Текст книги "Эмигрант с Земли"

Автор книги: Игорь Чужин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Интеллекта было навалом, а вот практический опыт отсутствовал напрочь, поэтому успешно перепортил полтора десятка флешек, пока не набил руку. Чтобы не терять информацию на взламываемых носителях, и ошибки не приводили к необратимым последствиям, столкнувшись с серозными сложностями просто откладывал в сторону проблемный девайс и возвращался к нему позднее. Так методом проб и ошибок, поэтапно удалось взломать все ярмарочные покупки, на которых оказалось не так много ценной информации, но нашлось и несколько вкусняшек.

Файлы с различными приказами и ведомостями на зарплату экипажей давно погибших кораблей практической ценности не имели, и такая карта памяти годилась только как резервный накопитель. Личная переписка оператора ПКО линкора или список и должников мертвого пирата тоже мало интересна, а виртуальная голографическая порнуха, при наличии на "Барракуде" живой Леиты, представляла чисто теоретический интерес для сравнения с земными аналогами.

Правда, не все было так плохо и на нескольких картах памяти, нашлась, довольно полезная информация. Ценным приобретением оказались полетные карты "мусорщиков", на которых были указаны районы космоса, где можно поживиться. Особо меня порадовала самопальная инструкция по технике безопасности, в которой описывалась методика поведения на местах космических сражений. В этой инструкции простым языком разъяснялись типичные ошибки совершаемые "мусорщиками" приводящие к гибели их кораблей, а также методика преодоления систем ПКО погибших кораблей. Значительный интерес также представлял файл с таблицами и 3D схемами зон поражения различных оборонительных систем космических кораблей всех государств "Содружества", от истребителя до линкора.

Однако самым ценным приобретением оказалась карта памяти "Черного археолога", который промышлял торговлей артефактами Джоре. Взломать карту памяти удалось чисто случайно и то, потому что среди покупок оказалась ключ карта ее владельца. Однако подбор кодов для расшифровки сохраненной информации, на уже вскрытой карте памяти, занял почти сутки напряженной работы, но затраченные усилия того стоили.

После конфискации у Лорана Илиндила наградного меча Джоре, нарыл галонете много противоречивых сведений об артефактах этой древней цивилизации, но единственным достоверным документом на эту тему, оказался каталог торговцев антиквариатом. Именно в нем обнаружил описание своего меча, но короткий файл с описанием давал весьма поверхностную информацию о предмете интереса.

В скачанном из голонета каталоге приводился внешний вид большинства известных науке артефактов Джоре, их ориентировочная рыночная цена, а также предположительное назначение. Увы, но назначение многих древних предметов было неизвестно современной науке, и в описании прямо на это указывалось. Для более углубленного изучения артефактов такого объема знаний явно недостаточно, а более подробная научная информация об артефактах была засекречена.

Конечно, в галонете можно найти рассуждения псевдо специалистов по любому вопросу, но они весьма противоречивы, а очистить "зерна от плевел", опираясь на досужие домыслы, практически невозможно. На этот раз попался в руки действительно серьезный документ, изобилующий ссылками на закрытые источники, а также исследования, проведенные самим "Черным археологом".

Каталог артефактов Джоре обнаруженный мною, значительно превосходил по информативности каталог антикваров, поэтому сразу разыскал в нем наградной меч Джоре и выяснил, что меч это второстепенная функция артефакта. На самом деле наградной меч является генетически привязанной к владельцу картой доступа к управлению боевыми кораблями Джоре. Чем выше ранг владельца меча, тем выше его права доступа к управлению боевыми системами и оборудованием. Например, командующий космическим флотом, мог получить доступ к любому кораблю флота. Командир линкора к управлению крейсером, командир крейсера к эсминцу.

В каталоге "Черного археолога", также обнаружил схему пульта управления кораблем Джоре, периода "Темных тысячелетий", где было указано специальное гнездо, в которое командир корабля должен вставить рукоятку своего меча. Чтобы получить доступ к управлению системами корабля, требовалось активировать меч, а на молекулярном лезвии меча как раз и был записан код доступа. Подобные гнезда имелись на большинстве крупных объектов военного назначения Джоре, и без такого ключа невозможно их активировать.

