Текст книги "Запретные порталы"

Автор книги: Игорь Языков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Как ты, сильно ранена? – заботливо спросил он.

– Уф, неприятно, но жить буду. Не стой столбом, бери вторую машину и за ними. Я не помру, не бойся.

– Не хочу тебя оставлять, тебе надо помочь.

– Прекрати, нужно их догнать, Гарпия может не справиться одна! – кричала на него Жрица, а затем, скосив глаза вправо, сказала: – Смотри, там какой-то мотоциклист едет, наверное, гражданский. Его надо остановить.

– Хорошо, сейчас, – сказал Дрейго и пошёл в сторону приближавшегося двухколёсного транспорта. Парень махал руками и кричал, прося водителя остановиться.

Мотоциклист не стал сбрасывать скорость. Вместо этого он вытащил из-за пазухи небольшое ружье, по форме напоминающее обрез, и выстрелил.

Дрейго едва успел среагировать и закрыть лицо рукой. Мелкая дробь вонзилась в предплечье, а также в грудь и живот. Парню было больно, но он устоял. Мотоциклист был немало удивлён этим, он надеялся, как минимум, свалить своего противника с ног.

Когда мотоцикл был совсем рядом, Дрейго размахнулся и мощным ударом руки достал водителя. Мотоциклист вылетел из своего транспорта и, подлетев на несколько метров, испарился в воздухе.

– Мираж? Это уже слишком, – обозленно сказал Дрейго.

К этому моменту Жрица уже смогла подняться на ноги и подошла к напарнику.

– Больно? – спросила она, проведя рукой по ранениям парня. Как ни странно, но из повреждённых мест его тела не шла кровь. Из образовавшихся дырок в одежде просвечивало нечто похожее на чешую, в которую был воткнут металл.

– Неприятно, но драконьей силы хватит, чтобы не пустить это внутрь.

– Ты долго сможешь удерживать чешую?

– Думаю, да, но много выстрелов я не выдержу. Надо ехать на помощь Гарпии, – сказал он и, оглянувшись кругом, добавил: – Мой автомобиль безнадёжно сломан… Так, бери его мотоцикл, а я за руль уцелевшей машины. Так будет сподручнее.

– Ясно, вперёд! – бодро ответила Жрица.

Дрейго попытался связаться с базой и попросить поддержки в задержании Эсперансы, однако связь с Центром не работала. Это сильно настораживало, но сейчас было не до того, чтобы разбираться с технологиями. Без подкрепления им придётся задерживать мятежницу самим, что несколько осложняло задачу.

Тем временем Гарпия сокращала расстояние до защитников Эсперансы и Алекса. Грузовик ехал по третьей полосе шоссе, тем самым полностью блокируя возможность кому-либо проскочить мимо. Завидев чёрный автомобиль, защитники мятежников открыли по нему огонь. Гарпии удавалось хорошо уворачиваться, она смогла подъехать очень близко к машине противника. Понимая, что дальше избегать снарядов не сможет, она ловко выпрыгнула из салона и зацепилась за грузовик. Затем девушка подтянулась и забралась в кузов. Два парня, находившиеся к ней ближе всего, попытались повалить незваную гостью, но она дала им достойный отпор с помощью нескольких точных и быстрых ударов. У тех, кто стоял чуть дальше, было обычное огнестрельное оружие, из которого они открыли огонь. Но Гарпия выставила руки и сжала воздух прямо перед собой, и пули просто втыкались в твёрдую материю, созданную ею, не причиняя девушке никакого вреда.

После того как противники отстреляли всю обойму, Гарпия сбросила воздушный щит и сразу же пошла в атаку на нападавших. Разобравшись со всеми в кузове, она полезла на крышу автомобиля. Там находился последний вооружённый мятежник. Но, как только девушка подбежала к противнику, он исчез. Более того, пропали все те, кого Гарпия уложила внизу.

– Что за? Миражи? – удивлённо сказала она.

