Текст книги "Оракул смерти (СИ)"
Автор книги: Игорь Углов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Неожиданный вопрос ректора поставил меня в тупик. И только то, что я здесь уже видел и чувствовал магию, удержало меня от нервного смеха.
– С чего это вы взяли? – спросил я.
– Там, на улице, около портала, я заметил магические возмущения. Исходили они от вас.
Ректор сделал многозначительную паузу, давая мне слово. Я в ответ лишь плечами пожал.
– Значит всё-таки неосознанно. Я могу видеть суть волшбы. Перед порталом я увидел, что вы в тот момент просматривали множество возможных вариантов развития событий после шага в портал. Должен сказать, эти варианты мне тоже не понравились. Но почему вы сосредоточились на варианте со смертельным исходом?
– Не знаю. Страх неизвестности, может быть. Меня это всю сознательную жизнь преследует... А что, это у вас тут, в магическом мире, считается магическим талантом? Способностью? Я всегда думал, что это мое личное проклятие.
– Если взять под контроль эту способность, она перестанет мешать, а наоборот, начнет помогать.
– Недавно как раз мне это способность помогла. Обычно я вижу три-пять секунд вперед, да и то очень редко. А тут было минуты полторы-две. И даже натуральней, чем обычно. Как раз тогда я и набрел на каких-то сатанистов. В случае с этим вашим ухом хранителем, такого не было. Я в основном какие-то неприятности вижу.
– Отлично! – воскликнул ректор, вставая с кресла. – Вот в этот эпизод и попробуйте вернуться мысленно. Обычно, в спокойной обстановке пересматривая незапланированные видения, оракул может заметить то, чего не заметил в первый раз...
Я моргнул, не успев уточнить.
– В комнате можно будет попробовать. Это не сложно. Ланарикс ждёт и готов проводить вас. Там и потренируетесь.
– Я попробую, конечно, – ответил я и, выдохнув, тоже поднялся с кресла. – Надеюсь, когда я закончу смотреть, то не побегу опять. Чисто на рефлексах.
– Не думаю. Обычно повторы не вызывают тех же рефлексов, – уклончиво заметил ректор.
– Вы оракул?
– Хе-хе... Нет, я просто кое-что про них знаю. Мне многое известно, – усмехнувшись, ответил ректор.
Гоблин с серым лицом проводил меня в комнату. Дал какой-то талон на еду, при этом не рассказал, где столовая, как работает, и чем там кормят.
Потом он, широко зевая и шаркая ногами, отправился прочь.
Не прошло и минуты, как стихли шаги заведующего, в дверь постучались.
Оказалось, это адептка Эль… как-то там, проще будет просто Эли. В общем, пришла она с извинениями и с примирительным ужином. Следила она, что ли... У нее были такие же талоны, как и у меня.
Посидели, перекусили.
Талоны эти, оказывается, еду прямо на столе колдуют. И ходить никуда не надо!
Хотели было пообщаться… но Эли вдруг на пару секунд зависла, как старенький компьютер. Изменилась в лице и извинительным тоном сказала, что ей нужно срочно идти, что ей очень жаль, но следующий раз пообщаемся.
Странные какие они тут все! Эти, двое... Только Ланарикс нормальным оказался, даром, что гоблин.
Эли ушла, я остался один.
Всю свою жизнь, сколько себя помню. Один, хоть и окружен с детства друзьями по детскому дому. Но всегда, когда остаюсь один, ощущаю себя одиноким на весь мир.
Наша компания с годами редела, многих моих друзей забирали их приемные родители. Я видел, как горели их глаза, когда их уводили в новые дома, в новую жизнь.
Нас четверых так никто и не взял. Мы выросли, государство выдало нам по углу. Мне дали «однушку» в спальном районе. В свою квартиру я приходил только спать. Приходил и вырубался почти сразу, чтобы давящее чувство одиночества не успело подкрасться.
Сейчас это чувство одиночества и собственной ненужности подступило, взяло в тиски и давит не хуже тех оков, которые на меня наколдовала Эли, едва я снес железную калитку.
Так!
Ладно, не время унывать! Не такой я уж и ненужный, если вспомнить, как за мной гнались эти... Как их назвать-то теперь, даже не знаю.
