Текст книги "Баллада о Рыцаре. Шагнуть за ворота"

Автор книги: Игорь Шенгальц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Джек, не останавливаясь, оглянулся. Его друзья не отставали, но и подозрительные мужчины перешли на бег, постепенно сокращая расстояние.

– Оля, за нами гонятся, мы сможем оторваться?

Девочка бежала легко, но слишком медленно. Она обернулась, стараясь разглядеть преследователей, и чуть было не растянулась на земле.

– Догонят, обязательно догонят. Надо успеть добежать до Красной площади, там всегда многолюдно, они не посмеют нам ничего сделать при свидетелях.

– Успеем, – зло пообещала принцесса. – Мне бы на две минуты остановиться, я бы их усыпила…

Но у нее не было и вдвое меньшего времени.

Худощавый внезапно резко замер на месте и стал делать странные пассы руками. Дарина первая почувствовала неладное:

– Аркан, он творит аркан! Магия Жеста!

Здоровяк почти догнал бегущую последней Олю, когда она неожиданно упала прямо ему под ноги. Здоровяк споткнулся и, пролетев головой вперед пару метров, упал на землю.

Джек оказался к нему ближе всех. Недолго думая, он пнул, что было сил, ногой тому прямо в висок. Преследователь дернулся и затих. Убить не убил, но на время обезвредил, подумал Джек и тут же замер на месте, не в силах пошевелиться.

Неподалеку закричали женщины. Несколько прохожих бросились к ребятам: то ли помочь, то ли схватить.

– Джек, ты попал в аркан. Главное, не двигайся.

Он хотел сказать, что не смог бы этого сделать при всем желании, но язык тоже не повиновался своему владельцу.

– Я сейчас помогу. Аркан действует только в пределах прямого луча. Сюда, на помощь! Убивают!

Один из спешивших к ним прохожих перекрыл на мгновение своим телом застывшего на месте Джека от их противника, и тут же чувствительность вернулась к телу, а бедняга прохожий застыл на месте с поднятой для следующего шага ногой.

– Газ! Смертельный газ! Террористы! – заорала Оля таким страшным голосом, что Джек отскочил в испуге на шаг в сторону, а прохожие бросились врассыпную, стремясь покинуть губительное место как можно скорее. Начались такая свалка и неразбериха, что ребята чуть не потеряли друг друга. К счастью, помогла выработавшаяся за это время привычка держаться вместе. Зато преследователь их исчез из поля зрения.

– Метро! – крикнула Оля на бегу. – Тут еще одна станция, совсем недалеко! Постараемся затеряться внизу!

Им повезло. Только они залетели в двери станции, как прямо за ними густой, но организованной толпой пошли низкорослые люди с раскосыми глазами. Этих мгновений ребятам хватило, чтобы промчаться по эскалатору вниз и заскочить в поезд.

– Туристы японские вовремя попались, если б не они… – прошептала Оля. – Мне кажется, я уже видела раньше тех двоих. Когда мы выходили из дома…

– Кто это был? – задыхаясь от бега, спросил Крис.

– Не знаю точно, – Дарина была сосредоточена и нахмурена. – Но, кажется, мне нельзя больше творить магию. Нас нашли именно из-за нее…

* * *

– Мама, извини меня, я задержалась у подруги. Помнишь Катю? Да, я у нее. Ну, прости, так получилось. Она позвонила, пригласила в гости, мы заболтались. Да, я останусь ночевать здесь. Поздно возвращаться. Нет, что ты, родители не возражают! Прости! В последний раз! Честное слово! Ну ладно, целую! Пока…

Оля нажала на один из множества выступов розовой коробочки, которую до этого прижимала к уху, и облегченно вздохнула.

– Вроде бы успокоилась. А то она пришла с работы, дочки дома нет, записки я не оставила, вот и кинулась звонить!

Ребята сидели в местной харчевне и потягивали горьковатый, но горячий и очень вкусный напиток. До этого они около часа петляли по городу, стараясь сбить преследователей со следа, и ужасно устали от этой гонки.

