Текст книги "Новая Зона. Псы преисподней"

Автор книги: Игорь Недозор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Слава Богу, окна первого этажа были забраны железными решетками. Давно, как защита от воров и просто хулиганов.

Выглянул наружу.

Стая как будто не собиралась штурмовать школу. Пока что твари атаковали мусорные контейнеры – служба уборки опять их не вывезла, и теперь из переполненных баков летело содержимое.

Он вспомнил прошлогодние события в одной закавказской республике, где потерявший берега народ кидал депутатов в помойки.

Вот бы этим крыскам был пир, мысленно ухмыльнулся Костин. Хотя политики обычно такое дерьмо, что уважающий себя мутант жрать их, должно быть, не станет.

– Да их невесть сколько, – растерянно проговорила подошедшая молодая учительница младших классов, принятая буквально неделю назад, Сергей толком не помнил, как ее зовут.

– Смотрите! – выкрикнул кто-то из ребят. – Убегают!

Но Сергей и сам увидел, как из пристройки, где размещалась школьная столовая, неслись прочь как ошпаренные работники здешнего общепита во главе с завстоловой. Следом за ними выскочили полсотни крысоидов, но белые куртки и колпаки поваров уже перемахивали через низкую ограду.

Ученики вразнобой загалдели. Кто-то торопливо принялся снимать бегство кухмистеров на мобильники (Костин чисто рефлекторно захотел надавать им подзатыльников, невзирая на пол и возраст). Другие с испуганными лицами пытались куда-то дозвониться, но со связью, судя по всему, дело было швах. (И физрук даже догадывался, из-за чего.)

Несколько великовозрастных балбесов громко ржали, видя, как упитанная повариха переваливается через забор, еле-еле уйдя от пары самых настойчивых раттисов.

– Вот что, – изрек Борисков, держа в руках какой-то толстый скоросшиватель. – Вы меня извините, Сергей Станиславович, но не зря говорят, что, если не знаешь, как действовать, действуй по инструкции. Так вот, – указал он на пухлый том, – это последние наставления по гражданской обороне. На тему нападения огромных крыс там ничего нет, но в случае войны или стихийных бедствий предписано укрыться в подвале. Давайте сходим, проверим, что там и как…

* * *

Сергей и Борисков подошли к лестнице, ведущей в подвал, и остановились у двери. И пока замдиректора пытался нашарить ключи в кармане, физрук вдруг приложил к губам палец.

– Мне кажется, там какой-то шум…

– Да хватит вам… – Замдиректора нетерпеливо оттолкнул его и начал вертеть замок. – Черт, а дверь открыта, какого лешего?!

И распахнул дверь.

– А-а-а!!! – совершенно не героически взвизгнул солидный пожилой человек.

Подвал кишмя кишел раттисами. Через вентиляционный продух под самым потолком, находившийся на уровне земли, непрерывным бурым потоком вливались мутанты.

Они терзали что-то лежащее на полу. Сергей заметил только носок ботинка и залитый кровью обрывок одежды, выглядывающий из-под колышущейся коричневой массы.

Один труп у них уже есть. Заодно понятно, почему у дверей не было охранника…

Несколько раттисов оглянулись на звук открывающейся двери и мгновенно бросились ко входу.

– Ах ты ж…

Мат оборвался на полуслове.

Сергей оттолкнул замдиректора в сторону и изо всех сил захлопнул дверь – увы, слишком поздно.

Костин лишь бессильным взглядом проводил пару проскочивших мимо раттисов, помчавшихся наверх по ступенькам. Сбитый с ног замдиректора стоял на четвереньках и растерянно смотрел им вслед.

– Какие же они здоровенные! – только и сумел вымолвить он. Потом поднялся и, тяжело переваливаясь, устремился следом за тварями.

Физрук меж тем оглядывался по сторонам в поисках чего-нибудь тяжелого, чтобы забаррикадировать дверь. Справа стояло несколько сломанных парт. Отлично. Одну за другой он подтащил их к двери и поставил стоймя. Гадинам придется потратить время на преодоление баррикады.

В этот момент сверху раздались крики. Сергей по– мчался наверх.

На полу коридора замдиректора боролся с двумя гнусными уродцами. Двери классов были закрыты, никто не спешил прийти на помощь Вадиму Анатольевичу.

