Текст книги "Ночь призраков"
Автор книги: Хизер Грэм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Да?
– Вы уже проснулись? Извините, если разбудил.
– Я не спала, – соврала Ванесса. Она точно не знала, какие ее слова или действия побудили его отгородиться от нее стеной враждебности. Ей всего лишь хотелось, чтобы его проект послужил ее цели.
– Вы готовы продемонстрировать, на что вы способны? – спросил Шон.
– Что, простите?
– Вы готовы показать мне, как вы умеете нырять и снимать? – пояснил он. Уж не насмешка ли прозвучала в его голосе? Может быть, его позабавило, что она, вероятно, подумала о другом?
– Конечно. В любое время. Куда мне прийти, когда и с каким снаряжением?
– У меня свое снаряжение. Захватите только регулятор и маску.
– Хорошо. А камеры?
– Мои камеры отличного качества.
– Мои тоже.
– Проведем тест на моих, – сказал Шон. – Я проверю, как вы умеете с ними обращаться. Если я приму вас на работу, то в качестве моего ассистента, как мы и договаривались. Однако мало ли что – вдруг нам потребуется второй оператор?
– Хорошо.
– Встречаемся у причала через полчаса. Моя лодка – «Конк Фриттер». Я буду там.
– Я приду, – пообещала она.
Ванесса сидела, уставившись на телефон и тратя впустую драгоценные секунды. Он не дал согласия. Но и не отказал.
Что ж, в воде она ему покажет, на что способна.
Она сморгнула и выскочила из постели. У нее тридцать минут, чтобы принять душ, взять костюм и пробежать шесть или семь кварталов до причала. И где-нибудь по дороге остановиться, чтобы купить кофе.
Ванесса Лорен явилась к причалу минута в минуту – в огромной майке поверх купального костюма, со спортивной сумкой в одной руке и большим бумажным стаканом кофе в другой. Вид у нее был сосредоточенный и деловой. Волосы были заплетены в косу на затылке, половина лица скрывалась под большими солнцезащитными очками.
– Давайте мне сумку, – предложил Шон.
– Спасибо, я сама, – ответила Ванесса.
Одним ловким прыжком она перескочила с причала на палубу, не пролив при этом ни капли кофе. Впрочем, стакан был с крышкой.
Бартоломью наблюдал за ней, прислонившись к перилам и скрестив руки на груди.
– Ты посмотри, какая ловкая, – заметил он, – и при этом легкая и гибкая, словно кошка. Нанимай ее, чего ты ждешь? Ты уж мне поверь: такую я бы не отказался принять в команду, хоть в мои дни женщин на кораблях и не держали.
Шон мог бы напомнить ему, что в его дни женщин в определенных качествах все же держали на кораблях, например, на пиратских кораблях. Но поскольку Бартоломью терпеть не мог слова «пират», Шон промолчал, боясь, что иначе тот весь день будет изводить его поучениями.
Они покинули гавань и вышли в океан. Бартоломью, однако, и не думал прекращать разговор.
– Ах, какой чудесный день, просто великолепный! – трещал он. – Море тихое, небо чистое, будто и не осень вовсе. Уж я помню этот риф – мы загнали не одного испанца в его острые клещи! Повеселились на славу! А кстати, говорят, в этом самом месте Безумный Миллер атаковал «Санта Женеву» и похитил донну Изабеллу. Увы, пираты пустили ко дну ее судно, зарезав и сбросив за борт почти всю команду!
Ванесса подошла и заняла второе сиденье у штурвала.
– А она чудесно здесь смотрится! – заметил Бартоломью.
И правда. Ванесса выглядела спокойной, уверенной и с наслаждением подставляла лицо встречному ветру, крепчавшему по мере их удаления в океан. Лодка у Шона была не новая, но без труда делала двадцать узлов. И пусть она не могла обгонять современные моторные катера, скорости ей хватало. Кроме кубрика с кондиционером и двумя телевизорами с плоскими экранами, на лодке были три маленькие спальные каюты – капитанская в носовой части и две по бортам. И еще маленький камбуз и главная кабина. Была лестница на корме с широкой площадкой для ныряния и два отсека у левого и правого борта для кислородных баллонов. Штурвальная колонка в защищенном кокпите и широкие банки-рундуки демонстрировали модный обтекаемый дизайн.