Несколько минут назад внезапно заиграла приятная мелодия. Джек удивился, вроде менестрелей поблизости не наблюдалось. А Оля, тяжело вздохнув, достала из кармана джинсов маленькую коробочку и стала в нее говорить.

Дарина сидела задумчивая, погруженная в свои мысли. Когда Оля закончила разговор с коробочкой, принцесса посмотрела на друзей и сказала:

– Я еще в прошлый раз что-то почувствовала, словно кто-то легко коснулся моих мыслей кончиками пальцев, но не придала этому значения. Я подумала, что в этом мире, не знающем магии, подобное просто невозможно. Подумала, что просто устала, переутомилась… Оказалось, все гораздо хуже…

– Разве может быть еще хуже? – заинтересовался Крис.

– Существует специальная методика, с помощью которой можно очень быстро и точно найти место, в котором творят волшебство. Очевидно, что в твоем мире, Оля, есть знающие люди. Они засекли меня сразу, еще в тот момент, когда я произнесла Слово познания. Потом, когда я так неосмотрительно использовала дарованную мне Силу, они наверняка сумели вычислить наше местоположение. Скорее всего, они уже побывали везде, где я ворожила… Но мы вовремя уехали. Догадаться, куда именно мы отправились, они не могли. Как я думаю, на всякий случай они отправили несколько своих агентов в этот город. Все-таки столица страны, да еще в такой близости от места нашего появления… Самый вероятный наш маршрут… Нам просто не повезло, что волею случая они оказались так близко в тот момент, когда я вновь произнесла Слово поиска. Они тут же засекли нас и попытались задержать или, возможно, даже уничтожить…

– Да кто такие эти «они»? – не выдержал Крис. – И что им надо от нас?

– Я не знаю. Но, считаю, что еще одна встреча с ними может стать губительной. Поэтому пользоваться Силой придется теперь только лишь в самых исключительных случаях. Иначе нам конец… Возможно, это те самые охотники за магами, что извели под корень почти всех обладающих Силой людей нашего мира. Но вот что они делают здесь, в этом мире, даже не спрашивайте… А может быть, это местные посвященные в таинство Силы, я не знаю…

– Понятно, – смекнул оруженосец. – Значит, просто-напросто вы, Ваше Высочество, не будете больше использовать Силу. К счастью, мы успели определить место, где должен находиться местный сундук. Справимся и без магии!

Джек очень сомневался в правоте приятеля, но решил свои мысли оставить при себе. И так общее состояние группы было крайне подавленным, даже принцесса уже не выглядела столь самоуверенной и надменной, как обычно, а Оля вообще лишь испуганно распахнула свои огромные глаза и готова была расплакаться в любой момент.

Дарина, видно, уловила причину ее страха, потому как поспешила успокоить:

– Не волнуйся, Оля, тебе ничего не грозит. Ни тебе, ни твоей маме. Как только мы найдем дорогу домой, ты перестанешь представлять для них интерес.

– А как же вы? Что же будет с вами?

– Мы справимся, – неожиданно для самого себя ответил за принцессу Джек. – Поверь, у нас все получится!

– Я верю тебе… – Оля опустила глаза и залилась легким румянцем.

Дарина улыбнулась, а Крис одобрительно показал Джеку большой палец.

– Все, – приказала принцесса. – Хватит вопросов. Время действовать, тем более что через несколько часов стемнеет. Ольга, ты хорошо запомнила то место? Знаешь, как туда поскорее добраться?

Девочка кивнула.

– Тогда вперед.

* * *

Поселок «Миссисипи» был построен недавно. Все его население составляли люди богатые, не испытывающие недостатка в средствах. Вот только многие дома находились еще в стадии постройки, заселен он был в лучшем случае на треть. Чужаков там не любили, а с местными «джентльменами удачи», что повадились было растаскивать чужое добро, оставленное без присмотра, расправлялись без особой жестокости, но быстро и эффективно, поэтому вскоре поселок среди воров всех мастей был внесен в «черный список».

