Текст книги "Космический контрабандист"

Автор книги: Игорь Афонский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 29, в которой мы подробно узнаем о Султанате

Первый день приёма в посольстве прошёл крайне нервно. Участники, а именно: Старина Боб, Цезарь, Пума и Дарина находились в огромной приёмной Дворца. Цезарь и Дарина с дочерью находились отдельно, они представляли собой целую семью Большого кочевого племени. Султанат поддерживал мирные отношения с некоторыми племенами и старался не ссориться с ними лишний раз. Итак, семья была одета в национальные костюмы, согласно сложившемуся этикету. Такая одежда оказалась в багажных сумках Дарины. Теперь они были одеты точно так же, как в день свадьбы.

Старина Боб и Пума надели нечто парадное. У Пумы был новый кожаный костюм с практичной юбкой. Старина Боб напялил белый офицерский мундир с позолоченными пуговицами. И теперь было неясно, кем он себя представлял: то ли морским офицером, то ли лихим уланом времен Её королевского Величества. Разные шутки по поводу его костюма звучали уже неуместно. Видимо, что его сшили на заказ, а, может быть, некий древний музей пожертвовал одним из своих старых экспонатов. Старина Боб только хмурился, это бесконечное ожидание нелегко ему давалось. Уже прошло много времени с того самого момента, когда представитель Султаната заплатил за Юнону, когда участники Шоу смогли связаться с караваном, а дальнейшая судьба девушки оставалась неизвестной.

Вероятно, следовало выработать другую линию поведения. Нужны были новые рычаги воздействия на лидера этого государства, но пока ничего не было ясно. Даже их положение могло соответствовать статусу дорогих гостей или почётных пленников. Особого козыря в рукаве у них не было. Выкупить столь дорогую пленницу они не могли, даже не знали, что бы им предложить.

Торговля с этой Планетой была строго ограничена, получить разрешение на ввоз нужного товара было проблематично. Сами транспортные услуги были дорогими. Строить космодромы, покупать телепорты, экспортировать сюда чужие товары – это не под силу самим жителям такой планеты. Им не хватало грамотных специалистов, которые могли бы заинтересовать и наладить отношения с ведущими Космическими Корпорациями. Всё, что касалось современного оружия, высоких технологий, предметов роскоши и космического топлива, – ввоз всего это был или запрещен, или строго ограничен. Современное оборудование отелей некоторых столиц, отделений банков и некоторых промышленных центров, всё это находилось в частных руках и не принадлежало аборигенам. Это был обычный минимум, который позволяли иметь Планете такого класса. Всё это было очень нужно для статуса Планеты, для сервиса, для обслуживания приезжих туристов, но мало кто стремился сюда, из-за повышенного фактора риска. Пришельцы могли строить на этой планете, что им будет угодно, но с известными ограничениями. И самое главное, сначала им следовало купить лицензию, заплатить местный налог. Тут уже существовала своя система коррупции! Замкнутый круг! Планете катастрофически не хватало инвестиций, чтобы самостоятельно развивать свою экономику. И именно этого было трудно добиться с таким потребительским отношением к пришельцам. Кто будет вкладывать средства, если местные поборы столь велики, что сразу отпугивают средних инвесторов? Собственно говоря, это были пока маловыгодные предприятия. Планета с почти феодальным, рабовладельческим строем, без сильной экономики, с неразвитой промышленностью – это лакомый кусочек только для больших корпораций. Но свободный путь для них закрыт.

Наличие крупных месторождений нужных металлов или других полезных ископаемых не подтвердилось. Разведка была проведена некачественно, первые партии геологов погибли в бойцовских ямах. А следующие разведчики тоже не смогли закончить своей работы, потому что им мешали вечные распри и территориальные конфликты. Со временем на широкомасштабные поиски махнули рукой, и только единичные случаи геологических находок корректировали карты.

