Текст книги "Спасение Эраклии"

Автор книги: Игорь Княгницкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

***

Какое-то время они скакали молча. Алиса время от времени оборачивалась назад, как бы делая вид, что проверяет нет ли за ними погони. Но на самом деле она каждый раз мельком смотрела на спасшего ее эльфа. Правильные черты лица, томные голубые глаза, золотистые волосы, ниспадающие на плечи… Алиса впервые в жизни воочию видела перед собой живого эльфа. Она никогда не думала, что человек может быть настолько красив. Те немногие парни, которых она встречала в своей жизни, ни в какое сравнение не шли с этим эльфийским красавцем. Его яркая внешность, знание магии и тот факт, что он спас ей жизнь, сыграли ключевую роль – он безумно ей понравился.

– Не волнуйся, они давно уже нас не преследуют.

Алиса лишь глубоко вздохнула в ответ.

– Ты в порядке? Цела?

– Нууу, – протянула девушка, – поцарапала лицо о какие-то кусты, пока бежала и порвала куртку, а так – в норме. Спасибо тебе огромное, что спас меня от них! Чьим-то ужином я сегодня уже не буду.

–Хех… это точно. Как тебя зовут?

– Алиса. А тебя?

– Энилис. И как же ты, Алиса, оказалась в Изембёрне? Откуда ты вообще?

– Оказалась где?

– Оказалась здесь, в этом лесу. Изембёрн – так называется этот лес.

Не отвечая прямо на поставленный вопрос, Алиса спросила:

– Если нас уже не преследуют эти звери, ты можешь остановить ненадолго? Мне неудобно говорить наскоку и я бы хотела осмотреть лицо, кажется, у меня со щеки идет кровь.

Энилис остановил лошадь.

– Вообще-то не стоит останавливаться. Ночь в Изембёрне– не самое лучшее время для привалов. Нам нужно как можно скорее покинуть его и выйти в степи.

Ничего не говоря в ответ, Алиса достала небольшую косметичку из внутреннего кармана куртки. Наощупь вытерла рану на щеке салфеткой и заклеила пластырем, при этом время от времени поглядывая на стоящего перед ней Энилиса. Убирая косметичку обратно во внутренний карман, она бросила взгляд на старый перцовый баллончик, завалявшийся в ней, с мыслью «может он мне еще пригодится», и сказала:

– Знаешь, Энилис, уже совсем неважно, как я здесь оказалась. Важнее сейчас найти это подлого старого прохвоста и забрать у него вещь, которую он у меня украл!

Чуть выпрямившись и подав грудь вперед, эльф удивленно спросил:

– О ком это ты? Ты кого-то встретила тут?

– Да, встретила старика! – зло бросила девушка в ответ. – Он напоил меня снотворным и обокрал. А потом бросил среди ночи одну, в этом темном лесу!

–Хм… Интересно… Что за старик? Можешь мне его описать?

– Ну такой… Совсем маленького роста… При моих метр семьдесят мне по грудь примерно. Длинная седая борода чуть ли не до колен. Большая шляпа. И еще он длинную трубку постоянно курил.

– Он назвался?

– Да, сказал, что его зовут Окс.

Глаза Энилиса округлились. Он был одним из тех трех гонцов, которых приказал выслать Тоннорд, чтобы найти местоположение Окса.

– Тут что-то нечисто. Ничего не понимаю. Бред какой-то…

– О чем это ты? – удивилась Алиса. – Ты мне не веришь?

– Несколько часов назад мы получил приказ из Афлиаквейна от нашего главнокомандующего. Суть приказа была в том, чтобы найти местоположение именно этого старичка. Зачем – не знаю. Я хороший следопыт и достаточно неплохо знаю Изембёрн, поэтому выбрали меня. У нас есть небольшая застава в степях, это тут неподалеку. Примерно пара часов езды. Оттуда я выдвинулся в Изембёрн и начал искать его в местах, в которых он чаще всего бывает. Он постоянно передвигается по лесу, осматривая его. Наводит порядок. Подлечивает больные деревья. Помогает расти молодым. Но Окса я не нашел. Точнее шум погони отвлек меня.Так я нашел девушку, спасающуюся бегством от стаи голодных Варгов. – Энилис улыбнулся.

– Стаи голодных кого? Варгов? Значит это были не волки?

