Текст книги "Есть только один Дэвид Бекхэм"

Автор книги: Хилдред Стаффорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Есть только один Дэвид Бекхэм

Стаффорд Хилдред

Он – лучший футболист на свете.

Он – самый популярный человек в стране.

Есть только один Дэвид Бекхэм…

Когда Дэвид Бекхэм выходит на поле, чтобы пробить один из своих коронных штрафных, то вся страна, затаив дыхание, следит за ним.

И, когда он приводит сборную команду к очередной прославленной победе, весь народ объединяется в своём порыве крикнуть: «Есть только один Дэвид Бекхэм…»

Эта книга рассказывает не просто о человеке, чья гениальность в футболе возвела его в ранг национального героя, но также и о человеке, который никогда не позволял славе лишить его врождённого чувства юмора.

Авторы бестселлеров – Стаффорд Хилдред и Тим Юбэнк – нарисовали чёткий портрет футбольного маэстро Англии.

История, которую они поведали нам, воодушевляет и вдохновляет. Эта история о молодом человеке, который не выпускал из рук невероятный талант, который достался ему от природы, и использовал его по максимуму. Он стал чрезвычайно известным, но все равно находит время, чтобы уделить его своей семье.

Он – футболист, перед которым благоговеет его поколение.

Стаффорд Хилдред, Тим Юбенк

Есть только один Дэвид Бекхэм

ПРОЛОГ

У ДЭВИДА БЕКХЭМА есть чудесная привычка воплощать мечты в реальность. 6 октября 2001 года, когда на третьей минуте добавленного времени сборная Англии отчаянно доигрывала решающий матч отборочного цикла Чемпионата мира, казалось, что все геройство, проявленное в Мюнхене, было напрасным. В этот момент в матче Германии и Финляндии установился ничейный счёт, а Англия проигрывала Греции со счётом 2:1, и если бы эти результаты не изменились к финальному свистку судьи, то Германия автоматически прошла бы квалификацию и обеспечила своё участие в Чемпионате мира, оставив Англию сражаться в следующем раунде игр серии плэй-офф

…

Капитан сборной Англии своим собственным примером показывал прекрасную, разноплановую игру, в то время как его команда с трудом пыталась совладать с нервами, а сборная Греции, к её чести, играла достойно. Но, по мере того, как часы отстукивали секунды матча, сложившаяся ситуация все больше и больше угнетала капитана, и, похоже, всю команду тоже. Бекхэм уже неудачно выполнил серию восьми свободных ударов, так ни разу и не поразив сетку ворот, и когда он установил мяч для удара, чтобы в последний раз в этой игре попытаться вытянуть счастливую карту, вмешался Тедди Шерингем и предложил свои услуги.

Но эту работу определённо должен был сделать именно капитан и Бекхэм интуитивно чувствовал, что 30 ярдов до ворот, с которых будет пробит свободный удар, это именно та дистанция, которая не под силу его старому товарищу по команде. Он установил мяч, и, вся нация, затаив дыхание, наблюдала за его знаменитым мощным разбегом для удара по мячу. Он пробил по мячу так же ровно, как это делали в суровые времена Тайгера Вудса, и при этом возникло поразительное чувство неизбежности происходящего, когда мяч по дуге обогнул пытавшегося достать его греческого голкипера и влетел в угол ворот.

Безусловно, после этого Дэвид Бекхэм забивал в своей блистательной карьере и более эффектные голы, но трудно поверить в то, что он когда-либо умудрялся реализовывать более драматичные удары, чем этот штрафной (зафиксированная средняя скорость мяча равнялась 64,8 миль/час). Он повернулся к зрителям, сияя улыбкой, преисполненный неподдельной радостью, и на лицо всей нации снова вернулась такая же улыбка. «Золотой мяч», как его метко прозвала супруга Виктория, в очередной раз сделал именно то, что нужно было сделать. Казалось совершенно естественным, что этот человек, чья мимолётная опрометчивость во Франции стоила сборной Англии неудачи в её попытке выиграть последний Чемпионат мира, теперь принялся за дело с удачного свободного удара, жизненно необходимого команде для выхода в следующий круг соревнований.

