Текст книги "Между мирами 2 (СИ)"

Автор книги: Игорь Евдокимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава №9

Оставшиеся до испытания пару дней я провел по одному и тому же заведенному сценарию. С утра наспех умывшись и позавтракав бежал размяться и как следует отмутузить Лариона. Ну или, напротив, наполучать от него звиздюлей. Это уж как повезет… Планку мы не снижали, поэтому каждый спарринг был насыщен физическим напряжением и адреналином, а сверху знатно сдобрен синяками.

После утренней экзекуции приступал к работе над новым артефактом для Шии. Ей требовалось пространственное хранилище для своего питомца. И дальше всюду таскать на поводке этот излишне любопытный мешок с костями, несмотря на то, что даже в моих глазах он прибавил обаяния – совсем не вариант. Туша такая вымахала, уже не везде пролезает. Да и зачем лишний раз шокировать обывателей его экстравагантным внешним видом? Но и оставлять Тотошку черте-где без присмотра – это не лучшая идея.

Заготовку в виде неброского костяного браслета с серебристыми вставками накопителей Шия приобрела самостоятельно. Моей задачей было спроектировать магическую печать и внедрить её в него. Дело не самое простое, но уже мне по силам. В процессе создания пришлось использовать все свои знания и опыт, комбинируя их с новыми идеями и изученными техниками. Благо зверюшка не живая, поэтому ничего экстраординарного изобретать не нужно.

Собственно говоря, основную часть магоформы удалось быстро подобрать. Элементы складывались воедино, как тщательно подобранные кусочки мозаики. Затруднения вызвал лишь блок подпитки. Некротическая манна Шии не лучшим образом сказывалась на стабильности свернутого пространственного кармана. Пришлось попотеть, придумывая как отфильтровывать лишнее. Никогда бы не подумал, что работа настолько затянет меня. Это как собирать кубик Рубика, заставляя разрозненные и, казалось, несочетаемые части обрести гармонию. Приходилось перебирать возможные варианты, на ходу анализируя и мгновенно внося коррективы, в попытке достичь идеального результата. Я был художником, который пытается приручить краски, создавая идеальную картину, где каждая линия и каждый мазок должны быть безупречными.

К вечеру второго дня, я наконец решил провести ревизию всех полученных схем печатей, и выбрать достойный вариант. «Лучшее – враг хорошего», – мысленно напомнил себе, понимая, что тянуть дальше нет смысла. Сделать что-то более продвинутое не получиться, по крайней мере на сегодняшний день. Полчаса работы на рунном резчике, и Тотошка благополучно занял своё место внутри готового артефакта. Слабое мерцание, появившееся на браслете, свидетельствовало о том, что печать успешно активирована. Шия, чьи глаза сияли от возбуждения, тут же изящно и быстро, выхватила получившийся артефакт из моих рук, приступив к самому важному этапу – примерке. На мгновение она прикрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. Секунда и невредимый Тотошка вывалился в нашу реальность, а лицо подруги озарилось довольной улыбкой.

* * *

С трудом продрав глаза после бессонной ночи, которую благодарная блондинка мне устроила, я со всех ног рванул на экзамен, едва не опоздав. Не выспавшийся, но довольный, последним пристроился к группе учеников, готовящихся бросить вызов пространственной магии. Светило нещадно палило, раскаляя песок тренировочной площадки, где мы выстроились. Витавший в воздухе легкий аромат жареного мяса из ближайшей уличной едальни заставлял издавать недовольные трели мой желудок. С завтраком сегодня промашка вышла, и я не отказался бы схарчить пару небольших ящерок, что там шкворчат на углях. Но ничего, как раз для такого случая, у меня в загашнике есть скромные запасы провианта. Правда жевать вяленое мясо с лепешкой во время экзамена я посчитал излишне вызывающим. И так не в фаворе у гильдейцев, незачем усугублять ситуацию.

