Текст книги "Биодетектив или биология на службе у полиции. Часть первая. Шифр Ван Гога"

Автор книги: Игорь Середенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Бокар начал внимательно рассматривать укус на ноге погибшего, а затем склонился над бумагами результата анализа яда.

– Позвольте господа, я здесь задержусь, – внезапно произнес Бокар.

– Что ты пытаешься выяснить? – удивленно спросил Ланер.

Но, Бокар, словно не слышал его голос, он осторожно осматривал тело.

– Скажите, – он обратился к анатому, – а вещи его можно осмотреть?

– Конечно. Вот они. Я их накрыл, – анатом подошел к небольшому столику и раскрыл его. – Они очень грязные, не испачкайтесь. Вот возьмите перчатки. Крови на них нет, я смотрел.

Бокар внимательно осмотрел вещи и обнаружил на них какой-то мелкий предмет.

– Что это? – поинтересовался Ланер.

– Это, по-видимому, какая-то икринка. Если быть точным, – он поднес лупу и внимательно разглядел найденный предмет, – то это не икринка уже, а головастик, принадлежит отряду лягушек, – ответил Бокар.

– Это чушь все! – махнул рукой Ланер. – Скажите, – он обратился к анатому, – какое вы можете сделать заключение?

– Пока трудно сказать наверняка. Дело в том, что эти змеи обитают вблизи водоемов. А здесь в округе их предостаточно. И потом, выводы должны делать вы – сыщики. Я всего лишь криминалист. Мое дело это факты и ничего более.

– Ну, что Бокар, ты закончил изучать жизнь насекомых? – язвительно произнес Ланер, намекая Бокару о его недавнем странном поведении, когда тот ловил каких-то жуков у дома, в котором Ланер боролся с преступниками.

– Да, вполне. Мы можем идти, – коротко ответил Бокар о чём-то задумавшись.

Вечером Ланер зашел в свой кабинет, где находился напарник. Бокар сидел за столом и смотрел в микроскоп. Иногда он отрывал пристальный взгляд и что-то записывал, сравнивал и вновь прижимался глазом к прибору.

– Ну, что Бокар, ты уже увидел там преступника? – шутливо спросил Ланер.

На столе у Бокара, кроме микроскопа и бумаг, лежала раскрытая карта окрестностей Марселя, а также несколько пробирок и какие-то блюдца с непонятной жидкостью.

– Бог ты мой! – нетерпеливо воскликнул Ланер, глядя на все это. – Да, что с тобой?

– Еще минуту терпения, – спокойно ответил Бокар. – И я смогу удовлетворить твое ожидание.

– Да сколько угодно, – ответил Ланер. – Змеи живут в окрестностях Марселя, а это черт знает сколько территории, мы можем копаться в этом деле целую вечность. По-моему, нам специально дали это запутанное задание. – Сказав это, он уткнулся в газету.

Спустя несколько минут, Бокар прервал свою работу и обратил внимание на спокойно сидящего напротив него и читающего Ланера.

– Целую вечность нам не нужно ждать. Видите ли, мой друг, мне пришлось изрядно потрудиться, прежде чем высказать некоторые предположения касающиеся нашего дела.

– Я этому только рад, – с легким сарказмом в голосе, произнес Ланер.

– Мне удалось установить, что яд, которым был отравлен мальчик, принадлежит не гадюке, а кобре. Таких змей в окрестностях Марселя действительно хватает. Это нам почти ничего не дает, разве что – возможно мальчик был за пределами города.

– Это и так ясно. В городе вряд ли встретишь змею, а еще и ядовитую. – решительно произнес Ланер, опустив газету.

– Это еще не все, – спокойно сказал Бокар. – На вещах мальчика, точнее внутри за шиворотом его рубашки, я обнаружил небольшую икринку, точнее крошечного головастика, как ты помнишь, принадлежащую лягушке. Я установил, что это особая лягушка – из породы листовых. Она обладает свойственными ей особенностями. Дело в том, что она откладывает свои икринки будущего потомства в пещере, на глубине до ста метров.

– Ну и что это нам даст? – нетерпеливо спросил Ланер.

