшие неприятности дома.

– Что-то с семьей? – Ранбир поднял глаза, а Викрам постарался изобразить крайнюю степень озабоченности. Он внимательно всматривался в лицо шефа, но тот лишь отрицательно покачал головой. – Если какие-то проблемы, здоровье, нужны врачи, обращайтесь, вы здесь человек новый, а моя семья очень влиятельна и всегда готова помочь.

– Спасибо, буду иметь в виду, но сейчас просто капризничает водопровод, а рабочие все не приходят. Не хочу на выходные остаться без воды.

– Это они могут, – досадуя, что начальник отмалчивается, натянуто засмеялся Викрам. – Кстати, не хотите в выходные выбраться на охоту, рыбалку или устроим пикник на две семьи. Я покажу вам окрестности. Здесь есть чудесные места, и существует много интересных, порою страшных легенд, заодно отметим вступление в должность, – он продолжал буравить начальника внимательным взглядом.

– Я бы с удовольствием, – подавил усмешку Ранбир, – но с переездом столько еще надо сделать, что боюсь, не получится, – и, тревожась за сестру, обеспокоенно покосился на телефон.

– Мы с братьями можем помочь, – всеми силами излучая простоту и радушие, предложил Викрам, не представляя, как уговорит братьев, но надеясь на помощь отца.

– Не беспокойся, остались мелочи, но этих мелочей целый вагон. Я и сам справлюсь, – мягко, но категорично возразил Ранбир.

– Хорошо, – опершись ладонями в колени, нехотя встал Викрам. – Передумаешь, звони, всегда поможем, – и пошел к себе, досадуя, что не получилось приблизится к врагу и проникнуть в его дом. Отец останется недоволен, Абхи изведет насмешками, а брат будет молчать и смотреть. Маниш порядком раздражал Викрама своей непохожестью на всю семью. Шумным забавам кузенов, брат предпочитал чтение. Он редко озвучивал свое мнение, но Викраму частенько казалось, что Маниш насмехается над ними. А больше всего бесило то, что отец прислушивался к младшему сыну больше, чем к старшему. Но у Викрама было одно неоспоримое преимущество перед Манишем, благодаря ему никто не сможет сместить старшего сына с законно занимаемого места.

***

В колледже нервничал Маниш. Он спрашивал студентов, заглядывал в аудитории, ждал во дворе, но новенькая нигде не появлялась, а за спиной слышал ехидные, похожие на отрывистый лай, смешки Абхи и досадовал на себя за то, что не додумался взять у Майры номер телефона. «Не спугнула ли ее Абхи, не затаилась ли? Может, ищет способы избегать общения с моей милой сестрицей?» – думал Маниш, чувствуя за плечами прерывистое от сдерживаемой злости дыхание сестры.

– Что, братец, пропала твоя ненаглядная? – послышался истекающий ядом голос Абхилаши. – Не быть тебе благородным рыцарем, защищающим честь прекрасной дамы, да и не дама она. Я бы ее облезлую шкуру даже перед дверями не положила. Надеюсь, что Вирам сделает мне такой подарок. Хорошо, что блохастой нет рядом. Я бы не вытерпела и вырвала ей глотку. У меня при виде нее инстинкты срабатывают.

– Так не ходи за мной по пятам, – поморщившись и передернув плечами, ответил брат. – Отец доверил ее мне, так дай возможность что-нибудь сделать. Вряд ли твое присутствие будет способствовать установлению дружеских отношений. Займись лучше своими делами или журналист от тебя скрывается так же хорошо, как от меня Майра?

Абхилаша задрожала, оскалила зубы, а в ее глазах зажегся злой красный огонек и, казалось, девушка готова была вцепиться брату в горло, но он седлал шаг назад.

– Эй, эй! – негромко предостерег сестру. – Не стоит устраивать здесь представление, – легким кивком, Маниш указал на прогуливающихся во дворе студентов. – Подожду, когда-нибудь она же появится в колледже. Все будет не так быстро, как хотелось бы, но мы победим. Правда, сестренка? – парень обнял за плечи разъяренную Абхи и повел ее домой.

***

Во время домашнего ареста Майра остервенело наводила в доме чистоту. Бьющая ключом энергия не позволяла сидеть на месте, а из-за необходимости полностью сосредоточиться на рвущемся из-под контроля звере все валилось из рук.

