Текст книги "Шаг вперёд"

Вольная станция «Сира»

– Надо же! Кого мы тут видим? – Раздавшийся практически над головой громкий голос заставил старого опытного торговца недовольно поморщиться, и повернуться в сторону источника звука. Как Тиир Нарум и предполагал, спокойно отдохнуть в этом месте ему просто не дали. Всего лишь в виду того факта, что события последних месяцев многим из этих разумных просто не давали покоя. В первую очередь, конечно, изрядно нервничали именно представители пиратов. Хотя, по сути, те же пиратские кланы, которые имели за собой достаточно мощные силы, в данное дело предпочитали не вмешиваться. Ведь он платил им вполне достаточно. Именно исходя из этого он и действовал вполне уверенно и спокойно. Чего не скажешь про тех же самых пиратов-одиночек. Были тут такие разумные. Одинокие пиратские капитаны, которые имели какой-нибудь корабль, верную им команду, и достаточно глупости, чтобы шастать на чужих территориях. Правда особо глупые особи долго тут не могли просуществовать. Так как те самые главы пиратских кланов принимали меры, чтобы таких умников было как можно меньше. Ведь те самые торговцы, которые шли на эти территории, в первую очередь старались выйти контакт с ними. С теми, кто считается здесь хозяевами. И платили им достаточно, чтобы не переживать о доходах и о попытке нападения на их корабли. От малых кораблей таких вот одиночек подобные торговцы легко могли отбиться. Для этого было достаточно минимальной охраны, в виде простейшего арварского тяжёлого крейсера. Чего не скажешь про какой-нибудь пиратский клан, в составе которого можно было встретить пару-тройку тяжёлых крейсеров, минимум один средний носитель, и пару лёгких крейсеров-загонщиков. От такой эскадры торговцам будет практически нереально сложно отбиться. Возможно, конечно. Вот только стоить всё это будет куда дороже. Поэтому торговцы предпочитали не рисковать, а просто платить этот своеобразный налог. Дешевле выходит. Вот и Тиир Нарум сам предпочитал платить. Платить по всем счетам, чтобы не было долгов. И главы пиратских кланов к нему претензий никогда не имели. Так как всегда знали о том, что с ним всегда можно найти общий язык и договориться. Если у кого-то из руководителей кланов пиратов были какие-то претензии к нему, то его просто уведомляли о том, что какой-нибудь глава пиратского клана хочет его увидеть. Он тут же отправлялся на эту встречу, и решал вопрос на месте. Учитывая то, что за ним никогда таких своеобразных долгов не было, можно было понять, что и претензий к нему быть не может. Однако некоторые одиночки были достаточно наглыми, почему-то считая, что им все что-то должны. Вот как этот коренастый тролл, который в прошлом был капитаном корабля военного флота в той же Федерации Нивей. Причём, корабля-курьера. А что на курьере за экипаж? Три, от силы четыре члена экипажа. Ну, как же… Он был капитан! Капитан целого крейсера! Вот только то, что этот крейсер был сверхлёгкий, и, по своей сути, не имел особой силы, значение не имеет. Выйдя на пенсию этот разумный всё-таки решил подзаработать на свободных хлебах? Отправившись на территорию Фронтира с купленным им тяжёлыми крейсером третьего поколения. Учитывая тот факт, что это был крейсер той же Федерации Нивей, нельзя было сбрасывать со счетов тот факт, что у него были достаточно мощные дальнобойные орудия. И хорошее силовое поле. Вот только кроме всего этого необходимо было ещё и капитану этого корабля голову на плечах иметь. А про этого разумного уже ходили целые легенды по Вольной станции. Вроде бы он прибыл сюда откуда-то с другой Вольной станции, где уже успел со всеми перессориться? И теперь искал для себя новое место для существования. Однако, судя по всему, события на той Вольной станции, которые вынудили его бежать в поисках нового места базирования, этого разумного ничему не научили? Ну, а как ещё можно понять всё это? Кто же так делает? Такие вещи заканчиваются очень плохо. Не стоит портить отношения со старожилами на той территории, где ты пытаешься спрятать свою задницу. Однако этот тролл уже успел перессориться с несколькими представителями одиноких пиратских команд, и даже пару раз доходило до полноценных драк. Также опытный торговец, постоянно старавшиеся отслеживать ситуацию и держать руку на пульсе событий, уже знал о том, что были даже жалобы со стороны торговцев. Именно о том, что это разумный пытается их как-то шантажировать, и требует с них оплату за проход через ближайшие сектора. Вообще-то эти сектора, которые окружали данную Вольную станцию, контролировали пиратские кланы. И, по сути, он тут ничего не решал. Однако этот разумный почему-то считал, что раз он облагодетельствовал своим появлением эти территории, то ему тут все что-то должны. И в скором времени ситуация дойдёт до кризиса. Но он сам этого видимо совершенно не пытается понимать? Да, он набрал себе команду из отставных военных. И они что-то умеют… Однако он забывает об одном. Об очень важном нюансе. Его пушки в данном случае вряд ли что-то смогут сделать, если против него, к примеру, выйдет несколько тяжёлых крейсеров той же Империи Арвар. Да, он сможет повредить, а может даже и уничтожить какой-то из кораблей этих работорговцев? Однако артиллерийские снаряды этих кораблей тоже сбрасывать со счетов не стоит.