Борисков отчаянно пытался оторвать от себя злобно хрюкающего раттиса. Зверь был явно недоволен, что ему мешают обедать. Вторая тварь впилась заслуженному педагогу в бедро.

– Помогите! Помогите! – кричал замдиректора. – Кто-нибудь!..

Сергей бросился к нему и изо всех сил ударил дубинкой по спине раттиса. Гадина тонко взвизгнула и отцепилась от жертвы, намереваясь атаковать физрука. Костин перебил ей позвоночник, но раттис все равно пытался ползти к нему. Тогда тот с силой наступил ногой на голову отвратительной твари и раздавил ее.

Тем временем второе щетинистое чудовище продолжало рвать когтями пиджак и рубашку на Вадиме Анатольевиче. Сергей изо всех сил ударил тварь по носу, вгоняя хрупкие косточки в мозг, и та, дернувшись, испустила дух.

Костин опустился на колени перед замдиректора. Борисков трясся, как в лихорадке.

– Какой кошмар! – невпопад бормотал он, пытаясь подняться. – Ужас! Это… Они меня… хотели… Не могу…

«Как бы не обделался наш заместитель!»

Физрук помог замдиректора подняться, и они поднялись по лестнице. Дверь на этаж оказалась заперта.

– Эй, открывайте, про нас забыли! – воскликнул Костин и забарабанил в дверь дубинкой.

Послышались торопливые шаги, за небьющимся стеклом возник женский силуэт.

– Простите, мы точно забыли, что вы остались внизу, – всплеснула руками Маргарита Михайловна, высовывая в дверь растрепавшуюся седую голову. – Господи, что случилось? – воскликнула она, увидев окровавленный костюм Борискова.

– Его искусали! – коротко бросил физрук («Будто сама не видишь!»). Мы решили проверить подвал и вот…

– Эти ваши… они не ядовитые? – испуганно спросила «немка».

– Насколько я знаю, нет, – покачал он головой.

Вдвоем они потащили замдиректора в его кабинет, предусмотрительно закрыв за собой дверь.

– С детьми все нормально? – спросил Костин, устроив тяжело дышащего начальника на диване.

– Слава Богу, ребята держатся отлично, – ответила Маргарита Михайловна. – А вот девочки… некоторые плачут. А еще я не видела нашего завуча! Не случилось ли чего с господином Рапцевичем?

«Да, вот еще беда… Может, это его сожрали в подвале, а не охранника?»

– И что же дальше нам делать? – шмыгнула носом пожилая учительница.

– Здесь мы, кажется, в безопасности, – пояснил Костин. Пока что… – Но необходимо забаррикадировать дверь в подвал. Девчат лучше держать подальше от окон. Кроме того, старшеклассники могут… Ладно – пойдемте в класс – народ наверное волнуется. Там подумаем – что и как.

Стоило однако им войти, как недавно помянутый Рапцевич появился в дверях.

– Господин Костин, как заведующий учебной частью я… – начал он.

– У нас сейчас нет времени заниматься пиписькометрией, Виктор Федорович! – рявкнул физрук.

Молодые учительницы попрятали довольные улыбки: Рапцевича недолюбливали за хитрость и мелочность. Получив отпор, тот сердито отвернулся.

Физрук выглянул в окно – число раттисов заметно поуменьшилось. Некоторые нервно бегали вокруг здания. Другие образовали кучу-малу под окнами, на первый взгляд, бессмысленно штурмуя стену. Но не так уж бессмысленно. Вот по их спинам вбегает здоровенная гадина, подскакивает, как мяч, и бьется в решетку.

«Наверное, попытаются залезть через решетку и разбить стекло», – подумал Костин.

Отвернувшись, он уселся за учительский стол и принялся размышлять. Положим, с окнами у них скорее всего не получится. Да и входные двери прочные – с ними только быкарь или матерый горгонопес может сладить, хотя не исключено, что и эти появятся.

Но вот подвал… Сколько времени уйдет у этих чудовищ, чтобы прогрызть двери? Костин мысленно застонал.

Внезапно за его спиной раздались крики. Сергей оглянулся. Оказалось, что с одной из девочек, подошедшей к окну, случилась истерика. Ее усадили за стол, подруги и учительница стали ее успокаивать.

