Текст книги "Академия дворников. Вы не поняли, мне здесь не место! (СИ)"
Автор книги: Хелена Хайд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
– Нет, не ошибаетесь, – прошептала я неожиданно севшим голосом. И запоздало поняла, что на глаза начинают наворачиваться слезы. – Это… в самом деле сделало только…
– Вот и я о том же, – неожиданно мягко вздохнул мужчина, похоже, немного успокоившись после того, как выпустил пар. И обойдя свой стол, встал рядом. Секунда – и я ощутила его руку на своем плече. Странно, но тепло от этой ладони немного меня успокоило. – Простите, что сорвался. Я не имел права так разговаривать со своей студенткой.
– Ничего, я и сама… перестаралась, – тихо ответила я. – И вы меня простите за… те мои слова. Оказаться в паршивом ВУЗе – ерунда по сравнению с тем, что твоего отца обвиняют в заговорах и казнят.
– Отец всегда был вероломным, честолюбивым, беспринципным и жадным к власти подлецом, которого не особо волновало ни благополучие его семьи, ни то, как его амбиции могут на этой семье отразиться, – отстраненно прошептал мужчина, покачав головой. – Тем не менее, мне все равно его не хватает. Даже сейчас, столько лет спустя, это чувство иногда накатывает ровно так же, как в тот день, когда его отправили на эшафот.
– Мне жаль, – слабо шепнула я, ощущая ком в горле.
Повисла тишина. Которую просто не было сил нарушать.
– Хорошо, мисс Левингтон, – наконец вздохнул ректор, убрав руку с моего плеча. – Раз мы разобрались… вы свободны. Надеюсь, вся эта история останется между нами?
– Да, конечно, лорд ректор.
– Вот и замечательно. Спасибо за понимание, – кивнул он.
Растерявшись на миг, я набрала полные легкие воздуха и уже собиралась еще что-то сказать, но вместо этого поднялась на ноги и торопливо вышла из кабинета.
Просто чудо, что я пошла по коридорам куда надо, и даже нашла выход из корпуса, а не случайно забрела в мужской туалет. Голова шла кругом от этого разговора! И я не понимала, как на все реагировать, как это воспринимать… а главное – что делать дальше? Неужели… неужели единственное, что мне остается – это в самом деле смириться с тем, что не видать мне Академии высшей магии, как своих ушей? Что придется все же доучиваться здесь, на кошмарной специальности, и по ней же работать всю оставшуюся жизнь?
Словно лунатик, я дошла до общежития. И двинувшись к лестнице, не сразу поняла, что меня зовет вахтерша.
– Эй, о чем задумалась, красавица? – хмыкнула тетенька, похлопав меня по спине.
– Да так, о разном, – невнятно пробормотала я. – А что случилось? Неужели… в моей комнате пол провалился?
– Нет-нет, ничего подобного… пока! – расхохоталась вахтерша. – Сегодня почта приходила, и тебе три письмеца.
– О, что, правда? – не поверила я, принимая из ее рук три конверта.
– Правда-правда! Иди, читай, и если захочешь ответить – почтовый ящик для студентов у меня в вахтерке, зайдешь и бросишь, а я потом отдам почтальону.
– Ясно, спасибо, – кивнула я, и крепко сжав конверты в руках, поднялась на свой этаж. Где, едва оказавшись в комнате, открыла первый из них.
От мамы.
«Аманда, солнышко, привет! Как там у тебя дела? Как столица? Все нормально? Устроилась без проблем? Соседка по комнате хорошая попалась? В Академии нравится?
Ты даже не представляешь, как я тобой горжусь, родная! Подумать только, моя дочурка, и учится в Академии высшей магии! Знаю-знаю, ты просила не рассказывать об этом всем соседям, но вот не удержалась! Так что они теперь шлют тебе привет, вместе с твоими бывшими учителями из средней и младшей школ, моими подругами и тетушкой Аринэ с городского рынка, у которой мы овощи покупаем. Извини, конечно, что опять не сдержала язык за зубами, но разве это вообще возможно, когда твой ребенок вот настолько тебя радует своими успехами? Мы-то с твоим папой и близко не могли о таких вышаках мечтать, а для тебя это теперь – не просто реальность, а обычные будни! Ну а когда отучишься – ТАКУЮ карьеру в Старфорде сделать сможешь…
Так что, в общем, продолжай теми же темпами, моя конфетка! Мы с папой тебя очень любим, и еще раз – невероятно гордимся!