* * *

Теперь недостаточно было просто так появиться и завизировать своё почтение главе Султаната. Следовало преподнести дорогой подарок и чем-то заинтересовать этого представителя власти. Старый Султан недавно умер, а о человеке, который занял его пост, ничего известно не было. Жители по этому поводу были крайне немногословны. По закону все жены старого Султана перешли в дом новому владельцу. Пополнение гарема, даже связанное с конфликтом междугосударственных отношений, означало, что новый Султан уже зрелый, опытный мужчина.

Красочно украшенный зал. Слуги и придворные толпились с двух сторон небольшой возвышенности. Вот он трон.

«Но, что это? Кто этот мальчик на троне? Султан – мальчик? Как такое могло случиться?»

После смерти старого султана на трон взошёл его ближайший родственник – младший брат Али. Регентство получил верный помощник по имени Фильф. Именно с его подачи произошла перемена власти. Именно он позаботился, чтобы никто и нигде не узнал, что султаном стал не двоюродный брат Завив, а младший – Али.

«С чем это было связано?»

После кончины старого султана власть должна была перейти к сильному и властному Завиву, но Великий Рок переменчив. Завив занемог, и жизнь теперь его угасала. Приняв нужные меры, к престолу привели младшего брата Али. Гонцов никуда не посылали, всюду сообщили о запрете говорить на эту тему. Султанату требовалось время, чтобы собраться с силами и противостоять всем возможным трудностям в будущем. И только потом, когда все в стране увидят, что Регентство тоже сильное и великое, можно объявить о настоящем Правителе государства.

Для полноты картины гарем, то есть всех жён и наложниц передали новому Султану. А тот ещё в куклы играл, представляете.

Фильф отправился в Крайний Город, потом в Старую Крепость от лица нового Султана, благо, что торговый караван шёл в ту же сторону. Ему следовало убедиться, что слухов о Султанате нет. Но Фильф был человек очень честолюбивый и, пользуясь своей безмерной властью, порой совершал опрометчивые поступки. На празднике, на торгах он увидел знаменитую рабыню и понял, что жить без неё уже не в силах! Он сорвал торги. И выкупил её за баснословную сумму. Так поступать верный слуга не мог, слишком большой риск, ведущий к конфликту. Потом он опомнился, но было уже поздно. Представитель Старой Крепости заверил, что торги прошли законным путём, и людям беспокоиться не о чём. Но Фильф был опытным царедворцем, он сделал всё, чтобы караван спокойно отправился через два дня, а сам вместе с новой рабыней вылетел аэрогаллером с крыши соседнего здания. Благодаря таким скрытым действиям никто так и не заподозрил об их скором побеге. Караван шёл своим путём, а летающий аппарат прибыл в Султанат.

* * *

Теперь появление целой делегации привело в замешательство Фильфа. Он хотел было расправиться с гостями, но вмешались другие политические силы. Представители ещё живого Завива настаивали на аудиенции гостей.

Они, будучи отстранены от реальной власти, использовали другие рычаги воздействия, и это у них получилось. Раскола в Султанате допустить было нельзя, Регент пошёл на уступки.

Аудиенция проходила в большом зале. Это было начало новой эпохи, теперь скрыть, что Великий Султан всего-навсего мальчик, было невозможно.

Во время приёма Цезарь почувствовал первые признаки недомогания. Приступ мог начаться в любой момент, и ему следовало позаботиться о себе. На этот случай он предупредил жену о возможной болезни. Ему следовало спрятаться на некоторое время, но куда? Благо, что приём был кратким. Их всех познакомили, вручили верительные грамоты, подарки. Султан с интересом на всех смотрел, это был первый большой приём в его жизни. Вся предыдущая жизнь при дворе ничем таким не отличалась. Участникам следовало подготовиться. Они знали, что нужно делать. Фильф и Слагай, слуга Завива, стояли рядом с троном. Именно они решали дальнейшую судьбу девушки.