Все эти сведения друзья почерпнули у таксиста, который подрядился за несусветные, по мнению Ольги, деньги довезти всю компанию до места назначения. Но Дарина денег не пожалела, она охотно отдала бы хоть всю имеющуюся наличность, лишь бы поскорее попасть туда.

Таксист дело знал. Он отлично ориентировался в городе, умудряясь каким-то шестым чувством узнавать о возможных пробках и заторах и объезжать проблемные места заранее. Когда выехали на Каширское шоссе, по которому и предстояло проделать большую часть пути, он стал выделывать на дороге такие фортели, что Джек лишь испуганно вжался в мягкое кресло, Крис сотворил знамение, отгоняющее злых духов, а Дарина просто зажмурилась. Лишь Оля азартно комментировала все удачные зигзаги этого монстра дорог, радостно повизгивала в те моменты, когда удавалось оставить за спиной очередную машину, и сердито кричала на тех, кто пытался помешать их триумфальному продвижению.

Ехали не очень долго, хотя Джек затруднился бы ответить точно, сколько времени они провели в машине, но местное светило уже почти достигло линии горизонта, как миновали МКАД и свернули с шоссе налево.

– Еще полчаса и будем на месте, – сообщил таксист. – Тут движение не такое оживленное… Я радио включу, сейчас как раз новости будут. Интересно же, что в мире происходит!

Джек был не против, тем более что он не имел ни малейшего понятия о том, что такое «радио».

Водитель нажал на небольшую кнопочку на панели справа от себя, и в машине раздался звонкий женский голос. Джек покрутил головой, пытаясь обнаружить незамеченную соседку, но быстро понял, что никого нового оказаться здесь просто не могло. Списав появление голоса на местную магию, парень успокоился и прислушался, тем более что рассказывал голос как раз о них:

– Курьезное ограбление произошло сегодня в подмосковном городе Зеленограде, – весело начала невидимая дама. – В один из филиалов местного банка зашли двое подростков: мальчик и девочка, лет тринадцати-четырнадцати на вид. Неизвестно, что именно повлияло на охрану и служащих, но они своими руками выдали детям значительную часть наличных средств. Точно известно, что подростки не применяли силу. Так же не было угроз теракта. Сумма похищенного по предварительным подсчетам составляет порядка одного миллиона евро. В данный момент служащих банка допрашивают в управлении МВД. Никаких данных о внешности детей, совершивших это эффектное и загадочное преступление, которое можно смело назвать ограблением века, пока нет. Примечательно, что сегодня в том же Зеленограде около полудня в городскую больницу поступили четыре странных пациента. Медики пока не в силах поставить точный диагноз, но из наших источников стало известно, что такого современная медицина еще не встречала. У пострадавших наблюдается спонтанное удлинение и неестественное искривление конечностей тела. Удивительно, но, возможно, к этой истории причастны все те же таинственные подростки-гипнотизеры, как уже окрестили их средства массовой информации. Мы будем держать вас в курсе развития событий. А теперь о других новостях…

Таксист присвистнул:

– Вот так дела! Это ж надо, целый миллион! Хотел бы я познакомиться с этими гипнотизерами, может, научили бы, как так можно в один момент разбогатеть. А то горбатишься тут сутками годы напролет, а толку ноль…

Ребята переглянулись между собой.

Прошло даже меньше обещанного времени, когда машина остановилась.

– Как вы и просили, немного не доезжая.

– Очень признательны, – кивнула принцесса. – Кристиан, заплатил смелому извозчику за труды.

Таксист удивленно приподнял левую бровь, услышав эти слова, но, когда оруженосец протянул ему, не считая, пачку зеленых бумажек из портфеля, открыл рот и не закрывал его до тех пор, пока невероятная компания не скрылась с его глаз.

– Мажоры, – решил он, тщательно пересчитав купюры и посмотрев их на свет. – Денег куры не клюют…

Убедившись, что его не обманули, и даже наоборот, он, не размышляя больше о дальнейшей судьбе своих пассажиров, развернул машину в обратную сторону. Сегодня можно было больше не работать, за одну поездку он сделал месячный заработок.

