Текст книги "В тени славы предков"

Автор книги: Игорь Генералов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава тринадцатая

Манфриду, или, как её уже переиначили по-славянски, Малфриду, привезли сваты: Лютомир Свенельд и Туровид Искусеви. Ярополк, не видевший будущей жены, порядком волновался. Гречанку свою отправил в Берестово ещё три месяца назад, в мыслях своих убедивший себя забыть про неё. Брак этот был нужен Руси, как нужна немецкая была епископия, а через неё выход на торговые пути саксов, франков и итальянцев. Потому он должен полюбить её, какой бы она ни была.

На поварне не продохнуть от дымящегося варева – готовились к застолью. У дворского и ключника свои заботы: кого из гостей и где разместить, сколько, чего и откуда надобно. Порой князя в эти дни и вовсе не замечали. Наконец возок с невестой прокатился через весь Киев; облепленный любопытными горожанами, въехал в ворота княжеского двора. Малфрида, ведомая по красным сукнам свадебным тысяцким Мстиславом Свенельдом, в открытом (чтобы князь рассмотрел) белом повойнике не особо видна Ярополку. Колотится сердце в груди, и думается, что и церкви-то годной нету, придётся венчаться в часовенке, ещё княгиней Ольгой построенной. Не зазрит ли немка?

И вот подошла совсем близко, остановившись перед крыльцом так, что можно было разглядеть. Среднего роста, худая, угловатая, со светлыми соломенными волосами, бледным прозрачным лицом, робко посмотрела на жениха, улыбнувшись даже как-то просяще. Застучала кровь в висках, пришла на ум гречанка, пышногрудые посадские жёнки, и стало вдруг ясно, что не его это невеста, не сможет она ему понравиться.

Хоровод обрядов крутился вместе с праздными весёлыми лицами. Венчания не запомнив вовсе, Ярополк, будто пьяный, мало чего соображал, куда и зачем его вели, кто и ради чего говорит какие-то утверждённые древними обычаями слова. На весёлый пир смотрел отстранённым взором, Малфрида держала его за руку, робко заглядывала в глаза, принимая отрешённость её короля за свадебную усталость. Ярополк, поначалу вздрагивавший всем телом от неприятных касаний Малфриды, с ужасом и неприязнью ожидал первой ночи. Почему он, великий князь, должен это терпеть? Ради епископии, которую могут не дать, как уже не давали? Ведь был же Лют Свенельд у Оттона Младшего, не до того сейчас саксонскому королю, уже и говор среди вятших идёт, что в самый Рим, к папе, надо ехать. Почему его братья Олег и Владимир могут иметь сколько угодно жён? Почему вера христианская не позволяет господарю земли иметь одну жену для нужд страны, а другую для сердца? Закон христианский, учит Писание, для всех один, но люди уже не равны по рождению своему. Один князем рождён, второй пахарем, третий бесправным рабом где-нибудь в Византии. На что имеет право князь, не имеет право смерд. Но смерд на Руси поистине счастлив по сравнению с ромейским холопом.

Ночью лежат молодожёны на мягких хлебных снопах, застеленных рядном. Ярополк, дав себя разуть, так и не разделся. Он не смотрит в сторону жены, краем глаза приметив, как обнажила худое, совсем ещё девичье тело Малфрида. Отвернувшись, он чувствует её взгляд, полный истомы и непонимания. Надо, надо исполнить мужнин долг. Он поворачивается к ней, закрыв глаза, вдыхая запах хлебной соломы, представляя себе иную жёнку, не гречанку, которая надоела, а другую, образ которой отчётливо всё ещё не сложился в голове. Но руки скользят по костлявому, стыдливо вздрагивающему телу, руки не обманешь, и он снова отворачивается, упираясь взглядом в темноту клети…

Утром бьют горшки о стены, вызывая молодых. Ярополк выходит с озабоченным лицом, притянув за рукав к себе Мстислава Свенельда, что-то шепчет ему на ухо. С лица великого воеводы и свадебного тысяцкого, будто прогнанное тучей, сходит веселье, и он отпихивает в сторону недоумевающих гостей…

Слух о произошедшем в первую ночь, как его ни пресекали, противным поползнем [74]74
  Поползень – гад, змея, уж – от слова «ползучий».