– Это удивительная…

– И чем же она удивительна? – еле сдерживаясь, спросил Ланер.

– Отложив икринки на глубине до ста метров пещеры, листовая лягушка ждет вылупления своих крошечных детенышей. После этого при помощи липкой слизи, они все приклеиваются к спине родителя и на его теле они попадают в лес. Где и разбредаются в разные стороны. Заботливый родитель, не правда ли? – всё также спокойно и ровно произнес Бокар.

– Это все? Спасибо тебе за курс биологии. – усмехнувшись произнес Ланер. – И, как нам эта лягушка поможет в поиске преступника? Может она возьмёт след, как это делают овчарки?

– Ну,… я еще не думал об этом, но возможно, что один из этих детенышей случайно попал за шиворот мальчика, когда его тащил, возможно, уже мертвого, преступник. Я смею предположить также и то, что сначала, в пещере мальчик был укушен коброй.

– То есть, ты считаешь, что из всего этого, – Ланер указал на стол с микроскопом и пробирками, обведя пальцем, – похищенного мальчика сначала держали в пещере?

– Да, именно. И она должна быть глубокой.

– А много ли пещер находится в окрестности? – казалось, что последний вопрос Ланер задал самому себе, слегка заинтриговавшись последними словами Бокара.

Ланер сделал несколько звонков, после чего вышел из кабинета. Спустя тридцать минут, он вновь вернулся и застал Бокара за чтением энциклопедии насекомых. На лице Ланера сияла улыбка. Впервые, за все время их знакомства, Ланер тепло и сердечно улыбнулся.

– А ты угадал, – довольно сказал Ланер. – Я поспрашивал наших людей о пещерах… так вот, в окрестности Марселя есть небольшая деревушка к северу, там имеется единственная пещера.

– И она была построена самой природой. Это подземные водостоки, идущие с гор, – неожиданно произнес Бокар.

– Да, действительно, все правильно. Но, откуда… пока я разбирался… Ты, что сразу сказать не мог? – Ланер немного огорчился, за то, что Бокар не рассказал ему об этом.

– За время твоего отсутствия я прочел о пещере в Интернете. Я только не знал количество таких пещер. Ты дополнил недостающую и очень важную деталь. Это упрощает поиски.

– Это верно, одну пещеру найти проще. Я уже распорядился на счет криминалистов. Мы выезжаем с ними немедленно.

По прибытии к пещере, группа полицейских совместно со скалолазами спустилась в небольшую, но со многими извилинами и проходами, прохладную пещеру, длина которой составляет около шестидесяти пяти метров, а глубина – тридцать четыре метра. В пещере были обнаружены следы пребывания взрослого человека и ребенка. По размеру следов, оставленных ребенком, эксперты заключили, что они совпадают с размером ступни погибшего мальчика. Однако, все, что имела полиция из улик – это след сорок второго размера, оставленный предположительно преступником. У входа в пещеру были неразборчивые следы от протекторов шин автомобиля.

– К сожалению, преступник попытался замести эти следы ветками деревьев, – предположил Ланер. – Все что можно сказать, так это то, что, судя по ширине полосы оставленной шиной, колеса принадлежат джипу или легковой машине с прицепом. К сожалению, протектор от шин стерт. А вот и дерево, со сломанными ветками. – Ланер показал на небольшие ветки, лежащие возле дерева.

– А, где же Бокар? – удивленно спросил комиссар Батон.

– Вот он, видите. – Ланер указал на человека стоящего от них в несколько десятков шагов, который на четвереньках рассматривал растения и почву.

– Что за странный полицейский? – удивленно отметил комиссар.

– Это верно, я тоже такого впервые вижу. Спиртное не пьет, не курит, женщин у него нет, – сказал Ланер.

– Но, не забывайте, это он указал нам на это место. Его методы не понятны, но эффективны. Во всяком случае, пока ему везет. – заключил комиссар.

– Это верно. У него ведь первое образование биолога? – поинтересовался Ланер.

– Да, я знаю. О его прошлом ты сам можешь узнать. Да, пока не забыл: там, в офисе, вас ждет дама.

– Кто такая, и чего хочет? Она милашка? – поинтересовался Ланер.