Попрощались. Им дали два дня отдыха, до следующей официальной аудиенции. Гости покинули дворец. По пути все молчали, слишком много было впечатлений на первое время. Дворец поразил их своей красотой. Там не было богатых украшений. Стены дворца были выложены из местного природного материала, и когда-то и тут находилась колония животных. Теперь художники и мастера вырезали великолепные узоры, которые красочно мерцали в лучах освещения. Похвастаться Султанату практически было нечем. Этот, закрытый от посторонних мир, был очень практичен и не имел особых изысков. Вся показная напыщенность была направлена на внешнюю сторону и предназначалась соседям. Сами жители Султаната должны были вечно бороться за выживание. И только благодаря своему буквально возвышенному положению, они могли собирать несколько урожаев в год. Закрытость и изолированность от врагов спасали во времена бесконечных войн и переделов. Им не нужно было лезть в племенные союзы, они сами по себе были независимой силой и дорожили этим спокойствием. Торговля приносила свои плоды. Жизнь была размеренной и ничем пока не нарушалась.

Глава 30, в которой мы обязательно узнаем, что произошло после торжественного приёма

Носилки с больным быстро вынесли через запасной выход. Дарина со Светом старались не отставать. Боб и Пума ещё немного посовещались с посредниками. Они предложили несколько модернизированных приборов для Султаната. Это должно было их заинтересовать, ведь ограничения на импортную технику были очень строгими для местных жителей. А серьёзных вливаний они не ожидали. Любой коммерческий контракт на поставку подобной техники привёл бы к значительному прогрессу. Модернизацию предложил Юсь. Он прекрасно разбирался в подобных новинках. Сам не раз разбирал синтезатор и знал, чем существенным одна модель отличается от другой. Потом вставить нужные детали в то самое оборудование, которым они пользовались сами, для него не составляло проблем. Он был асом в использованных до крайности приборах. Мог менять начинки одного агрегата на внутренности другого, при этом никто из специалистов такими успехами похвастаться не мог.

Чужаки дарили очень качественную вещь для производства удобрений и некоторых продуктов питания. Синтезатор был способен перерабатывать в любом количестве растения в биомассу. Работал обычно от солнечных батарей или от других альтернативных видов энергии. Биомасса, полученная таким промышленным способом, являлась особым полуфабрикатом, которую можно было применять в пищу. Её также применяли в качестве удобрения и корма для скота. При следующей, более глубокой стадии обработки можно было получить строительные материалы, комплектующие пластика, стекловолокна и даже заменителя металлов. Следовало ввести нужную программу, приготовить сырьё, и многие операции в производстве необходимых материалов становились доступными. Это был универсальный прибор, очень нужный любым сообществам. Улучшенные качества давали более широкий диапазон товаров. Практически можно было получать готовые заготовки металлов, многие стройматериалы и некоторые пищевые продукты. Короче, полный набор для автономного существования небольшого государства. Мечта любого местного правителя.

Это было в обход некоторых правил, но выбора у них не было. На кону жизнь и участь одного из участников Шоу. Конечно, их могут осудить, но давно кто-то сказал, что победителей не судят. А проигрывать в этой команде никто не собирался. Команда дарит Султанату прибор, получает невольницу. Султанат обеспечивает себя всем необходимым на долгие годы. Они сваливают. Все довольны!

Но не тут-то было! Тень былого могущества и зачатки чувства любви у Фильфа затмили рассудок. Он приказал окружить подозрительных пришельцев, отсечь от города и взять под строгое наблюдение. Своё агрессивное поведение он объяснил государственной необходимостью. Отныне пришельцы находились под замком. Шансы на успех были равны нулю. И только личная заинтересованность молодого монарха тормозила расправу над гостями. Султан спросил о следующем визите незнакомцев. Ему было всё интересно, и слушать вечные подсказки Фильфа было уже невмоготу.

Он хотел продолжения знакомства. Новые возможности сулили появление новых вещей. Подарков. А это было так редко для изолированного Султаната. Чужие куклы были ему более интересны, чем строгая государственная необходимость. Свет с её игрушками, нарядами вызвала некоторый восторгу молодого господина. Этого никто не ожидал. Он даже подсматривал за ними.