Но после этого вся жизнь Дэвида Бекхэма стала историей, в которой сбываются мечты. Ещё мальчиком, всякий раз, пробуждаясь, он начинал думать о футболе. Ему повезло родиться в заботливой и любящей семье, в которой родители оказывали ему чрезвычайно большую поддержку. Его мать и отец заботливо взращивали его юные амбиции и никогда не оказывали слишком большого давления на сына, очевидно наделённого достаточным талантом, чтобы добиться успеха. Отец Дэвида, Тед, был местным непрофессиональным футболистом, и он очень сильно радовался, когда распознал в своём сыне ранние задатки редких талантов. Но он тщательно избегал слишком сильно давить на Дэвида. Слишком много юных талантов пошло ко дну из-за назойливости родителей, в то время как в Бекхэме-младшем осторожно взращивали любовь к футболу. И его неувядающая страсть к «чудесной игре» вкупе с безупречным природным талантом сделали его, пожалуй, самым известным в мире футболистом современности.

Эта история повествует о том, как эти юные мечты стали явью.

ГЛАВА 1

ВЗРОСЛЕНИЕ

ДЭВИД РОБЕРТ Джозеф Бекхэм родился 2 мая 1975 года в Лейтонстоуне, в восточной части Лондона. С юных лет он любил играть в футбол, где только можно, и, сколько он себя помнил, он хотел играть только в одной команде – в «Манчестер Юнайтед». Ещё будучи ребёнком Дэвид любил смотреть, как его отец играет, и он с вожделением ждал, когда ему представится шанс поучаствовать в игре. Но Тед Бекхэм был полон решимости опекать своего сына и запрещал ему играть до тех пор, пока он не созрел для этого. Дэвид шлифовал умение играть в футбол часами, зачастую под неусыпным взором своего отца. Каждый аспект игры – от умения играть в пас до отработки владения мячом – присутствовал во время этих ранних тренировок. Как только Дэвид возвращался домой из школы, он сразу же бежал сломя голову в местный парк Чейз Лейн, чтобы попинать там мяч. Часто это были игры с его друзьями, а если он был один, то тщательно отрабатывал удержание мяча в воздухе. Хотя мастерство, которым он украшает «Олд Трэффорд», иногда кажется божьим даром, но, тем не менее, оно было взращено часами преданности и стараний. Рекламная надпись в местной газете «Чингфорд» гласила: «ТРЕБУЮТСЯ футбольные суперзвёзды будущих времён. Обращаться только талантливым мальчикам. Почтовый ящик 416». Дэвид Бекхэм был одним из 43 мальчиков, купившихся на эту рекламу, размещённую Стюартом Андервудом, тренером местной команды «Риджвэй Роверз», которая состояла из мальчиков в возрасте до 8 лет. «Парк Чейз Лейн – это то место где мы начинали, и оно находится всего в 200 ярдах от дома Дэвида, – поясняет Стюарт. – Конечно, он знал об этом и поэтому пришёл. Он мог свободно, без всяких видимых усилий пробить мяч с правого угла поля до его середины. У него был прекрасно поставлен удар».

Весь остальной мир узнал о Дэвиде Бекхэме, когда ему было 11 лет. В это время он вычитал в «Блю Питер» рекламу футбольной школы Бобби Чарльтона «Соккер Скилз Скул» и спросил у своей матери разрешения попробовать в ней свои силы. Он вступил в начальный этап отборочного соревнования и вышел из него одним из лучших претендентов набрав 1,106 очков, после чего продолжил состязания и закончил на первом месте среди 5 000 других юных оптимистов футбола. Имя знаменитого Бобби Чарльтона способствовало тому, что Дэвид связывал своё будущее с «Олд Трэффордом», но ему также предстояло посетить и другой превосходный центр футбола – приз за его победу предусматривал посещение футбольного клуба «Барселона», тренером которого в то время был Терри Венейблз.

Несмотря на свой юный возраст, он вскоре обнаружил в себе талант владения мячом, который он продемонстрировал в телевизионном шоу Сары Кеннеди «Дэйтайм». Даже в те дни своей юности Дэвид обладал удивительной силой правой ноги. Его юным сверстникам только и оставалось, что в ошеломлении, разинув рот, смотреть, как он со снайперской точностью посылал мяч в правый угол ворот или отправлял его в полет с одного из своих фирменных мощных ударов, который своей мощью сбивал вратаря на колени.

