Текст книги "Котёнок Фиалка, или Коробка с сюрпризом"

Автор книги: Холли Вебб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]

Холли Вебб
Котёнок Фиалка, или Коробка с сюрпризом

Holly Webb

SKY THE UNWANTED KITTEN

Text copyright © Holly Webb, 2009

Illustrations copyright © Sophy Williams, 2009

© Соловьева Г., перевод на русский язык, 2015

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2015

* * *

Люси

Глава первая

Когда машина тронулась, Люси прижалась лицом к стеклу, грустно глядя назад, на свой дом. Хотя он уже не был её домом. Через несколько часов сюда приедет другая семья и другой грузовик с вещами, точно такой же, как тот, что сейчас громыхал по дороге перед машиной её родителей. Сморгнув набежавшие слёзы, она взглянула на Морковку и Лисичку, двух дружелюбных кошечек из соседнего дома, которые сначала спрятались, напуганные суматохой и шумом, поднятым грузчиками, но теперь вернулись на своё привычное место на стене между садом Люси и соседским. Они любили греться на солнышке, лёжа на тёплых кирпичах, а Люси любила гладить их и играть с ними, представляя, что это её собственные кошки. Она мечтала, чтобы у неё была своя кошка, и много раз просила об этом родителей, но те всегда отвечали, что нужно подождать, пока она подрастёт.

Кошки, обе песочного цвета, провожали машину любопытными взглядами. Люси опустила окно и помахала им. Морковка мяукнула, спрыгнула со стены и вышла на улицу. Люси грустно шмыгнула носом. Ей до сих пор не верилось, что она больше никогда их не увидит. А через несколько секунд машина свернула за угол, и Люси уже не видела ни кошек, ни даже своего дома.

– А сколько нам ехать? – спросил Киран, старший брат Люси, вынув из уха наушник от нового айпода.

– Несколько часов, – ответила мама. – К обеду мы уже точно будем на месте!

– Ну разве это не замечательно – мы едем в наш новый дом! – восторженно подхватил папа.

Люси опять шмыгнула носом и промолчала, только ещё сильнее стиснула Полосатика, своего старого игрушечного кота. Их дом остался там, позади. Сейчас они едут туда, где у них будут стены и крыша, но настоящим домом это место не станет никогда.

За всю поездку Люси не проронила ни слова. Она просто смотрела в окно и переживала. Новый дом. Новая школа. Ни одного друга! Она уже безумно скучала по своей лучшей подруге Элли. У той сейчас как раз должен был начаться урок физкультуры. «Интересно, а она по мне скучает?» – подумала Люси.

– Мы уже почти приехали! – радостно воскликнула мама, и Люси очнулась: она замечталась, представляя, как они вместе с Элли играют в футбол. – Смотри, Люси, это наша улица. Ну разве здесь не чудесно!

Люси промычала себе под нос что-то неопределённое. Здесь и вправду было мило. Красивые сады и уютные домики. Но это был не их дом.

– Прекрасно, грузчики уже приехали! Тогда давайте разгружаться! Наверняка вы оба хотите увидеть свои новые комнаты, а? – Похоже, папа радовался ещё больше мамы, хотя, казалось, радоваться сильнее уже невозможно.

Новая комната Люси была огромной, намного больше её прежней комнаты, и мама тут же с удовольствием это подчеркнула.

– А ещё мы покрасим стены в любой цвет, какой захочешь! – пообещала она, ставя на пол коробку с игрушками. – В лиловый, например. Хочешь лиловую комнату?

Люси села на кровать – грузчики поставили её в углу – и рассеянно осмотрелась вокруг, прижимая к себе полосатика. Она пыталась радоваться происходящему, но здесь всё было таким чужим…

* * *

Выходные пролетели в суете и неразберихе, все распаковывали вещи. Люси чувствовала себя брошенной: мама и папа были искренне рады переезду, и даже Кирану новый дом очень понравился. Похоже, по старому дому тосковала только она.

