Текст книги "Гостья не из мира сего (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Часть 4

Спокойное течение мыслей прервал громкий шум из коридора. Создавалось ощущение, что в поместье находится бешеное стадо слонов, танцующих лезгинку! Хотя, о чем это я. Это поместье графа Фантомхайва. Здесь не бывает спокойных дней…

Выйдя в коридор, я увидела весьма… комичную картину.

Финни, нарядившийся в костюм огромного кота (кажется, половина мышей в поместье скоро сляжет с инфарктом), Мейлин, пытающаяся снять с пальцев мышеловки и Бард в странных очках и платочке на голове, носящийся туда-сюда с половником в руках. Что сказать? Обычный день в поместье Фантомхайвов.

– Мейлин, Финни… Бард… Кто-нибудь! – в отчаянии воскликнула я, пытаясь достучаться до бегающих вокруг слуг.

К сожалении, они меня не замечали и продолжали носиться. Тут я заметила Танако, сидящего неподалеку.

– Эм… Танако, – обратилась я к бывшему дворецкому, – простите, но не могли бы Вы объяснить, что здесь происходит?

– Хо-хо-хо.

– Э-э… Ясно. Значит, спрошу у других.

Со вздохом я пошла искать слуг, которые успели куда-то убежать. И как они так быстро передвигаются?

Не успела я дойти до лестницы, ведущей на этаж, где сейчас «бушевала» прислуга, как столкнулась с Себастьяном.

Все это время я старалась по возможности избегать встречи с демоном-дворецким и встречалась с ним только на наших уроках, на которых он рассказывал об устройстве Англии, ее истории, правилах этикета и о том, что обязательно нужно знать «леди». Он был хорошим учителем, все же многовековой опыт сказывался, но в остальном…

Он был демоном, и я до дрожи в ногах боялась его, хотя, и могла при случае поддержать с ним беседу.

– Леди Кэтрин? – удивленно спросил дворецкий.

– Себастьян? – застыла я. – Вы случайно не знаете, что здесь происходит?

– Я как раз собирался спросить у них, – ответил дворецкий, недовольно посмотрев в сторону мечущейся прислуги.

Значит, посмотрим вместе.

Я пошла вслед за демоном, испускающим волны недовольства. Шли мы недолго, Себастьян быстро выловил прислугу в одном из коридоров.

– И что вы тут делаете? – недолго думая, спросил дворецкий.

– И ты еще спрашиваешь! – огрызнулся на него Бард, не понятно от кого обороняющийся. – Крыс ловим!

– Себастьян! – позвал демона граф.

Я обернулась. Сиэль шел по коридору, читая какой-то документ.

Хм…

Крысы? Бедлам в поместье? Точно! Сегодня должны похитить графа! Предупредить его, или не стоит?

Стоп. Что еще за мысли такие? Он приютил меня у себя, хотя и не обязан был этого делать, поэтому я обязана сказать ему о том, что один из гостей окажется предателем. Хотя…

Мне кажется, он и так это понял, но не знает кто именно. Намекнуть?

Пока я предавалась размышлениям, граф предупредил о том, что сегодня вечером в поместье будет праздник и приказал Себастьяну отправить карету в особняк одного из гостей. Дворецкий заверил, что все будет сделано и граф отправился к себе в кабинет. Я поспешила за ним.

– Граф!

Он недовольно обернулся.

– Кэтрин? Тебе что-то нужно?

– Я должна… Эм… То есть Вы должны знать… – замялась я.

– Ты можешь просто сказать, в чем дело? – перебил меня граф.

– В кабинете Вас кое-кто ждет. Не с добрыми намереньями.

– Откуда ты… – начал было граф, но вспомнил наше «знакомство» и поправился. – Ах да… Что ж. Спасибо, что предупредила. Возвращайся к себе и постарайся не высовываться. Скоро в поместье будет не безопасно.

– Хорошо…

Я удивленно смотрела на спину Сиэля и никак не могла понять, как этот мальчик может вести себя так спокойно? Хотя… Он ведь Цепной Пес Королевы…

Жаль, что из-за свалившихся на него обязанностей он вынужден заниматься такими вещами в столь юном возрасте. А в прочем, это не мое дело…

Я в последний раз взглянула на удаляющегося графа и направилась в свою комнату.

