Текст книги "В сказку за соколом (СИ)"

Автор книги: Хэлла Флокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Не пугайся Ольга. – вполне мирно отозвалась баба-Яга, заметив мой манёвр. Только вот её замогильный голос, наоборот, заставил сделать ещё один шаг, подальше. – Это мой третий облик. Его редко кому удаётся увидеть, а вам вот выпала удача! – усмехнулась она, кровожадно обнажая клыки.

Сзади прозвучал шлепок, обернувшись, увидела, что бедная Дуняша не выдержала и шлёпнулась в обморок.

Повезло – завистливо подумала и обернулась к бабе-Яге. Надо бы поскорее пройти стандартную процедуру и получив ещё одну сказочную штучку, идти дальше. А о Дуняше Авдотья сама позаботится.

Глава 10. Старшая Яга

– Ищу я… – начала было стандартную фразу, но меня перебили.

– Погоди, Ольга. – махнула Яга рукой. – Девка то, на сносях… – пробормотала она, подходя ближе и взмахивая рукой. В ту же секунду под Дуняшей появилась кровать, а следующая фраза, заставила меня навострить ушки. – Ох, ох, ох. Вот же Гринька, вот паршивец, всё же нашёл свою судьбу. – радостно потёрла она руки. А счастливый оскал на старушечьем лице, вызвал новые мурашки.

И хоть теперь я знаю имя отца тройни, но радость Авдотьи разделить не могу.

– Если бы ваш Гринька нашёл судьбу в лице этой девушки, то вам не кажется, что он находился бы сейчас рядом, а не бросил с тройней в неизвестности? – зло прошипела я, укладывая девушку поудобнее. И стоило мне коснутся её, как в голове родился образ трёх мальчиков. Маленьким карапузам было несколько дней отроду, но несмотря на столь несмышлёный возраст они дружно держались за руки. Пушистый одуванчик светлых, как у мамы волос, шевелил ветер, а зелёные глаза, судя по всему, доставшиеся от папы, светились магией.

– А ну цыц! – прикрикнула Яга, выдёргивая меня из видения. – Раз нет его с ними, значит так надо! И вообще, – в костлявой руке появился зелёный мешочек. – Бери зачем пришла и иди уже, спасай своего жениха.

– А как же… – я озадаченно развела руками, имея в виду обычный сценарий встреч с Ягами, ведь Марья и Лена следовали ему. Да и пояснения тому, часто находится в мешке тоже не помешало бы. Ещё хотелось бы знать, где её избушка и каких ещё приключений ждать от силиконовой княжны.

Но к счастью, меня поняли без слов.

– Ладно, – сдалась старуха. Она опёрлась о свою деревянную ступу и стала рассказывать: – Всё это устроила Патрикея… Боится тебя, гадюка, знает, что можешь помешать. Во владениях Марьи тоже она постаралась, так же, как и "закрыла" твои глаза на верную дорогу. А пока я кинулась на поиски, она заглянула ко мне и навела иллюзию и заклятие страха, настроенное лично на тебя. – вздёрнув седую бровь, баба-Яга поинтересовалась: – Как тебе самой удалось избавиться от него?

– Кощей. – устало произнесла я. Присела на краешек кровати, стараясь не разбудить мультяшку и показала покалеченные коленки. Что-то я устала от всего. А это только начало, ещё же надо будет устроиться к Патрикее на работу и выменивать встречи с Финисом…

– Ах, гад он, эдакий. Ведёт двойную игру, скелет трухлявый. – возмущалась Яга. И не прекращая костерить Кощея, стала что-то рассматривать на раненых коленках, затем перевела взгляд на меня. – Ну что ж, милая. Это было временное заклятие заживления и маленькая иллюзия, призванная развеяться именно от чар княжны. Это хорошо, конечно, что столь сильный игрок как Кощей на твоей стороне, но вот…, – баба-Яга повернулась к разрушенному домику. Описывая руками одной ей известные жесты, она стала рассуждать вслух. – что он задумал? Кощей всегда стремился к власти и это понятно, но ты, как раз-таки, мешаешь ему, зачем тебе помогать? Может, Кощей решил сначала прибрать Змеёвки, а уже потом войной пойти на Соколовицы?

