Текст книги "Сага об орке. Выбор сделан (СИ)"

Автор книги: Игорь Чиркунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 10

Я не стал возвращаться к берегу, чтоб восстановить дыхание и отдохнуть, почему-то боялся, что потеряю свою находку.

Лодка!!! Затонувшая лодка! Вихрь мыслей и предположений пронесся в голове. Что там: оружие, ценности? Доспехи?

Судорожно, наплевав на все правила я гонял воздух в легкие и обратно на полный вдох, до тех пор, пока не закружилась голова от гипервентиляции. Опасно? Да я и не думал об опасности остановки дыхания в этот момент, все мысли, всё сознание заполнила найденная посудина.

Нырнул, развернулся вверх ногами и интенсивно погреб вниз, хотя при своей отрицательной плавучести мог бы просто опуститься на дно.

Лодку пришлось поискать, все-таки темно и никаких ориентиров. Тем более из-за спешки и разогнанного воображения под водой на этот раз я пробыл значительно меньше. И уже когда желание вдоха стало совсем нестерпимым, я наконец смог снова нащупать добычу. Именно нащупать – мои торопливые гребки подняли муть, слишком медленно и неохотно относимую почти незаметным течением.

Вынырнул, отдышался. И стал запоминать ориентиры.

Ага, вон навес, а если провести мысленную прямую через мою голову, то она упрется вон в тот выступающий камень на противоположном берегу. Что еще? Вон один мой захап, вон второй и третий… Худо-бедно, но приблизительную точку заметил, слава богу фьордик узенький, если и промахнусь, то не сильно.

С этими мыслями вернулся к берегу, восстановился. Ныряю? Уже пошел погружаться, но тут же вынырнул, не чувствуя холода от возбуждения выскочил из воды. Так, где же, где же… Ага! Схватил оставшийся моток веревки. Блин, маловато будет! Покосился в сторону выхода с пляжа… Не, ту трогать не буду.

Взметывая брызги, влетел в воду, как медведь за лососем. Покрутился. За что бы зацепить?! В итоге нашел в воде камень побольше, обмотал, подергал несколько раз, проверяя что оставшийся конец не соскочит, и пристроил камень рядом с обычным местом, с которого я нырял.

А теперь успокоиться… Я спокоен… Расслаблен… Я вода… Я желе… Я ща выловлю офигенный сундук с ЗОЛОТОМ!!!

В сердцах шарахнул кулаком по воде! Если не успокоюсь, не приведу пульс в норму я даже не донырну до лодки. Так, Гера, сейчас твоя цель, не проверить содержимое, и даже не обследовать ее. Сейчас – обеспечить уверенное нахождение при следующих нырках! Понял?

Выдох… Понял. Моя задача – задать направление посредством установленной на дне веревки. До лодки ее не хватит, но хотя бы при следующих нырках не буду блуждать. Где тот выступающий камень на противоположном берегу? Ага, значит направление держать туда.

Вдох. Медленный-медленный выдох. Вдох. Выдох… Вот так, пульс уже не молотит, в сознании ощущение как вода обтекает тело, как я неспешно скольжу надо дном…

Не торопясь, ушел под воду, придерживая конец веревки поскользил вперед. Спокойно…

Наконец веревка кончилась. А к чему привязать? Не давая эмоциям выплеснуться, отстраненно выдернул скрамасакс, до сих пор так и закрепленный к голени, привязал веревку и воткнул в дно, подняв небольшое облачко мути. Вперед.

То ли кто-то там наверху все-таки решил подыграть, толи мне просто повезло: я был готов нырять несколько раз, корректируя направление размотки веревки, но уткнулся в деревянный борт с первой попытки. И тут же всплыл, не давая себе обшарить жадными ручонками добычу. Задача была задать направление? Задача выполнена!

Вернулся к берегу, отдышался. Блин, лодка почти на границе моей теперешней дальности, я могу доплыть, и надо всплывать. Может нырять сверху? Тут же отмел идею: я не продышусь как следует на плаву, так как мне, как орку, приходится интенсивно работать руками и ногами, чтоб удерживать голову над водой. Да и промахнуться при этом больше шансов.

Новый нырок. На гальке веревку видно неплохо, на большей глубине я периодически проверял ее пальцами. Тем не менее высящуюся надо дном лодку, как более темное пятно на темном фоне я нашел довольно уверенно. И у меня оставалось еще чуток времени на обследование!