Помните тот необычайный гол Дэвида Бекхэма, забитый несколько лет назад в игре против команды «Уимблдон»? Ну так вот, даже в возрасте 13 лет Дэвид умудрялся забивать голы с середины поля и, когда он вступил во вновь образованную команду «Риджвэй Роверз» он вскоре оказался в самом центре удивительной истории успеха – команда сыграла 90 игр без единого поражения.

У Дэвида было две сестры. В школьные годы его старшая сестра Линн постоянно с яростью защищала своего одарённого братишку, хотя и не разделяла его страсти к футболу. В отличие от неё, его младшая сестра Джоан любила футбол и часто была участницей его тренировок в юности. В школе Дэвид выказывал свою чрезвычайную одарённость и к другим видам спорта. Он играл во все спортивные игры – начиная от английской лапты и заканчивая регби – и, точно так же как и в футболе, в котором он показывал свою доблесть, он действительно блистал как атлет и в других видах спорта. В школе у него очень хорошо получался бег по пересечённой местности, и, кроме того, он был чемпионом своего графства в беге на 1500 м на протяжении четырех лет.

Но для юного Бекхэма всегда существовал только один неповторимый вид спорта. В подростковом возрасте футбол, казалось, доминировал в каждом моменте жизни Бекхэма. Посещение Уайт Харт Лейна, где он увидел «Тоттенхэм», на игру которого его отец умудрился достать билеты, стало его самым первым опытом знакомства с матчами команд высшего дивизиона вживую, хотя они также смотрели игру команд «Уэст Хэм» и «Арсенал». Несмотря на то, что среди лондонских футбольных клубов было достаточно команд, которыми Дэвид восхищался, его душа, тем не менее, всегда лежала к «Олд Трэффорду». Ему нравились и другие клубы, но по-настоящему он любил «Манчестер Юнайтед». И это было именно так.

В юности с Дэвидом никогда не возникало серьёзных проблем, хотя нельзя сказать, что он был паинькой. Сандра, его мать, вспоминает, что Дэвид всегда был послушным мальчиком, за исключением того времени, когда в 14 лет он проколол себе ухо. (Сандра просила его не делать этого, но он все равно поступил по-своему.)

В юности он предпочитал просматривать журнал

Match of the Day, а не слоняться по улице, околачивая углы с кем-то из своих друзей. Однако несколько раз он все же задерживался на улице слишком долго. Когда он нарушал установленные для него в семье правила, наказание было строгим, но справедливым – ему запрещали посещать тренировки, и это наказание было для Дэвида суровее любых других.

Первым приработком, который Дэвид в подростковом возрасте получил на неполный рабочий день, была работа в качестве официанта и уборщика в баре на стадионе «Уолтэмстоун Грейхаунд». «Обычно он получал 3 фунта за вечер за то, что собирал стаканы и таскал бутылки, – вспоминает постоянная посетительница бара Диана Глисон. – Его работа состояла в том, чтобы по окончании вечера чистить насосы для пива и следить за тем, чтобы оно и другие спиртные напитки не проливались на стойку бара. Он был чудесным малым, всегда выглядевшим очень изящно и презентабельно. Когда его поддразнивали посетители, его щеки порой заливал румянец, и поэтому его считали стеснительным. Но со временем я поняла, что он может держать себя в руках любой ситуации».

«Среди посетителей была женщина, чрезвычайно часто посещавшая этот бар, которая однажды смутила его, – продолжает Диана. – По возрасту она годилась ему в матери, но, думаю, что она питала к нему вовсе не материнские чувства, поскольку он был очень симпатичным мальчиком, даже в свои 14 лет. Однажды вечером эта леди перебрала со спиртным, выпив чуть больше бренди с содовой, и стала слишком развязно вести себя с Дэвидом. Я случайно услышала, как она говорила ему, что для него наступило время познать, что значит провести ночь с настоящей женщиной. Я подумала: “О боже! Что же будет дальше!” – но я стояла за стойкой бара и не могла вмешаться. Дэвид же просто сказал ей: “Хорошо, я с удовольствием присоединюсь к вам после работы. Но могу ли я взять с собой мою мать и отца?”». Она сразу поняла намёк и заткнулась.