Скучаю, твоя мама».
Дочитав письмо, я едва не завыла волком на всю общагу. Ну вот ЗА ЧТО-О-О?! Просто за что? Как мне теперь быть? После этого вот письма? После того, как мама, похоже, уже растрепала всему Гемберлоту о том, где я якобы «учусь»?..
Однако же рано я решила, что хуже быть уже не может. Потому что, открыв два других письма, буквально начала биться головой об стенку!
Они были от моих подруг из старшей магической школы. И обе писали о том, какая я крутышка, и как они мне завидуют, потому что сами поступили в далеко не такие престижные магические академии.
Вот только даже их «не такие престижные» магические академии были просто элитными вышками по сравнению с треклятой «Академией дворников»!
И что мне теперь, спрашивается, делать? Просто вот так сесть, и написать, где учусь на самом деле? Тогда ведь…
Тогда ведь даже будет неважно, ПОЧЕМУ я учусь здесь, а не в Академии высшей магии. Ведь всем будет важен сам факт, а не причины! Ну а особо злые языки причины еще и назовут «просто моей попыткой оправдаться». И как мне тогда вообще в родной город возвращаться? Всем в глаза смотреть?..
Хотя…
Выдохнув, я взяла ручку и лист бумаги:
«Привет, мам! Спасибо за письмо! В столице просто с ума сойти как круто! И Академия высшей магии – воплощение всех моих мечтаний. До сих пор не могу поверить, что буду учиться здесь следующие пять лет, хотя учебный год уже по факту и начался!
Ладно, извини, что письмо такое короткое, очень много дел нужно разгрести. Позже еще напишу.
Люблю тебя! Аманда».
Глубоко вздохнув, я вложила письмо в конверт, а затем написала еще два аналогичных – для подруг.
Это не ложь. Вернее, не совсем ложь! Ведь, в конце концов, я все равно собираюсь добираться своего заслуженного зачисления в Академию высшей магии. А значит, уже в скором времени написанное в этих письмах станет правдой!
Уж об этом я обязательно позабочусь.
Глава 4. Ох уж эти подземелья!
Своего первого практического занятия по профильному предмету я ждала, без преувеличения, с ужасом. И когда этот день наконец настал, собиралась на занятия, словно на похорон любимого песика. С единственным отличием: вместо красивой черной одежды, сейчас я выбирала в шкафу шмотки, которых было бы максимально не жалко. А подобрав удобные штаны и не сковывающую движения кофту, пришла к выводу: после пары это не просто в стирку, а после нее – складывать в отдельную сумку, прятать на дно шкафа, и надевать исключительно на практические пары. Потому что ни на что другое эта одежда больше годна не будет! Да и то лишь в том случае, если в процессе занятий она не порвется так, что уже не зашить… по крайней мере, без бытовых заклинаний, которые изучались в Академии домоводческой магии – ВУЗе, который тоже вроде как по бытовикам специализируется, но все равно считается попрестижнее «Академии дворников».
К началу пары нам приказали собраться во дворе. А точнее – в той его части, где находились тренировочные зоны для практических занятий садоводческого факультета. Именно там нам сегодня предстояло страшное: научиться на практике отлавливать и уничтожать кистонских гусениц.
Что такого ужасного в каких-то гусеницах?
Да ничего!.. если б не два пункта.
Первый – они, как правило, обитали в разнообразных подземных коммуникациях вроде канализаций, колодцев или подвалов. То есть, местах, мягко говоря, немножечко мерзких.