Сахель со страхом наблюдал за молодой хозяйкой. Глядя на ее плотно сомкнутые губы и мрачные глаза с вертикальными зрачками, он боялся что-либо сказать, чтобы не нарушить хрупкое равновесие и не послужить причиной перевоплощения. Каждые пяти минут старик поглядывал на часы, мечтая, чтобы вернулся господин и прекратил мучения девушки.

Ранбир вернулся, как и положено, к вечеру. Сахель, считая Майру дочерью и не желая усугублять ее наказание, приготовил на ужин только овощные блюда и теперь боялся показаться на глаза хозяину. Но тот, взглянув в измученные глаза сестры, ни слова не говоря, принялся за еду.

Ранбир всю ночь не отходил от Майры, не позволяя ей спать, чтобы не сдерживаемый ничем зверь не завладел сознанием сестры. Он тормошил и рассказывал забавные приключения, как сам справлялся, когда понял, что не властен над мыслями и поступками. Майра слушала. Она была благодарна брату за то, что не оставлял ее наедине с собой и знала – ему пришлось намного сложнее – с Ранбиром никого не было рядом, кроме старого слуги-человека, кто объяснил бы, помог, поддержал. Она понимала, что провинилась, а брат все делает ради ее блага, ради закалки воли, и, как бы ни было тяжело, не жаловалась и не просила снисхождения. Это было бесполезно – Ранбир не признавал малодушия. Он всегда будет рядом, чтобы помочь, но наказание не закончится раньше, чем брат решит: «довольно». И Майра терпела, стискивая зубы и иногда зажмуривая глаза, старалась сохранить разум человека. Эта ночь была первой, когда брат и сестра услышали за стенами дома завывания.

Сначала Майра испугалась и схватила Ранбира за руку.

– Что это? – спросила она.

– Те, кто решил поохотиться на нас, – Ранбир поднялся и подошел к окну. – Иди сюда.

Свет в комнате был выключен, и Майра увидела несколько пар красных огоньков, мелькающих в густой тьме леса.

– Теперь ты понимаешь, почему опасно выходить одной? Не хочу, чтобы мою сестру разорвала стая трусливых шакалов, по-одиночке боящихся сделать и шаг из-за кустов. Мы должны быть всегда настороже, чтобы разгадать их планы и не попасть в ловушку. Только вдвоем сможем их победить и не имеем права рисковать друг другом. Ты – мое уязвимое место. Понимаешь? – обняв Майру за плечи, Ранбир прижал ее к себе. – И не должна подвергать себя глупому и неоправданному риску.

Брат и сестра дождались утра. Оба усталые и не отдохнувшие, они с рассветом принялись за благоустройство дома. Закрепляя карниз в комнате сестры, Ранбир выглянул в окно.

– Это еще кто такой? – недовольно спросил он, кивнув на улицу.

Майра, держа наготове инструменты, подошла ближе и, стараясь не попадать в зону видимости, посмотрела, куда указал брат – вдоль кромки леса медленно, будто что-то высматривая, обходил дом уже два раза замеченный журналист.

– И что его вечно сюда несет? Медом ему здесь намазано? – проворчала она.

– Знаешь его? – Ранбир внимательно смотрела на сестру. – Майра, я же говорил, что нам нельзя слишком сильно сближаться с людьми. Это может быть опасно и для них и для нас.

– Скажи это той продавщице из Кожикоде, дарившей тебе нежные взгляды, – первый раз за два дня развеселилась Майра.

– Я сейчас очень серьезен, – не обратив внимания на слова сестры, сухо прервал ее Ранбир. Откуда ты его знаешь?

– Кажется, это журналист. Он ошивался здесь в день приезда, но я его прогнала, а потом видела, как фотографировал дом, когда… – Майра запнулась, но мужественно продолжила. – Когда гуляла по холмам.

– Он тебя видел? – Ранбир повернулся, и в черных глазах сверкнул огонь.

– Нет, я была очень осторожна.

– Это хорошо, но ведет он себя странно. Готово, – заявил парень, вворачивая последний саморез. – Можешь вешать свои шторы, только дождись, когда гость исчезнет. Кстати, его теперь тоже надо держать под присмотром. Мне не нравится, что он шныряет кругом и что-то вынюхивает.