Наградные мечи Джоре в прежние времена были очень ценной находкой, но все попытки активировать даже обычный меч лейтенанта той эпохи закончились провалом, поэтому в наше время меч стал чисто антикварным товаром. По некоторым предположениям, для активации меча необходима не только чистая кровь Джоре, меч во время активации считывает еще и ментальное поле хозяина. По этой причине чтобы получить административный допуск к артефакту Джоре оператор должен быть еще и сильным псионом. После окончания войн "Темных тысячелетий" подобное сочетание генетических и псионических характеристик человеческого организма практически не зарегистрировано.

Единственным обладателем активированного меча Джоре о котором имеется достоверная информация, был пресловутый "Черный мститель". Правда, тот имел допуск к управлению лишь патрульным фрегатом Джоре, а значит, его допуск соответствовал лишь допуску лейтенанта нынешних ВКС.

По некоторым данным, меч достался "Черному мстителю" по наследству и активацию артефакта проводил его отец, который и провел привязку сына к мечу. В данное время даже "Хранители" с самой чистой кровью не имеют доступа к управлению кораблями Джоре и перемещаются по галактике на нескольких эсминцах и фрегатах самого позднего периода "Темных тысячелетий". Однако, даже для доступа к управлению упрощенными кораблями, требуется чистая кровь Джоре, но и эти полукустарные поделки потомков Джоре могут соперничать в бою с несколькими линкорами ВКС государств "Содружества".

Прочитав эту информацию, сначала очень возгордился, но осмыслив прочитанное, реально струхнул. Если до руководства любой спецслужбы стран "Содружества" дойдет, что Алекс Кертис наделен такими способностями, то спрятаться нам с Леитой не удастся даже в Аду. Если же настоящие "Хранители" пронюхают о моем существовании, то просчитать их реакцию вообще невозможно. Сейчас мне срочно нужна карта памяти с крейсера Надежда, потому что на ней имеется информация по действующей базе Джоре. Если у меня действительно открыт административный допуск к управлению вооружением и кораблям древней расы, то тогда у нас с Леитой будет шанс на выживание, в противном случае придется сдаваться на опыты.

Глава 18.

Доклад оперативного дежурного разведывательного отдела ВКС Империи Армар, в 'Отдел тайных операций СБ." (сокращенно ОТО) третьего галактического сектора 3BNK816. Гриф «Совершенно секретно».

" Довожу до вашего сведения, что поиски корабля Алекса Кертиса после его отлета из звездной систем HB2619 «Федерации Галанте», закончились безрезультатно. Аграфы передали нашей розыскной группе частоты одноразового маяка установленного на корабле Кертиса, но корабль объекта операции совершил подпространственный прыжок на дальность более двадцати световых лет, поэтому розыскная группа прибыла на место выхода из прыжка, только через трое суток. Установить дальнейший маршрут корабля Кертиса не удалось, и розыскная группа, исчерпав ресурсы автономности полета кораблей, свернула поиски в данном районе.

На данный момент поисковая операция проводится только в звездной системе Изнар НВ 7618/7 бывшей "Такмальской республики". В районе отмечена повышенная активность ВКС "Федерации Галанте", поэтому поиск ведется только пассивными средствами эсминца радиоэлектронной разведки "Талар". "

Начальник «Отдела тайных операций СБ.» Империи Армар полковник Ринго Лонар злобно выругался, прочитав доклад о провале операции по захвату Алекса Кертиса. Поначалу это дело казалось простым и понятным, а силы и средства, задействованные для поимки Алекса Кертиса и Леиты Суир, аналитики отдела считали избыточными. Один из умников финансового отдела даже настрочил донос на Лонара за нецелевую растрату средств, но на деле оказалось, что полковник недооценил своего противника.

Алекс Кертис стал фигурантом расследования в деле по поиску крейсера "Надежда" совершенно случайно. Безногий такмалец попал в поле зрения СБ. лишь потому, что имел близкие контакты с Варелом Уртисом в лагере беженцев и тот проявлял непонятную заботу о своем земляке. Анализ переписки фигурантов расследования ничего интересного не выявил, по этой причине аналитики собирались исключить отставного пилота из розыскного списка. Однако многолетний опыт полковника подсказывал, что что-то с этим Кертисом не так и ему следует уделить более пристальное внимание.