[Закрыть]полез из княжеского терема. Тут же заговорили о злой ворожбе, объявляя Малфриду ведьмой. Ярополк, несмотря на протесты своего духовника Иоанна, согласился на уговоры Свенельдов пригласить известную ворожею Светлану. Решено было послать за ней, но старая ворожея, опередив, пришла сама, своим появлением распугав домашнюю челядь. Гридни не посмели задержать, потому слуга не успел доложить о её появлении. Светлана, не ошибившись, сразу нашла Ярополка в его изложне [75]75
  Изложня ( древнерус.) – спальня.


[Закрыть]. Утро только занималось, и князь, босой, в одних нижних портах, обратил к вошедшему нахмуренный лик: кто, мол, посмел?

– Зря жену в постель с собой не кладёшь – не виновата она в твоей слабости, – не поздоровавшись, молвила ворожея. Сердитый возглас застыл на губах князя. Посмотрев в прорезанное морщинами лицо, наполовину закрытое выбившимися из-под повойника седыми волосами, Ярополк, сразу поняв, кто перед ним, дабы унять дрожь в ногах, сел на перекидную скамью.

– Бабкино проклятие на тебе за то, что храм Перунов разрушила и терем на его месте воздвигла, – продолжила Светлана, – грекиню-то свою когда первый раз залежал? Не помнишь даже, а детей нету, вот и смекай!

Из головы напрочь вылетели заученные на греческом молитвы. Кажется, ворожея не хотела навредить ему, и князь с удовлетворением отметил, что голос не дрожит.

– Что же, мне теперь и веру Христову отринуть придётся? – спросил он.

– Нет, – помотала головой Светлана, зазвенев височными кольцами, – от начатого не отказывайся. Веру предков силой не рушь, как в иных странах делается: кровь льют да рощи священные вырубают. Волхва Белояра, хранителя рода твоего, зови на советы, он зла тебе не желает. На, возьми.

Светлана протянула князю мешочек с хрустящей внутри травой.

– Прикладывай к низу живота каждый вечер, – сказала, забирая из княжеских рук серебряную гривну. Не дойдя до порога, обернувшись, добавила:

– А у Малфриды твоей будет княжич. Не может семя чешского Святополка неживучим оказаться!

Глава четырнадцатая

Осень стояла сухая. Быстро собрали и обмолотили хлеба. Зима накатывалась неотвратимо с холодными ветрами и летящими к югу птичьими стаями. Лютомир Свенельд провёл всё лето в Полоцке у князя Рогволода. Напарившись в бане вместе с отцом, пил прохладный малиновый квас, делился впечатлениями:

– Зять Рогволода Туры из наших вышегородских бояр – помнишь? В полюдье на ятвягов [76]76
  Ятвяги – балтская племенная группа, этнически наиболее близкая к пруссам. Бесписьменный ятвяжский язык принадлежит к западной ветви балтской группы индоевропейской языковой семьи. Начиная с XII века ятвяги участвовали в этногенезе литовской, латышской, белорусской и польской народностей.


[Закрыть]собрался. С них дань собрать – не то что с наших подручников. Полочане большой дружиной туда ходят. Дочь полоцкого князя, Рогнеда, – перескочил на другое Лют, – красоты неописуемой. Почему за меня не сосватали?

– Ольга так распорядила, перед печенегами ещё, – молвил Мстислав Свенельд, утирая не остывшее после парилки лицо рушником и, не желая продолжать разговор о женитьбах, сказал:

– Год ноне сытый, а Олег опять дань отдаст не полностью. Самое время с Волком покончить.

Взгляды отца и сына встретились: решительный Мстислава и недоумённый Люта.

– Боюсь, не поспею, к предкам уйду, – пояснил великий боярин, – Олег окрепнет, и одному тебе с ими со всеми не совладать.

Лют открыл было рот, но Мстислав остановил его жестом:

– Что уж тут, давай начистоту. Ярополку далеко и до Ольги, и до отца своего. Мы – шея, которая его головой вертит. Не будет нас, не будет и Ярополка. Ратша не такой и дурак, хоть и скор на безумные решения. Потеснят они Ярополка, если вовсе не низвергнут. А там и конец страны, которую столь тщательно мой отец создавал и Ольга за ним. Оттого, что древляне дань недоплачивают, нам ни холодно, ни жарко. Но сейчас нам отступиться, так Олег за слабость сочтёт. Олег хоть и благородной крови, но должен брата своего слушать, а с Волком не получится.

– Что делать? Ярополк не станет притеснять брата.

