Текст книги "Ещё пять сказок о любви"
Автор книги: Игорь Шиповских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
6
И им, подкреплённым животворящей водой и бодрящими ягодами, ничего не стоило за какой-то час с небольшим стремительно проследовать весь путь до городка, быстро не задерживаясь пройти через него, выйти к морю и преодолев песчаные дюны, нанесённые внезапным штормом, подобраться к тому самому утёсу. Подойдя к нему, они оба сразу почувствовали нежданный трепет и внезапное смятение. Старец взволновался от предстоящей встречи с любимой, которую он не видел множество лет, а Нелли переживала за своего Янека, не случилось ли что с ним за последние время, всё ли в порядке. Но она напрасно беспокоилась, он по-прежнему был на островке, и неспешно греясь у костра, ожидал помощи. Ну а им сейчас предстояло проявить большое усилие, чтобы влезть на самую макушку утёса.
– Ну что же, идём наверх, станем звать твою Калман… – резко очнувшись от волнительной задумчивости, произнесла Нелли.
– Идём… – с кротким послушанием ответил старец, и они стали быстро взбираться вверх по узкой тропинке. И едва они взошли, как море под утёсом забурлило, вспенилось, а клокочущие волны с удвоенной силой принялись биться о скалы.
– Калман! Повелительница моря! Откликнись! Это я Нелли, зову тебя! Явись и выполни своё обещание! – перекрывая шум прибоя, звучно прокричала Нелли. И море, словно услышав её отчаянный клич, мгновенно покрылось густой рябью, задрожало и с яростной мощью разразилось гулким эхом по всей своей глади. Секунда, миг, и стремительный зов, быстрой стрелой пролетев чрез всё море, моментально достиг слуха той кому он был предназначен, повелительницы Калман. А ей, услышав его, понадобилось всего лишь лёгкое мгновенье, чтобы тут же вдруг оказаться у скалистого утёса. Море у подножья скал внезапно разверзлось, и Калман словно молния, вспоров дрожащую рябь, взлетела над клокочущей пучиной.
– Ты звала меня! Я здесь! Что скажешь!? – вздымаясь на гребне волн, вскричала она.
– Да звала! Я выполнила свою часть уговора и привела твоего возлюбленного! Теперь пришла твоя очередь выполнить свою долю! – крикнула ей в ответ Нелли.
– И где же он? Уж не тот ли это старик что стоит рядом с тобой!? – грубо усмехаясь, с жестокой издёвкой в голосе воскликнула Калман и взмыв вверх на пенистых бурунах приблизилась к самому краю утёса. А бедный старец, увидев свою невесту в столь грозном виде, страшно изумился, ноги его подкосились, и он еле-еле удержался, чтобы не упасть на колени.
– Да, это я, твой Федорушка! Да ты приглядись ко мне, Настенька! Ну, неужели не узнаёшь! А я вот тебя сразу узнал, ты нисколько не изменилась! Всё такая же молодая и прекрасная! Это только я один состарился,… это лишь меня разлука злая и тоска унылая в старика немощного превратила! Ты же, как и много лет назад поражаешь своей красотой и свежестью! А помнишь ли ты, как мы тогда гуляли по берегу, как мечтали о счастье, как хотели всю свою жизнь провести вместе, и никогда не расставаться! Скажи мне, помнишь ли!? – протягивая к Калман руки, умоляюще прокричал он.
– Да как же мне не помнить! Я-то как раз и помню! А вот ты старче, если же ты, конечно, мой Федорушка, почему не вспоминал про свои обещания, на чужбине будучи,… почему не вернулся вовремя!? Почему себе другую нашёл и меня бросил!? Отвечай, коли можешь! – пристально вглядываясь в глаза старца, с гневным недоверием воскликнула Калман.