Борта автомобиля поднялись, и кузов оказался полностью заперт.

– В чём дело? – оглядевшись, сказала Гарпия.

Она решила попытаться пробраться в кабину водителя, чтобы остановить машину. Дверь не открывалась. Сквозь тонированные стёкла Гарпия с трудом разглядела, что автомобилем управлял не человек, а какой-то странный механизм. «Кто-то управляет дистанционно», – подумала девушка. Она посмотрела вперёд и увидела удаляющийся автомобиль Эсперансы. Грузовик, который вёз Гарпию, ехал очень быстро, но всё же его скорости явно не хватало, чтобы настигнуть беглецов.

– Кажется, у меня тут небольшие проблемы, – сказала Гарпия, придерживая наушник.

– Что там у тебя? Мы уже едем, – ответил ей Дрейго.

Около Щёлковского шоссе, за оградой МКАД стояла девушка. У нее были длинные острые уши, вьющиеся коричневые волосы, частично заплетённые в косички, и одета она была в белое платье. Как только машина с Алексом и Эсперансой пронеслась мимо, она произнесла заклинание, и рядом с ней быстро начало подниматься дерево. Правда, росло оно не вверх, а в сторону, тем самым перегораживая все полосы кольцевого шоссе. Когда эта преграда была готова, девушка в белом исчезла, а автомобиль с Гарпией прибавил ходу.

Машина была готова со всего размаха врезаться в новоиспеченное препятствие и погубить свою пассажирку. Гарпия понимала, что ей пора срочно уходить со своего автомобиля-камикадзе. Девушка опустила голову, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Затем она резко выдохнула, и за её спиной расправились два больших полупрозрачных рыжих крыла, позволив Гарпии безопасно слететь с грузовика за несколько мгновений до того, как он разбился о лежащее дерево. После приземления на асфальт девушка сразу убрала крылья – они требовали от нее очень много сил и концентрации.

– Эй, что там у тебя?! Ответь немедленно! – услышала Гарпия в наушнике голос Дрейго.

– Всё хорошо. Вот только посреди МКАД теперь огромное дерево, его не пересечь, – ответила она.

– Что?! Откуда оно там взялось?

– Я видела Эльвию за оградой шоссе. Она вырастила это дерево. Видимо, переметнулась на сторону Эсперансы. Что будем делать, как нам её догнать?

– У меня есть идея. Гарпия, мне нужна твоя помощь, – услышала она голос Жрицы.

– Что ты задумала?

– Я тут мотоцикл раздобыла, долго объяснять, как. Сделай мне небольшой трамплин из воздуха через это дерево, сможешь?

– Ну и дела. Я постараюсь, расположу его прямо перед собой, так что целься.

– Поняла, действуй, – сказала Жрица.

Гарпия была немного уставшей, и ей было трудно сосредоточиться. Жрица мчалась прямо на нее, и если рыжеволосая не справится, то она будет задавлена, а её подруга разобьётся.

Девушка сделала глубокий вдох, вытянула обе руки и сжала кулаки. Перед ней возникла узкая тёмно-серая наклонная плоскость, по которой Жрица въехала Жрица и перелетела живую преграду.

– Есть! – воскликнула Жрица, приземлившись. – Ну всё, Эсперансе и её дружку не уйти!

Пока агенты ЦУМа разбирались с мотоциклистом, грузовиком и преградой, Алекс и Эсперанса летели что есть мочи к северной части Москвы. Автомобилей на их части шоссе не было, словно кто-то перекрыл все въезды. Впрочем, это было им только на руку. Однако ощущались неприятные изменения в машине: их транспорт стал хуже ускоряться и плохо держал скорость. Видимо, Гарпии удалось что-то повредить, когда она делала воздух в инжекторе твёрже.

Эсперансе потребовалось время, чтобы оправиться от боли, которую ей причинила Жрица, после чего она снова взялась за прибор. Их автомобиль уже подъезжал к Ярославскому шоссе, ехать оставалось недолго.