Второй – эти чертовы твари были в среднем полтора-два метра в длину! И хоть прямой угрозы для людей не несли, но были, чтоб вас трижды за ногу, двухметровыми склизкими пульсирующими червяками! А это, как правило, уменьшало до нуля мое желание вообще когда-либо их видеть до уровня: «пусть с этой гадостью разбираются специально обученные люди». Только вот увы, теперь как раз я становилась тем самым «специально обученным человеком, который с такими тварями разбирается»!
Хоть кистонские гусеницы и не нападали на людей, но заводясь в пределах дворовых хозяйств, очень серьезно вредили. Во-первых, их слизь была токсичной и отравляла почву, из-за чего страдал урожай и растения на дворово-садовых участках. Во-вторых, они создавали под землей туннели, которые угрожали обвалами. В-третьих, эти буквально паразиты пробирались в погреба и просто там все выжирали! А еще портили подвалы, разрушали фундамент домов, и даже могли прорыть туннель в сараи и хозяйственные постройки, в том числе и со скотиной, что, естественно, приводило к не самым приятным последствиям.
Так что уничтожение этих вредителей было, безусловно, задачей крайне важной… но от этого, увы, не менее мерзкой!
– Надеюсь, раз вы записались на менеджеров по дезооцидации, то нежных брезгливых барышень здесь нет? – хмыкнул преподаватель, очевидно наслаждаясь не самыми радостными лицами. Которыми могли сегодня похвастаться практически все мои одногруппники! За исключением, разве что, парочки человек, которые в самом деле ХОТЕЛИ учиться именно на этой специальности, знали, что их ждет, и не имели ничего против. – Сегодня мы работаем по следующему плану, – продолжал он, поглядывая на нас. – Каждому из вас подготовлена одна кистонская гусеница, которую вы должны найти в своей локации и уничтожить. Причем имейте ввиду: я засчитаю вам сегодняшнее практическое, только если вы принесете мне кусок своей цели. Буквально КУСОК, – ухмыльнулся мужчина. – Причем каждая из гусениц с магической печатью, которая позволит определить по образцу ее плоти, не жульничаете ли вы, отрезав кусочек от той цели, которую ликвидировал ваш более талантливый друг. Так что будьте попроворнее, и используйте знания, полученные на теоретических парах. А чтобы простимулировать вас не пасти задних, сообщу: высший бал за сегодняшнюю пару получат только те пятеро из вас, кто первые сдадут задание. Еще пять отхватят средний балл. Остальные, кто справится – балл ниже среднего. А кто не успеет прикончить свою гусеницу до конца пары – пойдете на пересдачу. Все понятно? Тогда вперед!
Открыв журнал группы, преподаватель начал называть наши фамилии. Услышав свою, нужно было подойти к нему и взять карточку, на которой была написана локация, где конкретному студенту предстояло искать свою гусеницу.
И какова же была моя ИСКРЕННЯ РАДОСТЬ, когда взглянув на ту карточку, которая выпала мне, я прочитала:
«Канализационные коммуникации под садоводческим корпусом».
Наверное, я не взвыла в голос просто потому, что уже слишком устала делать это за минувшие дни. Так что просто, кивнув, со страдальческим лицом направилась к люку у западной стены корпуса факультета, где находился вход в эти самые канализационные коммуникации.
Что ж, мои ожидания не были обмануты: здесь и правда оказалось ужасно! Сыро, грязно, но что хуже всего – в этом месте просто невыносимо воняло!
Сотворив заклинание для освещения, я глубоко вдохнула для храбрости… и едва не опустошила тут же желудок от этого смрада! Пришлось пару минут стоять на месте, просто приходя в себя. А затем, испустив обреченный вздох, я пошла вперед. Одновременно пуская импульсы поисковым заклинанием, которое должно было привести меня к моей омерзительной цели.
Ну, по крайней мере, существо, за которым я сейчас охотилась, не несло опасности для моей жизни, что уже неплохо. А к вони и чвяканью под ногами всякой дряни можно хоть попытаться привыкнуть, думая о чем-нибудь хорошем. Например, о вишневом желе!
