Текст книги "Упырь"

Автор книги: Игорь Тихоненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

– А где пан полковник?

– Мужу стало плохо. Я его проводила в опочивальню.

Казаки поклонились хозяйке, и вышли из дома. На улице они сели за стол.

– А где нам можно будет переночевать, панове товариство?

– А вот стоит хата старого Петра Коцубы. Он там сам живет. Жена умерла, детей нет. Он с радостью Вас примет, – сказал седой казак, который докладывал полковнику о прибытии гонцов.

– Вот спасибо, добродию, извините, не знаю Вашего имени.

– Я, сотник Яворной, если будет нужна помощь, то обращайтесь ко мне.

Хлопцы встали из-за стола и направились к старому Коцубе. Хата, отведенная им для ночлега, была небольшая. Белая мазанка, состоящая из двух комнат. Дом окружала деревянная изгородь. Казаки еще от калитки, не входя во двор, начали звать хозяина. Дверь в хате отворилась, и на пороге появился невысокого роста человек лет семидесяти, а может и старше.

– А что Вам, добрые люди?

– Пустите, диду, нас к себе на постой.

– О, Вы, наверно, Сичовики, посланцы к полковнику?

“Ну, село, – подумал Игнат, – не успели приехать, уже все всё знают”.

– Так, диду, это мы.

– Заходите, Ваша ласка. Ночуйте, я буду рад.

Внутри хаты было чисто прибрано, но роскоши никакой не было. Земляной пол, выбеленные стены. Посредине стоял стол, окруженный лавками, в простенке была печь, в углу икона с рушником. В другой комнате лежанка, покрытая кожухом. На стене висела сабля, пистоль и рушница.

– Может, баню затопить с дороги?

– Да нет, диду, устали, спать хочется.

– Тогда ложитесь отдыхать.

Старый казак поставил свечу на стол и ушел. Хлопцы легли прямо сверху кожуха, не раздеваясь, только оружие сняли. Первым заговорил Степан, едва, сдерживая любопытство.

– Ну, что там было, за какое оружие ты мне говорил?

– Дело здесь нечистое, друже, – не отвечая ему прямо, проговорил Игнат. – Хворь полковника очень странная. Если он не выздоровеет, ох и тяжело нам с татарами биться будет. Полк без полковника не выступит с Запорожцами. А Батько кошевой говорил, что через две недели войско выходит на Крым. А мы уже трое суток в дороге. Помнишь, Перекопченко говорил про местного знахаря. Думаю, завтра надо узнать толком, где его можно найти. Я поеду к нему. Можжет, он чем подсобит? А ты, Степан, с полковничьей жены глаз не спускай. Проследи, куда ходит и что делает. Только так, чтобы она этого не заметила.

– А что случилось с ней?

– Да не с ней, а с полковником случилось. Думаю, что не без ее участия. Все, давай спать, а то глаза сами уже закрываются.

Казаки тут же мгновенно и заснули. Только в молодости, наверно, можно вот так: весь день суетиться, что-то делать, переживать, беспокоиться, а положил голову на подушку, глаза закрыл, и ты уже спишь, как будто тебя снотворным зельем напоили.

Игнат проснулся рано. Первые петухи уже пропели, но ночная темень только начала заменяться светом. Звезды на небе еще были видны, но блеск их уже напоминал мерцание огней в тумане. Казак вышел из хаты и, расправив руки в стороны, потянулся всем своим телом. Глубоко вдохнул воздух, чувствуя при этом в мышцах и суставах, приятно ноющую боль.

Старый Коцуба уже встал и копошился во дворе по хозяйству.

– Диду, а можно у Вас немного пожить? Всего несколько дней.

– Живите, хлопцы, сколько вашей душе угодно. Мне веселее будет. А то, видите, как жизнь сложилась: на старости лет совсем один остался. Да, видно так Богу угодно было.

– Хочу спросить Вас, а не знаете ли, случайно, в ваших краях знахаря? Говорят, что он недалеко от вашего села на заброшенном хуторе живет?

– В наших краях, я знаю только одного человека, который ворожить умеет, людей лечит и в Бога нашего Иисуса Христа верует. Звать его Прокоп Цимбалюк. Только летом он не живет на хуторе. Цимбалюк там только зимует.