К тому же, на его крейсере базировалось от силы шесть истребителей. Так… Группа прикрытия. Чего не скажешь про средний носитель, который может нести от сорока до шестидесяти москитов, начиная с истребителей и заканчивая даже парой – тройкой торпедоносцев. В этой ситуации даже его дальнобойные орудия не помогут. И силовое поле тоже ничем не поможет, если такая группа москитов приблизится и обстреляет его корабль, например, шестью-восьмью противокорабельными торпедами? Ну, собьёт система защиты пару-тройку из этих снарядов? Но остальные-то достанут цель! И снаряды из тяжёлых орудий крейсеров пиратского клана просто начнут корежить достаточно тонкую броню такого корабля. В отличие от кораблей той же Империи Арвар, в Федерации Нивей старались использовать более тонкую броню. Если, например, на тех же республиканских кораблях, которые были предназначены для ближнего боя, броня была тоже тяжёлая, даже несмотря на наличие силового поля, то эти корабли были предназначены для боя именно на большой дистанции. И броня здесь была посредственная. По сути, средняя. Даже на линкорах. Но силовые поля были достаточно мощными. Однако тут будет играть роль именно массированный обстрел. Ему придётся держать корабль на месте. У него орудия дальнобойные, и очень точные. Однако при такой стрельбе его кораблю необходимо находиться ровно на одном и том же месте. Не меняя позиции. В отличие от кораблей противника, которые могут маневрировать, наводя свои орудия по ходу своего перемещения. Ведь у имперских кораблей орудия установлены во вращающихся башнях. А у его корабля орудия расположены вдоль оси корпуса корабля. И закреплены намертво. То есть, чтобы эффективно стрелять по кораблям противника ему нужно позиционировать сам корабль в пространстве. Перемещая только его носовую часть.

Однако сейчас этот разумный почему-то решил, что он может попытаться надавить именно на того, кто в последнее время стал слишком много, по его мнению, зарабатывать на торговле местными ресурсами? Именно поэтому он и мог подойти к старому торговцу. И не иначе. Видимо несколько попыток надавить на других разумных не принесли ему результата? А почему? Да просто потому, что все торговцы на Вольной станции прекрасно знали одно очень важное правило. Даже если ты хоть раз такому шантажисту заплатишь, то потом ты от него не отделаешься. Он будет постоянно приходить и требовать так, как будто ты ему всю жизнь был что-то должен! Поэтому, скорее всего, торговцы пообещали пожаловаться главам кланов пиратов? Если он начнет слишком уж беспредельничать, то тем, кто следит за порядком на данных территориях, выбора не останется. И у него тоже. Ему придётся снова бежать куда-нибудь вдаль, в поисках чего-либо интересного в виде собственной жизни…

– Кого я вижу! Капитан Ури Гарк! – Сделав удивлённое лицо, всё же оскалился в ответ Тиир Нарум, стараясь ничем не выказывать страха перед этим достаточно крупным разумным, который будто бы специально пытался нависнуть над оппонентом, чтобы оказать на него таким образом моральное давление. – Капитан… А вам не кажется, что вы слишком уж на меня навалились? А вам не представительница Гильдии «Шалласы»! Будьте добры отойти от меня. Иначе мне придётся попросить местного вышибалу, чтобы он показал вам свободный столик. Вы что-то перепутали.