Когда она закончила колдовать, на месте разрушенного домика, появилась избушка, но без курьих ножек. Забора, черепов и прочей жути тоже не было. Обычный дворик милой старушки, с маленьким огородом, банькой и сарайчиком.

На мой удивлённый взгляд, Яга кивнула в сторону Дуняши и пояснила:

– Не хочу пугать. Девица и так намучилась. Ещё неизвестно как там её детишки.

– Хорошо. Мальчишки сыты и счастливы. – отмахнулась я и снова задала вопрос, не обращая внимания на сверкнувший огонёк в старушечьих глазах. – Ты мне, бабушка, вот что скажи. Как я устроюсь к княжне на работу? Она видела меня, и ни за что не подпустит к Финису. И что мне с этим делать? – подняла с колен дарованную сумку и потрясла ей.

– А ты, девица красавица, не с ней, по поводу работы говори. А это серебряное донце, золотое веретёнце. Возьмёшь в руки, само прясть будет, потянется нитка не простая, а золотая. Будут золотое веретёнце покупать – не продавай, а просись Финиса – ясна сокола повидать… Ну что, – подбоченилась Яга. – ответила я на твои вопросы?

– Да. – настороженно ответила. Что-то не нравится мне её взгляд. Такой пронизывающий насквозь, что аж все секреты хочется рассказать.

– Говори, откуда известно, что мальчишки будут?

– Видела. – шепчут губы против воли.

– Когда?

– Когда коснулась Дуняши. – в уши словно ваты насовали.

– Кто твои родители?

– Савелий и Лада Весенские. – даже если и хотелось бы, солгать не смогла.

– Как девичья фамилия матери?

– Не знаю.

– Ясно. – пробормотала старуха и прекратив издеваться над моим мозгом, задала новый вопрос, но уже без влияния на разум: – Ты догадывалась, что твоя мать может быть из Сказочной Руси?

"Конечно догадывалась" – так и хотелось крикнуть, но после того, как на меня воздействовали колдовством, хотя я могла и без этого всё рассказать, так неприятно стало, что не хотелось отвечать. Но кажется, Авдотья знает, что-то о моей маме. Так что, сейчас не время обид.

– Нет. – выдавила, пряча сумку в рюкзак. – Она бросила нас.

– Нет, красавица. – строго возразила баба-Яга. – Хоть я и не знала твою мать, но зато была знакома с многими представительницами вашего рода. И скажу тебе: Лада никогда бы не бросила свою дочь. А вот, что её заставили, в это проверю. Чего ты помнишь о том дне?

– Сейчас это уже не важно! – поняв, что Яга ничего интересного не скажет, я уже не видела смысла оставаться в её компании. – Мне пора. Спасибо. – я собралась уходить, но мне не позволили. Баба-Яга в миг оказалась рядом, а моё запястье обхватила сухая рука с крючковатыми пальцами и длинными ногтями и, потянув вниз, заставила сесть на место.

– Обиделась значит. – фыркнула она. – Если б я не колдовала, то не дождалась от тебя правды. Кто ж станет первому встречному о личном рассказывать? А коль я не знала бы, что ты одна из выживших целительниц, не смогла бы предостеречь от опасности…

– Никакая я не целительница! Нормально всё со мной! – оборвала старуху. Что-то мне не нравится ход её мыслей. Будто мне нынешних проблем не хватает, она ещё прибавить решила!

– А ну не перебивай, невежа! Сразу видно, что женской ласки не знавала. – возмущалась баба-Яга, помахивая своей потрёпанной метлой. – Лучше молчи и слушай, что тебе расскажу! Несколько лет назад, на целителей открыли охоту, ведь они были единственными, кто смог бы помочь Кощею…

– Так он же бессмертный…

– А ну цыц, сказала! Не дашь договорить, нашлю заклятие немоты! – и для убедительности, шевельнула корявыми пальцами, а мои губы стали неметь. Проникнувшись серьёзностью её намерений, я присмирела и стала внимать.