– Как там настройка? – спросил Алексей.

– Да вроде всё в порядке. Я почти закончила.

– Ты сама-то как? – побеспокоился спутник.

– Голова кружится немного, ничего, пройдёт.

– Это хорошо. Так что она сделала с тобой?

– Ничего особенного, в общем, я расскажу…

Вдруг Эсперанса замолчала. Взгляд затуманился и опустел. Затем девушка молча опустила стекло.

– Эй, ты чего? Эсперанса? – спросил Алекс.

Его спутница взяла телепортационный прибор обеими руками, немного приподняла и стала приближать его к открытому окну. Алекс увидел, как в следующий момент к правой стороне машины подъехала Жрица, глаза которой сияли ярко-фиолетовым цветом. Казалось, его спутница собиралась отдать ей устройство.

– Да что ж ты делаешь?! – прокричал Алекс.

Эсперанса стала тяжело дышать. Была видно, как она с трудом пытается что-то сказать.

– А-а-а, ах ты… А ну пошла вон из моей головы! – проговорила она наконец.

Поскольку Жрице удалось подъехать к машине очень близко, она смогла взять разум Эсперансы под контроль. Именно поэтому та оборвала разговор и чуть не отдала устройство, которое сейчас было их единственным путём к бегству.

После того как Эсперанса смогла избавиться от постороннего контроля своего разума, она выставила правую руку и послала в сторону Жрицы пучки красных молний. Её противница сделала то же самое, вот только цвет её молний был фиолетовый. Разгорелась бесконтактная борьба.

Жрица была гораздо сильнее Эсперансы. Её энергетики вполне хватало, чтобы спокойно подавить атаку и полностью лишить сил мятежницу.

Эсперанса кричала, из её носа потекла кровь, из глаз лились слёзы, она сопротивлялась Жрице изо всех сил, что у нее оставались.

Эта ситуация немало шокировала Алекса, который наблюдал за всем, управляя машиной. Наконец выйдя из ступора, он резко дёрнул руль вправо и тем самым толкнул мотоцикл агрессора.

Жрица была слишком увлечена сражением и не ожидала такого поворота событий, она потеряла управление и упала, не успев полностью затормозить. Девушка с трудом поднялась и проводила взглядом удаляющийся автомобиль.

Машина приближались к нужному месту. Эсперанса была абсолютно обессилена двумя атаками, обрушенными Жрицей на её разум. Вскоре прибор засветился разными огнями и стал издавать звуки.

– Наконец-то! – слабо сказала Эсперанса, закрывая окно. – Мы смогли.

Она нажала на приборе кнопку. Пейзаж вокруг пропал, появился тоннель, светящийся синими оттенками. Машина исчезла с шоссе, совершая телепортацию.

Жрица отдышалась и сообщила Дрейго и Гарпии, что она упустила Эсперансу. Ситуация была шоковая. Никто не понимал, как они провалили такое простое для них троих задание. Времени терять было нельзя, агенты быстро отправились в ЦУМ для отчёта.

* * *

Красная «мазда» с Алексом и Эсперансой пересекла пространство и оказалась в совершенно другом месте. Это перемещение не было мгновенным, оно заняло около десяти – пятнадцати минут, но пассажиры автомобиля этого не ощутили, для них прошло несколько мгновений. Вокруг были деревья, трава и кустарники. У молодых людей сильно кружилась голова, телепортация не прошла безболезненно.

– Где… где мы? – спросил парень.

– Не знаю… – сказала Эсперанса, рассматривая устройство для телепорта. – А… ох…

– Что? – спросил Алексей.

Девушка не стала отвечать и вышла из машины на воздух. Она незаметно вытащила из куртки небольшое устройство, похожее на смартфон, то самое, в котором был квадратный пузырёк с красной жидкостью. Быстро осмотрев эту вещь и стукнув по ней пару раз, Эсперанса убрала её обратно и стала разглядывать машину. Автомобиль был повреждён, на стёклах появились трещины, кузов обуглился. Всё это были последствия прыжка сквозь пространство.