И вот настал час, которого она боялась больше всего: первый день в новой школе. Люси была уверена, что ребёнок, который только что переехал, должен отдохнуть от школы хотя бы недельку, а не одну-единственную пятницу, которая почти вся ушла на дорогу. Даже Киран ныл и жаловался, что нечестно вот так сразу заставлять их идти в школу.

Люси медленно брела за мамой через безлюдную игровую площадку – они шли в учительскую.

– Смотри, школьный сад! – весело сказала мама. – А тут ещё и табличка, что у них есть ботанический кружок. Тебе понравится, будете выращивать всякие растения!

– Наверное, – пробормотала Люси. Она заметила объявление футбольного клуба, хотя вряд ли ей удастся попасть в команду теперь, в середине учебного года. «У всех ребят уже есть друзья, – печально подумала она. – А я, наверное, так и останусь одна».

Завуч встретила их и повела в новый класс Люси. Честно говоря, новая школа была гораздо лучше, чем та, в которую Люси ходила ещё три дня назад, – но как было бы хорошо оказаться в своей старенькой обшарпанной школе! Девочка тихо шла рядом, пока мама и завуч обсуждали новый компьютерный класс, а когда они остановились у двери с табличкой «Класс миссис Уокер» и завуч пригласила её зайти внутрь, Люси совсем приуныла.

Учительница, миссис Уокер, ласково улыбнулась новенькой, а затем обратилась к классу:

– Ребята, познакомьтесь с Люси. Она на днях переехала в наш район, и я надеюсь, что вы с ней подружитесь.

Люси покраснела, не зная, куда глаза девать. Ей не понравилось, что все уставились на неё. Миссис Уокер, желая приободрить Люси, сказала, что в классе её все ждали и наверняка ей здесь очень понравится, как только она освоится на новом месте.

Люси не имела ни малейшего представления о том, как освоиться на новом месте, – до сих пор ей не приходилось делать ничего подобного. Она пошла в прежнюю школу прямиком из детского сада и знала там всех и каждого.

– Садись здесь, Люси. Орла и Кэти тебе помогут. – Миссис Уокер обратилась к девочкам: – Вы ведь покажете Люси, где у нас тут что, а, девочки?

Орла и Кэти кивнули и заулыбались.

– Привет, Люси! – сказали они в один голос.

– Привет, – пробормотала Люси и поспешила поскорее нырнуть за парту.

Орла и Кэти старались изо всех сил, но Люси слишком стеснялась и на все расспросы девочек отвечала только «да» и «нет». В конце концов они перестали пытаться её разговорить, хотя и сидели рядом с ней до самого обеда. «Я им не нравлюсь, – расстроенно подумала Люси, слушая, как Орла с упоением рассказывает Кэти о своих уроках балета. – Никто со мной даже не разговаривает».

На самом деле в классе собрались очень дружелюбные ребята, но они ничего не могли поделать – ведь Люси совершенно замкнулась в себе, а девочка, в свою очередь, была так расстроена, что ей даже не приходило в голову сделать шаг им навстречу. После уроков в раздевалке Люси почти надела пальто, чтобы пойти домой, как вдруг услышала чей-то разговор и поняла, что говорят о ней. Девочка застыла на месте за скрывающей её вешалкой и слышала абсолютно всё.

– Эта новенькая какая-то странная, – сказал кто-то, хихикнув.

– Ага, за весь день ни слова не сказала. – Люси узнала голос Орлы, девочки, которой поручили ей помогать. – Надеюсь, миссис Уокер не заставит нас и завтра скакать вокруг неё.

– Может, она думает, что круче нас? – предположил кто-то. – Хорошо, что мне не пришлось с ней возиться.

– Да, какая-то она надутая, – согласилась Орла.

Ещё одна девочка из класса Люси, оказавшаяся по ту же сторону вешалки, что и она, обеспокоенно взглянула на Люси и громко кашлянула. Все вдруг замолчали, а потом, раздвинув висящие пальто и куртки, выглянула Орла, и её глаза изумлённо округлились. Она тут же кинулась обратно к подругам, и оттуда раздался взрыв неловкого смеха.