Каждый должен исполнять свою роль, не смотря ни на что. Иначе человек превращается в тень, не оставляющую следов в истории. Интересно, я когда-нибудь смогу найти СВОЕ место в этом мире, перестав быть этой «тенью»?

Ответ можно будет узнать лишь со временем…

* * *

Я снова сидела в комнате и читала книгу.

Казалось бы, как можно заниматься одним и тем же каждый божий день? Тем не менее, это занятие пока мне не надоедало. Честно говоря, это было единственное доступное в данный момент занятие, так как Себастьян, с которым мы в это время проводили уроки, сейчас отсутствовал (графа все-таки похитили), а других дел у меня пока не было.

Так что мне оставалось лишь читать рекомендованные демоном книги, запершись в комнате, и ждать возвращения графа и его дворецкого с «охоты».

Скучно, хоть волком вой, но гулять сейчас нельзя. Возможно, поместье окружено и если я куда-нибудь выйду, то могу попасть в ловушку отнюдь не добрых дяденек. Этого сейчас хотелось меньше всего на свете, так что я запаслась огромным количеством терпения и читала.

Кажется, я задремала, потому что, открыв глаза в следующий раз, я увидела кроваво-алые разводы на горизонте. Неужели я проспала появление графа? И… Кто укрыл меня пледом?

Я с удивлением рассматривала бежевый плед, которым меня укрыли.

Кто-то заходил в комнату пока я спала? Но кто? Мейлин? Вряд ли. У нее сегодня, наверное, дел по горло, видимо Себастьян загрузил прислугу, чтобы та ерундой не занималась. Значит, остается только Себастьян. Но зачем от сюда приходил? Ужин?

Я взглянула на часы.

Рановато вроде. Особенно, учитывая то, что приготовления к ужину дворецкий так и не начал, вызволяя графа из лап бандитов.

В таком случае, зачем он приходил? Я понадобилась графу? Но зачем?

Видимо, это можно узнать, только спросив у самого графа. Эх…

Надеюсь, ничего серьезного не случилось.

Потянувшись в кресле, я аккуратно сложила плед и положила его на кровать, а сама пошла к двери.

Нужно найти кого-нибудь и попросить проводить меня к Себастьяну, думаю, он сможет ответить на мои вопросы, а если нет… Что ж. Тогда я просто прогуляюсь перед ужином.

О! Легок на помине.

Себастьян Михаэлис шел по коридору в мою сторону. Завидев его, я пошла на встречу, гадая, как начать разговор. К счастью, этого не понадобилось…

– Леди Кэтрин, простите за беспокойство, – произнес улыбающийся демон. – Мой господин желал Вас видеть, но когда я зашел в комнату, Вы дремали…

– Да… Спасибо, что укрыли пледом… – ответила я, краснея.

Умеет же этот демон смутить! Хотя… Они все такие…

– Не за что, леди, в мои обязанности входит делать все, чтобы гости чувствовали себя комфортно. Я же…

– Дворецкий семьи Фантомхайв, – закончила я за него, улыбаясь.

– Все верно. Однако, леди, – произнес дворецкий, взглянув на часы, – если Вы не против… Не могли бы Вы пройти за мной к графу? Кажется, он хочет с Вами о чем-то поговорить.

– Конечно, – ответила я и поспешила за дворецким.

Мы шли по светлым коридорам (в поместье вообще довольно светло), в кабинет графа, а я терялась в догадках. Зачем ему понадобилась я? Что-то случилось, когда он был в плену? Но я не помню ничего такого… Нет. Я уверена, что ничего особенного произойти было не должно.

С другой стороны, меня тоже в каноне не было. Может дело в этом? Но я ведь ничего не делала. Если это из-за предупреждения насчет похищения…

Да нет. Бред какой-то! Не могло что-то измениться из-за такой мелочи. Тем более, он сам прекрасно знал, что один из гостей – предатель. Или не знал? Догадывался уж точно. Или нет? Черт! Я так накручу себя, и ничего толкового из разговора не выйдет! Нужно собраться и успокоиться. Сейчас же…

Громкий стук в дверь отвлек меня от раздумий.

Оказывается, мы уже пришли, и сейчас я стояла у дверей в кабинет Сиэля. Что ж… Время для размышлений кончилось. Настало время действий.