– А где же он сейчас?

– На Днепре.

– Как же можно жить на Днепре?

– Верст пятьдесят от нас там, где заканчиваются пороги, и Старый Днепр разливается, как море, есть Чертомлиновский лес. Выходит прямо к берегу, а берег тот – одни скалы. Вот там есть пещеры. В одной из них он и живет, почти до самой зимы.

– А как же я его там найду?

– А зачем он тебе?

– Думаю, что кроме него, никто на свете не знает, как помочь полковнику.

– Ну, дело ты задумал доброе. Подскажу тебе дорогу. Поедешь через вот это поле напрямки. Да, держись так, чтобы солнце все время тебе в спину светило, а в полдень наоборот – будешь ехать все время за солнцем. Верст двадцать проедешь, начнется лес. У края леса увидишь сожженный молнией высокий дуб. Жди у него восхода. Тень, что дойдет до места, когда солнце полностью поднимется из-за горизонта, укажет тебе на начало тропы, ведущей к пещере знахаря.

– Спасибо, диду. Бог даст, найду ведуна. Дня через три, даст Бог, – вернусь. По возвращению и баньку можно будет затопить.

Игнат оседлал коня. Взял с собой провизии на три дня. Ружье и саблю прикрепил сзади к седлу, пистоль сунул за пояс. Попрощался со стариком и отправился в дорогу. Выехав за село, он оглянулся. Солнце вставало из-за горизонта, окрашивая половину неба в ярко-красный цвет. Звезды полностью растаяли. Только белесоватый серп месяца еще был слегка виден.

Головань остановился у края поля, развернул коня так, что солнце оказалось за спиной, и поехал прямо через поле, не выбирая дороги.

“Слава Богу, тут трава не высокая, коню по колено, а то трудно мне пришлось бы”, – подумал молодой казак, переходя на легкую рысь. Поле напоминало море своей бескрайностью. Только оно было наполнено живыми звуками, чего в море не бывает.

Никаких приключений с Игнатом не было. Когда светило уже клонилось к закату, показался лес. Подъехав ближе, казак увидел справа в метрах трехстах высокое черное дерево. Хорунжий повернул вправо и поехал к нему. Дуб был метров двадцати высотой. Понадобилось бы человек пять, чтобы обхватить его ствол.

“Ну, что ж, ночевать придется здесь. Главное проснуться до рассвета”, – подумал Головань. Коня отпустил на ночь в поле, а сам, положив голову на седло, устроился на отдых тут же, под дубом.

4. Степан Колода

Проснувшись, Степан увидел, что Игната нет. Он встал, потянулся, тряхнул головой, чтобы полностью прийти в себя и вышел в другую комнату. За столом сидел дед Петро.

– Доброе утро, диду.

– Здравствуй, казаче. А твой товарищ еще засветло уехал. Сказал, что через три дня вернется. Сейчас завтракать будем.

Колода сел за стол, на котором уже стояла еда: глечик с молоком, хлеб, сало и лук. Ели молча. После завтрака хлопец спросил старого казака:

– А куда поехал хорунжий, не говорил?

– К знахарю. Я ему рассказал, как его найти. Помочь полковнику – дело хорошее, да только не просто это будет сделать. Не простая хворь у него.

– А что, диду, не завелась ли в Ваших краях какая нечистая сила? – хитро прищурившись, спросил Колода.

– Да, похоже, не обошлось здесь без дьявольских козней.

– А не знаете ли Вы, нет ли в вашем селе ведьмы?

– Тю ты, хлопче, да разве тебе неведомо, что все бабы ведьмы и есть? Хоть молодую жену полковника возьми: глаза зеленые, как листья на вишне ранней весной. Одним только своим видом любого казака до греха довести может. Еще и ляшка. Ясно, ведьма!

– Ну, диду, Вы скажете, – проговорил Степан, а про себя подумал: “Да про нее уже люди говорят. Нужно идти и проследить за ней, как Игнат наказал”.

Колода целый день крутился возле дома полковника. С казаками разговаривал на подворье о предстоящем походе на татар. Те, ему рассказали, что басурмане, в последнее время, часто нападали на юге Украины на хутора, разоряя их и уводя в плен много народа. Так что никто из них не сомневался, что этим летом будет поход на Крым.