В несколько гребков прошелся вдоль ее ближнего борта. Лодка лежала почти кверху килем, под углом к берегу. На ощупь борт был цел, только частично ушел в ил. Спокойно Гера, без фонтанов радости, тебе еще всплывать…

Всплыл, вернулся к берегу, отдышался. Кстати! Отметил я удовлетворенно, в этот раз мне хватило дыхалки чуть дольше! Может разныриваюсь, а может хорошо настроился-расслабился. А может действовало то, что уже доплывал до лодки? Стоит разок цели достичь, и последующие разы проходят легче.

На следующем нырке я обследовал противоположный борт. Он был приподнят надо дном, наверно этому способствовали высокие штевни, возвышающиеся над бортами. Ну конечно, это же орочья лодка! Помню на «отцовских» штевни, служившие продолжением киля, выступали над бортами почти на метр.

А в щели между бортом и дном, как в раскрытом зеве я обнаружил белевшие в темноте кости.

Ну кости и кости, чего паниковать? К чему-то подобному я уже был готов, плюс отстраненно-медитативное состояние, в которое я старался приходить во время нырков притупило эмоции.

Насколько успел заметить, на костях почти не осталось одежды. Так, какие-то слабо идентифицируемые лоскутки. И отсутствие черепа! Вот значит чью черепушку я тогда нашел. Понятно!

Противоположный борт тоже был цел.

Всплыл, отдышался. Несколько секунд держался на месте, даже не размышляя, а просто позволяя мыслям течь в голове. Мд-а… Большего я сегодня не сделаю. Глянул на небосвод – да и время уже к вечеру. Абсолютно отстраненно вернулся к берегу размеренным кролем.

Ну что? Не важно, что я найду в самой лодке: оружие, дорогие доспехи или сундук с золотом – не важно. Но с помощью лодки я свою уловистость подниму значительно! Как-то походя прикинул, что будут нужны еще сети, а еще надо думать, как я буду транспортировать до пастбища увеличившуюся добычу. Впрочем – все потом, ибо сейчас я устал просто смертельно, даже думать удавалось с трудом. Понятное дело – усталость нервной системы при частых и длительных задержках дыхания, про это я тоже слышал. Так вот значит, как ты выглядишь.

Впрочем, еще разок мне нырнуть пришлось – заменил старый скрамасакс на деревянный колышек. Мысли сплавать к лодке, даже в голову не пришли.

* * *

– Слушай, Фроди, а что делать, если нашел в воде чьи-то останки?

– Чьи останки? Где? – всполошился старик.

Мы опять сидели в натопленной землянке, весело плясали язычки пламени в очаге, на столе – неизменная каша… да привык я уж к ней, куда деваться. Мое состояние можно описать одним словом – выдохся. Обратно я еле-еле дотащился, заплечная корзина с сегодняшним уловом весила килограмм под сорок. И чувствую это – все, предел моей грузоподьемности. Чтоб приносить добычи больше, нужно или дополнительный рейс делать, или… Или что-то придумывать. Не лошадь, точно. Лошадь мне не прокормить. Усмехнулся – рыбой она точно не питается. Собаки? Собачья упряжка… Хм, Фроди говорил, что щенки стоят дорого. Ладно, потом подумаю.

– Да нашел в воде скелет. Похоже тот же бедолага, чей череп мне тогда попался.

– Опять вытащил сетью?

– Не, наткнулся… – блин, ляпнул не подумав, как выруливать? – когда ракушки собирал.

Ракушек я на этот раз принес знатно. Винтовые Фроди обещал избавить от моллюсков, и сделать подвес – так он его называл: какое-то женское украшение. А перловиц мы тупо сожрали. Сварили, и сожрали.

– Так ты в воду что ль заходишь? – прищурился пастух.

– Ну а что? Раздеваюсь, залезаю по грудь… По грудь же не страшно! – я заторопился с объяснениями, видя, как расширяются глаза старика, – Я еще палкой постоянно тыкаю, проверяю, нет ли ям!

– И, значит, с головой под воду уходишь?

Ты чё, дедушка? Покойника перед собой что-ль видишь?

– Ну а как я ракушки собирать буду!