– Вообще-то я подошёл к тебе поговорить! – Тут же немного отпрянул в сторону этот бывший вояка, заметив то, как немного в стороне шевельнулся довольно крупный представитель его же родного племени, явно недовольный таким вот проявлением своеобразной агрессии на подконтрольной ему территории. – Говорят, что ты стал достаточно неплохо зарабатывать? Вот я и подумал… Что ты мог бы…

– Я мог бы послать вас капитан куда-нибудь вдаль! – Резко закончил его глубокомысленную тираду торговец, сразу постаравшись осадить этого разумного, который решил, что ему позволено многое только из-за того, что он почему-то крупнее и возможно даже физически сильнее потенциального противника. – Только я не хочу хамить. Но если вы продолжите в том же духе, то мне придётся это сделать. Если вы хотите намекнуть на то, что я, по какой-то глупости, должен вам платить деньги за то, что торгую здесь своим товаром, то вы немножко ошибаетесь. Совсем чуть-чуть… Всё только по той причине, что плачу я налоги как положено. Хозяевам Вольной станции. И главам пиратских кланов. Именно тем, кто контролирует ближайшие сектора. Что-то я не слышал о том, чтобы вы организовали свой собственный клан, и взяли под контроль тот самый сектор, через который мне приходится часто летать? В первый раз я о таком слышу. Насколько мне известно, там был сектор, который контролировал совершенно другой клан? Но я у них спрошу о том, кто забрал у них эти территории. Если они мне подтвердят тот факт, что это теперь ваша территория, то будем разговаривать с вами. И по-другому. Однако сейчас я пошлю вас туда, куда вас наверняка уже посылали все эти торговцы, на кого вы пытались надавить. Неужели вы, дорогой мой, забыли о том, что здесь хозяином вы не являетесь? Кстати… Вы мне не напомните, случайно, с какой Вольной станции вы сюда прибыли? Мне что-то хочется послать туда сообщение с запросом по поводу того, почему это вы вдруг так резко решили сменить место дислокации? Может быть они сообщат нам что-то интересное? Я думаю, здесь всем захочется узнать о том, по какой причине такой фактически всемогущий капитанов вдруг решил сбежать как какой-то подлый харш, которому прищемили хвост?

– Не забывайся! – Тут же разъярённо взревел этот тролл, попытавшись резко подняться из-за стола, за который только что сел, но заметив раздражённый взгляд бармена, который медленно опустил руку за прилавок, с явно слышным скрипом зубов сел на место. – Это здесь ты ещё что-то значишь. А когда мы встретимся в космосе, на территории пустоты, ты будешь молить меня о пощаде. Ты что же думаешь, что я не справлюсь с твоей охраной?

– Может быть и справишься! – Снова пожал плечами Тиир Нарум, вежливо приняв от подошедшего официанта бокал с терпким напитком, который слегка пьянил, но при этом неплохо тонизировал организм разумного. – Может быть… Тут никто и ничего предсказать не может. Однако, я хотел бы тебе напомнить о том, что плачу все налоги. И плачу за защиту на этих территориях местным кланам. Поэтому если ты захочешь на меня напасть, то тебе сначала надо позаботиться о том, чтобы с тебя потом шкуру не сняли. Ты хорошо сделал, что пришёл ко мне и открыто, да ещё и при многих свидетелях, начал мне угрожать. Теперь все будут знать о том, что если я не вернусь из очередного полёта за товаром, в этом виноват будешь именно ты. И именно с тебя главы пиратских кланов и спросят за события, в которых я окажусь. Так что, это тебе придётся молить о пощаде, когда тебя без скафа выкинут в шлюз станции. Давненько тут у нас не было таких развлечений. В основном адекватные были капитаны. Даже одиночки. Но видимо у вас там, в Федерации Нивей, на службе в военном флоте этого государства все мозги усыхают? Прежде чем вести себя так нагло, тебе нужно было хоть немножко головой подумать. А теперь оставь меня в покое. И запомни. Ещё раз попытаешься ко мне подойти, и не дай Боги Вселенной, подослать к моим сотрудникам своих бойцов, то разговаривать мы уже будем по-другому. На Совете капитанов. Я думаю, что там никто не оценит такого рвения?