Но, как выяснилось из сбивчивых возгласов девочки, испугали ее не крысоиды. На поле битвы появились новые действующие лица. Какие-то странные собакоголовые то ли павианы, то ли еще какие-то существа – три особи. Костин ощутил холодок…

Такая тварь легко залезет в не прикрытые решетками окна второго этажа! Но на школу гости не обращали внимания. Зато они атаковали раттисов. Массивный псоголовый клыкач, щелкая здоровенными челюстями, прыгнул в самую гущу черных тварей.

Второй хватал раттисов за загривок и в момент перекусывал им хребет. Третий молотил передними лапами, как барабанщик, круша черепа и ребра врагов.

В несколько секунд нападавших со всех сторон облепили крысоиды, и их бесшерстная шкура покраснела от крови. И хотя псоглавы отважно бились, но силы были неравны, и все трое вскоре обратились в бегство, промчавшись буквально по спинам раттисов.

Костин наблюдал сверху за всем происходящим, ощущая, как обильная испарина выступает на лбу и на спине. Было что-то неживое, потустороннее в суете этих черных щетинистых тел. Они словно не просто бегали туда-сюда в поисках еды, а исполняли некий ритуал на бывшей человеческой земле.

В голове жужжала фраза древнего заклятия против выходцев из преисподней, вычитанного еще в школе в какой-то книге о Шумере: «Уйди от волос моих, уйди от костей моих, уйди от мяса моего…»

Встряхнулся. Эта нечисть такова, что молитвы и заклятья бесполезны. Уж кому, как не ему, этого не знать?

Костин отвернулся от окна и, пробираясь через толпу детей, вышел в коридор.

– Где заместитель директора? – спросил он Рапцевича.

– Это вас надо спросить, – последовал сухой ответ. – Он был с вами.

– Он должен быть у себя в кабинете. С ним Маргарита Михайловна… – сказал какой-то из старшекласс– ников.

Физрук приоткрыл дверь и выскользнул в коридор.

Кабинет заместителя директора был открыт нараспашку. Костин вбежал туда и облегченно вздохнул. Маргарита Михайловна возилась с Борисковым.

– Он… сейчас с ним, кажется, все в порядке, Сергей Станиславович, – сказала Маргарита Михайловна, обтирая лицо замдиректора влажными салфетками.

– Да, со мной-то, можно сказать, все в порядке… – Облепленный нашлепками лейкопластыря зам хрипло дышал. – А вот с городом… Я тут, пока Маргарита Михайловна любезно меня лечила, звонил разным знакомым. Мобильники, считай, не работают, но проводная телефония еще действует. Звонил в ФСБ, не взяли трубку. А в нашем отделении полиции говорят, что у них и без нас полно дел. В районной администрации никого из начальства нет и никто ничего не знает и знать не хочет. Звонил на «Невское радио», они как-то приезжали делать репортаж про наш школьный музклуб. Они попросили принести им такой же травки, которой я накурился. Я пытался объяснить… а там… они сказали мне, что я лох ушастый! – всхлипнул химик. – Сергей Станиславович, вы, кажется, опытный человек, постарайтесь… Я не могу командовать! А детей нужно спасать.

– Хорошо. Я постараюсь что-то сделать. Оставайтесь здесь, но если со мной… если случится какая-либо неприятность… – Сергей замолчал и не стал пояснять, что он имеет в виду. – Ладно, пока не будем о грустном.

Он не предложил заму и Маргарите Михайловне идти ко всем. Дети пока вели себя замечательно, но вид истерзанного Вадима Анатольевича может вызвать среди них панику.

Костин вышел на лестницу, закрыл за собой дверь и осторожно спустился… Тихонько потянул ручку на себя. В коридоре первого этажа никого не было.

А вот за дверью подвала слышалось яростное царапанье. Да, мутанты пытаются прогрызть ее. Сергей слегка отодвинул стол – посмотреть, в каком состоянии дверь. Черт побери, дерьмовое ДСП, окованное тонкой жестью! Ведь была мысль заменить ее на железную, так разве допросишься… Сейчас он ясно слышал, как мутанты точат дерево. И может, не так скоро, но неизбежно прогрызут дверь. А у раттисов достаточно сильные челюсти! Скоро от двери начнут лететь первые щепки.

