Текст книги "Четыре сына. Игры со временем"

Автор книги: И. Барс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Бездна!.. – в ужасе выдохнул Белый, наблюдая, как слепые обитатели астрала почуяли дармовую Силу и набросились на связь.

Смерчи жадно начали поглощать дерзнувших преступить незримый барьер. Но их было куда меньше, чем порождений иномирья. До цели оставалось меньше трех метров, но несколько сущностей уже жадно впились в связь, забирая необходимую энергию. Еще больше иссушая свой Источник, Дамаск ударил по земле сконцентрированной в кулаке Силой.

Под астральными созданиями выскочили склизкие энергетические путы, рассекая их иллюзорные тела. Через несколько секунд они появились вновь. Но этого оказалось достаточно. Энергия, бегущая по связи, добралась до мигающего маячка, взорвав его. Связующий трос тут же начал рассыпаться на глазах.

С чувством выполненного долга, Дамаск потянулся обратно к своему телу. Как только он вернулся в реальность, то чуть не отключился от охватившей его слабости. Белый упал на черноту прогалины, закрывая глаза. Сознание поплыло, а мир противно завертелся, словно его качало в штормившей лодке. Дурнота подступила к горлу. Дамаск резко перекатился на бок, изрыгая из себя горькую желчь.

Очистив организм, султан вновь завалился на землю, мечтая на несколько часов провалиться в сон. Однако планы его нарушило легкое дрожание истлевшего песка. Открыв глаза, Белый посмотрел в центр проплешины. Там ничего сверхъестественного не происходило, а вот за пределами черноты, Дамаск разглядел движение. Заставляя себя подняться, он смог лишь сесть. Песок Фаджара начал вздыматься аккуратными горками.

Песчаные холмы начали расти. Показались черные фигуры. Глаза Дамаска расширились, а сердце неровно забилось о грудную клетку. Словно рассыпчатая вода осыпалась с неизвестных высоких существ. Сначала Белый подумал, что это фархары. Но нет. Они походили на них, но все же это было что-то другое. Высокие, два – два с половиной метра роста, бесполые черные блестящие стройные тела с переплетенными жгутами мышц, на груди хаотичные белые полосы, длинные руки с удлиненными когтистыми пальцами, лысые головы… А вот здесь волосы Дамаска зашевелились. Рождающиеся из песка неведомые создания были двух видов. Первые, безглазые существа сладко втягивали воздух в две маленькие дырочки, что служили им носом, и открывали огромные пасти от уха до уха, насчитавшие сотню острейших клыков, предназначенных исключительно для разрывания плоти. Вторые же, не имели рта вообще, смотря на Дамаска янтарными глазами без радужки и белка.

Магии в нем почти не осталось, а вот адреналин в крови наполнил султана недюжинной силой. Вскочив, он припустил так, что только пятки засверкали. За спиной прокатились раскаты гневного рева.

Молясь Оркусу, чтобы эти существа оказались настолько же медлительными, насколько были уродливыми, Дамаск даже не оборачивался, несясь к своему рысаку, мирно топтавшемуся в паре километрах от черной прогалины.

Грудь прорезала удушающая боль, и резкий толчок остановил султана, дернув назад. Упав в твердые объятья песка, Дамаск на миг потерялся в пространстве. Открыв глаза, он резко сел, пытаясь вновь вскочить и побежать. Но не смог. Его тело сковали магические путы. Жирный, неприятно сопливый аспарагусовый щуп стиснул грудную клетку, пригвоздив руки к телу. Дернувшись, Дамаск понял, что щуп кто-то держит. Обернувшись, он увидел, как к нему направляется девять мерзких существ.

Собрав последние крохи магии, султан выпустил огонь на поверхность тела, пытаясь сжечь удавку. Гадкий щуп завонял и задымился, но не исчез.

Страх начал застилась глаза и дурманить разум. В панике вскочив, Дамаск вновь рухнул в песок, поддаваясь магическому «поводку», который держал один из уродов с глазами.