– Когда-то это были волки. Но из-за воздействия темной магии на них они мутировали. Они намного крупнее, выносливее и сильнее обычных волков. Мы зовем их Варгами.

– Понятно. Извини, что перебила тебя.

– Ну так вот. Окс – это хранитель леса Онтов. Он очень хороший старичок, никогда никого не обижает. Ну, разве что только тех, кто «обидит» его лес. А уж такого, чтобы у кого-то что-то украсть, вообще представить сложно! Ему ничего чужого не нужно. Деревья, кустарники, цветы, трава – это его богатство. Ему нет дела до людских или чьих бы то ни было безделушек.

– Вот и он так сказал, «это либо безделушка, либо можно дорого продать»! Будь он неладен!

– Продать??? – Энилис удивился еще больше. – Что именно он украл у тебя?

Алиса хоть и боялась говорить правду, все же решила сказать, так как подумала, что хуже от этого не станет. Эльф спас ей жизнь и возможно он поможет найти вора и украденную вещь. Она понимала, что в этом, совершенно новом для нее мире, без помощи ей не справиться. Стараясь не растягивать, но в тоже время донести всю суть, Алиса рассказала Энилису о бабушке, о ее сказках про Эракеля, когда та была еще ребенком и о безнадежно, как ей сейчас казалось, потерянной шкатулке с ключом.

– Во имя Создателя! Ты новый хранитель, – протянул Энилис, на мгновение задумался, а затем резко выдал, – нам срочно нужно покинуть Изембёрн! Я должен обо всем сообщить в Афлиаквейн, но в этом лесу я этого сделать не могу, потому что в нем очень древняя и сильная магия. Она глушит эльфийскую телепатию. И еще кое-то… Это был не Окс!

– А кто??? – удивилась Алиса.

– Доппельгангер. Доппельгангеры – это результат магических опытов темных магов над троллями. В результате они получили магических существ, способных принимать любые облики, будь то люди или звери, а также они способны накладывать на своих врагов иллюзорную магию. Но и, как следствие все той же темной магии, они стали ужасно тупыми. Хотя они и так-то не блистали умом. Все, чего они хотят от жизни – это денег и удовольствий. Они существуют только ради этого. Поэтому, когда ты упомянула о том, что он сказал «дорого продать», я сразу все понял. И я знаю, куда он направляется.

– И куда же?

– В Плипмор. Это очень нехорошее место. Но об этом позже. И кстати, все, что ты видела: домик в лесу, стол, стулья, свечи, вкусный чай – это была иллюзия. Правда, карта, скорее всего, была настоящей, по всей Эраклии такие продаются. Напиток тоже был настоящим. Но это был не чай, а «мунэ». Хорошее снотворное. Не волнуйся оно и вправду на травах, безвредное. Но вкус и запах душистых цветов – это была иллюзия.

– С ума сойти, – протянула Алиса и добавила, – Энилис, ты меня конечно извини, я не хочу задавать тебе много вопросов, чтобы не показаться дурой, но я совсем запуталась… Лучше скажи мне, ты знаешь от чего был тот ключ?

– Да, знаю…

– От чего?

– Когда-то, давным-давно, – начал эльф, – Создатель послал семь Ангелов и сказал им: «Создайте миры прекрасные, населите их различными расами и всякой живностью, растениями и цветами, водоемами и полями, храните их и оберегайте, дабы они процветали…» Так был создан наш мир – Эраклия. Один из семи. И Ангел Эракель был его творцом. Долгие века мы жили и процветали. Люди, эльфы, гномы, тролли… Наш мир был идеальным. Не было войн, не было болезней и всякого мора, зависти, алчности. Все были равны и дружны между собой. Но однажды, из внешнего мира к нам вторглось зло… Зло древнее и могущественное. Это были бестелесные тени, обладающие огромной магической силой и способные высасывать жизнь из других существ. Мы зовем их Наабы.

Наабы не могли напрямую вторгнуться в пределы нашего мира, пока Эракель был жив и охранял его. Для этого им нужно было уничтожить его.