Кульбас из дома не выходил, говорили, что ему стало хуже, и он все время лежит и не встает. В полдень из хаты вышла жена полковника. Остановилась на крыльце. Посмотрела на казаков холодным взглядом и, увидев Степана, подозвала его жестом. Он подошел. Снял шапку и, слегка поклонившись, спросил: “Что угодно, ясновельможной панне?”

– А где хорунжий, я его здесь не вижу? – в голосе ее звучал интерес и вместе с тем надменная гордость родовитой полячки.

– Пан хорунжий поехал к своему знакомому в соседний хутор. Обещал через три дня вернуться.

По лицу Инги пробежала легкая тень сожаления.

– По приезду, пусть явиться к полковнику, он спрашивал его.

Степан молча, поклонился и вернулся к казакам. А сам не спускал глаз с хозяйки. Она сошла с крыльца и двинулась по направлению к селу.

– А что, панове казаки, куда это панна направилась? – поинтересовался Степан.

– Понравилась? Да, такая дивчина любому голову вскружит. Только не советую и мысли в голову брать об этом. И не только потому, что она жена полковника. Она, что лед в январе на реке: блестит, сверкает на солнце, а сама холодная да надменная. Взглянет, так аж мурашки по коже идут, – сказал сотник Яворной, – это она, наверное, к моей жене пошла, землячки они.

Колода через некоторое время, не прощаясь с казаками, тихонько отошел в сторону и отправился следом за Ингой. Пройдя шагов сто, он увидел, как панна свернула в одну из хат. Степан остановился, спрятавшись за деревьями, стал наблюдать. Ждал он, наверное, около часа. Мимо, несколько раз проезжали казаки, проходили бабы по своим делам, бегали дети. Через некоторое время, вышла панна, неся в руках какой-то узелок. Что в нем было, Степан понять не смог. Она прошла мимо него и направилась к своему дому.

“Нужно идти обедать. К вечеру снова вернусь за ней наблюдать”, – решил казак и пошел к деду Петру.

Солнце уже своими лучами ухватилось за горизонт и, как будто, пыталось затянуть себя за край земли, чтобы спрятаться там. После обеда, Колода отправился к полковничьему дому. Только теперь он шел огородами, чтобы незаметно подойти и спрятаться. Место для этого он присмотрел еще днем, когда стоял с казаками на подворье Кульбаса. Умостившись в высокой траве, он стал внимательно следить за домом полковника. Суетившиеся во дворе люди, постепенно расходились по своим хатам. Когда совсем стемнело, в доме загорелся свет в одном окне. Яркий серебристый месяц появился на небе, освещая, лежащую под ним, землю.

“Хорошо, что сегодня нет облаков, подумал Степан, – кругом видно не хуже, чем на рассвете.

Вдруг дверь в доме открылась и на крыльце появилась женская фигура. Колода насторожился. Женщина подошла ближе к месту его укрытия. Он узнал в ней жену полковника.

“Ага, вот и ты, – подумал казак. – Значит, муж хворает, а мы, тем временем, по ночам гуляем? Хорошо, голубушка, я уж тебя не упущу. Сейчас узнаем, куда это ты в такое время ходишь?”

Он начал пробираться за панной на таком расстоянии, чтобы она не могла услышать его шаги, но и в то же время, чтобы не потерять её из виду. Инга прошла через двор и свернула к огородам. Далее двинулась через рощу к реке. Степан шел за ней, укрываясь, то за деревьями, то за кустами. Сердце у него дико колотилось, казалось, что оно выскочит из груди. В висках лихорадочно стучало, как будто молоты били по голове.