В этом и был весь Дэвид. Он выглядел как зелёный юнец, но на самом деле был достаточно зрелым и взрослым. Мы знали, что он очень хорошо играет в футбол, поскольку даже в то время у него была соответствующая репутация, которую он заслужил после того, как его показали по “ящику” в дет ском возрасте. Но он никогда не бахвалился и не кичился этим, и как бы плохо посетители ни отзывались о “Уэст Хэм”, он всегда был предельно вежлив».

Замечательные способности Дэвида к спорту отмечались также и в школьном табеле, но, судя по следующим комментариям, ему часто не хватало концентрации внимания:

У ДЭВИДА ОТ ПРИРОДЫ ЗАЛОЖЕНА СПОСОБНОСТЬ ПРЕУСПЕВАТЬ В БОЛЬШИНСТВЕ ВИДОВ СПОРТА. ОДНАКО ЕМУ СЛЕДУЕТ СЛЕДИТЬ ЗА КОНЦЕНТРАЦИЕЙ ВНИМАНИЯ, ПОСКОЛЬКУ В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ЭТО МОЖЕТ ПАГУБНО ОТРАЗИТЬСЯ НА СФЕРЕ ЕГО ДЕЯТЕЛЬНОСТИ.

(Комментарии тренера спортивной школы «Чингфорд Скул», зафиксированные в табеле Дэвида, июль 1987 года)

У ДЭВИДА ЕСТЬ СПОСОБНОСТИ, НО ЕМУ ТРУДНО СКОНЦЕНТРИРОВАТЬСЯ. ЕМУ СЛЕДУЕТ НЕМЕДЛЕННО ПЕРЕСМОТРЕТЬ СВОЁ ОТНОШЕНИЕ, ЕСЛИ ОН ХОЧЕТ РАЗВИТЬ СВОЙ ПОТЕНЦИАЛ.

(Запись в табеле Дэвида, сделанная учителем по гуманитарным наукам школы «Чингфорд Скул», 1987 года)

ПЫТАЕТСЯ ВЕСТИ СЕБЯ ПО ПРАВИЛАМ. ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ИНОГДА СРЫВАЕТСЯ И ВОЗВРАЩАЕТСЯ К ОБЫЧНОМУ ГЛУПОМУ ПОВЕДЕНИЮ, ДУРАЧАСЬ ВМЕСТЕ С ДРУГИМИ ОДНОКЛАССНИКАМИ ВО ВРЕМЯ МЫТЬЯ РУК. ВЫКИДЫВАЕТ НОМЕРА.

(Из доклада учителя по отечественной экономике, осенний семестр 1989 года)

Нана Боачи является большим поклонником Бекхэма и говорит, что никогда не забудет первый гол будущей звезды на конкурсном матче лиги, поскольку именно он был тем самым вратарём, у которого мяч проскользнул сквозь пальцы. Обоим мальчикам в то время было по 11 лет, и оба они были хорошими друзьями. Но дружба была забыта, когда юный Дэвид Бекхэм заколотил мяч в заднюю часть ворот Наны.

«Около ворот у Дэвида всегда хорошо получались удары с ходу и свободные удары, – вспоминает Нана, который играл в то время за команду „Грассхопперз“ против команды Бекхэма „Риджвэй Роверз“. – Фактически, свободные удары были для него как пенальти, потому что он всегда забивал их.

Тогда была по-настоящему ужасная погода. Дождь лил как из ведра, и поле стало настолько скользким, что арбитр чуть не остановил матч. Но все мы были полны решимости продолжать игру, и разом закричали ему, чтобы он не делал этого. Это было началом нашего настоящего футбольного соревнования, и Дэвид отчаянно желал начать его с гола. Он никогда не был заносчивым, хотя всегда был самонадеянным. Даже в то время вы бы заметили, насколько он был искусным игроком и мог послать мяч в ворота с большей силой, чем другие игроки. Мы, шутя, поспорили, что моя футболка останется чистой, на что он просто ответил своим вкрадчивым голосом: “Посмотрим”. Я знал, что он говорил серьёзно. Мы действительно довольно долго опекали его, но потом, прямо перед окончанием первого тайма, дали ему возможность на свободный удар, пробитый из-за пределов площадки. Дэвид поставил мяч и рассчитал свой разбег…