– Не станет… – Свенельд прикрыл тяжёлые веки. Лютомир молчал, ожидая ответа. Мстислав неожиданно быстрым движением, заставившим вздрогнуть Люта, плеснул из медной ендовы квасу в чарку, единым махом опустошил, молвил:

– Дань соберём с древлян, все недоимки взыщем.

– Чтобы войну начать по примеру князя Игоря? – Лют, хмурясь, смотрел на отца. Эта задумка ему не нравилась.

– Не так. Тиунов и посельских своих начнём ставить, Олег препятствия чинить начнёт, тогда мы купцам его пути перекроем по всей земле. Ни с данью, ни с ропотом людей своих Олегу без нас не совладать. Тогда и посмотрим, кто кого.

– Ярополка надо убедить, – повторил Лютомир, соглашаясь.

Но князь воспротивился. Мерил крупными шагами повалушу в мягких домашних сапогах перед сидевшими на лавке, будто два огромных валуна, Свенельдами.

– Я не пойму: зачем это всё нужно?

Мстислав, глядя в голубые глаза князя, смотревшие из-под упавшей на лоб пряди светлых волос, терпеливо объяснял, что долг прощать нельзя, потом древляне и вовсе из подчинения выйдут, что с Мешко Олег перестал договариваться насчёт Червеньских городов, что Волк и вовсе мыслит его, Ярополка, свернуть со стола.

– А кто об этом говорит? – не верил князь.

– Ратша мечтает возродить славу Святослава, – снова ответил Мстислав, – а без днепровской земли ему не под силу это. От Олега послы к русам ходили летом и в Белобережье, и в Тмуторокань. Зачем? Олег ведь клялся за отца отомстить, и Ратша об этом ему напоминать не перестанет.

– С печенегами у нас мир вечный, и днепровский путь в наших руках! – сказал Ярополк.

– Доверься нам, княже, – как можно мягче вставил своё слово Лютомир. Ярополк, сев на резную скамью, поставил локоть на стол, запустил пятерню в волосы. Свенельды терпеливо молчали в ожидании.

– Думу собрать бы надо, – наконец поднял голову князь. В голосе сквозило сомнение.

– Соберём, – согласился Мстислав.

Собрание вятших, как обычно, плясало под Свенельдов. Кто-то нерешительно воспротивился: «Войну бы не накликать!» Его тут же обрезали:

– Не осильнел ещё Волк настолько. Не будет войны!

Решено было везде на древлянских погостах [77]77
  Погост – селение, в котором, объезжая подвластные земли, останавливался князь для сбора дани и вершения княжеского суда «Кладбищенский» оттенок слово приобрело позже.


[Закрыть]расставить Ярополковых людей, а коль воспротивится Олег, то передать ему грамоту, в которой было написано, что в таком случае и мытное, и повозное, и лодейное будет для Олега на других условиях, как для иноземного гостя, ибо ряд [78]78
  Ряд – договор.


[Закрыть]со старшим братом он не блюдёт.

В самый разгар полюдья к древлянам отправился Лютомир Свенельд. Древлянская земля небольшая, а Свенельд шёл с шумом, выгоняя Ольговых тиунов. Сам Олег пришёл в бешенство, узнав о Лютовых шкодах, велел собирать дружину.

– Не горячись, княже! – Ратша Волк крепко держал под уздцы княжеского жеребца. Он едва поспел к отъезду Олега, за ним послали, но князь рванулся сейчас, собрав тех, кто был рядом, – остальные догонят. Волк благодарил богов, что успел вернуться из полюдья.

Олег сидел верхом в едва застёгнутом зимнем вотоле, яро раздувая ноздри, едва узнавая воеводу. Было время, когда и сам Ратша мог со Святославом собраться так же быстро, прихватив оружие, и выехать на охоту, на рать ли, без обоза и кормов. С годами пришла мудрость, учившая, что сделанного в гневе и спешке уже не воротишь.

– Не горячись! Нечего князю с воеводой-татем бодаться!

Взгляд Олега начал светлеть. Вокруг храпели и переминались, похрустывая снегом, кони застывших в ожидании дружинников. Княжий двор заполнялся ратными людьми.

– Я сам съезжу! – сказал Волк, махнув рукой в овчинной варежке кметям:

– Слезайте!

Олег, подёргав повод и видя, что не смеются над ним, молодым, над его резкой переменой решения, соскочил с седла, передав коня дворскому.