Я думал он меня сейчас перекрестит! Настолько его взгляд был… был…

– Доброму орку неслед лезть под воду! Запомни это Асгейр! Мы ходим по земле, мы ходим по воде. Но ниже! – его голос звучал громко и почти торжественно. – Ниже царство Хелль, царство мертвых!

Я, ошарашенно кивнул.

– Многие из нас туда уйдут, те, кому не найдется места за пиршественным столом Одина. Но живым! – он грозно посмотрел на меня, блин, ща еще какой-нибудь клюкой огреет! – Живым туда хода нет! Не под землю, ни под воду!

– А… – только и смог выдавить я.

– А ракушки… – Фроди кинул взгляд на уменьшившуюся горку.

Блин, ща выкинет! Скажет, дескать бесовским образом наловил! Или заявит – не надо мне их более! Ну хрен с тобой старик, буду один трескать.

– Ракушки ты лови своей сетью, не надо в воду входить, не к добру это! – и подхватил из блюда еще одну перловицу, ловко расковыривая ее ножом.

Я, признаться выдохнул.

– Хорошо, Фроди, – не удержался, – только неводом меньше получается…

– Вот и пусть меньше. Но в воду – ни ногой! – припечатал старик.

Я открыл было рот, спросить, как вдруг…

– Эй, орки добрые, есть кто дома? – раздался голос с улицы.

– Заходи, добрый орк, – громко отозвался Фроди.

В землянку ввалился незнакомый мужик, лет под сорок. На вид – типичный крестьянин: жилистый, высокий, на плечах толстый суконный плащ, кожаные башмаки-гандончики (ну не могу я здешнюю обувь в серьез воспринимать!), голени в обмотках, сверху – войлочная шапка. Никакого оружия в руках.

– Здорово, Хьярти, опять Ингвар за рыбой прислал? – поздоровался, не вставая с места Фроди.

– И тебе здравствовать, Фроди Кнутсон, – с определенным почтением ответил вошедший, – да, говорят опять у вас можно рыбкой разжиться. Прошлая уж больно хорошо пошла, сметелили и заметить не успели как.

– На счет рыбы ты вот ним разговаривай, – кивнул пастух на меня, – его это рыба.

Хьярти перевел взгляд на меня, зацепил взглядом висевший на поясе, как раз с его стороны сакс, пробежался по фигуре, по добротной одежде.

Я развернулся к нему, сложил руки на груди и не вставая проговорил устало.

– Я Асгейр Брансон. Рыбу продаю я. Представься, добрый орк.

Хрен знает, не перегнул ли я палку, с этим «представься»? А ну как ща посчитает себя оскорбленным? На раба не похож, я быстро сканировал фигуру вошедшего, прически под шапкой не видно, оружие на поясе… Ага, вон ножик болтается, не раб, точно. Так себе, кстати ножик, под стать тому свинорезу, которым меня когда-то снабдил Фроди. Значит не из зажиточных. Тут же всплыла фраза «Ингвар послал», не знаю, кто такой Ингвар, но раз тебя послали, значит скорее всего – работник.

Еще мгновенье мы продолжали свои гляделки, после чего вошедший заговорил.

– Я, Хьярти Гудрисон, работаю на Ингвара Вальгардсона, чей одаль к югу-западу отсюда. Рад познакомиться, Асгейр, значит ты и есть рыбак?

– Рыбак? – я поднял бровь, блин, рыбаком я себя как-то не называл. – Хм… Скорее я тот, у кого есть рыба на продажу. Показать тебе мой товар?

Чего меня заклинило? Я же ловлю рыбу? Ну значит рыбак, а кто еще?

Казалось, Хьярти тоже сейчас мысленно пожимал плечами, типа: рыбак-нерыбак, рыбы продай мне, и считай себя кем хочешь.

Мы прошли вместе в кладовку, выделенную под рыбный склад. Запах там стоял… М-м, прям пивка захотелось.

– Копченой рыбы осталось мало, – с сожалением заметил я, – берут уж очень хорошо.

– Да, – согласно кивнул Хьярти, – пробовали. Жбан пива усосали под нее, никто не смог остановиться.

– Новую партию только поставили в коптильню, будет уже завтра. Есть мороженная, она в леднике, – я махнул рукой в направлении. – Тебе какой?

– Копченая по прежней цене?

– Конечно! Я же не наживаюсь, – пожал плечами, – мне чужого не надо: цену в восемнадцать за дюжину с пастбища признали справедливой? Вот значит по такой цене и отдам.