Что там рассказывал ректор про повторы? Мысленно вернуться в нужное видение. Осмотреться без эмоций.
Ладно, посмотрим, проверим!
Я улёгся на кровать, закрыл глаза. Начал вспоминать...
Чувствую свежий воздух, лёгкий теплый ветер и назойливое жужжание комара над ухом. Кажется, что в этом писке есть что-то связное и похожее на речь.
Хотел отмахнуться от него рукой, не получилось. Руки привязаны, ноги тоже. Открываю глаза: голова зафиксирована, вижу небо, обрамленное верхушками деревьев. Звучит какое-то ритуальное песнопение. Древний, мертвый язык. Не знаю, почему я так решил; словно чужая мысль зашла и мне это поведала...
Жертвенный атам возносится надо мной. Кинжал горит в красно-черном свечении.
Чего-то я такого не припомню...
Вдруг стало тихо, ритуальные песни оборвались, как и вообще все звуки. Но слышен треск факелов – значит, я не оглох.
– Бэзил Джэрго Грэйс! Проснись! Взывает к тебе твой верховный жнец Кара-Гхеш. Проснись и прими власть над этим бренным миром, о, Великий Оракул Смерти! – прокричал в тишине загробный холодящий голос.
Сияние вокруг кинжала стало ярче и теперь пульсирует тьмой. Атам медленно опускается острием вниз к сердцу. Вот он уже почти касается кожи.
Новая вспышка ослепила меня.
Я очнулся в своей комнате. Не один.
Малус Дегорр собственной персоной стоял напротив моей кровати. И чего ему не спится? Ночь на дворе.
– Кир, что здесь происходит? Я заметил магический всплеск большой силы. Думал, нападение, – обеспокоено произнес магистр.
– Да вроде ничего. Последовал вашему совету. Посмотрел повтор того видения, что было у меня недавно, в лесу. И всё, – сказал я, вставая с кровати.
– Никогда раньше не замечал такого... – пробормотал магистр. – Ладно, если все в порядке, то завтра пойдем смотреть места ваших приключений. Следы должны были остаться. Да и есть у меня подозрения, кто бы мог... Но это завтра, а сейчас спать. Просто спать. Нам всем нужно восстановить силы, – сказал ректор и исчез в портале.
В комнате снова стало пусто и темно. Ну и денек же выдался! Я нащупал кровать. Только прилег – сразу провалился в сон.
2. Уроки магии
Проснулся я от назойливого жужжания над ухом. Не открывая глаз, махнул рукой – прочь, комарье! – Ой, поосторожнее! Ты меня чуть не задел! – пропищал кто-то рядом. Вскочив с постели, я протер глаза. Спросонья не пойму, что это? Приснилось, что ли? Опять зажужжали. Я на автомате отмахнулся, осматривая комнату – у кого я на этот раз в гостях? Что вчера было, а что мне приснилось? А над ухом опять недовольный писк, еле слышный: – Ну что вы машете! И откуда столько неуважения к лесным феям! Осторожно поворачиваю голову на этот голосок, смотрю и думаю – сплю, наверное. Снится. Перед моим лицом парит эльфиечка, ростом с мой указательный палец, не больше. За спиной у нее крылышки переливаются в утренних лучах, словно радуги кусочек отрезали и ей сзади приклеили. Платьице на ней – ну чисто ребенок листик с дерева сорвал и на куклу нацепил, мол, наряд. А вокруг неё коконом переливается изумрудное сияние, холодное. Ну точно снится. Такое только во сне, или в фильмах каких ни будь… – Кто ты, прекрасное создание? – с улыбкой спросил я, щипая себя в попытке проснутся, но похоже я всё-таки не сплю, желание чего ни будь схомячить, появилось и не отпускает. – Я Трилли, лесная фея, – засмущалась малютка и поклонилась. Ее изумрудный свет чуть померк. – Меня попросили тебя разбудить. Магистр Дегорр ждет у себя в кабинете. Дорогу помнишь или тебя проводить? Это не сон, и то, что было вчера тоже, дошло до меня, когда прокрутил в голове вчерашние события. Вот так для меня кончилась вчерашняя гонка, а финишировать мне удалось только во сне, а жаль… я там первое место занял, чудесным образом обогнав соперников за пару метров до финишной ленты.