Ещё раз раздражённо и достаточно громко скрипнув своими клыками, этот тролл что-то фыркнул, и направился прочь. Он-то наверняка надеялся на то, что сумеет просто своим массивным видом заставить торговца переживать за собственную жизнь? А значит уже часть этого противостояния он выиграет… Вот только он не учёл того факта, что противник ему попался не такой уж и простой. Тиир Нарум неоднократно проводил переговоры с многими разумными. Среди которых были и пострашнее этого тролла. Ну, и что такого в том, что он пытался играть мышцами? Он когда-нибудь сталкивался с теми же модификтантами из Империи Арвар? Те монстры раза в два крупнее, и гораздо массивнее его будут. По сути, это были настоящие машины-убийцы. И сбрасывать их со счетов тоже не стоит. Однако даже с ними можно договориться, если правильно расставить акценты.

С этим же разумным по-другому разговаривать было нельзя. Так как он действительно слишком много о себе возомнил. И даже начал считать, что почему-то может диктовать кому-то свои собственные условия? По сути, в его положении, это просто глупо даже предполагать. Глупо и предосудительно. Конечно, его корабль в чём-то был даже лучше, чем корабли той же Империи Арвар? Однако, он хорош против них, когда они, например, выходят на своеобразную дуэль. Корабль против корабля. Но если он, например, наткнётся на засаду, когда его атакуют с неожиданной стороны, не дав ему возможности развернуться, чтобы навести на чужой корабль орудия, то мало ему не покажется.

Однако несмотря на всю свою браваду, Тиир Нарум понимал, что с этим разумным надо что-то делать! Он явно не успокоится, и начнёт пытаться как-нибудь нагадить опытному и старому торговцу. Идти жаловаться к тем же самым главам пиратских кланов он всё же не хотел бы. Так как понимал, что этим только покажет свою слабость, и станет должником. Хотя имел на это все права. Но пока что, ему никто не помешает, например, взять и банально послать в одну из промежуточных Звёздных систем, через которую он часто путешествует, за несколько дней до своего вылета, ещё один корабль? У него хватает и одного корабля для собственной охраны. В крайнем случае можно нанять какого-нибудь наёмника. И приказать этому наёмнику просто проследить за ситуацией. Если этот красавец сунется в ту систему, и попытается устроить засаду, то капитану того корабля нужно будет сделать так, чтобы он там и остался. Как говорится, кто предупреждён – тот вооружён! Правда, кто это и когда сказал, старый торговец не знал. Да это и не важно было. Важнее было другое. Перехватить наглеца, который решил диктовать свои условия на чужой территории, он имеет полное право. Тем более, что корабль наёмников атакует корабль этого умника именно тогда, когда тот сам проявит свои интересы. Например, атаковав корабль охраны торговца? Да, самому Тииру Наруму рисковать не хотелось бы. Так как любое повреждение такого корабля может обойтись для него самого достаточно дорого? Ну, при всём этом не стоит забывать о том, что в сложившейся ситуации необходимо предусмотреть различные возможные проблемы, которые могут возникнуть в такой ситуации.

Вспомнив о той самой точке, куда он летал за весьма ценным и эксклюзивным товаром, торговец задумчиво поморщился. В последний раз там возникли серьёзный конфликт. Этот молодой парень, с которым он торговал, оказался достаточно умным и хитрым. Что сделало бы честь любому торговцу на территории Фронтира. Попытавшись проверить территорию и всё же постараться хоть что-то узнать про этого парня, Тиир Нарум наткнулся на активное противодействие. Неожиданно для него, челнок торговца был атакован и даже сильно повреждён. Повреждён, судя по следам, именно выстрелами из тяжёлого пульсара. А это всё-таки показатель? Откуда на той планете могли взяться такие защитные системы? Те же пульсары – это не шутки. Он может достать объект даже на орбите планеты. и именно тогда торговец понял, что шутки закончились. Этот парень выглядел достаточно молодым и в чем-то возможно даже наивным? Вот только наивностью тут даже и не пахло. А как он вынудил самого Тиира Нарума пройти на попятную, и признать свою вину? Любо-дорого было бы посмотреть на то, как проводят такие переговоры! Вот только быть проигравшей стороной в таких переговорах ему было весьма неприятно. Торговец потерял достаточно много ценного товара, который мог бы продать. Но ради сохранения торгового соглашения, ему самому пришлось на это пойти. Теперь-то он понимал, что больше так мухлевать не получится. Этот парень слишком хорошо контролирует территорию возле своей базы. А то, что там у него была полноценная база, уже и сам старый торговец не сомневался. Единственное, что его настораживало, так это только то, что у него было одно подозрение… Когда в последний раз их корабли уходили из той Звёздной системы, офицер систем наблюдения сообщил ему о том, что заметил какой-то подозрительный объект. Который держался на самом краю зоны действия сенсорного комплекса кораблей торговца. И не стал с ними хоть как-то сближаться.