Люси на негнущихся ногах вышла из раздевалки, смаргивая слёзы. Ну и что, что она им не нравится? Вообще-то, они ей – тоже! Она слышала, как девочки начали взволнованно перешёптываться, гадая, не расскажет ли она всё миссис Уокер. «Я ненавижу эту школу», – подумала Люси и сердито провела рукавом по лицу, пытаясь убедить себя и всех остальных, что она даже и не думает плакать.

– Как прошёл первый день? Тебе понравилось? – Мама, встретившая Люси у школьных ворот, сразу засыпала её вопросами.

– Нет. Это был кошмар, и я хочу обратно домой.

– Ох, Люси, как жалко, что так вышло, – мама встревоженно посмотрела на неё. – Но скоро всё наладится, вот увидишь. Просто нужно ещё несколько дней, чтобы ты ко всему привыкла. – Она вздохнула, а потом бодро продолжила: – Давай пойдём пешком? Тут недалеко. Киран сказал, что доберётся до дома сам, так что мы с тобой можем посмотреть, нет ли тут по пути каких-нибудь красивых парков.

– Я не про этот дом! Я хочу назад в наш старый дом и в мою любимую школу! Мне здесь плохо! И меня все ненавидят! – закричала Люси. – Я скучаю по Элли и по своим друзьям!

Мама вздохнула:

– Люси, мы с папой тебе уже всё объяснили. Нам пришлось переехать, потому что папа теперь работает здесь, и если б мы остались в нашем старом доме, он тратил бы много времени, чтобы добраться до работы. Его бы никогда не было дома. Тебе бы это понравилось?

Люси замотала головой и шмыгнула носом, стараясь не разреветься на глазах у прохожих.

– Я знаю, – прошептала она. – Но мне здесь правда очень-очень плохо.

– Милая, я понимаю, что тебе приходится нелегко. – Мама положила руку ей на плечо. – Но всё образуется, я обещаю. А мы уж постараемся как-нибудь тебя развеселить.

Люси вытерла глаза рукавом. Одна мысль о том, что придётся возвращаться сюда завтра, приводила её в ужас.

Глава вторая

Люси сидела в классе и смотрела в окно, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Она ходила в новую школу уже почти неделю, но так и не освоилась. К тому же не могла забыть едкие слова Орлы. Самое ужасное, что Люси понимала: со стороны она действительно могла показаться недружелюбной и заносчивой, и Орла была по-своему права. Но это же несправедливо! Разве они не понимают, как ей одиноко? Они что, не видят, как тяжело быть новенькой в классе? «Хорошо, что завтра выходные», – подумала Люси.

– Эй! Э-эй!..

Люси вздрогнула, почувствовав, как что-то тихонько кольнуло её руку. Она растерянно подняла голову. Симпатичная рыжая девочка, севшая напротив Люси во время урока математики, дотронулась до неё карандашом.

– Миссис Уокер на тебя смотрит, – прошептала рыжая девочка. – Если б ты не была новенькой, она бы уже сделала тебе замечание. Ты ведь уже целую вечность смотришь в окно, а нам дали задание нарисовать шестиугольник. У тебя что-то не выходит? Может, ластик нужен?

Люси помотала головой и робко улыбнулась.

– У меня всё в порядке, но всё равно спасибо, – прошептала она, косясь на миссис Уокер. Учительница и в самом деле смотрела на неё. Люси склонилась над учебником, немного повеселев: ей было уже не так плохо. Может, в этом классе всё-таки можно с кем-то общаться…

Потом прозвенел звонок на перемену, и Люси проводила взглядом рыжую девочку: та вышла из класса со стайкой других девчонок, все они оживлённо болтали. Может, стоит с ней заговорить? Но ведь тогда придётся подойти к ней на глазах у всего класса… Нужно придумать что-нибудь интересное, чтобы привлечь её внимание, или просто болтаться поблизости, пока она не подойдёт сама. Но Люси просто не могла отважиться на такое. А вдруг они сделают вид, что не замечают её? Люси вздрогнула и замерла на месте. Лучше уж сходить в школьную библиотеку. Как вчера. И позавчера. И всю эту неделю…