Чудовища окружили султана, который замер, словно кролик в террариуме у удава. Тот желтоглазый, что держал его, подошел ближе всех. Он сел напротив Дамаска, медленно обвивая горло мага своими длинными когтистыми пальцами. Неожиданно, один из монстров застрекотал, переходя на рык. Отвлекшийся на шум желтоглазый, вновь посмотрел на Дамаска. Он накрутил «поводок» на запястье и потянулся освободившейся рукой к лицу человека. Слегка царапнув щеку султана, так что выступила капля крови, монстр отстранился, уступая место мутанту с пастью. Жуткое существо жадно втягивало запах мага, время от времени открывая пасть и выпуская длинный тонкий синий язык, будто пробовало воздух на вкус.

Чувство гадливости даже страх пересилило. Не желая быть сожранным этими тварями, Дамаск собрался полностью иссушить свой Источник магии. Да, он погибнет, но, по крайней мере, сотрет с лица земли эту погань.

– Сахжа-ар, – прошипел слепой мутант.

Его тут же оттолкнул желтоглазый, воткнув острый коготь Дамаску в правый бок. Белый заорал. В живот будто вонзился раскаленный кинжал. Боль была невыносимой, и сознание султана уплыло в небытие.

Кап-кап. Кап.

Холодные неприятные капли разбивались о лицо Дамаска. Дернув головой, пытаясь стряхнуть влагу, кожу султана оросило еще больше капель. Недовольно открыв глаза, он осмотрелся, пытаясь понять, где находится.

Фаджар.

«Дождь? В пустыне?» – подумал Дамаск, посмотрев на небо, где толкались свинцовые тучи, огрызаясь друг на друга зубастыми молниями.

Вдруг вспомнив, что привело его в пустыню Смертника и обстоятельства, уложившие его в горизонтальное положение, Дамаск схватился за правый бок. Легкая льняная рубашка была разорвана и пропитана кровью. Рана в животе была неглубокой, словно ей уже несколько седмиц.

Белый прислушался к своим ощущениям. Какого-то чудовищного дискомфорта он не испытывал. Да неприятно, но вполне терпимо. Дамаск попытался осмотреть себя в истинном видение, но Источник резанул такой болью, что он вновь чуть не потерял сознание.

Решив пока с магией повременить, султан поднялся на ноги, направившись в сторону, где оставил своего рысака, всей душой надеясь, что тот всё еще там.

Через два дня Дамаск подъезжал к Эссору. С каждым шагом коня, ему становилось всё хуже и хуже. Рана полностью зажила, но состояние было такое, будто она наоборот загноилась и отравляла организм. Температура тела поднялась, и к воротам столицы рысак привез бесчувственное тело султана. Карберы быстро доставили своего правителя во дворец, где им тут же занялись самые лучшие целители султаната.

Четыре дня Дамаска пытались спасти, но все оказывалось тщетно. Он перестал приходить в себя.

Белый парил. Парил где-то высоко над землей, купаясь в звездах, как неожиданно его дернули вниз, и он ударился о негостеприимную землю прямо животом. Да так сильно, что не смог сдержать крик.

– Тише, тише, Дамаск! – раздался знакомый девичий голос, где-то совсем рядом.

Белый надрывал голосовые связки, чувствуя, будто ему кишки на вертеле жарят.

– Уйди от него! С твоим появлением только хуже! – заорал Шах.

Послышалась возня, звон разбивающейся посуды и гневное шипение Эниры:

– Это вы уйдите от меня, иначе я вам глаза выцарапаю. Почему мне раньше не сказали? У него что-то в животе… Дайте нож!

– Что ты собралась делать? – не унимался скорпус.

– Я сказала, дать нож! – потеряла терпение лира.

– Угомонись, Шах! Она Светлая и вреда ему не принесет! – вмешался благоразумный Бирм.

На живот опустилась прохладная маленькая ладошка. Боль тут же отступила, и Дамаск провалился в бездонную пустоту.

Ночь скомкала цвета в полутона. Звуки спрятались в темноте, тихо перешептываясь друг с другом. Яркие магические лампы в султанских покоях сейчас тускло светили мягким коралловым цветом, практически не дотягиваясь до широкой кровати с золотыми столбами.