– Эх… Ладно, всё равно это не моя машина, – сказала девушка, потирая голову. – А-а-а-алекс… Дальше идём пешком.

– Куда идём? – спросил юноша, с трудом выходя из машины. – Где мы вообще? Это хотя бы планета Земля?

– Да, мы чуть-чуть не «допрыгнули» до нужного места, электростанция тут недалеко, – Эсперанса показывала на маленький экран, расположенный на телепортационном устройстве, – уф… пойдём, агенты ЦУМа не дремлют, они будут здесь, они знают, где мы.

– Эсперанса… – сказал Алексей, – раз уж знают, позволь мне позвонить маме, сказать, что всё хорошо?

– Не нравится мне эта идея. Да и, по-твоему, это значит – всё хорошо? – спросила Эсперанса, вытирая с лица кровь, которая шла у нее из носа.

– Я не буду рассказывать всю правду, просто скажу, что всё нормально, я не хочу, чтобы она волновалась.

– Не стоит, Алекс, скоро всё закончится, тогда и позвонишь.

– А если нас схватят? Дай я сделаю один короткий звонок и забудем об этом.

– Алекс, слушай…

– Или я никуда не пойду с тобой, – отрезал парень.

Эсперанса посмотрела на него, потом опустила глаза и снова подняла, сказав:

– Ладно, что с тобой поделать. Только быстро и потом сразу вытащи батарею.

* * *

Тем временем Дрейго и Гарпия находились в кабинете директора ЦУМа, а Жрица была в лечебном крыле здания. Её избавляли от ссадин, появившихся после падения с мотоцикла, и лечили повреждённую от энергетического снаряда ногу.

Директор был крайне недоволен недавними событиями на шоссе, ведь Дрейго и его команда были одними из лучших в Управлении.

– Объясните же, наконец, как так вышло, что вы их упустили? – возмущался начальник.

– Эсперансе оказывает поддержку какой-то очень сильный и неизвестный нам покровитель, который смог прислать ей подкрепление и заглушить нашу связь, – рассказывал Дрейго, – мы не знаем, кто это и как это вышло, но мы разберёмся.

Директор потёр лоб и тяжело вздохнул. Он был зол, но старался сдерживать гнев.

– Дрейго, ты один из лучших и ответственных капитанов ЦУМа, поэтому тебе дана определённая свобода и полномочия. И я надеюсь, ты сможешь использовать их правильно, чтобы эта опасная преступница была здесь, а не где-то в другом месте. Верно?

– Да, сэр, – ответил Дрейго.

– Дайте команде указания к действию, продумайте план и операцию. Позже жду с отчётом. Идите, за дело.

– Есть, – ответили молодые люди хором и вышли из кабинета.

Неподалёку их ожидала Жрица в прекрасном самочувствии. Медицина в ЦУМе была развита очень хорошо, небольшие раны и повреждения лечили за секунды.

– Я немного опоздала, как у вас прошло? – спросила она.

– Легко отделались, – сказала Гарпия.

– Да, теперь надо самим разобраться и поговорить. Пойдём ко мне.

Через несколько минут Дрейго и две девушки оказались в его кабинете. Парень сел за стол, а девушки расположились на стульях перед ним.

– Итак, я думаю, можно с уверенностью сказать, что Эсперанса действует не одна. Кто-то оказал ей огневую поддержку на МКАД, а Эльвия даже вырастила дерево поперёк дороги. Ещё я уверен, что этот тайный покровитель мятежницы каким-то образом блокировал нашу связь с ЦУМом и закрыл на время все въезды на шоссе, потому что иначе я не могу объяснить полное отсутствие машин на внешней стороне на момент проведения операции, – рассуждал парень.

– Группе зачистки придётся хорошенько поработать, чтобы как-то объяснить людям, откуда взялось это дерево около Щелковского шоссе и почему были пробки на въездах, – сказала Гарпия.