Да, мутанты были настроены решительно.

Но что вообще все это означает, черт побери??!

Насколько Сергей помнил, даже те из «аномальных биологических форм», что могут долго жить за Периметром, почти никогда не покидают свой ареал добровольно. Напрягая знания и навыки сталкера, физрук не мог припомнить, сколько живут вне аномального биополя раттисы. Но сейчас это было не важно.

Пусть кто-то мог бы их оперативно привезти сюда, например, для опытов. Или для участия в подпольных боях без правил. Были в Питере такие развлечения, говорят, даже с участием людей. Но не в таком же количестве!

А значит, объяснение может быть только одно. До Петербурга добралась Зона-Матушка. Правда, с другой стороны, все прежние подобные случаи начинались мощнейшей «харм»-атакой, когда от аномалий просто спасу нет, и только потом начинали появляться всевозможные Дети Зоны, блин.

Да черт побери! Он не о том думает. «Харм» там или не «харм», но мутантам просто неоткуда было взяться в таком количестве и сразу!

Но что толку над этим сейчас ломать голову? Нужно попасть во второй корпус. К младшим классам.

Два корпуса, для разных возрастов, соединялись друг с другом дважды: через подвал, можно сказать, черный ход, и через столовую. Но оба пути закрыты, а уж думать о том, чтобы проскочить по двору, и говорить нечего.

Что остается? А остается у нас крыша.

Выход на кровлю был, как и положено, заперт, но все запасные ключи висели на посту сгинувшего охранника, чем Сергей и воспользовался.

Выбравшись наверх, он осторожно огляделся. На крыше, слава Богу, никакая дрянь пока не обосновалась, хотя вполне можно ожидать, что нынешний «харм» породит каких-нибудь саблезубых белок.

За домами что-то горело. О, и вон дым. В той стороне, кажется, ресторан с шашлычной.

С балконов и из окон свисали простыни – знакомый ему сигнал, что в квартире кто-то есть, хотя сейчас они вызвали у Сергея мысли о белых флагах. Ни разу не взятый врагом город сейчас словно извещал о сдаче на милость дьявольской непреодолимой силе.

Та-ак. Из распахнувшегося окна пятого этажа дома напротив выбрался отчаянно отмахивающийся от чего-то человек и с криком сиганул вниз. А в окне возникли некие непонятные силуэты, которые физрук предпочел не рассматривать.

Ну ладно, не будем мешкать.

Два квадратных корпуса стояли углами вплотную друг к другу, образуя при взгляде сверху этакую стилизованную восьмерку. Проект уже нулевых годов, нового поколения архитекторов, эпохи выпендрежа и «попила отката». Ну, да и хрен с ним, теперь это отчасти на руку. По крайней мере даже при худшем раскладе мутанты не захватят всю школу сразу.

Привычно не смотря вниз, Сергей перенес ногу через парапет там, где корпуса почти соединялись углами, и вот он уже у цели.

Дверь, конечно, была заперта изнутри, как и полагалось, но вот то, что рядом с ней хоть и небольшое, но обычное окно, про это строители, к счастью, забыли. Бросив на рубероид сумку, он вытащил из нее наскоро собранные для этого похода предметы.

Так, несколько мотков провода, ну, это пока не надо, легкая гантель (если что, в драке пособит) и свернутая газета с тюбиком клея. Выдавив клей на стекло, он прилепил к нему газету, выждал с минуту и в несколько ударов высадил стекло. Почти бесшумно и нет осколков.

Еще минуту спустя он был внутри и осторожно, стараясь не шуметь, начал спускаться.

На площадке третьего этажа столкнулся с пугливо озиравшейся девчонкой – кто-то из практиканток, присланных буквально на днях. Как ее там, Юля? Или Люба?

Та только собиралась заорать, как физрук деловито зажал ей рот и дал убедиться, что он человек.

– Ой, Сергей Станиславович! Это вы! А я думала… Боже мой!.. – Она вдруг заплакала. – У нас тут почти семь десятков малышей! Господи, что мне делать? Что делать?

– Перестаньте устраивать истерику, коллега, – решительно скомандовал Сергей. – Детей напугаете! – перейдя на хриплый громкий шепот, добавил он.

Девица снова закивала.

– Раттисы на обеих лестницах?