Я был не по возрасту крупной комплекции, поэтому отражал почти все удары. Мы поставили стенку, но Дэвид отошёл немного назад и с разбегу так закрутил мяч, что тот влетел прямо в верхний угол ворот. Я точно знал, что он собирался сделать, но было невозможно уберечься от его гола. Хотя я и порадовался за него как за своего друга, тем не менее, я был унижен тем, что не дотянулся до мяча». Однако последовавшие за этим матчем другие голы Бекхэма успокоили Нану – сейчас он знает, что является не единственным, кто столкнулся с этим острым нападающим. И, хотя его собственная футбольная карьера не пострадала от этого, он восхищается своим старым другом. «Когда я смотрю по телевизору, как Дэвид забивает голы, я горжусь за него, – говорит Нана. – Недавно мне довелось повстречать его, и это был тот же самый Дэвид. Он любит сам футбол намного больше, чем все то, что с ним связано. И, естественно, он до сих пор помнит тот первый удивительный гол со свободного удара».

Риан Керби, школьный товарищ Дэвида Бекхэма играл вместе с ним во многих ранних играх. «Когда Дэвид начал играть, он обыкновенно был немного напыщенным со старшими детьми, – вспоминает он. – Они даже хотели поколотить его за его умение играть в футбол. Зачастую он мирился с оскорблениями и ругательствами в свой адрес, но мог дать сдачи. Иногда нам даже приходилось говорить ему, чтобы он промолчал, чтобы не навлечь проблем». Большой игрой для школы Дэвида был ежегодный матч против местных соперников из школы «Том Вуд Скул». Керби, правый полузащитник, был игроком, в обязанности которого входила защита своего сотоварища. Это была немного грубоватая команда, за которую играл ряд жёстких игроков, – объясняет он. – Обыкновенно Дэвид ждал с особым нетерпением именно эту игру, поскольку она была настоящим местным дерби. В школе мы оба – как я, так и Дэвид – твердили учителям, что хотим стать профессиональными футболистами. Поскольку, в отличие от других наших сверстников, которые со временем отступались и бросали футбол, мы были верны своим амбициям. Хотя, к сожалению, я так и не решил для себя эту задачу, я все же люблю эту игру так же сильно, как и Дэвид».

Мартин Хитёр был одним из первых футбольных тренеров Дэвида Бекхэма в команде для игроков до 12 лет «Уолтхэм Форест» и команды графства Эссекс. Он пришёл в смятение, когда английские футбольные эксперты вычеркнули Дэвида из списка претендентов в сборную команду из-за его роста. «Хотя Дэвид опередил 70 претендентов, приехавших на пробы в Ноттингем, я сказал ему о невозможности исполнить задуманное из-за его слишком малого роста. Очевидно, что даже его мастерство и способности были здесь бессильны! Надеюсь, эти эксперты ещё увидят его в деле».

До сих пор многих болельщиков как «Тоттенхэм Хотсперз», так и «Уэст Хэм» раздражает тот факт, что Дэвид, мальчик из Лейтонстоуна, не состоялся как игрок ни как «Хэммера

», ни как «Сперз

». Даже когда, ещё будучи мальчиком, Дэвид тренировался за «Сперз», он имел привычку носить футболку с символикой «Манчестер Юнайтед». Это именно та команда, которую он всегда любил и за которую хотел играть.

Его верность «Манчестер Юнайтед» стала ещё крепче, когда в декабре 1986 он стал победителем того самого футбольного соревнования Бобби Чарльтона, прошедшего на «Олд Трэффорде». Дэвид просто ошеломил огромную толпу зрителей своим умением играть в пас, делать дриблинг и бить по воротам. Болельщик «Сперз» Ян Джоунз вспоминает о тех блестящих мгновениях игры Бекхэма: «В тот день, когда развернулась финальная игра противоборства “Сперз” против “Бобби Чарльтон Соккер Коачинг Скул”, я был на стадионе “Олд Трэффорд” и болел за “Сперз”. Когда объявили, что победителем соревнования стал мальчик из Эссекса по имени Дэвид Бекхэм, все болельщики “Сперз” стали скандировать его имя, полагая, что он, должно быть, болеет за “Тоттенхэм Хотсперз”. Но после этого объявили, что этот мальчик поклонник “Манчестер Юнайтед”, и все мы начали освистывать его. Вы можете себе это представить? Дэвида Бекхэма впервые в его жизни освистали в 11 лет, причём не где-нибудь, а на Олд Трэффорд».