– Боже, как же ты любишь свою посудину! – воскликнул Бартоломью, возводя глаза к небу. – Спору нет – она красива. Но разве может что-нибудь сравниться с золотом волос этой леди, с морской синевой ее глаз? – патетически вздохнул он.
«Я не повернусь к тебе, жалкий ты спектральный мерзавец», – подумал Шон.
– А куда мы идем? – спросила Ванесса, перекрикивая шум мотора.
– К Пиратской Дыре, здесь недалеко. Хорошее место для ныряния, – ответил Шон.
– Тогда нам не нужны даже баллоны, – заметила она.
– Ага, она знает риф! Значит, она не соврала тебе насчет своего опыта, – тотчас встрял Бартоломью.
– Если мы хотим поснимать, то нам понадобится снаряжение и камеры, – любезно объяснил Шон.
Она вспыхнула и отвернулась, но было ясно, что она знает этот риф, и весьма неплохо.
Так оно и было. Она знала, куда они идут и сколько времени будут в пути. Когда до рифа оставалось пять минут, она встала, раскрыла сумку и достала тонкий гидрокостюм – скин. Он и сам предпочитал скины – они не сковывали движения, но защищали от щупальцев мелких и невидимых медуз. Но сегодня он костюм не взял.
Когда Шон сбросил ход, заглушил мотор и бросил якорь, она была уже в костюме и ботах. Под водой боты могли быть полезны. Он знал об этом, но ботами, как и костюмом, сегодня пренебрег. Он не всегда надевал их. Между тем Ванесса, не теряя времени, прикрепила регулятор к компенсатору и баллону.
– Что мы берем? – спросила она.
Он открыл рундук, где хранил свое любимое оборудование. Он часами мог выбирать какой-нибудь чехол для камеры в Интернете. У него было много моделей видеокамер и фотоаппаратов, осветительных систем и диктофонов – хотя озвучивание проводили часто после съемок. В тот день он выбрал камеру Sony и бокс Stingrey Plus.
– Помочь вам с компенсатором и баллоном? – спросил он.
– Нет, спасибо.
Он вырос на лодках и хорошо знал, что, поднимая тяжелый баллон, можно легко потерять равновесие, и потому многие дайверы полагались на постороннюю помощь в этом деле. Ну что же – нет так нет.
Ванесса продела руки в компенсаторный жилет и осторожно поднялась, держа регулятор наготове. Затем она спустилась по лестнице на площадку, где вставила регулятор в рот и совершила изящный нырок спиной вперед. Как оказалось, она без труда управляет своим легким стройным телом. Что ж, девушка хочет показать, что она не хуже других, член команды, а не помеха какая-нибудь.
Когда она вынырнула, он подал ей камеру. Вынув регулятор, она спросила:
– Что снимать?
– Что-нибудь красивое. Я иду за вами.
Она кивнула, сунула в рот регулятор и снова скрылась под водой, не дожидаясь его.
– Вот это женщина! – восхитился Бартоломью. – Будь я мужчиной из плоти и крови…
– Ты не из плоти и крови, – перебил его Шон.
Он быстро облачился в снаряжение и последовал за Ванессой.
Пиратская Дыра была чудесным местом для подводного плавания. Прозрачная вода обеспечивала великолепную видимость. Среди кораллов-факелов и ананасов, переливавшихся всеми цветами радуги, величественно покачивался от движения воды гигантский коралл Олений Рог. Повсюду шныряли мелкие рыбки, медленно проплывал большой морской окунь, весом, наверное, не менее трех сотен фунтов.
Снять красивое видео здесь было нетрудно. Поснимав большой коралл с рыбьей мелочью и гигантского окуня, Ванесса поплыла к обрыву, соседствующему с рифовой отмелью. Океан падал здесь не более чем на сто футов. Она спустилась футов на двадцать, чувствуя, что Шон все время рядом. Он приблизился и жестом попросил у нее камеру. Она нахмурилась под маской, но камеру передала. Он указал на что-то сбоку. Она повернулась и увидела, что окунь следует за ней, как собачка. Пожав плечами, она медленно проплыла рядом с рыбиной, а Шон снял это на камеру. Окунь обогнул ее, явно надеясь на подачку. Наверное, дайверы недавно подкармливали его, чтобы подманить поближе. Удивительно, что при этом он сам не стал чьим-нибудь обедом.