– Хорошо, – кивнул мужик, – возьму сколько есть копченой, на остальное давай мороженую.

Я выгреб ему в мешок остатки копченой рыбы, накинул плащ, вышли на улицу.

– Смотри, – я отвалил щит, вытащил корзины, – есть просто мороженая, как есть. Не соленая, не потрошеная. Отдам за десять пеннингов. А есть, – я вытащил отдельную корзинку, – в ледяной корочке.

Достал одну рыбинку, лед на ней уже успел схватиться, повертел у Хьярти перед глазами.

– Это новый способ хранения рыбы, – щелкнул ногтем по «глазури». – Этот лед защищает рыбину от порчи, и от сухости. Ты ведь ел обычную мороженую рыбу, когда она полежит несколько месяцев.

– Да кто ж ее не ел! – усмехнулся мужик, – Конечно подметка-подметкой, но когда брюхо сводит, и башмак сжуешь.

– Так вот, – я поднял «перст указующий», – эта, пролежит до весны, и не прогоркнет, как соленая, и не высохнет как замороженная. Все соки внутри, – я обхватил рыбеху ладошками как бы беря в кокон, – предохраняет эта ледяная глазурь.

– Ловко, – согласился покупатель, – и почем эта?

– Хорошо, давай поговорим о цене, – почему-то в голове у меня толкалась куча коммивояжеров, продаванов-консультантов и даже уличных «впаривателей» из моей прошлой жизни. – Согласись, Хьярти, что гораздо лучше есть рыбу, как будто ее только что выловили, чем жевать подметку?

– Да кто же с тобой спорить будет, парень! Это ж даже дитю неразумному понятно.

– Так вот, я отдаю эту непортящуюся рыбу за… – блин, а цену то я уже озвучивал, тогда, Келде, – за каких-то одиннадцать пеннингов.

Хьярти уже дернулся характерным жестов к поясу, за кошелем, но я, сам от себя не ожидая остановил его руку.

– Погоди! Давай так: я отдам тебе первую партию за десять, как простую мороженую, а ты мне потом скажешь – понравилась она тебе, или нет, и справедлива ли цена в одиннадцать. Договорилась?

Хьярти расплылся в улыбке:

– Договорились, Асгейр Брансон! Ты – добрый орк!

Мы произвели «товарно-денежную операцию», мой кошель потяжелел на пригоршню медных монеток, его заплечный мешок – на несколько килограммов рыбы.

– Не поздно для дороги? – поинтересовался я, когда тот надевал лыжи. Кстати, лыжи были длиннее моих.

– Поздновато, – согласился Хьярти, – но раньше до вас добраться не получилось.

– Смотри, я тут недавно с волками чуть не столкнулся…

– Сейчас волки на вооруженного не полезут, – махнул рукой Хьярти, подхватывая из снега тяжелое копье с длинным наконечником, почти что коротким мечом, и щит, – пока еще можно и зайца загнать, да и жирок накопленный не подрастеряли. Вот после Йоля, тогда да, по одиночке лучше не ходить, голод даже на копья и топоры их погонит.

– Ну, легкой дороги и удачи в пути!

– Спасибо, Асгейр Брансон, – махнул приветственно мужик, и легко скользя на лыжах по снегу умчался в ночь, будто и не было у него на плечах тяжеленой поклажи.

– Асгейр, а может ну их эти походы? Ты же прирожденный торговец! – встретил меня смехом Фроди, – даже я заслушался, а уж я, поверь мне, много по каким рынкам пообтерся.

– Не, – мотнул головой, – не прельщает. Торговля это… Пусть вон гоблины занимаются!

И неожиданно получил полную поддержку старого пастуха.

– Вот это по-нашему, парень! Эх, чувствую Брансоновскую закваску, я давно говорил – такие не для крестьянского труда!

Интересно, когда это он такое говорил? Но спросил другое:

– Слушай, а чего это он щит и копье на улице оставил? Так положено? Я-то не знаю, вдруг по незнанию к кому-нибудь вломлюсь?

– Вообще да, в иные дома тебя даже с топором не пустят, только нож неприкосновенен, – он кивнул мне на пояс, – а у нас просто низко, – показал на потолок, – и тепло. Щиту не полезно из тепла в холод и обратно. Клей рассыхается, доски может покоробить.