Безостановочно зевая, вполуха прослушал краткий инструктаж, поглядывая на бессмысленно суетившихся вокруг учащихся. Ведь далеко не все из нашего набора закончили свое обучение. Удивительно, но часть из них так и не справилась даже с первым заданием. На что они, интересно, до сих пор рассчитывают? Как по мне, уже всем стало кристально ясно, что магия пространства – не их стезя. Судя по их кислым рожам, они и сами это понимают. Так зачем мучаться, безрезультатно отсиживая свои зады под палящим солнцем?

Были и другие группы, тех, что смогли продвинуться подальше. Тут уже калейдоскоп отражаемых эмоций был куда шире. Одни демонстрировали напускную уверенность в своих силах, в глазах других таилась нескрываемая тревога. Именно в этой суматохе я обнаружил пухлого знакомца, который ожег меня злобным взглядом, после чего поспешно отвернулся. Шустрый, я этому гаду даже средний палец не успел показать. Ну да ладно, речь мастера как раз подошла к концу, заставив меня прервать счет окрестных ворон.

– Получайте пространственные маяки, и можете приступать к первому этапу, – сурово прозвучал голос инструктора.

Тестовое задание было относительно простым. Раздумывая как бы побыстрее все обстряпать, встал в небольшую очередь за положенным девайсом. Активация и настройка полученного маяка не вызвала сложностей. Даже ухитрился справиться с этой задачей первым из нашей группы. Хотя, глядя на мастера Сарвангра, стоящего как обычно с непроницаемым лицом, подумывал что мне подсунут неработающий артефакт. Но на этот раз обошлось без подстав, хотя еще не вечер. Сдав активный маяк помощникам, стал дожидаться, когда многоуважаемая экзаменационная комиссия проверит его и зашвырнет подальше. Конечно же, кидать его будут не руками. Не прошло и минуты, как я ощутил небольшое возмущение эфира от телепорта, перенесшего мой маяк в «три икс в кубе умножить на корень из синус игрека» десятое царство. А значит пора переходит ко второму этапу.

В моих руках оказался портальный пробойник, к которому я подвязывал маяк. Проверив, убедился в том, что он заряжен под завязку. Хоть тут можно сказать «спасибо» гильдейским – не стали экономить «на батарейках». С другой стороны, большинству учеников потребовались бы не одни сутки на то, чтобы зарядить такой артефакт. На этом месте представил как погладил себя по голове и под очередные трели недовольного желудка разрешил себя взять конфетку.

Правда и без ложки дегтя не обошлось, как назло, приперся Сарвангр, встав у меня над душой. Ну вот все неймется дядьке, решил одного гильдейского инструктора-контролёра мне мало. Захотел лично на нервы покапать. Но тут мастер просчитался, мое хорошее расположение духа ему не поколебать. Физически они ничего мне сделать не посмеют, иначе уже будут иметь разговор с кланом. Может гильдия «Созвездия Путей» и считается великой, но лишний геморрой никому не нужен. Наш клан тоже вроде щи не лаптем хлебают, серьезные бойцы имеются. Так что, в этом плане, можно сказать, мои тылы прикрыты. Уловив сигнал маяка, закончил свои измышления и активировал пробойник. С легким хлопком возникла червоточина портала, куда я поспешно шагнул. Хорошо, что мастер Сарвангр решил не рисковать собственной персоной и отправил за мной своего помощника.

Прыжок прошел штатно. Вынырнули мы посреди пустыни. Собственно говоря, стандартный пейзаж: бескрайние, однообразные, песчаные барханы, уходящие в горизонт. Обвёл взглядом унылые окрестности. Быстро обнаружил маяк. Он поблескивал совсем неподалеку. Никто не заморачивался в попытках его прятать. Водрузив трофей на плоский обломок камня, уходящего вглубь, посчитали задачу выполненной. Близость оказалась обманчивой. Идти было неудобно: я постоянно проваливался чуть ли не по колено в песок, а мелкая пыльная взвесь забивалась в обувь, раздражая, успевшую вспотеть кожу. В общем, пришлось помесить песок мокасинами, поднимаясь на верхушку бархана. Жара била нещадно! Не удивлюсь, что аттестующая комиссия специально подкрутила здесь термостат в дидактических целях. Пожилой экзаменатор казалось не замечал трудностей, молчаливой тенью следуя за мной, лишь холодный оценивающий взгляд не позволял забыть о его присутствии. Его фигура словно парила над поверхностью, легко скользя по ней. Кого-то он мне очень сильно напоминал…

