Текст книги "1910-я параллель: Охотники на попаданцев (СИ)"

Автор книги: Игорь Осипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 12
Зомби и черная птица

Я стоял на подножке трактора и глядел на старую могилу. Каким-то вялым отголоском мелькнула мысль, что она принадлежит богатому человеку, во всяком случае, над могилой склонилась статуя, изображающая бесконечно тоскливого ангела. Полные скорби глаза смотрели вверх, а руки застыли, сложенные в молитве.

Вот, только в эти руки сейчас была вложена человеческая голова с вырванными глазами, а лицо ангела испачкано кровью так, словно он недавно ел человечину, но услышав наше приближение, замер, пристыженный своей страшной трапезой. Тело, которому голова ранее принадлежало, было брошено тут же вместе с мусором и палыми листьями. Серая казённая шинель с унтер-офицерскими погонами промокала от темной загустевшей крови. А сверху были цинично воткнуты за хлястик на спине два цветка, трепещущих подвявшими лепестками, словно в страхе от пережитого.

Над телом быстрым хороводом беззвучно кружились и мерцали алым жирные мухи – духи-падальщики, подъедающие крупицы сил, оставшихся в трупе после исхода души. На кладбище им самое место.

В тишине, нарушаемой лишь стрекотанием черно-белой сороки, прыгающей неподалёку по утоптанной траве, да шелестом ветра в листве клёнов и берёз, было слышно, как кто-то некоторое время тяжело дышал, а потом этого кого-то шумно вырвало.

Я хотел повернуться, но не мог оторвать взора от пустых глазниц мёртвого городового. Лёгкий ветер доносил до меня запах крови и горелого пороха.

– Господи Боже. Господи Боже, спаси и сохрани, – залепетала за моей спиной Настенька.

Ее дрожащий голос вырвал меня из оцепенения. Я многое повидал и во время поисков сокровищ, и в должности охотника на потеряшек, но никак не мог привыкнуть к такой бессмысленной жестокости. Помню, был в стране Бхаратов, то бишь Индии, так там довелось увидеть человеческое жертвоприношение. Многое забыл, но это помню хорошо. Так вот, есть что-то в этом похожее.

И всех жрецов в том приношении я без всякой жалости и угрызения заколол, потому что бой – это бой. В бою либо ты, либо тебя. В бою меч против меча, копье против копья, злость против злости, но не так, на алтаре, как забойная скотина.

Рядом, часто дыша, встала Ольга. В кирасе она была мне вровень по росту. На ее бледном лице испуганно блестели глаза, ставшие темно-серыми и с большими зрачками.

Но заговорила не она. Сзади раздался возглас Сашки.

– Эй, народ, это что за зомби такой, нахрен⁈

– Кто? – переспросил я обернувшись.

Парень стоял в телеге от трактора, вцепившись рукой в борт. Да так, что деревянная доска под его пальцами треснула. Второй рукой он показывал куда-то в сторону.

– Ой! – пискнула Настенька, а я повернул голову. Из-за густой заросли рябины шаркающей походкой вышел ещё один городовой.

– Господи, – послышался тихий голос Аннушки, – пустота.

Мне не надо было даже переспрашивать, что она имела в виду. Пустота сочилась из этого худого высокого полицейского, видимая даже невооружённым взглядом. Сочилась вместе с замершим в безразличии взглядом, сочилась вместе с тонкой струйкой слюны из приоткрытого как у дебила рта. Слюна пачкала подбородок и отворот шинели.

Городовой медленно шёл к нам, ни разу не моргнув, а в какой-то момент начал неспешно поднимать руку, в которой был зажат табельный револьвер, прицепленный к табельному оранжевому шнуру.

– Э! – снова выкрикнул Сашка, – этот зомбак щас шмалять будет!

– Закрыть лица рукой! В укрытие! – заорал я, бросившись за трактор, как за щит, упав на одно колено и достав из-за пазухи наган.

Рядом за траву бухнулся тракторист. Он спрятался за широкое колесо, нервно глядя на меня.

– Эта чё, ваш бродь? – затараторил он, – нежить, чё ли? Я такое первый раз вижу.

Я пожал плечами. Не верил я в ходячие трупы. Ну, раньше не верил.