Дамаск открыл глаза. Он прекрасно помнил всё, что произошло. Однако, несмотря на весь пережитый кошмар, чувствовал султан себя великолепно. Будто заново родился!

Слева, у самой кровати кто-то сидел. Правитель Эссора повернул голову и увидел спящую в кресле Эниру. Голова ее упала на плечо, книга, которую она читала, сползла к подлокотнику, а ноги по-хозяйски были закинуты на ложе султана.

Словно почувствовав, что на нее смотрят, девушка открыла глаза. Сонно улыбнувшись, она потянулась к руке Дамаска, накрыв ее своей теплой ладошкой.

– Здравствуй, Дамаск. Как ты себя чувствуешь? – полушепотом спросила Энира.

– Как ни странно, хорошо, – хриплым голосом ответил султан, благодарно поцеловав маленькую ручку. – Спасибо тебе. Это ведь ты вытащила меня из объятий смерти.

Откидываясь обратно в кресло, лира беззаботно отмахнулась.

– Я уверена, ты бы сделал то же самое.

Султан согласно усмехнулся.

– А что конкретно бы я сделал?

Лицо Эниры приняло серьезное выражение. Она сложила руки конвертиком и прижала их к губам.

– Что произошло в Фаджаре, Дамаск? – озадачено спросила лира.

Сев в кровати, султан потянулся к стакану с водой, стоящей на позолоченной тумбочке рядом, и только после того как осушил весь сосуд, загадочно ответил:

– Самому бы знать, что именно там произошло.

Энира вопросительно вскинула брови.

– Я столкнулся с неведомыми созданиями. Веришь, нет, Эни, но их не существует, – попытался объяснить Дамаск. – Либо это порождение Фаджара, либо… фархаров.

– Почему ты так решил?

– Само их существование абсурдно. Они выглядят как смесь человека и фархара, но у одного из их вида нет даже рта. Природа бы не создала такую тупиковую ветвь, которая не способна питаться. Оттого и напрашивается вывод. Либо это искаженная магия Фаджара породила этих чудовищ, либо изощренный ум Темных.

Не понимаю, почему они меня не разодрали на куски. Вторые представители имеют довольно внушительные пасти. Самое удивительное, мне показалось, что есть меня, они передумали в последнюю минуту…

В глазах Эниры вдруг отразился всепожирающий страх. Заметив его, султан замолчал.

– Дамаск! Тебя ранила одна из этих тварей? Это ее коготь мы вытащили из тебя?

– Один из уродов, действительно, меня ранил, но я не думал, что он оставил коготь во мне, – брезгливо ответил Белый, передернувшись от отвращения.

Однако это быстро ушло на второй план, затмившись падением Эниры, которая резко вскочила с кресла, и, поскользнувшись, распласталась на полу.

– Эни! – тут же кинулся Дамаск на помощь лире, но она уже сама резво поднялась на ноги, бросившись к выходу.

Султан непонимающе уставился на захлопнутую дверь. Рядом стоял пузатый белоснежный диван с золотой отделкой, как и всё в этих покоях, а рядом с диваном застыл Ганс. Дамаск и не знал, что он в комнате. Немой маг посмотрел на Белого, в его глазах читалось точно такое же недоумение.

Неожиданно дверь открылась и взору вновь предстала запыхавшаяся Энира.

– Где… покои… Бирма? – делая перерывы для вздохов, спросила лира (видно, убежать она уже успела далеко). – Или где… он там… сидит?

– Эни, зайди в комнату, и объясни в чем дело! – строго приказал правитель Эссора.

– Нет времени, Дамаск! – крикнула Энира, схватила Ганса за руку и убежала.

– Я что уже перестал быть султаном? – проворчал себе под нос Дамаск, зло откидывая одеяло и поднимаясь с кровати.

Осмотрев свой бок, где, по идее, должна быть рана, ведь коготь как-то вытаскивали, Дамаск опешил.

«Это ж сколько я был в отключке?» – удивился он про себя, разглядывая девственно чистую кожу, без намека на шрам.

Накидывая на себя шелковый черный халат, султан дал себе зарок в подробностях узнать о прошедшей операции, после чего направился в кабинет Бирма, чтобы догнать неугомонную Светлую.