– Да навет всё это был! Завистники клятые обманули тебя, и меня пред тобой оклеветали! А я всегда тебе верным был! Все эти долгие годы один в диком лесу жил, да только о тебе и думал! Я и знать не знал, что ты тогда осталась жива, и что теперь в море синем обитаешь, иначе бы давно уже пришёл! Вот спасибо девице этой пригожей, нашла меня и привела к тебе,… я хоть перед смертью в последний раз налюбуюсь тобой! Ах, как же ты хороша,… рыбка ты моя,… калманчик ты мой ненаглядный… – вдруг заплакав от избытка нахлынувших чувств, взволнованно произнёс старик.
– Ну как же люди бывают злы! Знай я тогда, что это был чёрный оговор, так я бы век тебя ждала и дождалась,… а сейчас я даже и на берег-то ступить не могу,… не прикоснуться к тебе, не притронутся. Уж так я по тебе истосковалась, так соскучилась! Ах, ну как же мне хочется ощутить твоё тепло, твоё дыханье,… как же я желаю принять тебя, обнять, поцеловать,… милый мой Федорушка! – узнав в старце своего возлюбленного, с тоской во взгляде горестно прослезившись, молвила всемогущая повелительница. Она хоть и была всемогущей Калман, но это только внешне, а внутри, в глубине своей трепетной души, она так и осталась нежной и любящей девушкой.
– Не можешь ты Настенька, так я к тебе приду! Сейчас только водицы животворной испью чтобы сил прибавилось к тебе перебраться! А ну-ка, краса-девица дай мне твою флягу, а то мне уже совсем невмоготу на ногах держаться. Эх, годы мои долгие, притомился я! – обращаясь к Нелли, с сожаленьем воскликнул старец. Нелли в тот же миг передала ему фляжку, старец принял её да сейчас же и опустошил. Одним глотком выпил всю чудесную воду, ни капельки не осталось. И не успел он ещё полностью обтереть губы, как с ним начали происходить внезапные перемены. Кожа на его лице напряглась и посвежела, морщины все разгладились, а волосы, что белее белого снега были, враз потемнели, седина с них сошла, как и не было её. Помолодел старец, и в одно мгновенье стал прежним Федорушкой. Расправился весь, силы былые к нему вернулись, вздохнул он глубоко и говорит.
– Ах, Настенька, милая, теперь-то ты видишь, как я тебя люблю! Уж так люблю, что старость моя ушла, сбежала, испарилась, счастья нашего испугалась! Никогда я от тебя не оступался и сейчас не оставлю, вечно тебя любить буду! Встречай меня, я иду к тебе! – в радостном порыве вскрикнул Федорушка и в тот же миг шагнул навстречу к возлюбленной. А она и шагу ему не дала ступить, бурной волной подхватила его и поднесла к себе.
– Ах, ты мой Федорушка! Ненаглядный мой, касатик любимый! Вот мы и вместе, теперь ты в моей стихии и уж сейчас я тебя никому не отдам! Идём со мной во владенья мои,… отныне там наше место! Никто и никогда не потревожит нас, будем жить в мире и согласии,… наконец-то дождалась я счастья своего… – ласково и нежно как в прежние времена произнесла Калман и мягко погладила Федорушку по щеке. А он рядышком стоит, на волнах качается, любуется ей, за руку её держит, в глаза её голубые заглядывает, нарадоваться не может.
– Идем милая, идём родная,… куда скажешь туда, и поёдём, хоть на край света… – отвечает он ей, а сам от счастья аж светиться. И только они собрались скрыться в пучине морской, как Нелли напомнила им о себе.
– Постойте! Подождите! Как же так получается, вы счастье своё нашли, а мы с Янеком что же, так и останемся в разлуке!? – в сердцах воскликнула она.
– А ты не думай, что я про тебя забыла! Будет и тебе по трудам награда, и ты своё счастье получишь! Янек твой уже спешит к тебе, скоро будет! А теперь прощай, больше уж и не свидимся! – задержавшись на мгновенье, произнесла Калман и, взмахнув рукой, продолжила свой путь.
Море пред ней и Федорушкой расступилось, волны ласково припали к их стопам, и они неспешной поступью стали удалятся навстречу наступающему закату. Всего несколько чудных мгновений и они быстро растворились в наплывающей розовой дымке, и лишь небольшой ветерок своим лёгким дуновением напоминал, что здесь ещё совсем недавно властвовала своенравная повелительница глубин. И не успела Нелли толком разобраться, что же здесь сейчас произошло, как на горизонте появилась крохотная рыбачья лодчонка. Её парус светился алым цветом, играя сочными лучами уходящего солнца.