Друзья меж тем шли по гладкой дороге в сторону видневшихся неподалеку башенок и флигелей, острых шпилей, устремленных в небо, и обычных черепичных крыш подсобных помещений. Хозяева поселка проявили редкостную фантазию при выборе внешнего вида своих новых жилищ.

– Тут наверняка есть охрана, – предупредила Оля. – Лучше без разведки на территорию не соваться.

– Ваше Высочество, – спросил Джек, – а как мы узнаем, в каком доме скрыт сундук? Ведь вы не можете больше использовать Силу?

– Постараюсь почувствовать, – судя по всему, принцесса не была так уж уверена в своих словах, как хотела показать.

Джек не очень хорошо умел читать в сердцах людей, но тут даже он ощутил едва уловимую растерянность, исходящую от Дарины.

– Тот дом успел промелькнуть перед моим взором, – продолжила она, заметив вопросительный взгляд парня. – Я еще помню его, надеюсь, что узнаю, как только увижу. Поселок этот не очень большой, найдем!

– А я предлагаю не таиться, – заявил Крис. – Тот извозчик ведь рассказал, что здесь еще далеко не все жители знают друг друга. Вы, Ваше Высочество, можете представиться дочерью одного из местных владык, а мы будем вашими друзьями, если вдруг кто поинтересуется. Главное держаться спокойно и уверенно, будто мы находимся в данном месте по праву, и все будет в порядке.

– Может и получиться… – задумчиво протянула Оля. – Говорят же, наглость – второе счастье…

– Рискнем! – решилась принцесса. – Идем рядом, никто не отстает и не глазеет по сторонам, – добавила она специально для Джека. Тот смущенно кивнул.

Вдоль периметра всего поселка шла довольно высокая стена, но вот ворота поставить еще не успели. Лишь невысокая будочка притулилась с краю.

– Там охранник, – прошептала Оля.

– Спокойно, иди как ни в чем не бывало…

Друзья, весело переговариваясь между собой, миновали будку. Любопытный Джек все же успел приметить, что из окна на них глянуло широченное лицо, но, судя по тому, что их никто не остановил и не окликнул, явного недоверия они не вызвали. Да и кто мог подумать, что группа из двух парней – старшему из которых было не больше пятнадцати, и двух девочек – совсем еще пигалиц, может представлять угрозу.

Они медленно шли по улице, давая Дарине возможность внимательно рассмотреть каждый из домов, по крайней мере, насколько те были видны за стенами и оградами. Мимо некоторых она проходила, едва взглянув, у некоторых останавливалась, вглядываясь в очертания. Джек опасался, что таким методом они очень быстро привлекут к себе внимание, ведь многие дома охранялись собственными бойцами, гораздо более требовательными к посторонним, чем ленивый охранник на въезде в поселок. Но, к счастью, пока обходилось. Лишь только собаки заливались злобным лаем, слыша шаги чужаков.

Может, помогало то, что дома почти через один пустовали. А их группа хоть и задерживалась ненадолго у каждого строения, но все же продвигалась вперед в хорошем темпе.

А вот когда они пойдут по второму кругу, подумал Джек, вот это уже будет очень подозрительно. Тогда начнут задавать вопросы, на которые будет сложно ответить…

Дарина остановилась у очередного дома, возвышавшегося за оградой. Джек отметил, что принцесса придирчиво осматривает лишь дома, выложенные из красного кирпича, а остальные игнорирует.

Улица сделала плавный поворот, они прошли еще несколько домов, как вдруг Дарина радостно вскрикнула.

– Вот он, тот дом! – прошептала она, глазами указывая в нужном направлении.

