Текст книги "Опасная близость"

Автор книги: Хайди Райс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 7

Иона растерянно моргнула, заметив на тумбочке визитку. Сев в пустой кровати, взяла карточку и перевернула. На обратной стороне черной ручкой было написано:

«Привет, соня!

Вынужден вернуться к ПЧ. Опасаюсь за состояние кладовки. Позвони, когда проснешься.

Зейн

Р. S. Ты очень милая, когда спишь. И даже когда похрапываешь».

Я не похрапываю, – пробормотала Иона и все же рассмеялась. Провела пальцем по рельефному логотипу на другой стороне карточки и вздохнула с облегчением. Прочла имя и телефон Зейна рядом со схематичным рисунком офисного здания – видимо, того самого детективного агентства в Кармеле. Потом снова перечитала слова, звучащие сладкой музыкой, – выведенное размашистым почерком «позвони».

Иона положила визитку обратно на тумбочку. Вчерашняя ночь была восхитительна, но, увы, теперь она закончилась, а рассчитывать на нечто большее и предаваться бесплодным мечтам – глупо.

Пора заняться делом. Найти нормальную работу, дешевое жилье и не связываться больше с местными секс-символами вроде Зейна Монтойи, иначе про все позабудешь.

Разглядывая свое отражение в зеркале ванной, Иона заметила на подбородке красный след раздражения от щетины, а в глазах – блеск, говоривший лучше всяких слов.

Ну вот, теперь целый день из дома не выйдешь – сразу видно, чем занималась.

Да, очень по-кельтски. Выискивать минусы, даже когда речь идет о самой прекрасной ночи в твоей жизни.

Шагнув под душ, Иона включила напор на полную мощность и встала под струю, которая была ненамного холоднее кипятка.

Как бы там ни было, больше она Зейна не увидит, а значит, хватит о нем думать. Иона пообещала, что сегодня же съедет из пляжного домика, а значит, нужно поскорее собраться и отправляться в дорогу.

Но, намыливаясь под душем и смывая с кожи запах Зейна Монтойи, выдающегося любовника, Иона понимала, что никогда не забудет этой ночи. Она всегда будет помнить, что сделал для нее Зейн, хоть и не смогла ответить взаимностью.

К полудню Иона успела приготовить сытный завтрак, большая часть которого так и осталась нетронутой, постирать постельное белье, убрать на кухне и позвонить отцу. Естественно, сообщила, что дела идут отлично. По крайней мере, на этот раз бессовестно врать не пришлось.

Теперь Иона была готова к отъезду. Ну, почти готова. Повертела в пальцах визитку Зейна. Оглянулась на телефон. Может, все-таки позвонить? Сказать спасибо, попрощаться? Это же элементарная вежливость.

Тяжесть на сердце, которую Иона старалась игнорировать весь день, будто усилилась вдвое. Она положила карточку рядом с телефоном, достала из рюкзака вчерашний набросок колибри и на обратной стороне настрочила карандашом записку. Потом нашла в кошельке двадцать долларов и дрожащими пальцами опустила на столик рядом с рисунком.

Иона окинула взглядом жалкую композицию. Она и сама понимала, что поступает как трусиха, но всеми силами стремилась избежать прощальной сцены. Иона с детства усвоила, что надежнее всего – быть самодостаточной. Но неожиданно вставший в горле ком означал, что она и так уже привязалась к Зейну больше, чем надо бы. Самое время уходить.

Вскинув на плечи рюкзак, Иона уже собралась уходить, как вдруг раздался громкий стук в дверь.

Вот не повезло! Зейн…

При виде необыкновенного мужчины, небрежно прислонившегося к дверному косяку, у нее перехватило дыхание. Темные брюки, белоснежная рубашка и такая знакомая обольстительная улыбка… Иона моментально лишилась дара речи.

– Ты не позвонила, – укоризненно произнес Зейн.

– Извини, времени не было…

– Даже так?

Приблизившись к Ионе, он несколько секунд внимательно вглядывался в ее лицо, потом опустил взгляд на рюкзак, а вслед за этим заметил и рисунок, и деньги возле телефона. Зейн прошел внутрь мимо нее, и от его близости у Ионы закружилась голова.

– Это что? – спросил Зейн, взяв набросок в руки и перевернув.

Иона закрыла за ним дверь. Все, прощай тихий побег.