– А тут вы не правы, никаких пробок не было, – встряла в разговор Жрица, – машины просто не приближались к этим въездам. Да, я успела по-быстрому посмотреть и изучить записи камер наблюдения, пока вы были у директора.

Черноволосая девушка провела пальцем по своему браслету, что-то нажала, и над её предплечьем появился виртуальный экран.

– Вот смотрите, – сказала она, – кто-то накрыл внешнюю сторону МКАД технологией, очень похожей на ограждение реальностей. Я начала заниматься ею относительно недавно, а кто-то уже умудрился успешно использовать ее…

– Жрица, объяснись, – сказал Дрейго, – что это такое?

– Суть примерно в том, что можно поставить границы, отделить какой-нибудь кусочек мира и сделать с ним то, что хочешь, например поставить на него невидимость для людей, телекоммуникаций, оградиться, как хочешь. Но чтобы это создать, нужна очень крутая лаборатория, а для удержания нужен очень мощный источник энергии, да и то это всё мои предположения. Раньше я думала, что это совершенно неземная технология. Я не представляю, кто мог подобное сделать…

– Значит, надо выяснить, кто ещё мог помогать Эсперансе. Уверен, что Огнес и Магнейр – далеко не все, с кем она имеет дело. У меня складывается ощущение, здесь всё не так просто. Почему она вдруг решила закончить дело Шапиро?

– А почему бы и нет? Есть же догадки, что она была в его команде. И вот теперь это подтвердилось, – сказала Гарпия.

– Это было известно и раньше, на самом деле. Эсперансу вполне могли арестовать, ведь она помогала Шапиро почти во всём, можно сказать, была его правой рукой.

– Стоп. Но если это известно точно, то почему она не в нашей тюрьме? – удивилась Жрица.

– Потому что Эсперанса сдала его мне в обмен на амнистию, – ответил Дрейго.

– ЧТО?! – хором спросили девушки.

– Так всё и было. Я обеспечил ей защиту. Она вот так мне отплатила… Ну что ж, видимо, решила забрать себе всю славу… А может, это придумал сам Шапиро, я не знаю… Об этом я с ней сам поговорю, когда она будет поймана.

Жрица и Гарпия переглянулись. Слов у них не было.

– Ладно, хватит сидеть без дела. Куда отправились наши мятежники, мы знаем, в район Мурманска. Кстати, есть их точное местоположение?

– Да, есть, – сказала Жрица, достав из кармана небольшое устройство, которое являлось радаром крови, – Эсперанса сейчас недалеко от электростанции, идёт по направлению к ней. Похоже, телепорт их немного не донёс туда.

– Ясно, – сказал Дрейго, – в этом здании работает небольшая группа учёных и есть небольшая охрана. Вчера я с ними связывался и предупреждал о потенциальной угрозе. Но боюсь, у Эсперансы уже есть план по проникновению внутрь и даже, может быть, ликвидации персонала, поэтому отправляйтесь туда и поймайте ее. К тому же, я так понимаю, Жрица смогла нанести ей ущерб (в этом месте черноволосая довольно ухмыльнулась), так что сейчас наша мятежница медлительнее и слабее. А её помощник без неё и шагу не ступит.

– Как нам туда побыстрее добраться? У тебя есть телепорт, как у них? – спросила Гарпия у Жрицы.

– Нет, к сожалению, у меня нет таких устройств. Хотя странно, когда я мельком увидела эту штуку, она показалась мне такой знакомой… Неважно. На тенях поедем.

– У тебя хватит сил их призвать? – спросила рыжеволосая.

– Да, для нас двоих мне не составит труда.

– М-м, ну хорошо. Давно на них не каталась.

– Да и я. Но мне придётся остаться здесь. Мне ещё с начальством общаться, а потом начну разбираться с причинами нашего провала и собирать информацию. Привезите мне из Мурманска хорошие новости, ладно? – сказал Дрейго.