Граф разрешил нам войти, и я перешагнула порог его кабинета…

* * *

Я сидела в кресле у камина и вспоминала странный разговор с графом Фантомхайвом. Что он имел в виду? Почему был так задумчив? Правильно ли я сделала, рассказав об идее, пришедшей в голову совсем недавно? Но не молчать же было! И уж тем более не врать. Я уже решила, что не буду лгать ни графу, ни его дворецкому. Это чревато… Большими последствиями…

В памяти вопреки всему снова всплыл тот разговор в кабинете.

– Скажи, Кэтрин, – граф внимательно на меня посмотрел, – чем ты собираешься заниматься дальше?

– Я? В… В каком смысле?

Я действительно не понимала, к чему весь этот разговор. Да еще и Себастьян как-то странно ухмыляется…

– Ты же не собираешься всю жизнь провести здесь? – поинтересовался Сиэль.

– Н-нет, конечно же…

– Значит, у тебя уже есть какие-то планы?

– Ну… Пока это не план, а просто предположение, но я не уверена, что из этого что-нибудь выйдет… – замялась я.

– Просто скажи, а я постараюсь тебе помочь с исполнением, – раздраженно ответил граф.

– Я… Идея пришла… Просто. Есть же семьи, в которых не могут иметь детей… Если бы кто-нибудь согласился взять на меня опеку, если это можно так назвать, то я…

– Понятно, – перебил меня Сиэль и откинулся в кресле.

Я взволнованно вздохнула и принялась рассматривать подол собственного платья.

К слову, об одежде. В тот день, когда поместье навестила Элизабет, граф поручил дворецкому заказать для меня платья. Не знаю (да и знать не хочу), откуда Себастьян узнал размер, но через несколько дней в поместье доставили заказ. Те платья идеально мне подошли (хотя, чего еще можно было ожидать от демона?) и, как ни странно, они все были синего цвета (неужели так заметно, что мне нравится синий цвет?!). Разных оттенков, но общий цвет был синим.

Сказать, что я была в восторге, это ничего не сказать! Теперь у меня появились пять прекрасных платьев, чуть ли не на все случаи жизни! Конечно, Себастьян предупредил, что и такого количества будет недостаточно, но мне самой их с лихвой хватит. Какая девочка в детстве не мечтала о красивом платье? Забавно, что детская мечта исполнилась лишь с попаданием в другую реальность…

Мы просидели молча еще минут пять, а потом граф отпустил меня, предварительно поинтересовавшись все ли у меня есть, чего не хватает, нравится ли комната…

Я прекрасно понимала, что это обычное праздное любопытство, поэтому с ответами не тянула. Заверила, что все прекрасно и если что-то будет не так, то я непременно обращусь к Себастьяну. Сиэль кивнул и вновь откинулся в кресле…

Вот что это было? У графа уже появились какие-то планы на меня? Хотя, с чего так решила?

Ну ладно, сейчас я в этом все равно не разберусь. Уж точно не в одиночку. Надо подумать о планах на ближайшие несколько дней. У меня же могут быть какие-то планы, верно?

В комнату зашла Мейлин и пригласила спуститься к ужину. Отказываться не имело смысла, и я пошла вниз.

Ужин прошел гладко, еда была вкусной (впрочем, как и всегда), в душу никто не лез, в общем, все было прекрасно. После этого я зашла в библиотеку и взяла какую-то книгу. На название не смотрела, просто решила взять что-нибудь почитать. Что первое под руку попалось, то и взяла. Вот только потом, придя в комнату и начав читать увесистый томик по экономике, я поняла, что влипла.

С одной стороны, оставить какую-либо книгу не дочитанной я не могла, но продирать сквозь эти термины и непонятности в одиночку… Ну уж нет!

Я закрыла книгу, не осилив и половины абзаца. Кошмар какой-то… Теперь понимаю графа и его искреннюю неприязнь к учебе. Но ему это еще по жизни пригодится, а мне такие знания ни к чему. Ни к чему ведь, правда? Хотя, кого я обманываю? Что там мама говорила? Учись, учись и еще раз учись, потом сложно будет запомнить. Неужели все-таки придется осилить?