Чтобы развеять мираж, на ходу достал и принялся хрустеть медовым хворостом, не предложив лакомство люто компанейскому сопровождающему. Он-то явно нормально позавтракал в отличии от меня. Дожевав кондитерское изделие, больше похожее по вкусу на пахлаву, обтер липкие пальцы прямо об штаны и поднял артефакт с камня. Повертев напоследок его в руках, протянул маяк старику с хитрым прищуром. Все практический экзамен сдан, но задумчивый подмастерье не спешил объявлять о завершении испытания. По всей видимости, на мой счёт у него были специальные инструкции.

– Ты хорошо справился, – сухо, с хорошо различимым разочарованием признал он мои успехи. – Но сможешь ли уловить оставшийся от пространственного прокола эфирный след и самостоятельно вернуться назад на базу? – вопросительно посмотрел на меня въедливый экзаменатор.

Эта уже была не обязательная часть программы, и я до сих пор не решил стоит ли с ней заморачиваться. Побыстрее вернуться назад хотелось жутко, но лишний раз подогревать интерес гильдейца к моей персоне тоже не стоило. Можно посидеть полчасика имитируя попытки нащупать след, и дождаться, когда дядьке надоест, и он самостоятельно переправит нас назад. Мои размышления прервала четверка новых действующих лиц, внезапно появившихся на верхушке соседнего бархана в метрах семидесяти от нас. Задумавшись, я пропустил момент, когда эти непонятные товарищи, обряженные с ног до головы в мешковатые светлые одежды, выпрыгнули из портала. Уже решил, что это прибыл Сарвангр с группой поддержки, дабы усилить свои переговорные позиции. Но тут четверка без лишних экивоков, даже не попытавшись представиться, сделала свой ход. Так сказать, обозначили свои намерения, и они оказались совсем не дружескими.

Звонко щелкнула тетива арбалета, отравив в нашу сторону болт. Нужно отдать должное ассистенту, он успел отточенным взмахом руки активировать свой щит. Вот только боезапас, влетевший в него, оказался непростым.

«Не один я с артефактами балуюсь», – пронеслось у меня в голове, когда кристаллический наконечник болта, светящийся от вкаченной в него манны, рванул прямо между нами.

Меня сбило с ног, а несчастного экзаменатора с перекошенным от удивления лицом и выпученными от взрыва глазами вообще кубарем снесло с бархана вниз. Растеряв напускной пафос он летел, комично задирая вверх полы длинного кафтана. Хотя было вовсе не смешно… Во рту появился солоноватый привкус крови, звуки потеряли четкость, воздух вокруг буквально искрился от выплеснутой взрывом энергии. Вот и помагичь в таких условиях. Сразу стало понятно, почему боевые маги используют в схватках лишь готовые печати или наработанные стихийные навыки. Мощные эфирные возмущения не дадут просто так на коленке собрать полноценный магической конструкт. А вот моя защита в виде аурного покрова работала без сбоя, даже, казалось, увеличила свою мощность, впитывая разлившиеся вокруг излишки эфира. Так что вся надежда на домашние заготовки. Хорошо, что они у меня имеются в наличии.