Выйдя к реке, панна подошла к небольшой заводи, обросшей очеретом и густыми кустами. Не доходя нескольких шагов до воды, она остановилась и, подняв голову, посмотрела на небо. Звезды и месяц ярко освещали реку и берег. Степан залег в шагах двадцати от Инги, прячась за кустом. Он почти не дышал, внимательно наблюдая за тем, что она будет делать. Панна, легким движением руки, расстегнула пояс на талии. Юбка сползла по ее бедрам на землю, оголив ноги. Рубашка еле прикрывала округлой формы бедра. Женщина переступила юбку и. плавным движением, взяв сорочку снизу руками, сняла ее через голову и положила рядом с юбкой. Мощная коса опустилась по спине, касаясь впадины, между упругими ягодицами. Собрав косу на голове в узел, она, осторожно ступая, пошла к воде. Ее бедра плавно перекатывались при каждом шаге.

У Степана закружилось в голове и перехватило дыхание. Он еще никогда в жизни не видел такую идеальную женскую фигуру: узкая спина заканчивалась тончайшей талией, из которой начинались пышные округлые ягодицы, упругие и манящие своей красотой. Так и хотелось прикоснуться к ним руками.

Тем временем, Инга вошла в воду по грудь и легко, оттолкнувшись ногами ото дна, поплыла на середину заводи. Лунный свет играл на воде, заливая все вокруг серебристыми тонами. Кувшинки, растущие тут же, уступали по своей красоте, плавающему рядом с ними живому цветку.

Накупавшись вдоволь, панна, подплыв к берегу, начала постепенно выходить из воды. Степану предстояло выдержать еще одно испытание. Увидев ее теперь лицом к себе, ему стоило огромных усилий, чтобы удержаться и не выйти из своей засады.

Плавно поднимаясь над водой, казаку открылась новая чудесная картина. Необычайно зеленые глаза девушки, как будто искрились в лунном свете. Снежно-белого цвета кожа казалась бархатистой. Легко покачивалась при движении упругая пышная грудь с темными выпуклыми сосками. Внизу живота, на лобке, был виден маленький пушистый треугольник темных волос.

Казак опустил глаза и укусил себе кисть руки со всей силы, чтобы не застонать от невозможности сдерживать себя.

5. Знахарь Прокоп Цимбалюк

Игнат проснулся еще засветло. На его свист из степи прибежал конь. Казак оседлал его, собрал все пожитки, оружие и стал ждать восхода солнца. С первыми лучами, от дерева потянулась тень в сторону леса. Как только солнце оторвалось от горизонта, Игнат подъехал к месту, где заканчивалась тень. Там, возле куста смородины, начиналась еле заметная тропинка. Головань поехал по ней, стараясь, не терять ее из виду. Через пару миль, Игнат увидел впереди между деревьями проблески сине-серого цвета. Лес заканчивался на самом обрыве, а дальше был Старый Днепр. Весь берег состоял из огромных гранитных валунов и скал. Не доезжая несколько метров до обрыва, казак увидел расщелину. Подъехав и заглянув вниз, он рассмотрел там большую площадку, которая располагалась примерно в метре выше воды. На нее падал свет из входа в пещеру. Вдруг из проема в скале вышел старый седой человек в широких шароварах и белой сорочке. Волосы у него опускались ниже плеч. Густая серебряная борода доходила почти до пояса. Он поднял голову и встретился взглядом с хорунжим.

– Спускайся сюда, казаче, там, правее есть тропинка. Я уже давно жду тебя.

Игнат оставил коня наверху, а сам пошел к старику.

– А откуда Вы знаете, што я должен был приехать?

– Видел в воде, что тебе нужна моя помощь. А как чувствует себя полковник?

– Вы и про полковника знаете?

– Знаю. Пошли со мной. Я еще для тебя посмотрю, пока солнце не село.

Игнат со знахарем отправились в лес. Пройдя несколько метров, подошли к небольшому водопаду.

– Будем ждать. Во время заката, в падающей воде можно много чего увидеть.

Через некоторое время, водопад окрасился в красный цвет от заходящего солнца. Знахарь встал, подошел ближе к нему и стал пристально смотреть на воду. Лицо его стало бледным, глаза расширились, и сам он как будто остолбенел. Игнат молча, стоял рядом.

Внезапно ведун резко произнес:

– Спрашивай.

Головань даже дернулся от неожиданности.

– Что с полковником? Можно ли его вылечить?

– Вижу, – произнес знахарь, – Кульбас не болеет, его отравили. Вижу ведьму, которая подливает ему колдовское зелье, которое дал ей злой дух. Это упырь. Она вызывает его, и он приходит к ней.