– Это некая Камель Сальман, как она представилась. Я не успел познакомить вас. Ее интересовало ваше дело. Она была у родителей погибшего мальчика. Хочет сделать репортаж. Поговоришь с ней сам. Мне некогда, да потом ты ведешь это дело… Только делись с ней дозволенной информацией, остальное не для огласки. Ну, ты сам знаешь, дело ведь не окончено. Да, и вряд ли завершится… – печально произнес комиссар.

– Хорошо, поговорю.

– А, на счет милашки, то это уж ты сам решишь. Может, познакомишься… она красивая.

– Да, нет, это я так, пошутил. Моя бывшая жена выбила всю охоту знакомиться. Я не доверяю женщинам.

– Напрасно. Что думаешь делать дальше Ланер?

– Опрошу всех жителей в округе, может кто-то что-то видел или слышал. – Ланер вспомнил слова Бокара: «по близости, возможно, есть деревушка и там есть жители». – Да, ведь преступник знал об этой пещере.

– Так же, как и жители деревни, – добавил комиссар.

В разговоре с журналисткой по имени Сальман, Ланер был не многословен, не смотря на всё очарование и настойчивость последней. В заключении беседы он пообещал проинформировать её, как только ему будет известно что-то более существенное.

Ланер и Бокар приступили к опросу жителей проживающих в окрестности пещеры. Сложность заключалась в том, что многие дома были разбросаны далеко друг от друга. В небольшой деревушке опрос жителей ничего не дал, и оба сыщика ехали по бездорожью в поиске выхода к трассе. Они уже почти нашли дорогу, как вдруг на их пути встретился небольшой старенький домик, находящийся в отдалении от мест обитания людей.

На пороге стоял мужчина лет сорока пяти. Ланер подошел к нему и представился.

– Вы живете один месье? – спросил Ланер.

– Вот уже пятый год, как похоронил свою жену, – ответил мужчина. – А, что вы здесь ищите? – спокойно спросил хозяин дома.

– Недалеко от вас, на трассе произошло ограбление, – соврал Ланер, что бы не вызвать лишних волнений у местного жителя. – Ограбили машину. Это ваша? – Ланер указал на небольшой старый пикап 80-го года выпуска, стоящий во дворе.

– Моя, но я на ней никуда не езжу, разве что в город.

– Как давно вы были в городе? – поинтересовался Ланер.

– Да пожалуй, дней десять назад, а что. Я за продуктами в город езжу.

– Понятно.

В это время, Бокар осматривал старый пикап. Ланер задал хозяину дома еще несколько вопросов. Не видел ли он кого подозрительного? Но, мужчина ответил, что ему некогда за дорогой смотреть, он фермер, и занят работой на огороде и хозяйством. Завершая свой опрос, Ланер сказал мужчине, что бы тот, если что увидит или узнает, сразу сообщил в полицию. Затем Ланер подошел к Бокару, стоящему рядом с пикапом.

– И здесь ничего. – тяжело вздохнул Ланер. – Видимо прав был комиссар, ничего мы в этом деле нового не добьемся.

– Я бы не стал так уверенно говорить, – сказал Бокар. – Посмотри вот на этот кусочек глины. Я ее нашел в пикапе, в грузовой части. Она уже засохла.

– Ну, глина, как глина, ничего особенного, – равнодушно сказал Ланер, крутя в руке небольшой продолговатый комок.

– Не совсем. Этот кусочек коричневой глины, перемешанный с землей, ничего тебе не напоминает? – спросил Бокар, словно он нашел в земле древнюю золотую монету.

Ланер еще раз покрутил комочек в руке.

– Похож на кувшин, только в миниатюре.

– Верно. Это и есть кувшин.

– Ну, и что тут необычного? Его сделал кто-то из людей?

– Нет. Этот кувшинчик сделал не человек.

– А, кто же? – удивился Ланер, еще раз провернув комок в руках.

– Это гнездо. Его сделала оса. Ее называют пилюльной осой.

– Ну, и что нам это дает?