Вскоре корабль Кертиса был обнаружен на транзитной станции №11 в звездной системе звезды HB2619 принадлежащей "Федерации Галанте". По странному стечению обстоятельств этот район патрулировала группа из четырех эсминцев СБ., которая в свое время упустила фрегат Варела Уртиса. Полковник Лонар решил использовать счастливое стечение обстоятельств для задержания Кертиса, договорившись с приятелем в разведслужбе флота задействовать в операции "волчью стаю".

Однако у патрульной группы подходил к концу ресурс автономности, а поэтому она не могла долго ждать отлета Кертиса из системы аграфов. Чтобы ускорить дело, Лонар приказал включить имена Кертиса и Суир в международный розыскной лист по линии СБ., как финансовых мошенников и террористов. Правда у полковника не было надежды на то, что местная "Служба безопасности Федерации Галанте" выдаст Кертиса на блюдечке с голубой каемочкой, но чем черт не шутит? Аграфы не пылают любовью к имперцам, но из-за какого-то никому не известного террориста они не будут устраивать себе международных проблем, и наверняка просто выпихнут корабль Кертиса из системы.

Предположения Лонара полностью оправдались. Хотя спецслужбы стран "Содружеств" редко взаимодействовали между собой по официальным каналам, но неформальное общение было поставлено на поток и для этих целей часто использовались двойные агенты (агенты, работающие на обе противодействующие спецслужбы). Вот через такого двойного агента СБ. аграфов любезно слило имперцам частоты одноразового подпространственного маяка, установленного ими на корабле Кертиса, а также сообщило, что на этом же корабле находится и второй фигурант розыскного списка Леита Суир.

Такая неожиданная любезность со стороны аграфов весьма насторожила Лонара, и он сразу подумал, что иностранные коллеги подготовили ему какую-то гадость. Шестое чувство не обмануло Лонара и смутные подозрения насчет Кертиса неожиданно нашли материальное подтверждение. Списанный со службы безногий пилот, на корабле собранном из металлолома на "Свалке", ухитрился прыгнуть на дальность более двадцати световых лет! Лишь несколько специально подготовленных экипажей дальних разведчиков имперских ВКС способны на такие подвиги, а тут какой-то инвалид показывает такой мастер-класс.

Такой резкий поворот в расследовании заставил полковника серьезно задуматься над кардинально изменившейся ситуацией и своей судьбе. Многолетний опыт работы в СБ. подсказывал Лонару, что именно в таких непонятных делах таится серьезная опасность для следователя, нечаянно потревожившего политический муравейник, а том, что здесь завязана большая политика сомнений не было.

– Кто ты такой Алекс Кертис и в какую политическую авантюру ты меня втянул? Чует мое сердце, что хлебну с тобой проблем полной чашей! – обдумывал создавшуюся ситуацию полковник, пока его заместитель организовал срочное селекторное совещание начальников служб ОТО.

Примерно через десять минут на нейросеть Ринго Лонара поступило сообщение, что все начальники подразделений на связи и можно начинать оперативку. После короткой переклички полковник зачитал доклад разведки ВКС, после чего грозно заявил:

– Господа офицеры, надеюсь, все осознали, что ОТО по уши в дерьме? Сначала мы провалили операцию по захвату Варела Уртиса, а теперь упустили Кертиса и Суир! Разведка ВКС наверняка доложила своему начальству о нашем проколе и теперь только ленивый не станет пинать нас ногами! Что будем делать господа аналитики? Именно вы предлагали исключить Кертиса из розыскного списка, а он нам такой сюрприз преподнес!

– Господин полковник, в нашем распоряжении практически не было данных об этом Кертисе. Если бы Кертис являлся гражданином Империи Армар, то на него имелось стандартное досье, поэтому мы оперировали, лишь отрывочными сведениями, – попытался оправдаться начальник аналитического отдела капитан Леру.

– Капитан, а вас не насторожило весьма странное обстоятельство, что на курсанта иностранного государства в Академии ВКС Империи Армар практически нет никаких данных? Я для сравнения поднял досье на сокурсников Кертиса и там перечислены даже прыщи на их заднице!

– Господин полковник, Кертис пропал без вести пять лет назад и его исключили из списка курсантов академии, а файлы личного дела затерли.

– Леру, сколько лет по правилам хранится такая информация?

– Десять лет.

– А когда затерты файлы об Кертисе?

– Через год после его пропажи, – виновато ответил капитан.