Дом был очень крупный – один из самых массивных в поселке, это было видно, несмотря на двухметровый решетчатый забор. Мало того, что он был такой большой, но, как назло, он был населен. Окна горели в наступавших сумерках ярким светом, вся территория перед зданием, которую можно было разглядеть сквозь решетку, тоже была освещена. Несколько крупных собак весело бегали по траве, не забывая облаивать посторонних. И, вдобавок ко всему, на крыльце дома дежурили трое молодцов очень крепкого вида. Еще один топтался у ворот с внутренней стороны.

– Проходим мимо, на дом не смотрим, – приказала принцесса. – Главное, мы его нашли!

Они едва успели миновать главные ворота, как послышался шум подъезжавших машин.

Из-за поворота, который ребята недавно прошли, выехала целая процессия. Впереди двигалась очень красивая машина с обтекаемыми формами, а прямо за ней следовали еще две, квадратные и более высокие, подсознательно вызывающие чувство угрозы.

Первая машина остановилась прямо перед воротами, требовательно погудев, остальные остановились позади. Охранник, до этого расслабленно пускавший дым изо рта, рванулся отпирать, но то ли что-то заклинило в механизме, то ли еще по какой причине, ворота открываться не желали. Машина гудела и гудела, охранник старался, вытирая пот со лба, но все было без толку. Ворота оставались запертыми. Наконец, водителю надоело сигналить, он высунул голову из окна машины и что-то раздраженно крикнул охраннику, тот растерянно пожал плечами, всем своим видом извиняясь за неисправный механизм.

Задняя дверца машины распахнулась, и на улицу вылез высокий мужчина в строгом костюме. Он подал руку и помог выбраться миниатюрной женщине, в ярко-красном открытом платье с ожерельем изумительной работы на шее. Джек, обладавший соколиным зрением, лишь присвистнул изумленно, наблюдая, как даже при тусклом свете фонарей камни заблистали и заискрились, словно маленькая разноцветная радуга вдруг проплыла над мокрым после дождя полем.

Из остальных машин стали выходить плечистые, наголо бритые мужчины, как видно, телохранители.

У Джека промелькнула мысль, что попасть в дом с таким количеством охраны будет невозможно, как вдруг ситуация переменилась в мгновение ока.

Из-за поворота вылетели, словно выпущенные из катапульты, три странных двухколесных механизма, на каждом из которых сидели по два человека, одетых в обтягивающие одежды и шлемы, издали похожие на рыцарские, полностью скрывавшие лица седоков. Те, что сидели позади, держали в руках вытянутые железные предметы.

Механизмы на полном ходу ловко миновали квадратные машины, раздался громкий треск, и охранники попадали на землю, забрызгав все вокруг кровью.

– У мотоциклистов автоматы! – крикнула Ольга. – Киллеры!

Убийцы остановились напротив неподвижно стоящих мужчины и женщины и вновь раздался тот же треск. Чудовищная сила откинула их назад, словно невидимый великан ударил по каждому гигантской булавой. Смешалось все: крики выживших охранников, кровь и земля, треск механизмов смерти в руках убийц.

Пораженный Джек увидел, как в передней машине открылась вторая дверь и из нее кубарем вылетел парень, лет тринадцати на вид.

Парень бросился бежать как раз в сторону замерших в отдалении ребят.

Убийцы заметили его, и один из двухколесных механизмов устремился в погоню. Шансы были неравны. Парень бежал быстро, но противники его двигались еще быстрее. Через мгновение все должно было кончиться.

И тут принцесса запела. Джек не разобрал ни слова в ее короткой песне, но действие заклятья он увидал воочию. Убийц приподняло в воздух вместе с устройством передвижения, закрутило с неистовой силой и швырнуло обратно, прямо на их соратников. Сила удара была такова, что людей просто размазало по земле.

Но оставалась еще одна пара противников, которая совершенно не пострадала. Они, совершенно не обращая внимания на погибших товарищей, двинулись вслед за парнем. А тот уже успел добежать до ребят и замер, ошеломленный всем происшедшим.

– Бежим! – приказала Дарина. – На этих у меня сил не хватит.

И они побежали. Крис практически на руках тащил ослабевшую принцессу. Джек подтолкнул остолбеневшего паренька, после чего тот побежал сам. Оля, несмотря на то что чуть было не упала в обморок от вида крови, взяла себя в руки и не отставала.