Когда окуню наскучило и он уплыл, Шон отдал камеру Ванессе. Она решила спуститься к останкам корабля, считавшегося «Санта Женевой». Ванесса любила этот деревянный скелет. Глядя на него, можно было представить себе размеры прежнего судна, местоположение мачт, трюма, кают, рубки.
Ванесса подплывала все ближе, глядя в видоискатель камеры. И вдруг замерла, едва не поперхнувшись воздухом из баллона. Сквозь линзы она разглядела кариатиду.
Нет, это невозможно. Кариатиды давно не было.
Она снова взглянула туда и в первое мгновение готова была поклясться, что видит женское лицо, вырезанное в дереве. Но стоило ей моргнуть, как видение исчезло.
Ванесса отвела камеру в сторону и спустилась ниже. Там она проплыла вдоль дырявого корпуса корабля, снимая рыб и причудливые наросты, покрывшие гнилое дерево.
На самом дне она приметила какой-то небольшой предмет, покрытый ржавчиной и коростой. Просто точка на песке, но сквозь линзы казалось, что это все-таки некая принадлежность корабля. Ванесса опустилась на дно, протянула руку и осторожно смахнула песок с привлекшего ее внимание предмета. Однако картина совсем не стала яснее.
Шон подплыл, опустился на колени рядом, и она указала ему на свою находку. Он взял у нее камеру и поднял руку, давая понять, что готов к подъему. Поскольку времени на раздумья не оставалось, Ванесса прихватила найденное, и они начали подъем. Так как глубина погружения составляла добрых сто футов, пройдя примерно две трети пути, они вынуждены были сделать остановку, чтобы поддуть компенсаторы. Первым добравшись до площадки, Шон положил камеру, снял и бросил на палубу ласты. Затем он обернулся и помог Ванессе освободиться от ласт и подняться по лестнице. У нее промелькнуло желание уклониться от его помощи, но она не подала виду.
Когда они забрались на палубу лодки, он, не спрашивая разрешения, повернул ее спиной и отстегнул баллон.
– Теперь я отстегну ваш, – предложила она.
Он не возразил, молча позволив ей снять его баллон, затем убрал оба баллона в отсек и поинтересовался:
– А что вы, кстати, нашли на дне?
Она протянула ему свою находку. Повертев ее в руке, он сказал:
– У меня есть друзья, которым стоит это показать.
А Ванесса вдруг ощутила мимолетное прикосновение, будто кто-то прошмыгнул у нее за спиной, слегка ее задев. Она обернулась… никого, и похолодела. Ей вспомнилась кариатида, явившаяся ей в объективе камеры с пугающей отчетливостью, а ведь никакой кариатиды там не было. А теперь… Это леденящее чувство… Что они не одни.
– Что случилось? – спросил Шон, подозрительно глядя на нее.
– Ничего, – покачала головой она. – Что вы об этом думаете?
– Монета… или кулон. Мне кажется, вы откопали настоящую реликвию.
– Правда?
– Ну… я ведь не спец в этих делах. Знаю только, что я не решусь своими руками очищать эту вещицу. Как я уже сказал, у меня есть друзья-профессионалы. Мы отдадим это им. Хотите воды, пива, содовой? Кулер у левого борта. Угощайтесь.
Он опустил дайвинг-флаг и поднял якорь – это делалось автоматически, стоило лишь нажать кнопку. На его лодке все было предусмотрено.
Он прошел к штурвалу, запустил двигатель. Ванесса взяла в кулере две бутылки воды и уселась на одно из сидений подле, кожей чувствуя чье-то невидимое присутствие в наэлектризованном воздухе. Это было неприятно и даже страшно.
– Ну так что? Я сдала тест? – спросила она больше из желания поговорить, чем услышать его ответ.
Шон не отвечал. Он молча смотрел вперед и едва заметно улыбался. С растрепанными ветром волосами, в коротких шортах и бронзовой от загара мускулистой грудью, блестевшей на солнце, он вызывал невольное восхищение, и хуже того – он ей нравился!
«Зачем он только улыбается?» – угрюмо подумала Ванесса и прикрыла веки, предаваясь своим мыслям.