Долго Лютомира не пришлось искать: Волк обрёл его на погосте в пятидесяти верстах от Овруча в сторону Киева. Во двор дружину не пустили. Кметям, готовым ринуться в клинки, Ратша приказал уступить. Проехав сквозь отверстые ворота, Волк сразу приметил Люта, стоявшего на низком крыльце рубленного в один ярус наместничьего терема. Свенельд стоял, широко расставив ноги как перед кулачным боем, в шапке с алым верхом и наброшенном на плечи собольем опашне. Не слезая с коня и не здороваясь, Ратша спросил:

– Ты почто, Свенельдов сын, в земли чужие пришёл, как медведь к бортям? О твоей татьбе завтра же князю Ярополку станет известно!

– По княжескому приказу я здесь и есть!

Лют, не сходя с крыльца, через холопа передал Волку грамоту. Ратша, сломав княжескую печать, долго читал, веря и не веря написанному.

– Не Ярополка это мысли, но твои и отца твоего, – наконец сказал он. – Братьев стравить хотите? Мы с Мстиславом в ссоре, так пусть на судное поле меня вызовет. Нечего в нашу ссору сынов Святослава втравливать!

– Не я грады Червеньские зорил до того, что они отложились. Не я Овруч крепил от врага неведомого, и не я послов к русам тмутороканским посылал!

– В Тмуторокани мы леготу [79]79
  Легота – льгота, послабление.


[Закрыть]на Корсуньском рынке выпрашивали – и об этом любой поведает! – ответил Ратша и прикусил язык – нечего перед киевским зброднем оправдываться. Слова здесь лишние, надо уезжать. Волк сузил колючие, полные ненависти глаза:

– Сквитаемся, Свенельд!

– Земля тесная, сквитаемся, Волк!

Глава пятнадцатая

– Свенельды совсем меня раздавить решили!

Олег смял и бросил жалобно захрустевшую грамоту на стол. Не муж, но уже и не юноша семнадцати лет от роду, небольшой, но крепкий и ловкий, как лесная рысь, князь стоял посреди покоя, размышляя.

– Я сам к Ярополку поеду, должен он брата выслушать! Коли отвернётся, так и я спиной поворочусь. У них от роду с Володькой не заладилось, так его помощи в Новгороде попрошу!

Воевода Волк, сидевший на лавке в углу, молча любовался Олегом – в отца норов! Горяч по младости, но это пройдёт с годами. То, что сам вызвался к великому князю ехать, – хорошо. Ярополк на его месте не решился бы на такое.

– Езжай, княже. Жаль, мне с тобой нельзя в паучье логово. Хвост мой вместо меня поедет…

Весёлый, шумный Корочун [80]80
  Корочун – зимний праздник солнцеворота, отмечавшийся в самые короткие дни – 22–23 декабря.


[Закрыть]прошёл мимо Олега и ближних воевод – не до веселья было. Через седмицу поехали по накатанной зимней дороге мимо селений с мирно курящимися избами с заиндевелыми слюдяными окошками. И труд князя в том, чтобы избы эти не превратились по ратной поре в горсть тлеющего пепла…

Несколько лет не был Олег в родном Киеве, показавшемся непривычно большим и многолюдным с белыми сахарными крышами зимних домов, возвышающихся огромными шапками холмов. Не было встречающего разъезда, и Олег велел дружине расположиться на Подоле, сам с Волчьим Хвостом верхами поднявшись на Гору.

Древлянский князь долго стучал в запертые ворота княжеского теремного двора. На Горе – ни одной праздной души, только стража с любопытством рассматривала важного, судя по алому княжескому корзну, подбитому куньим мехом, гостя. Олег длинно и матерно выругался.

– Умерли, что ли, все?

Подъехав к дружинникам, охраняющим въезд на Гору, спросил:

– Где князь ваш?

Молодой воин, опиравшийся на копьё, приосанился как можно важнее под суровым взглядом приезжего, отрёк:

– Уехал, дён трое уж как будет!

– А воевода есть ни который?

– Свенельд и боярин Лютомир тоже уехали, город на воеводу Блуда оставили, а до остальных мне дела нет.

– И где Блуд?

– В дружинной избе на Детинке-горе. А ты не князь ли Олег будешь?

Едва сдерживая злость, готовую выплеснуться на невиновного воина, Олег тронул коня, так и не ответив. А Павша, продрогший за часы сторожи, с завистью смотрел вслед гостям.