* * *

На следующее утро Люси лежала в постели в обнимку с Полосатиком и радовалась, что ей не придётся выбираться из кровати и собираться в школу. Она пыталась снова заснуть, но ничего не получилось. Люси вздохнула и окинула взглядом комнату. Она так и не распаковала свои коробки – всё ещё надеялась, что вдруг что-то изменится и они вернутся обратно в свой дом. Но эта надежда таяла с каждым днём.

От Кирана тоже помощи было не дождаться. Ему нравилась новая школа, а прошлым вечером за ужином он, как заведённый, болтал о том, как будет играть в футбол со своими новыми классными друзьями, которыми уже успел обзавестись. Мама с удовольствием обставляла и украшала комнаты, а папа с головой ушёл в новую работу… Только Люси по-прежнему отчаянно хотела вернуться в старый дом.

– Эй, Люси! – Киран заколотил в дверь её комнаты.

Люси ничего не ответила, но он не успокоился.

– Люси! Вставай, засоня! – Он немножко приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Люси села на кровати:

– Брысь отсюда! Тебе нельзя заходить в мою комнату!

– Ну ладно, ладно! Только вставай. У мамы с папой для тебя сюрприз, они ждут на кухне. Тебе наверняка понравится! – крикнул Киран и с топотом сбежал вниз по лестнице.

Сюрприз! У Люси внутри всё сжалось. Они всё-таки поедут обратно домой! Она выпрыгнула из кровати и побежала вслед за Кираном.

– Мы поедем домой? – взволнованно выдохнула она, догнав брата в самом низу лестницы.

Киран посмотрел на неё с недоумением:

– Конечно, нет, дурашка, мы уже дома!

Люси сгорбилась и понуро поплелась на кухню следом за Кираном.

– Люси! – Родители радостно улыбались ей, и от этого Люси почувствовала себя совсем одинокой.

– Зайка моя, у нас для тебя сюрприз. Помнишь, мы говорили, что, как только сюда переедем, ты получишь замечательный подарок? – И мама показала на большую коробку, стоящую на кухонном столе.

Люси недоумённо уставилась на коробку. Когда родители сказали им о переезде, они пообещали Кирану айпод и заодно намекнули, что Люси тоже будет ждать особый подарок. Но она так тосковала по дому, что совсем забыла об этом разговоре.

Девочка смотрела на коробку: в ней вспыхнула крошечная искорка интереса. Что бы это могло быть? И тут коробка вдруг запищала.

Люси подошла поближе, ей невольно стало любопытно. Она открыла коробку и заглянула внутрь.

Внутри сидело прекраснейшее создание на свете. Котёнок с мягкой шерстью кремового цвета, огромными голубыми глазами, шоколадно-коричневым носом и чудесными огромными ушами того же цвета.

Люси ахнула. Котёнок!

Когда коробка открылась, котёнок обеспокоенно посмотрел наверх и мяукнул. Звук получился довольно странный, похожий на детский плач, и Люси захотелось немедленно взять малыша на руки и погладить. И похоже, ему эта идея была весьма по душе. Котёнок встал, опираясь передними лапами на стенку коробки, и застенчиво высунул голову наружу, глядя на Люси своими потрясающими сапфирово-голубыми глазами.

– Воу? – просительно произнёс малыш. – Воу!

Люси вынула котёнка из коробки, и он немедленно уткнулся в её пижаму и замурлыкал.

– Привет, малыш, – тихо сказала девочка.

– Я же говорил, что она ей понравится, – весело сказал папа маме. – Люси, её зовут Фиалка. Это сиамская кошка. Мы знали, что ты давно мечтаешь о котёнке, и решили, что ты уже достаточно взрослая, чтобы хорошо о нём заботиться.