Она вопросительно уставилась на него, но потом сообразила, о чем речь.

– Мне кажется… То есть… Я видела на одной.

– Справа или слева?

Справа. Значит, левая должна быть свободна.

– Хорошо, – кивнул Костин. – Сидите тут и никуда не уходите. Я сейчас. Главное, не впадайте в панику.

Интересно, где второй охранник и почему он не поднял тревогу?

Труп второго охранника, точнее, охранницы Сергей обнаружил на площадке второго этажа.

Здоровенная упитанная тетка, Марта Николаевна Родик, как гласил бедж, лет за сорок, метр девяносто ростом, в пятнистом эффектном комбинезоне с желтой эмблемой в виде соколиной головы с раскрытым клювом и надписью «Сапсан» на мощной груди. Сейчас она сидела в углу, запрокинув голову, а камуфляж был пропитан кровью. Под телом натекла целая лужа. Сергей опустился на корточки.

Даме не повезло, сильно не повезло. Очевидно, мутант в знакомом уже прыжке разорвал бедняге яремную вену.

Издалека донеслась приглушенная возня, громкий хрюк-взвизг. Незваные гости не дремали, хотя и не беспокоились.

Вряд ли это члены крупной стаи, думал Сергей, вспоминая уроки, выученные за Периметром. Крысоиды вообще в основном не объединяются в большие колонии. Самые опасные, как помнится, – это мутанты из псовых, всяких там собак, волков. Ведь собака – стайный хищник. А в стае все стоят на своих местах, по иерархии, и действуют согласно «штатному расписанию». Поэтому их скопление атакует как одно целое. А вот раттисы…

Но вот зачем они вообще нападают? Мутанты, как любой хищник, атакуют, чтобы жрать. По идее, пищи им хватает и так. Охранницу они вот не сожрали. Злоба и раздражение от незнакомого места? Или просто занимают территорию, освобождая ее от посторонних, бывших хозяев, в данном случае от людей? Смена господствующего вида, как это называется в биологии.

Сергей обыскал покойницу. Деньги. Немного, да, похоже, они теперь не особо будут нужны. Резиновая дубинка. Неплохо, хотя уже одна есть. Баллончик с перцовой эссенцией? На людей-то она действует, а вот как с мутантами? Впрочем, никогда не знаешь, когда и что может пригодиться.

Хороший ствол с боекомплектом – вот была бы очень полезная штука! Да хоть какой ствол, самый завалящий! Но, увы, после того, как в Архангельске пьяный охранник лицея ранил двух коллег и ученицу, приказом Минобраза у секьюрити отобрали и травматы, и газовые «пистоли». От травматических пукалок толку было бы немного, но хоть что-то. В его школьные дни еще кое-где имелись тиры, но то давно прошедшее время – плюсквамперфект, как говорят немцы. Еще был шокер, небольшой, скорее всего не штатный, а покупной, для себя.

Повизгивание между тем становились все отчетливей. Сергей зажал в правой руке баллончик, а в левой – дубинку и решительно шагнул на площадку перед дверью на лестницы и посмотрел вниз, перегнувшись через перила. Как он и ожидал, на площадке второго этажа, положив голову на лапы, устроился мутант. Да не раттис, а что-то более крупное, похожее на мускулистую таксу. Увидев человека, он моментально вскочил и понесся на него, и Костин, не раздумывая, пустил в ход баллончик. Из клапана с диким шипением ударило облако едко пахнущей жидкости. Взвыв, тварь скатилась по лестнице вниз, где уже появилась стайка в семь или восемь раттисов, среди которых Сергей увидел и пару подобных «таксоиду» особей.

Физрук бросился назад со всем проворством, на какое был способен, и рванул створку на себя. Одна из больших тварей прыгнула первой и ударилась всем весом в уже закрывающуюся дверь, окровавив косяк разбитым уродливым носом. Он, захлопнув створку, заблокировал дверь дубинкой. Подобрав с пола чей-то валявшийся рюкзак, отпорол ножом лямку, пропустил ее под ручками, затем еще раз и завязал на узел. Хотел забрать дубинку, но раздумал.

Переведя дух, Костин довольно улыбнулся. Все-таки разум дает человеку сто очков форы в схватке с мутантами.