Взгляд упал на прикроватную тумбочку – как перед сном оставил на ней велосипедный шлем с перчатками, так они сейчас там и лежали. Вещи из вчерашней и ставшей очень далекой для меня жизни, единственное, что у меня есть в этом мире. Не считая, потерянного велобайка, за пределами этого заведения. Они заставили меня задаться вопросом – как дальше быть? Надо как-то искать путь домой, точнее, портал. Хотя, есть же вероятность, что я тут задержусь. Что-то подсказывает мне, что магистр меня ждет не для того, чтобы проводить к приготовленному порталу на Землю.
– Ладно, – вздохнул я, поднимаясь с постели, – Где тут у вас умыться можно? И можно будет идти с магистром вашим разговаривать. – Умыться? Да запросто! – воскликнула фея. – Секундочку… Она закрутила ручками, ладошки ее окутало голубым сиянием. – Ты только не пугайся. Задержи дыхание и доверься магии воды. Странный способ умываться в этом странном для меня мире. Не знаю, что она намерена делать с магией воды, но… спокойствие, только спокойствие… Если что, главное – не захлебнуться. Поток ледяной воды ударил в лицо бодрящим зарядом. Волна свежести смыла остатки сна в один миг. А водичка-то непростая! Не золотая, хе-хе, зато бодрящая! Точно. Я потянулся, сделал короткую зарядку – приседания, отжимания. Эх, давно я не чувствовал себя таким бодрым! Вернулся к Трилли, которая зависла у изголовья кровати, удивленно глядя на мою зарядку. Позавтракать еще бы не помешало, подумал я и огляделся в поисках следов вчерашнего пира. В животе заурчало, да так, что даже фея услышала. – Бедненький, проголодался, – пропищала Трилли и подлетела к моему лицу. – Закрой глаза, открой рот! Я возмущенно поднял бровь – это ещё что за фокусы? Знаю я такие приколы!.. Фея сложила ручки на груди и нахмуренным видом четко дала понять, что позавтракать не ей надо, а кое-кому другому. Но, кушать-то все равно хочется. И других вариантов я не вижу. Доверился и сделал, как просили. Очень надеюсь, что тут не существуют шутки подобного рода. На язык посыпалось что-то мелкое и сухое, и в ту же секунду я почувствовал невероятный взрыв вкусов. Всё самое вкусное, что я когда-либо пробовал, и сразу в одно мгновение! И, главное, сытно, как комплексный обед на троих! Голод как рукой сняло. Я вздохнул – в животе не было тяжести, как после объедания за троих. – Это что сейчас было? И где этого еще взять? Мне понравилось! – с восторгом выпалил я. Вот это вкуснятина! «Глутамат-чего-то-там» и в подметки не годится этому порошку. – Упс, – покраснела фея, – чуток переборщила. Это Нектар, магическая еда. У людей может вызывать привыкание, но в малых порциях можно. Очень хорошо утоляет голод и жажду, на долгое время. – Увидев, как я облизываюсь довольный, добавила. – В очень малых порциях. – Жаль, я думал, тут всегда так кормят, – расстроено проворчал я. – Ну, ладно. Теперь можно идти к магистру, он ждет, наверно. Я уже подошел к выходу из комнаты, как Трилли промелькнула рядом и уселась мне на плечо. Потом с ладошки запустила вперед искорку – и велела следовать по коридору за этим огоньком. Путеводный клубок. В прямом смысле. Хоть и выглядит как искра.
– Кир, проходи. Надеюсь, тебе выспаться удалось, и Трилли не сильно помешала. Она рвалась, хотела убедиться, что с тобой все в порядке после ночного происшествия, – проговорил ректор, не отрываясь от записей, и добавил тихо: – Которое наделало немало шума.
Магистр выглядел немного уставшим, и похоже сон его так и не посетил. Он был одет так же, как и прошлой ночью. Я присел на стул напротив него, но магистр Дегорр не спешил поднимать голову от бумаг, и от делать нечего стал вглядываться в мудреную вязь его почерка.