Слуга Завива всячески разжигал у юного Султана интерес к прибывшим гостям. Он говорил, что если отдать пришельцам одну новую рабыню, то те откроют перед государством ворота в другие миры. Говорил, что нужно начинать с малого. Государству требуются новые гостиницы, лавки, мастерские. Всё это можно осилить с помощью новых союзников. Теперь гости стали союзниками. Следовало воспользоваться их стеснёнными обстоятельствами, и пусть они клятвенно пообещают других многих благ и богатств. Это потом даст повод их шантажировать. Данное раз слово нарушить нельзя! Это знают все. Боги отвернутся от них, и удача покинет дом. Вообще, про Шоу в Султанате уже знали давно, и появление таких гостей было им на руку. Старая служанка принялась рассказывать о тех диковинных вещах, что часто появлялись на прилавках у приезжих торговцев. Многие вещи выменивались у пришельцев. Некоторые просто воровали. Чудные механизмы, игрушки. Приборы. Сладкие конфеты, полезные лекарства от многих болезней. Старая женщина, сама того не ведая, лишь больше разжигала у ребёнка любопытство. Потом это принесёт нужный успех, но пока положение было шатким. Чужестранцы угрожали спокойствию государства, и поэтому следовало их изолировать. Но одновременно помощь гостей сулила существенную выгоду, а её никто не хотел терять.

* * *

День, когда назначили следующий приём гостей, с самого утра не задался. Пума и Старина Боб как в первый раз пришли вместе. Следом за ними слуги тащили под тёмным балдахином подарок. Прибор был готов к работе, и уже прошла его наглядная демонстрация в присутствии нескольких вельмож государства. Они тогда одобрительно мотали головами в знак хорошего расположения молодого Правителя к гостям. Дарина осталась в расположении лагеря. Цезарь находился один, вёл себя более уверенно, он думал, что всё сегодня решится в их пользу. Султанат пойдёт навстречу. Они договаривались на будущие сделки, просили о сотрудничестве и вроде как шли на уступки.

Неожиданно в зал заседания ворвался Фильф, которого до этого момента не было! Он громко сообщил, что на склад временного хранения совершено дерзкое нападение, скот угнан. А оружие чужестранцев исчезло! Своей властью он совершил обыск. И обнаружил угнанных животных и часть вооружения, по его мнению, его спрятали чужие, готовясь к побегу!

Фильф говорил уверенно, и всем своим поведением обвинял гостей в злом умысле. По его словам, тех следовало взять под стражу. Так и сделали. Ни Цезарь, ни Пума с Бобом в расположение лагеря не вернулись. Дарина чувствовала, что все вокруг ведут себя настороженно, много шепчутся и всегда отворачиваются от них. Такое поведение ничего хорошего не сулило. Она была готова к самому худшему. Прошла по двору, проверила, на месте ли её пика. Свет плаксиво нахмурилась, она уже соскучилась по своим взрослым друзьям.

* * *

Оказавшись в подземелье, Цезарь легко освободился от уз. Прошёл вдоль стены и упёрся в другой каземат, там сидели его друзья. Он кинул им нож, который уже успел найти в столе кладовой. Сказал, что скоро придет. Сам последовал во дворец. Стража и слуги буквально не видели его, он двигался, ни на что не отвлекаясь. Да, ему пришлось постараться. Некоторые трудные места он преодолевал, проходя другим пространством. Он привык, что тут другой мир был не серым, а каким-то сиреневым. В нём росли необычные растения, своим поведением напоминающие подводные водоросли. Это было сначала интересно, но потом он испачкал руки в этой траве, они покрылись моментально сиреневой пыльцой, и это было очень неприятно. Она оказалась очень тяжелой!