– Всё верно, – подтвердила мама. – Мы понимаем, что тебя очень огорчил наш переезд в Фейрфорд. Но теперь, когда ты можешь играть с такой чудесной кошечкой, ты ведь не будешь так грустить, правда?

Люси неверяще смотрела на них. Конечно, подарок был потрясающий, но похоже, родители решили, что стоит им завести котёнка – и всё сразу станет на свои места: дочь забудет про Элли и всех своих друзей, про свою старую школу, свою любимую тесную комнатку и будет счастлива, что бы ни случилось. От злости и разочарования у Люси на глазах выступили слёзы.

Она осторожно отцепила малюсенькие, но очень острые коготки от своей пижамы и посадила Фиалку обратно в коробку. А потом выбежала из кухни. Её трясло.

– Люси! – крикнула мама ей вслед. Она явно была поражена поступком дочери.

– Эй, Люси, ты чего? – позвал её Киран. – Мам, пап, можно я возьму её на руки? Она такая симпатяга и так жалобно мяукает.

Папа ответил, и в его голосе звучала тревога:

– Да, конечно, погладь её, Киран. Я пойду поговорю с Люси и выясню, что опять не так. Я ничего не понимаю, я был абсолютно уверен, что она обрадуется…

Глава третья

Папа забрал котёнка от заводчика рано утром. До сих пор Фиалка покидала дом только для посещения ветеринарной клиники, и каждый раз после поездки её возвращали домой, в знакомую большую корзину, где она жила с мамой, братьями и сёстрами. А сегодня Фиалке пришлось целую вечность просидеть в тёмной коробке совсем одной, и ей было очень грустно. Она хотела вернуться домой и прижаться к маме, чтобы та умыла её языком и утешила.

Куда она попала? Здесь пахло не так, как в клинике, но и домом здесь тоже не пахло. И поблизости не было ни одной кошки, иначе Фиалка бы услышала. Она начала проситься домой, обратно к маме, и тут коробку кто-то открыл.

Фиалка попятилась и забилась в угол, испуганно глядя вверх. Что это за девочка? Она никогда не видела её раньше. Но эта девочка взяла её на руки, и Фиалка немного успокоилась. Она видела, что глаза Люси горят радостью, слышала её слегка учащённое дыхание и чувствовала, как у неё сильнее забилось сердце, когда она прижала кошечку к груди. Фиалка уютно свернулась клубочком у неё на руках и благодарно замурлыкала. Ей понравилась эта девочка. Люси гладила её, мягко трепала ушки и нежно чесала под подбородком. Но потом вдруг решительно опустила её обратно в тёмную коробку.

Фиалка ничего не понимала. Она ясно видела, что девочка была счастлива, держа её на руках. Так почему же Люси так внезапно передумала? Добрая, ласковая девочка вдруг стала холодной и чужой, и Фиалка не знала, что случилось.

Сейчас она сидела в большой уютной корзине в углу кухни, рядом с корзиной стояли две миски: одна с кошачьим кормом и одна с водой. Неподалёку стоял небольшой лоток. Казалось, у Фиалки есть всё, что нужно, но рядом никого не было, и ей стало очень-очень одиноко. Что она сделала не так? Когда Люси выбежала из кухни, мальчик несколько раз погладил кошечку, но потом все ушли, и кухня опустела.

Фиалка не привыкла оставаться одна. До сегодняшнего дня она жила в доме, где было множество кошек: её мама, и сёстры её мамы, и их котята, и её собственные братья и сёстры. Вся комната была уставлена коробками, большими когтеточками и завалена игрушками. Большую часть времени Фиалка проводила рядом с мамой, свернувшись клубочком в корзине, но ей нравилось, когда люди гладили её.

Фиалка легче пережила бы расставание с семьёй, если бы Люси была с ней и продолжала ласкать её, но сейчас она осталась одна и отчаянно хотела вернуться домой. Она застонала – громко, пронзительно, как это умеют только сиамские кошки: она просила, чтобы кто-нибудь пришёл и утешил её.