– То-то же! – не пожалела скверная старуха, похвалы. – В те времена, Кощей совсем лютовал и многие осерчали на него и захотели сжить со свету. А отец Патрикеи в особенности. Ведь, именно этот скелет трухлявый, помог будущему зятю сбежать. А Кощеюшка-то наш, вовсе не бессмертен, как все думают. Такой же колдун, как и я, но изворотливый, и знает, как черпать силы – с помощью тех же самых целительниц. Он одаривал их золотом, а они делились живительной силой. Но его можно ранить и убить. И даже несколько столетий назад это почти удалось сделать…, – Яга замолчала. Похоже, пытается что-то вспомнить. – нет, не помню. Ну и леший с ним. – отмахнулась она. – Эта история была успешно забыта, но вот князь Змеёвок, раскопал её, как только его дочку обидели. И узнав, что именно целительницы спасли Кощея, устроил охоту. И она была успешной, но твоей матери, как я посмотрю, – Яга кивнула в мою сторону. – всё же удалось скрыться. Так что, милая моя, не треплись о своём даре.

Закончив свой рассказа, баба-Яга замолчала, очевидно ожидая от меня благодарностей за свои предостережения. И хоть мне теперь были понятны её мотивы, но в голове до сих пор звенит пустота от её заботы. К тому же, я и сама не собиралась трепаться о своих возможностях, прекрасно догадываясь, что что-то не так, с исчезновением мамы. А после того, как мне прозомбировали мозг, пропало даже желание проверять свои догадки, об омоложении бабок-Ёжек своей искренней благодарностью.

– Можно я пойду? – посмотрев в мутно-голубые глаза, спросила. – Вы, по-моему, куда-то торопились, наверное, хотели обрадовать своего Гриньку известием об отцовстве. Да и мне пора. – напомнила о желании старухи, в начале нашей встречи, скорее избавиться от меня.

Глаза бабы-Яги, сверкнули недобрым огоньком, очевидно, не понравился мой ответ. Но я тоже могу быть грубой, когда понадобится. А Авдотья, только и делает, что грубит мне. Не знай, конечно, ей может, именно во мне что-то не нравится. Ну или она всегда такая. Но проверять это, нет ни желания, ни времени.

– Ну что ж, красавица, ступай. – преображаясь в женщину, какой она была до нашей встречи, мирно произнесла Авдотья Никаноровна. – Всё, что от меня требуется я поведала, дальше твои заботы. – и она махнула рукой, буквально вышвыривая меня за границу своих владений. Я оказалась за высоким забором с неизменными черепами, светящимися потусторонним светом. Подозреваю, что такой антураж только для меня, и только снаружи, а вот за забором всё тот же, уютный дворик.

Ну и ладно. – мысленно пожала плечами и развернулась к лесу.

И что дальше? Показала свой характер? Не могла спасибо сказать старушке? – язвил внутренний голос, нагнетая обстановку. И я была полностью с ним согласна, но уже ничего нельзя сделать. Мне ясно дали понять, что видеть меня не хотят. Так что, будем разбираться своими силами.

Присев на небольшой пенёк, я положила подбородок на ладошку и стала разглядывать открывшуюся картину.

Лес снова смотрел на меня с одной стороны мрачностью тёмных деревьев и кустарников, грозящих украсить мою одежду парой новых дырочек, а с другой – ясной зеленью цветущих кустиков и кудрявых берёзок. Но, как ни странно, никаких намёков на нестерпимое желание шагнуть в одну из этих сторон, не было. Единственное, что вызвало интерес, это чёткое разделение двух совершенно разных частей леса. Причём "тёмный" лес, занимал почти всё пространство, что позволял мне видеть забор бабы-Яги, а вот "светлый", выделялся ярким пятном, словно дверца в другую часть сказки, добрее и светлее.

И почему я раньше не замечала этого? Может это и есть те самые тропы – пути, что ведут путников к избушкам Ёжек? Тогда получается, что "светлый" лес приведёт меня к самой младшей Яге, в Кощеево княжество. А мне нужно попасть в княжество Змеёвок, где живёт средняя Яга – Марья Ивановна. А когда я уходила от младшей Яги, то пришлось идти в такую же тёмную часть леса, что передо мной и сейчас, и я пришла тоже к Марье.