Глава 11.

Отражение памяти

Восточный султанат

Эссор, столица

3039 г.

Глаза застилало стекло мыслей, и Энира тупо смотрела в одну точку на хаотично разрисованном красно-черно-желтом ковре, красующемся посреди библиотеки. В руках она держала книгу великого Франка Рига, неизвестное издание, о сказаниях потерянных народов, но совершенно не помнила, что прочитала всего минуту назад.

Дамаск лично уничтожил коготь неведомого существа, но был ли в этом смысл? Создания фархаров встретили султана в Фаджаре? Если да, зачем они засунули в него маячок? Чтобы он привел их к людям? Им было достаточно лишь проследить за человеком. Убить его? Это без труда мог сделать любой из них прямо в песках Пустыни. Зачем же тогда?

Что-то они почуяли. Возможно, даже ее. Ведь фархары ищут Светлую. Но Дамаск сказал, что подаренный Тэйпом медальон меняет ее ауру, астральный слепок и даже запах несколько раз в день. Значит, распознать лиру они не могли.

«Да у тебя уже просто паранойя разыгралась, лира Бэр. У любого крыша подкапывать начнет, когда пол-Эвы тебя убить хочет. По крайней мере, ты пока не подозреваешь в слежке пыль – это уже хорошо», – мысленно успокоила себя Энира.

« А если это не выверт больной фантазии?» – тут же вторил инстинкт самосохранения. – «Что если эти существа отправили в Дамаске маячок для фархаров? И если да… Какова вероятность, что его уничтожили вовремя, и он не определил мое местоположение?»

Руки тут же задрожали от столь пугающей мысли, так что лира их раздраженно потрясала. Первое желание было вскочить и броситься прочь из дворца, Эссора и вообще с этой планеты. Но она заставила себя вновь уставиться в книгу затуманенными глазами, не различающими буквы.

«Тебя не могут почуять. Не могут!» – убеждала лира себя. – «Не будет же Дамаск врать. Это в его интересах, чтобы источник опасности убрался из его султаната, и если он так спокоен, значит, верит в то, что говорит. А значит, я должна верить ему… И поскорей найти проклятую книгу о Вейлире!»

Пытаясь вогнать смысл прочитанных слов в голову, Энира старалась быстрей читать продолжение, так как знала, что скоро за ней или к ней придут. Неожиданно она почувствовала мощную волну магии султана, пробившую своим откатом пол библиотеки. А значит, Дамаск узнал о побеге квихельма и Риккарды.

Квихельма лира не могла не освободить. Хоть она сама не состояла в Братстве и никакие клятвы в верности не давала, но иначе и быть не могло. Столько лет прожив с ними бок о бок, имея единый язык, ставший родным, Энира их воспринимала как маленький отдельный народ, свой народ. Юхан и Киф, конечно же, освободили его. По настоянию подруги, без лишних шума и крови. Естественно, после этого мальчишкам пришлось покинуть дворец. Сначала они уговаривали Эниру уйти с ними, но лира уперлась рогом и сказала, что пока не найдет то, что ищет, не сдвинется с места.

Само собой разумеется, как более неуравновешенный, Юхан начал жутко орать и собирался увести лиру силком. Многочасовой спор и убеждения всё же помогли ей настоять на своем, с условием, что каждый день, когда Илар будет в зените, Энира должна будет выходить на площадь в паруконе и садиться на фонтан, ровно на пять минут, после чего может уходить обратно во дворец.

На протяжении двух с половиной седмиц, она ежедневно совершала этот маленький обряд, тихо сопя, но уговор есть уговор.

По поводу этого квихельма остался лишь один вопрос – кто его прислал. Его прислали за ней, да, это была правда, лира видела его ауру, когда вела допрос в присутствии Дамаска. Но на счет Мастера Освина, Посланник Оркуса солгал. Так что кто ее ищет, так и осталось висеть в воздухе.