Блин, какая проза жизни!

– Кстати, Фроди, – я вернулся к прерванному разговору, – а что делать с тем костями?

– Какими?

– Ну что я нашел, под берегом. Я вообще-то думал вытащить их, да и предать огненному погребению…

– Даже не вздумай! – вновь взвился старик. – Это теперь добыча Хелль! Пусть там и лежат, где нашел. Надеюсь, – он подозрительно взглянул мне в глаза, – ты с этих костей ничего не взял себе?

– Не-е, что ты! – я замотал головой. – Я ж решил сначала с тобой посоветоваться.

– В этом молодец, – пожевал губами Фроди, – хвалю.

– Слушай, Фроди, а у тебя веревка еще есть? Такая, с палец толщиной, – я показал свой мизинец.

– Не, – старик качнул головой, наливая в кружку неизменный квас, только теперь разогретый. Бэ-э. – Зачем тебе? – прищурился подозрительно.

– Да у меня там спуск слишком крутой, а теперь под снегом вообще можно шею сломать. Я, конечно, сегодня ступенек там наделал, да и остатки своей веревки привязал, иначе бы обратно – не выбрался. А корзину вообще, на веревке и вытянул, с ней бы точно шею свернул. Вот только кончилась она у меня, а мне надо…

Не стал говорить зачем, не объяснять же, что хочу натянуть между берегом и лодкой, дабы силы на гребки не тратить, да и не промахнуться, если что.

– Так что ж ты не сказал, пока Хьярти здесь был! Ингвар как раз промышляет доставкой дерева, у него и веревки постоянно в наличии, какие хочешь.

Вон оно как!

– Уж не к нему ли Гунар собирается за древесиной?

– Да к кому ж еще! Ингвар здесь всю округу строевым деревом обеспечивает, так же как ты теперь рыбой. Специально за ним на юг ездит, и лошадей особых держит, такие что здоровенные бревна волокут как пушинки.

Блин, жалко конечно, что не знал пока, этот Хьярти здесь был. Но зато, я довольно улыбнулся, не зря я этому покупателю скидку сделал, ох не зря!

– Кстати, Фроди, вот еще что, – вспомнил я, – я завтра опять к Гунару, а если вечером не вернусь…

Старик ехидно подмигнул.

– Да не про то ты подумал, – в сердцах высказал я, – Гунар по слухам как раз за деревом собирался, наверно к этому, как его? – вспомнил. – Ингвару. С ним поеду. Хочу для копья дерева купить, да на щит. А еще… – но оборвал себя, пока не буду вперед забегать. Идея еще не оформилась, да и как ее воспримут местные традиционалисты?

– Что, увидел волчьи следы, да решил вооружиться? – усмехнулся пастух, – Дело хорошее.

Я не стал ему рассказывать про волков. Не знаю почему, просто не стал. Но, если честно, напугали меня не волчьи следы.

Когда я, кряхтя и матеряс, ь все-таки выполз наверх, подтягивая за веревку тяжеленую корзину, наверху я увидел иные следы, и совсем не волчьи.

Цепочка довольно больших, даже для орка следов, полузанесенная снегом протянулась по краю обрыва.

Глава 11

– Здорово, Гунар! А где Хельми? – хозяина одаля я нашел у лошадей, проверяющим копыта своих «транспортных средств». Хотел пошутить на счет очередного ТО, но по понятным причинам воздержался.

– О, привет, Асгейр. Он вчера с утра пораньше на охоту отправился. А ты с ним договаривался что ли? – удивился тот.

Блин, как неудачно то!

– Не-а, – я мотнул головой, – чёт тогда так по-дурацки расстались… Слушай, а когда он вернется?

– Кто ж его знает, – пожал плечами Гунар, – я ему брат, а не пастух. Может сегодня, может завтра.

– Понятно… – протянул я.

Вот черт! Весь день насмарку! Вот чем сейчас заняться? В голове рой вариантов: рвануть за рыбой? Да я туда теперь только под вечер заявлюсь! Устроить тренировку? Пара комплектов одежды на смену у меня была, плюс полотенце, можно и потренить… С другой стороны, это я и на пастбище могу… Тем более надо сеть доделывать.

– Кстати, Асгейр, – Гунар вновь вернулся к обихаживанию лошадей, – Колль мне рассказывал, что ты копье хотел? Да у него хорошего дерева на древко не было?