– Уж постараемся, – ответила Гарпия.

Глава 8. Теневая поездка

Личный отряд Дрейго состоял из одиннадцати агентов, включая его самого. Отряд был разделён на два подразделения, условно называемых «правый фланг» и «левый фланг», по пять агентов в каждом. Жрица и Гарпия были одними из первых, кто присоединился к нему, и именно они были капитанами этих подразделений – Жрица правого, а Гарпия левого. Служащие их флангов подчинялись либо им, либо капитану всего отряда, то есть Дрейго.

На службе ЦУМа состояли несколько различных отрядов, строго исполнявших приказы и задания руководства. Что касается самого Дрейго, то у него была некоторая свобода в принятии решений и ведении операций без необходимости постоянно отчитываться начальству и обсуждать каждый шаг. Такую привилегию молодой человек получил за безупречную службу и преданность Управлению. У его отряда даже была своя отличительная символика в виде дракона.

Почти все агенты отряда находились сейчас в разных городах на заданиях, в Москве были только Жрица и Гарпия. Правда, была ещё Соблазн, та самая, которая вломилась в дом Магнейра прошлым вечером. Девушка-демон служила в левом фланге отряда, и Гарпия могла бы взять её с собой, но Соблазн была очень занята поиском потенциальных союзников Эсперансы. Да и Дрейго не хотел оставлять столицу без единого служащего его отряда помимо него самого.

Поэтому девушки поспешно отправились вдвоём. Они были решительно настроены, так как сильно недооценили возможности Эсперансы и поплатились тем, что ей удалось ускользнуть.

На самом деле даже по отдельности Жрица и Гарпия представляли очень серьёзную угрозу для любого противника. Особенно когда они были в ярости, а именно этим чувством девушки были переполнены после событий на шоссе. К тому же, как верно заметил Дрейго, их противница была ослаблена и менее искусна в ведении боя, чем они, а Алексей вообще не рассматривался в качестве серьёзной проблемы. В успехе не было никаких сомнений.

Девушки вышли из кабинета и направились к лифту. Им нужно было попасть в специальный зал, находившийся на одном из нижних этажей здания. Через это место проходило огромное количество энергетических потоков, как из этого мира, так и из соседних. Именно там Жрица обеспечит их с напарницей «транспортом».

Они шли молча, погруженные в свои размышления. Когда девушки зашли в лифт, Гарпия решила прервать молчание.

– Как думаешь, – спросила она, – в чём были наши ошибки, из-за чего мы провалили задержание?

– О, не начинай даже, – резко ответила Жрица. – Не надо пытаться найти изъян в нас. Мы лучшие, а ей просто повезло. Но теперь везение закончилось.

– Может, всё-таки имеет смысл проанализировать наши действия?

– Слушай, подруга, у нас неудач было по пальцам пересчитать, и после каждой из них ты начинала копаться в нас, в себе. Даже в депрессию уходила.

– Не было такого! – повысила голос Гарпия.

– Да ну как же, не было! – также на повышенных тонах ответила Жрица.

– Переживание – это не депрессия.

– Ой, какая разница, не хочу это обсуждать, – отмахнулась черноволосая.

Жрица ушла в свои мысли. Она очень болезненно переживала любой провал или ошибку, ей казалось, что за это её могут перестать ценить и уважать, с ней перестанут общаться и дружить, все к ней охладеют. Гарпия не раз пыталась обсуждать с подругой совершенные на заданиях ошибки, ведь всё-таки они обе были капитанами флангов, но Жрица отказывалась наотрез. Разумеется, немного позже она сядет в своей комнате и во всём разберётся, но только наедине с собой.

Лифт остановился. Девушки вышли из кабины, прошли по коридору, миновали несколько дверей и поворотов и наконец вошли в нужное им помещение. Это был небольшой зал овальной формы, по его периметру были расставлены серые колонны. В центре этого места располагалась сфера. Она представляла собой большой фиолетовый сапфир, около метра в диаметре, заключённый в серебряную оправу, которая, в свою очередь, стояла на невысокой стойке. Эта опора была довольно толстая, и на ней виднелись какие-то странные выгравированные иероглифы.