– Необычность. Вот что известно про пилюльных ос: они делают свои гнезда в виде кувшинки. А, главное, в нашем случае, это то, что эти осы берут землю для изготовления своих гнезд. Они смачивают землю, набирая воду в рот, затем месят ее, пока не образуется шарик. Из этих шариков она делает гнездо в виде крошечного кувшина. Однако здесь кувшин необычного цвета, не находишь?

– Да, в самом деле, коричневый. Ну, и что из этого?

– Дело в том, что эти осы делают свои гнезда из одного и того же материала, каждый раз возвращаясь к земле, что бы взять немного строительного материала, для своего гнезда. В данном случае, таким материалом послужила коричневая глина.

– Я ничего не понимаю. Причем здесь глина, оса и этот комок грязи?

– Вызывай группу. Его надо брать, – неожиданно в повелительном тоне произнес Бокар.

Ланер не поверил своему напарнику, но повиновался, вспомнив историю с икрой лягушки в пещере. По прибытии комиссара и еще нескольких полицейских, был произведен обыск в доме подозреваемого. В подвале дома был обнаружен выкуп – меченые купюры по сто долларов. Преступника арестовали и увезли в участок.

Комиссар Батон восторженно похвалил сыщиков за их работу. К нему присоединилась и, вдруг ниоткуда возникшая, журналистка Камель Сальман. Ланер рассказал ей о необычном деле, и о том, как Бокар смог найти преступника и, какие при этом, у них были «свидетели» преступления. На следующий день вышел репортаж Сальман в полицейских хрониках: «Насекомые ловят преступника или молчаливые свидетели». После этого репортажа от журналистов не было отбоя, так что комиссар был уже не рад, что позволил Сальман сделать такой репортаж.

Вечером того же дня, когда страсти улеглись, а город окутала ночная тьма, прогоняющая последние узоры алого заката, в офисе полицейского участка Ланер внимательно слушал рассказ Бокара о его догадках, которые помогли поймать преступника.

– Очевидно, преступник сорвал несколько веток, вроде тех, что ты обнаружил у пещеры. Ими он стер следы машины, привязав их сзади нее. Затем, он избавился от веток. Однако кое-что ускользнуло от его внимания. Этим был крошечный кусочек коричневой земли.

– Кувшинка.

– Да, именно, кувшинка. Которая была сделана осой, и прикреплена ею к ветке дерева. Ее то, я и обнаружил в пикапе. Очевидно, она отлетела от ветки и попала в кузов машины. Но есть и еще одна немало важная деталь, натолкнувшая меня на мысль. Это цвет кувшинки.

– Коричневый.

– Верно. Ты заметил, что я у пещеры долго искал следы, которые мог оставить ребенок или преступник. Однако я обратил свое внимание на небольшой участок залежи коричневой глины, находящийся неподалеку от входа в пещеру. Это мелочь, но она помогла нам в дальнейшем. Когда мы вместе с тобой разъезжали по окрестным селениям, то я нигде не встречал такого цвета глины. Она, по-видимому, находится лишь в горах. Подозреваемый сказал, что он уже давно не ездил на своем пикапе. Это привело меня к тому, что я усомнился в его словах. Он не только ездил, но и бывал поблизости от пещеры, иначе, как можно было объяснить находящийся в пикапе коричневый комок глины.

– Здорово, что тут скажешь, – произнес Ланер. – Послушай Бокар, я как-то рассказывал о себе, но ничего не знаю о твоем прошлом. Лишь только то, что у тебя первое образование биолога. Зачем же ты пошел в полицию. Я же вижу, что биология – твое призвание. Как ты оказался среди таких как я?

– Ты действительно хочешь знать об этом?

– Да, ведь мы напарники.

– Ну, что ж, тогда слушай. С самого детства я мечтал стать сыщиком. Неподалеку от моего дома, где я жил с моими родителями, находился дом, в котором жил старый сыщик. Он уже был на пенсии. По вечерам он рассказывал мне разные реальные истории, может быть, он некоторые придумывал для меня, но мне интересны были его рассказы. Его истории вдохновляли меня на собственные расследования. Сперва у наших соседей пропала собака, и я смог найти ее, используя логические рассуждения, состоящие из целой цепочки взаимосвязанных причин и следствий. Логика связей сущностей меня вдохновляла, так я занимался поиском пропавшего попугая, коровы и так далее. Ко мне начали обращаться за помощью местные жители. Но, больше всего, я хотел найти настоящего преступника. Однажды, прочитав заметку в газете о краже картины в художественной галерее, я решил, что займусь этим делом.