Кариатида… Неужели ей почудилось? Не может быть… И вдруг ее осенило. Ванесса, вытаращив глаза, едва не упала с сиденья. Она вспомнила! Кариатида! Лицо женщины! Она видела его на старом портрете – ведь это лицо донны Изабеллы.
Глава 4
Ванесса Лорен умела работать и умела двигаться. Она была знакома со всеми аспектами ухода за снаряжением. Так, она не забыла промыть их регуляторы и зачехлить камеру, когда они вернулись к причалу. Закончив, она надела свою огромную футболку и вопросительно взглянула на него.
– Скажи ей, что ты ее берешь, – подсказал Бартоломью, который сидел, растянувшись и закинув руки за голову, на кормовой банке. Он даже шляпу сдвинул на глаза, будто они нуждались в защите от солнца. – Скажи ей, что ты принимаешь ее и ее сценарий для фильма. Чего тянуть-то? Она и сценарист, и оператор, и матрос отменный. Не говоря уж о ногах и всем остальном.
Шон, понятно, ничего ему не ответил.
– Вы понимаете, что нам еще нужно проверить ваши рекомендации, – с улыбкой обратился он к Ванессе.
– Разумеется, – рассеянно согласилась она, глядя куда-то в сторону.
– А вашу находку я отнесу друзьям на Симотон-стрит. Они держат лавку древностей – называется «Остров сокровищ». Они археологи и могут провести экспертизу. Впрочем, если хотите, несите сами. Вам будет интересно с ними познакомиться.
– Я вам доверяю, – сказала Ванесса. – Да и потом, если это действительно сокровище, оно мне ни к чему. – Ее влажные волосы еще не просохли, ее глаза сверкали невиданной синевой и искренностью. От этих слов, от ее доверия и непритворства у него перехватило горло. И затрепетало сердце.
А также все остальные части тела. Даже мокрая, в безразмерной майке, она выглядела потрясающе. И не только благодаря ее красоте, но ее энергичности и живости. Тому, как воздух вокруг нее наполнялся теплом и деятельным движением – даже если она стояла на месте. Ему захотелось шагнуть ближе, прикоснуться к этой удивительной женщине. И он поспешно отступил.
– Хорошо. Но я вас предупредил, где она будет.
Она рассеянно улыбнулась. Потом с недоуменным выражением огляделась, точно позабыв, где находится, тряхнула головой и пожала плечами:
– Значит… мы… э-э-э… созвонимся?
– Да, я вам позвоню, – пообещал Шон.
– Спасибо.
«Что это с ней? Странная она какая-то», – озадаченно думал Шон, глядя ей вслед. Она, казалось, идет и чему-то удивляется.
– Она меня почувствовала, вот что, – объяснил Бартоломью, вставая и поправляя шляпу. – У нее есть чутье. Правда, оно пока недостаточно развито. Ты уж мне поверь, я знаю. Я несколько лет провел в этом неудобном положении, когда мне нужно было проверять людей, играя с ними в игры. Есть такие, кто ни черта не чувствует, хоть ты тресни. А иные чувствуют – но не знают что. У нее есть чутье, это точно.
– Просто замечательно! Она выслеживает убийцу – нет, я серьезно, – а ты хочешь, чтобы она вздрагивала от каждого шепота или шелеста ветра.
– Извините! Я тут ни при чем. Я ничего такого не делал. Во всяком случае, я не нарочно.
– Не нарочно? Ты целый день болтал. Теперь помолчи, мне нужно кое-что обдумать.
Бартоломью пожал плечами:
– Что тут думать? Ты и так знаешь, что примешь ее на работу. У Дэвида можно не спрашивать, он согласится, если согласишься ты.
– Проблема в том, что мы, скорее всего, ничего не найдем. Допустим, это сделал Карл ос Рока – но где он теперь? Или кто-то еще – какая разница? Он бросил где-то лодку или перекрасил, перестроил ее до неузнаваемости и укатил на ней в Бразилию. Вот и все.
– Тебе ли не знать, что искать правду никогда не поздно?
– Бартоломью, ты брюзжишь, как старуха-рыбачка. Перестань меня пилить. Этот случай достоин внимания. Я должен подумать, как совместить его с остальным историческим материалом, что у нас есть. Эй, смотри – не твоя ли это Леди в Белом вон там, посреди Мэллори-сквер? – с надеждой спросил Шон.