Хм… Может помощи попросить? У Себастьяна или Сиэля. Они же должны в этом разбираться…

Вот только стыдно немножко, но… Ладно. Сделанного не воротишь. Если решила дочитать, значит дочитаю. Да, попрошу помощи у других. Это нормально – спрашивать тех, кто больше знает.

Ладно. Спрошу у них завтра, а сейчас спать пора. Ненавижу просыпаться к обеду, столько времени в никуда уходит…

А утром я проснулась от звуков выстрелов.

– У-у! Бард, неужели нельзя обойтись без пальбы на кухне?! – задала я риторический вопрос, продирая глаза.

Позднее утро. Очень позднее.

Так не пойдет. Я не могу постоянно просыпаться к обеду – это неправильно! Может попросить Себастьяна будить и меня? Хотя…

Нет. Лучше не надо…

Как представлю, что каждое утро я первым делом буду лицезреть улыбающегося демона, так в дрожь бросает! Мда…

А так я буду просыпаться под пальбу на кухне…

– У-у-у…

Я встала, умылась, оделась и… Поняла, что ничего не планировала на сегодняшний день. Чем мне заняться? Пойти в библиотеку? Читать пока не хочется, а попусту тратить время… Пойти в сад, прогуляться? Я давно на свежем воздухе не была, наверное, бледная, как поганка…

Решено. Иду в сад. Надеюсь, Финни еще не натворил ничего катастрофического, иначе придется искать другое место дислокации.

Кстати. Мое передвижение по особняку ничем не ограничено (хотя в кабинет графа, его комнату и «служебные помещения» все же соваться не стоит). Это я уже говорила ранее. Распорядок дня тоже очень… Свободный. Фактически, я могу делать, что душе угодно, пока это никому не угрожает. Меня вообще в особняке как будто бы и нет вовсе.

Нет, на меня готовят обеды и ужины, стирают вещи и убирают комнату, но иногда я чувствую себя призраком. Я есть, но меня практически никто не замечает. Точнее, вообще не замечает, если я не захочу обратного. Возле меня могут носиться слуги, проходить граф…

И никто не замечает. Исключением является Себастьян, но ему и так положено все замечать. Он же демон, как-никак.

Но это все равно довольно странно. Конечно, можно списать данное явление на то, что в каноне меня не было и быть не могло, поэтому для сохранения равновесия какие-нибудь высшие силы навесили на меня заклятье рассеивающее внимание…

Но это было бы полным бредом! В самом деле, какие еще высшие силы и заклятья? Здесь этого нет! Ну… Или почти нет…

Ладно, вернемся к моей странной «особенности» позже, когда появится время и возможности разузнать что это такое и «с чем его едят». Сейчас хватит и того, что я никого не отвлекаю. Наверное…

Выйдя в сад я была ошарашена. Деревья… Они… Они стали какими-то обглоданными! Я даже не знаю, как это назвать! Просто деревья превратились в своеобразные «скелеты». Не было листьев и сучьев, остались только небольшие, вертикально стоящие стволы.

– Что здесь произошло? – ошеломленно спросила я у окружающего меня пространства. – Неужели опять Финни накосячил? И когда только успел…

Пока я оглядывала сие «великолепие» ранее именуемое парком, недалеко от меня послышались чьи-то голоса.

Хотя, почему «чьи-то»? Голоса были вполне знакомые и принадлежали они Финни и Себастьяну. Финни, судя по голосу, каялся дворецкому (да-да, демону… Это даже звучит бредово, а уж в действительности выглядит…) в грехах своих, с этим самым парком связанным.

Себастьян… Нет, он не злился. Или злился не заметно для меня и Финни. В любом случае, похоже, он уже привык к раздолбайству слуг и принимал это, как неизбежное зло.

Терпеливый демон…

Какой-то сегодня абсурдный день. И самое страшное – это только начало! Что же будет потом? И…

Не придется ли отстраивать поместье заново?

Ладно, хватит всего этого. Нужно просто найти спокойный уголок и посидеть в тишине, ни о чем не думая. Ни о тех странных, повторяющихся снах, ни о моем возможном будущем. Вообще ни о чем.

Решив так, я пошла дальше. Нет, не в парк. Я решила обойти особняк снаружи. Наверняка где-нибудь да найдется спокойное местечко.