– И, что же, ты нашел преступника? – поинтересовался Ланер.

– Им оказался сосед, проживающий неподалеку от галереи. Он сделал подкоп от своего дома к галерее. А обнаружил я его благодаря обычной маленькой серой мышке, которую встретил в галерее. Но, это отдельная история. Тогда, я чуть жизни не лишился, когда этот вор запер меня в чулане. Спас я себя, можно сказать самостоятельно. Я написал родителям записку, на тот случай, если не вернусь с задания. Я не хотел, что бы ее раньше времени обнаружили родители. В своей комнате я держал в клетке канарейку и сам ее кормил. В этом корме я и оставил свою записку. Мой отец, обнаружив звонкое пение птицы, понял, что она хочет есть, он у меня ветеринар. Заглянув в клетку, он обнаружил, что я птицу не кормил и она голодна. В баночке с кормом, расположенном у стола, он и обнаружил оставленную мной записку. В ней-то я и написал о том, что если не вернусь до двадцати часов, то искать меня следует по соответствующему адресу, который я написал в записке. По указанному в записке адресу меня и нашли родители вместе с полицией.

– А причем тут черная мышь?

– Мышь я выпустил в галерее. Эта мышь живет в доме преступника, и любит она зерно. Я ее прикармливал. Проследив за ней, я обнаружил и тайный проход, пока в доме не было хозяина. Однако он все же вернулся рано и поймал меня, затем запер в чулан, опасаясь, что я выдам его замыслы. Дальше ты знаешь.

– Ты сказал, что твой отец тоже занимался животными, был ветеринаром.

– Верно. С того случая, мои родители, опасаясь за мою жизнь, строго запретили мне заниматься сыскным делом. Как ты видишь, я не очень-то их послушал, и тайно увлекался моим хобби. Мои родители когда-то вместе учились в одном вузе, мать стала зоологом, а отец – ветеринаром. Они открыли ветеринарную клинику, и я должен был пойти по их стопам. Я окончил биологический факультет университета и начал помогать своим родителям в клинике. Однако мне чего-то не доставало, я жаждал заниматься сыскным делом, и в тайне от родителей поступил в полицейскую академию на юриста. А затем, когда все открылось, я поставил родителей перед фактом. Они долго не соглашались, но, в конце концов, они сдались, и я продолжил обучение в академии. Так я стал сыщиком.

– А я всю жизнь мечтал работать в полиции, но не в обычной полиции, – сказал Ланер. – Я хотел ловить преступников по всему миру. Я имею ввиду работу в Интерполе: в международной организации. Но пока, меня туда не принимают, хоть я и просил их об этом. Нужны особые рекомендации, а у меня их пока нет.

Глава 3. Глаз дракона

Прошла неделя затишья. Комиссар не поручал никакого нового дела для Ланера и Бокара, кроме работы с бумагами, пока не появилось одно странное преступление.

Ланер и Бокар вошли в кабинет комиссара. Он сидел, как всегда за своим столом и курил сигару.

– Вы прославились так, что о вас говорят до сих пор в газетах, – восторженно произнес комиссар. – У вас Ланер появилась возможность осуществить свою давнюю мечту.

– Какую еще? – удивленно спросил Ланер.

– Вас ведь еще интересует работа в Интерполе? – у Ланера загорелись глаза от волнения.

– Да. Вы же знаете.

У комиссара до сих пор сохранилось заявление Ланера о прошении его перевода в международную полицейскую организацию, с правом работы во французском отделении Интерпола.

– Неужели мое заявление подписано? – удивленно произнес Ланер, слух которого весьма заострился.

– Пока еще нет, – ответил комиссара. – Но, все может случиться, и это тоже. Сегодня днем, ко мне обратились с Интерпола с просьбой. Они прочитали из газет о вашем последнем деле Бокар. Их заинтересовало ваше расследование, точнее – необычность методов, при помощи которых, вы его раскрыли. Они столкнулись с непонятным убийством и, возможно, вы могли бы им помочь в этом деле.