– Да вы там совсем офонарели? ВКС находит спасательную капсулу с живым пилотом, пропавшим год назад, а вы пропускаете эти сведения мимо своего внимания! Леру, вам известен ресурс стандартной спасательной капсулы?

– Примерно полгода, максимум семь месяцев.

– Капитан, вы хотя бы понимаете, что прозевали операцию по внедрению и легализации вражеского агента! Причем агента высочайшего уровня, потому, что прыжки на дальность за двадцать светолет доступны, только элите ВКС стран "Содружества"! Капитан Леру, я отстраняю вас от должности! Вы немедленно передаете дела своему заместителю лейтенанту Лафайету, а сами отправляетесь в свою каюту под домашний арест! Вас капитан ждет трибунал и молитесь, чтобы следствие не нашло в ваших проколах злого умысла!

Ринго Лонар прекрасно понимал, что вина Леру формальна и прозевали Кертиса подчиненные начальника аналитического отдела, халатно проводившие проверку досье на фигуранта расследования. Хотя этот факт не снимал вины с капитана, который должен был контролировать работу своих подчиненных, а не щелкать клювом. Полковнику Лонару в данный момент требовался козел отпущения, и капитан Леру оказался лучшей кандидатурой на эту роль.

Покарав начальника аналитического отдела, полковник продолжил селекторное совещание:

– Господа офицеры, я надеюсь, что все прониклись важностью стоящих перед нами задач и капитан Леру последняя жертва Алекса Кертиса в нашей структуре. Теперь перейдем непосредственно к делам нашим скорбным.

Приказываю: "Аналитическому отделу" прочесать все информационные базы в поисках малейших упоминаний о Кертисе и Суир. Параллельно с этой работой необходимо связаться с "Главным разведывательным управлением империи" и попросить их озадачить этим вопросом свою агентуру в "Федерации Галанте". Я понимаю, что имперская разведка не справочное бюро, а поэтому задействуйте все свои личные связи.

Приказываю: "Отделу контрразведки" выслать собственную оперативную разведгруппу в звездную систему HB2619 с заданием собрать максимум сведений о пребывании Кертиса и Суир в системе аграфов. Необходимое финансирование операции я пробью по личным каналам, но широко рот не разевайте, можете подавиться слишком большим куском!

Приказываю: "Отделу внутренних расследований" в кратчайшие сроки создать и отправить оперативную следственную группу на станцию ВКС в звездной системе А31687, на которую была доставлена спасательная капсула Алекса Кертиса. Выверните там всех наизнанку, невзирая на должности и звания, но соберите максимально полную информацию.

Всем понятны поставленные задачи?

– Так точно! – хором ответили подчиненные полковника Лонара.

– Всю новую информацию о фигурантах дела оперативно докладывать мне лично! На этом господа офицеры закончим наше совещание, все за работу!

Поставив "Отдел тайных операций" на уши, Ринго Лонар прекрасно понимал, что это лишь начало долгой и кропотливой работы. Первых результатов нового расследования придется ждать не меньше недели, а на данный момент у полковника слишком мало информации, чтобы сделать хотя бы приблизительные выводы о том, с чем ему пришлось столкнуться. Предположений в голове у Лонара имелось море, но полковник чувствовал, что его еще ожидает множество сюрпризов, которые могут стоить карьеры.

***

Первые отчеты от рабочих групп стали приходить на нейросеть полковника к концу недели. Особо отличились специалисты «Технического отдела», которые сумели выяснить, что кто-то намерено почистил в базах ВКС. и СБ. информацию об Алексе Кертисе. Преступники воспользовались секретным допуском заместителя начальника службы безопасности по личному составу капитана Клавдия Клинчера, который служил на станции, куда была доставлена спасательная капсула с Кертисом. Именно на ней и начались первые странности с Алексом Кертисом.

По правилам ВКС раненого пилота должны были направить для излечения и реабилитации в ближайший госпиталь флота, но Кертиса почему-то запаковали в спасательную капсулу и отправили на перекладных в "Такмальскую республику", которую к этому времени уже уничтожили арахниды. Прямого нарушения со стороны медицинской службы и СБ. станции не было, потому что формально это решение экономило значительные средства Империи Армар. Однако, сам по себе такой поступок серьезно противоречил этическим нормам ВКС и чести имперского офицера. Бросить в беде соратника по оружию считается недопустимым, и подобный поступок оставляет несмываемое пятно на репутации военнослужащего любого ранга.