С другой стороны, резво-резво забежали девчата, прижавшись спинами к борту телеги. Причём так резво, словно не было до этого неуклюжих походок и жалоб на неудобства. От каждого их движения телега раскачивалась, словно детская коляска.

Сашка, недолго думая, нырнул за стоящий в телеге сейф.

Я выглянул из-за своего колеса. В это же время сумасшедший городовой выстрелил. Пуля с лязгом ударила в боковину трактора. Пришлось спрятаться. А полицейский не прекращал огонь. Шаг. Выстрел. Шаг. Выстрел.

– Котёл, сука! Котёл заденет! – прокричал тракторист, быстро вскочив на ноги и, стараясь не высовываться, дотянулся рукой до сиденья и достал оттуда обрез старой охотничьей одностволки.

Когда патроны у сумасшедшего кончились, он продолжал нажимать на спусковой крючок, отчего стали слышны звонкие щелчки курка, монотонные, как тиканье часов. Хороший наган, офицерский, с самовзводом.

Я сунул руку во внутренний карман и достал зеркальце, которое таскал с собой, и высунул из-за укрытия. Было видно, что этот псих выпустил из рук упавший в траву револьвер и достал шашку. Что с ним делать было непонятно. С нежитью я никогда не встречался, но это не значило, что ее не могло быть. После своего перемещения сначала из мира в мир, а потом из тела в тело, я был готов поверить во что угодно. Честно. При виде этого городового, обнажившего окровавленную шашку, которой он, наверное, убил и изуродовал своего коллегу, было страшновато. А что, если пули не смогут причинить ему вреда?

Тем временем городовой подошёл к трактору и стал методично бить по нему своим табельным клинком. Раздавались удары железа по железу, эхом отдающиеся от ближайших деревьев. Он бил и бил, не переставая, так что я рискнул высунуться.

Городовой не обратил на меня никакого внимания, продолжая вялыми ударами бить ни в чем не повинную боковину трактора. На нем осталось уже с десяток-другой сколов и маленьких вмятин. Иногда шашка попадала по каучуковому колесу, почти беззвучно отскакивая обратно.

Я огляделся по сторонам. Ведь мы прибыли сюда в ожидании пробоя, но ни мёртвый городовой, ни этот псих не были похожи на попаданцев. На кого угодно, вплоть до упырей, но не на потеряшек.

– Ну, точняк зомби, – произнёс сверху с телеги Сашка, – а он не заразен? А то начнём друг друга убивать и мозги есть.

– Мозги? Йисть? Человечьи? Как этот сейчас? – сдавленно спросила Настенька, а потом прикрыла рот механической перчаткой. Ее тело слегка дрогнуло, и девушку вырвало одной желчью.

Я ещё раз оглянулся в поисках признаков попаданцев. На этот раз внимательнее. Неподалёку от нас палые листья были сграблены так, что освободили небольшую полянку, а на голой земле угадывались затоптанные символы.

Культисты? А при чем тут попаданцы? При чем тут этот сумасшедший? Ничего не понимаю.

– Ну, что? – раздался тихий голос Ольги, которая подкралась ближе, вернее, подползла на четвереньках. Я первый раз видел, чтоб кирасиры ползали, как малые дети. Только ее ладони и коленки оставляли на прошлогодней, и оттого бурой, палой листве небольшие рытвины.

Я посмотрел на монотонно бьющего трактор городового, а потом вздрогнул и скривился. Потому что Ольга громко, прямо в ухо, вскрикнула и вцепилась механической перчаткой мне в руку. Если бы я мог чувствовать боль, то заорал бы. Бронированная леди чуть не сломала мне кость.

Рядом бахнул выстрел, и городовой замер, с тем, чтоб упасть навзничь, как опрокинутый манекен.

– Господи Боже, – запричитал сидящий между трактором и телегой тракторист, державший безумца на прицеле. Он начал усердно креститься, не выпуская из левой руки обрез, – Я не хотел. Оно само. Она как завизжит, и я выстрелил. Я не хотел. Прости Господи.

– Отпусти, – тихо произнёс я, задрав голову. Под пальцами Ольги хрустнуло. Нет, руку она не сломала, но попавшая под перчатку и прилипшая к ней, щепка, треснула и сильно впилась в бицепс пропоров толстую ткань сюртука.