– Не пытайся прочесть, все равно не получится. Письмо сможет прочесть только получатель. Нужно срочно сообщить, что некоторые личности вновь объявились, – сказал ректор, закончил писать и поднял взгляд. – О! Тебе даже прическу успели сделать! Но должен огорчить, зачесанные и прилизанные волосы тебе не очень идут.
Я открыл рот от удивления.
Мы с ректором переглянулись, потом одновременно посмотрели на фею, которая сидела на чернильнице. Трилли немного растерялась и заморгала, от обильного внимания, явно не понимая – то ли гордиться своим талантом парикмахера, то ли краснеть от хмурых взглядов на ее персону.
Вот и доверился магии воды!
Я ощупал влажные волосы, чуть разворошил. Ладно, высохнут сами и быстро примут привычно-лохматое положение.
Ректор отложил перо и произнёс:
– Сегодня Трилли была отправлена к нам лесными жителями с сообщением. Заповедник подвергся осквернению магией смерти! Нимфы феи, и остальные жители леса не могут погасить очаг этой заразы, но сдерживают его, чтобы смертельная магия не расползалась дальше. Я уже написал Хранителям природы и королевским друидам. Они скоро прибудут. И нам тоже надо там быть. А ты, Кир, как раз с той стороны появился. И вдобавок заметил активность в непосредственной близости от очага магии смерти.
– Магистр, появились какие-нибудь подозрения кто на меня вчера охотился? И кто создал этот ваш эвакуатор, портал, который?
Мне эти ответы, конечно, ничего не дадут. Но раз меня сумели умыкнуть с Земли, то, нужно найти их чтоб меня обратно отправили. Как мне тут, без средств к существованию…
– Ох, мне самому не по себе, от этих подозрений, – огорчился магистр. – Поэтому, чтобы не пугать лишний раз, оставлю тебя пока в неведении.
Он поднялся с кресла, бросил сложенную бумагу в сторону окна – что-то хлопнуло, как воздушный шарик. Похоже, это такой способ отправки магических писем.
– Ах да, чуть не забыл! Кир, как прошел сеанс повтора видений? Мне интересно, что вы увидели, что произвело такой всплеск в магическом фоне.
Я пожал плечами:
– Да почти все то же самое. Я в роли жертвы, на каменном столе, повязанный по рукам и ногам, даже голову и ту закрепили. Кляпа, правда, не было, но это их упущение. Было бы всё, по правде, я бы молча лежать не стал, – произнес я, почесывая затылок. – Только вот кинжал тот, атам жертвенный, был в этот раз окружен аурой насыщенно-красной, с чёрной пульсирующей сердцевиной. Ну и еще все казалось более чем реальным. В конце видения была вспышка, ярче портального перехода и кроваво-красного цвета. После вспышки я и очнулся.
Магистр погладил бороду:
– То, что они вас оставили без кляпа, не может значить, будто оставили за вами право разговаривать… Знаете, заставить молчать в нашем мире можно и без таких предметов, как кляп. Я думаю, они гораздо больше подготовлены, чем может показаться, – сказал он и вернулся за стол. – Какие-нибудь разговоры или отдельные слова вам удалось услышать? Или все действо проходило в тишине?
– Да, были разговоры. Были и какие-то странные песнопения. Ритуальные, в чём я почему-то уверен. А после – просьба проснуться какому-то Базилу дэргу… гейсу, – я запнулся, с трудом припоминая имя. – Вроде как-то так прокричал тот, который держал этот кинжал надо мной.
– Бэзил Джэрго Грейс! Нет! Не может быть, – замотал головой ректор и начал бубнить себе под нос: – Не может быть. Прошло достаточно много времени, чтобы это было правдой…
Потом повернулся ко мне и спросил обеспокоенно:
– Еще какие-то имена были?
– Не знаю, считается это у вас именем или нет, но этот кричащий называл себя то ли Кара-хэш, то ли Кара-гэш. Или как-то так.
Ректор как стоял, так и упал. Хорошо хоть в кресло плюхнулся, а не на пол. Пол то каменный.
Что я такого сказал?!
Лежит в кресле, рукой глаза закрыл, без признаков жизни. Он хоть живой? Мысли заметались в голове, как взбешенные пчелы.
– Живой, живой! – пропищала Трилли, видя мою панику.