Что касается Риккарды… Энира так и не поняла, почему Дамаск держал ее в таких ужасающих условиях. Девушка была пропитана его аурой. Аура же самого султана начинала гореть ярче, стоило ему почувствовать рыжую. Значит, что-то между ними было, а если между мужчиной и женщиной что-то есть, как может мужчина так обходиться со своей женщиной? Энире это было непонятно.

Да, история про Атонаха ужасала. Месть, око за око, это еще лира могла осознать, прожив большую часть жизни среди квихельмов. Но ведь была еще мать Рикки, без которой побег маленьких мальчиков от жестокого тирана и вовсе бы не удался. Вот что лира не могла принять, именно поэтому она выпустила девушку. К тому же, Энира сама успела прочувствовать, что значит жить в неволе. Конечно, клетка ее была золотая и более просторная, но сути это не меняло.

– Госпожа, прошу следовать за Бермесом.

Прямо перед креслом лиры, из ниоткуда, возник маленький страшный человечек, худой, с серым вытянутым лицом, на котором явственно выделялся огромный длинный нос.

В первые секунды, Энира непроизвольно вскрикнула.

– Простите, госпожа, Бермес не хотел вас напугать, – отвесил глубокий поклон человечек.

Разглядев розовые пятна на щуплом тельце, выглядывающем из-под крошечного красно-оранжевого камзола, Энира вдруг поняла, что за создание перед ней, и жутко удивилась.

– Вы мелиграл! – совершенно невежливо охнула она, подавшись вперед. Об этих существах лира слышала лишь от Мюроля Жизора и то однажды.

– Да, госпожа, – вновь с поклоном ответил невозмутимый человечек.

Ее взгляд быстро пробежал по легкой голубоватой дымке ауры мелиграла. По преданиям, эти существа не обладали магией, но Бермес возник из воздуха. Хоть Энира и уткнулась в книгу, и обычное зрение не смогло бы различить гостя, вкупе с объяснением разума, что человечек просто тихо подошел, но лира обладала еще и магическим, более чувствительным, чем у кого бы то ни было на Эве. На месте появления кружилась едва заметная крохотная черная воронка, которая быстро исчезла.

Аура мелиграла была столь слаба, что Энира уже начала переходить на обычное зрение, как заметила под тонким голубым слоем что-то более плотное того же цвета. Глаза ее округлились от понимания.

– Вы прячете свою ауру? – вопрос лиры прозвучал больше как утверждение.

Мелиграл застыл, его серые глазки широко распахнулись, а удлиненные уши начали дергаться. От осознания собственной правоты, Энира поспешно спрыгнула с кресла и присела на корточки, в нескольких сантиметрах от Бермеса, восхищенно его разглядывая.

– Покажите, – восторженным шепотом произнесла она, прижимая к губам молитвенно сложенные руки. – Покажите свою ауру.

Человечек начал загнанно озираться, медленно отходя от девушки. Его фигурка тряслась, словно боялась, что вот-вот свершиться страшное.

– Я никому не скажу, обещаю, – поспешила успокоить мелиграла Энира.

– Бермес не может! – шепотом произнес Бермес, зажимая себе уши, словно слышал оглушающий крик.

– Почему?

– Не может! Господин почует Силу Бермеса. Почует господин, узнают Боги! – человечек начал качаться из стороны в сторону как маятник. – Боги не пощадят Бермеса! Боги заберут Бермеса. Они будут злы, они накажут. Бермес всего лишь глаза и уши, глаза и уши, глаза и уши…

– Тихо, тихо, тихо, – слегка испуганная Энира попыталась утешить мелиграла, подползая к нему и отнимая его ладошки от ушей.

Как только она коснулась человечка, он затих. Бермес заворожено посмотрел на обхватившие его руки девушки.

– Не хочешь показывать – не надо.

Но мелиграл не слышал Эниру. Он обхватил ее ладонь и прижался щекой. Кожа его была будто лист пергамента, такая же сухая, гладкая и словно безжизненная. Мелиграл прикрыл глаза, а на тонких серых губах заиграла полуулыбка. Лира с интересом за ним наблюдала, пытаясь понять, что творится в этой маленькой лысой голове.