Такое поведение офицеров вершивших судьбу раненого пилота выглядело как минимум подозрительно, и попахивало гнилью, но на этом странности не заканчивались.

На медицинском заключении об инвалидности Алекса Кертиса, а также сопроводительных документах спасательной капсулы, в которой его отправили долечиваться на родину, стояла подпись лейтенанта медицинской службы ВКС Мерила Клинчера. Капитан Клавдий Клинчер и лейтенант Мерил Клинчер были двоюродными братьями и относились к одному семейному клану. Если судить по формальным признакам, то "Отдел тайных операций" вышел на глубоко законспирированную шпионскую сеть, в состав которой входили действующие офицеры СБ. и ВКС.

Увы, но со времени тех событий прошло пять лет и многие из людей причастных к этому делу покинули станцию, что создавало дополнительные трудности в расследовании. Капитан Клавдий Клинчер два года назад был переведен на центральную базу флота, и уже успел дослужиться до майора службы безопасности ВКС. В данный момент майор Клинчер руководит отделом по работе с личным составом третьего оперативного соединения ВКС. Империи Армар и уже представлен к званию подполковника.

Лейтенант Мерил Клинчер, отслужив по контракту в ВКС, успешно поступил в Имперскую Медицинскую Академию на столичной планете Дем-Морсад и через полгода вполне мог получить диплом с отличием. Заслужить красный диплом академии очень сложно, но подающий большие надежды молодой ученый ухитрился разработать эффективную методику омоложения женского организма, ставшую весьма популярной среди стареющих матрон из имперской элиты.

Если судить по выше изложенной информации, то лейтенант Мерил Клинчер, оформивший документы на липового Алекса Кертиса, оказался очень не прост. Этот баловень судьбы обладал высоким природным интеллектом в 202 единицы, и успешно используя свой природный бонус, сумел завязать полезные знакомства в высших эшелонах власти империи. В какие-то веки плебею, даже с высоким интеллектуальным рейтингом, без серьезной протекции устанавливали за государственный счет дорогостоящую индивидуальную нейросеть? При таком послужном списке, выпускника элитной Имперской Медицинской Академии ожидала головокружительная карьера и по слухам Клинчеру прочили место ведущего пластического хирурга в одной из столичных клиник.

Клан Клинчеров не обладал особым влиянием в империи, поэтому неожиданный успех, даже очень талантливого юноши, весьма подозрителен. Скорее всего, Мерила Клинчера тащила наверх волосатая рука тайного покровителя, весьма заинтересованного в том, чтобы продвинуть молодого выскочку во властные структуры. Этим тайным покровителем мог быть стоящий на довольствии у иностранной разведки высокопоставленный чиновник, или агент влияния из окружения императорской семьи, лоббирующий интересы одного из государств "Содружества".

Конечно, причиной неожиданного возвышения лейтенанта Клинчера могло стать удачное стечение обстоятельств и его недюжинный талант. Возможно, парню просто повезло попасть в нужное место в удачное время, но полковник Лонар давно не верил в сказки о миллионных выигрышах в ярмарочную лотерею.

Если предположить, что до сегодняшнего дня события развивались по наихудшему сценарию, то вражеские агенты уже проникли в высшие эшелоны власти империи и начальнику ОТО. заштатного галактического сектора 3BNK816, такие фигуры не по зубам.

От осознания данного факта у полковника даже заныли зубы. Ринго Лонар прекрасно понимал, что сражаться с его 225 единицами интеллекта вместе с нейросетью и имплантатами, против людей, интеллект которых перевалил за 350 единиц, слишком опасно. Биться головой об стену себе дороже, поэтому нужно продумывать каждый свой шаг и действовать с оглядкой. Даже если заговор будет раскрыт, то Мерила Клинчера просто перевербуют, а Лонара в лучшем случае отправят в отставку.

А как все хорошо начиналось? Расследование провалившейся авантюры затеянной командованием ВКС третьего галактического сектора 3BNK816 поручили полковнику Ринго Лонару, и первое время он рассматривал это задание, как очередную ступеньку к генеральскому званию. Кабинетные стратеги из ВКС наворотили практически на пустом месте столько ошибок, граничащих с государственными преступлениями, что если бы начальнику ОТО не приказали по-тихому замести следы, то, как минимум, пять адмиралов из штаба ВКС пошли бы под трибунал.