Она подлетела к ректору, покружилась над ним, осыпала пыльцой. Тот очнулся, кое-как поднялся с кресла. Отдышавшись, достал из складок одежды, глотнул из него, и принялся ходить по кабинету:
– Верховный жнец Оракула Смерти Кара-Гхеш последний раз упоминавшийся пятьсот лет назад, пропал после уничтожения его владыки. Тогда посчитали, что он последовал в мир иной за своим владыкой. Такая молва ходила, пока он был в памяти народа. Но лишь немногие посвящённые знают правду о Грейсе, и его жнец никак бы не смог бы за ним последовать. Мы по косвенным уликам поняли, что он сам ушел из жизни. Получается Грейс нарушил планы ковена магов. Он, как кукловод, дергал за ниточки, чтобы было все, как ему надо. Какие же они были самоуверенные глупцы, когда решили переиграть Величайшего из провидцев! Они думали, что избавились от него, а на самом деле просто получили отсрочку! Хотя… Пять сотен лет, неужели они так долго искали?.. Вероятно, Богиня Судьбы Схарта все-таки вмешалась и немножко нам помогла, дала время закончить дело. А ведь так радовались победе! Мы думали, что победили в этом походе против тьмы! И спустя рукава, отнеслись к остаткам культа. Разве же мог он после нашей победы что-либо серьёзное?.. Со временем мы забыли о жнецах, а те затаились до поры, до времени. И сейчас это время пришло. Судьба направила тебя, впустив в Академию – ко мне, как к очевидцу тех событий…
Я не выдержал и прервал его:
– Очевидцу событий? Пятьсот лет назад? А вы хорошо сохранились Магистр Дегорр. В моем мире вам не дали больше шестидесяти пяти лет. Как долго у вас живут?
– Я – Архимаг, Кир. А маги силой, подобной мне, своей смертью не умирают… – он немного успокоился и перестал мерить шагами кабинет. – Я был тогда подмастерьем, у одного именитого мага. Надо будет и ему весточку отправить, в доказательство что уже тогда я был прав, а они кучка напыщенных снобов.
– Это ж сколько, ему сейчас лет получается, – Присвистнул я, прикинув возраст.
– Для них уже возраст не имеет никакого значения, – ответил магистр. – Они еще тогда перешли, на последнюю ступень постижения магии – божественную. Стали проводниками между богами и людьми. Сами же не материальны…
– Вот и думай после этого, нужна она эта абсолютная сила, или так сойдёт. – Усмехнулся я, снова прервав речь магистра. Мне уже кажется если его вовремя не остановить, то он может так долго рассказывать.
– Да, Кир, кто-то также считает, а у кого-то просто не хватает сил. Так, что-то мы засиделись. Нам нужно выдвигаться на места ваших ночных приключений, пока там еще сохранились следы ауры. И если всё подтвердится, придётся принимать меры.
***
Вышли мы через ту же калитку, которую как я думал, ночью снес. При свете дня я осмотрел железную калитку, кусты, склон. В поисках велобайка. Тщетно. Ужё спёрли, ну ничего оставить нельзя.
– Высоко тут, почти обрыв, – сказал я, – а когда летел вниз, особо не заметил. Да и некогда было, и темно.
– Как ты только тут не убился? Возможно, Схарта твою судьбу уже вплела в наш мир… – сказал магистр, прищурив глаза, то ли от солнца, выглядывающего из-за холма, то ли от хитрости. – Как думаете туда подниматься? А, Кир?
– Сам в шоке. А вот как подниматься, будь я в своем мире, что-нибудь обязательно придумал бы сам, – я в задумчивости почесал затылок и добавил, тоже с прищуром: – А так как… рядом со мной стоит Магистр магии, в магическом мире. С высоты своих уважаемых лет он наверняка предложит самый оптимальный вариант.
– Ха-ха, умно! – засмеялся ректор.
Вдруг я ощутил невесомость и слегка приподнялся над землей. Когда потерял уверенность в безопасности и беспомощно заболтал ногами, со мной поравнялся магистр и спросил:
– И как дальше будем?
Я почувствовал себя на экзамене, предмета которого я знать не знаю и на лекциях ни разу не был. И вот экзаменатор решил мне отомстить за моё разгильдяйское отношение к предмету.