– Кто ведьма? Как она выглядит?

– Черноволосая, молодая, на правой ладони шрам от пореза.

“Как черноволосая? – подумал Игнат. – Значит, это не жена полковника, кто же это тогда”?

Солнце село за горизонт. Водопад стал темного цвета.

– Все. Больше сегодня нельзя смотреть, – проговорил знахарь, – пошли отсюда.

Игнат со стариком вернулись назад в расщелину. Прокоп Цимбалюк первым вошел в пещеру. Головань на мгновение замешкался у входа, но тут, же подумал, что, вряд ли ведун задумал что-то недоброе, раз уж помогает ему.

– Оставайся ночевать у меня. Не надо ехать, на ночь глядя.

– Добродию, а кого это вызывает ведьма и откуда он приходит?

Старик раздул огонь в углу пещеры, в выложенном из камня круглом очаге. Над ним, в потолке, было отверстие, проделанное в скале, через которое дым выходил наружу. Стебли пламени, весело заплясав, осветили все помещение. Пещера была большая, как просторная комната. В одном углу лежали еловые ветки, покрытые волчьими шкурами. Посреди пещеры стоял стол, сделанный из четырех камней по углам, накрытых большой плоской гранитной плитой. Вокруг, с каждого бока, лежали валуны вместо лавок. Около лежака висела икона Божьей Матери. Тени от разгоревшегося костра прыгали по стенам, напоминая какие-то причудливые фигуры, не то людей, не то зверей.

– Кого вызывает и откуда является?– переспросил знахарь, – это давняя история. Когда-то в этих краях жили два товарища. Славные были казаки. И вот один из них влюбился. Да так, что и голову совсем потерял. А дивчина та была красоты неписаной. Пришел он к ней свататься. А она ему говорит: “Принесешь мне кувшин золота – пойду за тебя!” А где казаку взять такое богатство? Что только он ни пробовал делать. И в работники нанимался, и с чумаками в Крым по соль ездил. Только заработать столько золота у него не получалось. Вот и решил он обратиться за помощью к самому сатане. Думаю, не без совета той же дивчины, он принял такое решение. Давно всем известно, что все беды у казаков из-за баб. Прости меня, Господи, что говорю так, ведь они тоже Божьи создания. Так вот. Пошел он ночью, когда полная луна, на перекресток двух дорог. Там лежал большой камень. Дурная слава ходила про то место: то ось у телеги, проезжающей мимо, ни с того, ни с сего, вдруг ломалась, то люди там, на ровном месте, падали, ломая себе ноги. Проклятое место. Позвал он дьявола: “Покажись мне, сатана. Хочу говорить с тобой!” Явился ему нечистый, спрашивает: “Что надо?” “Говорят, что вы можете золота добыть сколько угодно? Дай мне кувшин с червонцами”, – сказал казак. “Я могу только поменяться. Принеси глечик с человеческой кровью, а я наполню его золотом. Вот мое условие”, – ответил нечистый. Ушел парубок, да призадумался: “Где же я возьму столько крови человеческой? Тут слух прошел, что дивчина, к которой он сватался, собралась замуж за другого. Казак от горя совсем потерял голову. Вот и позвал он своего друга на охоту в степь. Остались ночевать в поле. Он подкрался к спящему товарищу и перерезал ему горло. Вытекающую из раны кровь, набрал в казан. Приносит он этот казан сатане, а тот дает ему точно такой же, но с золотом. Казак, пропащая душа, было, обрадовался, а сатана ему и говорит, что это еще не все. “Как не все?– удивился хлопец, – был уговор, все сделано по уговору”. “Уговор-то был, – отвечает дьявол, – только в уговоре есть еще и далее условия, просто я не успел тебе тогда их рассказать. А условия такие: Кто кровь своих собратьев злодейски берет, тот становится упырем”. И стал казак служить сатане, и много зла честным людям сделал. Да, только известно, что зло без наказания не бывает. Изловчились люди и убили его. Закопали в землю, как собаку за кладбищем, без креста и надгробия. Да только убили они его тело, а грешная душа осталась служить нечистой силе. Вот ведьма и вызывает его душу, чтобы она ей помогала безбожные дела творить.