– Так это не мы его будем вести? – спросил Ланер.

– Им занимаются люди из Интерпола. Нужна ваша помощь или ваше мнение по нему, в общим кой-какая консультация. Я жду с минуты на минуту их человека. Он и введет вас в курс дела.

Вскоре, в кабинет вошел небольшого роста, с лысиной на голове, худощавый, лет сорока пяти человек.

– А это и есть тот человек, о котором я вам говорил, знакомьтесь: это Андре Шалет. Он ведёт это запутанное и странное дело, – произнес загадочно комиссар.

– Здравствуйте господа! – поприветствовал присутствующих сыщиков Шалет.

– Это Ланер, а это известный вам Бокар. – сказал комиссар, указывая на сыщиков.

– Я наслышан о вас и вашем деле – по поимке похитителя мальчика, – сказал Андре Шалет. – Мы столкнулись с весьма необычным и запутанным преступлением.

– В чем же необычность его? – спросил Бокар.

– Это не одно убийство.

– Значит, преступник убил нескольких? – спросил Ланер.

– Не совсем так, – ответил Шалет. – Эти преступления совершались в разные времена на протяжении вот уже нескольких лет, и в разных странах. Одно в Англии, три в США, одно в России, два в Китае, одно в Африке и так далее. Всего двенадцать. Сегодня во Франции, в Марселе.

– Извините, что я вас прерываю, – сказал Бокар, – но вы сказали о единстве этих преступлений. Почему вы их объединили?

– Это верно, – произнёс Шалет. – Эти убийства совершены одним или группой людей. Преступления объединяет их необычность.

– И, в чем же она проявляется?

– В двух вещах, – ответил Шалет. – Во-первых, все погибшие относятся к олигархам. Это очень богатые и сильные мира сего. Во-вторых, убийства столь странные, сколь и не объяснимые. Во всех убийствах, как бы присутствуют животные твари: птицы, насекомые, тигры и так далее. Но, они не совершали эти убийства, а с другой стороны все выглядит так, что именно они это сделали.

– Я не понял, что вы имеете ввиду? – спросил Ланер.

– Лучше будет, если вы всё своими глазами увидите на месте преступления, – сказал Шалет. – последнее убийство произошло сегодня, а точнее этой ночью, судя по охлаждению и окоченению трупа. Труп обнаружила служанка в кабинете одного роскошного особняка, в богатом районе Марселя.

– А вы знаете, я кажется, читал о подобных преступлениях в Интернете, – сказал комиссар. – Но, не поверил в это. Мало ли что там пишут.

– Ну, что господа, теперь вы всё увидите, и у вас будет возможность разгадать этот сложный клубок загадочных убийств, – произнес Шалет. – Мы старались, что бы об этих преступлениях знали, как можно меньше человек. Богатые люди не любят подобной огласки, но видимо, какая-то информация просочилась в прессу. Нельзя все утаить. Нет ничего, о чем бы рано или поздно не было известно обществу.

Через час с лишним, трое мужчин: Ланер, Бокар в сопровождении Андре Шалет прибыли в роскошное и большое поместье погибшего. Пока они шли по аллее, вдоль которой росли аккуратно подстриженные клумбы, изобилующие множеством дорогих цветов, рассаженных между ними, к трехэтажному особняку, Бокар расспрашивал Шалет о хозяине поместья.

– Кем был погибший? Он француз?

– Нет, он итальянец, – ответил Шалет. – Он мультимиллионер, занимается нефтью. Владелец целой судовой империи по перевозке сырья, нефтепродуктов. У него имеется несколько десятков добывающих нефтяных платформ расположенных по всему миру. Ему принадлежат десятки заводов по переработке нефти сырья. Он владелец нескольких крупных банков, имеющих множество филиалов по всему миру. В общем, это был очень богатый человек.

– А кому достанется все это наследство, после его смерти? – поинтересовался Ланер.