– Кар! Кар! – раздалось сверху вместе с хлопаньем крыльев и скрежетом когтей по жести. Это на кабину трактора села большая угольно чёрная ворона. Она вращала головой и с живым интересом разглядывала нас всех. Птице явно не сиделось на месте, так как она прыгала то вправо, то влево, находясь в странном возбуждении, словно мы для неё добыча, и ей не терпелось что-то украсть.

– Кыш! – закричал тракторист, взмахнув рукой, – кыш, окаянная. Тебя только тут не хватало.

– Отпусти, – повторил я, повысив голос и обращаясь к Ольге, но девушка смотрела на ворону, закусив губу. Да, точно. Память с некой заминкой преподнесла то, что знал прежний Евгений.

Оля панически боялась птиц. Она боялась, в общем-то, любую крупную птицу. Ворон, гусей, сов, орлов, даже домашних петухов, хотя мелкие певчие ей нравились, но даже в этом случае она избегала их трогать, притом что мышей и крыс совершенно не опасалась. «Фобия», – как-то сказал один знакомый доктор про похожие страхи.

– Уходим! – громко произнёс я, наконец высвободившись от хватки «приветливой дамы». – попаданца нет, а тела заберут санитары из мертвецкой. Полиция осмотрит все. Нам здесь нужно поменьше топтать.

– Это я щас, – затараторил тракторист, прыгнув в кабину и посмотрев на приборы. – Не спускает пар. Не пробил. Уволюсь. Ей-богу уволюсь. Я с нежитью биться не хочу. А то ещё ночью придёт мстить.

Тракторист быстро перекрестился. В то же время Сашка поочерёдно подал руку девушкам и помог им залезть в высокую телегу. Мне без кирасы было бы это затруднительно.

Только Аннушка стояла, замерев, как деревянный манекен.

– Уходим, – повторил, а потом шагнул ближе, стукнув ее по наплечнику. Но девушка ничего не видела и не слышала, глаза ее закатились, отчего были заметны только белки, а полуприкрытые веки быстро-быстро дёргались, как у человека, видящего дурной сон. Я пару раз наблюдал раньше полное погружение в транс, и то, что происходило с нашей провидицей, было очень похожим.

– Анна, – ещё раз негромко позвал я, но девушка снова не шевельнулась, что-то сильно сжимая в руке.

– Блин, чего такого нужно обожраться, чтоб совсем зомби стать? – громко спросил Никитин, ни к кому конкретно не обращаясь, он перегнулся через борт и глядел на тело городового. – Нарки, блин, обдолбаные.

– Не знаю, – ответил я, не сводя глаз с провидицы, лицо которой побледнело, как у покойника. Только через пять минут она дёрнулась и шумно вдохнула воздух. Из пальцев на траву упала небольшая вещица, блеснув металлом. Наверное ворона именно к этой вещице приглядывалась, а может, обронила при выстрелах и хотела вернуть украденное добро.

– Всё хорошо? – спросил я у девушки, которая озиралась по сторонам, словно не понимая, где находится. – Анна, все хорошо?

– Да, – выдавила она из себя, несколько раз быстро кивнув.

– Тогда, в телегу, – произнёс я, быстро подхватив вещицу и вскакивая на подножку трактора. Дождавшись, когда Сашка втянет наверх Анну, машина ритмично зашипела выбрасываемым из клапанов паром и покатилась задним ходом, где тракторист ловко ее развернул. Версия о химическом препарате или дурманящей траве казалась разумной. Было даже досадно, что мне самому такое в голову не пришло. – Кыш!

Нужно в полицию заехать. Нужно Бодрикову донесение написать. Нужно отряд вооружить. И нужно котят купить. Профессор Крылкин ещё для прошлой группы советовал. Говорил, стресс снимают хорошо.

И Собак. Доберманов. Двух.

Так я думал, глядя на небольшой значок, который обычно прикалывают к шинели и сюртуку на манер ордена. Значок представлял собой небольшой треугольник со слегка сглаженными углами, а на самом значке была изображена змея, свитая в форме восьмёрки, положенной на бок, или знака бесконечности на фоне нескольких шестиугольников пчелиных сот.