– Бермеса никогда не касалась рука Светлой. Светлая дарит Бермесу покой и счастье. Теперь Бермес понимает, почему Боги боялись Силы Светлых. Такая Сила, что сокрыта в Светлейшей, может порабощать. Бермес поможет Светлейшей. Бермес знает, что ищет Светлейшая. Светлейшая должна жить, лишь она может спасти наши души.

– Кто эти Боги, Бермес? – затаив дыхание, спросила Энира, чувствуя, как какая-то огромная тайна разворачивает перед ней свои могущественные крылья.

– Бермесу хочется помочь Светлейшей, но если он расскажет, то умрет, – продолжая баюкаться в ладони лиры, трансовым голосом ответил мелиграл. – Но если Светлейшая пожелает, он расскажет.

Желание узнать было столь сильно, что сердце Эниры пропускало удары, но она не хотела больше смертей.

– Я хочу, чтобы ты жил, Бермес… – собираясь спросить еще про помощь, которую он предлагал, лира осеклась, заметив, как из-под закрытых век человечка потекли слезы.

В душе разверзлись такие противоречивые чувства. Энире было жаль это маленькое создание, которое, кажется, никто никогда не любил, ей хотелось обнять его, приласкать, подарить хоть немного любви и человеческого тепла. Но с другой стороны, лира испугалась этой подобострастной ласки, с которой мелиграл вцепился в ее руку.

Поэтому Энира решила отстраниться от него, аккуратно вытаскивая ладонь, чтобы не обидеть Бермеса.

– Ты хотел куда-то меня сопроводить? – мягко спросила она.

Бермес открыл просветлевшие глаза, в глубине которых плескалось серое море умиротворения.

– Бермес должен сопроводить Светлейшую к господину, – поклонился мелиграл. – Хозяин очень зол. Бермес будет рядом, чтобы помочь Светлейшей, если будет необходимо.

Сердце екнуло. Но Энира была к этому готова. Свои действия она считала справедливыми, поэтому спящая совесть баюкала ее страх перед разгневанным правителем. Выпрямившись, лира с улыбкой произнесла:

– Веди.

Тяжелая дверь из темного лакированного дерева отворилась, впуская Эниру в кабинет султана Эссора. Яркий полуденный свет Илара слепящими волнами врывался в комнату из высоких окон, укутанных по краям тяжелыми алыми портьерами. Прямо напротив входа, находился широкий резной стол, украшенный витиеватыми лозами саданского широколистного вьюна, любовно созданными талантливым резчиком по дереву.

Однако стол сейчас мало интересовал Эниру. Гораздо больше ее волновал пышущий яростью султан, который всем весом продавливал красивую крышку стола, упираясь в него своими ладонями. Он тяжело дышал, на скулах разлились белые пятна гнева, ноздри раздувались, словно крошечные кузнечные меха, а в голубых глазах плескалась темная буря.

Находящихся в кабинете Шаха, Бирма, Ганса и еще одного незнакомого человека, Энира даже не заметила, под сметающей волной взгляда Дамаска.

– Подойди ближе и сядь, – вопреки всему своему устрашающему виду, тихо произнес он.

Набрав полную грудь воздуха, Энира выполнила приказ, сев на мягкий стул перед рабочим столом султана. Взирая на девушку сверху, Дамаск испепелял ее взглядом. Внутри всё обрывалось от страха, всё же лира слишком мало знала правителя Эссора, чтобы быть уверенной в благополучном исходе этой истории. Вопреки обуревавшим чувствам, лира спокойно смотрела в содалитовые глаза, которые, казалось, начали светиться.

– Ты не ценишь добро, Энира? – вкрадчиво спросил султан.

На миг замерев, лира смиренно ответила:

– Я ценю добро. А ценишь ли его ты, Дамаск?

По лицу султана пробежала тень смятения. Однако он быстро стер ее и, уже не сдерживая своей ярости, рявкнул:

– Как ты посмела освободить мою пленницу!?

Поигрывая пальцами по ручкам стула, Энира наклонила голову набок, медленно выгибая брови, показывая свое удивление. Ее мысль о том, что султана и Риккарду что-то связывает, подтвердилась. Его взбесил вовсе не побег квихельма, разъярила его пустая камера рыжей девушки.