Я рассеянно кивнул. Интересно, когда это я хотел копье? В прошлый раз за топором приходил, а про копье он разговор заводил.

– Я завтра еду к продавцу дерева, нужны доски, то да сё… Хельми заикался, что ему древесина на новый лук нужна…

Я навострил уши.

– …Может что для тебя взять?

Опачки! Да это я удачно заскочил на огонек! В голове тут же развернулся список.

– Гунар, слушай! А можешь взять меня с собой? Тебе ж наверняка помощники нужны будут?

– Помощники у меня есть, – пожал плечами Гунар.

Вот гадство!

– Но, если хочешь – поехали!

В итоге до вечера я так и завис в усадьбе. Помогал Гунару по хозяйству, немного позанимался. Гунар показал, как кидать метательные копья – то ли дротики, то ли сулицы – более короткие, чем боевые, наверно всего полтора метра, и с узким граненым наконечником. С непривычки правое плечо к вечеру болело, и рука отказывалась подниматься.

А во время ужина ко мне подошла Гретта.

Честно говоря, весь день, что провел в усадьбе, когда периодически проходил мимо девушки, я нет-нет да и бросал взгляд на сидящую за неизменной прялкой Гретту, но духу заговорить так и не набрался. Хотя мне больше нравится версия, что я был безумно занят, а вот в «свободное время» уж точно вытащил бы ее на разговор. Так бы все сложилось или нет не знаю, но Гретта проявила инициативу раньше.

– Здравствуй, Асгейр, – девушка поставила передо мной миску с кашей, когда все расселись за стол и женщины принялись накрывать.

– Привет Гретта.

Оттаяла? В душе шевельнулась надежда. Ну не могла не оттаять, здесь же у нее никаких вариантов, а тут я – можно сказать красавец и отличная партия!

– Ты уделишь мне время, после еды?

Глаз не поднимает, голосок чуть дрожит… Я улыбнулся самой милой улыбкой, что была в арсенале.

– Конечно. Для тебя – хоть всю ночь!

– Всю ночь не надо, – сказала тихим голосом, чуть качнула головой.

И отошла.

Вот зараза! И что думать? Она мириться собирается, или что? Сообщать о разрыве? Так мы вроде не в отношениях. Ну да, спали вместе, и что? Не поняли друг друга, разбежались, и делов-то! Ладно, решил я, не буду забивать голову, что скажет то и скажет. Не пырнет же ножиком, за «поруганную честь»!

Вообще-то я рассчитывал, что мы тихо-мирно пошепчемся где-нибудь в углу общей комнаты, когда после ужина все займутся своими делами: кто будет чинить что-нибудь по мелочи, обувку там, или одежку, кто слушать рассказы Эгиля, неизменно собиравшего вокруг себя галдящую толпу местной ребятни – детей хозяев одаля и их работников. Гунар с Коллем, и парой старших работников усядутся за кувшином горячего меда. А мы могли бы под общий звуковой фон спокойно поговорить.

Но Гретта потащила меня на улицу, пришлось накинуть плащ. Мы вышли из дверей, и уселись тут же, на поленницу.

– Скажи, Асгейр, ты твердо решил стать воином-походником?

Хоть девушка и была в толстом плаще, я попытался накрыть ее дополнительно полой своего, заодно и приобнять.

– Конечно, малышка.

– Асгейр-Асгейр, – покачала головой Гретта, но не отстранилась, – Какой же ты еще, по сути, ребенок!

– Этот, как ты говоришь «ребенок» уже взял свою первую жизнь!

Мысленно поморщился, прозвучало как-то слишком пафосно. Похоже и девушка это оценила, печально улыбнувшись.

– Значит ты все-таки хочешь прожить жизнь в надежде попасть после смерти не как мы все, к Хелль, а усесться за пиршественным столом Одина?

Э-э-э… Как? А разве не за добычей и богатствами плывут орки-хирдманы и хольды в заморские набеги? Разве не для того, чтоб жить припеваючи, не занимаясь тяжелым крестьянским трудом? Чёт я как-то не смотрел на данный вопрос под таким углом!

– Я хочу, чтоб моя любимая женщина ни в чем не нуждалась! И чтоб мои дети не страдали от голода, если хлеб не уродится.