Незаметно наступил вечер. По мере того, как солнце скрывалось за пологими холмами, длинные тени деревьев, неумолимо подползая к одиноко стоящему дому, укрывали его магией древних, скрытых во тьме старины легенд.

Снова поужинав опротивевшими овощами, брат и сестра и эту ночь провели вместе. Расположившись в темной комнате, они слушали взлаивания и завывания за стеной и, чтобы не уснуть, рассказывали друг другу смешные или страшные, а иногда и личные истории. Темнота, как ничто располагала к откровенности и развязывала язык, побуждая говорить то, что при ярком дневном свете ни за что не рассказал бы.

С рассветом Ранбир вернул Майре амулет.

– Держи, – усмехнулся он, наблюдая, как сестра, схватив камень, торопливо завязала его на шее и облегченно вздохнула. – Надеюсь, урок был усвоен?

Майра энергично кивнула, а потом побежала на кухню.

– Ранбир, ты что будешь есть? – громким шепотом, чтобы не разбудить Сахеля, спросила она. – Я хочу большой и сочный стейк.

Сковородка с толстым рифленым дном уже стояла на огне, а сама девушка скрылась в недрах холодильника, но негромкое покашливание, вернуло ее на кухню.

– Сегодня у тебя будет еще вегетарианский день, – круша надежды на вкусный завтрак, сказал Ранбир. – Пока еще придется практиковаться в воздержании, – ответил он на вопросительный взгляд сестры и, протянув руку поверх ее головы, достал баклажан. – Чего застыла? Ты же хотела приготовить завтрак, шевелись, – подтолкнул Майру и прошел к мойке.

***

Первые солнечные лучи обрисовали горные вершины, окружая их золотым ореолом. Город начал просыпаться, но народ еще не торопился выходить из домов и открывать лавчонки. Только компания растрепанных молодых людей, не иначе как куролесивших всю ночь, стараясь не шуметь, шла по пустым улицам, время от времени толкая друг друга локтями и приглушенно смеясь, но тут же один из них шикал на остальных, и все примолкали. Они старались избегать широких центральных улиц и петляли по узким, грязноватым переулкам, пробираясь к большому, богатому особняку, вольготно расположившемуся недалеко от Пичола Лэйк.

Неслышно открыв двери, ребята один за другим проникли внутрь и замерли на пороге – в гостиной, у окна, в простой, вышитой шелком тунике и широких штанах, покачиваясь с пятки на носок, сложив руки на груди и глядя на озеро, стоял Аниш. Свернувшись клубочком в широком кресле, куталась в шаль Абхи.

– Вы опять были в лесу? – грозно спросил Аниш, повернувшись к племянникам и сыну. – Разве я вам не говорил, чтобы сидели тихо и не высовывались?

Мальчишки стушевались и отступили, оставив старшего кузена отдуваться за всех.

– Отец, мы хотели воспользоваться эффектом внезапности и напасть, когда Сисодия выберется из логова.

– И как? Удалось? – не скрывая злости, спросил глава семьи.

– Нет, но мы здорово побегали, Абхи, зря ты с нами не пошла, – пискнул один из парней из-за спины брата.

– Охота была руки пачкать, – девушка брезгливо посмотрела на чумазых братьев и перевела взгляд на свои холеные руки с безупречным маникюром.

– Идиоты! – коротко и гневно воскликнул господин Прамара. – Вы ничего не узнали о враге, но зато поставили в известность, что за ним следят. И какой прок от вашей вылазки? Больше никакой самодеятельности, а ты, – он ткнул пальцем в старшего сына, – скажешь Сисодия, что он и его семья приглашены в следующие выходные к нам на праздник. Вечеринка будет маскарадная, а в конце все снимут маски. Там мы и узнаем сколько их приехало и будет шанс убрать всех одновременно. Марш по комнатам! – распорядился Аниш, и парни побежали врассыпную, а из кресла, позевывая, встала Абхи.

– Я же сказала, что они улизнули ночью из дома, – скучающе сказала она и пошла на кухню, там для капризной хозяйки всегда были приготовлены вкусные хрящики.