Тогда получается, что у каждой бабы-Яги, её владения окружает определённый лес. У Яги-Лены – "светлый лес". У Яги-Марьи – "тёмный лес". А у Яги-Авдотьи – "мрачный лес".

И отсюда, напрашивается неприятный вывод. Мне все же придётся шагать в "тёмный лес". Но вот почему-то, открывающаяся перспектива, не радует. Наверное, сказывается прошлое спешное решение, что привело меня к ночёвке в мёртвой тишине. Но обнадёживает возможность, что "тёмный лес" расступится, открывая светлую тропинку, но только в этот раз желательно прямиком к порогу хором княжны Патрикеи.

"Нда, мечтать не вредно!" – одёрнула себя и, смирившись со своей участью, поднялась с нагретого места и нырнула в рюкзак. Солнышко то, уже спряталось за огромным забором бабы-Яги и начинало резко холодать. Вот я и решила, заранее утеплиться, чтобы не повторить прошлую ночь.

Но стоило мне поправить подол сарафана, как за спиной послышался какой-то треск и тяжёлое сопение. Кожа покрылась мурашками, а тело застыло от тяжёлого давления чужой силы. Инстинкт самосохранения вопил: бежать и стучать в забор Авдотьи, даже тело напружинилось, готовое в любую секунду подчиниться толике намёка на согласие. Но разум советовал набраться смелости и посмотреть в глаза страху. Пришлось брать контроль в свои руки и согласившись с разумом, я медленно, очень медленно выпрямилась и стала разворачиваться.

Дрогнули коленки, угрожая уронить свою хозяйку на корявый пень. Лёгкие сдавило спазмом – от увиденного, воздуха стало резко не хватать. Крик тоже застрял где-то на пути, вырываясь сиплым всхлипом. А руки сами потянулись ко рту, чтобы закрыть и не дать даже этому жалкому выдоху, спровоцировать зверя.

Перед глазами почему-то сразу же стали появляться картинки, где огромные волки, дерутся с вампирами. Наверное, сказываются современные фильмы и то немногое фэнтези, что мне довелось прочитать. Обычно, единственный, кто мог дать отпор волкам, так это вампиры. Только вот, я не вампир и не смогу даже предпринять попытку, защитить себя. Да я ему на один зубок! Но вопреки этим страхам, картинка поменялась, при этом я почувствовала чужое вмешательство. Теперь, я видела огромного серого волка и девушку, чьи рыжие волосы, развивались от быстрой езды на спине зверя. В этой девушке я узнала себя, а волк был тот же самый, что стоит и смотрит на меня чересчур уж, мудрым взглядом.

Сразу же вспомнилась написанная сказка о моём случае. Когда девушка в поисках своего Финиста уходила от первой Яги, ей было страшно и на её пути попался кот, чтобы подбодрить. Со мной такое не произошло, вероятнее всего, потому что Лена показала мне на другой путь. Уходя от второй Яги, девушке попалась собака, которая тоже сказала, чтобы она ничего не боялась и шла дальше. Тут тоже всё понятно – я банально заблудилась. А у третьей Яги девушку встретил серый волк… очевидно, не дождавшись пока я выберу правильную тропу, он сам решил выйти ко мне.

– Ты хочешь мне помочь… – догадавшись, выдохнула я, а зверь в знак согласия слегка качнул головой. Но даже понимая, что эта клыкастая громадина вполне разумен и кажется, хочет "прокатить" меня, раз посылает такие образы, двинуться я всё ещё боялась. Все внутренности ходили ходуном, ледяные руки закрывали тяжёлые вздохи, а вот колени не выдержали пережитого стресса и предательски подогнувшись, опустили меня на уже облюбованный пенёк.

Образ летящего в небе сокола, появился неожиданно. Я резко вскинула голову, жадно разглядывая видение и внутренне содрогаясь от внезапного понимания, что это может быть именно мой сокол, и сейчас, все кошмары закончатся. Но я ошиблась, качественный обман дрогнул и растворился в воздухе. А я, перевела мокрые глаза на зверя. Не понимаю, как, но я знала, что серый волк сочувствует мне. Его звериные глаза были полны участия и страх стал отступать. Ведь, этим ведением он пытается, что-то мне сказать.