* * *

Большая чёрная ворона сидела на толстой ветке, хохлясь, ворча и покачиваясь на лёгком ветру. За полвека ей всё уже надоело. Как говорить и жить тошно, и умирать страшно.

Ворона каркала и, казалось, ворчала, как старая бабка, ругающая ветреных девок, сидя на завалинке. А десяток людей в обычных рабочих сюртуках, какие можно увидеть на грузчиках или ямщиках, без единого слова готовили место. Работали слаженно, как единый организм. Порой даже передавали друг другу вещи, не глядя при этом на товарища.

Ворона давно привыкла к похоронным процессиям и плачущим поминальщикам. Лишь иногда залётные сороки и галки тревожили ее покой, норовя утащить то, что полагалось ей по праву.

– Отпустите, пожалуйста, отпустите! – разнеслось по тишине кладбища. Ворона повернула голову, разглядывая новое действующее лицо. Дюжий молодец тащил к пентаграмме кладбищенского сторожа. Он держал бедолагу за шиворот, а ещё один шагал позади, наставив на бедолагу пистолет со странным длинным стволом.

– Отпустите, – лепетал сторож, – Христом Богом прошу.

Дюжие молодцы молча дотолкали бедолагу до пентаграммы. К тому времени сторож уже рыдал, ковыляя на ватных ногах.

Ворона замерла в ожидании. Очень редко на кладбище происходило что-либо действительно интересное. А тут такое!

Эти, вообще, не проронили ни слова, будто вовсе не нуждались в людской речи. Они вскоре встали в круг и от одного к другому быстро начал передаваться нож. Мрачные типы по очереди легко оцарапывали себе ладонь, делали шаг, и прикасались к лицу дрожащего сторожа, оставляя на коже кровь.

– Что тут происходит⁈ – раздался громкий хриплый выкрик. Ворона быстро обернулась. Могила была с дальней стороны кладбища, там до примыкающей к крайним оградкам убогой дороги было всего шагов двадцать. И сейчас там стоял конный разъезд из двух городовых. Одетые в серые шинели с шашками на перевязях и кобурами на портупеях, они вели себя как опытные кавалеристы.

Сектанты даже не повернулись. Лишь тот, что с длинным пистолетом, поднял холодные глаза на верховых. Он отвёл в сторону руку и один из молчунов полоснул ножом по его ладони. Стрелок, оставив кровавый след, быстро провёл по лицу сторожа, который к тому времени уже стоял с мокрыми от страха штанами.

– Я повторяю! Что здесь происходит⁈

В это время сторож дёрнулся и повёл плечами. Выражение его лица сменилось с испуганного на брезгливое.

– Неудобное тело, – протянул он.

Молодчик с пистолетом отпустил сторожа и сделал шаг назад, а конный наряд приблизился к сектантам ближе, достав при этом оружие.

– Мы выполнили часть сделки, – раздался голос. От неожиданности ворона даже каркнула. Оказывается, молчуны умеют говорить. По крайней мере, тот, что с пистолетом. – Теперь твой черед.

– Ваш. Не твой, а ваш, – почти вежливо поправил его сторож, наклонив голову сначала вправо, а потом влево, словно разминая.

– Твой! – громко произнёс пистолетец. – Не надо шутить с Единством! Исполняй договор!

– Да, твою мать, что происходит⁈ – закричал городовой, привстав на стременах. С одной стороны ничего страшного не случилось. Все живы и здоровы. Но сатанинские штучки говорили об обратном.

– Я сейчас объясню, – ласково произнёс сторож. Он шагнул мимо расступившихся молчунов. С очередным его шагом лошади встали на дыбы. Один из всадников не удержался и упал с седла. Он тотчас выгнулся на траве, так как ударился спиной и отбил дыхание. С губ срывался сдавленный хрип.

Сторож подошёл ещё ближе, и лошадь сперва замерла, а потом упала набок, подмяв под себя второго седока. По кладбищу разнёсся протяжный крик боли. Лошадь брыкнулась и быстро встала на ноги, а после они обе с пеной у рта и с ужасом в глазах умчались восвояси, оставив своих седоков валяться на земле.

Ворона перепрыгнула с ветви на ветвь. Зрелище было поистине знатным. Один из демонов преисподней заключил сделку с какими-то молчунами, что смели грубо тыкать ему. И все это прямо сейчас.