Прочтя записку, Зейн снова оглянулся на рюкзак и несколько смятых купюр. Затем его глаза встретились с Иониными.

– За рисунок, конечно, спасибо. Красивый, – произнес Зейн обманчиво спокойным тоном. – Но, будь добра, объясни, что все это значит. – Он взмахнул листом в воздухе. – Собиралась уехать не прощаясь?

Иону охватило диковинное чувство: острый стыд, смешанный с вожделением. Хриплым шепотом она выдавила:

Я же сказала, что сегодня съеду. А насчет позвонить… Думала, ты это просто из вежливости написал.

Зейн потрясенно вскинул брови:

– После всего, что было? По-твоему, я совсем подонок?

Похоже, она здорово разозлила Зейна. Не думала, что до такой степени ему небезразлична. Впрочем, она вообще о чувствах Зейна не подумала…

– Извини, я не так поняла…

Иона уставилась себе под ноги.

– Черт возьми, Иона, – устало вздохнул Зейн. Весь гнев вдруг куда-то испарился. – Если не повезло связаться с одним козлом, это еще не значит, что мы все такие.

Иона робко кивнула, стараясь казаться как можно более маленькой и незаметной.

– Куда собиралась ехать? – спросил Зейн, гладя ее волосы.

Иона пожала плечами. Она хотела бы отстраниться, но не могла. Разве можно устоять против этих синих глаз?

– Наверное, в Монтерей. Сниму дешевое жилье, найду работу…

– В Монтерее дешевого жилья днем с огнем не найдешь. И вообще, зачем куда-то ехать, когда здесь ты можешь жить совершенно бесплатно?

– Ну, ты мне это предложил до…

Пальцы Зейна коснулись ее ключицы, и Иона залилась стыдливым румянцем.

– До чего?

Иона вздохнула. Ей ужасно хотелось воспользоваться предложением Зейна и остаться. Но неожиданная сила этого желания испугала Иону. Что на нее нашло? У них с Зейном нет серьезных отношений. Да что там, даже несерьезных нет. Просто секс на одну ночь. Но рассчитывать на большее опасно. К тому же секс – это только телесная близость, а есть еще и более опасный вид – близость духовная.

– Сам знаешь.

Зейн опустил руку:

– То есть из-за этого ты хочешь уехать? Но почему? Одно с другим не связано!

– Это как-то… нехорошо.

Тут Иона сама начала сердиться. Ну зачем Зейну обязательно надо все усложнять?

– Получается, будто я… тобой пользуюсь.

– Что?! Шутишь, да?

– Ну, значит, я злоупотребляю гостеприимством твоего друга! Какая разница?

– Расслабься. – Зейн взял Иону за руку и притянул к себе. – Мой друг владеет половиной центральной Калифорнии. Если поживешь тут пару недель бесплатно, не разорится. – Зейн положил руки Ионе на бедра и снова одарил ее уверенной, сексуальной улыбкой. Гормоны, естественно, сразу разбушевались. – К тому же ночь ты провела не с ним, а со мной, так что это здесь вообще ни при чем.

Иона высвободилась из его объятий.

– Все равно не понимаю, почему ты так настаиваешь…

– Иона, я хочу, чтобы ты осталась, – перебил Зейн. В голосе звучало неприкрытое отчаяние.

– Но почему? – спросила Иона и в ожидании ответа затаила дыхание. Как можно одновременно бояться, что Зейн признается ей в любви и что он этого не сделает?..

Во взгляде Ионы Зейн прочел не только растерянность, но и страсть. Его мгновенно охватили ответные чувства. В голове не укладывалось, что Иона хотела уехать без предупреждения.

Одного взгляда на рюкзак на полу и виноватый румянец Ионы хватило, чтобы понять, в чем дело. Зейн едва подавил злость. А когда прочел записку, пришлось приложить титанические усилия, чтобы удержаться от крика.

«Здравствуй, Зейн!

Пожалуйста, прими этот рисунок в качестве благодарности за помощь. Возвращаю деньги за продукты и международный звонок в Шотландию. Надеюсь, хватит.

Всего доброго.

Иона».

Про вчерашнюю ночь ни слова. Всего восемь часов назад она изнемогала от наслаждения в его объятиях, а теперь даже попрощаться по-человечески не может? Но Зейн взял гнев под контроль – не хотел пугать Иону. Он примирительно вскинул руки и дружелюбно улыбнулся.