– Тебя послал Финис? – решилась озвучить бредовую мысль.

Но она оказалась правдивой. Волк вновь качнул головой. Он стоял смирно и не предпринимал попыток подойти или сделать ещё какое-либо движение, лишь лёгкий кивок в знак согласия. Я приняла это за желание не спугнуть меня, ведь он был огромнее обычного волка!

Набравшись немного смелости, я стала рассматривать этого величественного зверя. Но подойти так и не решилась, так что, оставалось только предполагать, что я немного буду возвышаться над ним. Мощное тело и лапы, мышцы на которых, не скрывала даже лоснящаяся серая шерсть, были наглядным примером, что передо мной не обычный волк, а сказочное существо из сказок. Жёлтые глаза с вытянутым зрачком призывали не бояться, но вот пасть, сверкающая белоснежными острыми зубами, всё ещё вызывала внутреннюю дрожь.

Волк стоял спокойно и позволял себя рассматривать, но, когда я закончила, послал мне образ сокола. И в этот раз он падал, сложив крылья.

Меня словно обухом ударили. Какая же я дура, сижу тут, волком любуюсь, а Финису там, может плохо! Страх за жизнь жениха, пересилил страх перед огромным зверем. Не раздумывая, я подбежала к нему, на ходу одевая рюкзак и завязывая подол сарафана на манер штанов, благо его ширина позволяла. Но едва руки коснулись тёплой шерсти я застыла соображая, как на него забраться. Сомнений не было, первая картинка, что показал мне "Серый", ясно дала понять, что он доставит меня верхом на себе. Но вот только как? К счастью, долго думать не пришлось, волк сам подсказал решение – улёгшись на землю.

Кое-как вскарабкавшись на зверя и цепляясь за его шерсть, я наконец оказалось верхом. А как только он начал вставать на лапы, от высоты закружилась голова, и чтобы не свалится я вцепилась в шерсть бедного животного и прижалась, стараясь стать с ним одним целым. Да я готова и зубами в него впиться, для надёжности, но думаю после такого номера, меня скинут у ближайшего деревца.

Смирившись с участью клеща, я зажмурилась и спрятала лицо в шерсти волка, приятно удивляясь, что он пахнет хвойным лесом. Приняв удобную позу, насколько позволяло моё положение, я стала надеяться, что дорога будет недолгой. А волк словно и ждал, когда я свыкнусь с неожиданным средством передвижения и стоило мне притихнуть – он сделал долгий прыжок, унося меня к жениху.

Глава 11. Путь в Змеёвки

По моим внутренним часам прошёл примерно час, и я всё же решилась оторвать голову от волка и взглянуть на окружающую обстановку. Но мы мчались слишком быстро, и стоило открыть глаза, как ветер их тут же высушил. Пришлось снова зажмуриться и прижаться к зверю.

От такой скорости коса, что я тщательно собирала из того, что осталось после стрижки на выпускной, потихоньку распускалась и прохладный ветер, принимал в этом непосредственное участие. Не знаю, как это объяснить, но я буквально чувствовала корнями волос, будто их пропускают сквозь пальцы. Это продолжалось снова и снова. Словно чужая рука захватывает локоны и отпускает, захватывает и отпускает. Нервы были на пределе, а сердце, едва свыкнув со сказочным транспортом, снова зашлось в бешеном ритме. Мало того, что скачу на волке, так ещё и с волосами творится чёрт те, что… Не выдержав такой неопределённости, я опустила голову и прижалась щекой к волку. Приоткрыв глаза, пришла в немое изумление.

Просто мои волосы, до недавнего времени достигающие плеч, застилали весь обзор, но я чётко понимала, что их длина стала больше, да и к тому же выровнялась. Неожиданно, лица коснулся тёплый ветер, убирая волосы и сплетая их в косу, кончик которой, был спрятан под сарафаном.

"Что ж творится то, а? Здесь что, и ветер живой? И ему не понравились мои космы? Ну не волк же, в самом-то деле, отрастил их заново?"

Пребывая в лёгком шоке, я вглядывалась вдаль, но ничего кроме степей не видела. Пришлось успокаивать себя мыслями, что я так понравилась ветру, будто он решил озаботиться моим удобством и внешнем видом. Просто другого ответа на это волшебство я не видела.