Блуда на Детинке не оказалось. Светлый зимний день подходил к завершению. Вызвавшийся в проводники воин довёл до воеводского терема на Подоле. Блуд немало удивился приезду Олега, пригласил в дом. Князь чуть помешкал, но отказать не мог – Блуда он знал и уважал ещё с печенежского набега, когда простой кметь Ольгиной дружины за доблесть свою получил из рук княгини серебряную гривну. Темноту избы разгоняли зажжённые свечи, Олег, устроившись на лавке, с удовольствием хлебал горячий сбитень, от большего отказался: «Дружина голодная!» – хотя у самого, разморенного теплом, истомно урчало в животе.

– Не ведаю, кто куда уехал, – развёл руками Блуд, – даже мне никто ничего не повестил.

В голосе воеводы послышалась обида, и вряд ли он сейчас лгал. Олег чувствовал нарастающее бессильное бешенство. Его, как никчёмного недоросля, намеренно – и это больше всего чувствовалось – провели и опозорили. И его прорвало, он ругал Свенельдов, обещал сейчас же ехать к Владимиру. Блуд терпеливо слушал, понимая и жалея молодого князя, ставшего пешкой в сдерживаемой Ольгой и Святославом, а сейчас поднявшейся как на дрожжах, и готовой выплеснуться боярской ссоре.

– Ты меня прости, князь, но мне про тебя ничего не было велено, и потому более чем до завтрашнего полудня не могу тебя в городе с дружиной оставить.

Олег молча кивнул, глядя на Блуда тёмными глазами с затаившейся в глубине обидой, прощения которой не будет…

Утреннее солнце, отражаясь от снегов, слепило очи. Олег так и не уснул за прошлую ночь, ворочаясь среди храпевших кметей (у Блуда отказался в тереме ночевать, захотел вместе с дружиной). Несколько раз, набрасывая на плечи нагольный кожух, выходил из молодечной на улицу, слепо всматриваясь в звёздное небо, проигрывая в голове одно и то же: усмехающихся Свенельдов, обсуждающих с шутками его напрасный приезд. Еды в дорогу Блуд не дал, и князь не судил его за это: у воеводы о своём голова болит. Навстречу по сверкающей радостной дороге катил обоз. Старшой обоза, приложив к глазам ладонь козырьком и разглядев едущую на него дружину, велел свернуть в сторону, дабы уступить проезд. Олег не обратил бы внимание на спешно сворачивающих с дороги мужиков, если бы одни из саней не вывернулись и не уронили в сугроб промороженную, прикрытую рогожей тушу лося. «Если в моей стороне охотились, прибью всех!» – стрельнула в голове князя усталая мысль.

– Откуда едете? – придержал коня Олег.

– Из-за Ирпеня, в борах охотились, – махнул рукой один из мужиков, не совсем понимая, кто перед ним.

– А князь-то знает? – спросил Ивор Волчий Хвост.

– Что князь нам? Да мы с самим боярином Лютомиром на ловах были!

– С кем?! – Олег аж привстал с седла. И, не давая мужику ответить, приказал: – Ну-ко, расскажи, где тамо Лют, друг мой старый, охотится?

То, что снеди с собой почти не было, теперь оказалось во благо. Кони рысили, рассыпая снопы снежных искр. Хвост пару раз порывался спросить, что задумал Олег, но, глядя в торжественно-злорадное лицо князя, осекался – лучше не знать.

Благо не вьюжило, хоть туча, наползая громадной волной на окоём, закрыла холодный свет Хорса. Быстро нашли и множество следов, и охотничий стан на лесной поляне. Недалеко от низкой гостевой избы был развёрнут просторный шатёр для дружины. По растоптанным сугробам вперевалку ходили люди. Визгнула собака, грянуло смехом сразу несколько голосов. Дымили костры, сытный мясной дух заползал в ноздри оголодавших кметей.

Никто не ожидал верхоконных вооружённых гостей, окруживших поляну. Смех и шутки разом прекратились, кое-кто, стараясь незаметно, чтобы не раздражать приехавших, потянулся за оружием. Олег, пустив шагом жеребца, медленно ехал к хоромине. И где вчерашнее нетерпение? Князь наслаждался мгновением, оглядывая растерянно-настороженные лица киевских ратников.

Хлопнула дверь, вывалив из хоромины Лютомира вместе с паром тёплого жилища. Олег узнал его, но не другом он сейчас приехал! Некогда здоровья желать.

– Ты, что ли, Лют Свенельд? – спросил он как можно небрежней воеводу.