– Для этого не нужно ходить в походы, – с видом, будто знает жизнь лучше меня улыбнулась Гретта, – надо просто упорно трудиться, а для этого у тебя все есть. Ты настойчив, ты умен. Да лет через пять у тебя будет собственный дом в Борге, и даже самому не надо будет выходить в море! Наймешь работников, построишь лодки…

Ага-ага! Ухмыльнулся я в душе, где-то я это уже слышал! «Работой упорно (вернее – упорото), и у тебя все будет: китайская тачка в кредит, ипотечная однуха в Бирюлях, и даже разик в год сможешь в Турции пузико погреть!» Ну нафиг, я хочу большего! Перед глазами мелькнул ярлов дом, сам Рагнар, непринужденно раскинувшийся на скамейке в окружении верных псов… Помотал головой, отгоняя виденье. Стоп-стоп-стоп! Я просто хочу домой!!!

– Не веришь? – по-своему истолковала мой жест Гретта.

– Верю, верю, милая, – поспешил ее поправить я.

– Но Валхалла дороже, – кивнула, будто за меня все уже решила девушка.

Блин, да какие же вы одинаковые!!! Прям захотелось крикнуть ей в лицо – сама придумала, сама и обиделась?

– Вот что Асгейр, – произнесла Гретта каким-то другим тоном, мягко выворачиваясь из-под моей руки, – мне надо подумать. Ты же дашь мне на это время?

– Ага, – кивнул я спокойно, хоть в душе все возликовало!

Она встала, легко чмокнула меня в губы.

– Прости, сегодня я к тебе не приду. Знаешь, у женщин бывают дни…

– Знаю, родная.

Конечно знаю! Несколько дней и потерпеть можно, если все налаживается! Захотелось вскочить, схватить ее в охапку, кружить смеясь, завалиться в сугроб… Ну слава богу, оттаяла! Будет, будет у меня такой нужный бебик! Я все-таки выйду летом в поход! Странник, ты меня там еще не заждался?!

Уже засыпая, подумал. Да что я, свинья что ль неблагодарная? Конечно, возьму Гретту в официальные жены, буду содержать и обеспечивать всем. Пока не найду тот остров. И обязательно нужно оставить ей побольше денег, когда соберусь отсюда сваливать, не хочу, чтоб она в чем-то нуждалась…

* * *

Утром, ни свет не заря, только перекусив холодными остатками ужина, да взяв еды с собой мы отправились в дорогу. Мы, это Гунар, Колль, Стейн – тоже работник Гунара, долговязый орк, лет за сорок. И я.

Ехали на лошадях, как раз на всех хватило, но прихватили лыжи в поклажу, ибо предполагалось, что обратно четвероногие будут тянуть весьма увесистый груз. У всех, кроме меня с собой были небольшие щиты и тяжелые копья, с толстыми древками.

Под мерный, неторопливый шаг лошадей я впал в полудрему, размышляя как же мне достать лодку.

Оценить ее размеры точно не получалось, ибо под водой восприятие искажается, да учитывая почти полное отсутствие освещенности целиком ее я не видел. Не рассчитываю, что это окажется большая посудина, откуда ей здесь взяться. Да и к лучшему – с большой мне потом будет сложнее управиться.

Чья она? Рыбачья? Да не, Фроди же говорил, что горячий ручей – ядовитый, а значит и фьорд, в который он впадает тоже. Значит местные не должны были в нем ловить… Интересно, ухмыльнулся про себя, что будет узнай местные откуда моя рыбка? Перестанут покупать? Да ну нафиг, успокоил сам себя, если хотя бы до лета не узнают, то там или можно будет говорить: ну видите, никто ж не умер! Впрочем, если все пойдет так, как я планирую, летом мне будет уже глубоко наплевать и на рыбу, и на мнение о ее качестве местного населения.

Так кто же ты, неведомый владелец уже почти что моей лодки? Контрабандист? А что, место тихое, пляж с берега не видно, я проверял… Кстати, надо пошариться по округе, может склады какие найду? Тайные. Эх, хорошо бы! Я вспомнил разговор с гоблином. Ну точно-точно, доставляли контрабанду в обход контролируемых Ганзой портов, да что-то случилось. Может гоблины вычислили, и накрыли лавочку, может сам перевернулся. И хорошо бы в лодке оказалось что-нибудь ценное, но водостойкое. Хм, что к примеру? Вспомнилась старая комедия: «золото, брильянты!» Эт вряд ли… Нафиг здесь они? Ладно, достану, увижу.