Твердая надежная земля была недосягаема.
Он что, забыл, что я не его ученик и это не экзамен?
– Магистр, пожалуйста… Кто из нас двоих маг?– обратился я к нему, болтаясь в воздухе. – Я второй день как в магию почти поверил, давайте не будем испытывать мою веру на прочность.
– Мы оба маги, Кир, – он повел плечом и развернулся лицом ко мне. – Разве ты еще не поняли? Просто ты необученный маг. У нас магов с малых лет обучают, этому непростому ремеслу… Я помогу тебе. Сейчас просто повторяйте за мной, не висеть же нам здесь вечность
Магистр Дегорр сомкнул пальцы домиком и полетел к краю оврага. Я повторил его жест, не особо рассчитывая на результат. Но неведомая сила просто двинула меня наверх и вперед и вынесла к верхушке холма, где уже ждал ректор. Ух-ты, это сейчас я сам сделал, или это он пошутил так на до мной, не может быть так просто…
Выбрались мы с этого овражка, продрались через колючий кустарник, в дебри которого я сиганул, спасаясь от погони. Еще немного по тропинке – и вот вдалеке показалась та поляна, от которой я мчался прочь, не жалея себя.
Между деревьями чернел очаг, осквернение магией смерти… Отчетливо виднелись сухие и обугленные деревья, как после пожара. Тянуло гарью с примесью жареного мяса.
Меня обуяла паника: я как будто вернулся в прошлую ночь! За поляной – туманное марево и не видно леса. Застыли черные стволы мертвых деревьев, угрожающе встопорщились сухие кустарники.
Я остановился. Стало страшно, панически страшно! Аж мурашки по спине побежали. Захотелось бежать как можно дальше – хоть к чёрту на кулички, хоть провалиться.
Мне казалось, что я уже мчусь наутек, так заныли ноги, но ужас сковал меня, и я не в силах был пошевелиться.
Магистр Дегорр потряс меня за плечо:
– Здесь аура магии смерти в действии, и мы в ее поле. Кир, тебе нужно отойди назад.
Он потянул меня под деревья. Не знаю, приложил ли он еще какую-нибудь магию, но контроль над телом вернулся. Я попятился мелкими шагами.
Вскоре ужас полностью отпустил, появилась надежда на светлое будущее и все такое. Стало даже как-то радостно на душе! Травка зеленее, солнышко ярче…
– Меня совсем выбили из колеи последние события, – с досадой сказал ректор. – Я тебя чуть не убил своей беспечной самоуверенностью, когда повел без подготовки к очагу магии смерти. А то, что ты сейчас ощущаете небывалый подъем настроения и радости жизни – это последствия выхода из опасной ауры. Еще бы чуть промедлили… и, ты лишился бы рассудка независимо от того, остались мы там или вышли. Разницы нет, сойти с ума от счастья или ужаса. Там уже не будет эмоций. Простое бесцельное существование.
Тупая радость схлынула, сменилась недовольством, от такой близкой перспективы стать овощем.
– Умеете вы настроение поднять… точнее сказать выровнять, магистр, – я выдохнул и прислушался к себе.
Фух, отпустило!.. забойная штука, надо будет еще раз как-нибудь попробовать…
Шучу, конечно! Надо оно больно. И так неплохо.
– Подождите минутку, Кир, я схожу в кабинет за амулетом. У вас вряд ли получится выставить щит должной силы, но хоть что-то. И не надо так смотреть. Локальный прокол пространства, пару минут и готово. А чтобы вам без дела не сидеть, пока я хожу, вы потренируетесь, как этот щит поставить.
Магистр показал мне замысловатые жесты руками. Я с третьей попытки повторил без ошибок. После чего он исчез с небольшим хлопком прокола и вспышкой.
Мне тут же показалось, что я забыл череду только что выученных жестов.
Все-таки решил попробовать повторить – не голова помнит, так руки помогут.
Но все мои попытки можно описать одним словом – пшик! И руку, чую, не так поднимаю, и пальцы явно не так загибаю. Или просто сил на поддержания не хватает.
Решил отложить это дело, чтобы не портить себе нервы. Вернется магистр, уточню, почему при нем у меня получалось, а без него – что-то никак. Что наводит на определённые мысли. Нет, магия тут реальна, смущает другое, а именно что у меня может, её и нету.