– Не хочу, чтобы ты очутилась одна в незнакомом городе. Это опасно, а я бывший полицейский, помнишь?

– Это не ответ.

Зейн и забыл, как привлекателен ее румянец.

– А что ты хотела услышать? – произнес Зейн, надеясь, что Иона сама скажет, что желает большего.

Впрочем, сам Зейн до сих пор не хотел серьезных отношений. Нет, это не для него. Зейну слишком нравился этап обольщения: флирт, интрига, первые страстные недели. Но потом чувства неизменно начинали остывать.

Зейн научился расставаться с женщинами легко. До того, как они успевали проникнуться несбыточными мечтами.

Впрочем, с Ионой все с самого начала шло не по плану. Наоборот! Вдобавок Зейн ни разу не спал с женщиной на первом свидании и ни у кого не был первым. В случае Ионы предыдущий любовник не в счет.

А вчерашняя ночь? Когда Зейну приходилось просить, чтобы женщина до него не дотрагивалась, так сильно было вожделение? В подростковом возрасте, не позже. Но вчера ночью Зейну буквально отбиваться от Ионы приходилось.

А сегодня опять стало происходить нечто непонятное. Во-первых, Иона не позвонила, вынудив Зейна самому сделать первый шаг. А во-вторых, первый раз не сказал дежурных слов, что не планирует долгих отношений, что не собирается менять статус холостяка.

Ломая голову над всеми этими загадками, Зейн прослушал тихий ответ Ионы.

– Что ты сказала? Повтори.

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза:

– Думаю, ты прав, Зейн.

– В чем?

– Лучше нам воздержаться от секса.

– Что?!

Это когда он такое говорил?! Подобное заявление сразило Зейна наповал.

– Вчера ночью мне было с тобой хорошо, – продолжила Иона тем же ровным, серьезным тоном. – Ты был… – она покраснела еще сильнее, – великолепен.

– Спасибо, – сухо ответил Зейн, но комплимент больше разозлил, чем порадовал. Ему и раньше расточали похвалы, и это всегда доставляло дополнительное удовольствие, но теперь почему-то совсем не тянуло гордиться достижениями.

Я не хочу все усложнять, – продолжила Иона.

Зейн был так зол, что едва мог сосредоточиться на ее словах.

– Особенно если я останусь…

И тут Зейн не выдержал:

– Зачем обязательно усложнять? Можно просто встречаться ради удовольствия, и все.

– Нет, речь уже идет не только об удовольствии. Ты уже за меня беспокоишься. Что же дальше будет?

– Иона, все, что мне нужно, – это только удовольствие.

Только сначала надо убедиться, что ей ничего не угрожает.

– Уверен?

– На все сто. А пока разбери вещи. Сначала разузнай, как в Монтерее с работой, а потом уж переезжай. Не годится ехать в никуда. Ситуация прояснится – позвони. Буду рад снова куда-нибудь сходить, – продолжил он, стараясь взять ситуацию под контроль. – Кстати, на выходных я свободен – первый раз за много месяцев. Захочешь встретиться – звони.

Иона права: как бы там ни было, они оба не заинтересованы в серьезных отношениях. А значит, надо срочно сделать паузу и взять эмоции под контроль.

– С удовольствием. – Она очаровательно улыбнулась, и глаза из карамельных сделались темно-шоколадными. – А твой друг точно не возражает, чтобы я здесь жила?

Зейн бросил на Иону усталый взгляд.

– Ладно, ладно, поняла. Вот и хорошо.

Иона облегченно вздохнула, отчего грудь соблазнительно колыхнулась. Тут на Зейна накатило такое мощное желание, что пришлось как можно быстрее отвести взгляд. В глазах Ионы читались точно такие же чувства.

– Удачи с работой, – пробормотал Зейн. – Только позвонить не забудь.

Три дня, Монтойя. Подумаешь. До субботы осталось совсем чуть-чуть. И когда они снова встретятся, станет ясно, что ничего серьезного между ними не происходит.

Рисунок Зейн забрал, а мятые купюры так и оставил лежать около телефона.

– А как же деньги? – напомнила Иона.

– Расплатишься, когда работу найдешь.

А потом можно будет еще какую-нибудь отговорку придумать.