Голос Фиалки доносился и до комнаты Люси, девочка слышала его, и от печального мяуканья котёнка ей самой захотелось плакать. Она прекрасно понимала, что чувствовала Фиалка здесь, вдали от родного дома, унесённая куда-то в чужое и незнакомое место. Люси хотелось спуститься вниз и приласкать её, но она просто не могла заставить себя это сделать.

Люси слышала, как родители поднимаются по лестнице, тихо и встревоженно переговариваясь, и понимала: нужно объяснить, что с ней происходит. Вот только беда в том, что Люси вовсе не была уверена, что у неё это получится. Может быть, лучше просто сказать, что она передумала и уже не хочет котёнка?

Родители вошли в комнату и сели возле неё на кровати. Мама попыталась её обнять, но Люси осталась всё такой же напряжённой и жёсткой.

– Извините, я передумала, я больше не хочу котёнка, – устало проговорила она, когда папа спросил, что случилось.

Родители обменялись удивлёнными взглядами.

– Но, Люси, ты же много лет просила, чтобы мы завели кошку! – напомнила мама. – Ты просила котёнка на каждый день рождения и на каждое Рождество. Теперь мы наконец-то переехали в достаточно большой дом, живём на тихой улице – а ты передумала?

– Да, я передумала, – повторила Люси.

– Мы были уверены, что она тебе понравится, – проговорил папа, качая головой. – Я ничего не понимаю. Ты же всё время играла с соседскими кошками, Морковкой и Лисичкой. Миссис Джонс даже шутила, что они считают своей хозяйкой тебя, а не её.

При мысли о Морковке и Лисичке у Люси на глаза снова набежали слёзы. Она так сильно по ним скучала…

Снизу снова раздалось горестное мяуканье.

– Бедная кошечка, – сказала мама. – Она не понимает, что происходит. Нужно пойти вниз, а то она там совсем одна. Люси, я знаю, что ты скучаешь по нашему старому дому, но мы очень надеялись, что с Фиалкой тебе не будет так грустно. Ей очень нужен кто-то, кто будет о ней заботиться.

Люси не ответила, она упрямо смотрела в пол. Она прекрасно это знала! Ей отчаянно хотелось пойти погладить Фиалку и сказать ей, что всё будет хорошо. Но на самом деле ничего хорошего не было, и Люси не видела смысла притворяться.

Когда мама и папа закрыли за собой дверь, Люси подняла голову. Как только она убедилась, что родители ушли и спускаются по лестнице, она зарылась лицом в подушку и горько-горько заплакала. Котёнок! Наконец-то! А она не может его даже погладить!

Наконец Люси заставила себя подняться с кровати. Ей хотелось с кем-нибудь поговорить, ей нужна была Элли! Люси достала ручку и свою любимую бумагу, разрисованную кошками, и начала писать подруге письмо обо всём, что с ней случилось.

Привет, Элли!

Мама и папа только что подарили мне замечательного сиамского котёнка. Она такая милашка, и такая мягкая, и у неё громадные голубые глаза – спорим, ты таких никогда не видела? Наверно, я должна радоваться, но проблема в том, что я не могу её оставить! Они думают, что если у меня будет котёнок, то это меня развеселит, я перестану скучать по дому, по тебе и по всем моим друзьям, – мама сама так сказала! В общем, у них ничего не выйдет…

Люси снова расплакалась, и от её слёз чернила на бумаге расплылись. Девочка скомкала недописанное письмо и кинула его в мусорную корзинку. Это просто несправедливо! Замечательный котёнок, именно такой, какого она хотела, а оказывается, родители подарили его только для того, чтобы заставить её забыть о своём настоящем доме.

– А я возьму и не забуду! – яростно прошептала Люси, сглатывая подступивший к горлу комок. – Они меня не заставят! И никакой котёнок им не поможет…

Люси плакала так долго и отчаянно, что теперь ей страшно хотелось пить, и ещё у неё очень болела голова. Она наскоро оделась и тихо открыла дверь своей комнаты. Киран ушёл на улицу играть в футбол, а мама и папа были в саду – осматривали старый покосившийся сарайчик. Так что Люси вполне могла прокрасться на кухню, быстренько выпить стакан сока и ни с кем при этом не встретиться.