Я шла, наслаждаясь свежим воздухом, и разглядывала окружающее меня великолепие. В самом деле, что может быть лучше? Зеленая травка, голубое небо, теплое солнышко, цветочки, Танако, сидящий на какой-то скамейке под окном и пьющий чай…

ТАНАКО?!

– Господин Танако? – удивленно спросила я, завидев старичка-дворецкого. – Что Вы здесь делаете?

– Хо-хо-хо!

– Эмм… Хорошая погода, правда? – запнувшись, спросила я.

– Хо-хо-хо!

– Можно присесть?

– Хо-хо-хо!

Так. Ладно. Спокойно, Катя. Ну, не говорит он ничего кроме этого странного «хо-хо-хо». Ну и ладно. О настроении собеседника можно и по-другому понять. По эмоциям, например. Сейчас, судя по всему, Танако весьма доволен жизнью. Значит, он не против компании. Кажется…

Я присела, внимательно вглядываясь в лицо старого дворецкого. Ни тени неприязни. Полное довольство жизнью. Интересно, а что он добавляет в свой чай? Просто это все довольно странно…

Ну да ладно. Это не мое дело…

Мы просидели так еще немного. Просто сидели. Не разговаривали (это было несколько затруднительно), просто молча наслаждались прекрасным солнечным днем. Кажется, в Англии такая погода довольно редка, значит, будем наслаждаться тем, что имеем, пока оно есть…

Внезапно я услышала грохот. Кажется, он исходил от окна.

Что же там происходит?

– Где он?! – кричал Бард, как самый главный и по совместительству самый отмороженный (ну кто ж еще может додуматься до огнемета на кухне? Причем, часто используемого огнемета!), на остальных слуг. – Ищите!

«Ищите»? Кого?

Уж точно не дворецкого…

И не графа (не с такими же интонациями!). Значит, это…

Танако?

– Господин Танако, а что там происходит, Вы не знаете? – спросила я у старичка.

– Хо-хо-хо!

– Э-э… Ладно… Спасибо за ответ!

Ну хоть какой-то…

Эх…

И почему в этом поместью постоянно что-то происходит? У него что, карма такая?

Мы посидели еще немного. Потом Танако, встал и пошел куда-то. От нечего делать я пристроилась за ним. Он подошел к двери, ведущей в поместье (служебный вход?), и зашел внутрь. Я последовала за ним.

Мы шли по каким-то, ничем не примечательным коридорам, пока не добрались до… Моей комнаты! Танако привел меня к своей комнате, хотя я его об этом не просила. Причем, мы ни разу не встретили бегающую по поместью прислугу. Как так?

Кажется, Танако не тот, чудной старик, кем кажется на первый взгляд. Хорошо это, или плохо? Как знать…

Я все же поблагодарила старого дворецкого и пожелала ему хорошего дня. За добро надо расплачиваться добром. Может, стоит сделать это своим жизненным принципом? Ладно, об этом можно и потом подумать…

У меня впереди еще целый вечер…

Ах, да! Книга по экономике…

Я выскочила за дверь и пошла искать Себастьяна. Он обнаружился почти сразу (прямо магия какая-то).

– Леди Кэтрин? Вы что-то хотели? – вежливо поинтересовался он.

– Да… Я… Я недавно одну книгу в библиотеке взяла, хотела вчера почитать, но… Она оказалась очень сложной для восприятия. Вы не могли бы мне помочь?

– Конечно, могу, но почему Вы просто не поменяете книгу? – удивился он.

– Понимаете… Я не люблю оставлять книгу недочитанной… – обезоруживающе улыбнулась я.

– Вот как… Что ж. Мой господин как раз изучает нечто подобное. Думаю, он согласится Вам помочь. Тем более, что это будет полезно вам обоим, – ответил этот… Этот… Гад!

Я буду заниматься с графом?! Только не это! Нет, нет, нет! Лучше бы я молчала… Блин! Инициативность наказуема…

– Х-хорошо… Спасибо, Себастьян, – натянуто улыбнулась я.

– Не за что, леди, – улыбнулся в ответ дворецкий-демонюга.

Что б я еще раз с демоном связалась! Да ни в жизнь!