– Ладно, если ты так хочешь…

– Хочу.

Зейн легонько поцеловал Иону в щеку, но, взглянув на ее влекущие губы, тут же отстранился. Пока нельзя.

Зейн провел большим пальцем по подбородку Ионы, с радостью замечая в ее взгляде пылкую страсть.

– До встречи в субботу.

Иона мило улыбнулась.

– Жду не дождусь, – ответила она с легкой хрипотцой.

Взаимно, милая.

Глава 8

– Зейн, ты приехал!

Сердце забилось быстрее, когда он поднес пальцы Ионы к губам и поцеловал.

– Мы же договаривались о свидании.

Иона смущенно покраснела, и Зейн улыбнулся. – Ах да, вспомнила, – изображая виноватый вид, произнесла она, но озорные огоньки в глазах давали понять, что Иона просто его дразнит.

И угораздило же Зейна предложить в качестве свидания автомобильную прогулку! После трех-то дней ожидания!

– Сейчас, только куртку возьму, – произнесла Иона.

Зейн смотрел, как она накидывает на плечи джинсовую куртку. Иона явно подкрасила губы блеском, а глаза были соблазнительно подведены чем-то темным. Наряд дополняли расшитые бисером босоножки, ярко-розовый шарф, повязанный вокруг головы, и тонкий золотой браслет на щиколотке. Получилось одновременно и стильно, и женственно, и мило.

А когда Иона села в машину, Зейн понял, что удерживаться от соблазна будет ох как непросто.

– Ну, куда поедем? – спросил Зейн, закинув руку на спинку ее сиденья и теребя выбившиеся из-под шарфа кудри.

– Выбирай. Я на все согласна.

Зейн рассмеялся:

– Это хорошо. Еле дождался нашего свидания, думал, не выдержу.

Иона кокетливо рассмеялась:

– А говорят, ожидание удовольствия – уже само по себе удовольствие.

– Да, слышал, – произнес Зейн, выезжая на подъездную дорожку. – Но готов поспорить…

Услышав смех Ионы, он остановил машину и хотел уже предложить получить удовольствие прямо сейчас, – в самом деле, какой смысл тянуть? – но вдруг у него зазвонил мобильный телефон. Иона приложила палец к губам Зейна:

– Лучше ответь. Вдруг что-то важное?

Зейн бросил на Иону жалобный взгляд, но послушно взял телефон. Увидев на дисплее номер мамы, вздохнул. Мария звонила редко. Вряд ли дело срочное, но, не дозвонившись один раз, она обязательно наберет номер сына снова. А значит, проще всего ответить сейчас.

– Запомни, на чем мы остановились, – велел Зейн перед тем, как ответить на звонок.

Неожиданно голос мамы разнесся по всей машине. Зейн вздрогнул – забыл отключить громкую связь.

– Зейн, ты где? Кинсеаньера уже два часа как началась. Обещал ведь, что придешь.

Он поспешно ткнул в кнопку, убавляя звук, но одного взгляда на лицо Ионы было достаточно, чтобы понять: слишком поздно. Она все слышала.

– Извини, не получится.

– Почему? – настаивала мама.

– Важное дело. Буквально в последнюю минуту вызвали… Не волнуйся, в качестве извинения куплю Марикруз хороший подарок, – предложил Зейн, пытаясь найти компромисс. Ради мамы он был готов на все, но это было выше его сил.

– Одного подарка мало. Ты должен приехать. Неужели так трудно? Они ведь нам родня!

Вдруг Иона легонько коснулась пальцами его руки. В глазах читалось сочувствие. Она что-то прошептала.

– Подожди секунду, – попросил Зейн и прикрыл рукой динамик.

– У твоей кузины сегодня праздник? Обязательно поезжай, – с энтузиазмом проговорила Иона. – А потом вернешься, – добавила она с таким по-детски простодушным видом, что у Зейна сердце защемило. – Буду тебя ждать.

И речи быть не может. Как это – отложить свидание? После трех дней воздержания? Впрочем, Зейн с нетерпением ждал не только секса. Но тут Иона добавила:

– Получается, из-за меня ты пропускаешь праздник. Я так не могу, это неудобно.

Зейн понял, что его загнали в угол.

– Ладно, уговорила, – нехотя проворчал он. – Но при одном условии: ты поедешь со мной.