Разогнав свое восприятие, решил для начала воспользоваться наставлениями брата Нэйгун Чэня. Клинок – вот что тебя точно никогда не подведет! Ну или в моем случае сойдет изъятый у Шии стреломет, который я споро выудил из пространственного хранилища. Симметричный ответ супостатам приятно холодил ладони. На таком расстоянии молнией из доставшегося мне по случаю жезла не дотянусь. От файрбола подготовленный боец легко уклонится. А вот от бронебойного болта вундервафли, не факт, что сможет. Шия с мастерами оружейниками постаралась на славу, собирая этого гиганта. Система хоть и самая примитивная, но размер решает. Не вставая, крутанулся со спины на живот припав к оружию. Тройка неизвестных бойцов, замысловато петляя и карикатурно подпрыгивая, проворно скользила вниз по своему бархану. Ощутимый толчок приклада в плечо, и костяной болт со злым гулом унесся в оставшегося стоять на месте негодяя. Решил не рисковать и атаковать неподвижную мишень, да и здоровенный посох в его руках мне не понравился. Еще накастует тут Армагеддон какой-нибудь, уж очень внушительно эта жердь в его руках выглядела.

Правда у мерзавца тоже в наличии оказался магический щит, который помешал прибить его с одного выстрела. Уверенный в своей безопасности он и стоял в полный рост, с интересом наблюдая за разворачивающемся реалити-шоу. Но мощный удар утяжеленного снаряда, все равно опрокинул беспечного зрителя на пятую точку. Кинетическую энергию никто не отменял, а защитное плетение видимо было не настолько сложным, чтобы учитывать этот момент. Поняв ошибочность своих суждений, одинокая фигурка карикатурно выставив пятую точку отползла на обратную сторону бархана. Видимо посчитав, что так больше шансов не получить лишних отверстий в своей шкуре. Заодно решив перестраховаться, он активировал полноценный защитный купол вокруг себя, который мутноватой пленкой отгородил мага от намечающихся разборок. Пора и мне подумать о своей безопасности, тройка неизвестных бойцов уже начала карабкаться к нам.

Стреломет звонко щелкнул взводным механизмом, сообщив о готовности к новому выстрелу. Я перестал вливать в него эфир и подумал, что не помешает к нему в будущем прикрутить отдельное хранилище манны, чтобы не использовать свою во время боя. Конечно, если оно наступит это будущее. Выбрав самого шустрого из тройки, успевшего вырваться вперед, мягко надавил на спусковую скобу. Засранец ожидал выстрел и успел вскинуть небольшой круглый щит, отводя бронебойный болт в сторону. А вот его приятель, не ожидал такой подставы и героически принял отрикошетивший снаряд на грудь. Короткая вспышка не справившейся магической защиты, и, громко заорав – мне почему-то показалось, что по-русски, но возможно нецензурная брань во всех плоскостях вселенной звучит одинаково – бедолага сделав сальто в воздухе полетел вниз. Под слетевшим плащом обнаружилась гладкокожая жабья рожа и кривые перепончатые лапы, заставив меня занервничать. Нападавшие не являлись людьми. Теперь стало понятно, почему эти черепашки-ниндзя так необычно передвигаются.

Дистанция до нападающих стремительно сокращалась, но я продолжал лежать со стрелометом, имитируя попытку перезарядить его. Этой нелепой пантомимой я планировал усыпить их бдительность и подпустить поближе, прежде, чем действовать дальше. Вот только эти жабы тоже имели план, и придерживались его. Как оказалось открытая рубка в нём стояла на последнем месте. В мою сторону полетели непонятные предметы, разглядывать и оценивать последствия применения, которых я не решился. Не мешкая, прямо из положения лежа пространственным прыжком – ну или в моем случае перекатом – разорвал дистанцию скрывшись в низине за барханом. На вершине, в месте откуда я только что свалил, звучно громыхнуло и поднялось серебристое облако антимагической пыли. В воздухе мелькнула тень, превратившаяся в моего незадачливого экзаменатора, который забористо матерясь рухнул в песок неподалеку от меня. Сегодня точно не его день. Мужик как раз успел взобраться по крутому склону холма, чтобы от взрывной волны очередной раз улететь вниз. Ему повезло, что безупречно сработала его личная защита и в купе с песком отлично самортизировала, позволив избежать серьезных ранений. Дядька кряхтя сел на пятую точку, стряхнул налипший на потную лысину песок и вопросительно уставился на меня.