Они нашли лазейку через тонкие магические каналы, которые связывают наш мир с шестью другими, и отправили отряд своих преспешников, наделенных темной магией. Те, в свою очередь, начали подкупать людей, поскольку они были самыми слабыми и легко поддавались соблазну. Наабы наделяли их огромной магической силой и обещали вечное могущество во всех семи мирах. Так расса людей разделилась на «два лагеря». На тех, кто принял темную силу и пошел против своего создателя, и на тех, кто отверг их предложение и выступил против них.

Престол Эракеля на небесах. Там сконцентрирована его сила. Эракель никогда не спускался к нам, чтобы не подвергать себя и нас опасности. Ведь, спустившись с Престола, он станет уязвим. Наабам нужно было найти способ, как заставить его спуститься. Они наслали мор на наш мир. Страшную болезнь, которой подвергались исключительно дети. Они заболевали, тяжело болели и умирали. Родители очень сильно горевали и молили Эракеля о помощи. Сначала заболевших было немного. Но позже, когда болезнь захватила всех детей, весь наш мир начал молить Эракеля о помощи. Миллионы отцов и матерей днями и ночами молили его, чтобы он снизашел к ним и спас их ни в чем неповинных отпрысков.

– И он спустился?

– Конечно. Дети невинны, они не могут так страдать. Многие видели его высоко в небесах в тот день. Он сделал несколько взмахов своими белоснежными крыльями, и мириады сияющих частиц, словно маленьких звезд, начали падать с неба. Все дети излечились в тот же час. Но вернуться обратно на Престол он уже не смог. Мощнейшим заклятьем Наабов, люди пленили его и заключили в темницу. Дело оставалось за малым, передать ключ от темницы Наабам, и наш мир навсегда погрузился бы во тьму. Но все-таки этого не произошло…

Не за долго до этого события, эльфы прознали о планах людей. У Видящей нашего народа, Икру, было видение. Противостоять людским магам, наделенным невероятной силой, эльфы, конечно, не могли, но в самый последний момент, когда маги хотели передать ключ Наабам, они выкрали его. Понятно, что темные маги все равно нашли бы ключ рано или поздно. И не важно сколько жизней им бы пришлось забрать. Все рассы Эраклии боролись за свою жизнь, так как знали, если ключ попадет в руки зла из внешнего мира, Эракель будет уничтожен, а мы навсегда перестанем существовать. Ключ был передан Лизе, девочке, выросшей в Афлиаквейне, ей немного изменили внешность, чтобы она была больше похожа на человека, и мощным заклятьем она была отправлена в ИНОЙ мир. Туда, где никто не сможет ее найти. В ваш мир…

Конечно, мы все остались живы, но темные маги превратили жизнь всего нашего мира в сущий кошмар. Около десяти лет шли кровопролитные войны. В поисках ключа темные маги и их армии сметали все на своем пути. Люди, эльфы, гномы, орки, тролли… Они уничтожали каждого, кто им противостоял. Земля была залита кровью невинных…

Через какое-то время, поняв, что ключа нет в нашем мире, они успокоились и стали искать его в других мирах. А мы стали жить относительно спокойно. Каждый сам по себе. В своем королевстве за огромными стенами с высокими башнями. Каждый день в ожидании новой войны…

Алиса слушала эльфа, словно она была в трансе, не отводя глаз ни на секунду, и даже не заметила, как начало расцветать. Все сказки, что когда-то в детстве ей рассказывала бабушка, на самом деле были вовсе не сказками. Её сердце сжалось от обиды. На нее была возложена огромная ответственность, а она практически в первый момент потеряла самое дорогое, что ей доверили. Энилис, конечно, заметил это.

– Мне было всего семь лет, когда бабушка умерла. Кроме ее сказок и шкатулки, которую мама передала мне только на мое восемнадцатилетие, у меня больше ничего не было. Только какие-то мои мысли, догадки. Я думала…

– Не печалься и не вини себя. Ты не знала. И никто не мог подготовить тебя к такому, – попытался утешить Энилис, взабравшись в седло. – Мы вернем ключ. Мы должны! И чем скорее, тем лучше. Так что держись крепче, нам нужно поторопиться, пока воришка Допельгангер еще не ушел слишком далеко.

Энилис пришпорил лошадь, и они быстро помчались к границе леса.

– А как мы найдем его, если он может перевоплащаться в кого угодно и создавать иллюзии?