Что самое безумное… Вынуждена признать: если бы не эта вонь и понятно какие субстанции в воде под ногами, то мне бы эта подземная прогулка жуткими туннелями даже понравилась бы! Я, конечно, не замечала за собой раньше склонности шастать по таким местам, но это в самом деле оказалось интересно: темнота, которую разгоняет лишь слабый свет моего заклинания; шорохи вдалеке и вода, которая плещется о влажные стены, потревоженная моими ногами. А что самое главное – неизвестность: что же там, за следующим поворотом?
– А вот и ты, голубчик! – с азартом хмыкнула я, заметив вдалеке движение, выхваченное светом моего заклинания.
Прибавив газу и усилив свет, я побежала следом за длинной, толстой и склизкой дрянью, которая не то чтобы сильно быстро, но однозначно активно удирала. Только вот не за тем я столько в этой антисанитарии лазила, чтобы взять и позволить этой переросшей наживке для рыбалки уйти!
Яркая вспышка – и в кистонскую гусеницу полетело заклинание, изученное на предыдущих парах. Которое у меня – девушки, честно заслужившей место в Академии высшей магии – получилось просто великолепно! Уже после первого залпа существо, опрокинувшись, упало посреди туннеля, так что мне оставалось просто подбежать и добить его.
Так, а теперь кусочек мясца, преподавателю на шашлык!
Присев рядом с издохшей гусеницей, я достала из висевших на поясе ножен удобный ножичек, и взмахнув им пару раз, получила заветную «вырезку». Которую тут же вложила в специальную сумочку.
Что ж, думаю, можно отсюда убираться…
Подведя взгляд, я мимоходом посмотрела на стену, под которой лежала гусеница…
И в ужасе замерла, увидев на ней, рядом со своей тенью, еще и… другую тень.
Тень, напоминавшую связку огромных змей, которые медленно извивались, внимательно сканируя меня теми местами, где у них должны были быть головы.
У меня перехватило дыхание. Не получалось даже постараться убежать, я просто остолбенела, пытаясь понять: это в самом деле то, чем кажется? Или просто обман зрения?
Впрочем, вероятно, все можно легко проверить, просто обернувшись. И посмотреть на то, что стояло за моей спиной….
Да только не решалась. Секунда за секундой, минута за минутой…
Как вдруг вся «змеиная связка» вздрогнула, резко развернулась и исчезла! Когда же я, все же, решилась посмотреть ей в след, то увидела лишь огромный хвост одной единственной змеи. Которая куда-то шустро уползла, не сообщая мне, какие у нее самой планы.
Наконец сумев выдохнуть, я прислонилась к стенке, совершенно забыв о том, какая она грязная, и несколько секунд просто дышала.
Что… что я вообще сейчас видела, черт возьми?! Да и вообще, в самом ли деле видела НЕЧТО, или же у меня просто глюки начались от того, что надышалась фекалиями нашего декана? И самое главное… раз студентов-первокурсников спокойно отправляют на практические задания в эти подземелья, то очевидно, никто не предполагал там наличие сильных монстров. Следовательно, что-то пошло не так.
Неужели в «Академии дворников» такой вот специфический нахлебник появился?
Однозначно, оставлять это так просто нельзя. И поскольку я не бессмертная героиня приключенческих подростковых книжек, нужно не самой бегать выискивать чудовищ в подземельях, а пойти доложить об увиденном преподавателям.
…Главное только – выбраться отсюда, чтоб меня по дороге не сожрали.
Интересно, а почему эта штука (если она мне не померещилась) вот так взяла и уползла вместо того, чтоб сразу меня прикончить? Уж явно не потому, что я какая-то «особенная». Что же тогда заставило ее уйти?..
Как вдруг меня прервали. Прервала та самая уже давно дохлая гусеница… изо рта которой внезапно вылетела струя какой-то мерзкой зеленой слизи, и та, естественно, попала прямо на меня! Причем слизь эта воняла так, что все ароматы канализации напоминали теперь букет роз!