– Янек, милый Янек! Это он! Я здесь, родной! – почувствовав сердцем своего возлюбленного, закричала она. Свежее дуновение ветерка так стремительно наполняло парус кораблика, что он почти в тот же миг оказался у берега. А на его борту, поднявшись во весь рост, разодетый в богатые одежды, стоял Янек. Нелли проворно сбежала с утёса и быстрой голубкой бросилась к нему навстречу.
– Янек, касатик ты мой родненький! Наконец-то вернулся! – задыхаясь от счастья, вскричала она.
– Неллюшка, друг мой сердечный, милая моя! Как же я по тебе соскучился,… словно век не видел,… ах ты лапушка моя ненаглядная… – спрыгнув с кораблика и заключив Нелли в свои объятия, радостно молвил он.
– Ах, как же я тебя люблю,… никуда от себя не отпущу,… будешь теперь со мной на суше сидеть, а в море отныне ни шагу… – обнимая и милуя его, тут же зареклась она.
– А что, а я и не против, согласен я! В море теперь можно и не ходить,… и знаешь почему,… а ты посмотри, сколько у меня в лодке всякого добра нагружено! Ещё сегодня утром я был бедняк бедняком, а сейчас богаче меня человека во всём свете не сыскать! – воскликнул Янек, указывая Нелли на днище лодки заваленное сундучками да ларцами с драгоценностями.
– И как же это так вышло, что у тебя лодка богатствами полна!? Может, подарил кто, а ну говори, с кем встречался,… с кем дружбу водил!? – хитро прищурившись и лукаво усмехаясь, весело воскликнула Нелли. Уж она-то точно знала, чей это подарок на дне лодки лежит, потому-то так задорно и шутила.
– Да так уж получилось,… я и сам даже не понял как! Сижу это я на бережку и поглядываю на море, не плывёт ли мне на выручку какой-нибудь кораблик, а тут на тебе, лодка моя со дна морского всплывает да вся ларцами расписными полна,… и притом цела-целёхонька, будто о камни её и не разбивало! Прямо чудеса какие-то! Ну, я сразу в море прыг, да и в лодку забрался,… а тут, откуда не возьмись одежда сухая, да богатая появилась. Ну, я в неё тут же и переоделся. Вон, какой красавец из меня вышел. И только я одежду надел как лодка сразу сама паруса расправила да к берегу как помчится, как полетит. Я и сообразить-то ничего не успел, как вдруг слышу, ты меня зовёшь, смотрю вдаль, а там ты на утёсе стоишь и рукой мне машешь. И вот я уже здесь и ты меня обнимаешь! Вот как всё было, всё одним махом случилось, ну прямо как во сне! Ну а сейчас коли уж у нас богатств полным полно так идём к твоему отцу, станем с ним на счёт свадьбы толковать! Вот пусть он теперь попробует мне отказать! Уж ныне точно свадьбе быть! Пир такой закатим, что весь мир гулять станет! – радуясь своему счастью, вскрикнул Янек.
– Ах ты, мой глупышка ненаглядный, да не в богатстве дело,… батюшка мой уже и так знает, как мы друг друга любим и на всё согласен! Ну а если уж ты и вправду желаешь свадьбу на весь мир устроить, так что же, давай сыграем, пусть люди за нас порадуются, да повеселятся как следует! – счастливо засмеявшись, воскликнула Нелли и они быстро поспешили домой, отца обрадовать да людей на праздник пригласить.