На тёмно-рыжих стенах зала периодически проявлялись и пропадали небольшие светящиеся разными цветами изображения. Для обычного человека это был просто набор линий, но Жрица могла видеть в них некоторую информацию о том, какие энергетические потоки сейчас проходят сквозь это место и что они в себе несут.

Жрица подошла к сапфиру, положила на него руку и закрыла глаза.

Стены изменили цвет на тёмно-фиолетовый, почти все изображения с них пропали. Остались только ярко-лиловые символы, от которых пошла лёгкая дымка до драгоценного камня в центре зала. Веки Жрицы засветились так же, как когда она атаковала Эсперансу.

– Я обращаюсь к богам мира теней. Мне нужна ваша помощь, позвольте мне увидеть ваш мир и попросить его обителей об услуге, – начала произносить девушка. Через несколько мгновений возник густой фиолетовый дым, Жрицу почти совсем не было видно.

Гарпия стояла в стороне и смотрела на происходящее с равнодушным выражением лица. Она видела этот ритуал уже несколько раз, и это зрелище уже давно перестало её восхищать или хоть как-то завораживать.

Жрица установила мысленную связь с другим миром. Её разум сейчас был где-то очень далеко в чужеродном и таинственном месте. Задача перед ней стояла относительно несложная: привести ненадолго двух существ из другого измерения на планету Земля.

Девушка подняла голову и руки, согнутые в локтях, к потолку. В точно такой же позе стоят православные священники, когда читают молитву, готовя Причастие. По обеим сторонам от Жрицы появились лиловые сияния. Они увеличивались, становились всё больше, а вокруг них появлялась дымка, точно такая же, какая сейчас окутывала ту, что их призывала. Вскоре уже можно было разглядеть очертания двух полупрозрачных тёмно-фиолетовых коней с ярко-лиловыми глазами. Это и были те самые существа, нужные девушкам для погони за Эсперансой. По форме они напоминали обыкновенных земных лошадей с хвостами, гривами и копытами.

Жрица опустила руки и голову, постояла так несколько секунд, затем глубоко вздохнула и повернулась к Гарпии:

– Всё, я закончила. Тени призваны. Как обычно, сил у них на одно путешествие.

– Ничего, обратно нам будет некуда торопиться, полетим на самолёте.

– Ага. Теням надо освоиться несколько минут в этом мире. Пойдём пока за экипировкой.

Место, где находилось снаряжение девушек, располагалось на этом же этаже и представляло собой хранилище личных вещей каждого члена отряда Дрейго, а также некоторых других агентов ЦУМа. Правда, по внешнему виду нельзя было сказать, что здесь что-то может храниться: в помещении было четыре длинных серебристых стены, к которым было приставлено несколько скамеек, и пол, вымощенный крупной чёрной плиткой.

Гарпия подошла к одной из стен этой комнаты, провела по ней рукой, затем громко и отчётливо сказала:

– Гарпия, отряд Дрейго, капитан левого фланга.

– Назовите ваш пароль, – сказал компьютерный голос.

– Феникс воды.

– Идентификация голосом пройдена, пароль принят, доступ разрешен.

Перед девушкой возникла широкая виртуальная панель управления, а на стене появился экран с изображениями экипировки Гарпии. Жрица ухмыльнулась. Пароли совсем недавно поменяли на новые, и она впервые слышала эту кодовую фразу, которая показалась ей очень нелепой.

– Ха, ну и пароль у тебя, – засмеялась Жрица, – ты бы еще «русалка огня» сказала. Придумала бы что-нибудь более сложное и логичное.

– Какая тебе разница? Я хочу такой пароль, он мне нравится и напоминает о моём доме. Посмотрим, что там у тебя, гений.