Блин, да КАК вообще? Ведь эта дрянь уже издохла…
Едва не расплакавшись от отчаяния, я снова ненадолго застыла, но на этот раз намного быстрее пришла в себя. Как ни крути, я не горела желанием проверять, не вернется ли та загадочная тварь, чтобы все же сожрать меня, если я здесь задержусь. Так что, взяв ноги в руки, и не забыв прихватить сумочку с куском гусеницы, я побежала обратной дорогой, к заветному выходу из канализации. И МАМОЧКИ, каким же кайфом оказалось просто вот так взять и вдохнуть полной грудью нормальный, ЧИСТЫЙ воздух, который не смердел тем, что весь садоводческий факультет смывал в свои унитазы! Если бы только от меня самой не воняло еще хуже…
Увы, что-то мне подсказывало: пока я нахожусь в этой академии, подобные вылазки у меня еще будут, и не раз. Вот бы откопать какое-нибудь заклинание, чтоб не чувствовать запахи…
– Поздравляю, мисс Левингтон, вы третья, следовательно, получаете за сегодняшнее занятие высший балл, – сообщил преподаватель, когда я передала ему сумку с куском гусеницы, который он тут же проверил заклинанием, чтобы убедиться, что я не сжульничала.
И… мне бы радоваться, да только по факту я расстроилась. Ведь тем двум одногруппникам, которые были первыми, удалось меня обойти, скорее всего, именно потому, что увидев ту жуткую тень от непонятно чего, я испугалась и на несколько минут впала в ступор! А так первая бы пришла!
Нет-нет, не то чтобы меня сильно заботили успехи в «Академии дворников». Но когда ты – девушка, которая набрала проходной балл в лучший магический ВУЗ королевства, как-то не хочется уступать тем, кто просто никуда больше не прошел, потому теперь учился здесь.
– И еще одно, – осторожно протянула я, и перед тем, осмотревшись, убедилась, что нас никто не слушает. А то еще бы сумасшедшей прозвали…
– Да, мисс Левингтон? – мужчина вздернул бровь, брезгливо морща нос – очевидно, из-за моего внешнего вида и исходившего от меня запашка.
– Пока я была в канализации, то видела нечто… странное, – тихо проговорила я. – Тень того, что стояло позади меня.
– В темном узком помещении, при малом количестве света и нехватке свежего воздуха, тени могут приобретать пугающие очертания, мисс Левингтон, – отчеканил профессор.
– Я знаю. Но это был другой случай, – напряженно выдохнула я. – Это было похоже на десяток огромных змей, как будто соединенных между собой. Я решилась обернуться, только когда ОНО по какой-то причине уползло, так меня и не тронув. И в результате я успела смутно заметить лишь кончик хвоста, скрывшегося за поворотом.
На несколько секунд мужчина замер, глядя на меня не самым обнадеживающим взглядом. А затем медленно проговорил:
– Гигантская многоголовая змея, значит? Хорошо, я распоряжусь, чтобы сегодня же поисковый отряд проверил канализации, безопасность наших студентов превыше всего. Вы же свободны, сходите в общежитие и… приведите себя в порядок, – все так же брезгливо добавил он.
…Секундочку! Я ведь ничего не говорила ему о якобы «многоголовой змее»!
Это понимание настигло меня уже на полпути к общаге, и шарахнуло, словно ударом молнии.
Неужели… преподавателям уже что-то известно о том, что я могла видеть? Но если так, почему же тогда они отправили студентов на занятие в потенциально опасные места? Возможно, были уверены, что угроза уже давно миновала, а тут я им всю малину своими заявлениями подпортила?
Странно дело, ой странно…
В любом случае, первым делом я намеривалась помыться, а уже потом, когда меня не будет тошнить от собственной вони, ломать голову над страшными тайнами. Благо после этой пары у нашей группы было окно – вероятно, расписание составлялось с расчетом на то, что после практического занятия людям нашей специальности катастрофически необходимо помыться и переодеться.
Да только открывать шампанское и тут было рано! Потому что когда я добралась до душа – обнаружила не самое приятное для себя обстоятельство: как я ни терла себя губкой, полной душистой пены, чертов запах никак не хотел вымываться с концами. Так что выйдя из душевой через полчаса, я все еще воняла, словно бомж под рыночным мостом.