Сторож с дикой усмешкой подошёл к тому, кто отбил спину, и наклонился. Он дотронулся ладонью до лица городового, а потом медленно поднял руку с растопыренными пальцами. От ногтей к лицу тянулись тонкие, как паутина, мерцающие жёлтым нити. Секунду спустя они растаяли, а городовой замер с ничего не выражающим лицом юродивого.

Сторож ласково поглядел на второго всадника, орущего и держащегося за ногу. Первый молча встал и достал шашку.

– Никодим! Помоги! – орал раненый, но его товарищ молча подошёл и взмахнул клинком.

Ворона с замиранием сердца глядела, как один полицейский увечит другого с монотонностью нежити, хотя он точно был жив.

– Достаточно! – прокричал пистолетец. – Твои действия нецелесообразны!

– Все имеет смысл, – ласково произнёс сторож, – Я ещё улыбку не вырезал. Это же так весело.

– Уходим!

Молчуны и выродок бездны ушли, оставив ворону в одиночестве. Но вскоре тишину нарушило пыхтение паровой машины. На дороге появился трактор, на подножке которого стоял высокий светлый мужчина в сюртуке. Другой мужчина сидел в кабине, и ещё один парень ехал в телеге вместе с закованными в броню барышнями.

Зрелище продолжалось.

Глава 13
Кровавые тортики

– Это что за зайка⁈

С такими словами и ещё с гневным выражением лица влетела ко мне в кабинет Ольга. Дверь с шумом ударилась о стенку, а из коридора прозвучало затихающее эхо.

Влетела она, одетая в голубую шёлковую ночную рубаху, подол которой касался пола, и лишь изредка показывал домашние тапочки, скромно прячущиеся от всего мира на ногах своей хозяйки.

Прошло всего два дня с момента обновления наших отношений, а Ольга уже полностью обосновалась в моем холостяцком жилище, наполнив его своими вещами.

– Кто она⁈ – жена быстро подошла к столу и швырнула на столешницу конверт, проскользнувший по лакированному дереву и упавший мне на колени. – Я требую объяснений! Кто она⁈

В тишине помещения было слышно, как часто и тяжело дышит Ольга. Ее грудь то поднималась, то опускалась, словно супруга пробежала целую версту. В то же время губы были поджаты, а глаза испускали молнии. Казалось, от разрядов ярости на столе вспыхнут бумаги.

В свете настольной керосиновой лампы, разгоняющей полумрак опускающегося на город весеннего вечера, искры злости смешивались в широких зрачках с бликами дрожащего огня. Это придавало ее облику немного мистицизма. Даже непонятно, кто из девочек в самом деле ведьма.

Я поглядел на часы, показывающие почти полночь и поднял конверт, который оказался на поверку уже открытым. На жёлтой почтовой бумаге помимо черных и синих штемпелей каллиграфическим почерком было выведено: «Женечке Тернскому от его Заики», а ещё конверт едва уловимо пах женскими духами.

Я вытряхнул из конверта одинокий листок, развернул и прочёл.

«Папеньке плохо. Проститься хочет. Я вся в горе и слезах».

– Ну! – снова заговорила Ольга, а потом понизила голос и процедила сквозь зубы. – Ничтожество. Обманщик. Кобель похотливый.

На ее глазах навернулись слезы, которые она не скрывала, а я встал из-за стола, держа в руках письмо, и подошёл поближе.

– Не нужно читать моих писем.

Мой голос был спокоен, а вот Ольга сорвалась на крик.

– Провались ты пропадом!

Ее рука взметнулась, норовя ударить меня по щеке, но я успел перехватить за запястье. У меня перед глазами слегка поплыло и начало двоиться, в висках стал слышен стук. Как всегда бывало при несильном приступе, когда мои внутренние «Я» не могли поделить мой разум и тело.

– Отпусти! Подлец! Женя никогда не опустился бы до такого. А ты… ты выродок! Знать тебя не желаю! – продолжала выкрикивать Ольга.

Я вздохнул, собирая мысли воедино, и поднял бумагу на уровень лица.