– У Допельгангеров есть свой «магический запах». По нему и вычислим. Меня обучали поисковому мастерству, когда я был в Академии Афлиаквейна. Но здесь я его не чувствую. Древняя магия Иземберна не только приглушает эльфийскую телепатию, но и магическое обоняние.

– Так значит ты еще и маг?

– Нет, я не маг. Я следопыт. Но я знаю базовые заклинания, которые знают практически все эльфы, кто так или иначе несет какую-то службу. Всему этому нас обучают в Академии. Одно из них ты видела.

– О, да. Это было круто! Научи меня, пожалуйста!

– Ну, я думаю, что в Афлиаквейне у тебя будет учитель намного лучше, чем я. Более опытный, истинный эльфийский маг, знающий массу различных заклинаний. Возможно, тебя будет обучать сама Икру, видящая нашего народа.

– Видящая? Как это? – переспросила Алиса.

– Ну, например, она может увидеть нас с тобой. Где мы и что делаем, независимо от того, как далеко мы от нее. К тому же она очень сильный маг.

– Понятно, – невнятно ответила Алиса и поняла, что у нее начали слипаться глаза. Долгие походы по лесу, погоня и скачки вымотали ее. Она захотела в свою кровать с пуховым одеялом и мягкими подушками, но все, что она могла сейчас – это клевать носом, сидя на скачущей голопом лошади.

Спустя какое-то время Энилис и Алиса покинули Изембёрн.

Глава 6.

«Тоннорд…» – Икру потянулась сознанием к эльфийскому лидеру.

«Да, Икру, говори…»

«У меня есть новости о ключе».

«Хорошо. Я на балконе. Приходи, поговорим с глазу на глаз».

Широкий балкон располагался на самой верхушке Великого Дуба Эльфов. Сюда приходили все, кто хотели отдохнуть, поразмышлять и полюбоваться красивым видом, открывавшимся на эльфийскую долину.

– Суиланнад ле кондир! – поприветствовала на эльфийском, вошедшая на балкон Икру. – Ох! Я уже и забыла, как тут красиво, – выдохнула она, бросив взгляд с балкона вниз на долину.

Солнце только-только начало подниматься из-за горизонта, обнимая своими теплыми лучами эльфийскую долину, простирающуюся от Великого Дуба на несколько миль. Большие и малые лесные просеки чередовались с ярко-зелеными лугами. Перламутровая вода, протоки великой реки Эльмы, играла с лучами утреннего солнца, щедро одаряя долину «солнечными зайчиками». Пение птиц ласкало слух, а мягкий южный ветер приносил сладкий запах цветущих тут лугов.

– Каковы новости, сестра?

– Мой повелитель, боюсь, совсем не те, что ты хотел бы услышать. Я увидела шкатулку и ключ в руках какого-то человека. Кто он, я не знаю. Он вышел из Изембёрна где-то недалеко от нашей южной заставы, и двинулся на запад. Энилис и Алиса по-прежнему в Изембёрне. Я, увы, пока не могу с ним связаться.

– Да, да… Он тоже не может из-за древней магии Изембёрна. Так бы мы уже знали, что там произошло.

– Но я могу сказать, что они двигаются, так что скоро покинут Изембёрн.

Тоннорд задумался. Его взгляд из-под длинных седых бровей был устремлен в одну точку. На несколько секунд он замер, словно каменная Гаргулия, не шевелясь и не произнося ни звука. Но вскоре он поднялся со скамьи и стал медленно ходить взад-вперед вдоль балюстрады балкона.

– Тот человек был один?

– Да, повелитель.

– Это очень странно… Что движет человеком, решившим идти на запад в одиночку со столь ценной вещью?! Если этот человек один из подручных темных магов, – он сделал паузу, – ну, предположим… Хотя мы пока не знаем, кто это, то, для того,чтобы доставить ключ в Егрефгорт, нужно идти строго на север. Обогнув Мертвое Ущелье или через него, – Тоннорд усмехнулся, – прямо до Срединного Тракта, потом пройти через Приостэд, пересечь Эльму, несколько дней через Пустоши и все. Но на западе ничего, кроме Плипмора, Выжженых Земель и Болот Троллей нет… Вывод – этот человек никак не относится к темным магам. И он похоже абсолютно безрассуден, раз ОДИН идет на запад. В окрестностях Плипмора, как и в самом городе, один только сброд. Разбойники, ассасины, воры, наемники, отвергнутые из других королевств… Я уже не говорю про Мертвое Ущелье и Выжженые Земли, которые кишат всякой нечестью… Вообщем, дело плохо. Ключ может оказаться в руках кого угодно, а потом и вовсе у Темных Магов, как сказал Бронтон, а дальше… Я даже не хочу думать.