– А как можно его душу убить? – спросил Игнат.

– Душу убить нельзя, она – бессмертная. Бог один раз сотворил ее, потому она будет всегда, как сам Господь. Только служит она сейчас дьяволу, но вернуть ее Богу можно. Но дело это опасное. Можно и жизни лишиться, и в лапы сатаны попасть. Если упырь убьет человека, то тот становится его слугой, и будет выполнять все его приказы. Ну, что, рассказывать дальше?

– Рассказывай, разве я не казак, чтобы нечистой силы бояться?

– Ну, хлопче, смотри, ты сам решил. Так вот, как выйдет упырь из могилы своей, ее нужно закрыть.

– Как закрыть? На замок, что ли?

– Не перебивай. Крест на нее нужно положить, освещенный. А упырю пробить сердце деревянным колом, окропленным святой водой. Вот тогда его душа и вернется к Господу. Если упырь в своей могиле, то убивать его бессмысленно. Так как там только его тело лежит. А воду нужно брать только святую!

– Я понял Вас, надо взять воду в церкви!

– Можно и в церкви, если священник в Господа Иисуса верует.

– Как же священник может в Бога не верить?

– Дите ты неразумное, может и не верить. А у тебя второго раза не будет. Если вода не окажется святой, то упырь тебя убьет. Поэтому воду тебе дам я.

– А где же Вы возьмете святую воду? Здесь же нет церкви и Вы, простите меня, Ваша Милость, не священник.

– Вот я и говорю, что ты дитя и есть: раз рясу не носишь, значит, уже и в Бога не веруешь? Так что ли? А вещи становятся святыми не из-за того, что они где-то находились, а из-за того, что люди к ним прикасавшиеся, истинно в Бога веровали. Есть здесь святой источник, недалеко от водопада, там, где мы с тобой были. На том месте, много веков тому назад, язычники мучили и убили святого Апостола Андрея. Кровь его пролилась там. И с тех пор вода в этом ручье чудодейственная. От хвори помогает и нечистую силу убивает. Завтра утром пойдем и наберем ее для тебя.

– А как я найду могилу упыря?

– Ищи за кладбищем холм, похожий на могильный, окропи его водой святою. Если вода будет пениться и шипеть – это и есть проклятое место. Не ошибешься, в этих краях другого упыря нет.

– А почему полковник не умер от отравленного зелья?

– У него есть ладанка. Ему ее дали монахи с Киевских пещер. Кульбас ездил к отшельникам, живущим там. Святые люди, зная его воинские заслуги перед Украиной, передали ему ладанку богатыря Киевской Руси святого Ильи. Был такой древний воин, принявший обет послушания и поклявшийся не брать больше меч в руки. А когда половцы напали на монастырь, он вышел на его защиту, нарушив обет. В этом бою он и погиб. Богатыря после этого святым объявили. Эта ладанка и не дает нечистой силе убить полковника.

– Ваша Милость, а как вы знахарем стали?

– То давняя история. Был я когда-то казаком Запорожским. Ходил в походы с братами – сичовиками. В одной битве мне ляшское копье пробило грудь. Сорок дней я был без памяти. Друзья уже думали, что я не поправлюсь. Тогда, явилась мне Божья Матерь и говорит: “Ты выздоровеешь, но больше воевать не будешь, а станешь служить Богу и лечить людей”. Так он и вышло. Потом был я священником. Стал лечить людей. Слухи, что я знахарь быстро распространились в округе. По святому писанию, священник может только молитвами людям помогать. А я еще и будущее видел. Нельзя этого делать по закону Божьему. Вот я и ушел из церкви в пещеру. Здесь сейчас живу и людям помогаю. Бога нашего не забываю. Ну, пора уже и отдыхать, хлопче, тебе завтра утром в дорогу. Ложись на топчан, а я помолюсь Заступнице всех казаков Запорожских, чтобы она помогала.