– Во-первых, это не Зайка, а Заика. От слова заикаться. Максимилиан Заика. Это адъютант Бодрикова. Я ему как-то рожу набил, он, видимо, так отомстить решил. Но само письмо требует срочно прибыть к барону. А во-вторых, не надо истерии. Я не тот Женя, каким был раньше.

– Тебе плевать на меня, – зашмыгала носом Ольга. – Я три года не знала, как мне быть. Я ждала случая, а ты… тебе лишь бы под юбку залезть.

– Мне сейчас тяжело, – медленно начал я, тщательно подбирая слова. – Я три года пытался собрать из осколков душ двух человек что-то похожее на целое. А сейчас ты врываешься и пытаешься разбить это.

– Женечка любил меня, – тихо заплакала Ольга, – а ты не он.

– Тот Евгений Тернский, часть которого внутри меня, сейчас упал бы на колени и стал целовать твои руки. Он неисправимый романтик и идеалист. Тот Марк Люций, что тоже во мне, сейчас бы ударил тебя по лицу, а потом взял бы силой, потому что ты ему тоже нравишься. Из-за всего этого я стараюсь жить рассудком, и не надо делать так, чтоб грань треснула. Ведь я сейчас мистер Хайд и доктор Джекил воплоти. Недавно даже городового избил.

Я придвинул к себе руку своей-несвоей женщины и легонько поцеловал кончики пальцев, а потом горько усмехнулся и легонько шлёпнул листом бумаги по ее щеке, словно прогоняя муху.

– Вечером я буду и Люцием, и Евгением, кем захочешь, но обещай, что больше не будет истерик. И не бери больше моих писем.

Ольга кивнула и после небольшого колебания уткнулась мне в плечо. Тело ее затряслось от рыдания.

– Я не хочу больше быть одна, – выдавила она, хлюпнув носом.

– Тогда пойдём, навестим барона вдвоём.

Ольга смахнула кулаком слёзы и кивнула. Несмотря на взрослый возраст, выглядело это совершенно по-детски. Хотя, наверное, в каждой женщине до самой старости есть маленькая девочка, когда капризная, а когда беззаботно-радостная. Одни женщины ее старательно прячут, выгуливая только тогда, когда никто не видит, другие специально выставляют напоказ.

Ольга по своему обыкновению хотела казаться взрослой и серьёзной. Ее маленькая девочка выглядывала только в кругу самых близких людей. Выглядывала, когда хотела, чтоб ее пожалели, прижали к себе, погладили по головке и дали вкусную конфету или рассказали сказку. Жаль, что сказки у меня не детские. Все больше про разврат, кровавые бои и холодные дождливые ночи, которые я проводил под открытым небом. Можно вспомнить те, где я отдыхал от долгих походов в именном особняке. Роскошь и пафос. Женщины и вино.

Нет. Это не те сказки. Придётся придумывать самому, чтоб обязательно добро побеждало зло, забыв, что я сам был на стороне зла. Где прекрасные дамы дарили улыбку в обмен на розу, а не те, где насиловал дочку вождя в захваченной деревне. Романтик Евгений брезгливо посмотрит на Люция и что-нибудь придумает. Он умеет, чтоб красиво.

– Пойдём.

Я обнял Ольгу, и мы вышли из кабинета, почти сразу же стыдливо нырнув в мою спальню. Жена скинула ночнушку, показав красивое тело. Его не портили даже несколько длинных узких шрамов на животе, спине и правом бедре. Они белели как память о той трагедии, когда поезд сошёл с рельсов.

Ольга была в последнем вагоне, и потому пострадала не так сильно, как могла. Передние вагоны разорвало в клочья вместе с пассажирами. А когда рванул паровой котёл, сдобренный почти чистым теплородом, останки разбросало на сотни метров. И меня рядом не было.

Сейчас Ольга стояла ко мне спиной, и я не удержался и положил руки на тонкую талию. Ладони скользнули вверх и остановились на грудях, а губы поцеловали шею.

– Мы к барону, – прошептала женщина, – не забыл?

– Я помню. Но ведь можно немного потрогать.

Ольга улыбнулась и скользнула из моих рук, подхватив повешенную на край специальной ширмы одежду. Ширму только вчера привезли по моему заказу. Послышался шелест ткани и свист новомодных застёжек-молний.