Там никого не было, но Бартоломью все-таки повернул голову.
– У нее есть имя, ты же знаешь. Люсинда, мисс Люсинда Веллингтон, Люси.
– Просто поразительно, что ты так втрескался, друг мой, – заметил Шон.
– Э, нет, ты от меня не отделаешься, – покачал головой Бартоломью. – Хотя у нас с Люси – чтоб ты знал – чудесные отношения. Мы каждый день прогуливаемся по кладбищу и читаем надписи на могилах. А иногда мы гуляем по Дюваль-стрит, рассматриваем туристов. Там мне порой кажется, что я чую ром.
– Ну и отлично. Почему бы тебе сейчас не сходить на кладбище и не проверить, там ли она. А я приму душ, а потом навещу Джейден и Теда – пусть посмотрят, что нашла Ванесса.
С этими словами Шон отправился в носовую часть лодки, в душевую кабину. А двадцать минут спустя он уже шел в магазин своих друзей, по пути подбрасывая в руке находку Ванессы – орел или решка, то есть пустяк или сокровище.
*
Вернувшись к себе в комнату, Ванесса долго стояла под душем, радуясь горячим струям и стараясь ни о чем не думать. После душа она снова рассматривала копию портрета донны Изабеллы, которую Марти отдал ей накануне. Она никогда не слышала о кораблях с кариатидами, изображающими донну Изабеллу. Нет, ей определенно померещилось. Да мало ли что может померещиться, если ночью не спишь, а все утро делаешь вид, что ты бодра и шустра, точно кролик на батарейках «Энерджайзер»?
Она быстро оделась и посмотрела на часы – час пополудни. На нее вдруг навалилась усталость, и еще она почувствовала, что умирает с голоду.
Хорошо бы вздремнуть. И пообедать. И выпить, чтобы расслабиться. По соседству был маленький, но неплохой бар. Еда, крепкая выпивка и здоровый сон.
Она представляла себе кариатиду в воде. А вдруг несчастная убиенная донна Изабелла пытается таким образом достучаться до нее, помочь ей в поисках правды? Может быть, она хочет, чтобы весь мир узнал, какими чудовищами были Безумный Миллер и Китти Катласс?
Спать. Не думать. И еще лучше – не видеть снов.
Магазин «Остров сокровищ» находился на Симотон-стрит. Его владельцы, Джейден Валиенте и Тед Таггард, были школьными друзьями Шона.
Они давно жили вместе, не женясь, не заводя детей и решительно ни на что не жалуясь. В своем магазинчике они держали пять кошек. Еще они никогда не ссорились, что радовало Шона, поскольку они были одинаково ему дороги. Всякий раз, когда он приходил к ним после долгой отлучки, у него было ощущение, что он никуда не уезжал.
– Привет! – поздоровалась Джейден, отрываясь от игровой приставки. Тед сидел здесь же в комнате и с такой же приставкой. Интерьер украшали модели кораблей и прочие атрибуты мореплавания всех времен. В единственной витрине размещались копии оригинальных предметов старины, которые они сами делали и продавали, конечно, гораздо дешевле оригиналов во многих других местах города.
Джейден посмотрела на него сквозь очки с толстыми стеклами, увеличивавшими ее глаза тепло-коричневного цвета в несколько раз. Ее каштановые кудри длиной ниже плеч делали ее похожей на хиппи течения new age{Новый век {англ.).}. Тед тоже напоминал хиппи – в футболке с надписью Grateful Dead{Буквально – благодарный мертвец {англ.).}, длинной кудрявой шевелюрой, такой же кудрявой бородой и усами.
– Рады видеть тебя в нашей избушке, Шон, – улыбнулся Тед. – В дополнение к нашим встречам в баре твоего дяди, куда ходим повыть караоке старые хиты Cream.
– Ну не надо, – возразила ему Джейден. – Я не вою, а пою в свое удовольствие, хотя и мимо нот. Какие новости?
– Утром я ездил понырять с одной моей знакомой, и она нашла на дне вот эту штуковину.
– Да ну? Что за штуковина? – заинтересовалась Джейден, подходя к нему.
Шон показал ей находку.
– Бог его знает, что это такое – не разглядеть сквозь ржавчину. Но как бы там ни было, она провалялась в воде довольно долго.