Бобби Чарльтон впервые увидел Дэвида Бекхэма, когда тот тренировался в одной из известных футбольных школ Манчестера «Хопвуд Холл». Как только почитаемый всеми ветеран клуба «Манчестер Юнайтед» увидел, как 11-летний Дэвид Бекхэм бьёт по мячу, он стразу понял, что он отличается от других мальчиков. Стало очевидно, что, даже в столь юном возрасте, ему от природы дана чудесная манера играть и чутьё. У него была великолепная техника, отменное чувство равновесия и естественный дух соперничества. Бобби Чарльтон с большим удовольствием и удовлетворением наблюдал за тем, как на стадионе «Олд Трэффорд» блистал талант Бекхэма. «Если у него есть свой секрет, – говорит Чарльтон, – то он заключается в концентрации страстного желания быть лучшим. Это то качество, которое я заметил у него первым среди прочих. Возможно, в нем, как в мальчике, я увидел много своих черт характера, в том числе его любовь к игре и непреодолимое желание стать футболистом. Он – из тех людей, склонных к самосовершенствованию, которые обычно остаются после тренировки, чтобы отработать свой коронный удар.

Дэвид подвешивает на перекладину автомобильную шину и затем, целясь в пространство внутри её обода, делает по 50 ударов с разных позиций на поле. Он в прекрасной атлетической форме, у него есть потрясающая способность ускоряться и выносливость, и, к счастью, он редко получает травмы. Великие игроки не слишком часто появляются из ниоткуда, но когда это все же случается, то наблюдать за ними – одно удовольствие».

Годами позднее Дэвид подобрал стих для книги

«В тисках войны»(

Hug O’War), которая была составлена с целью получения доходов в пользу сирот в Косово. Он выбрал стих «Эй, бездельник!» (Hey Diddle Diddle) и, как и многие другие звезды, переписал от руки, освежив в памяти свои дет ские воспоминания. Он вспомнил то время, когда он в возрасте 12 лет рыдал, после того, как был отвергнут представителем «Манчестер Юнайтед» по поиску игроков.

Несмотря на то, что вскоре благодаря своему природному таланту Дэвид Бекхэм снискал себе множество поклонников, не каждый из них видел в нем будущий феномен в истории футбола, от него скорее ждали взрыва. Футбольный агент Эрик Холл до сих пор сожалеет о том дне, когда он выпустил из рук свою часть миллионов Бекхэма. Ему позвонил по телефону гордый своим сыном Тед Бекхэм, который хотел спросить совета о том, какую наиболее выгодную сделку следует заключить его многообещающему сыну, и Эрик пообещал ему перезвонить. К своему сожалению, ставшему теперь вечным, он забыл сделать это. И хотя он все ещё управляет карьерами таких звёзд премьер-лиги, как Деннис Вайз и Робби Сэвидж, он, тем не менее, упустил шанс подписать контракт с игроком номер один Британии. «Это был один из тех ужасных, суетливых дней», – вспоминает Эрик, не раз являвшийся посредником в важных сделках своих клиентов. Эрик получает огромное количество звонков от отцов, желающих, чтобы он стал агентом для их детей и направлял их по правильному пути, что он часто и делает. Тем не менее Эрик с удовольствием признает, что Дэвид Бекхэм – единственная суперзвезда, которую он упустил. Всякий раз, видя, как нога-молот Дэвида забивает очередной чудесный гол, он воображает, что бы случилось, если бы он только перезвонил Теду Бекхэму.

ГЛАВА 2

«МАНЧЕСТЕР» ВЕЗДЕ И ВСЮДУ

НА ПРОТЯЖЕНИИ юношества у Дэвида складывались тесные отношения с «Манчестер Юнайтед». В клубе в полной мере осознавали потенциал, заложенный в этом пареньке, носящем «ёжик», который выиграл конкурс футбольного мастерства «Соккер Скиллз». Бобби Чарльтон всегда настаивал на том, что мальчики, успешно прошедшие его, могут совершенно свободно выбирать себе клуб по своему усмотрению, но Дэвид Бекхэм всегда стремился играть за «Манчестер Юнайтед». А однажды Дэвида взяли в качестве талисмана на одно из соревнований в Уэст Хэме и при каждом удобном случае он бегал смотреть на свой любимый «Манчестер Юнайтед». Старшие игроки почувствовали симпатию к этому невинному пареньку из Лондона, который просто сгорал от нетерпения повзрослеть, чтобы присоединиться к ним. Капитан команды Стив Брюс вспоминает, что Дэвида безжалостно дразнили во время его привилегированного посещения раздевалки клуба, но он спокойно воспринимал все шутки в свой адрес.