Там, наверху, в своей комнате, ей было очень трудно убедить себя в том, что она не хочет котёнка. Здесь, на кухне, при виде Фиалки, смотревшей на девочку огромными голубыми глазами, в которых сквозили растерянность и печаль, это стало совершенно невыполнимой задачей. Сначала Люси сдерживалась: она подошла к холодильнику, налила сока и жадно выпила несколько глотков. Но Фиалка, потерянно сидящая в своей слишком просторной корзине, притягивала Люси к себе как магнит. Девочка поставила стакан на стол и опустилась на колени рядом с Фиалкой.

– Ты не понимаешь, что происходит, да? – мягко спросила Люси. – Прости, я вовсе не хотела тебя обидеть, правда, – вздохнула она.

Фиалке очень хотелось, чтобы с ней кто-нибудь поиграл. Она встала, потянулась и положила лапку на колено Люси. А потом посмотрела на девочку, вопросительно склонив голову.

– Ма-а? – умоляюще протянула она. Мама Люси оставила в корзине кошачью игрушку – маленький мячик на резинке с прикреплёнными к нему ленточками, и Фиалка приглашающе потрогала его лапкой.

Люси улыбнулась и кивнула:

– Ладно. Я буду играть с тобой, пока мы тут только вдвоём. Но в остальное время мне придётся притворяться, договорились? Я не смогу играть с тобой, когда рядом будет мама или папа.

Девочка посмотрела на Фиалку: конечно, какой бы смышлёной кошечка ни казалась, она её не поймёт.

Фиалка снова подтолкнула мячик. Хватит разговаривать! Я хочу играть!

Люси дёрнула за резинку, мячик запрыгал вверх-вниз, и ленты затанцевали, дразня котёнка. Фиалка как безумная прыгала за ними по всей кухне. Это было так весело! Люси познакомилась с Лисичкой и Морковкой, когда те были уже взрослыми кошками, и девочка даже представить не могла, каким игривым может быть маленький котёнок, особенно в сравнении с её старыми знакомыми – немолодыми и довольно-таки упитанными кошками. Фиалка отскакивала, прыгала, вновь и вновь взвивалась вверх, яростно нападая на ленточки.

– Ох, Фиалка! – рассмеялась Люси.

А потом она услышала доносящиеся с садовой дорожки голоса. Родители! Люси быстро поднялась с пола и бросила мячик обратно в кошачью корзинку. Фиалка недоумённо посмотрела на неё. Это что, такая новая игра? Может, нужно прыгнуть в корзину и достать оттуда мячик? Кошечка нырнула в корзину и высунулась из неё, держа в зубах ворох ленточек. Но Люси уже отвернулась. Девочка стояла у стола и пила сок. Фиалка ждала. Может, нужно незаметно подкрасться к Люси, а потом прыгнуть на неё? Точно! Играем в охотника и добычу! Фиалка отпустила ленточки, и мячик упал. Потом кошечка крадучись выскользнула из корзины и проползла через всю кухню – распластавшись по полу, уши подрагивают от предвкушения, – медленно, осторожно… А теперь – ухватить девочку за ногу!

И тут в кухню вошли родители Люси. Они увидели Фиалку. Стоящая на задних лапах и цепляющаяся передними за джинсы Люси, кошечка умоляюще смотрела на девочку. Однако Люси совершенно не обращала внимания на котёнка, даже не смотрела на него.

Мама вздохнула и подошла, чтобы взять Фиалку на руки и погладить её. Фиалка коротко муркнула – ей нравилось, когда её гладили, – но по-прежнему не сводила глаз с Люси. Она была совершенно сбита с толку. Почему девочка не хочет больше играть? Что случилось? Люси словно вдруг стала другим человеком. Причём не слишком дружелюбным…