Часть 5

Нет так давно, королева прислала графу письмо и попросила его заняться расследованием в Лондоне. В городе пошли слухи о многочисленных убийствах проституток, и Сиэль Фантомхайв, как Цепной Пес королевы, обязан был с этим разобраться.

Себастьян тут же начал собирать вещи графа и подготовил карету. Остальные слуги гадали, куда и зачем едет граф, но все их предположения были далеки от реальности.

Я же заперлась в комнате и решала задачи. С некоторых пор мы с графом стали заниматься вместе. Не сказать, что оба были в восторге, но учиться безусловно стали охотнее. Все же, когда рядом есть стимул (у меня – усвоить базовые знания и узнать чего я стою, для Сиэля – не опозориться передо мной и одержать верх), работать становишься продуктивнее. Видимо, Себастьян с учетом на это и объединил для нас занятия. Граф, как вы уже поняли, успешно лидировал, я стремилась к тому же уровню знаний, что и он.

В принципе, эти «двойные» уроки – были единственной интересной новостью за последние пару дней. Больше ничего интересного не происходило. Одна рутина и все.

Пока все готовились к отъезду графа и занимались своими делами, я усердно занималась и чуть не прошляпила отъезд графа Фантомхайва. К счастью, мне удалось успеть.

Граф как раз садился в карету, когда во двор выбежала я.

– Кэтрин? Что-то случилось? – удивленно спросил он.

– Нет-нет, ничего. Я просто пришла попрощаться и… – я отчаянно пыталась отдышаться и сказать еще хотя бы несколько слов, но у меня ничего не получалось.

– Хорошо что ты пришла, – произнес Сиэль задумчиво. – Кэтрин, я прошу тебя присмотреть за нашей через чур «активной» прислугой и поместьем. Так как ты единственный адекватный человек, который здесь останется, проследи чтобы от поместья не осталось дымящихся развалин.

– Я? – удивленно переспросила я. – Хорошо, присмотрю по мере сил. Но, Сиэль, я пришла сюда не только попрощаться.

Граф посерьезнел.

– У тебя есть информация по интересующему меня делу? – осведомился он.

– Да. Но я не могу указать на убийцу, это нарушит последовательность событий и будущее изменится. Граф, когда будете расследовать дело, внимательно присмотритесь к окружающим Вас людям. Настоящий убийца находится на самом виду, – произнесла я, глядя в глаза собеседнику.

– Спасибо, Кэтрин. Я это учту, – ответил он, и дал знак кучеру отъезжать.

Пока прислуга весело махала платочками вослед хозяину поместья, я с тревогой размышляла от том, что произойдет в городе. Ознакомившись с историей мадам Рэд, я искренне ей сочувствовала и не желала смерти. Однако…

Тяжело вздохнув, я направилась в свою комнату, к брошенным в спешке урокам.

Сейчас все находится в руках графа Фантомхайва и изменить ход событий у меня не получится. Значит, я просто буду ждать его возвращения здесь, зарывшись в учебу, ведь от меня уже ничего не зависит…

А через несколько дней мне пришло письмо от графа. В нем сообщилось, что подозреваемый графом в многочисленных убийствах виконт Друитт оказался ни при чем. Потенциальных «убийц» в Лондоне сейчас слишком много, поэтому проверить всех до окончания «сезона» не представляется возможным. Сиэль запрашивал еще одну подсказку и просил прислать ответ как можно скорее.

Честно говоря, это письмо поставило меня в тупик. Я долго не могла написать подходящий ответ, боясь изменить ход истории, но потом все же решилась. В ответном послании было всего одно слово: «Шахматы». Я отправила его поздно вечером, надеясь, что граф получит ответ вовремя…

* * *

Сиэль Фантомхайв, устав от поисков убийцы, лежал на кровати в своей комнате, готовясь к долгожданному сну. Вдруг в комнату вошел дворецкий, неся в руках листы бумаг.

– В чем дело? – недовольно спросил граф.

Он уже устал и не был расположен к беседе, да и Кэтрин до сих пор не ответила. Хотя…

Возможно, все дело в буре за окном. Послание могло задержаться из-за грозы…

– Я просчитал все варианты, – зашуршал листами демон, о котором юный граф уже успел забыть, увлекшись размышлениями, – но получается, что кроме виконта никто не мог совершить преступления.