А потом и свадьба была, да ещё и какая, семь дней без продыху гуляли, всех гостей собрали, богатыми яствами почивали да танцами весёлыми развлекали, ох уж и пировали, ох уж и радовались. А радоваться-то было чему, ведь с тех пор как Калман вновь обрела своего возлюбленного Федорушку, и корабли перестали тонуть, и моряки пропадать, счастье вернулось в рыбачьи семьи. Море опять наполнилось шумными артелями весёлых рыбаков и славных моряков. А рыбы они столько ловили, что на всех хватало, да ещё и оставалось. Ну а вместе с рыбой и янтарь добывать стали, ведь его так много в море скопилось. Уж так много, что он и до сих пор на побережье встречается, а кто его найдёт тому сразу счастье придёт, вот какая волшебная сила в нём заключена…
Конец
Сказка о юном молодце Тимофее и его похождениях на выручку своей зазнобушке Евстегнеи
1
Думаю, каждый из нас в своём детстве держал у себя дома какую-нибудь очаровательную зверушку. И будь то пушистый хомячок, или крохотный котёнок, либо весёлый щенок, всех их мы с восхищением любили и лелеяли. Для нас они были маленькими друзьями, играя с которыми мы забывали все свои горести и печали.
Однако не надо думать, что все из нас одинаково ровно любили своих питомцев и с одинаковой преданностью ухаживали за ними. Были, конечно же, и такие которые иной раз забывали накормить своих зверят или же вовремя сменить им воду в поилке. А иногда встречались даже и такие кто не сразу полюбил своего маленького друга.
Иным ребятам понадобился не один год, прежде чем в их душе проявилась хоть какая-то капелька привязанности к своему крохотному питомцу, и не только к нему, но и к остальным животным вообще. И вот об одном из таких не любителей зверят и пойдёт речь в этой чудесной истории.
А началась она очень давно, настолько, что в те времена в нашем царстве-государстве ещё правил царь-батюшка, а в деревнях людей жило вдвое больше чем в городах, и все они с лихвой обеспечивали державу нашу хлебом, крупой, овощами да курями с гусями. Да-да, были такие времена, когда одна маленькая деревушка могла запросто два города прокормить. Сейчас такого, конечно же, нет, а вот тогда было.
А всё потому, что в те времена народ в деревнях был более работящий и природу любящий. Не особо-то люди в те годы в города тянулись. В полях да лугах всё больше резвились, им там сподручней жить было. Дышалось им там легче и свежей, а оттого и работа у них спорилась да шла веселей. Но опять-таки, не все люди были одинаково работящи и трудящи, случались и такие что любили пофилонить да поваляться на печи, бока погреть пока другие трудились.
Вот как раз таким-то лежебокой и был один юный отрок по имени Тимофей. Годков ему от роду было шестнадцать, и он практически их все провёл на печи отдыхаючи. Нет, ну, разумеется, он не всегда был лодырем, иногда он и спускался с печи, помогал родителям, ходил за водой к колодцу, и бывало даже колол дрова да тесто месил. Однако вот так, чтобы как все в поле да в лесу в полную силу работать, такого не было.
Но зато Тимофей был очень уж любознательный, и всё время норовил что-нибудь новенькое узнать да как следует понять. И это у него с самого раннего детства проявилось. Он, как только под стол пешком ходить начал, так сразу же стал за всё хвататься да всем интересоваться. Ну, это и немудрено, ведь интерес этот у него наследственный был.
Батюшка-то его служил местным писарем при управе, потому считался человеком образованным, и у них в доме всегда в изобилии имелось много всяческих учёных книг. Вот их-то маленький Тимоша и взялся исследовать, листать да картинки какие находил разглядывать. Так что вырос он умненьким и любознательным. А пока рос, то всё больше на печки лежал, ленился, книжки читал да шанюшки жевал.
И оттого у него бока отросли, да брюшко образовалось, и стал он походить на бочонок с мёдом, вот только аромат от него не такой сладкий исходил. Пахло от Тимоши пирогами с капустой да щами с гусятиной. Уж так он их любил и много ел. Но это ещё полбеды. Вскоре он так обленился, что заявил родителям неслыханное требование. Дескать, надоело ему каждый раз с печи к столу спускаться. Мол, им теперь надлежит кушанье ему наверх подавать. На что его матушка очень удивилась и с упрёками к нему обратилась.