– Не выдумывай. Я не могу, я там никого не знаю…

Отмахнувшись от ее протестов, Зейн снова поднес к уху телефон.

– Мы едем, – громко объявил он, заглушая возмущенное аханье с пассажирского сиденья.

– Мы? Кто это – мы? Ты с девушкой?

В голосе мамы звучало столько удивления и радости, что Зейн только сейчас сообразил: уловка рискует обернуться против него.

– Буду через полчаса, – произнес Зейн, демонстративно игнорируя вопрос.

Убрав телефон, от досады запустил пальцы в волосы. А ведь какой чудесный вечер он запланировал: легкий флирт, немного прелюдии и, наконец, головокружительный секс. Но похоже, планам не суждено осуществиться. А если Мария познакомится с Ионой, будет еще хуже. Мама обязательно решит, что у них все серьезно, и попробуй тут сохрани легкие отношения. Зейн нарочно выжидал три дня, чтобы не выпускать ситуацию из-под контроля, и вот вам, пожалуйста!

– Пристегнись, – велел Зейн Ионе.

– Как красиво, – выдохнула Иона, как завороженная любуясь сиянием многочисленных огней. Проезжая мимо виноградников, они приближались к большому дому на холме. Солнце, почти скрывшееся за горами Санта-Круза, окружило ореолом золотистого света возвышавшуюся над ними величественную гасиенду. Когда машина подъехала ближе, Иона разглядела, что далекие огоньки представляют собой развешанные на перилах веранды фонарики, красные, зеленые и белые. Цвета мексиканского флага.

Перед домом было припарковано машин пятьдесят, не меньше. Двор окружали многолетние дубы, за которыми тянулись бескрайние просторы полей. Фигурно подстриженные кусты роз и белоснежный олеандр соперничали по красоте с дикими цветами, папоротниками и клумбами, окружавшими гасиенду. На веранде болтала компания подростков. Девочки в разноцветных бальных платьях напоминали райских птиц, мальчики же явно чувствовали себя некомфортно в одинаковых смокингах.

– Тут все нарядные… кроме нас, – укоризненно прошептала Иона, когда они с Зейном зашагали к дому, и смущенно одернула подол мини-платья.

– Не стесняйся. – Зейн ободряюще сжал ее руку. – На таком сборище даже королева Англии бледно смотрелась бы. И вообще, мы ненадолго.

По деревянному настилу они направились в обширный, безупречно ухоженный сад. Здесь тоже повсюду висели фонарики. Остатки от изысканного банкета лежали на складных столах, а официанты в костюмах сновали между группами болтающих гостей, разнося вино и пиво. Музыканты играли перед танцплощадкой, рядом с которой находился искусно дополняющий великолепный ландшафт бассейн. Многие нарядные гости махали Зейну руками и радостно приветствовали, однако отвечал он сухо и формально.

Наконец толпа расступилась, и к Зейну с Ионой подбежала девушка, в белом кружевном платье с бусинками напоминавшая принцессу из диснеевского мультфильма.

– Зейн, ты пришел!

Придержав венчавшую сложный каскад кудрей диадему, девушка встала на цыпочки и порывисто обняла Зейна за шею. Иона деликатно отошла, но уже через секунду Зейн выпустил кузину, и высокие острые каблуки снова коснулись земли.

– Поздравляю с совершеннолетием, Марикруз.

Виновница торжества исполнила изящный пируэт, и многочисленные ярусы белого кружева заискрились в свете фонариков.

Заметив не по-детски кокетливые искорки в карих глазах, Иона подумала: интересно, заметил ли Зейн, что пятнадцатилетняя кузина влюблена в него? Может, потому и ехать не хотел?

– Знакомься, Марикруз, это моя девушка, Иона. – Зейн взял ее за руку и, притянув к себе, демонстративно приобнял.

– Здравствуйте, – растерянно и без всякого энтузиазма выговорила Марикруз.

– Какой чудесный праздник, – произнесла Иона, не без удовольствия ощущая руку Зейна на своем плече.

– Спасибо, – довольно-таки мрачным тоном отозвалась Марикруз, но, повернувшись к Зейну, снова заулыбалась. – Ты ведь со мной потанцуешь, правда? Скоро опять вальс объявят.

– Обязательно… если до тех пор не уедем, – ответил Зейн.