– Как ни странно, но прямых наследников у него нет, – ответил Шалет. – Он был женат около десяти лет, на одной даме. Но, детей у них не было. Она не могла забеременеть. Может быть, это и послужило причиной их развода. Реми Роблин – так его звали. Вот уже год, как он жил один. У него был целый штат слуг, когда он был женат. Но теперь, вот уже год, как у него только четверо слуг: экономка, повар, швейцар и садовник.

– А почему он носил французское имя и фамилию? – спросил Бокар.

– Он итальянец. Его родители уже умерли, там в Сицилии. Богатые нефтепромышленники. Он единственный их сын. А вот конкурентов и завистников у него было предостаточно. Чем выше человек, тем больше у него врагов, – сказал Шалет.

Они остановились напротив какой-то роскошной клумбы с растениями.

– Вот этот вазон, – Шалет указал на небольшой красный цветок, – стоит около трех тысяч евро. Эта клумба – пять тысяч, а вон – то декоративное дерево – пятнадцать. Это коллекционные растения. О них мне рассказал садовник.

– Да, а мой вазон, – сказал Ланер в шутку, – который я приобрел два месяца назад, обошелся мне в десять долларов.

Они втроем вошли в роскошный дом. По широкой мраморной парадной лестнице они поднялись на второй этаж. В роскошном кабинете, с дорогой, по-видимому, мебелью лежало тело хозяина особняка Реми Роблина.

– О боже, – произнес Бокар, увидав обезглавленное тело. – А, где же голова?

– Голову мы не нашли, – спокойно ответил Шалет.

– Тогда почему вы утверждаете, что это тело принадлежит Реми Роблину? – спросил Ланер.

– Экономка знала его с детства, – ответил Шалет. – У него имеется небольшой шов на правом колене. Это от полученной травмы в юности. Операция на мениске. Она последняя видела его вчера вечером. Он оставался в своем кабинете.

Ланер подошел к трупу и посмотрел на ногу, оголив ее до колена.

– Маловато крови. Вы не находите? – спросил Бокар.

– Да, верно, – ответил Шалет. – Это для нас загадка. Вы посмотрите еще вот сюда. – Шалет подошел к стене и указал на рисунок, нарисованный фломастером. Рисунок напоминал глаз.

– Это не человеческий глаз, – заключил Бокар, после детального осмотра рисунка.

– Как вы думаете, чей он? – спросил Шалет.

– Не кошачий, – сказал Бокар, глядя на рисунок. – Ну, разве что, глаз какой-то рептилии.

После этих слов, Бокар начал внимательно осматривать труп. Погибший был одет в костюм, словно собирался перед смертью куда-то отправиться.

– Что с головой произошло, как вы думаете? – спросил Ланер у Шалета.

– Голова отсутствует, но, толи ее отрезали, толи оторвали, пока не понятно. Это покажет экспертиза.

– Голову откусили, – уверенно ответил Бокар. – Он перевернул тело, внимательно провел рукой по спине покойного, затем достал лупу и осмотрел пиджак еще раз. После этого, провел пальцем по нему и, подведя палец к своему носу, принюхался. Затем, Бокар неожиданно встал и вышел из дома в сад, где начал бегать от куста к кусту, от одной аллеи к другой, вокруг дома, осматривая многочисленные растения. Ланер и Шалет наблюдали за этими дивными перемещениями, а спустя десять минут их подозвал садовник, сказав, что Бокар просит их подойти к нему, он что-то нашел. Ланер и Шалет спустились в сад, и подошли к Бокару, согнувшемуся над какой-то ямой. Из глубокой ямы, скрывающей черные тени доносилось рычание и царапание, безудержный всплеск воды.

– Скажите любезный, – обратился Бокар к садовнику, – кто в этой яме?

– В ней находятся два крокодила.

– Откуда здесь крокодилы? – удивился Ланер.

– Мой хозяин увлекался ими, он охотился на них в Африке. Год назад он привез парочку, – ответил старый садовник.

– У края клетки имеется кровь, – сказал Бокар. – Возможно, это от еды, которой кормят рептилий, а может, и нет. Когда их последний раз кормили? – спросил Бокар у садовника.

– Хозяин приказал кормить по вечерам, три раза в неделю. Крокодилы ели двое суток назад, – ответил садовник.