– Да ты что сыночек, милый,… совсем уже, что ли ходить разучился?! Иль окончательно обленился? И так уже весь залежался, жирком заплыл,… того и гляди печь под тобой проломиться! Эх,… ну я вот так и знала, что не доведут тебя эти книжки до добра,… что же ты с собой делаешь-то,… посмотри, вон другие-то ребята по полям да по лесам бегают, в салочки играют, дружбу меж собой водят, жизнь весело проводят! А ты всё лежишь и лежишь, так ведь и пропустишь всё веселье,… да и здоровье своё потеряешь,… шёл бы ты лучше прогуляться… – любя отчитывала она его.
И ведь была права, потому как толк в здоровье знала, ведь она у здешнего медика-лекаря в помощницах значилась и прекрасно понимала, что случается с малоподвижными людьми. Однако никакие материнские уговоры на Тимофея не действовали, он лишь огрызался да отговаривался.
Да ничего со мной не будет,… вон, какой я справный, круглый, упитанный, лоснящийся! Вот ещё чуток почитаю, ещё немного посплю, да пойду и разомнусь,… но тогда уж не только по родному леску да полю пройдусь, а по многим далям и весям прогуляюсь! В такие края заберусь, что вы только диву дадитесь! Весь мир повидаю, всё посмотрю! Уж всласть напутешествуюсь, вот увидите! Да-да, я вам всем докажу на что способен,… вот те крест,… ба-а-ажусь, что такое сделаю! – мечтательно восклицал он и тут же крестился.
Но только почему-то когда он божился то вместо буквы «О» звук «А» произносил, да ещё и как-то нараспев говорил, «ба-а-ажусь». И те, кто его в этот момент слышал, то слегка передразнивали и чуток посмеивались, уж настолько это забавно звучало. А со временем его так и прозвали «Тимофей-Бажен». И даже его матушка к этому прозвищу привыкла и супротив него ничего не имела.
– Эх ты,… Бажен ты мой, Бажен,… только и знаешь что божишься,… а как дело до прогулки дойдёт, так ты опять спать ложишься… – уже не в упрек, а ласково так, не раз говаривала она ему, на что Тимофей тут же находил себе оправдание.
– А как же мне не спать-то,… ведь без спанья мне никак нельзя,… потому, как я ночью совсем выспаться не могу,… а всё из-за этих соседских собак и петухов! Ох уж и надоели они мне, покоя от них нет! Утром как заведут свою шарманку, и давай беспрестанно лаять да кукарекать! Ни свет, ни заря, а они гомонят во всю глотку! Вот и поди тут, выспись,… потому-то мне и приходится днём дремать! Ух, и не люблю же я их этих собак да петухов,… уж больно они громкие… – в очередной раз отговаривался он и вновь засыпал.
Впрочем, Тимофей лукавил, говоря, что не любит только петухов и собак. Нет, он не любил не только их, он вообще всех животных терпеть не мог, говорил, мол, они ему только мешают. И будь то полевой паучок или домашний сверчок всех их ждал от него щелчок. Только так он и мог с ними обращаться.
А уж что говорить про более крупную животину; о козах, о коровах, быках и лошадях, да он их просто на дух не переносил. Или же взять диких лесных зверей; медведей, лосей, волков, рысей, лис или же зайцев, все они вызывали у него отторжение, и более того, он их всех не на шутку боялся и откровенно ненавидел. Да при одном только упоминании о волке, волосы на его голове вставали дыбом, а сам он весь покрывался мурашками. И вот именно по этой самой причине Тимофеюшка всегда старался стричься наголо.
– Это чтоб всколоченные космы не выдавали мои испуг… – мотивировал он и продолжал тщательно стричься. Ну а в остальном он был такой же, как и все юноши его возраста; так же весел, так же молод и безрассуден, но что особенно характерно для лежебок совершенно беспечен. А потому с ним однажды случилось то, что никто не ожидал, и вся его прежняя спокойная жизнь пошла наперекосяк.