Игнат лег поверх волчьих шкур, подложив руки под голову. Закрыл глаза и в голове его, почему-то промелькнула мысль: “А хорошо, что Инга не ведьма!”,– и тут же, про себя добавил: “Эх, казаче, о чем ты думаешь?” Головань не заснул, а как будто постепенно и плавно погрузился в теплую и вязкую жидкость, которая разливалась по всему телу, расслабляя его мышцы, наполняя приятным отдыхом. Вдруг, ему привиделась Инга. Она что-то говорила, он тянул к ней руки, но не мог дотронуться. Девушка улыбалась ему и манила за собой.

Хорунжий открыл глаза от прикосновения к его плечу. Рядом стоял ведун:

– Пора идти за водой, уже светает.

Игнат быстро поднялся, вышел на улицу и посмотрел на небо: звезды здесь были очень низко от земли и особенно яркие. В душе защемила тоска. “Вот, почему так, когда смотришь на звезды, в душе ноет? Как будто скучаешь за чем-то”, – подумал молодой казак. Он подошел к краю камня, склонился над водой и стал умываться прямо из Днепра. Вода в утренней реке казалось серовато-черного цвета. Легкий ветер беспокоил ее своим прикосновением, и от этого верхушки мелких волн искрились лунным светом. От реки шла особая сила. Она наполняла Голованя своей мощью. Сон окончательно прошел. Игнат поднялся и, посмотрев на Днепр, подумал: “Да, иметь бы такую силу, как у него, весь мир можно было бы перевернуть верх ногами”.

Хорунжий со знахарем шли молча. Придя к водопаду, где были вчера, старик отошел шагов на десять и приподнял небольшой камень. Игнат увидел под ним ручеек. Прокоп Цимбалюк набрал в нем флягу воды и отдал ее казаку.

– Помни все, что я тебе говорил. Сделаешь по-другому, тебе уже никто в целом свете не поможет. Ну, иди, там выше на поляне твой конь со всей амуницией. Поезжай прежней дорогой. Прощай.

Головань низко поклонился знахарю и произнес:

– Прощайте, Батьку, звиняйте, коли што не так сделал или сказал. Спасибо Вам за помощь и доброту Вашу.

Головань поднялся на опушку. Конь стоял привязанный к дереву. Игнат поехал знакомой тропинкой, освещенной первыми лучами солнца.

6. Любовь

Игнат возвращался в поместье полковника, когда уже стемнело. По дороге назад, приключений с ним не было, доехал спокойно. Мечтая о том, как сейчас ляжет и отдохнет после дороги, он въехал в село. Людей на улице уже не было, все разошлись по своим домам. Проехав мимо усадьбы Кульбаса, он уже собрался сворачивать к хате деда Петра. Вдруг увидел, что в отдельно стоявшей небольшой деревянной постройке горит свет в окошке, а из трубы на крыше валит густой белый дым. “Это верно, баня, о которой говорил старый казак, – подумал Головань, – смотри, старик не забыл затопить ее к моему приезду, как мы договаривались. Пойду, попарюсь перед сном”.

Подъехав, Игнат слез с коня. В предбаннике снял оружие, одежду и вошел в парилку. Густой туман заполнял комнату. Сквозь него хорунжий заметил очертания человеческого тела, лежащего на лавке в противоположном конце комнаты.

– Кто здесь? Степан, это ты? – спросил Игнат.

Поднявшись с лавки, к Игнату подошла обнаженная женщина. Он без труда узнал Ингу. Головань стоял онемевший, не мог пошевелиться от неожиданности и, только с жадностью, рассматривал девушку.

– Ты всегда ходишь в чужие бани без приглашения? – спросила она.

– Я ошибся, я думал, что это…

Инга не дала закончить эту фразу, прикрыв ему рот своей ладонью.

– Я, что, не нравлюсь тебе?

Помолчав какое-то время, казак прошептал:

– Нравишься, – и не узнал свой подавленный голос.