– Там какие-то лягушки-переростки нас атакуют, – разведя руки в стороны невинно пожал я плечами. – Чем ваша гильдия успела насолить земноводным? Поставки комаров задержали? Родные болота осушила?

– Наемники! – коротко ответил приставленный ко мне надсмотрщик и стал громко отплевываться от песка.

– А вы почему пешком то, на гору? – Решил я поинтересоваться такой нерасторопности гильдийна. Пожилой ведь уже. И охота ему было туда на ногах пилить.

– Тьфу ты, – продолжил он избавляться от песка. – Там сильные эфирные возмущения были, печать не смогла зацепиться, – с прищуром покосился он на меня. – А ты как смог оттуда сигануть? Навыком овладел, неужели так хорошо чувствуешь стихию?

– Так мне не туда, а оттуда нужно было. Печать сработала без проблем, – соврал, не моргнув и глазом. – Да и вообще, давайте оставим разбор полетов на потом, – предложил я этому любознательному летуну, доставая трофейный жезл.

Пришла пора подпалить кое кому лягушачью задницу. Как раз оставшаяся пара бойцов, нарывающихся на эту экзекуцию, показалась на верхушке бархана. В этот момент костлявая рука уцепилась за мой пояс и неожиданно дернула меня в сторону.

– Ты чего удумал балбес! – затянул пыльный экзаменатор меня в открывшийся портал. – Незачем напрасно рисковать. Там ни трофеев, ни славы. Мелкая шайка кварунтийцев, что с них возьмёшь? Сушеных агривков пучок? А вот по глупости лишиться головы, можно легко, – уже на знакомой площадке, наставительно втолковывал мне подмастерье.

Так и не выпуская мой пояс из цепких пальцев, он резво стартанул к скучающей группе своих сотоварищей, потянув меня на буксире.

– Так я всё-таки сдал этот чертов экзамен? – попробовал я возмутиться.

Но лысый меня уже не слушал. Охая досеменив до своих, захлебываясь от переполняющих эмоций, он начал в красках описывать наши злоключения. Хотя на мой взгляд, дядька там нифига не успел увидеть. Только два раза с горки спикировал. Тоже мне аттракцион! А я вот по его вине, всех трофеев лишился. Мне, между прочим, дрын у того мага очень понравился. Выглядел зачетно. Часть учеников побросав свои занятия во все глаза пялились на нашу незапланированную планерку. Я бы и не обратил внимание на этих балбесов, если бы очередной раз не почувствовал на себе обжигающий взгляд. Резко обернувшись, успел заметить грузную фигуру, вынырнувшую в проем ворот. В этот момент как раз подошел к концу вольный пересказ событий, и мастер Сарвангр прихватив нас с рассказчиком за шиворот, переместился на злополучный бархан. Как только он сумел так быстро построить маршрут. При чем без всяких пробойников и маяков. Силен мужик, не зря на руководящей должности в такой конторе сидит.

Наши обидчики уже успели смыться и своего подранка прихватить. Изучив следы, мы поднялись на соседний холм. Но и тут ничего интересного обнаружить не удалось, кроме остаточных эманаций пространственного пробоя. На этот раз я успел заметить вспыхнувшею печать, она была гораздо сложнее чем на стандартном артефакте. Мгновение – и мастер перенес нас в какой-то городской проулок в окрестностях шумного базара. Естественно, лягушек-переростков тут уже не наблюдалась, а гомонящая толпа неподалеку отлично замела все их следы.

Попали мы в городок Зул’Нартунакс, расположившийся в паре миль от нашего поселения. Нехорошо это. Мое предположение что за нами следили, подтвердилось. Похоже придется ждать новой попытки земноводных свести с нами счеты. Надеюсь, у них всё-таки претензии к гильдии, а не к моей скромной персоне. Но что-то подсказывает мне, что это совсем не так.