Потеря ключа у неопытного хранителя, только-только пришедшего в этот мир, была вполне ожидаема. Тоннорд не исключал тот факт, что так могло произойти. Поэтому сейчас нужно было действовать быстро. Вернуть ключ хранителю и укрыть его в Афлиаквейне. Это означало, что в погоню за вором пришлось бы отправить одну-две дюжины воинов, что непременно привлекло бы к себе внимание, особенно в окрестностях Плипмора. А этого Тоннорду совсем не хотелось. Он хотел действовать скрытно. Но выбора не было.

– Ладно, Икру, спасибо за новости, хоть и совсем не радостные. Я распоряжусь, чтобы в погоню за вором выслали отряд. Очень бы не хотелось «шуметь» и привлекать внимание, но выбора, похоже, у нас нет. Ключ нужно вернуть во что бы то ни стало, пока еще не поздно.

– Я полностью с тобой согласна, повелитель.

– Ступай, сестра. Постарайся увидеть, как можно больше, и как только Энилис свяжется с тобой, дай мне знать.

Икру удалилась, а Тоннорд вновь потянулся разумом к Тагрину.

«Тагрин, слышишь меня?»

«Да, повелитель».

«Поднимись ко мне на балкон, нужно поговорить лично».

«Сию минуту».

Очень скоро высокий и крепкий эльф, весь облаченный в броню, с увесистым клинком на поясе и луком за спиной, вошел на балкон к Тоннорду. Его густые черные волосы ниспадали до плеч, и такая же густая черная борода опускалась до середины груди, закрывая собой эмблему Афлиаквейна, выгравированную на нагруднике его доспехов. При этом у него все же были яркие голубые глаза и присущие всем эльфам заостренные уши, что придавало определенный контраст его внешности. Не знающий его человек мог бы подумать, что он северянин, откуда-нибудь из Приостэда или его пределов. Но он был чистокровным эльфом. Его покойная матушка, погибшая в войнах после пленения Эракеля, была эльфийским магом. Одной из сильнейших на тот момент. А, как известно, гены магов, отвечающие за внешность, очень часто изменяются под воздействием магии, и это впоследствии передалось её сыну.

– Если ты по поводу поисков Окса, то могу сказать, что в Грагосе и Приостеде его нет. Ничего не могу сказать про Изембёрн, так как…

– Да, да, я знаю, – перебил его Тоннорд, – именно об этом я и хотел поговорить. То, что ты сейчас услышишь, должно оставаться в строжайшем секрете, хотя, боюсь, обстоятельства таковы, что как бы ни хотелось, это вряд ли сможет оставаться секретом.

Тоннорд полностью ввел Тагрина в курс дела.

– Я не сказал тебе сразу, потому что мы сами не знали. Мы с Икру думали, что она с Оксом, но позже Икру увидела уже совсем другую картину. Так что следопытов из Приостэда и Грагоса можно отозвать. Сейчас очень важно поскорее получить новости от Энилиса, но я не знаю, как скоро это произойдет. А ключ движется на запад. Что думаешь?

– Медлить нельзя. Отправим два отряда на запад. От южной заставы по старой дороге мимо Плипмора.

– Если я не ошибаюсь, на заставе командует Инохильдис?

– Так точно, повелитель. Он самый. Эх, как виртуозно он прыгнул и проколол Боргинда насквозь. Мне не повезло в тот день, но он решил исход той миссии и выкрал ключ. Я помню все, как будто это было вчера…

***

40 лет назад.

Два всадника в темно-фиолетовых плащах во весь опор неслись через дикие леса орков. Вскоре, когда лес поредел, вдалеке они увидели массивные каменные стены Зертона. Это был огромный город орков, простиравшийся с запада на восток от устья Эльмы до гор Мертвого Ущелья, и с севера на юг от Срединного Тракта до Степей. Город насчитывал свыше полумиллиона орков. Воины и маги, рабочие и торговцы, женщины и дети. Всем им суждено было умереть…

– По координатам, которые мне передали Наабы, темный портал нужно установить где-нибудь в этой местности, – утвердительно сказал Боргинд, указывая рукой на окрестности города.