– Тогда просто измени условия поиска, – граф с раздражением провел рукой по своим волосам. – Вчерашнее убийство не связано с виконтом!

– Вы правы. На вечере у виконта не было больше никого, кто мог бы это сделать, – произнес Себастьян задумчиво.

– Ладно, завтра…

Внезапно графа осенила догадка.

– Себастьян… – обратился он к ухмыляющемуся демону. – Неужели…

– Я уже много раз говорил… – ответил дворецкий. – Я не лгу. И… Я воплощение Вашей силы, продолжение Ваших рук, Ваша пешка. Именно Вам принимать решения и Вам делать выбор. В обмен я стану Вашим оружием. В тот день… Такова была Ваша воля. Я – дьявольски хороший дворецкий и свое мнение держу при себе. Я лишь покорно следую приказаниям хозяина.

– Итак, гости не могли этого сделать? – спросил граф.

– М-м-м, верно, – согласился Себастьян.

– Стало быть… – скрипнул зубами Сиэль. – Ах ты…

– Однажды Вы приказали мне… – произнес дворецкий, откинув бумаги в сторону. Быть Вашей «пешкой», Вашим «мечем». Итак, – глаза демона загорелись алым, – ставьте шах и мат, милорд. Думаю, в этом Вам поможет эта подсказка.

Дворецкий протянул графу небольшой кусочек бумаги.

Развернув его, граф прочел одно единственное слово…

– Значит, «шахматы»? – спросил граф задумчиво.

В ответ Себастьян лишь улыбнулся. Вот только улыбка вышла жестокой…

* * *

А через несколько дней пришло известие о смерти мадам Рэд. Я попросила у графа разрешения присутствовать на похоронах. Да, я не знала эту женщину. Но я знала ее историю, так же как и граф…

Она была достойна лучшего будущего, но судьба-злодейка отобрала у нее все, что эта женщина любила. Любимого человека, обожаемую сестру, мужа и так и не родившегося ребенка. Жестокое испытание для женщины, так хотевшей стать матерью. И она сломалась, ступила на скользкую дорожку. И в каком-то смысле она была права.

Лишь потеряв, осознаешь всю ценность того, что имел когда-то…

Как жаль, что было слишком поздно что-то изменить. Похоже, она и сама это понимала. Жнецы – не те существа, с которыми можно играть. И она уже не смогла остановиться, но все же, в глубине души она любила Сиэля. Так любила, что не смотря ни на что, пожертвовала собой. Она ведь знала, что малейший промах и Грелл разделается с ней так же быстро, как и с теми жертвами. Даже если она не знала этого точно, то не могла не догадываться.

Сейчас я стоял в церкви, среди тех, кто пришел проститься, а Анной навсегда и с сожалением смотрела на плачущую Элизабет.

Почему? Почему все случилось именно так? Неужели, только потому что это написано в какой-то манге? Почему я не смогла все изменить? У меня ведь была такая возможность! Или нет? Почему? Почему я даже не попыталась?! Испугалась за себя? Да. Если будущее изменится, «предсказать» его будет нереально. Так что же? Продолжать сидеть, словно мышка в норке, боясь шелохнуться и привлечь к себе внимание кота? Почему я должна следовать какому-то канону? Почему я не могу что-то изменить? Хотя…

Постойте. Я ведь могу. Но… Хочу ли я этого? Хочу ли я стать частью этой истории? А что если… Да? Почему я должна следовать тому, что написано в манге? Может я и появилась-то здесь, чтобы все изменить? Конечно, думать так – невероятно глупо. Но почему бы и нет? Почему бы мне не «выйти в свет»? Перестать скрываться? Это же здорово! Значит… Решено. На этот раз, я не стану молчать. Возможно, мне удастся изменить грядущие события и предотвратить множество жертв. Может получится, а может быть и нет. История любит играть. Смогу ли я остаться в живых и изменить реальность так как надо МНЕ? А почему бы и нет? Что меня удержит? Семья? Она осталась в том, другом мире. Прошлой жизни, если хотите. Новой я еще обзавестись не успела. Так что же меня удержит? Я ведь «лишний» элемент. Как бы я не старалась, оставаясь в «тени», мне не удастся вписаться в картину этого мира. Значит, придется выйти из норки и бросить вызов судьбе в обличии кота. Ну что же. Сыграем?