Глава №10

Мутное светило безжалостно палило, превращая весь мир в раскаленную печь. Легкий ветерок, вместо того чтобы приносить облегчение, лишь усиливал адскую жару. Он как режим конвекции в духовом шкафу, прожаривал мое бренное тело до хрустящей корочки. Гребанный халат-кондиционер, на который я неосмотрительно спустил десяток золотых, нефига не фурычил. Зато ману жрал, будто вот-вот собирался устроить вокруг глобальное похолодание. Я даже проверял, выворачивая балахон, не холодит ли он с другой стороны. По правде сказать, разницы не почувствовал. Подсунула мне его одна миловидная особа. По всему выходит, что навыки флирта у нее не в пример лучше развиты, чем умение изготавливать артефактную одежду. Да и мне в следующий раз стоит поменьше в излишне откровенное декольте заглядывать, а лучше изучать покупаемый товар.

Очередной порыв швырнул злые песчинки, впившиеся острыми иголками в обожженную солнцем кожу. До скрипа зубов хотелось покинуть этот пылающий ад и с головой занырнуть в стекающую с ледника горную речушку. Остудиться в потоке живительной влаги, а не торчать на вершине разогретого бархана. Навязчивые мысли мешали отрешиться от мучительной жары и сосредоточиться на потоках эфира, выискивая очередную аномалию. В ее поиске мне помогала новая печать, появившихся на моем астральном теле.

«Контроль пространства». Забористая вещь, которая может мимоходом выжечь мозги своему владельцу, даже если он находится не в этой чертовой пустыне, а на северном полюсе причем в одних трусах и головой в сугробе. Это не примитивные рунные конструкты эфирный сканера с которым меня учили работать гильдейцы, с ней нужно работать максимально аккуратно. Если не провести предварительную настройку, то количество получаемой информации легко перегрузит даже начавшее мутировавшее под воздействием мегават эфира серое вещество.

Но хоть я и произвел коррекцию, отсекающую все лишнее, мои мозги все равно буквально плавились от обилия данных. Головная боль теперь мой постоянный спутник, пока организм окончательно не адаптируется, а астральное тело нормально не срастется с печатью. Тогда должно стать полегче, да и применять ее смогу уже на автомате. Практически как навык, без лишних телодвижений.

К концу подошла уже вторая неделя, как я скитаюсь по этой безжалостной пустыне с двумя шипящими по любому поводу напарницами. Сходившую с ума от такого количества солнца Шию я пожалел и давно уже отпустил домой. Толку от некромантки и ее костяного питомца особого не было, зато мороки выше крыши. Здоровья ей солнечные ванны не добавляли, как, собственно, и мне. Зато моим напарницам такие условия видимого дискомфорта не приносили. Одна из них, Рагванна, в данный момент с головой зарылась в горячий песок неподалеку. Лишь кончик ее змеиного хвоста, покрытый мелкой чешуей, периодически показывался на поверхности. Призывно вибрируя, он поднимал в воздух очередную порцию пескоструя, атаковавшего мою обгоревшую рожу. Выбрала она свою диспозицию с подветренной стороны, специально или случайно так получилось, непонятно. От этой взрывоопасной смеси половозрелой девицы и змеюки по умолчанию можно ждать любых подлянок. Они с сестрицей, Ксандрой, только и делают, что при любом удобном случае прикалываются над двуногим. Развлечение у этих дам такое видите-ли. Я, конечно, в долгу не остаюсь, но сравнять счет так и не удается. Опыта подковерных игр не хватает. Это у них с детства конкуренция внутри выводка. Как вылупились, так и погнали родных братьев да сестриц втаптывать в грязь, вернее в песок. Доминируй, властвуй, унижай – ну и всякое такое. Короче жестко там все у змеюк этих, судя по рассказам этой парочки. Они очень радовались, что удалось вот так вырваться на вольные хлеба. Спи хоть сутками, ешь от пуза, веселись, издеваясь над неопытным двуногим, одним словом, лафа.