– И каков план? – поинтересовался Кериес.

– Начнем строительство близ стен Зертона. А лагерь разобьем в горах Мертвого Ущелья.

– Как-то далековато от места строительства… А если орки…

– Если они сунутся сюда, сжечь их всех дотла! – Боргинд с полуслова понял своего генерала. – Хотя, какими бы воинственными они не были, думаю, что вряд ли… В любом случае эти зеленокожие животные скоро навсегда перестанут существовать в этом мире.

Глаза генерала расширились от удивления. Он повернул голову к своему повелителю и с полным недоумением спросил:

– Как это?

– Когда арка портала будет закончена, я положу в основание этот кристалл, – он вынул из кармана ярко-фиолетовый кристалл размером с грецкий орех. Кристалл светился, и было видно, как внутри него пульсирует энергия.

– И что потом?

– А потом, мой друг, будет большой взрыв, – улыбнулся Боргинд. – После того, как я прочту нужное заклинание, Наабы пошлют к кристаллу энергию невероятной силы, которая активирует портал. Эта энергия будет настолько мощной, что уничтожит все вокруг на сотни миль. Ничто не уцелеет – только портал.

– Теперь понятно, зачем разбивать лагерь так далеко отсюда. Повелитель, а вы не боитесь, что ударная волна…

– Нет, не боюсь. Я задействую заклинание мгновенного перемещения. Когда энергия придет к порталу, меня уже здесь не будет.

– Ясно, мой повелитель. Когда начинаем?

– Уже начали. Я распорядился уже давно. Караван со стройматериалами будет здесь завтра утром. Твоя задача разбить здесь лагерь для строителей и охраны. Основной лагерь разобьешь в горах. Я поскачу в Плипмор, у меня там есть дела. Как только все будет готово, уведи всех наших людей в горы и дай мне знать через Плабарк.

– Будет исполнено! – ответил Кериес.

***

Икру сидела в главной библиотеке Афлиаквейна, нервно перебирая одну книгу за другой. Она искала ответ на вопрос, как Наабы могут проникнуть в их мир, чтобы получить ключ от темницы Эракеля. Пока ангел жив, даже если он в плену, Наабы не смогут преодолеть границы их мира. Энергия Эраклии губительна для них. Поэтому существовал иной способ. И Икру нужно было, как можно быстрее, выяснить это.

Она просидела так до самого утра, перечитав и пересмотрев сотни книг и манускриптов, пока в конец не выдохлась, уснув прямо за столом. Уже ближе к рассвету ее заметил Лиарис – старый эльф, смотритель библиотеки. Подойдя, он положил руку ей на плечо и слегка потрес со словами:

– Леди Икру, леди Икру, может вам лучше отдохнуть у себя? Вы тут всю ночь просидели…

Икру тотчас молнеиносно подскочила со скамьи, словно ей к пятой точке приложили раскаленное клеймо. С совершенно ошарашенным видом и глазами полными дикого ужаса она воскликнула:

– Где Тоннорд??!!

Не ожидавший такой реакции и неожиданного вопроса эльф чуть замешкался, но через секунду промычал:

– Ээммм. Наверно, в своих покоях… Отдыхает… Ведь рано еще.

Икру тотчас сорвалась с места, перевернув скамью, и бросилась бежать. Через пару минут она уже была у дверей, ведущих в покои владыки эльфов, наткнувшись на двух стражников.

– Тоннорд у себя?! – резко бросила она.

– Да. Повелитель отдыхает. Леди Икру, вы как-то рановато…

– Ничего не хочу слышать! Будите его! Быстро! – воскликнула она.

Стражники переглянулись. Они знали, что покой Тоннорда нельзя было нарушать, пока он сам не выйдет или не позовет стражу. Но у них так же был приказ о том, что Видящая имеет право обратиться к правителю в любое время суток. Один из стражников уже хотел было постучать в дверь и сказать о том, что Видящая просит аудиенции, но дверь внезапно распахнулась. Сонный, в одной ночной рубашке Тоннорд сразу же спросил:

– Икру у тебя было видение?