Был глубокий вечер, в женской половине уже укладывались спать. Юноны на месте не оказалось! Её служанка бегала, озабоченная отсутствием девушки. Всем что-то говорила, но её мало слушали, она была для всех тоже чужим человеком. Оказалось, что после визита молодой Султан захотел поговорить с новой наложницей. Для всех это не было чем-то необычным. Он ведь Султан! У, конечно, он ребёнок, но это Повелитель. Печать его величия застилала глаза окружающим. Как только младший брат Султана стал преемником, он очень изменился. Окружающие не могли понять, кого им больше бояться: Султана или его, Регента. Подковёрные игры, козни, слухи – это одна сторона такого правления. Ребёнок мог не вынести бремени власти, и тогда раздел неминуем. Болезнь, случайная смерть – всё это было реально для любого жителя, тем более Правителя, который был ещё мал, никогда не отличался отличным здоровьем. Его дядя мог потребовать трон себе, если только найдёт достаточно сил оправиться от своей хвори. Так говорили все, не думая, что распускают слухи, пущенные противником Фильфа.

Юнона попала в красивый закрытый зал, но Султана там не было. Фильф решил, что наступил момент, когда он сможет утолить свою прихоть. Он приблизился к наложнице и, ничего не сказав, хотел её ударить! Ладонь пронеслась в воздухе. Девушка чудом отпрянула. Она прижалась к стене, а отступать ей было некуда. Стол с угощениями находился позади вельможи. Тот отреагировал, зло выругался и пошёл в наступление. Из его брани Юнона поняла, что он её взял не для молокососа, а для самого себя! И теперь она от него никуда не денется! Он добьётся своего любой ценой.

Девушка ответила, что он ей никогда не нравился, что пусть и не надеется на любого рода взаимность. Ударом ноги она откинула нападавшего на неё мужчину. Он был ниже её ростом, она этим и воспользовалась.

Последовали выпады, удары. Фильф стал морщиться от боли. Его избила рабыня! Он воспользовался моментом, и вот в его руках заблестела сталь кривого клинка. Сабля была скорей всего роскошным украшением, но мастер знал своё дело, заточил лезвие как следовало. Его взмахи были очень грамотные, и Юноне пришлось сперва нелегко. Но она уворачивалась от ударов быстрого лезвия. Потом сняла яркую косынку и с помощью нескольких взмахов отвлекла противника. Теперь ей удалось нанести несколько ударов в челюсть, в грудь, в руку. Сила её была невелика, но своей цели она добилась.

В эту самую минуту в помещении появился Цезарь! Он вышел из темноты тени угла и внимательно осмотрелся. Возникла пауза. Фильф протяжно завизжал и ринулся на врага. Увернуться от нападавшего вооруженного воина в закрытом пространстве было трудно, но Цезарь упредил этот выпад ударом ноги. Его роста было достаточно, чтобы не подпускать Регента очень близко. Потом рывком он выхватил его саблю, а ударом локтя свернул ему челюсть. Фильф рухнул на пол, затих.

–  Ты его убил? Это как минимум международный конфликт!

– Меня тут нет! Разве не ты его уложила?

– Смеешься? Что теперь нам делать?

– Что тебе делать? Я даже не знаю! Что делать ему? Вероятно, что хороший ошейник спасёт его голову в дальнейшем! Вообще-то я пришёл за тобой. Ты готова к побегу?

– Нужно захватить с собой служанку!

– Служанку? Ну, давай, ещё служанку с собой возьмём, повара, пекаря и ещё кого-нибудь из дворни! Принцессой себя вдруг почувствовала? Очнись, нам не до служанки!

– Ну, пожалуйста! 36! Ну, что тебе стоит, я ей обещала, что возьму её с собой!

– Куда? К звёздам?

Цезарь вдруг вспомнил, что сам уже женат, что раздавал свои обещания направо и налево, не задумываясь, что их скоро придётся выполнять.

–  Кстати, можешь меня поздравить! Я уже женат, и у меня есть маленькая дочь!

– Когда ты успел?

– Не знаю, так вышло. Пойдём быстрее. Потом увидишь. Нужно наших собрать всех.

Глава 31, в которой мы узнаем, что происходит на космическом корабле

Прошло уже много лет после того случая, когда в результате спасательных действий экипажа был обнаружен представитель чужой расы. То, что его назвали Юсем, никто бы не узнал, если бы однажды этот самый корабль не приблизился к Станции «Бусане-2389».