Через пятнадцать минут она была готова, а ещё через пять мы сидели в электрическом авто. Но поехали мы, вопреки обещанию не вдвоём, а прихватили с собой Сашку. Взяли его не только потому, что носильщик для радиостанции нужен, а ещё и для того, чтоб обвыкался. Неунывающий парень заскочил на заднее сидение, положив тяжёлый сотовый рядом. Парень сидел и загадочно улыбался, глядя в сторону. Жар и сопли у Никитина совсем прошли, и он перестал хлюпать носом.

Вечер был тёплым. Звезды, пробивающиеся через фиолетовую густоту неба, только начали разгораться. Край неба тлел далёким пожарищем севшего в бесконечные сибирские леса солнца. Ещё чуть-чуть и оно погаснет окончательно.

Ольга половину дороги разглядывала меня, словно пытаясь узнать, что во мне чужое, а что знакомое по давнему браку. Но угадать сложно. Это как смотреть на картину, где художник-халтурщик смешал два сюжета, и они стали третьим, самостоятельным.

А потом она повернулась к Сашке, заговорив ехидно, как это умеют только женщины.

– Говорят, ты с Дашей допоздна засиживаться стал?

Сашка сначала вскинул брови, словно приходя в себя после странствия по грёзам, а потом широко улыбнулся.

– Я, ваще, словно в анимеху попал! Эти две няшки-близняшки глазки строят. Экшен сплошной, зомби, приключения, особняк богатых чуваков, тайная служба императора, экзоскелеты на лампах. К тому, же все это стимпанк, смешанный с фэнтези. Анна, ваще, такую мистику выдаёт, что закачаться можно. И эта сельская лоли-ведьмочка, Настька которая, тоже не промах. Вселенского зла не хватает с вампирами в главной роли.

Я слушал речь Сашки, понимая через слово. Кто такие няшки? Что за лоли, стимпанк и анимеха? Чудные слова приковывали внимание, а воодушевление, с которым он рассказывал, заставляло улыбнуться.

– Вселенское зло? – пробормотал я, – сдаётся мне, что и вселенское зло уже на подходе.

– Да? Хочется верить в хеппи-энд, а не в мои потроха, съеденные ходячими мертвецами.

– Это не театр, если я правильно понял твои словечки. Это жизнь, и у неё свои правила.

За такими разговорами к больнице приехали быстро. Так же быстро нам навстречу вышел адъютант барона. Ольга смерила его презрительным взглядом, а Сашка нахмурился и, перехватив лямку с сотовым, подался ближе ко мне и спросил громким шёпотам, заставив поручика дёрнуть щекой.

– А это что за тёмный дворецкий?

Я кашлянул в кулак, оставив вопрос без ответа, и дальше мы без лишних слов прошли по наполненным эхом коридорам, и миновав пост караула, учтиво постучали в дверь.

– Заходите, – произнёс барон и с порога поманил меня рукой, а потом увидел мою спутницу. – Ну, что ж, буду вести себя учтиво. Максимилиан, подай даме стул.

Адъютант с выдержанностью механизма выполнил поручение и отошёл в дальний угол, где стояла радиостанция. Наш аппарат, к которому намертво приклеилось слово сотовый, Сашка поставил у входа.

– Его светлость сильно озабочена, – начал барон без предисловия. – Твои сведения об архибыстрых пробоях сейчас проверяются по всем городам. Как и информация о шпионах и террористах из другого мира.

– Вы думаете, их здесь что-то интересует? – уточнил я,

– Да, – бросил Бодриков, а потом добавил, – Максимилиан, дай ещё подушку. И виски.

Я поглядел на недовольного адъютанта, а потом полез в карман сюртука, вынув оттуда большую плоскую фляжку. Я специально ее подготовил и взял с собой.

– Настоечка. На лимонах с имбирём. Старинный рецепт.

– Благодарствую.

Барон взял фляжку и отхлебнул от неё большой глоток, довольно крякнув.

– Замечательная вещь. Но продолжим. Убито ещё несколько высокопоставленных чиновников от полиции и жандармерии. Завтра полк поднимают по тревоге. Официально на манёвры. Они будут прочёсывать пригород на предмет всего необычного. И ещё. Сыщик, занявшийся расследованием убийства на кладбище, застрелился. Причём есть множество свидетелей.