– Так же как ты посмел ее туда заточить, – словно камень кинула лира в Белого.

Султан тут же подорвался и подскочил к Энире, до боли вдавливая костяшки ее пальцев в ручки стула.

– Я сказал, что ты под моей защитой, и ты решила, что тебе всё дозволено? Что можешь лезть в мои дела? Совать свой нос в дела государства? Ты считаешь, что я не смогу тебя наказать за это? Не смогу казнить?…

Вообще-то лира была уверена, что казнить он ее не сможет, но ярость султана сейчас была так сильна, что любое слово девушки могло привести к печальному финалу. Прекрасно это понимая, Энира отпустила всю свою тревогу в душе, позволяя ей отразиться на лице.

– Я так не считаю, Дамаск, – тихо ответила лира, заставляя свои глаза слезливо заблестеть. – Ты можешь убить, казнить меня, бросить за решетку. Это твое право. Ты султан. Но давно ли ты перестал быть человеком? – лицо Белого вытянулось в маску агрессивного непонимания. – Ты наказал ребенка за грех отца, но почему не наградил за милосердие матери? Не ты ли наречен народом справедливейшим из султанов? Так где твоя справедливость, Дамаск? Где хваленая честность и милость? Почему ты поступаешь так низко, заставляя страдать других, а не виновника своих бед? Ты сам понимал, что Рикка ни в чем не виновата. Ты бессовестно мучил ее. Она голодала, мерзла. У нее даже не было кровати, и она спала на «тюфяке», который больше походил на рваный мешок. Еще немного и она могла бы умереть! Так что не вини меня за то, что я поступила правильно, вместо тебя.

Слишком много всего отразилось в темной голубизне глаз султана. От вины и стыда до явно клокочущего бешенства. Эмоции разрывали мужчину, и он разъяренно ударил в бочину подлокотника стула так, что ножки жалобно скрипнули, меняя свое местоположение. Дамаск нервно заходил, стараясь не смотреть на Светлую.

Понимая, что слова достучались до совести султана, Энира едва слышно выдохнула, переместив взгляд к дальней стене, где на диванчике сидел с перевязанной шеей Ганс рядом с незнакомым очень сильно шокированным мужчиной. Бледное, напряженное лицо «немого» мага недвусмысленно выражало беспокойство за девушку, и как только он поймал ее взгляд, тут же ободряюще кивнул, показывая, что сказала она всё правильно.

Дамаск вновь к ней резко развернулся, и лира поспешно посмотрела на него.

– Ты должна была сначала поговорить со мной! – всё еще пыша негодованием, воскликнул султан.

– Это ничего бы не изменило. Ты не отпустил бы ее. Не смог. Но и условия бы ей не улучшил.

– Ты. Сделала это. За моей спиной! – чеканя каждое слово звонкой монетой, рявкнул султан.

– Я не планировала ее освобождать. Это вышло спонтанно…

– По пути, когда ты освобождала квихельма? – раздался за спиной хрипловатый голос.

Лира уже знала этот голос. Главный Командующий Эссора, мечтавший отдать ее Ардалу. Обернуться она не успела. Дамаск вновь подскочил к ней, вцепляясь в ручки стула и тем самым запирая ей пути отступления. Его глаза вспыхнули ледяным огнем с новой силой, прожигая Эниру до самого нутра. Он ничего не говорил, лишь прожигал взглядом, так что лира не выдержала и почти шепотом произнесла:

– Я не могла иначе, Дамаск…

– Ты знала закон, Эни! Я сам тебе о нем рассказывал. Знаешь ли ты, что полагается тому, кто спас смертника?

– Догадываюсь, – едва шевеля губами, отозвалась лира.

– Человек, освободивший смертника, должен занять его место.

Не прекращая зрительный контакт, Энира судорожно сглотнула. Дамаск был зол. Очень зол! Лира таких злых мужчин и не видела, наверное, никогда. Но та сакральная связь родства между ними была слишком прочна, и, несмотря на ярость, плескавшуюся в его глазах, Энира заметила нечто большее… надежду? Да, это была надежда. Он ждал от лиры оправданий, которые помогут оправдать ее перед Триадой. Чтобы Триада услышала причины, почему он не может наказать ее.