– Далеко нам не уйти, – вдруг крикнул спасенный. – Догонят и расстреляют! Давайте за мной, я знаю, где нам можно спрятаться!

Он дернул за тяжелую створку ворот одного из домов, мимо которого они пробегали. Створка неожиданно легко поддалась, и через секунду вся компания очутилась на лужайке перед особняком.

– Вперед, вперед, не останавливаться! – приказал парень. – Тут нас достанут!

Ребята миновали лужайку, обогнули дом и оказались перед невысоким деревянным заборчиком. Спасенный паренек показал пример, ловко перепрыгнув его с разбегу. Дождавшись, пока переберутся остальные, он побежал дальше, показывая дорогу.

– Сейчас, еще немного, еще два участка и нас не найдут! Здесь никто не живет, я точно знаю, я тут все облазил!

Крики раненых и прочий шум постепенно стихали вдали. Убийц тоже видно не было, но парень не замедлял бега, пока не добрался до одного, только ему известного дома. Он пошарил под ковриком на крыльце и вытащил ключ. Дверь открылась сразу, друзья, не раздумывая, забежали внутрь. Спасенный тут же запер дверь и сделал знак сидеть тихо.

Было темно. Солнце наконец скрылось за горизонтом, а дом по причине отсутствия обитателей был не освещен.

Джек нащупал руку сидевшей рядом Оли и крепко сжал ее, стараясь ободрить. Рука девочки дрожала, но Джек и сам не мог ручаться за то, что в этот момент спокоен и хладнокровен.

Слишком все было кошмарно. Это внезапное нападение на машины, гибель людей, кровь. Конечно, за последние дни пора было к этому привыкнуть, но он не мог. Да и сражение здесь сильно отличалось от привычных ему. Не было схваток на мечах, благородные рыцари не неслись навстречу друг другу, дабы явить миру свою доблесть и покрыть свое имя славой. Все было иначе. Быстро и беспощадно.

Они сидели долго, вот так, во тьме, почти не шевелясь и даже дышать стараясь как можно реже. Когда стало ясно, что уже никто сюда не придет, Джек вдруг услышал тихий плач. Плакал спасенный парень, плакал безнадежно, так, что от сочувствия к нему у Джека свело что-то в груди. Он хотел было сказать какие-то слова, но не смог выдавить из себя ни звука. Лишь только горький ком стоял в горле, а слезы, сами по себе, появлялись на глазах.

– Мама, мамочка моя…

Джек не мог больше это слушать. В эту секунду он готов был собственными руками разорвать коварных убийц на тысячи кусков. Но помочь он, к сожалению, ничем не мог.

– Извините, – парень внезапно прекратил плакать. – Не сдержался.

– Вам не за что извиняться, доблестный сэр, – ответила Дарина. – Это была ваша матушка? Ваше горе понятно, примите мои самые искренние соболезнования. Но надо надеяться на лучшее, возможно, она жива…

– После очереди в упор не выживают, – голос у парня задрожал, но он взял себя в руки.

Вот это сила воли, поразился Джек. Сам бы он после подобного ни за что не смог бы прийти в себя так быстро.

– Спасибо вам всем за то, что спасли меня. Не знаю, как это у вас получилось, но я видел, что стало с теми уродами!

– Не благодари нас, мы и сами защищались. Как ваше имя?

– Кирилл. И, если можно, не могли бы вы обращаться ко мне на «ты»? А то странно как-то… Мы же примерно одного возраста?

– Конечно, Кирилл, – согласилась принцесса. – Меня зовут Дарина, это Кристиан, Джек и Ольга.

– Какие необычные у вас имена, – поразился парень. – Не у всех, конечно, но вот Дарина и Джек… Иностранцы?

– В какой-то степени, – туманно ответила принцесса. – Но сейчас не об этом. Что вы… что ты планируешь делать дальше?