Дэвид подписал контракт с «Манчестер Юнайтед» на свой четырнадцатый день рождения – 2 мая 1989 года. Это был один из самых счастливых моментов его юности – сам Алекс Фергюсон пригласил его в известный клуб, и Дэвид почувствовал тогда, что все его мечты наконец-то начинают сбываться. В спальне Дэвида и до сих пор висят на стенах постеры его кумира – Брайана Робсона. Тогда он был счастливым обладателем футболки с напечатанным на ней именем Робсона, а сейчас он уже сам стал игроком того самого клуба. И сейчас, после многих лет, в течение которых он пробивался к своей цели, Дэвиду все же пришлось щипать себя за руку, чтобы убедиться, что все это не сон.

Он очень быстро завёл дружбу с другими юными игроками, подающими надежды, такими как: Райан Гиггз, Пол Скоулз, Ли Шарп и Ники Батт, однако самая доверительная и прочная дружба сложилась у него с защитником Гарри Невиллом. Оба юноши вышли из крепких и дружных семей и к тому же вскоре выяснили, что разделяют одни и те же идеалы и амбиции. Естественно, оба парня по нескольку лет снимали комнаты, больше напоминающие берлогу, чем жильё, прежде чем подписали свои контракты стоимостью в миллионы фунтов стерлингов. Дэвид несколько раз кочевал с места на место, пока, наконец, благополучно не расквартировался в доме у простой семейной пары по имени Томми и Энни Кэй, у которых он почувствовал себя как дома. Он прожил у них более двух лет, получив прекрасное начальное образование и обретя надёжный приют, что дало ему возможность сконцентрироваться на футболе. Некоторые говорят, что одной из странных причуд жизни Дэвида было то, что он покинул отчий дом и уехал жить в Манчестер. «Испытываешь грустное чувство, когда тебе всего лишь 16, и ты уезжаешь из родного дома в незнакомое место», – вспоминал он позднее. Для него было много других новых и заманчивых возможностей, в которых стоило бы себя испытать, но Дэвид упрямо стремился к тому, чтобы переехать в Манчестер и играть за свой любимый «Юнайтед». Он знал, что многие тогда сомневались – сможет ли он уехать, порвав с тихой и счастливой атмосферой родного дома, но он был полон решимости не приезжать домой поджав хвост.

В то время, когда Дэвид уходил в «Манчестер Юнайтед», он не был таким высоким, как его мать Сандра. (Её рост составляет пять футов четыре дюйма.) В сущности, его хрупкое телосложение и недостаток физической силы, необходимой на поле, привели к тому, что другие юноши, такие как Ники Батт и Гарри Невилл имели более сильное влияние в команде, чем он сам. Однако Дэвид Бекхэм продолжал расти вплоть до конца своих детских лет и физически сильно развился после усердных силовых тренировок в зале.

Сегодня Дэвид Бекхэм и сам с удовольствием даёт советы своим юным поклонникам. Он с большой теплотой вспоминает те дни, когда он начинал свою карьеру на «Олд Трэффорд», потому что его первые кумиры команды, такие как Брайан Робсон и Стив Брюс оказали ему действительно реальную поддержку. Дэвид и другие юные добровольцы с самого начала почувствовали себя неотъемлемой частью большой семьи «Олд Трэффорд», и за это он до сих пор преисполнен им чувства благодарности. Поэтому спортивные результаты быстро дали о себе знать. Дэвид прочно занял своё место в великолепной юношеской команде «Манчестер Юнайтед», которая выиграла в 1992 году Чемпионат среди молодёжных команд. Впервые Дэвид дебютировал за «Манчестер Юнайтед» в сентябре 1992 года, когда его выпустили на замену в выездном матче против «Брайтона» в рамках игр Чемпионата молодёжных команд английской лиги. Ему было всего 17 лет, и хотя он делал большие успехи во втором составе, это вовсе не означало, что его возьмут в основной состав. Он прилетел на морской курорт южного побережья на крохотном самолётике и остановился в шикарном «Гранд– отёле» за ночь до матча. Дэвид сильно нервничал, когда им заменили Андрея Канчельскиса, но оправдал это доверие.