– Ты волен бросить меня в подземелье или вздернуть на виселице, как велит твой закон, Дамаск. Но сколь крепок будет отныне твой сон? Ты знал мою связь с квихельмами. Знал, кто мои лучшие друзья. И всё же повел меня в ту камеру. Неужели ты думал, что я скрою этот факт от своих друзей, с которыми делюсь всем? И неужели ты думал, что после этого квихельмы не станут вызволять своего брата? Если ты изначально планировал убить меня, то тебе не стоило придумывать столь изощренный план реализации этого замысла. А если нет, то почему ты винишь меня в том, к чему сам подтолкнул, не оставляя мне выбора?

– У тебя был выбор, – уже более спокойно ответил султан.

– У меня не было его, Дамаск, – Энира максимально приблизила свое лицо к лицу мужчины, впечатывая взглядом в его сознание правоту своих слов. – Если бы Ганса или Бирма кинули в тюрьму, полагаю, ты бы, не задумываясь, отправился их спасать.

– Ты сама говорила, что не знаешь этого квихельма, – без особого труда выдерживал Дамаск вторжение в личное пространство, ни на миллиметр не отстранившись от Светлой.

– Зато я знаю своих друзей, за которых готова отдать жизнь. И всё, что закон и истина для них, я должна принять и понять. Клятва Братству обязала их освободить квихельма. А я вынуждена была помочь им.

Султан поднялся и, обойдя стол, сел в свое кресло, начав задумчиво созерцать девушку напротив.

– То есть это моя вина? – обманчиво ровным тоном спросил Дамаск.

– Я этого не говорила, – тихо ответила Энира, потупив взгляд в пол, на танцующие мазки ярких красок ковра.

– Ты издеваешься, Дамаск!? – взорвался за спиной лиры гневный хрип, заставив ее вздрогнуть. – Девчонка тебе в уши мед льет! Я когда говорил Ардалу ее отдать, пока до беды не дошло? Теперь смотри, к чему это привело. Она тебе набрехала с три короба, что квихельм по ее душу пришел, а ты и поверил. На кой она ему сдалась, если с ней уже двое из Братства? Убийца пришел, чтоб Триаду порезать, а она его благородно отпустила. Скольких в следующий раз ждать? Пару, тройку, десяток?..

Энира резко поднялась, разворачиваясь к крикуну, заставив его замолчать.

– Я прошу прощения, Шах ведь? – под личиной спокойствия и вежливости, спросила лира, сдерживая внутри разъедающее пламя злости. – К сожалению, знакомство с вами вышло не самое приятное. Мне жаль, что я разбила вам нос и принесла массу других неприятностей. Я искренне прошу у вас за это прощение… – Шах с интересом наблюдал за медленно подходящей к нему девушкой. – Но у вас нет никакого права обвинять меня во лжи. Если бы я хотела вашей смерти или смерти Триады, поверьте, вы бы уже были давно мертвы. Хотя бы в тот день, когда был освобожден ваш «убийца». Я могла попросить прирезать лишь вас, того, кто угрожает моей жизни, не так ли?

– Эни! – предупреждающе одернул Дамаск.

– Нет, нет, пусть она договорит, – сладко протянул скорпус, скаля белые зубы в заинтригованной улыбке.

Глаза демона наблюдали за Энирой, такие же черные как сама Бездна, в которой плясал огонь. Она поймала себя на ощущении, что похожий взгляд уже не раз пожирал ее.

– Но я не сделала этого, – лира подошла к нему почти вплотную, смотря снизу-вверх (не так давно она осознала, что в ней всё же есть Сила Светлых, способная вгонять мужчин в транс). – Вы же такой независимый, Шах. И никогда не страдали коленопреклонством. Чего вы так опасаетесь? Неужели боитесь Ардала? Боитесь настолько, что готовы выполнить любой их приказ? Или лично я вызываю у вас такое отвращение? Если дело лишь в этом, вам достаточно сказать, и я сделаю всё, чтобы не оскорблять вас своим присутствием.