Джейден рассматривала предмет со всех сторон. Подошел Тед.
– Вещь, похоже, старинная, – сказал он.
– Может быть, это монета? – предположил Шон.
– Скорее медальон… или брошь. А где вы ее нашли? – спросила Джейден.
– В Пиратской Дыре.
– А, это где потерпела крушение «Санта Женева»? Там много кораблей погибло, – вздохнул Тед.
– Мы ездили поглядеть на «Санта Женеву», – возразил Шон.
– Здорово! – Джейден с довольной улыбкой посмотрела на Теда. – А вдруг это действительно какая-нибудь редкость?
– Я, признаться, думаю, что все ценное оттуда уже вытащили, – сказал Шон.
– И напрасно, Шон О’Хара! – воскликнула Джейден. – Море капризно, как дорогая куртизанка. Никогда не знаешь, что еще оно выкинет.
Вот будет номер, если эта вещь окажется каталожной драгоценностью! – с воодушевлением продолжала она.
– А вы снимали там на камеру? – спросил Тед.
– Да, процесс частично засняли.
– То есть надо полагать, что это начало работы над документальным фильмом, который вы хотите снимать с Дэвидом? Вот так удача! Хорошо бы вы нашли сокровище с «Санта Женевы»! Боже, как я люблю эту легенду! А что это за знакомая, которую ты возил туда сегодня?
– Ее зовут Ванесса Лорен. Она входила в съемочную группу, двое из членов которой были убиты на острове Призраков два года назад. Тогда много об этом писали.
Джейден и Тед нахмурились и закивали.
– Парень, вот так везение! – сказал Тед. – Одно к одному! Отличный материал для фильма.
– И она приехала нарочно, чтобы встретиться с тобой? – спросила Джейден.
– Да.
– Bay! – в один голос воскликнули они.
– Скорее тащи ее к нам! Нам не терпится познакомиться с ней, – прибавил Тед.
– Нет, подождите, – испугался Шон, – не спешите.
– Перестань, она у нас не засмущается, – пообещал Тед. – И тебя мы не подведем.
– Нет, я не о том. Можно только предполагать, насколько ей надоели любопытствующие с расспросами. Ведь это было ужасно.
– А у вас с ней есть кое-что общее, – заметил Тед. – Вас обоих чуть не прикончили маньяки.
– Да, но маньяк, который покушался на Шона, был пойман, а второй неизвестно где, – озабоченно произнесла Джейден. – Загадка! Ах, как бы мне хотелось узнать, что в действительности случилось на острове Призраков! Многие считают, что этот парень, который должен был везти актрису во Флориду… как бишь его… Родригес… Род…
– Рока. Карлос Рока, – напомнил Шон.
– А она какого мнения? – спросил Тед. – Я вот уверен, что во всем виноват Бермудский треугольник.
– Но Бермудский треугольник не мог отрубить две головы и сунуть их в песок рядом с руками, – возразил Шон.
– Брр… Какой ужас! – поежилась Джейден.
– Есть мнение, что в Бермудском треугольнике гнездятся злые силы, – заявил Тед. – Ведь находят же там прежде неизвестные виды морских животных, верно? Например, до недавнего времени считалось, что большеротые акулы давно вымерли, а потом оказалось, что это не так. А гигантские спруты? Ученые знают, что они точно существуют, вот только ничего не знают об их повадках!
– Гигантский спрут тут ни при чем, – отмахнулся Шон.
– Да? А лодка? Куда подевалась лодка? Ты можешь объяснить?
– Этого не смогли объяснить ни военные, ни полиция, ни ФБР. Так что я сомневаюсь, что у меня есть шанс.
– А что же убийца? Допустим, это человек. Значит, он где-то прячется. Конечно, если он сам не стал жертвой Бермудского треугольника. Зло, заключенное в этом месте, вселилось в человека, и он убил актеров.
– Ты уверен, что их убили не инопланетяне? – сухо поинтересовался Шон.
– Да! Злобные инопланетяне, обитающие в Бермудском треугольнике! – воскликнул Тед.
– По-моему, Шон другого мнения, дорогой, – вмешалась Джейден. – Шон, тебе лучше сделать отсюда ноги, пока он не разошелся насчет НЛО. А я займусь вашей находкой. У меня прямо руки чешутся. Вдруг это что-то уникальное? Я позвоню тебе, хорошо?