2
Как-то ранним летним утром Тимофеюшку как обычно разбудил громкий лай соседских собак и безудержное кукареканье звонкоголосых петухов. Он широко зевнул и по привычке потянулся за кружкой с водой, ну чтоб пересохшее горлышко промочить. Однако воды в кружке не оказалось, он её всю уже ночью выпил. Ночка-то выдалась душной, да Тимошенька накануне ещё и малосолёных огурчиков объелся. Ну, он, разумеется, родителей окликнул, в надежде на то, что они ему воды принесут, однако никто не откликнулся.
А надо отметить, что они его очень любили, потакали ему во всём и всегда по первому же его зову спешили к нему на помощь. Но вот как раз может быть именно из-за этой-то любви он у них и получился такой круглый и упитанный.
Ну, это ладно, это уже всё случилось, а теперь, ввиду того, что родители его были ранними пташками, то они уже успели разбежаться по своим делам, и ему самому пришлось спускаться с печки и идти в сени за водой. Однако воды не оказалось и там.
– Вот же-шь досада… – хрипло просипел Тимофей и, состроив недовольную гримасу, поплёлся во двор к колодцу. Прямо как был, в ночной рубахе с подолом до земли, лысый, но в колпаке, с выпирающим брюшком и раздутыми щеками, так и пошёл. В общем видок у него был ещё тот. Но ничего уж теперь не поделать, уж больно ему пить хотелось и здесь совсем не до красоты, а зря. Подошёл он к колодцу, спустил в него ведро, зачерпнул полнёхонько, поднял его, и уже даже успел отхлебнуть пару добрых глотков, как вдруг из-за поворота, по пыльной деревенской дорожке, прямо на него глядючи, вышла гнать гусей на выпас, милая соседская девчушка с мягким и звучным именем Евстегнеюшка.
Впрочем, в этом нет ничего удивительного, всё как обычно. Она каждое утро, изо дня в день, из года в год, в этот час гнала гусей на ближний луг, уж такова была её забота. Однако лишь с той разницей, что в этот год Евстегнеюшка сильно преобразилась и сделалась уже не той маленькой озорной девчушкой, что была прежде. За последнее время она резко вытянулась, подросла, похорошела, расцвела, налилась соками и неожиданно стала краше всех девиц в округе. И волосы-то у неё русые, пшеничным отливом сияют, и глаза-то у неё голубые, словно озёра чистые, и губы-то у неё алые, будто малина спелая, и даже носик её настолько аккуратен и пригож, что просто дух захватывает. А уж, какая она стройная и статная, таких ещё поискать надо.
И вот, наш недотёпа Тимофей, вдруг увидев эдакую красоту, остолбенел, да тут же горемыка и поперхнулся, последний глоток воды у него в горле комом встал. Замер Тимоша, ни вздохнуть, ни выдохнуть не может. Прокашляться хочет, а ничего у него не получается. От натуги выронил он ведро из рук, а оно ему со всего маху прямёхонько на ногу угодило. Ох, взвился тут Тимошенька, словно ужаленный. Глаза выпучил, покраснел весь, рот раскрыл, а вскрикнуть-то ничего и не может, комок в горле мешает. Запрыгал он, заскакал, руками замахал, в рубахе до пола путается, мечется, словно блоха на углях, то к глотке, то к ноге тянется, колпак с него слетел, лысину открыл.
Со стороны всё это настолько потешно выглядит, что грех не засмеяться. Ну, разумеется, Евстегнеюшка так и сделала, не удержалась милая да весёлым смехом прыснула. А Тимошенька бедолага руками всё так и машет, глаза навыкате, и уже совсем зашёлся, задыхаться начал. Тут уж и Евстегнеюшка заметила, что с ним что-то неладное твориться, и ей враз не до смеха стало. Подбежала она к Тимофею и давай, что есть сил по спине его колошматить. Отчего комок у него в горле провалился, и он свободно задышал. Однако вымолвить пока так ничего и не смог. Зато Евстегнеюшка нашлась что сказать.
– Эх ты рохля деревенская,… ну, надо же, водой подавился! Что ж ты так не осторожно пьёшь-то,… ведь и до беды не далеко! Ишь какой водохлёб нашёлся,… весь упитанный, жирком пропитанный,… трясёшься, как холодец, того и гляди чёй-нибудь внутри тебя лопнет! – не то шутя, не то с радости что всё обошлось, весело воскликнула она. Тут уж и Тимоша оклемался.