– Я не знаю… Там, скорее всего, уже милиция. Думаю, мне стоит отправиться к дому, меня наверняка ищут…

– А я полагаю, – Дарина внимательно посмотрела Кириллу прямо в глаза, – что прежде всего ты должен разобраться, кто именно совершил покушение на тебя и, возможно, убил твоих родных. А тот мужчина, это был твой отец?

– Отчим… А как я смогу понять, кто заказчик? У отчима много врагов, это мог быть кто угодно.

– А мы попробуем немного поразмыслить, хорошо?

Кирилл кивнул.

– Только для начала ответь на один мой вопрос: есть ли в вашем доме большой кованый сундук? Возможно, он появился совсем недавно.

Парень задумался.

– А, знаешь, – воскликнул он вдруг, – есть! Отчим приобрел его где-то пару недель назад, я помню еще удивился, насколько он тяжелый, четверо бодигов едва смогли втащить его в дом!

– Бодигов? – переспросила Дарина.

– Да этих, бодигардов, телохранителей по-нашему. Они там все качки, как один, а пыхтели так, едва не надорвались. Я у отчима спросил про сундук, но он только отмахнулся, он всегда так делал, ни о чем мне не рассказывал… Но я слышал, как он хвастал маме, что приобрел его по случаю за совершенно смешные деньги, а сундук – настоящий антиквариат, стоит несравненно больше.

– Этот сундук нам нужен. Мы прибыли сюда из-за него. Ты сможешь нас к нему провести?

– А зачем он вам? Впрочем, мне все равно. Да, я проведу вас, как только все успокоится.

– Боюсь, у нас нет времени так долго ждать. Когда я помогла тебе справиться с убийцами, я воспользовалась силами, которые очень легко отследить. Вполне возможно, что наши враги уже рядом. Нам с ними не справиться.

– И что ты предлагаешь?

– Для начала ответь на мои вопросы.

– Хорошо, я постараюсь…

Было видно, что Кирилл растерян и напуган, но Джек опять поразился сосредоточенной злости, появившейся в глазах парня.

– Кто отвечает за охрану в вашем доме?

– Начальник охраны, дядя Петя. Отчим знает его много лет.

– Как обычно проходит встреча хозяев или гостей дома? Регламент.

– Отчима в дороге всегда сопровождают две машины, шесть человек охраны и три шофера. Они тоже при оружии. Все машины бронированы, поэтому в пути стоит опасаться разве что гранатомета, да и то не каждого. Когда машины подъезжают к воротам, охранник на территории их отпирает, головная машина приближается к самому крыльцу, и только тогда отчим ее покидает. Обычно на территории дома находится от пяти до десяти охранников, но сегодня их было только четверо. Остальных куда-то отослали.

– Кто может отсылать охрану дома?

– Только отчим, ну, и дядя Петя, конечно.

– Почему ты называешь начальника охраны «дядя»? Он твой родственник?

Кирилл немного смутился.

– Нет, просто привык. Он сразу попросил так его называть. Сказал, что у него самого сын моих лет.

– В доме много ценностей?

– Навалом. Отчим любит скупать разные вещи: старинные картины, антикварную мебель, в сейфе всегда много денег, да и маме он столько всяких украшений подарил… – голос парня задрожал. Дарина тут же переключилась на другие вопросы.

– Кто мог знать время прибытия твоего отчима?

– Не знаю, кто угодно. Он почти всегда приезжает в это время, если только не случается что-то незапланированное… Сегодня они были на дневном приеме, не знаю точно где. Меня они подобрали уже после.

– Ты сказал, что сундук, о котором я тебя спрашивала, доставили вам всего пару дней назад? Кто-нибудь из охранников или обслуги проявлял к нему интерес?

– Нет, вряд ли. Отчим сразу велел поставить его в свой кабинет. А ключи есть только у него, он там даже убираться в его отсутствие не разрешает.

– У твоего отчима есть наследники? Родственники? Кому достанется его состояние в случае его смерти?

– Мне. Он все завещал маме и мне, хотя и не любил меня никогда, зато маму очень… Своих детей у него нет, о родственниках не знаю точно, есть, наверное.