Мы скакали довольно долго, и всё тело затекло от непривычного положения. Я поелозила, стараясь принять более удобную позу, а волк, наверное, приняв это знаком, стал снижать скорость и вскоре совсем остановился, и лёг. Скатившись с него кубарем, я с блаженством раскинулась звёздочкой, вдыхая аромат травы и растений. Мой взгляд был устремлён в небо, где белые облака на голубом фоне складывались в причудливые фигурки. Ветер стал тёплым и нежно ласкался словно котёнок к родному существу. Мне это очень льстило, но в то же время пугало. Немного подумав, решила спросить у волка. Он же всё-таки из сказки и наверняка знает об этих странностях. Приподнявшись на локтях, посмотрела на Серого, так же, как и я, тот наслаждался отдыхом, положив морду на лапы.

– Серый? – позвала и убедившись, что волк меня услышал, продолжила, перекидывая косу на плечо и демонстрируя. – Это сделал ветер? – волк моргнул. – Зачем?

Появился образ девушки, она радостно обнимает мужчину средних лет. Картинка меняется, теперь я вижу всё ту же девушку, в этот раз она сидит уже у ног пожилого мужчины, а тот ласково гладит её по волосам. Образ снова меняется – девушка сидит за столом и уплетает за обе щёки пироги, а женщина пожилых лет счастливо наблюдает за ней. Новая картинка показала мне взрослую женщину, плетущую косы рыжей девушке.

– Семья? – сомневаясь спросила, волк снова моргнул. – Ветер увидел во мне что-то родное и относится ко мне как к своему ребёнку?

"Интересно девки пляшут! С чего бы это?" – но озвучить свои мысли не успела. Мои ладошки, что лежали на зелёном ковре, стали оплетать травы и едва достигнув запястий, они тут же рассыпались, оставляя после себя "браслетики".

Подняв на волка полный недоумения взгляд, тут же увидела новый образ. В этот раз рыжая девушка выступала в роли взрослого, её окружала куча детишек, в их руках было множество разнообразных поделок, что они хотели подарить родному человеку.

– И они? – наверное, мои глаза сейчас ничем не хуже Дуняшиных – огромные и полные шока.

"Господи, Божечки! Кто или что ещё решит проявить ко мне свою родственную любовь?"

К сожалению, ответ на этот вопрос, придётся ждать очень долго. Матушку я навряд ли встречу в княжестве Патрикеи и вообще в Сказочной Руси, а вот к бабушке с дедушкой ещё не скоро попаду. Но меня это не сильно расстраивает, пугает, конечно, что природа выкинет ещё что-то подобное на людях, но найти Финиса сейчас важнее. Если волк показал правду, то я сейчас нужна соколу. Расстояние может плохо сказать на нём, да и мне что-то в последнее время становится всё тоскливее.

Откинув мысли о своём происхождении, забралась на волка, приняла уже знакомую позу и шепнула:

– Помчались, Серый.

Мы летели наперегонки с ветром, теперь я не боялась ни внезапных тёплых касаний, ни подталкиваний с разных сторон, когда от быстрой езды, скатывалась с волка. И даже несмотря на запредельную скорость, ветер не мешал разглядывать окружающие красоты. Казалось, он создавал некую стену, чтобы мне ничего не мешало наслаждаться природой.

Минуя степь, мы оказались на широком лугу, по краю которого, бежала прозрачная речка, что манила своей прохладой и живительной влагой. Серый словно прочитав мои мысли, сбавил немного скорость и сиганул в реку. Само собой, не на глубину, а всего лишь намочил лапы. Меня так вообще вода не доставала, что немного расстраивало. Ведь, я всё ещё находилась в колготках, и костерила себя последними словами за перестраховку. Боялась замёрзнуть, называется… Теперь придётся париться… Вот бы ножки хоть немного намочить…

Но не успела я подумать, как почувствовала, что прохлада приятно ласкает мои ноги. Опустив глаза, улыбнулась. Несколько волн тянулись вверх, достигая боков волка, а заодно и моих ног, но вода не касалась нас, она расступилась в стороны, открывая каменистый берег, словно указывая дальнейший путь.