– Стало быть, это не кровь от еды, – уверенно ответил Ланер.

– Я возьму кровь на анализ, – сказал Бокар. – Клетку придется осмотреть.

После этого, Шалет вызвал специальную бригаду по перевозке крокодилов. Однако в клетке ничего не было найдено. Было решено провести необычный рентген рептилий, по неожиданной просьбе Бокара, что бы убедится в отсутствии головы внутри животных. Пока отлавливали крокодилов, Бокар осматривал небольшую прогалину, рядом с аллеей, ведущую к дому. Он бегал то и дело от одного места дороги к другому. Спустя несколько часов Бокар и Ланер вернулись в офис. Ланер молча наблюдал за Бокаром, который целиком погрузился в изучении каких-то книг, которые он держал у себя на полке. Эта полка, пустующая вот уже несколько месяцев, сразу же заполнилась различными энциклопедиями и справочниками по биологии и химии, сразу же по вступлении Бокара в должность сыщика.

– Это энциклопедия? – спросил Ланер. – может, ты мне расскажешь, что ты делаешь?

– Я должен быть уверен в своих предположениях, – коротко ответил Бокар, не отводя пристального взгляда с книги.

Чтобы не мешать Бокару, Ланер вышел из кабинета и отправился к комиссару доложить о проделанной работе. Вечером, того же дня, Шалет позвонил в офис и сообщил, что после осмотра снимков крокодилов, в желудке одного из них обнаружили пропавшую голову. Сейчас ее хирурги достают из рептилии. Он также просил, подойти сыщиков в больницу, где ведется эта операция. Ланер и Бокар прибыв в больницу, нашли Шалет одного в лаборатории. Уже значительно темнело, сгущались сумерки, многие лаборатории и кабинеты опустели.

На столе лежал какой-то овальной формы предмет, закрытый полотенцем, сквозь которое была видна кровь.

– Вы оказались правы Бокар, – произнес Шалет. – Это действительно голова Роблина. – Он отдернул полотенце.

– Боже, какой ужас, – произнес Ланер. – Крокодил действительно откусил ее?

– Да, так утверждают наши криминалисты, – сказал Шалет. – Но, это еще не все. Как я и предполагал, во рту покойного обнаружили вот эту записку. – Он достал небольшую, сложенную в несколько раз бумажку, испачканную кровью.

Ланер осторожно, с пренебрежением взял окровавленный обрывок бумаги, развернул ее и увидел надпись на непонятном языке.

– Дайте-ка мне, – сказал Бокар. – Надпись сделана на латинском языке. Здесь надписано следующее: «Равновесие природы». Вот, пожалуй, и все.

– Именно так, – сказал неожиданно Шалет. – На остальных трупах или рядом с ними, мы так же находили подобную записку с кровавой надписью: «равновесие природы», написанную на латыни. Что вы думаете обо всем этом Бокар?

– Пока еще рано делать какие-то выводы. Мне нужно больше времени.

– Оно у вас есть, – сказал Шалет. – Мой телефон у вас имеется, звоните, как только узнаете что-либо. – После этого, он добавил, – вот именно так заканчивались все эти дела, ни более, ни менее.

– Вы хотите сказать, что о преступнике никто и ничего не знает, и ничего не удалось выяснить за все эти годы? – спросил Ланер.

– Именно это я и хочу сказать. Все подобные преступления заканчивались подобной запиской, и загадочной смертью какого ни будь мульти миллионера.

– Да, действительно, – произнес Ланер, – как же его голова оказалась внутри крокодила, да еще и в клетке? Крови нигде не было, а труп спокойно лежал на втором этаже в кабинете.

Прошло несколько дней плодотворной работы Бокара в полном одиночестве. И вот наступил день, когда он оторвался от всех своих книг, химикатов и микроскопа и позвал Ланера для того, что бы ему сообщить новые результаты. Он заявил, что готов отвечать на его вопросы и, что дело немного продвинулось вперед. Его последние исследования дали поразительные и невероятные результаты. Ланер застал Бокара сидя за письменным столом в кабинете, рассматривающего через лупу какую-то карту.