Вскоре ректор вернулся и вручил мне амулет на шнурке – угольно-чёрный камень с золотым узором.
– Это Такэлле. Артефакт полностью блокирует магию тьмы. Не снимай его, если не хочешь испытать ещё раз тот букет эмоций.
– Хорошо. Но со щитом у меня никак чего-то. Едва вы ушли, я попробовал его поставить. Пару секунд держится – и пшик, – я развел руками.
– Самостоятельно и пара секунд? Хм-м, неплохо для человека, и тем более для мага необученного, – похвалил ректор. – Магию тьмы проходят на старших курсах и только целенаправленно.
Он пошел по тропинке к чернеющим деревьям. Я удивился похвале и поспешил за ним.
Поравнявшись с Магистром, пока ширина тропинки это позволяла, я решил спросить:
– И что теперь? Меня совсем не испугать с этим так… как там его? Короче, с ним совсем не опасна эта магия тьмы?
– Скажем так, с этим амулетом против архимага можно продержаться пару минут. Амулет выдержит. Но это больше козырь в рукаве. Хотя в данном случае он полезен.
Мы долго продирались через кусты. Магистр Дегорр создал на ладони серый шарик, сказал, что он поможет нам найти центр магии смерти. С этим шаром в руке он петлял по лесу (и я вместе с ним), словно водитель по периодически зависающему навигатору в незнакомом городе.
Очень быстро нам пришлось свернуть с удобной тропинки в чащу. Ректор шел сквозь заросли, как атомный ледокол – не наклоняясь ни разу, в полный рост, облепленный всякими щитами, раздвигающими и ломающими ветки. Видно, как заискрится пространство рядом с ним – и вот сухая тонкая осинка срезана как бензопилой.
У меня таких умелок нет, поэтому и следую в кильватере опытного проводника.
Вдруг чувствую, чего-то не хватает. Не сбавляя шага, я пошарил по себе, все нормально, как было пусто, так и осталось – я в спортивных штанах, а там и карманов-то нет. Но беспокойство никуда и не делось.
Точно, амулет!
Ощупал шею. Шнурка нет, появилась пара царапин, которые я даже и не заметил.
Странно, ауру смерти я хоть и стал чувствовать, но не так, как впервые. А беспокойство нарастает! Хорошо, что того «букета» эмоций, что подарило мне первое знакомство с этой магией, сейчас нет.
Человек – такая сволочь, везде выживет и ко всему привыкнет, усмехнулся я своим мыслями. Где теперь амулет, даже не представляю. Что скажу его владельцу, когда спросят, куда я потерял то, что мне дали вот только что?
– Что вас так беспокоит, Кир? – не отвлекаясь от дороги и от серого шара в руке, спросил ректор.
– Да ничего вроде, – ответил я. – Немного напрягает это место. Это не от ауры, просто…
– Не принимайте близко к сердцу те видения, которые не сбылись. Они уже в прошлом. «Всё будет хорошо», —произнес ректор.
Соврал и не краснеет. Хотя, может, и покраснел, мне со спины не видно.
Мы оба знали, что хорошо не будет в ближайшее время. Точнее сказать, он знал, а я все понял по его реакции на мое видение.
Потом ректор продолжил:
– Сюда в скором времени прибудут друиды, чтобы помочь местным волшебным созданиям справиться с этой заразой, захватившей лес. Но прежде нам надо добраться до ритуального камня, проверить или опровергнуть мои догадки. Если это, в самом деле, те, на кого я думаю, то дело плохо. Очень плохо. Хорошо бы это были просто фанатики, которых ведет жрец проклятого бога Инхазуса. Эти фанатики не имеют сил сопротивляться Ковену Магов и обычно прячутся. А если же эти те самые, на кого я думаю, то вам понадобится защита и укрытие, об этом я позабочусь позже.
Ни к какому новому месту серый шарик-компас нас не привел, а пришли мы точно на поляну, откуда мне пришлось поспешно ретироваться прошлой ночью. Будем надеяться на благополучный вариант про фанатиков, хотя он не выдерживает никакой логики, и придуман исключительно для упокоения нервов.