Готовая разреветься от такой вселенской несправедливости, я двинулась из ванной по коридору в свою комнату…
И тихонько вскрикнула, увидев посреди комнаты, прямо на моем стуле, чумазого, маленького, обросшего со всех сторон черной шерстью дедулю, от которого несло перегаром!
– А-а-а-а-а… Иваныч, да? – выдохнула я, немного взяв себя в руки, прежде чем этот полуметровый босяк снова испугается и обиженно даст деру.
– Уже рассказали тебе обо мне, да? – вздохнул он хриплым голосом.
– Да, вахтерша, – проговорила я. – И вы того… извините, что в прошлый раз так раскричалась. Просто не ожидала и испугалась немножко.
– Ничего, что было, то быльем поросло, – отмахнулся домовой. – Ты не волнуйся, я тебе не помешаю. Даже на глаза могу не показываться.
– Можете показываться, я не против, – подумав, сообщила я. – Только все же… я буду вам очень благодарна, если при этом вы как-нибудь ночью сходите в мужскую душевую и помоетесь. И… мне, если честно, не очень нравится запах перегара.
– Ты уж прости, жизнь у меня такая. Тяжелая.
– Знаю-знаю, вахтерша мне рассказала. Только вот «тяжесть жизни» – не повод еще больше ее «отягощать»! Вам так не кажется?
– Было б все так просто, дорогуша…
– Ничто никогда не просто, но под лежачий камень пода не течет. Вы бы, все же, завязывали с этим.
– Посмотрим потом. А пока… я чего, собственно, вылез, – забормотал домовой. – Тебе, судя по запаху, перепало посмертной блевоты кистонской гусеницы, да?
– Что, уже доводилось раньше нюхать? – проворчала я.
– Было дело. Как-никак, дезооцидаторки здесь тоже жили, – хохотнул он. – Так что… сходи-ка в теплицы ботаников, у них там одна травка растет, они ее смердяночкой зовут. Попроси буквально три-четыре веточки, как вернешься в общагу – завари их в какой-нибудь кастрюле: залить кипятком и оставить на час. А потом этот отвар разбавь в ведре воды, и в душе вылей его на себя – смотри, чтоб хорошо все омыло. Вещи тоже этим самым отваром сполосни. Вот увидишь, вонь как рукой снимет.
– Правда? Ну спасибо тогда, – искренне удивилась я.
– Всегда пожалуйста, – хмыкнул домовой, и проскользнул за шкаф.
Не став терять времени даром (все же, хотелось бы успеть хотя бы заварить варево до начала следующей пары), я побежала искать заветные теплицы.
И надо же было такому случиться, чтоб когда я их, наконец, найду, там дежурил всего один человек.
Тот самый, с которым я болтала в кафетерии на второй день после того, как оказалась в этой академии!
– О, какая встреча, – хмыкнул Майк, завидев меня. А затем выдал: – Судя по тому, как от тебя несет, ты пришла сюда за адоникусом семицветным?
– За чем-чем?
– Ну, смердяночкой, – хмыкнул он.
– Да, за ней, – проворчала я.
– Пойдем, срежу тебе немного, – вздохнул парень, жестом позвав за собой.
– Надо же, то есть, ты мне просто дашь то нужное мне растение? – фыркнула я, все же пойдя следом.
– А почему, скажи, я должен был бы тебе его не дать? – опешил Майк.
– Уж извини, как-то я решила, что если парень изначально дает понять, что «за просто так не помогает», то вряд ли он сделает для тебя хоть что-то без условий вроде: «Ок, сейчас я окажу тебе услугу, но ты за это в постели потом расплатишься».
– ЧЕГО?! – подавился он, закашлявшись так, что едва не сбил с веточки проползавшую там гусеницу. – Ты, что ли, белены объелась?
– О-о-о, то есть, теперь ты будешь утверждать, будто не предлагал мне ничего такого за свою помощь с моей проблемой, да? – я скрипнула зубами.
– Извини, конечно! Не знаю, что ты там себе надумала… Но когда я в тот день предлагал тебе услугу, то надеялся таким образом просто пригласить на свидание понравившуюся девушку. ТОЛЬКО на свидание, без всяких «продолжений», и всего прочего, что обязывало бы тебя на большее, чем просто дать мне шанс и провести с тобой время на обычном свидании!