– Береги свою знакомую, – посоветовал Тед, – бедняжка, досталось ей.
– Да, береги ее, – поддакнула Джейден.
Они посмотрели на него, как гордые родители на сына-выпускника.
– Постараюсь, – усмехнулся Шон.
Он помахал им рукой на прощание и вышел.
Ки-Уэст – маленький остров. Скоро все заговорят об этом. Подобно Теду, многие с важностью станут рассуждать о Бермудском треугольнике. И об инопланетянах.
Зазвонил телефон. Это был Лиам Беккет.
– Я откопал все, что смог, о твоей мисс Лорен, – сообщил он.
– Она не совсем моя мисс Лорен, – возразил Шон.
– Но приехала-то она к тебе. Так или иначе, ее бумаги не врут. После окончания киношколы она принимала участие в престижных проектах. Что касается известного фильма, то в него она вложила пятьдесят тысяч долларов, наравне с ее партнером Джеем Алленом. Тем не менее она не разорилась и в настоящее время в деньгах не нуждается. Недавно ей выплатили крупный гонорар за сценарий и съемки рекламного ролика. У меня есть список ее работ. Некоторые из них доступны на YouTube.
– Даже не знаю, зачем я просил тебя раскапывать эту информацию, – искренне недоумевал Шон, – я думал, ты ничего не найдешь.
– Похоже, она крепкий профи.
– Спасибо.
– Так что же?
– Что?
– Ну… если вы решили делать проект, я хочу принять в нем участие. Я вам понадоблюсь. Да-да! Вы хоть и крутые парни, но я все-таки коп. Нас трое, и мы доверяем друг другу. Трое лучше, чем двое, верно? То есть я вам необходим.
– Пожалуйста, мы всегда тебе рады. Я просто подумал, что ты не сможешь уделить нам время, потому что слишком занят на работе.
– Ничего, я все успею. Ну, до скорого.
– До скорого?
Лиам рассмеялся:
– Да, сегодня вечером у О’Хары выступает Кейти. И Дэвид, конечно, будет тянуть свое пиво, не спуская с нее глаз. Ты же знаешь, как он за нее боится. А вы, насколько я понимаю, пойдете маршрутом той съемочной группы?
Шон хотел было ответить, что это их совместный проект и совместное решение… Но Дэвид уже оставил последнее слово за ним. И потому он просто сказал:
– Да. Увидимся вечером, Лиам.
Он направился к дому Беккетов, куда сегодня должны были явиться претенденты для собеседования. Две вакансии были уже заняты. Даже три – потому что Кейти не останется в стороне, раз они все объявили о своем участии. Будут две лодки – как и планировалось. Ему пришло в голову, что та несчастная съемочная группа тоже отправилась от Ки-Уэст на двух лодках. Ни дать ни взять следственный эксперимент. Поиски правды. Он мысленно усмехнулся. Ну не глупо ли? С другой стороны, они затевают экспедицию, будучи предупрежденными – и хорошо вооруженными.
Бар под названием «Самый маленький бар» оправдывал свое название. За то недолгое время, что Ванесса там провела, она успела перезнакомиться со всеми барменами. Они были неизменно милы, даже если она покупала всего лишь бутылку содовой или воды. Она была уверена, что они ее знают – видели снимки в газетах или в новостях по телевизору.
День она провела неплохо. Горячий душ, обед и коктейль «Ирландская бомба», рекомендованный барменом, сделали свое дело. Вернувшись к себе, Ванесса упала на кровать и проспала мертвым сном почти четыре часа. А когда проснулась, задумалась о том, как провести вечер. Ей не хотелось сидеть одной в своей комнате у телефона в ожидании звонка Шона, и она решила отправиться в бар О’Хары. Кейти, наверное, уже устанавливает аппаратуру для вечера караоке.
Ванесса шла по улице, чувствуя на себе взгляды. На нее глазели владельцы ресторанов, магазинов и их посетители. Еще одно свидетельство тому, что люди не скоро забудут ее лицо и историю, связанную с ней.