По центру стоит ритуальный камушек. Ночью тут крутилась целая ватага сектантов, и камня мне видно не было. Он, оказывается, большущий! Как два дивана, поставленных друг на друга. Как раз я бы на нём поместился во весь рост, даже какое-то подобие ступенек имеется.
На автомате я зашагал к нему. Интересно, как его сюда затащили? Магией, наверное, хотя такое чувство что он был здесь всегда.
Ректор схватил меня за плечо, жестом показал ждать его тут. Сам пошел к камню, бросив лишь, что его артефакт, надетый мной, не выдержит контакта с тьмой напрямую. Выдержит, чтоб ему не выдержать-то. Висит на какой-то наглой ветке…
Магистр подошел и склонился над камнем. Затем принялся что-то бубнить себе под нос. Поначалу казалось, будто я слышу, что он там говорит, но слов было не разобрать. А тот шепот что послышался мне, по началу был похож на мой. И просит подойти ближе. Он доносился со стороны это постамента. С какой-то странной одержимостью, шепот повторял, вначале упрашивая, потом, уже приказывая, просил подойти к этому камушку, с каждым повтором всё настойчивее. Иной раз казалось, что вместе с призывом подойти меня что-то подталкивало к нему подойти.
В какой-то момент, моргнув, я увидел этот постамент прямо перед собой. Моя рука тянулась прикоснуться к гладкой поверхности камня, пройтись по блестящей золотой вязи, по вырезанным рунным знакам… в тот момент я уже не разбирал, где внутренний голос, а где влияние магии. Как-то в прямом смысле проморгал тот момент, когда согласился подойти и, собственно, подошел. Или меня подвинуло к этому камешку?
Ладонь опустилась на холодную поверхность без моего участия – рукой я вообще не мог управлять. Как будто и не моя вовсе. Голос в голове залился смехом, не здоровым с нотками психического расстройства. Кажется, мой внутренний голос только что сошел с ума. Если это вообще был он.
В тот же миг, взрывом меня оглушило и откинуло назад…
Очнулся я с ощущением чего-то мокрого на лбу. Находился в положение лёжа при попытке встать – у меня ничего не вышло. Держит кто, или опять эта боевая эльфийка на меня оковы нацепила?
От моих движений тряпочка соскользнула со лба.
Так, а что же меня магией не вылечили? Сэкономить решили, или лечить уже нечего? Хотя нет, вроде на месте, все пальцы шевелятся, на большее просто сил нет. Надо бы глаза открыть, надеюсь, на это сил хватит.
– Лежите, вам еще нельзя вставать. «Последствия магического истощения еще не прошли», —сказала миловидная женщина в бежевом балахоне. Похоже, лекарь – по строгому, но добродушному выражению ее лица я сразу вспомнил всех терапевтов, которых видел в жизни.
Я остался лежать, на остальное сил нет. Лихо же меня приложило, наделал шуму, наверное, звуки как-то приглушенно доносились.
Лекарь отошла, а в поле зрения появился магистр Дегорр. Тяжело вздыхая, он подошел ближе и сказал… Вернее начал читать нотации, что он за меня отвечает перед кем-то, и мне надо было быть осторожнее…
Хотелось зевнуть.
– Кир, вы вообще слушаете, что я вам говорю? На незнание языка списать не получится, за пределами академии вы прекрасно понимали, что я говорю. Но совсем не слушаете советов! Вы могли погибнуть от этого взрыва магии! Попросту растворится в воздухе! Вас спас амулет. Он принял на себя большую часть тёмной энергии и рассыпался в пыль. Вам удивительно повезло, что, отлетев в бурелом, вы не проткнули себе спину ветками. Я вас еле нашел, и доставил в медкорпус академии.
– Я слушаю, магистр. Конечно же, слушаю… – слабо произнёс я, почти шепотом.
Очень хотелось зевнуть. Просто нестерпимо. Но я держался.
– Но голос, который мне так твердо приказывал приблизиться, что я просто не смог устоять на месте. Какой-то странный голос, с навязчивой идеей, завладел моим тело и это сломило мою волю… И, да, я тоже обратил внимание, что вне академии я понимал вашу речь. А артефакт ваш не рассыпался.