– Теперь они не пролезут! – негромко сказал Сергей сам себе. – Вроде бы тут все. Теперь учительская.

Он вошел в открытую дверь. Окно, выходящее в узкий проход между зданием и столовой, было открыто, и на нем не было решетки – второй этаж как-никак. А на полу под окном сидел очередной крысоид. Видимо, он каким-то невероятным образом взобрался на стену. Может, его послали на разведку товарищи – взбрела в голову дикая мысль?

Раттис крутил башкой, принюхиваясь, его корявая морда хищно шевелилась. Увидев Костина, мутант встал на задние лапы. В высоту он немного не доставал ему до пояса. Раттис не стал тратить время на изучение жертвы и прыгнул на человека, целясь в горло. Но противник оказался не менее проворным. Мышцы твари еще только напряглись для прыжка, а Костин уже знал, куда тот кинется – они всегда почему-то кидались влево.

Удар поймал раттиса в прыжке, и тот отлетел в сторону, приземлился на четыре лапы и тут же опять прыгнул на человека. Будь на его месте обычный штатский, тут ему бы и конец. Но бывший сталкер был не так прост и знал все трюки подобных созданий. Мгновенно подхваченный стул с силой опустился на спину твари. Раздался противный хруст. Еще удар и еще.

Сергей обернулся к окну и увидел второго мутанта, вползающего на подоконник. Он молниеносно взмахнул дубинкой, и раттис полетел вниз. Физрук захлопнул окно и вышел из кабинета, не забыв вытащить ключ и закрыть дверь. Перед тем как ее запереть, еще раз взглянул на раттиса, лежащего на новенькой ковровой дорожке.

Короткий толстый хвост-сосиска, жесткая буро-рыжая шерсть с мелкими пятнышками. В оскаленной широкой пасти – длинные острые зубы, как у собаки. Мощные жгуты мышц на загривке. В полузакрытых глазах еще теплился злой огонек, пасть приоткрыта, словно в злобной ухмылке. Даже мертвая, тварь могла внушить ужас. Казалось, она сейчас вскочит и вновь ринется в бой. Сергей ощутил, как на спине выступила испарина. Вспомнил взор атакующего мутанта. Ненависть. Не человеческая, не звериная злоба, а нечто инфернальное. Нечто глубоко чужое, потустороннее. Черт, и не описать. Невыразимая мерзость, словно выбравшаяся из ада. Воистину, пес преисподней!

Он осторожно спустился по лестнице и высунул голову. Как и ожидалось, дверь главного фойе оказалась распахнутой настежь. Очевидно, ее все время держали открытой. Раттисы просто вошли в фойе и погнали всех, кто там был, наверх. Странно только, что на третьем этаже оказалось заперто так мало народа. Семьдесят человек – это примерно три класса. А в школе их должно быть куда больше. Вопрос в том, куда делись остальные. Либо они заперлись в других классах, либо… О втором «либо» ему думать не хотелось.

Сергей выглянул в окно. Не появится ли из-за кустов новая порция мутантов? Черт знает, сколько их тут. Судя по всему, счет идет на тысячи и тысячи. У Костина даже мурашки побежали по спине, стоило ему представить такую стаю. Он выглянул в пустынное школьное фойе.

Кое-где виднелись натеки крови. Но трупов Сергей не увидел.

Пошел через фойе к двери. Изначально она была стеклянной, но новые, точнее, уже старые времена внесли коррективы, и стекло заменили листы железа.

А вон еще решетки на окнах первого этажа. Это же не школа получается, а коллективная мышеловка.

Аккуратно прикрыв дверь, ведущую на улицу, он туго замотал дверцы принесенным с собой проводом. Хороший прочный коаксиальный кабель с металлической оплеткой-экраном внутри. То же самое проделал и с дверьми правой лестницы.

Теперь можно было не опасаться, что мутанты прорвутся снаружи или выскочат с маршей лестницы.

– Эй! – позвал, поднявшись на этаж, Костин. – Здесь есть кто-нибудь живой? Эй!!! Можете выходить, опасность миновала!

Дверь приоткрылась, и оттуда показалось белое, перекошенное лицо дамы лет за тридцать пять. Он даже не узнал ее сразу. Потом вспомнил – Лидия Ивановна Ямская по прозвищу Кнопка. Ничем не примечательная преподавательница английского, за вычетом того, что он с ней как-то случайно переспал.