Вот и сейчас Рагванна озаботившись пропитанием, делала вид, что охотится на местных песоченей. Единственной крупной животине обитающей в этих местах. Мне же, несчастному пленнику обстоятельств, отведена роль приманки, причем без моего на то согласия. Но мне уже удалось привыкнуть к данному амплуа, как к личному проклятию. Первый раз, когда почувствовал под ногами усиливающуюся вибрацию от оголодавшего песочного червячка, то чуть не наложил в штаны. Запаниковавшее воображение живо нарисовало мне красочную картину атакующего Шаи-Хулуда. Я понятия не имел что делать и куда бежать? Инструкций не в меру юморные сопровождающие мне не выдали. Поэтому от греха подальше, под задорный хохот сестричек, скакнул метров на пятьсот от нашей стоянки. Вернулся уже тогда, когда они разрулили ситуацию и мастерски разделывали своего далекого родственника. Нечто среднее между огромным дождевым червяком и отъевшейся на заплутавших туристах анакондой. Осмотрев тело, понял, что в случае чего, такого монстра и сам смогу приголубить. Неприятное создание, хоть и выглядело устрашающе, но не шло ни в какое сравнение с легендарным Шаи-Хулудом – гигантским песочным червем из романов Фрэнка Герберта «Дюна». Такой громадине тут просто нечем было бы питаться. Пока мы были недалеко от предгорий живность еще встречалась, но как переместились подальше в глубь пустыни, то биом значительно оскудел. Тут сложно откормиться до впечатляющих размеров. Конечно, это не исключает возможности напороться на зверюшку, которая успела раскабанеть в другом месте перед тем, как медитативном трансе уйти вглубь пустыни. Таким уже физическая пища не так необходима, а вот покой и насыщенные эфиром места эти твари очень любят. Но мы же не придурошные и старались не соваться в такие.

Вообще эта шипящая парочка выделена мне в качестве охраны и заодно проводников. Нужно сказать, со свой задачей она справлялась на отлично. Мы с ними облазили весь восток великой хашенрийской пустыни, и я пока вроде как жив-здоров. Более того, змеелюдки без лишних слов помогли мне разобраться с приставучими земноводными. Ну как помогли…. Выскочив из песчаной засады, без лишних заморочек порубили назойливых бойцов в капусту. Учитывая, что у них по четыре руки и в каждой зажато по точеной сабельке, которыми они очень хорошо умеют пользоваться, то шансов у боевых лягушат не было. Лишь магу удалось унести то ли ноги то ли лапы, не сильно разбираюсь в их анатомии. По крайней мере интеллект эта сообразительная жаба успела прокачать. Благодаря чему сообразила свалить, как только запахло жареным.

Погоню устраивать не стали, не до него было. К тому же нам и так удалось узнать, кто нанял сию гоп-компанию. Так что, не думаю, что еще раз увижу этого изворотливого земноводного гада. Теперь мне не терпится вернуться и поговорить по душам с неким злопамятным здоровяком. Этот урод решил одним махом не только отомстить мне, но и добиться благосклонности небезызвестной дамы, вернув ей проигранное Шие колечко. Он не придумал ничего лучше, чем озадачить бойцов из охраны одного из караванов его папаши. Представляю, как земноводная братия костерила этого придурка, таскаясь по пустыне. Им местный климат явно не подходит. Да и задача оказалась не по плечу, поставив жирный финальный крест на карьере. Рагванна с Ксандрой счетов за свою помощь выставлять не стали, чем заработали в моих глазах пару очков. На таких соратников можно положится, не смотря на все их подколки, шипящие девчата меня уже считают своим и в обиду не дают.

Моя охранница плавно вынырнула из песка, засияв акульей улыбкой.

– Ну как, приманка? Уловил чего интересного? – прошипела она, приподнимаясь повыше с помощью своего длинного хвоста и оглядывая округу.