– Да я-то что, я тут ни при чём, это всё ты! Я как тебя увидел, так у меня в голове всё и помутилось! Не ожидал я тебя такую увидеть,… я и думать-гадать не смел, что ты соседская девчушка, так быстро вырастишь,… да ещё и в такую красавицу превратишься, вот и поперхнулся! – набрав полную грудь воздуха, разом выпалил он.
– Ха,… это что же получается, ты меня за красавицу принял, что ли?… ха-ха,… ты ещё скажи, что я тебе приглянулась,… ох и выдумщик же ты Тимоша,… ну и смешной! С детства меня знаешь, видел не раз,… да я ведь почти каждый день по этой дорожке хожу,… а ты только сейчас и заметил, как я выросла,… это как же так-то? – чуть зардевшись, немного кокетливо спросила Евстегнеюшка и стеснительно заулыбалась. А меж тем её гуси окружили Тимошу, и давай на нём место для щипков выискивать.
– Так ведь я нечасто на улицу выхожу,… всё больше дома сижу,… читаю да в книжки вникаю,… вот и не заметил, как ты выросла… – быстро оправдался он, да косо на гусей посмотрел, а они уже за подол его хватать принялись. Тут и Евстегнеюшка это увидела. – Эх ты, Тимоша-Тимофей сиди дома не робей,… почаще бы тебе надо на улицу выбираться,… а то всё только знаешь, что лежишь да читаешь! Ишь, какие бока отел,… срам сплошной,… вон, смотри, гуси тебя даже за мешок с требухой приняли,… щипать начали! А ну кыш пернатые, пошли вон от него,… ха-ха, это вам не сладкий корм! Ну да ладно, заговорилась я тут с тобой, а мне ведь пора делом заниматься,… так что ты давай не ленись, да за себя скорей берись! – задорно усмехнувшись, воскликнула Евстегнеюшка, и быстро отогнав от Тимофея своих питомцев, поспешила дальше. А он бедняга так и остался стоять на месте, провожая её влюблённым взглядом, а то, что его взгляд был влюблённый, сомневаться не приходилось.
Да-да, так всё и случилось, наш Тимофеюшка до беспамятства влюбился в Естегнеюшку, как говориться проникся возвышенными чувствами. Разумеется, до этого дня он не раз читал в отцовских учёных книжках о любви, и прекрасно знал, что происходит с человеком в такой момент. Уж об этом столько написано всяких романов и драм. Однако он и представить себе не мог, что с ним самим может произойти такое же, для него это стало знойным смерчем посредь ледяной пустыни. Жгучий, жаркий блаженный нектар любви живительным потоком сладкой неги моментально растёкся по его пылкому юному сознанию, вмиг завладев его душой.
С этого момента Тимофей уже не мог жить спокойно. Отныне все его помыслы были обращены только в сторону милой и очаровательной Евстегнеюшки. Каждый его день теперь начинался с того, что проснувшись с первыми петухами, он тут же выходил на улицу, и там стоя у калитки, ждал появления Евстегнеюшки в сопровождении её щиплющих питомцев. В этот момент в его душе не возникало ни капли неприязни к этим суетливым птицам. И даже наоборот, он сейчас очень радовался, когда они, косолапо семеня по дорожке, вываливались из-за поворота. Ведь это означало, что вслед за ними вот-вот появиться предмет его страстного обожания. Вот как всё изменилось с того утра, когда он впервые увидел этих величественных деревенских птиц. Теперь он был им благодарен. И даже к петухам, будившим его ни свет ни заря, он сейчас относился как к своим лучшим друзьям. Уж так на него подействовала любовь к Евстегнеюшки. И всё же, невзирая на столь радужные подвижки в его настроении, к диким и большим животным он по-прежнему испытывал большую робость.