– Да, владыка Тоннорд, – ответила она и поклонилась. – Простите меня за столь ранний визит, но то, что я увидела, черезывчайно важно. Нужно немедленно собрать совет.

– Хорошо Икру. Собери всех, и ждите меня в зале переговоров. Я скоро подойду.

Сбор всех военачальников был организован максимально быстро, и уже через пятнадцать минут Тагрин, Инохильдис, Риган, Нодис и сама Икру ожидали Тоннорда в зале переговоров за большим круглым столом. Некоторые из присутствующих задавали Икру наводящие вопросы, пытаясь узнать, что конкретно она увидела в своих видениях, но Икру была непреклонна, говоря лишь: «Вы все узнаете, когда прийдет владыка Тоннорд». Когда дверь открылась и высокий седовласый эльф, облаченный в королевские доспехи, вошел в зал, в знак почтения и уважения все поднялись со своих мест.

– Прошу садиться, – Тоннорд сел на стул, сделав плавный жест рукой – Икру, докладывай.

– Собратья! Вам всем прекрасно известно, что в свете последних событий наш мир на грани уничтожения. Все несколько последних дней я провела в библиотеке, пытаясь узнать, как именно темные маги могут передать ключ от темницы Эракеля Наабам. К сожалению, я ничего не узнала из книг. Сегодня под утро я просто уснула за столом от усталости. Но, пока я спала, мне было видение. Я увидела огромную арку из серого камня близ стен Зертона, – Икру услышала негромкие перешептывания. – Там, у арки, я увидела Боргинда и Кериеса, а также много других темных магов и рабочих, которые стоили эту арку. Я видела какой-то необычный фиолетовый кристалл, который Боргинд кладет в основание этой арки. Затем был какой-то туман… Что-то отрывисто, я пока не могу это расшифровать… Но позже картинка вновь прояснилась. Я снова увидела эту арку, но вокруг уже никого не было. Затем, прямо с небес, огромный ярко-фиолетовый луч ударил в центр этого сооружения. Какое-то время ничего не происходило, а затем…

Икру замолкла, закрыв лицо руками. Никто не произнес ни звука. Все смотрели на нее, в ожидании продолжения ее речи, а она лишь тихо бормотала: «О, создатель…». Тишину нарушил Тоннорд.

– Икру, что было дальше?

– Тот луч с небес вызвал взрыв. Он был такой силы, что… Вообщем, Зертон будет уничтожен. Вся расса орков будет уничтожена. Ничего не уцелеет в той местности. Там останутся только руины, трупы и выжженая земля. И эта арка…

Все тотчас же начали бормотать и переговариваться друг с другом.

– Тихо! – крикнул Тоннорд, – Братья мои, пусть она закончит…

– Полагаю, арка – это портал. Они строят огромный портал, через который смогут передать ключ. Я не думаю, что Наабы пройдут через него в наш мир. Во всяком случае, не сейчас, пока Эракель жив. Но темные маги смогут пройти с ключом к Наабам и отдать его. Возможно, у этого портала будет и другое назначение… Я пока не знаю…

– Они уже его строят? Или будут строить?– спросил Тагрин.

– Мои видения о будущем. И, как правило, это скорое будущее. Возможно, они начнут строительство в скором времени.

– Сколько времени может занять это строительство? – спросил Инохильдис.

– Сооружение небольшое. Так что, думаю, день… Максимум два.

– Плохо дело.,. – пробормотал Риган.

– Дааа, дело дрянь, – подхватил Нодис, командир северной заставы эльфов. – Даже если мы решим сорвать их планы по строительству, мы просто физически не успеем. Только до Плипмора два дня пути, если скакать с максимальной скоростью без единой остановки. И от Плипмора до Зертона еще примерно столько же.

– Вы забываете о самом главном, – вступил Тагрин. – О взрыве. Если наши воины окажутся там в тот момент, когда будет взрыв, нас ждет та же участь, что и орков.

– Да, Тагрин, ты абсолютно прав, – задумчиво проронил Тоннорд, после чего вновь повернулся к Видящей. – Икру, у тебя есть, что добавить?

– После взрыва я увидела, как пространство засияло внутри арки. Следовательно, взрыв активировал портал. Как я уже сказала ранее, во время взрыва темных магов поблизости я не увидела. Значит они где-то укрылись. Но после того, как портал будет активирован, им нужно будет вернуться к нему, чтобы передать ключ.