Она приблизилась к нему вплотную, прижавшись всем телом. От этого, легкая дрожь пронизала его от головы до пят. Ее руки ласкали и гладили его грудь, живот и опускались ниже, продолжая нежно прикасаться. Игнат обнял Ингу за плечи и поцеловал в губы. Ее язык коснулся его языка. Время остановилось для них. В голове парня все мысли спутались. Какой-то вязкий туман заполнил его сознание. Он чувствовал, что его мужская сила требует от него еще сильнее овладеть ею. Девушка повернулась к нему спиной. Игнат почувствовал, как ее ягодицы плотно прижались к его бедрам, вызывая еще большее блаженство своим бархатистым прикосновением. Он просунул свои руки под ее руками и начал осторожно сжимать девичьи упругие груди. Она еле слышно постанывала. Обхватив ему бедра, она нежно их гладила. Почувствовав, что он хочет еще больше овладеть ею, Инга слегка наклонилась вперед, упершись в стену руками, и немного раздвинула стройные ноги. Парень опять придвинулся к ней, обхватив ее сзади за груди, ощущая прикосновение набухших сосков. Медленно начал входить в нее, делая при этом, равномерные движения вперед и назад всем телом. При каждом движении она тихо вскрикивала и что-то приговаривала. Игнат услышал, что она все время произносит его имя и какие-то слова по-польски. Так продолжалось несколько минут. У Инги закружилась голова, и она потихоньку начала опускаться на колени, и оперлась руками на пол, согнувши их в локтях. Игнат отпустил ее грудь и крепко сжал ей ягодицы руками. Она захотела, чтобы он еще сильнее вошел в нее, и шире расставила ноги. Парень опять начался двигаться вперед и назад, только делал это быстрее и глубже. Инга сильнее стонала и громче повторяла его имя и какие-то польские слова. Чувство блаженства заполняла ее все сильнее. Так длилось несколько минут. Вдруг, девушка почувствовала, что в ней, нарастает волна сумасшедшего удовольствия, от которого она готова даже умереть. Внутри нее появились легкие подергивания, приносящие невероятное чувство счастья. Инга плотно сжала бедра и сказала: “Игнатушка, замри на минутку, пожалуйста!”. Она хотела продлить удовольствие. В тот самый момент, в нем самом, как будто что-то взорвалось. Как ранней весной, вода взрывает лед и стремительным потоком вырывается из его плена на волю. Вместе с тем, его охватило чувство разливающейся неги и расслабления, сопровождающиеся сумасшедшим блаженством.

Инга перестала стонать, и обессиленная легла на пол. Игнат осторожно поднял ее на руки, при этом ему показалось, что она настолько легкая, что подуй сейчас слабый ветерок, она точно улетела бы, как перышко. Подойдя к лавке, он сел, бережно положил ее рядом с собой так, что голова девушки легла ему на колени. Ее глаза были закрыты, длинные ресницы, опустившись, доставали почти до середины щек. Игнат вздохнул и оперся могучей спиной о стену. В окружающей тишине было слышно, как стрекочут сверчки за каменкой, а воздух наполнен звенящим безмолвием ночи.

– А почему ты за полковника пошла? – спросил Головань, нарушая тишину.

Инга, как будто проснулась. Открыла глаза и, не глядя на казака, проговорила:

– Мать сказала, что я или выйду за Кульбаса, или пойду в монастырь. Моего желания никто не спрашивал.

– Ты же не холопка, чтобы подневольно замуж идти? – удивился он.

– А ты думал, что раз княжеского рода, то только по любви идут? – В ее голосе прозвенели нотки отчаяния. – Да, мои предки происходят от Рюриковичей и по вере я – православная. Отец мой был русин, он служил у князя Острожского. Мне было двенадцать лет, когда он погиб в сражении с турками. Без отца бедность быстро взяла нас в свои объятия. Моя мать очень деньги любит, может, поэтому их у нас и не было. Не умеет она с ними обращаться. Вот и получилось, что родовитость есть, а богатства – нет. Значит, и приданого тоже нет. Что же мне было выбирать. Наши шляхтичи на бедных жениться не хотят.

– А почему же ты ко мне…, ну, это…, как сказать? – запинаясь, пытался спросить Игнат.

– Почему я себя с тобой так сразу вольно повела? Это ты хочешь спросить?

– Да, это.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, только ты очень похож на моего отца. Не было во всем мире человека, которого я бы так любила. Я думала, что и не будет никогда. А увидев тебя, сразу поняла, что ты и есть тот человек, которого я буду любить всю жизнь. Раньше и не поверила бы, что так может быть. Только, как взглянула на тебя первый раз, сразу сказала себе: “Мой будет казак!”