Жадность одних и самомнение других высокопоставленных офицеров флота, закончились кровавой трагедией для дружественной Такмальской республики, хотя ничто не предвещало такой огромной беды.

Системы контроля за потенциально опасными областями космического пространства ВКС засекли повышенную активность в звездной системе КН317(ARAHN) заселенной арахнидами. По некоторым косвенным признакам с одной из планет этой системы готовился вылететь мигрирующий рой этих существ, которые в поисках пригодной для обитания планеты могли направиться в районы космоса принадлежащие Империи Армар. Чтобы выяснить на месте, насколько велика опасность вторжения "чужих", командование флота отправило в угрожаемый район линкор "Неустрашимый".

Рой арахнидов действительно покинул родную планету и направился в сторону пограничных миров "Федерации Галанте". Имперцы не стали предупреждать аграфов об опасности, так как "чужое горе – наша радость" и "Неустрашимый" прикрывшись маскировочным полем, лишь сопровождал мигрирующий рой арахнидов, следуя параллельным курсом.

Сопровождение роя проходило по стандартному сценарию, пока операторы "Электронных систем обнаружения противника" не перехватили переговоры пиратской флотилии, случайно оказавшейся на пути миграции арахнидов. На устаревших пиратских кораблях нет новейших сканеров, а поэтому они поздно заметили опасность. Во встречном бою с дозором "чужих" пиратская флотилия потеряла три корабля, но одному эсминцу и одному фрегату удалось вырваться.

Пираты связались со своей базой и запросили у начальства новые инструкции в связи с понесенными потерями. Из расшифровано текста переговоров выяснилось, что пиратская эскадра подготавливала засаду на курьерский корабль "Федерации Галанте", перевозящий какой-то особо ценный груз, но неожиданное нападение арахнидов поломало эти планы.

Капитаны уцелевших кораблей долго препирались со своим боссом, но все равно получили жесткий приказ продолжить операцию. Это в ВКС стран "Содружества" за неисполнение приказа отдают под суд, а "джентльмены удачи" обычно отправляют провинившихся соратников прогуляться в космос без скафандра, поэтому пиратский босс довольно быстро убедил несогласных с ним капитанов. Однако ругань в эфире не способствует соблюдению секретности, и вскоре имперцы получили исчерпывающую информацию о планах пиратов, а также координаты места засады.

Нападать на курьерский корабль "Федерации Галанте" имперцы не могли, но сам Бог велел отобрать у пиратов ценную добычу после боя. Связавшись со штабом флота, капитан линкора получил добро от начальства на "прихватизхацию" чужого добра, которое за долю в добыче пообещало закрыть глаза на должностное нарушение.

"Джентльмены удачи" успешно перехватили корабль аграфов, правда, потеряли в бою фрегат. В принципе нападавшей стороне очень повезло и можно сказать, что она отделалась малой кровью. Противник мало уступал пиратам в огневой мощи, но видимо в ВКС "Федерации Галанте" тоже встречаются раздолбаи и бой у аграфов не сложился. Однако везение пиратов вскоре закончилось, так как во время перегрузки добычи на эсминец их атаковал вышедший из прыжка такмальский крейсер "Надежда".

Пираты снова вступили в бой, но даже устаревший крейсер, намного мощнее эсминца, поэтому "Надежда" быстро расправились с более слабым противником. Хотя такмальцы застали противника со спущенными штанами, пираты все-таки ухитрились дать ответный ракетный залп, который уничтожил основную антенну дальней связи крейсера, а также вывел из строя один из прыжковых двигателей. "Надежда" зависла в пространстве без движения и выпустила ремонтных дроидов, чтобы починиться.

Согласно уставу, поврежденный крейсер был обязан немедля покинуть место боя на внутрисистемных двигателях и укрыться для ремонта возле планеты или в поясе астероидов. В крайнем случае, экипаж "Надежды" должен был исправлять повреждения на ходу, но такмальцы занялись собором трофеев, нарушив правила записанные в боевом уставе ВКС кровью. Сладкое слово "халява" кружит голову любому человеку, поэтому такмальцы нарушив устав, выслали призовую партию к обломкам курьера аграфов и на пиратский эсминец.