– Вот оно! – воскликнул Инохильдис. – Это наш шанс! Братья мои, у меня есть план. Нужно собрать небольшой отряд. Около десяти воинов. И выступить немедленно. Пока они будут строить портал, отряд сможет достичь Плипмора или гор мертвого ущелья и укрыться там. Потом нужно дождаться взрыва, а после этого немедленно добраться до портала, укрывшись где-нибудь неподалеку. В момент передачи ключа, когда враг совсем этого не ожидает, мы выкрадем его.

– Ха! Весьма занимательно, – усмехнулся Нодис. – А ты не подумал о том, что там будут сотни, если не тысячи темных магов, и этот отряд из десяти эльфов раскидают как котят?!

Инохильдис промолчал.

– Нодис прав. Мы не можем так рисковать. То, что операция должна быть скрытной – это факт, но если вргов будет много – это будет полный провал, – Тоннорд вновь взглянул на Икру. – Без магии нам не обойтись. У тебя есть идеи?

Икру задумалась.

– Вы упускаете один важный момент, – вступил в диалог Риган, командир западной заставы эльфов, – мы не знаем, у кого будет ключ.

– Здесь не нужно быть видящим, как Икру, чтоб это понять. Он будет у Боргинда. Если бы я был главнокомандующим армии темных магов, я бы никому не доверил владение столь важным артефактом.

– Я могу наложить на отряд заклятье сокрытия, но маги все равно смогут это заметить, – вновь заговорила волшебница. – Кто-то должен будет отвлечь их внимание, и у меня есть идея, как это сделать. Но боюсь, никому из вас она не понравится…

– Наш мир на грани уничтожения, так что в данных обстоятельствах, думаю, любые средства хороши. Что за идея? – поинтересовался Тоннорд.

– Предлагаю освободить из заключения Этелькира и взять его в поход, – она сделала небольшую паузу и пробежалась глазами по присутствующим. Практически у всех в глазах сразу же прочиталось возмущение и злоба. – Если врагов будет много, он поднимет трупы мертвых орков и направит их против темных магов. Пока они будут заняты ими, отряд сможет нейтрализовать Боргинда и выкрасть ключ.

– Да ты совсем рихнулась что ли?! – воскликнул Риган. – Мертвых поднимать? Тебе мало было битвы при Егрефгорте?

– Да, Икру, идея ужасная. Этот мерзавец своей отвратительной магией уничтожил всех северян, когда-то населявших Егрефгорт, – уныло проронил Тагрин.

– А северяне – это древние потомки людей. Ты знаешь, что будет, если Грифгерд узнает, что мы его освободили? Мы навсегда станем врагами с людьми, – возмущенно добавил Инохильдис.

–Точно! – воскликнул Нодис. – Он предал нас! ОН БЕЗУМЕН! Некромантия поглотила его душу! Он предал наши законы, нашу мораль и своего правителя! Эльф, к-к-который… – от возмущения Нодис даже начал заикаться. – Он отрекся от светлой магии эльфов в пользу грязной некромантии! А ты предлагаешь его освободить?! Да еще, чтоб он мертвых поднимал?!

Очень скоро возмущение и негодование переросло в настоящий «базар». Икру молчала, принимая на себя «удары» за свою, мягко сказать не самую лучшую идею. Молчал и Тоннорд. Он был сконцентрирован на своих мыслях и, чуть приопустив голову, смотрел куда-то в одну точку. Он был абсолютно уверен, что при передаче ключа врагов будет много. Темные маги совсем не дураки и недооценивать их было бы большой ошибкой. Идея Икру была хороша – с одной стороны. Но с другой абсолютно ужасна. Король Грифгерд и весь Приостэд очень скоро узнают об этом, и будет скандал. И хотя Тоннорд знал, что сказать королю, что другого выбора не было, что это отчаянная мера во имя спасения, больше всего владыка эльфов опасался, что Этелькир может сбежать. И если так, сотни тысяч неупокоенных вновь начнут расхаживать по Эраклии, наводя ужас на всех ее обитателей. Это будет означать только одно – эльфы навсегда могут забыть о том, что у них где-то есть друзья.