Однако это его сейчас мало заботило, ведь они были где-то там, далеко в лесу, а его любимая зазнобушка жила здесь, рядом, совсем близко. Стоило ему только встать пораньше, выйти за порог как они тут же встречались. И уж тогда они обязательно перекидывались несколькими доброжелательными фразами. После чего Евстегнеюшка весело раскрасневшись, продолжала свой путь, а Тимофей, проводив её счастливым взглядом, бегом возвращался домой, чтоб подготовится к их уже вечерней встрече. Ведь она также была немаловажна и имела большое значение для их зарождающихся отношений.
А то, что между ними возникли отношения, заметили уже все в околотке. И родители Тимофея, и родители Евстегнеи, и даже их дальние соседи, да что там говорить, почитай вся деревня теперь только и делала, что судачила об их странной дружбе. Впрочем, многие утверждали, что в этом нет ничего странного и удивительного, мол, дело молодое и вполне понятное. Дескать, Евстегнеюшка девица-красавица и, разумеется, понравилась Тимофею, а он хоть и изрядно полнотел, да фигурой неповоротлив, зато умом ловок, проворен словом и интересен своей сообразительностью, вот они и сошлись.
А так оно и было, ведь Тимошенька слыл весьма начитанным молодым человеком, много знал, превосходно рассуждал и умел красиво излагать свои мысли. И это его качество, естественно, не могло не покорить юную, скромную, простую, но такую романтичную и полную возвышенных мечтаний деревенскую девушку, каковой собственно и являлась Евстегнеюшка. И если утром они перекидывались всего лишь парой приветственных фраз да обходились малым количеством слов, то уже вечером они давали волю своей фантазии, и их встреча больше походила на оживлённую беседу двух пылких друзей.
Тимофей, изрядно принарядившись для форсу, и основательно прикрыв ноги сапогами, чтоб его не пощипали гуси, поджидал свою возлюбленную у соседского заборчика. И едва она появлялась на дорожке со своим птичьим выводком, как он тут же бежал ей навстречу, и у них вмиг завязывался непринуждённый разговор. Тимошенька заливался соловьём, изящно чеканил слог, отчаянно жестикулировал руками, улыбался и деловито гримасничал, пересказывая Евстегнеюшке сюжеты прочитанных им романов и драм. А она внимательно его слушала, и изредка вставляя свои замечания, задорно смеялась над театральной манерой его пересказа.
И так у них это теперь повелось и так всё пошло. Каждый вечер он встречал её, заводил приятную беседу и весело провожал до дома. А чуть позже, уже распрощавшись с ней на пороге, шёл к себе, и там уединившись, терпеливо ждал следующего утра. И надо сказать, не он один его ждал, впечатлительная и романтичная Евстегнеюшка тоже ждала рассвета. С недавних пор она прониклась к Тимофею большой симпатией и теперь, ложась спать, также мечтала о завтрашнем дне.
– Ах, ну и что же за чудесный человек этот Тимоша,… вроде и неповоротлив, и чуть толстоват, и боками нелепен,… но зато как говорит, как беседу ведёт,… ведь заслушаешься! И сколько же он разного знает, и сколько всего изучает,… порой, кажется, что умней его на свете, и человека-то нет! Посмотришь, а он даже с моими гусями общий язык нашёл,… и ведь они его понимают, слушаются, и даже щипать перестали. Переговариваются с ним, словно соображают, о чём он просит! Ох, и славный же он парень,… ах, как же он мне нравится,… я определённо начинаю в него влюбляться. Ну и что, что он полноват и лысоват,… ну и пусть, зато глаза у него добрые и душа светлая,… скорей бы завтра да увидеться с ним… – засыпая, рассуждала она, сладко жмурясь от удовольствия. В общем можно было с уверенностью сказать, что Евстегнеюшка без пяти минут влюблена в Тимошеньку.
А меж тем время шло, и они в таких нежных и трепетных отношениях провели уже почти целый месяц. Ребята настолько привязались и прикипели друг к другу, что теперь абсолютно не мыслили себя без своих ежедневных встреч. Ах, какая чудесная это была пора. И всё-то у них складывалось мило, ладно и ровно, пока в один прекрасный вечер не произошло нечто странное и нежданное.