– Что, серьезно? – икнула я, выпучив глаза.
– Представь себе, серьезно! – Майк скрипнул зубами. – И твой радикальный отказ, между прочим, сильно меня задел.
– Почему же тогда ты нормально свою просьбу не озвучил, а? Что я вообще должна была еще подумать на такое туманное предложение от подозрительного парня, который подкатил ко мне в кафетерии?
– То есть, просто взять и переспросить, разговаривая ртом, было нельзя, прежде чем делать такие выводы? – съязвил Майк. – Ладно, забили… Вот, держи, – пробурчал он, протянув мне несколько веточек, которые только что срезал с пышного куста.
– Спасибо. И… ПРОСТО НА СВИДАНИЕ я бы с тобой, чтоб ты знал, может и сходила бы… Только при условии, что ты бы в самом деле постарался навести через семью справки о той второй Аманде Левингтон и том, что было бы возможно с ней сделать, чтоб я, все же, попала на свое законное место в Академии высшей магии, – буркнула я в ответ.
– Хочешь сказать, что передумала безапелляционно меня отшивать? – хитро протянул парень, посмотрев мне в глаза.
– Ты не сильно выпендривайся, а то еще обратно передумаю передумывать, – я демонстративно надулась.
– Ну тогда сходим куда-нибудь на недельке? – подмигнул он.
– Ладно-ладно, только не забудь, с тебя – твоя помощь! – сдалась я, все еще пытаясь понять: пожалею я об этом потом, или, все-таки, нет?
Глава 5. (не) идеальное свидание
– Знаешь, обычно ведь девушки перед свиданием вроде как делают прически, красятся-наряжаются, и все такое… а не сидят в библиотеке, – услышала я насмешливый голос. И оторвав взгляд от книги, встретилась глазами с Майком, который плюхнулся на соседний стул за моим столиком. – Мне принимать это на свой счет и думать, что ты ВОТ НАСТОЛЬКО не заинтересована в свидании со мной, или у тебя просто внезапные проблемы с учебой, которые не требуют промедлений даже на воскресенье?
– То есть, ты правда считаешь, будто у меня – той, кто должна была бы сейчас учиться в Академии высшей магии – в самом деле могут быть проблемы с учебой в «Академии дворников»? – я цинично вздернула бровь. – Но нет-нет, не спеши обижаться и напиваться с горя. Просто проблемы у меня возникли… немного другого рода.
– И какого же? – заинтересованно хмыкнул Майк, поглядывая на книги, разложенные вокруг меня на столешнице.
– Обещаешь не сдавать меня в местную психушку? – уточнила я, искоса на него посмотрев.
– У меня на тебя пока другие планы, так что нет, – подмигнул он. – Рассказывай.
– Короче, несколько дней назад – как раз когда я заходила к тебе в теплицу за смердяночкой – на той паре, перед тем, как меня заблевала дохлая кистонская гусеница… Случилось еще кое-что.
– И что же?
Набрав в легкие побольше воздуха, я рассказала Майку всю эту историю. При этом его лицо в процессе даже как-то подрастеряло свою озорную шутливость… что мне тоже не особо понравилось, поскольку однозначно намекало: вероятно, дела плохи.
– Я, конечно же, сразу сообщила об увиденном преподавателю, – продолжала я, сделав короткую паузу. – И он пообещал, что организует группу, которая проверит канализации. Да только… Вот как раз сегодня я подходила к нему спросить, что там к чему.
– Как я понимаю, его ответ тебя не устроил?
– Еще бы, – фыркнула я. – Мне сообщили, что группа магов три дня ползала по всем канализационным коммуникациям не только под нашим факультетам, но и по всей территории Академии. И ТАДАМ они вообще ничего подозрительного не нашли, разве что, вывели парочку крысиных королей, и то под другими факультетами. Вот только я точно не крысиного короля видела!
– Вот да вот, – парень почесал подбородок.