– Правда?

Плохое настроение Марикруз как рукой сняло. Ионе стало жаль девочку – видимо, вторую часть ответа она пропустила мимо ушей.

– Конечно.

Марикруз с озорной улыбкой взглянула на Иону и сразу стала похожа не на взрослую девушку, а на шаловливого ребенка.

– Классное платье. Где купили? Такое оригинальное!

Иона от такой прямоты слегка оторопела.

– В Эдинбурге, в маленьком магазинчике.

– Да, сразу заметила, что вы с акцентом говорите. А Эдинбург – это где?

– В Шотландии.

– Круто! Это у вас «Храброе сердце» снимали?

Иона улыбнулась в ответ. Наконец-то встретила американку, которая знает хоть что-то о ее родине, пусть даже эти знания основаны на голливудском блокбастере.

– Да. Кроме всего прочего.

– А правда, что у вас мужчины в юбках ходят?

– В килтах, – поправила Иона. – Да, бывает, но редко, в основном по праздникам. Видишь ли, у нас прохладно…

Зейн предупреждающе сжал ее плечо:

– Ладно, хватит вопросов. Иона из Шотландии, а не с Луны.

– Это еще что! Подожди, когда с остальными ее знакомить будешь. Они ее, как инквизиция, пытать станут. – Марикруз заговорщицки улыбнулась Ионе. – Зейн первый раз привел девушку.

Такого Иона не ожидала. Новость произвела на нее большое впечатление.

– Целый месяц только о ней и будут говорить, – прибавила Марикруз.

– Что-то я проголодался, – торопливо перебил Зейн. – До встречи, Марикруз.

И повел Иону прочь, подальше от любопытной девчонки. К изобильному шведскому столу. Протянул фарфоровую тарелку и салфетку:

– Давай подкрепимся, пока все не расхватали, и сразу уедем.

– Зейн, ты что, ни разу не знакомил девушку с семьей? – спросила Иона, не глядя на тарелку.

Между тем Зейн сам накладывал ей угощение.

– Не слушай Марикруз, она тебя просто дразнила.

– Это не ответ, – не сдавалась Иона.

Зейн попытался отвлечь ее сногсшибательной улыбкой, и прием, как всегда, сработал – сердце забилось где-то в горле.

– Ну да, признаюсь, девушек не приводил, но только по одной причине: я вообще стараюсь избегать всех этих семейных сборищ. – Зейн положил на тарелку аппетитно пахнущее блюдо из риса с курицей. – У меня полно других планов… вот как сегодня, – произнес Зейн. В потрясающе синих глазах блеснул многозначительный намек.

И снова Ионе стало жарко.

– Понимаю.

Зейн рассмеялся, потом наклонился и коснулся губами чувствительного местечка за ухом.

– Ну все, хватит задавать глупые вопросы. Ешь свой рис с курицей, и пойдем.

Но оказалось, легче сказать, чем сделать. Не успели Зейн с Ионой доесть, как к ним друг за другом потянулся целый караван родственников. Дяди и тети, кузены и кузины, дети и старики… Чтобы запомнить все имена и кто кем приходится Зейну, без генеалогического древа было не обойтись, поэтому вскоре Иона совсем запуталась. Но сразу уяснила одно: все были счастливы видеть на празднике Зейна, зато он ни малейшего восторга не демонстрировал.

Почему Зейн держится так холодно и отстранение? Ведь родственники его очень любят, это сразу видно! Иона собиралась прояснить этот вопрос, как только отойдет тетя Кармен, дама с пышными формами, которая, если Иона ничего не путала, была замужем за дядей Зейна, Карлосом. Когда Кармен сделала паузу, чтобы перевести дыхание, Зейн поспешно схватил Иону за руку и выпалил:

– Кармен, нам пора. До встречи.

Тетя открыла рот, будто хотела возразить, но Зейн уже тащил Иону прочь.

– Погоди, мы слишком рано уходим. Меньше часа пробыли, – заметила Иона.

Между тем прозвучали первые аккорды мелодичного вальса, и на танцплощадку устремились пары.

Зейн саркастически вскинул бровь:

– Давно пора. Хватит с нас мексиканской инквизиции, согласна?

– Да брось, было не так уж плохо. Они все очень милые и вежливые.