Вскоре, речка стала поворачивать, прячась в лесу, за которым были зелёные горы такой высоты, что казалось, будто они прячутся в облаках. Но мы не стали следовать по этому пути. Снова большой скачок, и вот мы уже бежим по зелёному лугу, а впереди маячит огромное озеро, за которым можно разглядеть стены с башнями из белого кирпича. Через воду пролегал широкий деревянный мост, к нему тянулись дороги из нескольких сторон.

Очевидно, это и есть центр княжества Змеёвки.

Сейчас мы были достаточно далеко, чтобы разглядеть всё княжество. Оно сворачивалось змеёй, расстилаясь на огромные расстояния, а в его середине возвышались здания с поблёскивающими на солнце крышами. До этого момента я думала, что в Сказочной Руси везде деревянные дома, строения и всё прочее. Но нет – в Змеёвках, казалось, всё из белого кирпича, лишь в редких участках можно было рассмотреть что-то коричневое. Эти два цвета разбавлялись зеленью цветущих деревьев и полянок, в местах, где не было дорог. Так же я сумела разглядеть множество повозок, что тянулись к воротам. И тут я озадачилась, да так, что едва не свалилась с волка, но внимательный ветер, успел поймать и усадить меня на место.

"Каким образом я попаду туда, не на волке же? Или это в здешних местах нормально? А охранники, что стоят у ворот? О, боже, как всё сложно."

Я уткнулась лбом в спину волка и вдыхая хвойный аромат, продолжала лежать. Даже когда Серый остановился и лёг на землю, я не двинулась. Но когда он лёгким покачиванием в одну сторону, намекнул, что мне пора бы и слезть, как бы мне не хотелось, но прикидываться дурочкой я больше не стала. А стоило оказать на земле и плюхнуться с поникшими плечами на мягкое место, волк уселся на задние лапы и всей своей животной мимикой выражал "Ну что ещё?".

– Устала… – прошептала и тут же почувствовала на щеке тёплое, утешающее касание. А волк, мордой ткнулся в грудь и аккуратно, но настойчиво подтолкнул, заставляя выпрямиться. Даже трава приняла участие в поддержке меня – на запястьях появились новые браслетики из полевых ромашек. Я невольно улыбнулась такому вниманию, и даже глаза заслезились.

"И чего это я так скуксилась? Ведь сроду не была плаксой, даже когда сёстры пакостили…"

Долго раздумывать мне не позволили, я получила новый образ от Серого.

Рыжая девушка идёт вдоль пыльной дороги, и это не вызывает ни у кого вопросов, ведь она ловко перебирается от одной повозке к другой, выдавая себя за свою. Но вот, достигнув самой ближней, ныряет в неё и прячется за большими мешками. Повозка успешно проезжает вместе с девушкой за ворота. Следом, другая картинка – в ней я выпрыгиваю из своего укрытия прямо на ходу. Причём Серый ясно показал в каком месте нужно выбираться. Это был проулок, между кирпичным забором и ещё каким-то строением. За забором виднелись кудрявые деревья с зелёными и красными плодами яблок, а ещё я чётко запомнила хрустальную крышу… полагаю терема Патрикеи.

"Хрустальную?"

Я не успела озвучить свой вопрос – на меня неожиданно накатила дикая тоска, а кожу в области груди снова закололо. Но если в тот раз – у избушки Яги-Лены, я почувствовала тепло, поддержку и поняла, что Финис ждёт. То сейчас стало до ужаса тоскливо, будто вся печаль мира навалилась на меня. Но я не стала впадать в депрессию, а очень даже наоборот – этот знак послужил мне толчком к принятию важного решения. Ведь я прекрасно помню слова матери Финиса – расстояние, что разделяет сокола с его избранной терзает не только её, но и его. И страх, что мой сокол может потерять себя, был самой веской мотивацией.

Я не понимала, почему совершенно чужой человек, вызывал во мне такие эмоции и почему поверила ему с первых же слов. Да, я много раз думала об этом и всегда приходила к мысли, что так и должно быть. Я просто всей душой тянулась к нему. Я боялась, что что-то причинит Финису боль, и понимала, что разорву любого, кто посмеет разлучить меня с ним. И Патрикея была первой в этом списке. Прибывая в лёгком шоке от своих собственнических замашек, я поднялась с земли.