Им, собственно говоря, и не нужно было туда, но по воле рока корабль приблизился и совершил посадку. Отказали некоторые системы контроля, поэтому было принято решение получить снабжение и выполнить силами технического персонала Станции «Бусане-2389» калибровку оборудования. Свободные члены экипажа получили увольнительную.

Судовой врач вышел в терминал, он долго не мог понять, что его так тревожит.

На этом самом месте ровно шестнадцать лет назад оборвался след потомка Великой Империи. То, что это был именно тот потомок, он уже не сомневался. Врач сумел наладить контакте нужными лицами, навести справки. Спрашивал так, чтобы ему самому не задавали вопросы. Оказывается, что космический имперский корабль был расстрелян неизвестными при транспортировке ценного груза. Краткая междоусобная война кланов вампиров вылилась в постоянные вооруженные столкновения. Это был закат эры вампиров как могущественной империи.

И то, что случилось потом, можно описать в двух словах. Корпорация не воевала с кланами, она поглотила остатки империи, подавив все надежды на былое её величие. В состав Корпорации входили несколько государств со смешанным составом обитателей. Потом, уже существовали законы о равенстве вампиров с другими расами, при условии, что будут соблюдаться меры предосторожности. Спасательная капсула когда-то принадлежала кораблю вампирского флота, подчинявшемуся очень сильной семье.

* * *

Осторожно наведя справки о жителях Станции, он узнал, что интересующее его лицо проживает в полном здравии. Выбранное Инспектором имя его очень удивило. Почему Юзеф? Ему даже удалось взглянуть на парня. Надо отметить, что это была не случайная встреча, Врач сам смоделировал её. Он выбрал себе место для того, чтобы остаться незамеченным, но никак не ожидал, что юноша сам выйдет на него.

«Да, конечно, это был он! Это было без сомнения! Какая огромная у него сила, о которой он даже вряд ли подозревает! Просто ноги подкосились, какая волна прокатилась. И это только эмоции, что будет, если он научится всем этим управлять? Да, никто из всех известных мне вампиров на это уже не способен. Пожалуй, он ещё не стал настоящим вампиром. Виной всему та самая операция, следы которой я сам и обнаружил, но как высоко он может подняться! Какое великое будущее ждёт его, если он выберет нужный путь».

Те небольшие наблюдения, что Док успел сделать, привели к очевидным выводам. Парень обладает уникальными способностями, необычной физической силой и зачатками истинных знаний.

Журнал, которой оказался в руках Юся, был первым звеном для дальнейших встреч с представителями его расы.

Но это был не единственный член экипажа, который попытался взглянуть на молодого вампира. Лешак! Да, именно он. И даже если его не было на этом корабле шестнадцать лет назад, он является заинтересованным лицом в этой истории. По сути, он рабиборец. Его прислали на замену предыдущему члену экипажа, который неудачно погиб после известных событий. У него не было полной информации, поэтому все кусочки головоломки ему пришлось искать самостоятельно. Он изучил архивные документы, записи в судовых журналах и случайные сообщения. Делал он всё это очень осторожно, долго оставаясь незамеченным. Его непосредственный руководитель, направляя сюда, советовал оставаться в тени как можно дольше, пока не прояснится вся картина. Не обнаружив никаких нарушений в действиях судовой команды, он решил сам взглянуть на объект.

Для этой цели ему пришлось вывести систему контроля из работы и поддержать предложение сделать ремонт на ближайшей технической базе. Именно этим местом оказалась Станция «Бусане-2389». За последнее время она стала очень большим объектом. Закрытые, просторные ангары для космических кораблей, отдельные посадочные точки. Станция даже стала сдавать в аренду несколько пригодных для жизни помещений. Крупные грузовые механизмы, современные тягачи и другая нужная техника – всё это очень удивило Лешего. Он не ожидал такого технического обеспечения от ленивых и недальновидных бусан.

«Чтобы они тратили средства на дальнейшую модернизацию? Это точно что-то уже случилось в мире!»

Когда корабль улетел, то Леший смог составить нужное донесение. Он просто сообщил о том, что видел и узнал.