Зейн взял Иону за локти и притянул к себе:

– Ну что ты все время такая серьезная? Меня это еще больше заводит…

Но отвлечь себя Иона не позволила.

– Между прочим, вопрос действительно серьезный. В чем дело?

Между тем он поцеловал ее в нос, рассмеялся и шепнул на ухо:

– Мои дела родственников не касаются, что хочу, то и делаю.

Погладил ее по плечу, потом решительно взял за руку:

– Пошли, а то не успеем.

Но когда они пробирались мимо танцплощадки, Иона вдруг заметила Марикруз. Девушка разочарованно и печально смотрела им вслед, сложив руки на груди.

– Нет, Зейн, мы не можем уйти сейчас. – Иона дернула его за руку. – Ты же обещал станцевать вальс с Марикруз. Смотри, она тебя ждет.

Зейн обернулся и тихонько выругался, заметив грустное выражение лица именинницы.

– У нее же сегодня особенный день! Нельзя отказываться.

Встретившись с ним глазами, Иона поняла, что Зейн изо всех сил борется с совестью, но совесть побеждает.

– Ладно, ладно, – наконец сдался он. Взял Иону за плечи. – Жди меня здесь и с места не сходи, а то разминемся. Буду через десять минут. Максимум через двадцать. И сразу уходим.

– Договорились, Зейн, буду стоять, как памятник, неподвижно, – пошутила Иона, растроганная тем, что Зейн пусть и с неохотой, но все же решил исполнить обещание, данное кузине.

– Очень смешно.

Зейн порывисто, страстно поцеловал Иону в губы, отчего ее охватило странное смешанное чувство желания и смущения.

– В общем, никуда не уходи, – строго повторил Зейн. – Будь хорошей девочкой.

– А я думала, тебе нравятся плохие, – откликнулась Иона ему вслед.

Наблюдая, как Зейн подходит к Марикруз, Иона невольно улыбнулась. Девушка, придерживая пальцами подол бального платья, низко присела в реверансе. Грусть тут же сменилась бурным восторгом. Марикруз рассмеялась, даже не пытаясь скрывать своих чувств, и Зейн повел ее на танцплощадку под одобрительные восклицания друзей именинницы.

Иона украдкой вздохнула. Высокая фигура Зейна в белой рубашке и темных брюках смотрелась очень эффектно, несмотря на то что Зейн был единственным гостем без смокинга. Казалось, он притягивал к себе взгляды. Возможно, дело в росте – со своими шестью с лишним футами [4]4
  190 см.


[Закрыть]Зейн заметно возвышался над теснившейся на танцплощадке толпой подростков. А может, все дело в безупречно правильных чертах смуглого лица и темной щетине – сразу видно, что имеешь дело не с мальчиком, а с мужчиной. Или, возможно, Иону заворожила легкость, с которой Зейн скользил по танцплощадке, безупречно и уверенно ведя свою сияющую партнершу. Но под звуки романтической музыки Иона поняла, что дело не в росте Зейна, и не в его внешности, и даже не в умении танцевать. Просто, в отличие от остальных, он держался так напряженно и скованно, словно укрылся от других гостей под непроницаемым панцирем.

Неудивительно, что Марикруз влюбилась в Зейна. Иона отлично помнила себя в ее возрасте. От Зейна исходила неуловимая аура опасности, скрывавшаяся под безупречными вальяжными манерами.

– Здравствуйте, меня зовут Хуана.

Обернувшись на тихий голос, Иона увидела пару любопытных темно-карих глаз, взгляд которых был устремлен на нее.

– Я троюродная сестра Марикруз, – пояснила Хуана. – А вы девушка Зейна?

– Да, меня зовут Иона, Иона Маккейб, – вежливо ответила она, протягивая руку. Конечно, «девушка» – это преувеличение, но нельзя же объяснить девчонке ненамного старше Марикруз, что у них с Зейном нечто вроде курортного романа. – Приятно познакомиться.

Девушка улыбнулась и бросила взгляд на танцплощадку. Прижав ладонь к груди, вздохнула:

– Зейн такой красивый. Наверное, здорово с ним встречаться…

Так, еще одна поклонница Зейна.

– Н-ну… – запнулась Иона. Конечно, у них было всего одно свидание, но «здорово» – это слабо сказано. – Да, очень здорово.

И ты, Хуана, даже не представляешь насколько.