Первое должностное нарушение повлекло за собой и второе, а совокупность допущенных нарушений и ошибок привела к гибели крейсера. Такмальцы, согласно международным правилам были обязаны сначала предупредить аграфов о вторжении роя арахнидов в их пограничную зону, а не заниматься мародерством, но не сделали этого. Выяснив, что ремонт собственными силами невозможен, капитан "Надежды" с большим опозданием попытался вызвать помощь из ближайшей системы "Федерации Галанте", но было уже поздно.

Имперцы успели за это время подготовиться к различным вариантам развития событий и как только такмальцы вышли в эфир, сразу врубили системы электронного противодействия. Резервная антенна крейсера маломощна, поэтому гарантии, что сообщение дойдет до адресата, не было. Осознав данный факт, капитан "Надежды" приказал передать сигнал SOS с помощью аварийного широкополосного маяка, чем спровоцировал имперцев на решительные действия.

Капитан "Неустрашимого" прекрасно понимал, что спасательная команда аграфов сразу обнаружат следы имперского крейсера рядом с роем арахнидов, а это грозит грандиозным международным скандалом. Капитан имперского линкора не предупредил "Федерацию Галанте" об опасности, чем нарушили договор о совместной обороне от "чужих", а это уже грозило международным расследованием и трибуналом. Глуша передачи такмальского крейсера, имперец хотел выиграть время, чтобы связаться со своим командованием, которое должно решить, что ему делать в этой непростой ситуации.

Адмиралы ВКС, давшие разрешение на эту незаконную авантюру, прекрасно понимали, что у них рыльце в пушку, а поэтому испугались ответственности. После короткого совещания с заинтересованными лицами, начальник оперативного отдела флота приказал капитану "Неустрашимого" уничтожить крейсер "Надежда", а чтобы полностью замести следы преступления, было решено навести рой арахнидов на систему Изнар.

Пока капитан "Неустрашимого" получал инструкции от своего начальства, капитан крейсера "Надежда" понял, что его передачи намерено глушат а, следовательно, корабль находится в серьезной опасности. Чтобы попытаться выйти из-под удара, такмальцы ушли в подпространственный прыжок с неисправным двигателем, но прыжок получился коротким и линкор "Неустрашимый" быстро догнал "Надежду".

Такмальцы прекрасно понимали, что им не уйти от имперского линкора и непрерывно подавали сигналы SOS, а также отправляли пакеты с закодированной информацией в направлении системы Изнар. Однако системы РЭБ (радиоэлектронной борьбы) имперского корабля глушили сигналы "Надежды", а вскоре линкор атаковал такмальский крейсер орудиями главного калибра. Первый же залп "Неустрашимого" нанес "Надежде" тяжелые повреждения, после чего командир десантной роты получил приказ на захват такмальского корабля, но в неравный бой снова вмешались арахниды.

Линкоры проекта "Неустрашимый" конструктивно предназначены для дальних одиночных рейдов, поэтому значительно превосходят в скорости корабли сравнимого класса и легко могут от них оторваться. Однако увеличение скорости рейдера достигнуто за счет снижения броневой защиты и огневой мощи а, следовательно, во встречном бою с роем арахнидов у имперцев не было никаких шансов. По этой причине капитан линкора, приказал отступить и, завязав арьергардные бои, повел за собой рой арахнидов в сторону системы Изнар. Разозленные потерями арахниды ворвались в звездную систему "Такмальской республики", как стая волков в овчарню и фактически уничтожили в ней все живое.

Имперцы решили под шумок, вернуться к месту боя с крейсером "Надежда", чтобы замести следы своего преступления, а заодно разжиться ценной информацией, которая стоила дороже любых материальных трофеев. Во время обратного перелета, шифровальщики линкора сумели взломать шифр закодированных посланий такмальского крейсера, но полностью восстановить текст шифровок не удалось. Такмальцы вели передачу закодированных файлов по узконаправленному лучу, к тому же, во время глушения сигнала системами РЭБ "Неустрашимого", поэтому имперцам удалось записать только часть сообщений.

Однако в коротких обрывках расшифрованных посланий содержалась сенсационная информация об обнаруженной такмальцами кислородной планете, ценность которой невозможно переоценить. Увы, но в шифровке отсутствовали координаты найденной планеты, а также не было даже косвенных указаний на район космоса, где ее нужно искать, но на крейсере "Надежда" наверняка остались более подробные сведения о находке.