Главный тренер Алекс Фергюсон хорошо знал о растущем потенциале юного Дэвида Бекхэма, но благоразумно решил, что ему не хватает опыта игры в основном составе команды и, может быть, когда-нибудь он придёт на Олд Трэффорд. Итак, в марте 1995 года Дэвида временно перевели поиграть за «Престон Норт Энд», где, как полагал Фергюсон, он продолжит своё обучение жёсткому противоборству и станет более опытным игроком. От этой мысли Дэвид едва ли был счастлив. «Манчестер Юнайтед» значил для него намного больше, чем что-либо ещё в этом мире, и он волновался за то, что часть игроков, выстраивающихся в длинную очередь, чтобы их выпустили на поле, зачастую берут только для временного пользования, так сказать, для показухи. Но Алекс Фергюсон объяснил Дэвиду, что его вполне определённо забирают из «Олд Трэффорда» не навсегда. Проще говоря, тренер знал, что юноша, поиграв несколько игр в третьем дивизионе, станет более опытным игроком.

Дэвид не хотел, чтобы его воспринимали как пользовавшегося шумным успехом Чарли, который потерял своё лицо, когда стал играть за менее известный клуб, поэтому он с волнением воспринял вызов играть за «Престон Норт Энд». Начнём с того, что по завершении тренировок в «Манчестер Юнайтед» он добровольно вызвался тренироваться с игроками «Престона», и это обстоятельство, казалось, способствовало тому, что игроки команды восприняли его хорошо. Ему помогло и то, как он попал в команду. Кроме того, к удовольствию тренера Гари Петерса, в самой первой игре за «Престон» он забил гол прямо с углового. Во время следующего матча против команды «Фулхэм» Дэвид заколотил мяч со свободного удара точно в цель, что привело «Престон» к победе. Очевидное мастерство и большой энтузиазм в игре этого юноши действительно подняли дух остальных членов команды.

Гарри Петерс утверждает, что переход Дэвида в его команду добавил его игре необходимую жёсткость, в которой он нуждался. «Алекс Фергюсон думал, что единственное, чего не хватает его игре, – это физический аспект, – вспоминает Гарри. – Никто не сомневался в его даровании, но они не верили, что он крепко стоит на ногах. Ферги быстро согласился передать его нам на время из соображений, что это принесёт пареньку только пользу. Он знал, что стиль нашей игры – это распасовка, но он также сознавал и то, что Дэвиду придётся пройти суровое испытание на физическую стойкость. Я немного волновался за то, что Дэвиду придётся столкнуться с физически жёсткой командой. На этом уровне игры необходимо было первым отыграть мяч, что означало необходимость жёсткой борьбы за него. Поначалу мне даже пришлось немного попугать его и ввести в заблуждение. Но вскоре Дэвид понял, что ему придётся столкнуться с “крепкими орешками” и быстро научился справляться с ними».

«Болельщики его просто любили, – с теплотой вспоминает Гарри. – Я знал, что он превосходно играет в пас и обладает отменным ударом, и он даже немного шокировал меня, когда забил мяч в ворота „Донкастера“ прямо с углового. И это была не просто счастливая случайность. Он пробил по мячу с такой силой и точностью, что не оставил вратарю ни единого шанса поймать мяч. После этого он просто первоклассно забил мяч со свободного в матче против “Фулхэма”. Глядя на него, было видно, что он с озорством и куражом, и сразу становилось понятно, что его игра – нечто особенное. В “Юнайтеде” внимательно следили за каждой из его пяти игр, которые он сыграл за нас, поэтому я нисколько не удивился, когда мне позвонил Алекс Фергюсон и заявил, что забирает его назад. Алекс знал, что Дэвид открыл для себя физический аспект игры, и поэтому поставил его в основной состав. Алекс прекрасно знал, какой потенциал заложен в Бекхэме, поэтому он внимательно следил за ним, когда он играл у нас».