Такие громкие убийства всегда – сенсация. Она не могла взять в толк, как убийце удалось скрыться, учитывая всенародное пристальное внимание к этому происшествию. В полиции спрашивали ее и Джея, есть ли у них враги. Ни она, ни Джей похвастаться наличием врагов не могли. Они жили как все: учились в колледже, потом много работали, выплачивая долги. Им, в общем, повезло в жизни. Ей, например, родители привили любовь к дайвингу. Ах, родители! Узнай они, чем она сейчас занимается, они бы не обрадовались. Но они знали только, что она гостит у Кейти на Ки-Уэст.
Когда она вошла в бар, Кейти и Дэвид сидели у стойки. Они жевали фриттеры, запивая их содовой, и о чем-то увлеченно разговаривали. Однако стоило появиться Ванессе, они резко оборвали разговор.
Дэвид Беккет вежливо встал, предлагая ей свой табурет рядом с Кейти. Она попробовала усадить его обратно, но он наотрез отказался, поэтому ей ничего не оставалось, как занять его место.
– Говорят, мы скоро начинаем! – радостно сообщила ей Кейти.
– Мы? – удивилась Ванесса.
– Ну да, – подтвердил Дэвид. – Шон позвонил мне и спросил, уверен ли я, что это направление, в котором нам стоит двигаться. Я ответил, что это самый потрясающий сценарий, который только можно себе представить. Да и Лиам, порывшись в своих источниках, с этим согласился.
Кейти торжествующе посмотрела на Ванессу с видом «а что я тебе говорила?».
– Сегодня мы проводили собеседования с претендентами.
– И как все прошло?
– Шон сказал, что всем им до вас далеко, – усмехнулся Дэвид. – Но некоторые из них тоже хороши. Мы немного припозднились с этим, надо было раньше давать объявления.
– Я уверена, что людей вы найдете, – спохватилась Ванесса.
– Конечно. Но мы предпочли бы знакомых, от которых уже знаешь, чего ждать.
– Так, мне пора начинать, – сказала Кейти. – Рассчитываю на вашу поддержку. Если народ будет сидеть по местам, то вы не зевайте – выходите на танцпол.
В баре к тому времени собралось человек двадцать. Первым номером Кейти и ее подруга Кларинда – официантка в баре – спели залихватскую песенку в стиле кантри. Люди все подходили.
– Думаю, проблем не будет, – махнула рукой Ванесса.
– Похоже, что нет, – согласился Дэвид. – Можно расслабиться. Кейти пытается внушить Кларинде уверенность, чтобы та не трусила выступать одна, пока Кейти не будет.
– А почему?
– А вы думаете, мы поедем на экскурсию без Кейти? – улыбнулся Дэвид.
– Значит, все уже решено?
– В общем, да. Я слышал о вашей сегодняшней вылазке и о том, что вы нашли реликвию.
– Надеюсь, что это по-настоящему редкая вещь, а не какие-нибудь ржавые прошлогодние часы.
Бар тем временем наполнялся. Люди входили по двое и по трое. Марти помахал ей рукой. Он направился к компьютеру, чтобы заказать песню.
– О, Марти пришел. Здорово! Вот мы повеселимся! – обрадовался Дэвид.
Ванесса с улыбкой кивнула, глядя на входящих. И оцепенела, не веря своим глазам. Этого не может быть. Она не верила, что видит этого человека. И он кого-то искал. Ее, конечно.
Глава 5
Шон пришел в бар своего дяди примерно в половине десятого. Вечер был в полном разгаре.
Увидев Дэвида за одним из высоких столов в глубине зала, он подошел и сел на свободный барный стул. Бартоломью занял третий стул, будто они с Шоном вместе пришли выпить как друзья.
Дэвид кивнул в его сторону. Он иногда слышал Бартоломью и мог видеть его очертания. Шон прежде не верил, что Дэвид обладает неким шестым чувством, но Бартоломью настолько с ними сроднился, он, можно сказать, спас им жизнь, вероятно, поэтому у Дэвида развилась способность его чувствовать. В компании Дэвида и Кейти Шон не опасался присутствия Бартоломью. Он мог отвечать на подначки старого пирата, не боясь, что его сочтут сумасшедшим.
– Лиам уже здесь? – спросил Шон.
– Пока нет. Но он мне звонил после разговора с тобой и подтвердил свое решение, – ответил Дэвид.
– Отрадно слышать. Никогда не помешает иметь в группе опытного копа.