– Хорошо, что Зейн пришел, а то Марикруз расстроилась бы. – Хуана повернулась к Ионе: – Спасибо, что позволили ему.

– Да что ты, у меня и в мыслях не было запрещать, – пробормотала растерявшаяся Иона. – Так что я тут ни при чем.

Хуана улыбнулась и пожала плечами:

– Все равно хорошо, что вы не такая фифа, как другие.

– Кто – другие?

– Зейн все время встречается с какими-то избалованными, зазнавшимися дамочками, и они не хотят, чтобы он общался с семьей. – В голосе Хуаны звучало откровенное презрение.

– А с чего ты взяла, что Зейну нравятся такие женщины? – спросила Иона. У нее вдруг разыгралось любопытство. Кажется, Хуана – ценный источник информации.

– Из-за его отца.

– При чем тут отец Зейна? – спросила Иона, сообразив, что Зейн ни разу не упоминал об этом человеке.

– Он был богатый pinche gringo.

Gringo – так на испанском презрительно называют американцев. Что означает pinche, Иона не знала, но, судя по тому, что Хуана даже не произнесла, а выплюнула непонятное слово, вряд ли это комплимент. Наверное, перевод лучше и не спрашивать.

– Вообще-то никто из нас ничего не знает об отце Зейна. Об этом говорить запрещено. Вы ведь никому не скажете?

– Нет, конечно, – пробормотала ошеломленная Иона. Конечно, могла бы и раньше догадаться, что в жилах Зейна течет не только испанская кровь. Иначе откуда эти великолепные синие глаза? Тогда почему происхождение Зейна преподносится как секрет, да еще и позорный?

Иона уже открыла рот, собираясь задать интересующий ее вопрос, но тут Хуана растроганно вздохнула:

– Ой, смотрите, теперь Зейн танцует с Марией. Какая прелесть!

Иона оглянулась и увидела рядом с ним потрясающе красивую женщину в алом платье. Нет, «прелесть» – неподходящее слово, ошеломленно подумала Иона. От этой элегантной, стильной особы волнами расходилась сексуальность. Густые волосы цвета черного шоколада спадали по спине пышным каскадом тугих кудрей, женственную фигуру идеально облегало ярко-красное платье. Непостижимым образом наряд казался одновременно и сдержанным и вызывающим.

Мария? Кто такая Мария?

Впрочем, тут и гадать не надо, достаточно на них посмотреть. Мария – бывшая, а то и нынешняя возлюбленная Зейна. Об этом говорят теплота и непринужденность, с которыми они держатся друг с другом. Сразу видно, между ними царит полное взаимопонимание. А главное, во взгляде Зейна не осталось и следа холодной отчужденности, которую он приберегал для родственников.

Так вот почему Зейн не хотел идти на кинсеаньеру!

Хуана продолжала щебетать, как мило они смотрятся вместе. А между тем у Ионы внутри все сжалось и в глазах потемнело. Какая подлость! Мог бы сразу предупредить. И почему Зейн чуть ли не насильно потащил ее с собой, когда знал, что здесь будет эта женщина?

Иону охватила ярость. Вот она, причина, по которой Зейн не знакомит девушек с семьей, девушек, которым просто морочит голову. А Иону беречь не стал, захотел, чтобы увидела все своими глазами.

Конечно, у них с Зейном просто мимолетный роман, и, если подумать, они не договаривались хранить верность друг другу. Но Иона думала, что это само собой разумеется!

Вальс завершился, и Зейн вместе со сногсшибательной партнершей повернулись в сторону оркестра и захлопали. У Ионы сжалось сердце. Тут красавица привстала на цыпочки, положила ладонь на плечо Зейну и поцеловала его в щеку. Даже издалека было видно, что взгляд ее исполнен любви и нежности. Казалось, они находятся в своем маленьком мире, даже не замечая остальных гостей. Нет, Иона не могла на это смотреть. Это было не просто мучительно, не просто унизительно…

– Извини, Хуана, – пробормотала Иона и, прокладывая путь через толпу, устремилась к танцплощадке.

По-хорошему надо бы просто уехать и выкинуть Зейна из головы. Но почему-то ноги сами несли Иону вперед. Она чувствовала, что задыхается от гнева, и понимала, что необходимо как-то выплеснуть ярость, пусть даже кругом будут люди.