– А еще преподаватель, когда я ему все описала, обронил фразу: «гигантская многоголовая змея, значит?». Хотя как раз этого-то я и не говорила. Получается, он что-то знал, так ведь?
– Похоже на то. И знаешь, возможно они даже так легко сдались, ничего не найдя, потому что решили, будто ты… просто слышала одни слухи, потому нафантазировала лишнего, оказавшись в том подземелье.
– Какие еще слухи? – я насторожилась.
– Поговаривают, лет десять назад на территории академии были проблемы с чудовищем, которое один из тогдашних преподавателей нелегально провез через находящуюся неподалеку границу, и похоже, надеялся продать подороже какому-то эксцентричному богачу, – прошептал Майк, склонившись ко мне.
– И этим чудовищем…
– Была гидра, – выдохнул он в считанных сантиметрах от моего уха. – Огромная змея с множеством голов, которую просто нереально убить. Не только из-за прочной чешуи, но еще и потому, что если атаковать ее тело, оно в считанные секунды регенерирует, даже разруби ты его пополам. А если ты отрубишь ей голову, она быстро отрастет, причем велика вероятность, что на месте одной отрубленной головы вырастут две. Единственный способ убить гидру – разом, одним махом, отрубить ей все до единой головы. Что просто нереально, потому что даже одну голову ей снести ой как непросто. Тогда, десять лет назад, силами всех преподавателей с гидрой удалось совладать: загнав ее в угол, лучшие в боевой магии профессора по сигналу атаковали ее мощными заклинаниями, и каждый из них отсек ей по одной голове. После этого останки гидры уничтожили должным образом. Вот только если ты в самом деле видела то, что видела, и если тебе не померещилось… То похоже, прежде чем издохнуть десять лет назад, та гидра успела отложить яйцо. Из которого вылупилась мелкая тварь, все эти годы прятавшаяся на местном болоте, в подвалах, канализациях, катакомбах и прочих подземных коммуникациях.
– Проклятье, – шокировано охнула я, ощутив, как засосало под ложечкой.
– Именно, – кивнул Майк. – И поэтому я очень надеюсь, что преподаватели, все же, продолжат поиски, а не спустят все на: «А, наверное, это просто девчушке померещилось».
– А что случилось с тем профессором, который приволок сюда первую гидру? Его поймали?
– Почти, – тяжко вздохнул парень. – Собственно, то чудище тогда прикончило его во время своего побега на волю. Так что до суда он не дожил.
– Понятненько. И от того мне все это еще больше не нравится.
– Даже не говори. Ладно, если мы разобрались с жуткими загадками, и я, похоже, дал тебе ответ на вопрос, который ты искала в библиотеке… Может, наконец, пойдем на наше свидание?
– Ладно, пошли, – хмыкнула я, начав собирать книги, которые Майк помог мне отнести на столик библиотекаря и сдать, получив роспись в формуляре.
Миновав врата академии, мы направились прямой дорогой в Гарденвиль. Погода выдалась хорошая, так что лишняя прогулка на природе только улучшала настроение.
– Кстати, а какие у нас вообще на сегодня планы? – спохватилась я.
– Ну… Как ты догадываешься, Гарденвиль – не то что не Старфорд, а даже не Гемберлот, – ухмыльнулся Майк, похоже думая, стоит ли рискнуть и приобнять меня за талию? И сделал вывод, что пока лучше не спешить, ведь не подбитый глаз ему нужнее! – Так что с приличными заведениями здесь немного туговато. Пока я учился на первом курсе, мне удалось разведать в городе одну неплохую кафешку. Она, конечно, не фонтан… Но уж получше остальных местных забегаловок, которые иначе как «рыгаловками» назвать трудно.
– Все равно не особо воодушевляет, если честно, – тяжко вздохнула я, еще раз осознавая, что в этом захолустье мне торчать следующие пять лет.
– Даже не поспоришь. Потому я весь прошлый год, вместо местных кафешек, шастал по болоту и заброшенному особняку возле него. Но предположил, что вряд ли вести тебя туда будет лучшей идеей, чем сходить с тобой в самое приличное местное кафе…