Рядом со мной стояли люди и шептались о чем-то своем. А во мне что-то изменилось. Возможно, я стала смотреть на вещи под другим углом? Только теперь я точно знала, что буду делать.

Я не стану прятаться. Не стану скрываться. Я стану другой, найду СВОЕ место в этом мире и постараюсь предотвратить последующие события.

Встать вровень с графом? Раньше я боялась этого. Боялась выделиться, но сейчас…

Кто не мечтал оказаться в любимом мире рядом с обожаемыми персонажами? Наравне с ними участвовать в приключениях? Узнать этот мир «изнутри»? Мне выпала эта возможность, так почему бы ей не воспользоваться? Ведь мне пока нечего терять…

Рядом зашептались люди. На этот раз активнее, чем обычно. Появился граф Фантомхайв, несущий в руках красивое платье красного цвета. Он тоже пришел попрощаться с ней, правда, в своем репертуаре…

В просторное помещение залетели лепестки алых роз. Красный – не самый подходящий цвет в церкви, но сейчас это было так естественно…

Будто бы по-другому быть просто не могло…

Что ж граф, я искренне надеюсь, что мадам Рэд будет единственным человеком, погибшем в вашей войне. По крайней мере, я об этом позабочусь…

* * *

Выйдя из церкви, я пошла куда глаза глядят и естественно немного заплутала. Рядом находились надгробия и я шла по небольшой, еле заметной тропинке, петляющей между ними. Как странно…

Вы никогда не чувствовали на кладбище такого странного спокойствия и тишины? Здесь вечным сном уснули мертвые и никто не должен прерывать их покой. И даже ветер не шумит в этом месте, тихо обдувая каменные надгробия, словно невидимая река, лежащие на ее пути камни. Спокойно, тихо… Жутко. Но с другой стороны, какой смысл бояться? Никто не вечен. Забавно, что если я и умру, то обязательно останусь здесь, а не вернусь домой. Даже жаль стало…

А впрочем…

Почему я об этом задумалась? У меня ведь еще вся жизнь впереди!

Я помотала головой, отгоняя непрошенные мысли.

– Что такая маленькая девочка делает в этом месте?

Я вздрогнула и резко обернулась.

Передо мной стоял Легендарный жнец «на пенсии». Гробовщик…

– Ты кого-то потеряла? – доброжелательно (как мне показалось) спросил седовласый жнец.

Ага. Потеряла. Дом, семью и родной мир в придачу…

Но об этом ему знать не следует.

– Здесь? – спросила я. – Нет. Я просто заблудилась немного…

Честность. Самое главное – честность.

Передо мной существо, прожившее не одну сотню лет. Даже страшновато как-то…

– Заблудилась? – жнец демонстративно огляделся по сторонам. – Странно. Я был уверен, что здесь невозможно заблудиться…

– Скажем так, это одна из моих особенностей, – ответила я и робко улыбнулась.

– Хм… Интересно… Что ж. Я могу проводить тебя к выходу, – предложил Легендарный.

– Просто так? – насторожилась я.

– В этот раз – да, – ухмыльнулся мужчина.

– В таком случае, я буду Вам очень благодарна, – улыбнулась я.

На этот раз – вполне искренне.

И мы пошли по виляющей туда-сюда тропинке. Молча. Что удивительно, молчать с Гробовщиком было комфортно. Тишина в этом месте была естественной, и нам обоим не хотелось портить ее разговорами. Мы просто шли и наслаждались ею. Шли мы, к слову, не долго. Очень скоро впереди показалась ограда, а рядом выход. Возле него стоял граф Фантомхайв с дворецким. Они разговаривали о чем-то, но как только Сиэль заметил меня, идущую рядом с Гробовщиком, то разговор прекратился. Себастьян тоже выглядел удивленным, хотя это и не было заметно.

– Кэтрин? Что ты делала на кладбище? – спросил граф, как только мы подошли ближе. – Ты же хотела уйти, как только церемония закончится…

– Ах, да-а… Я вышла из церкви, как и планировала и… немного заблудилась, – я виновато улыбнулась.

– Но что ты делала с НИМ? – осведомился Сиэль, указывая на стоящего рядом Гробовщика, изображающего статую.