Жрица усмехнулась, встала у стены недалеко от Гарпии и также провела рукой.

– Жрица, отряд Дрейго, капитан правого фланга, – сказала она.

– Назовите десятый знак после запятой числа «Пи».

– Пятерка.

– Назовите двенадцатое число в последовательности Серпинского.

– 1 259 779.

– Идентификация голосом пройдена, пароли приняты, доступ разрешен.

– Вот так-то, – сказала Жрица и гордо посмотрела на подругу, – вопросы у меня сложные и разные, попробуй, вскрой.

– Да ну тебя, – закатив глаза, сказала Гарпия и повернулась к своему экрану.

Рыжеволосая девушка стала просматривать оборудование, которое было у нее на хранении. Выбор пал на лук со стрелами и пистолеты с особыми патронами. Всё это было специальное оружие, разработанное и собранное Жрицей. Пули, поражая живую цель, не причиняли вред, который мог привести к смерти. Вместо этого они быстро высасывали силы и приводили к потере сознания. Стрелы обладали тем же свойством и даже имели способность возвращаться обратно в колчан, используя поглощённые силы жертвы. Такие снаряды Жрица сделала совершенно случайно и до сих пор не могла понять, как ей это удалось, поэтому её лучшая подруга пока была единственной обладательницей образца с такой технологией. На лук были нанесены плотные сгустки энергетической массы для ведения ближнего боя, которые также приводили к потере сознания при контакте с ними.

Сделав выбор, Гарпия нажала на нужные кнопки. Послышалось жужжание, и слева от нее из пола поднялись два узких стеклянных шкафа, в которых были лук, колчан, два пистолета, несколько обойм к ним и кобура на пояс.

Жрица, в свою очередь, выбрала навороченную серебристую энергетическую винтовку по размерам чуть больше автомата Калашникова.

– Ну, как тебе эта красавица? – спросила она Гарпию. – Совсем недавно сделала, наконец-то есть повод опробовать её в деле. Ничего особенного в общем, но она в два раза легче предыдущей.

– Красивая. А стреляет? – язвительно ответила подруга.

– Испытать на тебе? – спросила Жрица.

– Ладно, ладно, не обижайся, мне очень нравится твоя новая игрушка.

– Так-то лучше. Ты всё взяла?

– Да. Надо было забрать оборудование, когда Эсперансу пытались взять.

– Торопились очень. Но теперь-то ей конец, – пафосно сказала Жрица, передёргивая затвор.

Гарпия кивнула, и они отправились обратно в зал, где их покорно ждали тени, практически не шевелясь.

Жрица вытащила радар крови, чтобы посмотреть, где находится Эсперанса. Браслет мятежницы всё ещё был повреждён, и её можно было найти, используя эту технологию.

– Вот, похоже, она тут, – сказала Жрица, показывая подруге экран, на котором отображалось нужное им место, – почти дошла до электростанции. Мы отправимся отсюда и окажемся как раз у здания. Запомнила координаты?

– Да.

– Тогда вперёд.

Убрав устройство, черноволосая подошла к одному из зверей мира теней и забралась ему на спину. Как только она это сделала, её поглотила тёмно-фиолетовая пелена, Жрица стала точно такого же цвета, как и существо, на котором она сидела, а потом вдруг исчезла вместе с ним.

– Никогда меня не ждёт, – покачала головой Гарпия и подошла ко второму существу. Она села верхом, тень поглотила ее, и она тоже пропала из виду.

На самом деле обе девушки всё ещё были в зале и находились на прежних местах. Увидеть их могли только существа, которых призвала Жрица, и те, кто их оседлал. Тени перемещались невероятно быстро, для них практически не существовало никаких препятствий. Они могли доставить двух агентов ЦУМа до электростанции Мурманска меньше чем за полчаса.

Разум девушек слился с лошадьми из мира теней, и теперь, чтобы отправиться в какое-либо место, нужно было только отдать мысленный приказ.