– Твоему отчиму угрожал кто-нибудь в последнее время? Или, может быть, в доме появлялись странные люди, показавшиеся тебе необычными?

– Про угрозы я не слышал, мне такое никогда и не рассказывают. Отчим ни с кем, даже с мамой, не делится своими проблемами. А люди… Вроде никого не было подозрительного…

– Подумай лучше, – потребовала принцесса. – Постарайся вспомнить любого, кто приходил в дом!

– Был один человек. Чем-то он мне не понравился, хотя вел себя очень вежливо. Старик, лет шестидесяти. Даже странно, что я сразу о нем не вспомнил. Мысли путаются…

– Расскажи о нем!

– Да рассказывать нечего. Он приезжал вчера. Отчим заперся с ним в кабинете. О чем говорили – не знаю. Но после его отъезда отчим пил на кухне коньяк, это я сам видел. А он вообще очень редко употребляет алкоголь.

– Значит, был взволнован, – кивнула Дарина. – Как выглядит начальник охраны?

– Лет пятьдесят, крепкий, с залысинами.

Принцесса на минуту задумалась, затем начала говорить:

– Итак, у меня появилась версия. Свяжем все вместе: визит старика, сундук – очень уж вовремя он появился, отсутствие охраны. Предполагаю, что наемников прислали из-за сундука. Поверь, это очень ценная вещь для знающего человека. Возможно, заказчиком является тот самый старик. Вероятно, вчера он пришел к твоему отчиму с просьбой продать сундук, но получил отказ. Скорее всего, он пустил в ход некие угрозы, вероятно, очень действенные, потому что новый хозяин сундука крайне занервничал. Но представить такого развития событий он не мог, иначе отменил бы сегодняшний визит. А старик решил пойти кратчайшим путем. Он нанял убийц. Теперь следующее звено. Я просто уверена, что без этого «дяди Пети» дело не обошлось. Только он, кроме отчима, мог услать часть охраны, оставив самый минимум. А отчим этого делать бы не стал. К воротам доступ имели все охранники, сломать их мог любой. Если у начальника охраны был преданный лично ему человек, то сам заниматься этим делом дядя Петя не стал бы, а просто дал бы тому поручение. Этого дядю Петю при покушении я не видела, хотя он должен был находиться в доме и появиться при первом же шуме. Это говорит в пользу того, что он причастен. Как видно, ему пообещали уж очень большой гонорар, потому что все было устроено незамысловато, на скорую руку. Любой опытный дознаватель раскроет это дело в пять минут. А значит, все, что требовалось заказчикам, – уничтожить твоего отчима, твою маму… извини, но это так… и тебя, кстати.

– Меня? – изумился Кирилл. – Я-то им зачем?

– Вероятно, из-за того, что ты являешься прямым наследником. Вполне возможно, что ты не был основной мишенью, скорее всего лишь еще одной потенциальной целью. Меня удивило, что сразу четверо из шести убийц бросились за тобой в погоню, хотя логичнее для них было бы удостовериться в гибели твоего отчима. Значит, ты очень важен в этой истории. Ты должен быть крайне осторожен!

Джек смотрел на Дарину во все глаза. Когда она говорила, все становилось так ясно и понятно. Нет, многое оставалось загадкой и сейчас, но вся картинка убийства словно встала перед его глазами. Ах, этот дядя Петя – начальник охраны, каков подлец! Продать за золото свою честь! Таких предателей необходимо уничтожать при первой же возможности!

Крис подмигнул Джеку с таким видом, будто это он, а не принцесса распутал это столь загадочное дело.

– И что мне делать? – растерялся Кирилл.

– Для начала надо хорошенько расспросить дядю Петю, да так, чтобы он ничего не смог скрыть. Это я беру на себя, у меня есть средства. Затем будем думать дальше. К сожалению, предполагаю, что нас уже опередили. Если все было так, как я сказала, то и дядя Петя, и сундук уже очень далеко отсюда…