А может это шпион какой был? Испуганной птицей метнулось сознание, типа была это дорожка натоптанная, по которой резидентов на Орочий остров забрасывали, как ввяжусь в чужую игру ненужным свидетелем?… Но тут же успокоился: это я современных мне шпионских фильмов пересмотрел. Тут же дикие времена, ни тебе контрольно-следовых полос, ни пограничников с Мухтарами, ни патрульных катеров…

Нахрен, что ломать голову? Достану лодку и все увижу. Главное – достать… Как? Как вообще поднимают затонувшие суда?

Что-то вроде читал про герметизацию корпуса, и откачивание воды. Дескать судно получив положительную плавучесть само всплывет… Не смешно, это же лодка! Дальше.

А если привязать к ней много бурдюков, и накачать их воздухом? Хм… Допустим «много бурдюков» я просто куплю. Чем качать? Легкими? И как? Нырнул, выдохнул в бурдюк, всплыл на выдохе?… Дальше.

А что, если соорудить плот. Большой. Типа катамарана. Точно! Два плота, связанных меж собой жердями. На жерди лебедку, и только крути ручку… Блин, Гера, ты хоть знаешь как лебедку сделать? Мозги тут же начали накидывать варианты: барабан… Хм, ну допустим сделаю, щиты же круглые делают? Вот тебе и два «блина», между которыми только перемычек из жердей наделать. Что еще? Нужно какую-нибудь «трещотку» чтоб в обратку не раскручивался… Ладно, это тоже придумаю как. Но ведь суть лебедки в том, чтоб изменить прилагаемое усилие! Типа: маленький барабанчик я кручу быстро, но с малым усилием, а на большой передается большое усилие, но крутится в час по чайной ложке. Черт, для этого нужны какие-нибудь зубчатые ремни, звездчатые передачи… И почему я с детства в компах время просиживал, нет чтоб какими-нибудь машинами заниматься, в гаражах зависать… Впрочем, зря я на себя наговариваю, порой прошлое бесцельное блуждание по интернету сейчас сказывается всплывающей, крайне полезной инфой.

– При-ва-а-ал, – протяжно возвестил ехавший первым Гунар и направился к небольшим зарослям.

Нифига ж себе, это сколько мы так ехали? Глянул на небо – как всегда: низкие тучи, с зимой, кажется, ставшие еще ниже, солнца не видно. Но светло уже давно. Местность всё такая же: холмы да овраги, да встречающиеся заросли корявых деревцев.

Коней не расседлывали, но подпруги ослабили, кормить тоже не стали. Лошадки сгрудились в сторонке, и принялись раскапывать снег копытами. Интересно, найдут что-нибудь?

Наломали веток, запалили костерок, сверху пристроился медный котелок. Вот еще один пункт моих планов по закупкам ништяков, но постоянно отодвигаемый куда подальше. Все же в кожаном приходится греть не на открытом огне, а над углями, да и привкус кожа дает своеобразный. Я хоть и привык уже, тем более и фляга у меня кожаная, но будет возможность – заменю обязательно!

Поразмялся: наклоны, скрутки, приседания. Как же затекло тело! Все-таки, сколько мы проехали?

– Далеко еще? – подошел я к Гунару, который раскидал ногами снег, постелил на землю снятое с поклажи одеяло и уселся к костру.

– Почитай еще столько же.

М-да… Понятней не стало. Стал устраиваться рядом с Коллем. Он так же сел у костра, воткнул в снег копье.

– Можно?

Кузнец молча протянул копье мне.

Интересно, Хельми для тренировок давал мне другое. И от Фродиных отличается. У этого древко было слегка потолще и короче, но за счет наконечника общая длинна оставалась такой-же как и на уже знакомых мне копьях. А вот сам наконечник, однозначно заслуживал внимания. Длинный, около тридцати сантиметров и широкий в основании он напоминал большой кинжал. А еще у него в районе втулки были, было… даже не знаю, как назвать – как будто небольшая металлическая перекладина. И самое главное, наконечник был также как и мой сакс «мозаичным», как местные называли то, что в моем мире звалось дамаском.

– Класс! – я провел пальцами по металлу.

– Нравится? – прищурился Колль.