Это всё было немного странным и изрядным насторожило самого Тиира Нарума. Если это действительно был какой-то москит, то возникает серьезный вопрос. Откуда он тут вообще мог взяться? Ведь на планете, насколько им было известно, ранее ничего такого замечено не было. Однако, с учётом того, что в последнее время этот парень закупал достаточно много того самого топлива для челноков, можно было понять, что вполне может быть и то, что на этой планете были какие-то дополнительные секреты, про которые торговцы с Вольной станции просто не знали? Возможно, это было москит-разведчик кого-нибудь из конкурентов? Ведь астероидный пояс здесь был достаточно обширный. И в нём мог спокойно спрятаться какой-нибудь корабль. Конкуренты достаточно сильно переживали из-за того, что их противник начинает усиливать собственные позиции. Финансовые. А вы что думали? Финансы тоже имеют огромное значение. И если кто-то из твоих потенциальных врагов начинает зарабатывать много денег буквально ни на чём, то тебе всё равно придётся подумать о какой-либо каверзе для такого умника. Ведь рано или поздно такой разумный, который зарабатывает куда больше средств чем ты, всё равно сумеет и тебя потеснить? Более того… Такой разумный, рано или поздно, сам захочет избавиться от конкурентов. И не важно, каким именно образом. Силовым, или какой-либо интригой? В данном случае, большое значение имеет сам факт того, что это всё-таки произойдет. Поэтому и сам опытный торговец понимал, что ему самому надо предусмотреть возможность того, что кто-то уже узнал об этом месте. Хуже всего было то, что особо сейчас никто из потенциальных конкурентов не проявлял своего интереса. Кроме этого проклятого пирата-одиночки. Который почему-то решил, что может попытаться надавить на торговца, и вынудить его платить дополнительные деньги непонятно кому, и непонятно за что. Конечно, сам опытный торговец не упустил бы шанса прижать хвост какому-нибудь конкуренту? Но сейчас речь шла именно о нём. А этот пират не был ему конкурентом. Этот пират охотился за одинокими торговцами. И даже два каких-нибудь корабля, на которых может быть хотя бы десяток истребителей, не говоря уже про тяжёлое вооружение, для него представляют достаточно серьёзную и даже опасную цель. Которая может неприятно его удивить. Бывали такие случаи, когда пираты, которые неправильно рассчитали свои собственные силы, нападали на корабли, имеющие неплохое вооружение и опытный экипаж. В результате чего, в лучшем для них случае, получали серьёзные повреждения, и вся эта битва не имела смысла. Так как впоследствии они просто, опять же в лучшем случае, выходили в ноль. Это после продажи трофеев, и ремонта собственного корабля. А в худшем… В худшем они могли и погибнуть. Например, на территории Фронтира было несколько историй о том, что пара пиратских капитанов банально погибла именно из-за того, что противник для них оказался слишком зубастый и достаточно хитрым, чтобы подпустить противника поближе, и нанести ему единственный… Но смертоносный удар. Подорвав свой собственный корабль, и при этом достаточно тяжело повредив корабль противника. А иногда такой подрыв уничтожал и корабль пиратов. Как факт, пираты обычно действовали наверняка. Если у них была хотя бы пятидесятипроцентная вероятность получить сильные повреждения собственного судна, они предпочитали не связываться с такой целью. Какая тут может быть выгода? Если потом им придётся месяца два ремонтировать свой собственный корабль… Ведь за эти два месяца может многое измениться. Поэтому, в большинстве своём, пираты старались бить наверняка.