– Сережа?! А где… чудовища? – сдавленным шепотом спросила она и боязливо огляделась, словно подозревая Костина в том, что он тоже мутант.

– Заперты на дальней лестнице, – ответил он.

Как раз в эту минуту от двери донесся глухой удар.

– Не беспокойтесь, я заблокировал двери. Им не выбраться.

– А первый этаж?

– Тоже, – кивнул Сергей. – Пойдемте, нам нужно в другой корпус.

– У меня дети! И на третьем этаже.

– Надо их вывести, и поскорее. У нас в запасе не так много времени.

– Но тут была еще одна… такая… на собаку похожая…

– Я ее убил, все нормально!

Из-за плеча дамы выглянули еще несколько человек. Юноша хипстерской внешности в чистом, хотя и находящемся в беспорядке костюмчике. Явно тоже практикант. Худощавая тетка лет сорока с чем-то – новая музыкантша. И незнакомец, крепкий мужик с грубой физиономией выпивохи, в дорогом, но висящем на нем мешком костюме. Наверное, папаша какого-то из учеников. Ну или ухажер учительницы, хотя Сергей не мог припомнить среди молодой части коллектива подходящей ему пары.

– Что, без балды, забил урода? – не без уважения поинтересовался здоровяк. – Я тут тоже одному ногой так влупендрил, что через весь коридор летел, как птичка. Такой, вроде кота драного, но без хвоста и облезлый и с длинными ушами, типа как у кролика.

«Загрызник», мысленно уточнил Радуга. Дяде очень повезло – этот вид своими длинными зубами в секунду мог вырвать из тела кусок величиной с кулак.

– Во, видел? – Амбал повернулся, демонстрируя исполосованный клыками рукав. – Чуть меня не порвали, суки. Еще хорошо, что живым ушел.

– Пойдемте, – не особенно прислушиваясь к его болтовне, сказал Сергей. – Не забывайте, тут дети. Им нужна помощь.

– А нам тоже идти? – спросила робко Кнопка.

Было видно, что она здорово напугана.

– А вы что, особенные? – зло ответил здоровяк. – Или, думаете, нам за вас помирать охота? Не хотите идти, не надо. Можете сидеть здесь сколько влезет. Дожидайтесь, пока эти уроды до вас доберутся.

– Послушайте, Лида, – сказал Сергей. – Вам лучше пойти с нами. Во-первых, отсюда так или иначе необходимо выбираться. Неизвестно, когда подойдет подмога, да и подойдет ли вообще. Во-вторых, думаю, с детьми вы управитесь лучше меня.

– Да-да, – сказала Лидия Ивановна. – Вы, безусловно, правы.

– Меня дома ждут, – заявила вдруг решительно музработник. – У меня муж! Он меня любит. И кот! Муня!

– Поверьте, для всех будет лучше, если мы станем держаться вместе, – ответил Сергей.

Хотя надо сказать, он был не так уверен в своих словах. Не без основания считал себя человеком бывалым, но никогда еще ему не доводилось командовать группой напуганных неумелых штатских, находившихся на грани истерики и паники. И посему не знал, что полагается говорить в подобных ситуациях и как себя вести.

– Пойдемте, – просто попросил он. – Там дети, им некому помочь, кроме вас… нас.

Про себя он готов был материться. Но понимал, что с этим контингентом подобное не пройдет. Оставалось лишь уговаривать. Не бить же женщин по мордасам?

Они двинулись к лестнице. Здоровяк пробился вперед, зашагал рядом с Сергеем.

– Меня Жека зовут, в смысле, Евгений. Я охранник, бывший, правда, сейчас временно… э-э-э… ищу работу. Я сразу понял, шеф, что ты настоящий пацан, – заговорил он. – Не то что эти. – Здоровяк презрительно кивнул на остальных. – Я вон чуваку предлагал, давай, говорю, на пару свалим отсюда, – ткнул пальцем за спину, подразумевая, очевидно, практиканта. – Рванули бы до стоянки. От этих уродцев, если что, палками бы отмахались. Так отказался, дурак!

– Я же вам говорил, – запальчиво воскликнул «хипстер», – я отказался потому, что вы предлагали бросить женщин и детей! Я не могу так!