– Я всё поняла, Серый! – с боевым настроем сказала и оглядевшись по сторонам, заметила небольшую рощу. – Только сначала приведу себя в надлежащий работнице вид.

Скрывшись в тени невысоких берёзок, первым делом избавилась от колготок и немного подумав, оттянула сарафан на груди. На месте, где я чувствовала покалывания, и где когда-то красовался рисунок пера, кожа была будто обожжена – красная и в маленьких язвочках. Паника накатила горячей волной, но я постаралась не поддаваться ей и глубоко дыша, нырнула в рюкзак.

"Похоже, дела обстоят ещё хуже, чем я предполагала – Финис теряет своего сокола, а я – жениха. Надо торопиться!"

Достав одну из маечек, разорвала и обернула ей рюкзак, удовлетворённо отмечая, что он стал похож на местные узелки, что были за плечами здешних жителей. Осмотрев сарафан, пришла к выводу, что он неплохо выглядит, несмотря на то, что был безбожно скомкан и связан в виде штанов. Убедившись, что готова к дальнейшим испытаниям, вышла к Серому и прочла одобрение в его глазах. Поблагодарив от всей души зверя и пообещав обязательно встретиться с ним снова, перекинула свою ношу через плечо и пошла к дороге. А спустя несколько часов "пряток" и перебежек, я выпрыгнула из повозки и кубарем влетела в…кого-то очень мягкого и с женским голосом.

– Да, что же это такое… – запричитала пышная дама средних лет, сверля меня осуждающим взглядом, а я даже и не пыталась подняться, ожидая "лестного" отзыва в свой адрес. Но мои опасения были напрасны – она не стала меня ругать, а напротив, заметив разодранные коленки, которые при падении снова стали кровоточить, участливо подала руку.

– Это ж кто тебя горемычную вышвырнул то, а? Ушиблась поди, милая? – заботливо вопрошала женщина. Но вместо того, чтобы чувствовать благодарность за её отзывчивость – я ощутила неприязнь. Мне стало скверно находиться просто рядом, не то, чтобы касаться. Поэтому я шарахнулась от неё как от заразной.

– Блаженная что ли? – нахмурив густые чёрные брови, женщина сделала шаг назад.

– Нет. – находясь на небольшом расстоянии от внезапной благодетельницы, я недоумевала – откуда такая реакция? Эта милая дама не могла быть мне противна!

– А чего шарахаешься?

Ну и что ответить? Не правду же говорить, мол мне неприятно вас касаться, а так вы очень даже приветливая дама. Пришлось на ходу сочинять правдоподобную историю.

– Простите за такое невежество. Но сколько себя помню, всегда была подобная реакция на незнакомцев. Я боюсь чужих прикосновений, может это связано с детством, но я о нём ничего не помню. Понимаете, я кажется потерялась…

От понимания, что сейчас возможно решается моя дальнейшая судьба, ладошки вспотели. Ведь женщина, выглядит вполне богато. Белая рубаха с длинной синей юбкой, чёрные волосы повязаны платком, в глазах застыла насторожённость, соперничающая с озабоченностью. Скорее всего, как минимум она занимает руководящее место в хоромах за стеной, а как максимум – приближенная княжны. Мне пришлось вцепиться в сарафан и скрывая свою нервозность, за застенчивостью, я принялась тараторить:

– Однажды, я очнулась на берегу реки с огромной шишкой на голове… Может, гуляла, оступилась и упала в речку, при этом сильно ударившись. – пожала плечами, – Я не знаю, что произошло, но с тех пор перебираюсь с места на место в надежде, что меня сможет кто-то узнать. Одежда на мне была вполне приличная, да и украшения не из простых, поэтому я думаю, что могла быть дочкой барина… И теперь ищу работу ближе к барским хоромам. – пока произносила свою пламенную, слегка сбившуюся речь, мои глаза были опущены вниз, как бы в стеснении. Но я хорошо ощущала сочувствие женщины и упомянула о дочери барина в намёке.