– Не думаю, что тут есть что-то интересное, – вяло ответил, стараясь держать себя в руках.

– Ох, не будь таким скучным. Жизнь в этой пустыне полна удивительных открытий, – промурлыкала Рагванна, в нетерпении стеганув хвостом по песку.

– Ладно, давай вон на тот бархан скакнем, проверим. Чудиться мне, что в той стороне, что-то есть, – поднявшись на ноги, я ухватил змеелюдку и вместе с ней рывком переместился на указанную точку.

– Тьфу ты, гад. Предупреждать же нужно, – возмущенно зашипев, опустилась она на песок.

Но я не мог отказаться от небольшой мести, в адрес этой напыщенной особы. Дело в том, что скачек, словно разряд тока, бьёт по неподготовленным змеиным мозгам. У них с рождения повышенный иммунитет к магии. Поэтому и мне тяжелее их переносить, но и им достается. Легкая дезориентация от такого удара – не самое страшное. Поначалу, подруг неслабо так выворачивало наизнанку. Даже подумал, что сестры откажутся от моей идеи повышения мобильности нашей разведгруппы, и придется дальше мозолить свою пятую точку на ездовых ящерах. Но они проявили характер, признав, что с моей помощью получится справиться с задачей гораздо быстрее. Теперь, пока одна из них сторожит наши вещи и вьючных животных в основном лагере, вторая – страдает, сопровождая меня. Правда адаптационные механизмы сестричек работают на полную катушку. Они уже не так остро реагируют на перенос, хотя до меня им еще ой как далеко. Пара-тройка последовательных прыжков, и не успевший до конца перевариться завтрак покидает лужёное нутро красоток. Сам я совершал с десяток последовательных тестовых прыжков и помимо легкой дезориентации других симптомов не ощутил. Прогресс на лицо.

Регулярное использование печатей и умений развивает не только их, но самого мага. Тот же защитный кокон я уже держал на автомате, не убирал даже засыпая на ночь. Стоило печать очередной раз модернизировать, но сейчас на нормальную доработку времени не оставалось, а делать что попало не хотелось. Пока все силы уходили на поиски «перекрутов». Благодаря контролю пространства, я мог замечать мельчайшие признаки, по которым вычислял наличие неподалеку таких аномалий. Пространственные деформации даже на начальной стадии представляют серьезную опасность. Вляпаешься в такую и даже не успеешь сообразить, что произошло. Тебя мгновенно переломает или того хуже вывернет наизнанку, разбрасывая по округе теплые внутренности. Путникам стоит быть внимательными в пути, чтобы не засосало в ловушку. Благо аномалии хорошо видно по визуальным искажениям. А вот обнаружить на расстоянии и четко определить границы перекрута без повышенной чувствительности к стихии пространства или на худой конец эфирного сканера – нереально. Именно поэтому местные и отрядили меня на эту важную миссию.

Устроившись поудобнее на вершине нового бархана, я провел тщательную проверку фильтров печати и отключил излишние триггеры контроля пространства. В последнее время и так голова пухнет, ведь чем шире я растягиваю границы своего восприятия, тем сложнее становится управлять ими. Поскорее бы адаптироваться к моему новому приобретению. Ведь в моменты, когда я полностью погружаюсь в работу с этой формацией, становлюсь полностью беззащитным. Практически все аспекты, кроме контроля эфирного поля, исчезают из моего восприятия. Такого овоща можно взять голыми руками. Движение физических объектов, тепловые сигнатуры, звуковые волны, все это проходит мимо моего сознания. Короче еще есть куда расти, и, скорее всего, новых мутаций мне не избежать. Собственно говоря, многие серьезные навыки требуют, радикальных физиологических изменений в организме. Самые отчаянные даже, героически отращивают новые органы. Все чтобы достичь новых высот в сродстве со своей стихией. В моем случае, пока претерпеваемые изменения, не должны кардинально отразиться на внешнем облике. Но это не точно! Кто знает, что ждёт меня в будущем.