– Кто звал тебя сюда? – вместо ответа спросил Лют, принимая брошенный немой вызов: ведь князь древлянский не на пир пожаловал, и это видно.

– Я князь и сын великого князя Святослава и потому езжу, где хочу!

– Говори, что нужно тебе, и уезжай! – перебил Лют Олега. Князь почувствовал, как кровь бросилась в голову, возвращая вчерашнюю злость. Едва сдерживаясь, Олег продолжил. Громко, чтобы все слышали:

– Я обвиняю тебя, Лютомир, сын Мстислава, в измене роду великого князя Игоря. В том, что, действуя с отцом твоим, ты ссоришь братьев родных, дабы ввергли меч друг в друга, а ты или отец твой Мстислав заняли русский стол! На правах князя я вызываю тебя на судное поле здесь и сейчас!

С обеих сторон немало были удивлены до этого молчавшие кмети, заголосили, обсуждая слова Олега. Лют, чувствуя нарастающую в нём ярость, попытался исправить положение. Даже в гневе он думал, как не потерять место подле Ярополка. Великий князь не может не простить смерть брата – ведь поединок будет честным, но род Свенельдов навсегда получит остуду.

– Судить нас может только Ярополк-князь! – выкрикнул он. Олег не стал изворачиваться в словесной перепалке:

– Боишься, боярин?

– Боюсь, – оскалился Свенельд, – боюсь, что ты меч потеряешь после первого моего удара и тебе в снегу придётся валять на потеху твоим людям!

Со стороны киевлян засмеялись над словами воеводы. Олег, спешившись, подозвал Хвоста:

– Коли погибну, уходите с отцом и дружиной к Владимиру. Он Ярополка не любит и вас не выдаст!

– Боги на твоей стороне, княже. Удачи!

Лют вышел на бой в кожаном стегаче – железного доспеха не брал на зверя, в клёпаном шеломе, взятом у кого-то из своих. Олег в кольчатой броне, в островерхом литом шеломе казался молодым незаматерелым волком перед большим медведем. Хвост, верхом, чтобы лучше было видно, облокотившись на луку седла, оглядывал утоптанное для поединка поле, своих насупившихся кметей. Дружина любила Олега за норов воинский, за пренебрежение к телесным усладам, и они все, если надо, умрут за своего князя. Свенельдовых людей вместе с доезжачими, сдерживающих хортов, было в два раза меньше, чем древлян, и Ивор твёрдо решил: если с Олегом что случится, ни Лют, ни его люди живыми отсюда не уйдут.

Олег отбросил в сторону круглый, обтянутый бычьей кожей щит, призывая противника биться на одних мечах. Такой бой скоротечен и страшен, легкораненых в таком поединке не бывает. Лют, помедлив, сделал то же самое. При своей звериной силе он потерял преимущество.

– О-го! – кто-то восхищённо воскликнул в чаянии зрелища.

Противники некоторое время кружили, как два хищника, принюхивающихся друг к другу. Лют не спешил: не в его интересах убивать древлянского князя. Олег прыгнул барсом, нанеся два удара подряд, Свенельд их отбил, хоть второй и с трудом. Олег, воодушевлённый медлительностью Люта, нападал всё чаще. Звенело и тяжко рассекало воздух смертоносное железо. Хвост заметил, как по неопытности Олег открылся для удара и погиб бы, не придержи летящий меч Свенельд. Ивор до боли в костяшках сжал черен меча: ничем хорошим это всё не кончится. Лют тоже допустил промашку: слишком долго разворачивался к проскользнувшему за спину Олегу. Князь не простил ошибки боярину. Послышался хруст раздираемой дублёной кожи доспеха. Лес огласился медвежьим рёвом Свенельда. Воевода упал, тщетно пытаясь зажать глубокую рану на боку, из которого обильно хлестала кровь, пятная и подтаивая снег.

– Ты убил меня, щенок! – ревел Лют.

К нему бежали кмети, стаскивали стегач, пытались остановить кровь. Олег стоял, тяжело дыша и опустив меч, со смешанным чувством вины и удовлетворения – так бывает, когда убиваешь своего первого смертельного врага.

Тело воеводы слабело, потом и вовсе обмякло в руках кметей. Кто-то первый содрал с головы шапку в честь об упокоившемся. Олег расстегнул непослушными руками подшлемный ремень, обернулся к застывшей дружине, сказал бескровными губами на побледневшем лице:

– Заберите у них всю снедь, она нам в дороге нужна.