– Там разве не городовой сошёл с ума? – осторожно переспросила Ольга.

– Перед смертью, говорят, моя милостивая государыня, сыщик обмолвился, что что-то нашёл, – ответил барон моей жене, а потом снова перевёл взгляд на меня. – Вашего взломщика пока не нашли, но если он обычный потеряшка, то это дело времени. Дальше. Его светлость приказали наводить шорох. Пришлые должны совершить ошибку. Ваша группа должна быть на виду. Есть попаданцы или нет, неважно. Дальше. Завтра с утра вам привезут новинки нашего промысла. Посмотрите, что нужно, а что нет. Опытной базы пока нет, пришлют все, что есть. Сами будете испытывать. И напоследок, завтра вечером все вы приглашены на приём к новому полицейскому приказнику́. Точка.

Барон словно завершил диктовать телеграмму с указом и откинул голову на подушку, глядя то на меня, то на Ольгу, то на Никитина. Тишина звенела некоторое время мелким комариком, попавшим в палату через форточку. Нудным таким, как попрошайка. Мол, дайте крови, вам что, жалко, что ли?

А я стоял и размышлял. Размышлял о том, что не видел своей роли в развитии всех этих событий. Работать пугалом? Слишком просто для целого отряда тайной канцелярии. Хотелось что-то предпринять самому. Все же вторженцы из другого мира как раз по моему ведомству. Но вот что? Все точки выхода я и так уже отметил на карте. Между ними нет никакой связи.

Среди раздумий я не сразу слышал писк радиостанции. Максимилиан схватил трубку, бурча короткие «да» и «нет».

– Из полиции, ваше превосходительство. Говорят, в центральном парке опять какая-то бойня была. Шестеро погибших. Почерк похож на того психа на кладбище, только ещё жёстче.

Мы переглянулись, а барон протяжно вздохнул.

– Мда-а-а, нужно думать. Просто так это гнездо не переворошить.

Снова запищала радиостанция, но этот раз не его превосходительства, а наша, заставив меня наклониться и поднять трубку, которую я приложил к уху.

– Тернский у аппарата.

– Алё, Евгений Тимофеевич, – быстро затараторил оператор Дмитрий. – Аннушка пропала. Три часа уже нет. Она к своей подруге на именины ходила. Но мы туда звонили, говорят, давно ушла.

Я замер. В голове вертелась нехорошая картина. Представлялась Анна с отрубленной головой, и пустыми глазницами. Представлялись духи-падальщики, кружащиеся над остывшим телом.

– Неужели они начали охоту на нас? – на выдохе озвучила мои мысли Ольга.

Я поглядел на неё.

– Едем.

Через пять минут мы втроём уже сидели в авто. Я до упора выжал педаль контроллера электродвигателя, заставив вылететь из-под колёс мелкие камушки и подняться туче пыли. Авто рвануло с места. Фары выхватывали из ночной тьмы случайных прохожих, лошадиные упряжки и стены домов. Ночной город освещался тусклыми фонарями у подъездов и ещё более тусклым светом из окон. Исключение составляли лишь здание консерватории и сам парк со спрятанным в его глубине маленьким театром. Они горели новыми газоразрядными лампами, перемешанными с чередой тусклых электрических колб накаливания, бросая многочисленные тени.

Центральный парк был не очень большим. Пересечь его можно было буквально за десяток минут неспешным шагом, а добраться до середины и того меньше. Я выскочил из авто, а потом помог выйти Ольге, и мы поспешили, держась за руки. Сзади топал солдатскими сапогами Александр.

Пройти мимо места происшествия было сложно. Там уже суетились городовые, держа на расстоянии группу поздних зевак, и описывая место происшествия.

– Тайная канцелярия! – выкрикнул я, проскочив мимо одетого в серую шинель городового, который хотел преградить нам путь.

– Ужас, – выдохнула Ольга, когда мы подошли ближе.

– А вот и хоррор начался, – буркнул за спиной Никитин, шмыгнув носом.

Я кивнул, переводя дыхание и начиная рассматривать то, что случилось. Анны видно не было, и от этого на душе стало легче. Да у меня душа сшита колдовскими нитками из черно-белых кусков, но она болела и переживала за члена команды.