– Да ладно звездеть, – засмеялся амбал. – Скажи честно, мол, испугался, тут все свои!

– А если б тут были ваши… – запальчиво начал практикант.

– Моя-то с дитем, слава Богу, у бабки в Твери. За своих я спокоен…

Он наклонился к Сергею и вполголоса осведомился:

– А что, шеф, эти твари только тут всех погрызли? Или во всем Питере так? Вообще кто это такие?

– Псы преисподней… – вспомнил свои размышления Костин и, увидев непонимание на физиономии собеседника, уточнил: – Мутанты.

– Какие еще, блин, муданты? – набычился тот.

– Из Зоны… – читать лекцию сейчас Сергей был менее всего расположен.

– Которая в Москве, что ли? – сообразил здоровяк. – Так где та Зона, а где мы?

– Теперь, похоже, мы там, где она!

– Ой, как же это, Сергей Станиславович, – пискнула Лида.

– А ты что, братан, по Зонам специалист, что ли? – не унимался Жека.

– Да, специалист… – Говорить с ним почему-то не хотелось.

– Типа сталкер?

– Сталкер… Бывший.

– Ну, блин! Какие люди школоту окучивают! – покачал головой тот.

Музрук удивленно уставилась на него, но лишь пожала плечами.

Группа вышла на третий этаж. Даже сюда доносились громкий писк и похрюкивание и глухие звуки ударов. Гады активизировались! Пора валить. Жаль, некуда!

Они подошли к двери нужного кабинета. Сергей постучал:

– Девушка, открывайте!

Дверь приоткрылась. Бледная девица, тоже практикантка, выглянула в коридор, увидела преподавателей, зарыдала и кинулась в объятия «англичанки».

– Лидия Ивановна, – шмыгнула она носом, – а мы тут…

– Все хорошо, Дашенька, – принялась утешать преподавательница, поглаживая девушку по голове. – Вот Сергей Станиславович нас спас…

– Ой… Спасибо! – Девушка повернулась к Сергею. – Спасибо вам, спасибо, Сергей Станиславович!

– Не стоит, – отмахнулся он. – Всякий бы на моем месте…

Он поймал взглядом ухмылку здоровяка и мысленно поправился: «Не всякий!»

– Так, – припомнил он кое-что. – А чего детей так мало?

– Ну, сегодня ж экскурсионный день! Кто в Эрмитаже, кто в Петропавловке…

Да, точно! Оно и к лучшему. Как бы он управлялся с тысячью с лишним детей?

– Ладно, план будет такой… План будет такой… – повторил он.

А какой, собственно, будет план?

Раттисы, кажется, не намерены в школе поселиться, но в данном случае это не важно. Их они в покое не оставят. И что делать? Выйти на крышу и ждать подмоги, спихивая вниз лезущих к ним мутантов? И надолго их сил хватит? А если появятся те самые собакоголовые или еще какая дрянь?

– Мы подождем, пока они отойдут, выйдем из школы и двинемся подальше. Лучше бы, конечно, найти какое-то людное место. Туда помощь поспеет в первую очередь.

– Погоди, брателло, – поинтересовался недоумевающе здоровяк. – Ты что, все-таки собираешься их всех тащить с собой?

– А вы хотели бы оставить нас здесь? – ядовито спросила Лида.

– Мне надо домой, – вновь отрешенно и упрямо заявила «музычка». – Меня ждут дома. Муж и Муня. Муня – это мой кот.

Сергей внимательно взглянул на нее, и ему очень не понравилось то, что он увидел. Похоже, у дамочки поехала крыша. Он видел такое – здравомыслие теряли и опытные бойцы, а тут – слабая женщина.

– Заткнись! – рявкнул он на коллегу. – Поняла? Заткнись и слушай!

– Меня ждут дома, – механически повторила дама. – Меня ждут до…

Сергей резко повернулся и залепил ей увесистую пощечину. Женщина пошатнулась, щека вмиг стала багровой. Но она даже не вскрикнула, лишь посмотрела на него мутными, пустыми глазами. Костин мог бы поклясться: она даже не поняла, что произошло. Дети, от первого до четвертого класса, иные совсем мелкие, сбились в испуганную кучу и наблюдали за происходящим.